บทที่ 7 : เหลยเซียว คุณยินดีมาเป็นสามีอสูรคนแรกของฉันไหม?

หยุนเจียวรีบก้มมองลงไปหาเหลยเซียว ทว่าเขากลับไม่ได้ยืนอยู่ตรงจุดเดิมอีกแล้ว

หยุนเจียวเริ่มร้อนใจ เธอกวาดสายตามองฝูงชนเบื้องล่าง หวังว่าจะได้พบร่างที่คุ้นเคยนั้น

ทันใดนั้น นัยน์ตาของหยุนเจียวก็ทอประกายวาบเมื่อมองเห็นแผ่นหลังของใครบางคนที่กำลังเดินหันหลังกลับไป

เขาก้มหน้าลง เส้นผมปลิวไสวเบาๆ ตามสายลม สองแขนทิ้งตัวลงข้างลำตัวอย่างหมดอาลัยตายอยาก แผ่นหลังของเขาดูสิ้นหวังและอ้างว้าง ช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับบรรดามนุษย์อสูรรอบกายที่กำลังพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อให้หยุนเจียวมองเห็นตน

ไม่รู้ว่าทำไม เมื่อเห็นเหลยเซียวในสภาพนี้ ขอบตาของหยุนเจียวก็รื้นไปด้วยหยาดน้ำตา

เธอรู้ดีว่า แม้ภายนอกเหลยเซียวจะดูเย่อหยิ่งและไม่แยแสสิ่งใด แต่แท้จริงแล้ว ภายในใจของเขากลับเต็มไปด้วยความรู้สึกไม่มั่นคง

เพียงเพราะเขาเป็นมนุษย์อสูรเลือดเย็น จึงไม่มีสตรีคนใดต้องการเขา

เขาไม่เคยรู้เลยว่าแท้จริงแล้วตัวเองนั้นดีเลิศเพียงใด

หากเป็นเหลยเซียว... ถ้าหากเป็นเหลยเซียว หยุนเจียวก็คิดว่าเธอรับได้!

"เหลยเซียว!" หยุนเจียวตะโกนเรียกชื่อเขา

ร่างนั้นชะงักฝีเท้า ค่อยๆ หันกลับมามองเธอด้วยใบหน้างุนงง

ดูเหมือนเขาจะไม่เข้าใจว่าเหตุใดหยุนเจียวจึงเรียกเขาในเวลานี้!

เหลยเซียวไม่เข้าใจจริงๆ

หยุนเจียวกลายเป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์ไปแล้ว และมีมนุษย์อสูรหนุ่มนับไม่ถ้วนที่พร้อมจะทำทุกอย่างเพื่อเป็นสามีอสูรคนแรกของเธอ

เธอไม่ต้องการเขาอีกต่อไปแล้วไม่ใช่หรือ?

หยุนเจียวคลี่ยิ้มและยื่นมือออกไปหาเขา น้ำเสียงของเธอไม่ได้ดังมากนัก ทว่ากลับดังก้องกังวานเข้าไปในหูของมนุษย์อสูรทุกตน

เธอเอ่ยว่า "เหลยเซียว คุณยินดีที่จะมาเป็นสามีอสูรคนแรกของฉันไหม?"

เหลยเซียวเบิกตากว้างขึ้นอย่างช้าๆ นัยน์ตาสีอำพันอันงดงามของเขาสั่นระริก

นี่ยังครึ่งหลับครึ่งตื่นอยู่หรือเปล่า? ทำไมหยุนเจียวถึงเสนอให้เขาเป็นสามีอสูรคนแรกเล่า?

เหลยเซียวเงื้อมือขึ้นตบหน้าตัวเอง

เจ็บ!

นี่เขาไม่ได้ฝันไปใช่ไหม?

หยุนเจียวรู้สึกขบขันกับการกระทำของเขา จึงเอ่ยถามซ้ำอีกครั้ง "เหลยเซียว คุณยินดีที่จะมาเป็นสามีอสูรคนแรกของฉันไหม?"

นิ้วมือของเหลยเซียวกำเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงตามจังหวะการกลืนน้ำลาย

หัวใจที่เคยแห้งแล้งไร้ชีวิตชีวาของเขาราวกับกลับมาเต้นแรงอีกครั้ง และแม้จะเป็นเพียงมนุษย์อสูรเลือดเย็น แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกอบอุ่นไปทั่วทั้งร่าง

เขาอยากจะตอบกลับไปว่า 'ข้ายินดีอย่างยิ่ง'

แต่ว่า…

เหลยเซียวอ้าปากเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อย "ข้าเป็นมนุษย์อสูรเลือดเย็นนะ"

หยุนเจียวยิ้มรับพลางตอบว่า "ฉันรู้!"

เหลยเซียวกล่าวเสริม "ข้าไม่มีขนปุกปุยอุ่นๆ ให้เจ้าไว้ซุกคลายหนาวในฤดูเหมันต์หรอกนะ"

หยุนเจียวหัวเราะเบาๆ "ฉันรู้!"

นัยน์ตาของเหลยเซียวเริ่มแดงก่ำขณะที่เขาพูดต่อ "แล้วข้าก็ต้องจำศีลอีกด้วย ข้าไม่สามารถปกป้องเจ้าได้ตลอดเวลาหรอก"

"ฉันรู้ทั้งหมดนั่นแหละ คุณเคยบอกฉันเองนี่นาว่า ถ้าเราไม่มีขนอุ่นๆ เราก็สามารถใช้สิ่งอื่นเพื่อสร้างความอบอุ่นแทนได้ และถ้าคุณต้องจำศีล ฉันก็จะคอยอยู่เคียงข้าง รอจนกว่าคุณจะตื่นขึ้นมาไง"

หลังจากกล่าวจบ หยุนเจียวก็เอ่ยถามคำถามเดิมเป็นครั้งที่สาม "แล้วตกลงว่า คุณยินดีที่จะมาเป็นสามีอสูรคนแรกของฉันไหม?"

ความขัดแย้งในใจของเหลยเซียวมลายหายไปจนสิ้นด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่นของหยุนเจียว

เขารู้สึกอบอุ่นไปทั้งหัวใจ ความรู้สึกตื้นตันแผ่ซ่านไปทั่วทุกอณู

เขาก้าวเดินขึ้นไปบนลานพิธีทีละก้าว จับมือของเธอไว้ และเอ่ยคำสามคำที่หยุนเจียวอยากได้ยินมากที่สุด "ข้ายินดี!"

หยุนเจียวยิ้มกว้างก่อนจะหันไปมองหัวหน้าเผ่า "ท่านหัวหน้าเผ่า ฉันต้องการให้เหลยเซียวมาเป็นสามีอสูรคนแรกของฉันค่ะ"

หัวหน้าเผ่ามีสีหน้าลำบากใจ ทว่าก่อนที่เขาจะได้เอ่ยสิ่งใด น้ำเสียงที่ไม่เข้าหูของใครบางคนก็ดังแทรกขึ้นมา "มนุษย์อสูรเลือดเย็นจะคู่ควรกับสตรีศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างไร?"

หยุนเจียวมองไปตามต้นเสียง และพบว่าเป็นสืออีที่กำลังมีใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

คำพูดของเขาสะท้อนความรู้สึกของเหล่ามนุษย์อสูรตนอื่นๆ ได้เป็นอย่างดี

"จริงด้วย มนุษย์อสูรเลือดเย็นต้องจำศีลในฤดูเหมันต์ แล้วแบบนี้จะดูแลท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์ให้ดีได้อย่างไร?"

"ท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์ มองมาที่ข้าสิ ข้าคือหมีหิมะ เป็นนักรบอันดับหนึ่งแห่งเผ่าหมี ข้ามีขนที่อบอุ่นและไม่ต้องจำศีลในฤดูเหมันต์ด้วย"

"ข้าด้วย ข้าคือนักรบอันดับหนึ่งของเผ่าจิ้งจอก ข้าหน้าตาดีแถมยังเอาใจเก่ง ท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์ เลือกข้าเถอะ"

"ให้มนุษย์อสูรเลือดเย็นมาดูแลสตรีศักดิ์สิทธิ์เนี่ยนะ? ล้อเล่นหรือเปล่า? ท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์ ท่านเลือกใหม่เถิด!"

…

เหล่ามนุษย์อสูรพากันส่งเสียงเซ็งแซ่ และเหลยเซียวที่เพิ่งจะตัดสินใจอย่างแน่วแน่ก็เริ่มลังเลอีกครั้ง เขาค่อยๆ คลายมือที่จับหยุนเจียวไว้อย่างช้าๆ

หยุนเจียวปรายตามองเขา กระชับมือเขาไว้แน่น แล้วเอ่ยเสียงดังฟังชัด "เป็นมนุษย์อสูรเลือดเย็นแล้วจะทำไม? เมื่อปีที่แล้ว แสงศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้สาดส่องลงมาที่ฉัน ทำให้ฉันกลายเป็นเพียงสตรีไร้ค่า บรรดาผู้ที่เคยตามเกี้ยวพาราสีต่างพากันตีตัวออกห่าง ส่วนมนุษย์อสูรหนุ่มที่ฉันเคยมีใจให้ก็หันไปเลือกสตรีอื่นเป็นคู่ครอง ทุกๆ วันในเผ่าฉันต้องทนรับกับสายตาดูแคลนและความอยุติธรรมมากมาย คนเพียงกลุ่มเดียวที่ยอมออกหน้าแทนฉัน นอกจากท่านหัวหน้าเผ่ากับกั่วกั่วแล้ว ก็มีแค่เหลยเซียว"

"เหลยเซียวคอยดูแลฉันมาตลอด เขาแบ่งเนื้อให้ฉันกิน ช่วยขับไล่พวกมนุษย์อสูรที่มารังแกฉัน และยังคอยทำให้ฉันมีความสุขทุกครั้งที่เขามีเวลาว่าง"

"ฉันไม่รู้ว่าการครองคู่มีความหมายอย่างไรสำหรับพวกนาย และฉันก็ไม่อยากรู้ด้วย แต่สำหรับฉัน การครองคู่หมายถึงความรักและความรับผิดชอบ"

"เหลยเซียวอยู่เคียงข้างฉันอย่างมั่นคงในช่วงเวลาที่ฉันสิ้นหวังที่สุด มอบความเข้าใจและความรักที่ยิ่งใหญ่ที่สุดให้กับฉัน เขาคือสามีอสูรคนแรกที่หยุนเจียวคนนี้เป็นผู้เลือก!"

ผู้คนเบื้องล่างต่างตกอยู่ในความเงียบงัน

เหล่ามนุษย์อสูรในเผ่าฉวินโซ่วต่างมีสีหน้ากระอักกระอ่วนใจ

บรรดาชายหนุ่มที่เคยตามจีบและถูกหยุนเจียวเอ่ยถึงต่างพากันก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง

ในบรรดาคนเหล่านั้น สืออีคือผู้ที่มีความรู้สึกซับซ้อนมากที่สุด

หยุนเจียวกลายเป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์ไปได้อย่างไร?

หากเขารู้ล่วงหน้าว่าหยุนเจียวคือสตรีศักดิ์สิทธิ์ ต่อให้ต้องรออีกหลายปีเขาก็ยอม นับประสาอะไรกับแค่ปีเดียว

ไป๋เวยสังเกตเห็นสีหน้าของเขา ใบหน้าของสืออีนั้นดูบิดเบี้ยวอย่างน่าเกลียด และเมื่อเขามองไปยังหยุนเจียวอีกครั้ง แววตาของเขาก็คล้ายกับถูกอาบด้วยยาพิษแห่งความริษยา

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครกล้าเอ่ยคัดค้าน หยุนเจียวจึงหันไปกล่าวกับหัวหน้าเผ่าอีกครั้ง "ท่านหัวหน้าเผ่า ฉันต้องการเพียงแค่เหลยเซียวให้มาเป็นสามีอสูรคนแรกของฉันค่ะ"

หยุนเจียวเน้นย้ำคำว่า "ต้องการเพียงแค่" อย่างหนักแน่น

"เอาล่ะๆ ในเมื่อเจ้าตัดสินใจแน่วแน่แล้วก็ดี!" เมื่อเห็นท่าทีเด็ดเดี่ยวของเธอ หัวหน้าเผ่าก็ไม่ได้กล่าวสิ่งใดให้มากความอีก "พวกเจ้าไปยืนรออยู่ตรงนู้นก่อนเถอะ หลังจากที่สตรีที่บรรลุนิติภาวะคนอื่นๆ เลือกสามีอสูรคนแรกของพวกนางเสร็จสิ้นแล้ว ท่านหมอผีจะประกอบพิธีผูกพันธะให้กับพวกเจ้าทุกคนพร้อมกัน"

"ขอบคุณค่ะท่านหัวหน้าเผ่า! ขอบคุณค่ะท่านหมอผี!"

หยุนเจียวดึงแขนเหลยเซียวให้เดินหลบไปรอที่ด้านข้าง แล้วกลอกตาใส่เขา "ปกติก็เห็นเย่อหยิ่งจะตายไป แล้วทำไมตอนนี้ถึงได้ทำตัวขี้ขลาดนักล่ะ?"

"ข้าเปล่าสักหน่อย" เหลยเซียวเบือนหน้าหนีอย่างเก้อเขิน ใบหูของเขาแดงเถือก "ตอนนี้เจ้ายังเปลี่ยนใจทันนะ แต่ถ้าผ่านพิธีผูกพันธะไปแล้ว จะมาเสียใจทีหลังไม่ได้แล้วนะ"

หยุนเจียวเลิกคิ้วขึ้น จงใจเอ่ยหยอกล้อเขา "นี่คุณไม่ได้ชอบฉันหรอกเหรอ? ทำไมถึงเอาแต่พูดจาแบบนี้อยู่เรื่อยเลยล่ะ? ถ้าคุณไม่ได้ชอบฉัน แล้วก็ไม่ได้อยากมาเป็นสามีอสูรคนแรกของฉันล่ะก็ งั้นฉันจะ..."

"ข้าไม่ได้คิดแบบนั้นนะ!" เหลยเซียวรีบเอ่ยขัดขึ้นมา สีหน้าของเขาหมองลงเล็กน้อยราวกับเพิ่งนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ "ข้าแค่... ไม่เคยคาดคิดมาก่อน ว่าเจ้าจะยอมให้ข้าที่เป็นแค่มนุษย์อสูรเลือดเย็นมาเป็นสามีอสูรคนแรกของเจ้า แถมเจ้ายังเป็นถึงสตรีศักดิ์สิทธิ์อีก เรื่องแบบนี้... ข้าไม่เคยกล้าแม้แต่จะฝันถึงด้วยซ้ำ"

"สตรีศักดิ์สิทธิ์ก็คือมนุษย์อสูรคนหนึ่งเหมือนกันนั่นแหละ ไม่ใช่เทพเจ้าเสียหน่อย ทำไมถึงจะมีมนุษย์อสูรหนุ่มเป็นของตัวเองไม่ได้ล่ะ" ขณะที่พูด ใบหน้าของหยุนเจียวก็ซับสีเลือดขึ้นมาเล็กน้อย เธอเขย่งเท้ากระซิบคำสั้นๆ ข้างหูเขา ก่อนจะรีบถอยกลับมายืนตัวตรง

เหลยเซียวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมาอย่างคนโง่งม รอบกายของเขาเปล่งประกายไปด้วยออร่าแห่งความสุข

หยุนเจียวเพิ่งจะบอกเขาว่า—ฉันชอบคุณ

…

ไม่นานนัก บรรดาสตรีที่เพิ่งบรรลุนิติภาวะก็เลือกสามีอสูรคนแรกของพวกเธอจนครบทุกคน

กั่วกั่วและอาเสวี่ยเป็นถึงสตรีชั้นสูง จึงเป็นที่ต้องการตัวอย่างมาก มนุษย์อสูรหนุ่มหลายตนเมื่อเห็นว่าหมดหวังจากหยุนเจียวแล้ว จึงหันมาให้ความสนใจกับพวกเธอทั้งสองแทน

ในท้ายที่สุด อาเสวี่ยก็เลือกมนุษย์อสูรหนุ่มจากเผ่าเสือ

ส่วนกั่วกั่วเลือกมนุษย์อสูรหนุ่มจากเผ่าจิ้งจอกมาเป็นสามีอสูรคนแรก ซึ่งมนุษย์อสูรตนนี้ยังเป็นถึงบุตรชายของหัวหน้าเผ่าจิ้งจอกอีกด้วย