บทที่ 7: สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนสวรรค์เร้นลับ

"ชิงจือ" เดินนำหน้าไปตามทาง ฝีเท้าของนางแผ่วเบาราวกับนักเก็บสมุนไพรบนภูเขา ซึ่งเป็นผลมาจากความทรงจำและสัญชาตญาณทางร่างกายของชิงจือคนเดิม

นางหยุดเดินเป็นพักๆ ชี้ชวนให้ดูสมุนไพรใบหญ้าที่ถูกน้ำค้างเกาะพราวอยู่ริมทาง ซึ่งดูเผินๆ แล้วไม่สะดุดตาเอาเสียเลย พร้อมกับอธิบายด้วยน้ำเสียงหวานใสเล็กๆ ว่า "นี่คือหญ้าชำระจิต ช่วยสงบอารมณ์และสติสัมปชัญญะได้... ส่วนนั่นคือเถาวัลย์เส้นใยเหล็ก มีความเหนียวทนทานเป็นเลิศ..."

ศิลาเดินตามหลังไปเงียบๆ สายตาอันเฉียบคมกวาดมองไปรอบกายอย่างระแวดระวัง

เขากระชับหอกหินที่ประดิษฐ์ขึ้นอย่างหยาบๆ ไว้ในมือแน่น ปลายหอกยังคงมีคราบเลือดสีแดงคล้ำจากการต่อสู้กับอสูรกายกรงเล็บเงาเมื่อคืนเกาะติดอยู่ จิตสำนึกส่วนหนึ่งของเขาจมดิ่งลงไปในหน้าต่าง "พรสวรรค์รังสรรค์สร้าง" เพื่อ "พินิจพิจารณา" หินแก่นปราณระดับต่ำสองสามก้อนที่เขาเพิ่งเก็บเข้าช่องเก็บของซ้ำแล้วซ้ำเล่า

พลังงานอันอบอุ่นที่ไหลเวียนอยู่ภายในหินแก่นปราณเหล่านั้น ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

【หินแก่นปราณระดับต่ำ: บรรจุอณูพลังลี้ลับระดับล่างที่เสถียร สามารถทำการวิเคราะห์ได้ ความคืบหน้าการวิเคราะห์: 1%...】

"พี่ศิลา" จู่ๆ "ชิงจือ" ที่เดินนำอยู่ก็หยุดชะงัก น้ำเสียงของนางเจือไปด้วยความตึงเครียดที่ยากจะสังเกตเห็น ขณะชี้มือไปข้างหน้า "ข้างหน้า... ใกล้จะถึงประตูเขาแล้ว"

ศิลาเงยหน้าขึ้นมอง และพบว่าที่สุดปลายทางเดิน ยอดเขาสองลูกที่แม้จะไม่สูงตระหง่านนัก แต่กลับแผ่กลิ่นอายอันหนักแน่นน่าเกรงขาม ตั้งตระหง่านประจันหน้ากัน ก่อเกิดเป็นซุ้มประตูธรรมชาติอันยิ่งใหญ่

ซุ้มประตูไม้ซุงขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นอย่างเรียบง่ายตั้งตระหง่านอยู่ที่นั่น เหนือซุ้มประตูสลักอักษรโบราณสามตัวด้วยสีเรืองแสงสีเขียวว่า—สำนักพฤกษาคราม

ใต้ซุ้มประตูมีศิษย์หนุ่มสองคนสวมชุดคลุมผ้าฝ้ายสีเขียวแบบเดียวกับ "ชิงจือ" ยืนเฝ้าอยู่ มีกระบี่เหล็กห้อยอยู่ที่เอว สีหน้าของพวกเขาเผยให้เห็นถึงความเย่อหยิ่งของผู้ที่เพิ่งมีอำนาจ และเจือไปด้วยความเกียจคร้านเล็กน้อย

"นั่นศิษย์พี่หวังกับศิษย์พี่หลี่ ผู้ทำหน้าที่เฝ้าประตูเขา..." "ชิงจือ" รีบกระซิบเสียงเบา อาศัยความทรงจำที่ได้รับมา "ศิษย์พี่หวังอยู่ขอบเขตหลอมรวมอณูพลังลี้ลับขั้นที่สอง อารมณ์ค่อนข้างวู่วาม... ส่วนศิษย์พี่หลี่อยู่ขอบเขตหลอมรวมอณูพลังลี้ลับขั้นที่หนึ่ง พูดคุยด้วยง่ายกว่า... พวกเขาอาจจะซักไซ้พวกเราได้..."

ศิลาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ข่มความคิดฟุ้งซ่านในหัว เขาเก็บหอกหินกลับเข้าไปในช่องเก็บของ เหลือเพียงขวานหินหยาบๆ เหน็บไว้ด้านหลังเอว ซ่อนไว้ใต้ชายเสื้อคลุมอย่างมิดชิด

เขากระซิบตอบ "ชิงจือ" ว่า "ทำใจให้สบาย ทำตัวตามปกติเหมือนตอนที่เจ้ากลับมาก็พอ ข้าจะเดินตามเจ้าไปและคอยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเอง"

"ชิงจือ" พยักหน้ารับและสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามข่มความขลาดกลัวของนทีให้ลึกลงไปในใจ ใบหน้าของนางแปรเปลี่ยนเป็นความเหนื่อยล้าและอ่อนน้อมถ่อมตนตามแบบฉบับของชิงจือคนเดิม ขณะที่นางก้าวเท้าเดินมุ่งหน้าไปสู่ประตูเขา

"หยุด!"

เป็นไปตามคาด ขณะที่พวกเขายังอยู่ห่างจากประตูเขาอีกสิบก้าว ศิษย์พี่หวังผู้มีใบหน้าคล้ำและสายตาคมกริบก็ก้าวพรวดออกมา มือข้างหนึ่งกุมด้ามกระบี่ไว้แน่น สายตาของเขากวาดมอง "ชิงจือ" ปราดหนึ่ง ก่อนจะหยุดนิ่งอยู่ที่ศิลาซึ่งยืนอยู่ด้านหลังด้วยความหวาดระแวง

"ศิษย์น้องชิงจือ? เจ้าคือ..." ศิษย์พี่หวังขมวดคิ้วมุ่น สายตายังคงจับจ้องไปที่เสื้อคลุมที่ฉีกขาดและเปื้อนคราบเลือดของ "ชิงจือ" "เกิดเรื่องอะไรขึ้น? แล้วเจ้านี่เป็นใคร?"

"ชิงจือ" โค้งคำนับเล็กน้อยตามคำอธิบายที่เตรียมไว้ล่วงหน้า น้ำเสียงของนางยังคงแฝงความหวาดผวา "เรียนศิษย์พี่หวัง เมื่อวานข้าไปยังป่าเขาฝั่งตะวันตกเพื่อหาสมุนไพรเสริมสำหรับปรุงยาหลอมรวมอณูพลังลี้ลับ แต่บังเอิญไปพบอสูรกายกรงเล็บเงาเข้า..."

"อสูรกายกรงเล็บเงารึ?!" ศิษย์พี่หลี่ที่อยู่ใกล้ๆ สะดุ้งเฮือก "ไอ้ตัวนั้นรับมือไม่ง่ายเลยนะ! เจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"

"โชคดี... ที่รอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด" "ชิงจือ" แสดงสีหน้าหวาดกลัวที่ยังคงตกค้างอยู่อย่างแนบเนียน ก่อนจะเบี่ยงตัวหลบให้เห็นศิลา "ต้องขอบคุณสหายศิลาที่บังเอิญผ่านมาช่วยเหลือ ข้าจึงรอดพ้นอันตรายมาได้"

"สหายศิลาเป็น... ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจากนอกเขา ไม่คุ้นเคยกับเส้นทางแถวนี้ ข้าเลยพาเขากลับมาด้วย เผื่อว่า... จะดูว่าทางสำนักมีภารกิจอะไรให้ทำ หรืออาจจะให้เขาพักที่เรือนรับรองชั่วคราวได้หรือไม่"

นี่คือตัวตนที่ศิลากับ "ชิงจือ" ตกลงกันไว้ ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ไร้รากฐานเร่ร่อน เป็นตัวตนที่กลมกลืนง่ายที่สุดและไม่สะดุดตาที่สุด

ศิษย์พี่หวังหรี่ตามองศิลา สายตาคมกริบดั่งใบมีด ศิลาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะทำตัวไม่ให้ดูต่ำต้อยหรือแข็งกร้าวจนเกินไป เขาผงกศีรษะทักทายเล็กน้อย เขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจางๆ ทว่ามีอยู่จริงแผ่ซ่านมาจากอีกฝ่าย นี่คือแรงกดดันทางจิตวิญญาณของผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมอณูพลังลี้ลับสินะ? หากเทียบกับอสูรกายกรงเล็บเงาที่ต่อสู้ตามสัญชาตญาณเมื่อคืนแล้ว มันดูมีระเบียบแบบแผนและควบคุมได้ดีกว่ามาก

"ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระงั้นรึ?" น้ำเสียงของศิษย์พี่หวังเต็มไปด้วยความเคลือบแคลง "ดูท่าทางเจ้ายังอายุน้อย แถมยังไม่มีความผันผวนของอณูพลังลี้ลับในตัวเลย... เจ้าจัดการกับอสูรกายกรงเล็บเงาได้จริงรึ?"

หัวใจของศิลากระตุกวูบ ตระหนักได้ว่าการที่เขาไม่มี "ตัวบ่งชี้พลัง" ของโลกนี้เป็นปัญหาใหญ่ เขายังคงรักษาความเยือกเย็นและตอบกลับไปอย่างสงบนิ่งว่า "ข้าฝึกฝนวิชาอยู่บนเขากับอาจารย์มาตั้งแต่เด็ก ร่ำเรียนวิชากายาหยาบๆ มาหลายปี จึงพอมีประสบการณ์ในการต่อสู้บนภูเขาอยู่บ้าง หลังจากอาจารย์สิ้นใจ ข้าก็ออกมาท่องโลกเพียงลำพัง"

ศิษย์พี่หวังเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง จึงหันไปมอง "ชิงจือ" อีกครั้ง "แล้วภารกิจหาสมุนไพรของเจ้าล่ะ..."

"ชิงจือ" รีบหยิบสมุนไพรเปื้อนโคลนหลายต้นออกมาจากถุงผ้าหยาบๆ ที่เอว "สมุนไพร... สมุนไพรอยู่นี่แล้ว ข้าแค่ตกใจกลัว ก็เลยล่าช้ากว่าจะกลับมาถึงก็เช้านี้"

ศิษย์พี่หลี่มองดูสมุนไพร สลับกับสภาพมอมแมมของ "ชิงจือ" ก่อนจะกระซิบกับศิษย์พี่หวังว่า "ศิษย์พี่หวัง ศิษย์น้องชิงจือดูเหมือนจะขวัญเสียจริงๆ ในเมื่อสหายศิลาผู้นี้ช่วยเหลือไว้ ตามกฎแล้วก็แนะนำตัวเขาให้รู้จักได้นี่นา ตอนนี้หอภารกิจนอกก็กำลังขาดคนทำธุระปะปังอยู่พอดีไม่ใช่รึ?"

ศิษย์พี่หวังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะรู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องไปหาเรื่องกับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระสายวิชากายาที่ช่วยชีวิตศิษย์ร่วมสำนัก ในที่สุดเขาก็พยักหน้าและเบี่ยงตัวเปิดทางให้ "เข้าไปเถอะ ชิงจือ พาเขาไปลงทะเบียนที่หอภารกิจนอก แล้วอย่าไปเตร็ดเตร่ที่ไหนล่ะ"

"ขอบคุณศิษย์พี่หวัง! ขอบคุณศิษย์พี่หลี่!" "ชิงจือ" รีบกล่าวขอบคุณและกระตุกแขนเสื้อของศิลา ทั้งสองรีบเดินผ่านซุ้มประตูและก้าวเข้าสู่อาณาเขตของสำนักพฤกษาครามอย่างเป็นทางการ

เมื่อผ่านประตูเขาเข้ามา ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็เปิดกว้างขึ้นทันตา ถนนสายหลักที่ปูด้วยแผ่นหินทอดตัวคดเคี้ยวขึ้นไปเบื้องบน เชื่อมต่ออาคารหลายหลังที่มีหลังคาตวัดโค้งและคานไม้สลับซับซ้อนซึ่งตั้งอยู่ตามไหล่เขา

มวลอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมกรุ่นของยาสมุนไพร และอณูพลังลี้ลับที่หนาแน่นกว่าภายนอกหลายเท่าตัว แม้ว่ามันจะยังคงดิบเถื่อนและยากที่ศิลาจะควบคุม แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังที่กำลังหล่อเลี้ยงร่างกายของเขา

บางครั้งก็มีศิษย์สวมชุดคลุมสีเขียวเดินผ่านไปมา ส่วนใหญ่ดูเร่งรีบ พร้อมกับพลังปราณที่แผ่ซ่านออกมาในระดับที่แตกต่างกัน

ที่นี่คือสำนักผู้ฝึกตนสินะ...

ศิลาเดินตาม "ชิงจือ" มุ่งหน้าไปยังโถงด้านข้างที่มีป้ายสลักอักษรว่า "หอภารกิจนอก" ขณะเดียวกันก็ประเมินสถานการณ์ในใจอย่างรวดเร็ว มีระเบียบแบบแผน ลำดับขั้นชัดเจน และทรัพยากรกระจุกตัว

สำหรับเขากับนทีแล้ว สถานที่แห่งนี้เป็นทั้งแหล่งกบดานชั่วคราวและเบ้าหลอมที่เต็มไปด้วยโอกาสและภยันตราย

เมื่อถึงหอภารกิจนอก ผู้ที่มาต้อนรับคือผู้ดูแลชายชราไว้เคราแพะและมีหนังตาตกหย่อนคล้อย เมื่อได้ยินเรื่องราวของ "ชิงจือ" และสถานะผู้บำเพ็ญเพียรอิสระของศิลา เขาก็เพียงแค่ปรือตาขึ้นอย่างเกียจคร้านและโยนแผ่นป้ายไม้ให้กับศิลา

"ในเมื่อชิงจือเป็นคนแนะนำ แถมเจ้ายังให้ความช่วยเหลือ ตามกฎของสำนัก เจ้าพักที่เรือนรับรองเชิงเขาได้เจ็ดวัน ระหว่างนี้เจ้าจะรับภารกิจเบ็ดเตล็ดเพื่อแลกกับที่พักและอาหาร หรือหินแก่นปราณจำนวนเล็กน้อยก็ได้ พอครบเจ็ดวัน หากไม่มีผลงานอะไร หรือไม่ได้รับการรับรองจากศิษย์ฝ่ายใน เจ้าก็ต้องไสหัวไป" น้ำเสียงของผู้ดูแลช่างเย็นชาเหลือเกิน "ส่วนเจ้า ชิงจือ ภารกิจเสร็จสิ้นแล้ว ไปที่หอประกาศเกียรติคุณเพื่อส่งมอบและรับคะแนนสมทบซะ"

ขั้นตอนต่างๆ ราบรื่นกว่าที่คิด ศิลารับป้ายไม้ที่สลักคำว่า "ชั่วคราว" ซึ่งให้ความรู้สึกเย็นเยียบเมื่อสัมผัส

"ชิงจือ" กระซิบกับศิลาว่า "พี่ศิลา ข้าไปส่งภารกิจก่อนนะ แล้วจะ... ลองสืบข่าวดู เรือนรับรองอยู่ตรงเขตที่พักเชิงเขานั่น พี่เอาป้ายไม้นี้ไปเข้าพักที่ห้อง ป-7 ได้เลย"

ศิลาพยักหน้ารับ "ระวังตัวด้วยนะ"

ทั้งสองแยกย้ายกันไปชั่วคราว ศิลาเดินตามคำแนะนำไปยังเขตที่พักเชิงเขาที่ค่อนข้างเรียบง่าย สิ่งที่เรียกว่าเรือนรับรอง แท้จริงแล้วก็คือเรือนหินชั้นเดียวที่สร้างติดๆ กัน สภาพความเป็นอยู่ค่อนข้างอัตคัด แต่ก็ถือว่าเป็นที่พักที่ปลอดภัยในระดับหนึ่ง

ภายในห้อง ป-7 มีเพียงเตียงหินกับโต๊ะไม้ ไม่มีสิ่งของอื่นใดอีก ศิลาปิดประตูลงกลอน และดิ่งจิตสำนึกเข้าสู่หน้าต่างพรสวรรค์รังสรรค์สร้างทันที

【ความคืบหน้าการวิเคราะห์หินแก่นปราณระดับต่ำ: 15%...】

กระบวนการวิเคราะห์ดำเนินไปโดยอัตโนมัติ ซึ่งความเร็วไม่ได้รวดเร็วนัก สายตาของเขาจับจ้องไปที่กรงเล็บและเขี้ยวของอสูรกายกรงเล็บเงาที่เก็บรวบรวมมาได้ก่อนหน้านี้ สลับกับวัสดุไม้และหินในคลังเก็บของ

ในเมื่อสถานการณ์ปลอดภัยชั่วคราว ก็ถึงเวลาที่จะลอง "ประดิษฐ์สร้าง" สิ่งที่มีประโยชน์มากกว่านี้ดูบ้าง

เขาเริ่มจากการนำไม้กับหินมาผสมผสานกัน อาศัยความเข้าใจเรื่อง "ความคม" และ "ความทนทาน" เพื่อคิดค้นเครื่องมือที่ประณีตยิ่งขึ้น

【การคิดค้นสำเร็จ! ปลดล็อกสูตรใหม่: มีดสั้นหินประณีต ข้อกำหนด: ไม้ (คุณภาพแย่) x1, หิน (คุณภาพแย่) x1】

【การคิดค้นสำเร็จ! ปลดล็อกสูตรใหม่: ธนูไม้เนื้อแข็ง ข้อกำหนด: ไม้ (คุณภาพแย่) x3】

【การคิดค้นสำเร็จ! ปลดล็อกสูตรใหม่: ลูกธนูกระดูก (ต้องใช้กระดูก/เขี้ยวสัตว์) ข้อกำหนด: ไม้ (คุณภาพแย่) x1, กระดูก/เขี้ยวสัตว์ x1】

เขาทำการสังเคราะห์มีดสั้นหินประณีตและธนูไม้เนื้อแข็งทันที มีดสั้นหินเล่มนี้มีความคมกริบและน้ำหนักเบากว่าขวานหินอันก่อนมากนัก ส่วนธนูไม้เนื้อแข็งก็ดูจะมีอานุภาพที่ทรงพลังไม่เบา

จากนั้น เขานำเขี้ยวของอสูรกายกรงเล็บเงามาทำลูกธนูกระดูกจำนวนสิบดอก ปลายลูกศรทอประกายแสงสีขาวนวลเยียบเย็น

อาวุธสำหรับโจมตีของเขาได้รับการยกระดับขึ้นมาในระดับหนึ่งแล้ว

แต่แค่นี้ยังไม่พอ เขาต้องการสิ่งที่สามารถรับมือกับผู้ฝึกตนและใช้ประโยชน์จากอณูพลังลี้ลับได้อย่างแท้จริง

พลังจิตวิญญาณของเขาจดจ่อไปที่หินแก่นปราณระดับต่ำซึ่งกำลังถูกวิเคราะห์อีกครั้ง เขาพยายามชี้นำหน้าต่างระบบให้คิดค้นวิธีการนำพลังงานของหินแก่นปราณมาผสานเข้ากับวัสดุหินธรรมดา

หน้าต่างระบบสั่นไหวอย่างรุนแรง และพลังจิตวิญญาณก็ถูกผลาญไปอย่างรวดเร็ว

【กำลังทดสอบการบรรจุพลังงาน... กำลังดำเนินการคิดค้น... ถูกแทรกแซงโดยกฎเกณฑ์ลึกลับ... การคิดค้นล้มเหลว】

【คำแนะนำ: จำเป็นต้องวิเคราะห์โครงสร้างพลังงานของหินแก่นปราณให้สมบูรณ์ หรือได้รับความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการสร้างวัตถุวิเศษ/ยันต์อาคม จึงจะสามารถบรรจุพลังงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ】

เป็นไปตามคาด ล้มเหลวไม่เป็นท่า ศิลาไม่ได้ย่อท้อ เพราะนี่อยู่ในความคาดหมายของเขาอยู่แล้ว ระบบความรู้ของอารยธรรมผู้ฝึกตนไม่อาจเสกสรรปั้นแต่งขึ้นมาจากอากาศธาตุได้

เขาเปลี่ยนแนวคิด หันมาใช้วัสดุที่มีอยู่ ผสมผสานกับความรู้จากโลกมนุษย์ เพื่อลองสร้างเครื่องมือช่วยเหลือบางอย่าง

【การคิดค้นสำเร็จ! ปลดล็อกสูตรใหม่: ระเบิดควันอย่างง่าย สรรพคุณ: ปล่อยควันทึบพรางตา】

【การคิดค้นสำเร็จ! ปลดล็อกสูตรใหม่: กลไกกับดักแบบหยาบ】

แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะยังคงอยู่ในขอบเขตของสิ่งของธรรมดาสามัญ แต่การมีเครื่องมือช่วยเหลือเหล่านี้ ก็ทำให้ความสามารถในการเอาชีวิตรอดของเขาเพิ่มสูงขึ้นมากอย่างไม่ต้องสงสัย

ขณะที่เขากำลังประกอบระเบิดควันสองสามลูกและชิ้นส่วนกับดักง่ายๆ ชุดหนึ่งเสร็จพอดี เสียงฝีเท้าแผ่วเบาก็ดังมาจากหน้าประตู

"พี่ศิลา?" เป็นเสียงของ "ชิงจือ" ซึ่งแฝงไว้ด้วยความตื่นเต้นที่พยายามกดข่มไว้

ศิลาเปิดประตูให้ "ชิงจือ" แทรกตัวเข้ามา แล้วรีบปิดประตูกลับอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของนางมีสีเลือดฝาดเล็กน้อย แววตาเป็นประกายสุกใส

"ข้าสืบข่าวมาได้แล้วล่ะ!" "ชิงจือ" ลดเสียงลง "ช่วงนี้ภายในสำนักมีเรื่องวุ่นวายน่าดู! ได้ยินมาว่าท่านผู้นำสำนักกำลังเก็บตัวพยายามทะลวงขีดจำกัดพลัง และบรรดาผู้อาวุโสหลายคนก็กำลังต่อสู้แย่งชิงอำนาจกันอย่างลับๆ

อ้อ อีกประมาณครึ่งเดือน ทางสำนักจะจัดการแข่งขันย่อยสำหรับศิษย์ฝ่ายนอก ใครที่ทำผลงานได้โดดเด่น จะมีโอกาสได้รับความสนใจจากผู้อาวุโสฝ่ายใน และอาจจะได้รับโอสถเบิกปราณเป็นรางวัลด้วยนะ!"

นางชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงยิ่งแผ่วเบาลงไปอีก แฝงน้ำเสียงแปลกประหลาด "และ... ข้าได้ยินมาว่า ตัวแทนจากแดนสวรรค์เร้นลับกำลังจะมาเยือนในเร็วๆ นี้! ว่ากันว่า... จะมาคัดเลือกศิษย์ที่มีพรสวรรค์?"

แดนสวรรค์เร้นลับ? องค์หญิงสามแห่งจักรวรรดิบูรพา? ผู้มีพรสวรรค์อันโดดเด่นไร้เทียมทานที่เพียบพร้อมทั้งรูปโฉม อำนาจ และความแข็งแกร่งนั่นน่ะหรือ?

หัวใจของศิลากระตุกวูบ ชื่อนี้แม้แต่ในเศษเสี้ยวความทรงจำของชิงจือ ก็ยังเปรียบเสมือนดวงจันทร์สุกสกาวบนฟากฟ้าที่มิอาจเอื้อมถึง

เขาจ้องมอง "ชิงจือ" ตรงหน้า ที่ดูจะตื่นเต้นกับข่าวคราวที่สืบมาได้ เขาจับสังเกตเห็นประกายแสงอันซับซ้อนและยากจะคาดเดาในแววตาของนางเมื่อเอ่ยถึง "แดนสวรรค์เร้นลับ" และ "องค์หญิงสาม"—ประกายแสงที่มิใช่ของชิงจือคนเดิม

ในประกายแสงนั้น แฝงไว้ด้วยความโหยหา ความยำเกรง และบางที... อาจจะเป็นความทะเยอทะยานอันลึกล้ำที่ถูกปลุกปั่นขึ้นมาจากพรสวรรค์พรสวรรค์สวมรอยกระมัง?