บทที่ 20 - ปีศาจร้ายมนุษย์ปลอม

บทที่ 20 - ปีศาจร้ายมนุษย์ปลอม

ช่วงบ่ายแดดร้อนเปรี้ยง จางเหล่าซื่อก็พาลูกบ้านส่วนใหญ่ไปช่วยกันเก็บกวาดซากปีศาจร้ายที่ลานกว้าง

ไม่นาน คนตระกูลเยี่ยก็ออกมาสมทบด้วย ผู้ชายตระกูลเยี่ยสิบกว่าคนก็ก้มหน้าก้มตาขุดหลุมกันเงียบๆ

พวกเขามีเครื่องมือทำไร่ทำนาติดตัวมาด้วย ก็เลยเอามาขุดดินทรายปนกรวดกันอย่างขะมักเขม้น

ไม่มีใครบ่น ไม่มีใครอู้งาน

ทุกคนต่างทำหน้าที่ของตัวเอง ขุดหลุมนี้เสร็จก็ไปขุดหลุมต่อไป

จางเหล่าซื่อยกอีเต้อขึ้น ทุบหัวปีศาจร้ายรูปร่างคล้ายคนสองตัวที่โดนตอกติดพื้นจนแหลก

"กระดูกแข็งชะมัด ทุบตั้งสามทีกว่าจะแตก"

เขาจับศพสองศพที่แทบจะติดกันเป็นตังเมแยกออกจากกัน แล้วโยนลงไปในหลุมคนละหลุม

ถึงจะไม่รู้ว่าทำไมพวกตระกูลเยี่ยถึงสั่งให้ขุดหลุมเล็กหลุมใหญ่แยกกันก็เถอะ

แต่จางเหล่าซื่อเป็นพวกที่ ถ้าไม่บอกก็จะไม่ถามเซ้าซี้หรอก

ในเมื่อคนตระกูลเยี่ยตั้งใจจะปิดบัง เขาก็ไม่หน้าด้านแกล้งโง่ไปถามหรอก

ทำงานงกๆ มาทั้งบ่าย

คนตระกูลจางแต่ละคนเหนื่อยจนหลังแทบหัก บางคนก็ทิ้งตัวนั่งแปะลงกับพื้น ขอน้ำจากคนตระกูลเยี่ยที่อยู่ข้างๆ ดื่ม

หลังจากร่วมด้วยช่วยกันทำงานมาทั้งบ่าย ความสัมพันธ์ระหว่างคนตระกูลจางกับคนตระกูลเยี่ยก็ดีขึ้นเยอะ อย่างน้อยก็พอจะคุยกันรู้เรื่องบ้างแล้ว

ตอนพัก เด็กบ้านจางก็อดสงสัยไม่ได้ ถามพ่อของตัวเอง

"พ่อจ๋า ทำไมเราต้องขุดหลุมทีละหลุมด้วยล่ะ เราก็ขุดหลุมใหญ่ๆ หลุมเดียวแล้วเอาพวกมันลงไปฝังพร้อมกันให้หมดเลยไม่ได้เหรอ"

ผู้เป็นพ่อลูบหัวลูกชาย ยิ้มบางๆ บนใบหน้าที่แข็งกระด้าง

"จะไปมีทำไมเยอะแยะลูก เขาให้ฝังแบบนี้ เราก็ฝังไปแบบนี้แหละ"

พูดจบ สายตาก็แอบชำเลืองมองผู้ชายตระกูลเยี่ยที่นั่งอยู่ข้างๆ เป็นระยะ

ส่วนผู้ชายตระกูลเยี่ยที่ถูกมองบ่อยๆ กลับทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ ยกมือขึ้นปาดเหงื่อที่หน้าผาก

เขาปลดกระติกน้ำที่ห้อยเอวออกอย่างคล่องแคล่ว ดึงจุกออกแล้วกรอกน้ำเข้าปากอึกใหญ่

ถึงจะรู้ว่าพวกตระกูลจางอยากจะรู้เหตุผลจากปากเขาใจจะขาด แต่เขาก็ไม่ยอมปริปากบอกหรอก

ความลับมันต้องไม่รั่วไหลจากเขาเป็นคนแรก เขาจะขอเป็นคนตระกูลเยี่ยที่ปิดปากเงียบให้สนิทเลย

ก่อนฟ้ามืด

เยี่ยชวีก็พาขบวนตักน้ำกลับมาที่หมู่บ้าน พอรู้จากท่านผู้นำว่าเยี่ยต้าสือออกจากหมู่บ้านไปแล้ว เขาก็เริ่มออกลาดตระเวนนอกเขตแดนหลบภัย

พอกินข้าวเย็นเสร็จ คนตระกูลเยี่ยก็ทยอยกลับเข้าบ้านหินของตัวเอง ล็อกประตูหน้าต่าง ปิดรอยแยกทุกซอกทุกมุม

ส่วนคนตระกูลจางก็นอนคุดคู้เบียดเสียดกันอยู่ในเต็นท์โทรมๆ หลับตาปี๋ ตัวสั่นงันงก รอคอยความมืดมาเยือน

ค่ำคืนมาเยือนตรงเวลา

หมอกดำทะมึนกลืนกินทั่วทั้งทวีป ราวกับผ้าม่านผืนยักษ์ที่ปิดกั้นท้องฟ้ากับผืนดินออกจากกันโดยสิ้นเชิง

สิ่งมีชีวิตที่อยู่ใต้ผ้าม่านนั้น มองไม่เห็นโลกภายนอกเลยแม้แต่น้อย

ความสยดสยอง ความประหลาด ความคาวเลือด ความมืดมิด และความโหดร้าย แผ่ซ่านไปทั่วทุกหนทุกแห่ง

มีเสียงประหลาดๆ ดังแว่วมาจากนอกเขตแดนหลบภัย

มีเสียงเหมือนลากอะไรไปกับพื้น เสียงกรอบแกรบ

เสียงเด็กร้องไห้ เสียงผู้หญิงร้องเพลง เสียงผู้ชายร้องโหยหวน แล้วก็เสียงพึมพำที่ฟังไม่ได้ศัพท์ผสมปนเปกันไปหมด

แค่ได้ยินเสียงเดียวก็แทบช็อกตายอยู่แล้ว แต่นี่ดันมาพร้อมกันเป็นคอมโบเลย

คนตระกูลจางที่นอนคุดคู้กันอยู่ในเต็นท์ เอามือปิดหูแน่น ซุกหน้าลงกับเข่า ฟันกระทบกันดังกึกๆ ด้วยความหวาดกลัว

ตัวพวกเขาสั่นเทาอย่างหยุดไม่อยู่

ในเต็นท์แคบๆ หลังหนึ่ง

"แม่ของลูก พวกแกโรยดินบริสุทธิ์เป็นวงกลมกันหรือยัง"

"พ่อของลูก เราอยู่ในเขตแดนหลบภัยนะ ไม่ต้องใช้ดินบริสุทธิ์หรอก"

"ไม่ได้ ถึงจะอยู่ในเขตแดนหลบภัย ก็ต้องใช้ดินบริสุทธิ์โรยเป็นวงกลมไว้"

ผู้ชายกัดฟัน ยัดลูกใส่มือเมีย แล้วปลดถุงผ้าสีดำที่เอวออก

แหวกเต็นท์ออกเป็นช่อง แล้วก็พุ่งตัวออกไปข้างนอกทันที

วินาทีต่อมา ม่านตาของผู้ชายก็หดเกร็ง เขายืนนิ่งอึ้ง ไม่ขยับเขยื้อน

"นั่นมัน... ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เหรอ"

ภาพที่เห็นคือ ต้นไม้ที่แห้งเหี่ยวและทรุดโทรมในตอนกลางวัน ตอนนี้กำลังยืดกิ่งก้านสาขาออกไปนอกม่านแสงเขตแดนหลบภัย หายวับเข้าไปในความมืดมิดอันไร้ขอบเขต

กิ่งไม้ที่เต็มไปด้วยลวดลายลึกลับนั่น ราวกับเคียวเกี่ยวหญ้า ฟาดฟันปีศาจร้ายที่เข้ามาใกล้เขตแดนหลบภัยทีละตัวๆ

[พลังวิญญาณ +10 +20 +20 +30 +20]

[พลังวิญญาณปัจจุบัน: 2500 หน่วย (แปลงเป็นพลังชีวิตอัตโนมัติแล้ว)]

เยี่ยหยางเขมือบแหลก

ด้วยสกิลตรวจสอบ โจมตีทีไรก็ตายเรียบ ผ่านไปไม่กี่รอบ เขาก็เปลี่ยนพลังชีวิตจาก 2000 กว่าแต้ม เป็น 3000 แต้มได้สำเร็จ

'ถ้าคืนนี้ไม่มีกองทัพปีศาจร้ายระดับสูงหรือฝูงหายนะมาบุกเขตแดนหลบภัย ฉันก็จะได้ลองจำลองโลกดูสักครั้งแล้ว'

'พลังชีวิตทะลุ 4000 แต้มแล้ว ดีมาก หดม่านแสงเขตแดนหลบภัยให้เล็กลงหน่อยสิ จะได้ล่อกองทัพปีศาจร้ายระดับต่ำมาได้เยอะๆ'

เยี่ยหยางดูหน้าต่างสถานะ แล้วก็กวัดแกว่งกิ่งไม้ ฟาดก้นปีศาจร้ายที่แอบย่องเข้ามาอย่างเมามัน

'จะหนีไปไหน มาแล้วยังคิดจะหนีอีกเหรอ'

'ถามฉันหรือยัง ฉันอนุญาตให้หนีแล้วหรือไง'

เพียะ เพียะ เพียะ เพียะ

ปีศาจร้ายที่แอบย่องเข้ามาโดนกิ่งไม้ฟาดจนต้องคุกเข่าขอร้อง โขกหัวให้เยี่ยหยางรัวๆ

ท่าทางเหมือนมนุษย์แปลกๆ แบบนี้ ทำเอาเยี่ยหยางประหลาดใจไม่น้อย

'ปีศาจร้ายมีสติปัญญางั้นเหรอ'

'ในกลุ่มปีศาจร้ายระดับต่ำ มีพวกมีสมองอยู่ด้วยแฮะ'

'ลองใช้สกิลตรวจสอบดูหน่อยซิ'

[ใช้สกิลตรวจสอบ]

[สายพันธุ์: มนุษย์ปลอม (สายพันธุ์พิเศษ)]

[ระดับ: ปีศาจร้ายระดับต่ำขั้นสูงสุด]

[สกิล 1: ลอกคราบมนุษย์ มนุษย์ที่มีระดับเท่ากันหรือต่ำกว่าตัวเอง ถ้าเข้าใกล้ในรัศมีสามเมตร จะถูกลอกคราบ]

[สกิล 2: ดูดกลืนเลือดเนื้อ หลังจากลอกคราบมนุษย์แล้ว ถ้ากินสมองของอีกฝ่าย ก็จะได้รับความทรงจำบางส่วนของคนคนนั้นมา]

[สกิล 3: ร่างจำแลงมนุษย์ พอตกกลางคืน สามารถแปลงร่างเป็นมนุษย์ที่เคยกลืนกินเข้าไป เพื่อหลอกล่อให้ครอบครัวของคนนั้นเข้ามาหาได้]

[จุดอ่อน: กลางสมอง]

ยิ่งอ่านเยี่ยหยางก็ยิ่งขมวดคิ้วแน่นขึ้น

พวกมนุษย์ปลอม

เกิดมาก็เพิ่งเคยเห็นนี่แหละ

สกิลก็ไม่เหมือนปีศาจร้ายตัวอื่นเลย พุ่งเป้าไปที่มนุษย์ล้วนๆ ไม่ฆ่าพวกเดียวกัน แถมดูเหมือนจะไม่ค่อยสนใจต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์หรือพืชวิญญาณเท่าไหร่ด้วย

โชคดีนะที่ไอ้พวกนี้ออกมาได้แค่ตอนกลางคืน ถ้ามันออกมาเดินทอดน่องตอนกลางวันแสกๆ ได้ล่ะก็

โลกนี้คงจบเห่แน่ๆ

"ฟิ้ว ฟิ้ว"

เยี่ยหยางบังคับกิ่งไม้สามกิ่ง พุ่งเสียบทะลุสมองพวกมัน

[พลังวิญญาณ +100 +100 +100]

[พลังวิญญาณปัจจุบัน: 4300 หน่วย (แปลงเป็นพลังชีวิตอัตโนมัติแล้ว)]

แต้มพลังวิญญาณนี่ ดูทะแม่งๆ นะ

ปีศาจร้ายระดับต่ำขั้นสูงสุดตัวนึง ปกติจะได้พลังวิญญาณเต็มที่ก็ 30 แต้มเอง

แต่ไอ้ปีศาจร้ายมนุษย์ปลอมสามตัวนี่ ให้พลังวิญญาณมาตั้ง 300 แต้มเลยนะ

ตาเยี่ยหยางเป็นประกาย

กวาดสายตามองไปรอบๆ สนามรบนอกเขตแดนหลบภัยอย่างตั้งอกตั้งใจ

'มีแค่สิบตัวเองเหรอ น้อยไปหน่อยนะ แถมระดับพลังก็แค่ระดับต่ำขั้นสูงสุดเอง ไม่มีพวกที่เลเวลสูงกว่านี้เลย'

เยี่ยหยางแทงทะลุสมองปีศาจร้ายมนุษย์ปลอมอีกสิบตัวที่เหลือ ได้พลังวิญญาณมา 1000 แต้ม

พลังวิญญาณพุ่งปรี๊ดไปที่ 5300 แต้ม

'ผ่านไปสองชั่วโมง กองทัพปีศาจร้ายระดับต่ำก็เริ่มร่อยหรอลงเรื่อยๆ'

'หลังเที่ยงคืน ข้างนอกนั่นน่าจะเหลือปีศาจร้ายแค่สิบกว่ายี่สิบตัวแล้วมั้ง'

'พวกที่มาก็มีแค่ระดับต่ำขั้นสูงสุดกับระดับกลางขั้นต้นนิดหน่อย จำนวนก็ไม่ได้เยอะจนรับมือไม่ไหว'

'โชคดีที่แถวนี้ไม่มีกองทัพปีศาจร้ายระดับสูงกับฝูงหายนะ'

เยี่ยหยางคิดไปพลาง สะบัดกิ่งไม้ไปพลาง กลืนกินพลังงานจากศพปีศาจร้ายที่ฆ่าไปจนหมดเกลี้ยง

"แข็งแกร่ง... แข็งแกร่งมาก"

"ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์แข็งแกร่งสุดๆ"

ผู้ชายตระกูลจางที่มุดออกมาจากเต็นท์ อ้าปากค้าง ตาโตเท่าไข่ห่าน

"นี่คือเขตแดนหลบภัยที่มีผู้ลิขิตสวรรค์ปกป้องงั้นเหรอ ทวยเทพช่างทรงพลังจริงๆ หรือว่าคนตระกูลเยี่ยจะเป็นสาขาของตระกูลใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่"

ไม่มีใครตอบคำถามของชายคนนี้เลย

เยี่ยหยางกำลังมีความสุขกับการกลืนกินด้วยกิ่งไม้อย่างเมามัน

แต่จู่ๆ สัมผัสที่หกของเขาก็ส่งสัญญาณเตือนภัยดังลั่น