บทที่ 5 - กวาดล้างฝูงทารกหลั่งเลือด

บทที่ 5 - กวาดล้างฝูงทารกหลั่งเลือด

ผู้นำตระกูลเฒ่าจ้องมองทารกหลั่งเลือดรวมร่างขนาดมหึมาที่สูงกว่าสามเมตรอย่างไม่วางตา ภายในดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย

มุมปากของเขาสั่นระริก

พึมพำกับตัวเอง

"ฉันทำผิดไปหรือ"

"ฉันไม่ควรพักอยู่ที่นี่ตั้งครึ่งเดือนเลย ทั้งที่รู้ว่าไม่สามารถเชื่อมต่อกับต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ได้"

น้ำตาสองสายไหลรินออกจากเบ้าตาอย่างเงียบงัน

ชาวบ้านต่างเศร้าโศก หวาดกลัว หวั่นผวา ราวกับรู้ว่าคืนนี้คงไม่รอดแน่แล้ว

หลายคนเริ่มมีอาการชาชิน

แววตาของพวกเขาเลื่อนลอย เหม่อมองอย่างสิ้นหวัง

เด็กๆ ที่ผอมแห้งแรงน้อยหลายคนกอดพ่อแม่ของตน ร้องไห้สะอึกสะอื้นซุกหน้าลงกับอก

ในขณะที่ทุกคนกำลังตกอยู่ในห้วงอารมณ์แตกสลายเพราะคิดว่าถึงคราวเคราะห์

มีเพียงเยี่ยต้าสือเท่านั้นที่ก้าวออกมาด้วยใบหน้าเรียบเฉย

เขาตะโกนเสียงดัง "คุณลุงคุณป้าไม่ต้องกลัวครับ"

"พวกเราจะไม่ตาย พวกเราจะรอดชีวิต"

เสียงของเขาดึงดูดความสนใจจากฝูงชนได้อย่างรวดเร็ว

ใบหน้าเล็กๆ ของเยี่ยต้าสือดูจริงจังและเคร่งขรึม

เขาพ่นลมหายใจออกมายาวๆ

พยายามใช้น้ำเสียงปลอบประโลมพูดกับคนในตระกูลต่อไป

"ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์จะคุ้มครองพวกเราครับ"

"พวกเราต้องเชื่อมั่นในต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์"

ชาวบ้านต่างเงียบกริบ

เมื่อเห็นสายตาที่บ่งบอกชัดเจนว่าไม่เชื่อของพวกนั้น

เยี่ยต้าสือก็กำหมัดแน่น

ใบหน้าเล็กๆ ของเขาแดงก่ำ

"ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่อยากเชื่อแกหรอกนะ"

ผู้นำตระกูลเฒ่าเดินเข้ามาตบไหล่เยี่ยต้าสือ

"ไอ้หนูต้าสือ ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่เพิ่งตื่นขึ้นมา แม้จะเชื่อมต่อกับแกได้ในเบื้องต้นแล้วก็ตาม"

"พลังอำนาจของท่านก็ยังไม่สูงมากนักหรอก"

"ทารกหลั่งเลือดที่รวมร่างกันแล้วมันแข็งแกร่งเกินไป"

ผู้นำตระกูลเฒ่าไม่กล้าพูดต่อ แต่ก็จำต้องฝืนใจเอ่ยปาก

"เป็นเพราะฉันนำทางทุกคนมาไม่ดีเอง"

"ทุกอย่างเป็นความผิดของฉัน"

"ฉันไม่มีหน้าไปพบกับบรรพบุรุษตระกูลเยี่ยแล้วจริงๆ"

เยี่ยต้าสือรู้สึกว่าเขาควรจะทำอะไรสักอย่าง

เพื่อไม่ให้คนในตระกูลตัดสินใจฆ่าตัวตายเพราะความหวาดกลัว

เขาปัดมือของผู้นำตระกูลเฒ่าที่วางอยู่บนไหล่ของเขาออก

กัดฟันกรอด

หันหลังวิ่งออกจากวงกลมดินบริสุทธิ์ พุ่งตรงไปยังบ้านดินมุงแฝกซอมซ่อที่เขาอาศัยอยู่

"ต้าสือ"

"แกกำลังทำอะไร"

"รีบกลับมาเร็ว"

ผู้นำตระกูลเฒ่าร้องเสียงหลง

เพียงไม่นาน เยี่ยต้าสือก็กลับมายืนอยู่ตรงขอบเขตแดนหลบภัย เพียงแค่ก้าวเท้าออกไปอีกก้าวเดียวก็จะถูกกลืนกินโดยความมืดมิดที่ไร้ขอบเขต

ไม่มีใครรู้ว่าเยี่ยต้าสือคิดจะทำอะไร

แต่ทุกคนก็จับจ้องแผ่นหลังของเขาเป็นตาเดียว

เยี่ยต้าสือตื่นเต้นมาก

ตื่นเต้นจนเหงื่อเย็นไหลท่วมหลัง

เขาเชื่อมั่นในต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์

ดังนั้น เมื่อต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์พยายามส่งกระแสจิตอันเลือนรางมาบอกวิธีสังหารทารกหลั่งเลือดในพริบตา

เขาจึงเดินออกจากวงกลมดินบริสุทธิ์อย่างไม่ลังเล

เพราะอย่างนี้ เยี่ยต้าสือจึงกลับไปที่บ้านดินมุงแฝกที่เขาเคยอยู่

เขาขุดเอาก้อนหินวงรีขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากมุมห้องอย่างรวดเร็ว

เยี่ยต้าสือไม่รู้ว่าก้อนหินนี้มีประโยชน์อะไร

แต่เขารู้สึกได้ว่าหินก้อนเล็กๆ นี้ไม่ธรรมดา

กี้ด

ทารกหลั่งเลือดรวมร่างขนาดยักษ์สูงสามเมตรอ้าปากเผยให้เห็นฟันแหลมคม

แผดเสียงร้องแหลมสูงจนชวนให้ปวดหัววิงเวียน

จากนั้น

มันก็กางกรงเล็บอันใหญ่โตนับไม่ถ้วน พุ่งเข้าชนเขตแดนหลบภัยอย่างรุนแรง

ตึง

ตึง

ตึง

ทารกหลั่งเลือดรวมร่างพุ่งชนเขตแดนหลบภัยอย่างบ้าคลั่ง ท่าทางดุร้ายราวกับจะไม่ยอมเลิกราจนกว่าจะพังมันให้ได้

เยี่ยต้าสือกำก้อนหินแน่น เพ่งสมาธิมองไปที่บริเวณหน้าท้องของทารกหลั่งเลือด

เขาจำได้ว่าพ่อแม่ที่ตายไปแล้วเคยบอกว่า ปีศาจร้ายทารกหลั่งเลือดมีจุดตายที่อันตรายถึงชีวิตอยู่

แค่โจมตีตรงจุดตายนั้น ทารกหลั่งเลือดก็จะตายคาที่ทันที

อยู่ตรงไหนล่ะ

จุดตายนั้นอยู่ตรงไหน

เยี่ยต้าสือพยายามบังคับตัวเองให้ใจเย็นลง กวาดสายตามองหน้าท้องของทารกหลั่งเลือดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ชาวบ้านคิดว่าเยี่ยต้าสือตกใจกลัวจนเสียสติไปแล้ว

ไม่อย่างนั้นคงไม่ยอมออกจากอาณาเขตดินบริสุทธิ์ แล้วมายืนรอความตายอยู่ตรงทางเข้าเขตแดนหลบภัยแบบนี้หรอก

สายตาของทุกคนยิ่งดูสิ้นหวังและเศร้าสลดมากขึ้น

ในจังหวะที่เยี่ยต้าสือกำลังเพ่งสมาธิหาจุดตายของทารกหลั่งเลือด

ก้อนหินที่ถูกกำแน่นอยู่ในมือของเขา ก็เกิดปฏิกิริยาสะท้อนกับลวดลายต้นไม้น้อยบนหลังมือของเขาอย่างเงียบๆ

คราบดินโคลนสีเทาดำที่เกาะอยู่บนพื้นผิวค่อยๆ จางหายไป

"เจอแล้ว ท่านต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ อยู่ตรงนั้นครับ"

เยี่ยต้าสือยกมือชี้ไปยังทิศทางด้านซ้ายของระยางค์ที่เจ็ดใต้ท้องทารกหลั่งเลือด

วินาทีต่อมาหลังจากได้รับข้อความ เยี่ยหยางก็ลงมือโดยไม่ลังเล

เขาควบคุมกิ่งไม้อักขระลี้ลับทั้งสิบหกกิ่ง ยืดออกไปนอกเขตแดนหลบภัยต่อหน้าต่อตาชาวบ้านทุกคน

จากนั้น ก็โจมตีสายฟ้าแลบ

กิ่งไม้ทั้งสิบหกกิ่งพุ่งเป้าไปที่ทิศทางที่เยี่ยต้าสือชี้ไว้ และแทงออกไปอย่างรวดเร็ว แม่นยำ และรุนแรง

ทารกหลั่งเลือดสัมผัสได้ถึงอันตรายในพริบตา

มันบิดลำตัวอันใหญ่โตของมัน

พยายามเอาหน้าท้องแนบชิดติดกับพื้นดิน

เพื่อซ่อนจุดตายของมันเอาไว้

แต่น่าเสียดาย มันไร้ประโยชน์

ฉึก

กิ่งไม้อักขระลี้ลับทั้งสิบหกกิ่งแทงทะลุหลังที่เต็มไปด้วยเกราะสีแดงของทารกหลั่งเลือด

ทะลวงร่างมันอย่างรุนแรง

และทิศทางที่หน้าท้องของทารกหลั่งเลือดถูกแทงทะลุนั้น ก็เป็นจุดตายที่เยี่ยต้าสือชี้ไว้พอดิบพอดี

ไม่คลาดเคลื่อนเลยแม้แต่น้อย

เลือดสีแดงฉานพุ่งกระฉูดออกมาอย่างรุนแรงราวกับน้ำตก

ทารกหลั่งเลือดแผดเสียงร้องโหยหวนเป็นครั้งสุดท้ายก่อนตาย

ท่อนบนที่ชูขึ้นของมัน ล้มตึงลงกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น และสิ้นใจลงในเวลาไม่นาน

เมื่อสัตว์ประหลาดรวมร่างตายลงในพริบตา

ทารกหลั่งเลือดอีกหลายสิบตัวที่เหลือก็ราวกับเจอศัตรูตามธรรมชาติ พวกมันชูร่างสีแดงเข้มขึ้น

หันหลังกลับหมายจะวิ่งหนีไปในทิศทางตรงกันข้ามกับเขตแดนหลบภัย

เยี่ยหยางเตรียมพร้อมสกัดกั้นทารกหลั่งเลือดทั้งหมดไว้ล่วงหน้าแล้ว

คิดจะหนีเหรอ

มาถึงที่แล้ว จะหนีทำไมล่ะ

ทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ให้หมดเลย ฉันเป็นต้นไม้ที่ต้อนรับแขกดีจะตาย

เพียงแค่คิด

ม่านแสงหลบภัยรัศมีห้าเมตรก็ขยายออกไปด้านนอก

ขยายออกไปถึงสิบเมตร

ครอบคลุมทารกหลั่งเลือดที่หันหลังวิ่งหนีทั้งหมดไว้ในม่านแสง

ชั่วขณะที่ถูกครอบคลุม

ทารกหลั่งเลือดฝูงนั้นราวกับถูกย่างไฟ ร่างกายของตัวแล้วตัวเล่ามีควันไหม้เกรียมลอยออกมา

พวกมันกรีดร้องโหยหวน

ดิ้นทุรนทุรายอยู่บนพื้น

กลิ้งไปกลิ้งมาเหมือนปลาไหล

มีทารกหลั่งเลือดหลายตัวอาศัยความอึดกลิ้งไปจนถึงริมม่านแสงหลบภัย

พวกมันกวัดแกว่งกรงเล็บพยายามตะเกียกตะกายออกไปข้างนอกอย่างสุดกำลัง

ทว่า เมื่อกรงเล็บของพวกมันสัมผัสกับแสงสีขาวจางๆ ที่ไหลเวียนอยู่ ร่างกายของพวกมันก็ระเบิดกระจายในทันที

ก่อนตาย ดวงตาของพวกมันยังคงเต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะหนีออกจากม่านแสงหลบภัย

เยี่ยหยางยังตั้งตัวไม่ทัน

อ้าว ทำไมถึงระเบิดตายไปซะล่ะ

เขายังไม่ได้ทำอะไรเลยนะ

ระเบิดตายแล้วไม่มีพลังวิญญาณเพิ่มให้ด้วย

เวรเอ๊ย นี่ไม่ตายฟรีหรอกเหรอ

ไม่ได้ๆ จะปล่อยให้พวกมันระเบิดตายไปเฉยๆ แบบนี้อีกไม่ได้แล้ว

เยี่ยหยางแกว่งกิ่งไม้อักขระลี้ลับ

ฟึบ ฟึบ เก็บเกี่ยวราวกับตัดต้นหอม

[พลังวิญญาณ +5 +5 +5 +5]

[พลังวิญญาณ 255 หน่วย]

[พลังวิญญาณแปลงเป็นอายุขัยอัตโนมัติ]

[อายุขัยปัจจุบัน: 305 ปี]

ผ่านไปครู่หนึ่ง

ไม้เท้าในมือผู้นำตระกูลเฒ่าก็ร่วง แกร๊ก ลงบนพื้น

เขาอ้าปากค้าง เหม่อมองซากศพทารกหลั่งเลือดที่กองเกลื่อนกลาดอยู่ในเขตแดนหลบภัย

ชาวบ้านยืนเบิกตากว้างยิ่งกว่าระฆังทองเหลือง ความตื่นตะลึงและตกใจปรากฏชัดบนใบหน้าของทุกคน

ลำคอแห้งผาก

"ตาย ตายหมดแล้วเหรอ"

"ตายหมดเลย"

"ฝูงทารกหลั่งเลือดที่ทำลายดินแดนหลบภัยที่พวกเราอาศัยมาหลายสิบปี แถมยังตามติดเป็นปลิงมาตลอดครึ่งปี"

"ถูกต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ฆ่าตายหมดเลย"

ในตอนแรก ชาวบ้านยังตั้งสติไม่ได้กับภาพเยี่ยต้าสือกับต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ร่วมมือกันกวาดล้างฝูงทารกหลั่งเลือดที่เห็นกับตาตัวเอง ยังคงเหม่อมองซากศพเกลื่อนพื้นอยู่อย่างนั้น

ค่อยๆ มีชาวบ้านสองสามคนส่งเสียงร้องตะโกนด้วยความดีใจ