บทที่ 19 - การหยั่งเชิงของวิหารเสวียนเทียน

บทที่ 19 - การหยั่งเชิงของวิหารเสวียนเทียน

สายตาทุกคู่ที่เคยมองสองพ่อลูก

พากันหันขวับไปมองกลุ่มคนในชุดคลุมดำที่ยืนอยู่นอกเขตแดนหลบภัย

เยี่ยชวีที่ตอนแรกหลับตาไขว่ห้างอยู่ จู่ๆ ก็เบิกตากว้าง ลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ

สายตาเย็นชาของเขาจ้องเขม็งไปยังกลุ่มคนที่โผล่มาอย่างกะทันหัน

ไม่ปริปากพูดอะไร

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับศิษย์ตระกูลเยี่ยทั้งสิบคนที่ยืนอยู่ข้างๆ ปรับท่าทางเตรียมพร้อมต่อสู้ในพริบตา จ้องพวกชุดคลุมดำเขม็ง

ผ่านไปพักหนึ่ง

ชายในชุดคลุมดำคนหนึ่งดึงฮู้ดลง ก้าวเดินมาข้างหน้าสองก้าว เหยียบลงบนกองกระดูกปีศาจร้าย

ชายคนนี้ผอมแห้งจนเห็นแต่กระดูก เบ้าตาลึกโบ๋

บนหน้ามีแค่หนังหุ้มกระดูก ดูไม่เหมือนคนมีเลือดมีเนื้อเลย มองแวบแรกนึกว่าเป็นปีศาจร้ายซะอีก

เขาถอดถุงมือสีดำออก ประสานมือโค้งคำนับให้เยี่ยชวีและพวก "สวัสดีครับ พวกเรามาดีนะ"

"ที่มานี่ ก็เพื่อรวบรวมข้อมูลสำรวจสำมะโนประชากรน่ะ"

พูดจบ ชายคนนั้นก็หยิบป้ายหยกที่ห้อยเอวออกมา

"พวกเราเป็นคนของวิหารเสวียนเทียน"

วิหารเสวียนเทียน

เยี่ยชวีไม่เคยได้ยินชื่อนี้เลย เขาขมวดคิ้ว

กำลังจะถามให้ละเอียดกว่านี้

เสียงของผู้นำตระกูลเฒ่าก็ดังขึ้นที่ข้างหู

"คนของวิหารเสวียนเทียน ฉันเคยได้ยินชื่อพวกแกอยู่นะ กลุ่มอำนาจอันดับหนึ่งของทวีปตอนใต้"

"มีเขตแดนหลบภัยขนาดใหญ่อยู่สามสิบแห่ง สมาชิกส่วนใหญ่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ มีผู้ลิขิตสวรรค์อยู่บ้างนิดหน่อย ไม่มีคนธรรมดาเลย"

"หน้าที่หลักของพวกวิหารเสวียนเทียนคือลาดตระเวนทวีปตอนใต้ สำรวจดินแดนที่ไม่รู้จัก แล้วก็หาข่าว"

พูดจบ ผู้นำตระกูลเฒ่าก็เอามือวางซ้อนกันบนไม้เท้า มองชายคนนั้นด้วยสายตาเรียบเฉย

"ที่นี่เป็นแค่เขตแดนหลบภัยเล็กๆ ไม่ทราบว่าพวกท่านอยากจะได้ข่าวอะไรเหรอ"

ชายคนนั้นยิ้มแย้มแจ่มใส ดูเป็นมิตรทีเดียว

เขาพูดด้วยน้ำเสียงร่าเริงว่า "ก็แค่อยากจะขอให้พวกท่านเล่าให้ฟังหน่อย ว่าเขตแดนหลบภัยเล็กๆ ของพวกท่านเมื่อคืนไปเจออะไรมาบ้าง"

"ทำไมรอบๆ ถึงมีซากศพปีศาจร้ายเยอะแยะขนาดนี้ล่ะ"

แววตาของผู้นำตระกูลเฒ่าไหววูบ

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตอบเนิบๆ

"ก็โดนกองทัพปีศาจร้ายบุกน่ะสิ"

รอยยิ้มใจดีปรากฏบนใบหน้าเหี่ยวย่นของเขา เขาไม่ได้ปิดบังอะไรเลย

ในเมื่อหลักฐานมันเห็นๆ กันอยู่ โกหกไปก็เท่านั้น

ชายคนนั้นฟังแล้วก็หรี่ตาลง

ถามต่อว่า "ไม่ทราบว่าเป็นฝีมือของใคร พอจะบอกได้ไหม"

ผู้นำตระกูลเฒ่าพยักหน้า "ได้สิ"

"คนที่ฆ่าปีศาจร้ายพวกนี้ ก็คือผู้ลิขิตสวรรค์ที่ประจำการอยู่ที่นี่ไง"

พอได้ยินคำว่าผู้ลิขิตสวรรค์

สีหน้าของชายในชุดคลุมดำก็เปลี่ยนไปนิดหน่อย แต่ก็กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

สายตาของเขากวาดมองไปที่กลุ่มคนที่อยู่ในเขตแดนหลบภัย

พยายามจะหาตัวผู้ลิขิตสวรรค์ที่ประจำการอยู่ที่นี่ให้เจอ

แต่น่าเสียดาย ที่เขาหาไม่เจอ

ชายคนนั้นเก็บป้ายหยก ไม่พูดอะไรอีก พยักหน้าให้ผู้นำตระกูลเฒ่าเบาๆ แล้วก็พาคนของตัวเองหันหลังกลับไป

ไม่ได้อยู่ต่อเลยสักนิด

พวกชุดคลุมดำนี่มาไวไปไว เหมือนแค่มาเดินตรวจตราตามหน้าที่เฉยๆ

แต่ผู้นำตระกูลเฒ่ารู้ดีว่า ถ้าไม่ได้บอกว่ามีผู้ลิขิตสวรรค์ประจำการอยู่ที่นี่ ป่านนี้พวกชุดคลุมดำคงบุกเข้ามาแล้ว

มองดูพวกนั้นเดินห่างออกไป จนลับสายตา ผู้นำตระกูลเฒ่าถึงได้คลายมือที่กำแน่นออก

ตระกูลเยี่ยของพวกเขาเพิ่งจะตั้งไข่ กำลังอยู่ในช่วงฟื้นฟู พลังก็ยังอ่อนด้อย คนก็น้อยนิด ไม่อยากจะไปตอแยพวกกลุ่มอำนาจใหญ่ๆ หรอก

ยิ่งเป็นกลุ่มอำนาจระดับบิ๊กเบิ้มอย่างวิหารเสวียนเทียนด้วยแล้ว เลี่ยงได้เป็นเลี่ยงดีกว่า

"ท่านผู้นำ พวกนั้นน่าจะเป็นพวกเดียวกับที่เราเจอตรงหุบเหวรอยแยกเมื่อสองวันก่อนแน่ๆ" เยี่ยชวีที่ยืนอยู่ข้างๆ พูดขึ้น

"พอจะเดาออกอยู่"

"แต่ทำไมคนของวิหารเสวียนเทียนถึงมาโผล่ที่เขตอันตรายได้ล่ะ หรือว่าจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นในเขตอันตราย"

ผู้นำตระกูลเฒ่าเริ่มหน้าเครียด

แค่พวกปีศาจร้ายตอนกลางคืนก็ปวดหัวจะแย่แล้ว ถ้ามีเรื่องยุ่งยากอะไรโผล่มาอีก

เขาคงรับมือไม่ไหวแน่ๆ

"เดี๋ยวแกพาคนไปตักน้ำที่หุบเหวรอยแยกอีกทีนะ คราวนี้พาคนไปเยอะๆ หน่อย เรียกพวกคนตระกูลจางไปด้วย"

ผู้นำตระกูลเฒ่าสั่งการ

"ฉันจะพาท่านอาผู้ฝึกยุทธ์ระดับศิษย์ไปห้าคน แล้วทิ้งไว้ที่เขตแดนหลบภัยห้าคน ดีไหมครับ" เยี่ยชวีเป็นห่วง

"ได้สิ ต่อให้แกพาผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสิบคนในหมู่บ้านไปหมดก็ไม่เป็นไรหรอก เขตแดนหลบภัยเรามีท่านต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์คอยดูแลอยู่แล้ว"

เยี่ยชวีพยักหน้า แล้วหันไปเลือกคนจากพวกตระกูลจาง

หลังจากกินมื้อเที่ยงง่ายๆ เสร็จ

เยี่ยต้าสือก็แบกความรู้สึกลังเลมาหาผู้นำตระกูลเฒ่า

บอกความตั้งใจที่อยากจะออกจากเขตแดนหลบภัยไปสักพัก เพื่อไปหาดินวิญญาณกับดินบริสุทธิ์ข้างนอก

บอกผู้นำตระกูลเฒ่าไปตรงๆ เลย

ผู้นำตระกูลเฒ่าเงียบไปพักใหญ่

เงียบจนเยี่ยต้าสือคิดว่าหมดหวังแล้ว ผู้นำตระกูลเฒ่าก็ถอนหายใจออกมา

"ถ้าแกคิดทบทวนดีแล้ว ฉันก็สนับสนุนนะ"

"ถึงแกจะอายุแค่สิบขวบ แต่ฉันก็รู้ว่าแกเป็นเด็กที่กล้าหาญและมีความคิดเป็นผู้ใหญ่"

เขายกมือขึ้นลูบหัวเยี่ยต้าสือ พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า "อยากไปก็ไปเถอะ"

"พกดินบริสุทธิ์ไปเยอะๆ แล้วก็ออกไปลุยโลกกว้างซะ"

"แต่ต้องจำไว้อย่างนึง ก่อนฟ้ามืด ต้องหาที่ปลอดภัยหลบให้ได้ อย่าใจร้อนเด็ดขาด"

เยี่ยต้าสือพยักหน้ารับคำ

"คุณปู่ผู้นำตระกูลไม่ต้องห่วง ผมไม่เอาชีวิตตัวเองไปทิ้งหรอกครับ"

"ผมไปอย่างมากก็สองเดือน ครบสองเดือนไม่ว่าจะหาดินวิญญาณกับดินบริสุทธิ์ได้หรือไม่ ผมก็จะรีบกลับมา"

"ตกลง ฉันจะจำไว้"

"ไอ้หนู ข้างนอกมันไม่เหมือนที่บ้าน จิตใจคนมันยากแท้หยั่งถึง แกต้องคอยสังเกตคนที่เข้ามาใกล้ให้ดีๆ"

ผู้นำตระกูลเฒ่าบ่นพึมพำไปครึ่งค่อนวัน

ในที่สุดเขาก็พูดอย่างลังเลว่า "ถ้ามันไม่เสี่ยงจนเกินไป แกช่วยสืบข่าวเยี่ยเส้าเทียนให้หน่อยนะ"

"เด็กนั่นออกไปตั้งครึ่งค่อนเดือนแล้ว บอกว่าจะรีบกลับมา แต่จนป่านนี้ก็ยังไม่เห็นเงาเลย"

เยี่ยเส้าเทียนเป็นผู้ฝึกยุทธ์อัจฉริยะที่ตระกูลเยี่ยฟูมฟักมา อายุสิบแปดก็ก้าวขึ้นสู่ระดับศิษย์ขั้นสูงสุดแล้ว

ก่อนที่หมู่บ้านจะโดนถล่ม เขาเป็นความหวังเดียวของตระกูลที่จะได้เลื่อนขั้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับอาจารย์ หรืออาจจะถึงขั้นระดับปรมาจารย์เลยด้วยซ้ำ

ถ้าเกิดเขาเป็นอะไรไปข้างนอก คนตระกูลเยี่ยคงเสียดายแย่

"รับทราบครับคุณปู่ผู้นำตระกูล ผมจะสืบข่าวพี่เส้าเทียนให้ครับ"

"อืม แล้วแกคิดจะออกเดินทางเมื่อไหร่ล่ะ"

"เดี๋ยวนี้เลยครับ"

เยี่ยต้าสือเก็บของเตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว ที่มานี่ก็เพื่อรายงานให้ท่านผู้นำทราบ แล้วก็ขอแบ่งดินบริสุทธิ์มานิดหน่อย

...

ในเขตแดนหลบภัยมีบ้านหินแค่ 27 หลัง จู่ๆ ก็มีคนกว่าร้อยคนแห่กันเข้ามา มันก็เลยไม่พอแบ่ง

คนตระกูลจางที่ไม่ได้บ้าน ก็เลยต้องกางเต็นท์นอนกันตรงนั้นชั่วคราว

ป้าเยี่ยมาหาผู้นำตระกูลเฒ่า

"ท่านผู้นำ เสบียงเราอยู่ได้อีกแค่สามวันเท่านั้นนะ"

ทั้งน้ำทั้งอาหารขาดแคลน

เขตแดนหลบภัยก็เลยตกอยู่ในที่นั่งลำบาก

ผู้นำตระกูลเฒ่าเดินวนไปวนมาในบ้านหิน ในที่สุดก็ตัดสินใจว่า พรุ่งนี้เขาจะพาคนในตระกูลไปที่หุบเหวรอยแยกด้วยตัวเอง

จะลองปีนลงหน้าผาไปดูหลุมยุบนั่น

ด้วยเหตุนี้ ก่อนที่ฟ้าจะมืด เขาเลยไปคุกเข่าอ้อนวอนท่านต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์

อธิษฐานขอพรอย่างจริงใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เมื่อสองวันก่อน เยี่ยหยางก็ยังทำอะไรพืชวิญญาณในหลุมยุบไม่ได้หรอก แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้ว

เขามีวิธีจัดการกับพืชวิญญาณต้นนั้นแล้วล่ะ

พืชวิญญาณก็โดนเขมือบได้เหมือนกันใช่ไหมล่ะ

ลองดูสักตั้งก็ไม่เสียหาย