บทที่ 2 - อัปเกรดลำต้น วิกฤตของตระกูล

บทที่ 2 - อัปเกรดลำต้น วิกฤตของตระกูล

ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ตื่นขึ้นมาแล้วหรือ

แถมยังเป็นฝ่ายขอเชื่อมต่อกับเขาด้วย

เยี่ยต้าสืออดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอดังเอื๊อกสองที

เขาสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตที่ไม่อาจละเลย และความรู้สึกหิวโหยที่ต้องการดินวิญญาณส่งตรงเข้ามาในสมอง

เยี่ยต้าสือนั่งไม่ติดจนเผลอร่วงตกลงมาจากขื่อ

ยังดีที่บ้านค่อนข้างเตี้ย ขื่อก็ไม่ได้สูงมากนัก

เลยตกไม่แรงเท่าไหร่

เยี่ยต้าสือเจ็บจนต้องแยกเขี้ยว แต่บนใบหน้ากลับเปี่ยมไปด้วยความดีใจและตื่นเต้นที่ไม่อาจปิดมิด

เขากระถดตัวไปมา แล้วรีบคลานไปที่ปลายเตียงอย่างรวดเร็ว หยิบกระสอบป่านใบเล็กที่วางอยู่ตรงมุมห้องขึ้นมา

เอาแบกขึ้นบ่า

เยี่ยต้าสือเปิดประตูวิ่งออกไปอย่างว่องไว เลี้ยวโค้งมุ่งหน้าไปยังทิศทางของต้นไม้

"ท่านต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ นี่คือดินวิญญาณทั้งหมดที่ผมพกติดตัวมาครับ"

เขาแกะเชือกที่มัดกระสอบออก แล้วเทดินวิญญาณทั้งหมดลงบนพื้นดินใต้ลำต้น

[ตรวจพบดินวิญญาณระดับต่ำคุณภาพแย่]

[กำลังกลืนกิน]

[พลังวิญญาณ +1 +1 +1 +1 +1]

[พลังวิญญาณปัจจุบัน 21 หน่วย]

[ต้องการแปลงเป็นพลังชีวิตหรือไม่]

[ใช่ หรือ ไม่]

ช่างเป็นเซอร์ไพรส์ที่มาแบบไม่ทันตั้งตัวจริงๆ

เยี่ยหยางเลือกใช่

แปลงพลังชีวิตสำเร็จ

[พลังชีวิต: 37 หน่วย]

[ต้องการใช้พลังชีวิต 16 หน่วยเพื่ออัปเกรดลำต้นหรือไม่]

[ใช่ หรือ ไม่]

ครั้งนี้เยี่ยหยางไม่ลังเลเลยสักนิด เขาเลือกใช่

ชั่วขณะหนึ่ง

พลังลึกลับที่ไม่อาจมองเห็นด้วยตาเปล่าได้เข้ามาห่อหุ้มลำต้นที่แห้งกรังเอาไว้

เส้นแสงสีทองอ่อนค่อยๆ ซึมซาบเข้าไปในเปลือกไม้ที่เหี่ยวย่นและหม่นหมอง ราวกับน้ำพุที่กำลังหล่อเลี้ยงเยี่ยหยาง

ฟิน โคตรฟินเลย

เยี่ยหยางสัมผัสได้ว่าชีพจรใต้ลำต้นกำลังเต้นเป็นจังหวะและยืดขยายออกในรูปแบบที่เขาจินตนาการไม่ถึง

ระบบรากทั้งหมดงอกลึกลงไปอีก 0.1 เมตร

แค่ว่ามันน้อยไปหน่อย

ยังไม่ทันได้สัมผัสอย่างละเอียด ความรู้สึกฟินจนอยากจะร้องครางก็หายไปซะแล้ว

จิ๊

ใช้แป๊บเดียวเอง ขอเพิ่มอีกหน่อยไม่ได้หรือไง

[อัปเกรดสำเร็จ]

[ความแข็งแกร่งโดยรวมของลำต้น: 3 เปอร์เซ็นต์]

[จำนวนมนุษย์ที่สามารถเชื่อมต่อได้เพิ่มขึ้น: 10 คน]

[อาณาเขตขยายออกไป 0.09 เมตร]

[จำนวนสิ่งก่อสร้างบ้านดินมุงแฝกแรกเริ่ม +1]

[อานุภาพข่มขวัญ +0.5]

แม่งเอ๊ย แค่นี้เนี่ยนะ

สายตาของเยี่ยหยางกวาดมองหน้าต่างระบบไปมา

หวังว่าตัวเองจะตาฝาด

พลังชีวิต 16 หน่วย อัปเกรดให้ฉันได้แค่นี้เนี่ยนะ

ไปลงนรกซะเถอะ คิดว่าทำทานให้ขอทานหรือไง

เวรเอ๊ย

เอาแต้มพลังชีวิตคืนมาเลยนะ ฉันเสียอายุขัยไปตั้งเดือนกว่า ฉันไม่อัปเกรดแล้ว

ไม่ว่าจะโวยวายแค่ไหน ระบบก็ไม่มีการตอบสนองใดๆ

ได้ แกล้งตายใช่ไหม

เยี่ยหยางโกรธจนหัวฟัดหัวเหวี่ยง ชูนิ้วกลางใส่ระบบอย่างเกรี้ยวกราด

"ดูดซับแล้ว ท่านต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ดูดซับไปแล้ว"

เยี่ยต้าสือกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ เขาวิ่งวนรอบลำต้นแห้งๆ ไปสามรอบ ยิ่งคิดก็ยิ่งตื่นเต้น

"ผมต้องเอาข่าวดีนี้ไปบอกคุณปู่ผู้นำตระกูล"

"คราวนี้พวกเราก็ไม่ต้องรีบย้ายออกไปหาดินแดนหลบภัยแห่งใหม่แล้ว"

พอพึมพำกับตัวเองจบ เยี่ยต้าสือก็หันหลังเตรียมจะเดินจากไป

ทันใดนั้นเอง นอกม่านแสงสีขาวจางๆ หมอกสีดำเข้มก็ม้วนตัวดั่งคลื่นทะเล

มีเสียงสวบสาบของอะไรบางอย่างพุ่งทะยานจากที่ไกลเข้ามาใกล้

กี้ด

เสียงร้องแหลมเหมือนเด็กทารกดังก้องไปทั่วความมืดมิด

ชาวบ้านทุกคนที่ปิดประตูอยู่ในบ้านดินมุงแฝกต่างหน้าถอดสีด้วยความหวาดกลัว

พวกเขาพากันลุกจากเตียง หยิบคราด ส้อมโกยฟาง มีดเหล็ก และอาวุธอื่นๆ ออกมาจากใต้เตียง

เปิดประตูเดินออกมา

มารวมตัวกันที่หน้าต้นไม้แห้ง

"ท่านผู้นำตระกูล มันคือฝูงทารกหลั่งเลือด พวกเราจะทำยังไงดี"

"เพิ่งผ่านมาแค่ครึ่งเดือน ฝูงทารกหลั่งเลือดตามมาทันได้ยังไง บ้าเอ๊ย"

"ไอ้พวกนี้มันเป็นปลิงหรือไงนะ"

ฝูงชนเริ่มกระสับกระส่าย

บางคนก็ตะโกนด่าทอ หน้าดำหน้าแดง

บางคนก็เอามือปิดหน้า ริมฝีปากซีดเผือด ร่างกายสั่นเทา

ชายชราผมขาวที่ถูกคนส่วนใหญ่จับจ้องขมวดคิ้วแน่น

ดวงตาจ้องเขม็งฝ่าความมืดออกไปนอกม่านแสงโดยไม่กะพริบตา

"พวกแกยังมีดินบริสุทธิ์เหลืออยู่บ้างไหม" ชายชราถาม

ทุกคนมองหน้ากันไปมา

แล้วพูดตะกุกตะกัก "บ้านฉันเหลือแค่กำมือเดียว"

"ไม่มีเลย ครึ่งปีมานี้ ดินบริสุทธิ์ของบ้านฉันใช้ไปตอนเดินทางตั้งเยอะ ตอนนี้เหลือแค่นิดเดียวเอง"

"ท่านผู้นำตระกูล เพื่อจะหาดินแดนหลบภัย พวกเราใช้ดินบริสุทธิ์ไปเกินครึ่งแล้ว ตอนนี้เหลือไม่มากจริงๆ ครับ"

"ท่านบอกเองไม่ใช่หรือครับว่าพรุ่งนี้จะเดินทางต่อเพื่อหาดินแดนหลบภัยแห่งใหม่ ถ้าเราใช้ดินบริสุทธิ์ที่เหลือไปหมด พวกเราจะ"

ชาวบ้านกลืนคำพูดที่เหลือลงคอไป

ชายชราถอนหายใจ

"ไอ้หนูต้าสือ แกไปเอาดินบริสุทธิ์ถุงเล็กๆ ตรงปลายเตียงในห้องฉันมาที"

เยี่ยต้าสือไม่ขยับ

"ไอ้หนูต้าสือ ยืนเหม่ออะไรอยู่ ท่านผู้นำใช้ให้ไปเอาดินบริสุทธิ์ไง"

"ยังไม่รีบไปอีก เดี๋ยวพอดฝูงทารกหลั่งเลือดข้างนอกนั่นเข้ามาใกล้ พวกเราได้ตายกันหมดแน่"

เยี่ยต้าสือกัดฟัน

เขาวิ่งพรวดเข้าไปในบ้านของผู้นำตระกูล

ไม่นานก็ถือถุงสีเทาขาวเล็กๆ ออกมาจากข้างใน

"ไปสิ เอาไปโรยรอบๆ ต้นไม้เป็นวงกลม พวกเราจะพยายามเบียดกันเข้าไปในวงให้รอดพ้นคืนนี้ไปให้ได้"

ผู้นำตระกูลออกคำสั่ง

ยังไม่ทันที่เยี่ยต้าสือจะขยับตัว ชาวบ้านคนอื่นๆ ก็รีบเข้าไปเบียดเสียดอยู่ใกล้ๆ ลำต้นอย่างว่าง่ายแล้ว

ชาวบ้านบางคนถึงกับเอาหลังพิงลำต้นไว้แน่น

คนกว่าครึ่งเข้าไปยืนกันเรียบร้อยแล้ว

เยี่ยต้าสือยังคงยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่ขยับเขยื้อน

"ต้าสือ รีบโรยดินบริสุทธิ์สิ เลิกเหม่อได้แล้ว ถ้าแกไม่โรยก็ให้คนอื่นทำแทน"

โดนตะคอกใส่แบบนี้

ในที่สุดเยี่ยต้าสือก็ได้สติกลับมา

เขากำถุงใบเล็กที่ใส่ดินบริสุทธิ์ในมือไว้แน่น

อ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง

สายตาจ้องมองไปที่ผู้นำตระกูลอย่างแน่วแน่

"คุณปู่ผู้นำตระกูลครับ ถ้าโรยดินบริสุทธิ์ครบหนึ่งรอบแล้วยังมีเหลือ"

"ผมขอถวายให้ท่านต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ได้ไหมครับ"

ผู้นำตระกูลมองเขาด้วยความประหลาดใจ

"ไอ้หนูต้าสือ ดินบริสุทธิ์พวกนี้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ดูดซับไม่ได้หรอก ถวายไปก็เปล่าประโยชน์ แกไม่รู้เหรอ"

เยี่ยต้าสือพยักหน้าก่อน แล้วก็ส่ายหน้าปฏิเสธ

ดวงตาสีดำสนิทจ้องเขม็งไปยังต้นไม้แห้งที่อยู่ด้านหลังชาวบ้าน

ไม่ผิดแน่

"เมื่อกี้นี้เองครับ ท่านต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เชื่อมต่อกับผมแล้ว ผมสัมผัสได้ว่าท่านดูจะชอบดินบริสุทธิ์มากๆ เลยครับ"

ถึงแม้เจตจำนงที่ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ส่งมาจะเบาบางจนแทบสัมผัสไม่ได้ แต่เขาก็ยังรับรู้ได้อยู่ดี

ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบงัน

ชาวบ้านทุกคนจ้องมองเยี่ยต้าสือตาค้าง สงสัยว่าตัวเองหูฝาดไปหรือเปล่า

ขนาดท่านผู้นำตระกูลพยายามเชื่อมต่อกับต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์มาตั้งครึ่งเดือนยังไม่สำเร็จเลย

เด็กสิบขวบคนนี้กลับบอกว่าเมื่อกี้เพิ่งเชื่อมต่อกับต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ได้เนี่ยนะ

มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว

ป้าเยี่ยเอ่ยถามขึ้น

"ต้าสือเอ๊ย สองสามวันนี้แกนอนไม่พอจนเบลอไปแล้วใช่ไหม"

"แกเพิ่งจะสิบขวบ จะไปเชื่อมต่อกับต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ได้ยังไง จะเชื่อมต่อได้ก็ต้องอายุสามสิบขึ้นไปโน่น"

"นั่นสิ นั่นสิ"

"ไอ้เด็กนี่โม้แหงๆ"

"เลิกโม้เลิกโกหกได้แล้ว รีบๆ เข้าเถอะ"

ทุกคนพูดจาเซ็งแซ่

"ผมไม่ได้โกหก ผมพูดความจริงทั้งหมด ถ้าไม่เชื่อก็ดูมือผมสิ"

เยี่ยต้าสือแบมือข้างหนึ่งออก บนมือมีเม็ดทรายสีแดงเข้มติดอยู่

"หลังจากผมเชื่อมต่อกับท่านต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ ผมก็รู้ว่าท่านหิวมาก เลยเอาดินวิญญาณทั้งถุงที่ติดตัวมาถวายให้ท่านหมดเลย"

พูดจบ เขาก็ชี้ไปที่กองดินเล็กๆ ใต้เท้าของชาวบ้านคนหนึ่ง

"ถ้าพวกคุณยังไม่เชื่อ ก็ตั้งใจดูหลังมือผมให้ดีๆ"

เยี่ยต้าสือชูมือขึ้น

จะเห็นได้ว่าบนหลังมือซ้ายของเขา มีสัญลักษณ์รูปต้นอ่อนเรืองแสงสีอบอุ่นปรากฏอยู่

"ดูสิ นี่ไงหลักฐาน"