บทที่ 1 - เกิดใหม่ในโลกสุดหลอน

บทที่ 1 - เกิดใหม่ในโลกสุดหลอน

เฮ้อ

พรุ่งนี้ต้องอพยพคนทั้งตระกูล จะรอต่อไปไม่ได้แล้ว

แต่ว่าท่านผู้นำตระกูล เยี่ยเส้าเทียนที่ออกไปตามหาดินวิญญาณยังไม่กลับมาเลยนะครับ

ขอแค่เยี่ยเส้าเทียนนำดินวิญญาณกลับมา พวกเราก็ไม่ต้องย้ายออกจากที่นี่เพื่อไปหาดินแดนหลบภัยแห่งใหม่แล้ว

นั่นสิครับท่านผู้นำ

พวกเราอยู่ที่นี่มาครึ่งเดือนแล้ว บริเวณรอบๆ เขตแดนนี้ก็แทบจะไม่มีปีศาจร้ายกินคนหรือพวกหายนะโผล่มาเลย

เสียงพูดคุยดังจอแจสับสนวุ่นวายดังก้องอยู่ข้างหู

เยี่ยหยางพยายามขยับเปลือกตาอย่างงัวเงีย อยากจะลืมตาขึ้นมาดูว่าใครกำลังพูดอยู่ข้างหูเขา

เขาพยายามฝืนลืมตาอยู่สองสามครั้ง

ในที่สุดก็ลืมตาขึ้นมาได้สำเร็จ

สิ่งแรกที่พุ่งเข้ามาในสายตาคือกลุ่มคนทั้งชายหญิง คนแก่ และเด็กราวสี่สิบกว่าคน สวมชุดเสื้อแขนสั้นมีรอยปะชุน

ถัดมาคือความมืดมิดของยามค่ำคืนที่ดำสนิทจนมองอะไรไม่เห็น

ภายใต้ความมืดมิดนั้น มีบ้านดินมุงแฝกเตี้ยๆ เจ็ดหลังสร้างล้อมรอบต้นไม้หัวโล้นที่สูงประมาณสี่เมตร

ไม่ว่าจะเป็นรูปแบบการสร้างบ้านหรือลักษณะเสื้อผ้าคอป้ายทับขวาของผู้คนที่อยู่ตรงหน้า ล้วนทำให้เยี่ยหยางรู้สึกสับสนเป็นอย่างมาก

แต่ความสับสนนั้นก็ถูกโยนทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

เพราะเขาเพิ่งตระหนักได้ว่าตัวเองกำลังมองลงมาดูบ้านเรือนและฝูงชนด้านล่างด้วยมุมมองแปลกประหลาด

นี่มันเกิดอะไรขึ้น

เยี่ยหยางยกมือขึ้นหมายจะขยี้ตา

แต่กลับยกไม่ขึ้น

ฉันก็แค่เข้าเรียนวิชาทดลองย่อย ไม่น่าจะทำตัวเองระเบิดจนพิการหรอกมั้ง ไม่เอาน่า

เมื่อนึกย้อนไปถึงภาพใบหน้าของอาจารย์ที่มองหลอดทดลองในมือเขาด้วยความหวาดกลัว ภาพนั้นช่างบาดตาบาดใจเหลือเกิน

เยี่ยหยางยังจำได้ดี

ในชั่วพริบตานั้น ราวกับมีภาพสไลด์ชีวิตช่วงสิบกว่าปีที่ผ่านมาแล่นผ่านเข้ามาในหัว

เขาสลัดความทรงจำเหล่านั้นทิ้งไป แล้วก้มมองมือตัวเอง

วินาทีต่อมา รูม่านตาของเยี่ยหยางก็เบิกกว้าง

พระเจ้าช่วย มือล่ะ

มือหายไปไหน

เดี๋ยวนะ เท้าฉันก็หายไปด้วย

ร่างกายสูงใหญ่กำยำร้อยแปดสิบเจ็ดเซนติเมตรของฉันก็หายวับไปกับตา ฉันรับความจริงที่เลวร้ายราวกับฟ้าผ่านี้ไม่ได้

ไม่ถูก ปกติผิดสุดๆ

หนึ่งนาทีต่อมา

เยี่ยหยางถูกบังคับให้ยอมรับความจริงที่ว่าเขาตายกะทันหันจากอุบัติเหตุการทดลองระเบิด

และตอนนี้

เขาได้เกิดใหม่กลายเป็นต้นไม้ที่ไม่มีแม้แต่ใบเดียว

ไม่ใช่คนก็แล้วไปเถอะ แต่นี่ไม่เฉียดใกล้คำว่าสัตว์เลยสักนิด

สวรรค์เฮงซวย ใครจะซวยไปกว่าเขาอีก

เยี่ยหยางหลับตาลงด้วยความเจ็บปวด ฟังเสียงผู้คนด้านล่างที่ยังคงถกเถียงกันเจื้อยแจ้วต่อไป

ยิ่งฟัง เหงื่อเย็นๆ ก็ยิ่งไหลซึม

โลกใบนี้พอตกกลางคืน จะมีปีศาจร้ายและหายนะนับไม่ถ้วนปรากฏตัวขึ้น

ปีศาจร้ายกินมนุษย์และพลังงานพิเศษเป็นอาหาร ส่วนหายนะจะกลืนกินสิ่งมีชีวิตนับหมื่นเพื่อประทังความหิว

และอาหารที่สิ่งมีชีวิตลี้ลับทั้งสองชนิดนี้โปรดปรานและกระหายอยากจะกลืนกินมากที่สุด นอกจากมนุษย์ธรรมดาและผู้ฝึกยุทธ์แล้ว ก็คือต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์และพืชวิญญาณ

"รอบๆ นี้แทบจะไม่มีปีศาจร้ายและหายนะ ก็เพราะก่อนที่พวกเราจะมาถึงที่นี่ มันไม่มีคนเป็นอยู่เลยไงล่ะ"

ชายชราผมขาวโพลนใช้ไม้เท้าค้ำยัน ชี้ออกไปนอกม่านแสงสีขาวจางๆ

รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าดูยับย่นลึกยิ่งขึ้น

"พวกแกลองดูให้ดีสิ คืนนี้ข้างนอกนั่นมีปีศาจร้ายสายพันธุ์คลานเพิ่มขึ้นมาอีกสองตัวใช่ไหม"

สายตาของชาวบ้านมองออกไปยังความมืดมิดนอกม่านแสง

เป็นเพราะปีศาจร้ายแทบจะแนบชิดติดกับวงแหวนแสง ต่อให้หมอกดำจะหนาทึบราวกับน้ำหมึกก็ไม่อาจปิดบังรูปร่างอันบิดเบี้ยวจนไม่อาจบรรยายของพวกมันได้

ปีศาจร้ายหลายสิบตัวจ้องมองผ่านเขตแดนหลบภัยเข้ามาอย่างหิวโหย

ชายชราถอนหายใจและเตือนขึ้น

"คืนแรกที่พวกเรามาหยุดพักที่นี่ มีปีศาจร้ายแค่สองตัวเท่านั้น"

"ท่านผู้นำตระกูล ที่ไหนมีคน ที่นั่นก็ย่อมดึงดูดปีศาจร้ายเข้ามาเรื่อยๆ เป็นเรื่องปกตินี่ครับ"

"แถมผ่านไปครึ่งเดือน เพิ่มมาแค่หกตัว ถือว่าดีกว่าหมู่บ้านเดิมของพวกเราเยอะเลยนะ"

"ใช่แล้ว หมู่บ้านเดิมที่เราอยู่ คืนเดียวก็ดึงดูดมาเป็นสิบๆ ตัวแล้ว"

"พวกแกพูดถูก"

ชายชราหลับตาอันฝ้าฟางลง แล้วลืมขึ้นมาอีกครั้ง

"ถ้าเป็นไปได้ ฉันก็ไม่อยากพาพวกแกเดินทางหาดินแดนหลบภัยแห่งใหม่ต่อไปหรอก"

"แต่ก็ช่วยไม่ได้ ฉันลองใช้วิธีเชื่อมต่อกับต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์หลายวิธีแล้ว แต่ก็ล้มเหลวทั้งหมด"

"ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ต้นนี้ไม่สามารถปลุกให้ตื่นได้ ไม่สามารถเชื่อมต่อได้"

"เขตแดนหลบภัยของมันก็กำลังหดตัวลงอย่างช้าๆ ด้วยความเร็วที่ไม่อาจหวนคืน อีกไม่นานดินแดนนี้ก็จะพังทลายลงทั้งหมด"

พอชายชราพูดจบ แผ่นหลังของเขาก็ค่อมลงกว่าเดิม

"ท่านผู้นำตระกูล ทำไมต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ถึงปลุกไม่ตื่น เชื่อมต่อไม่ได้ล่ะคะ"

"ถึงดินวิญญาณที่เราถวายให้จะไม่บริสุทธิ์พอ แต่ปริมาณก็ไม่ใช่น้อยๆ ใช้ปลุกต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ต้นหนึ่งได้เหลือเฟือเลยนะ"

"ครึ่งปี ครึ่งปีเต็มๆ กว่าพวกเราจะหาต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่มีเจ้าของและสามารถกางอาณาเขตหลบภัยในตอนกลางคืนได้เจอสักต้น"

"ฉันไม่อยาก ไม่อยากต้องทนอยู่อย่างหวาดผวาในป่าเขาเพียงเพื่อเอาชีวิตรอดอีกแล้ว"

หญิงวัยกลางคนพูดไปก็ร้องไห้ไป ดูปวดร้าวใจราวกับไม่อาจยอมรับความจริงได้

ชาวบ้านคนอื่นๆ ก็แสดงสีหน้าแบบเดียวกัน บางคนถึงกับก้มหน้าร้องไห้สะอึกสะอื้น

"ไม่อยากไปก็ต้องไป"

"ถ้าอยากมีชีวิตรอดต่อไป ก็ต้องออกตามหาดินแดนหลบภัยแห่งใหม่"

"ตัดสินใจตามนี้"

"พรุ่งนี้เช้าฟ้าสางเราจะออกเดินทาง เดี๋ยวพวกแกกลับเข้าบ้านไปเก็บข้าวของให้เรียบร้อย"

"แยกย้ายกันไปได้แล้ว" ชายชราโบกมือ

เขาหันหลังเดินกะเผลกๆ โดยใช้ไม้เท้าค้ำยันเดินมุ่งหน้าไปยังบ้านดินมุงแฝกหลังหนึ่ง

ชาวบ้านที่เหลือก็ทยอยเดินกลับไปยังบ้านดินมุงแฝกของตัวเอง แล้วปิดประตูไม้

บรรยากาศรอบด้านกลับมาเงียบสงัดในพริบตา

ถ้าหากใต้เท้าเยี่ยหยางมีขางอกออกมาสองข้าง

เขาก็คงจะทำเหมือนชาวบ้านทุกคน คือหาบ้านดินมุงแฝกสักหลังแล้วมุดเข้าไปซ่อนตัวแน่นอน

ก็เพราะค่ำคืนในโลกใบนี้มันน่ากลัวโคตรๆ เลยน่ะสิ

ไม่ต้องพูดถึงปีศาจร้ายสายตาละโมบสิบกว่าตัวที่เกาะติดหนึบอยู่กับม่านแสงหลบภัยเลย

เมื่อกี้ เหมือนจะมีตัวอะไรสักอย่างจ้องมองเขามาจากที่ไกลแสนไกล

สัญชาตญาณลึกๆ บอกเขาว่าสิ่งนั้นไม่ใช่ปีศาจร้าย แต่มันคือ

หายนะที่สามารถกลืนกินพลังงานสิ่งมีชีวิตได้ทุกสรรพสิ่ง

เขากล้าเอาหัวเป็นประกันเลยว่า ถ้าไอ้ตัวนั้นยังคงคืบคลานเข้ามาใกล้เขาเรื่อยๆ ไม่ช้าก็เร็วเขาต้องถูกมันกลืนกินและหลอมรวมจนกลายเป็นส่วนหนึ่งของมันแน่ๆ

เยี่ยหยางคาดเดาวิถีการเคลื่อนที่และความเร็วของหายนะอยู่ในใจ

อย่างมากก็ห้าวัน

เขาได้ตายหยั่งเขียดแน่

ถ้าเยี่ยหยางเป็นชาวบ้าน

เขาจะยกทั้งสองมือสองเท้าเห็นด้วยกับการอพยพอย่างไม่มีลังเล และจะรีบเก็บข้าวของหิ้วถังน้ำตามขบวนคนกลุ่มใหญ่ไปแบบไม่รั้งรอ

แต่แม่งเอ๊ย เขาไม่ใช่ชาวบ้านนี่สิ

นี่เขาต้องทนดูชาวบ้านอพยพหนีไป แล้วปล่อยตัวเองทิ้งไว้ให้รอความตายอยู่ตรงนี้คนเดียวงั้นเหรอ

[พลังวิญญาณ -1]

[พลังวิญญาณปัจจุบัน 11 โปรดเติมพลังงานโดยด่วน]

หืม

สายตาของเยี่ยหยางละจากบ้านดินมุงแฝก ไปหยุดอยู่ที่หน้าต่างระบบสีเขียวที่จู่ๆ ก็โผล่ขึ้นมาตรงหน้าลำต้น

[เผ่าพันธุ์: ต้นลิขิตปฐพี สายพันธุ์พิเศษ]

[อายุขัย: 1 ปี 1 วัน]

[ระดับ: ต้นอ่อนแรกเกิดที่อ่อนแอสุดๆ]

[เงื่อนไขการเลื่อนระดับ: พลังชีวิต 150 หน่วย]

[สถานะ: จิตสำนึกกำลังจะแตกดับ]

[พลังชีวิต: 11 หน่วย เทียบเท่าอายุขัย 1 ปี]

[พลังพิเศษระดับต่ำ: ซ่อนเร้นกายา เมื่อใช้จะสามารถพรางตัวได้ชั่วคราวสิบห้าวินาที ปีศาจร้ายระดับต่ำมองไม่เห็น ยกเว้นระดับหายนะ]

[พลังพิเศษระดับสูง: ไม่มี]

[สกิล: กิ่งก้านเติบโต สกิลตรวจสอบระดับต้น สามารถอัปเกรดได้]

[พลังวิญญาณ: 11 หน่วย สามารถแปลงเป็นพลังชีวิตได้ วิธีรับ ดูกลืนดินวิญญาณ น้ำพุวิญญาณ ซากศพปีศาจร้าย พลังงานจากหายนะ ดินบริสุทธิ์]

[ขอบเขตอาณาเขต: 4.5 เมตร]

[จำนวนสิ่งก่อสร้างบ้านดินมุงแฝกทรุดโทรมแรกเริ่ม: 7 หลัง]

[อานุภาพข่มขวัญ: 0.10 เปอร์เซ็นต์ ทำให้ปีศาจร้ายระดับต่ำไม่กล้าเข้าใกล้ ยกเว้นระดับหายนะ]

[โปรดสร้างการเชื่อมต่อกับเผ่ามนุษย์โดยด่วน เพื่อรับพลังชีวิตพื้นฐาน ป้องกันการดับสูญ]

[จำนวนครั้งที่สร้างการเชื่อมต่อได้ในวันนี้: 1 ครั้ง]

[จำนวนคนที่สร้างการเชื่อมต่อได้: 9 คน]

[โปรดเลือกมนุษย์เพื่อทำการเชื่อมต่อ]

[เยี่ยเส้าเทียน เยี่ยต้าสือ เยี่ยเฮ่า เยี่ยจ๋าว เยี่ยชวี เยี่ยลู่เจียง เยี่ยเจียงขุย เยี่ยลู่เซวียน]

[ยิ่งค่าความสนิทสนมสูง ยิ่งเชื่อมต่อได้ง่าย]

ค่าความสนิทสนมหลังชื่อแต่ละคนไม่เท่ากัน

เยี่ยเส้าเทียนสูงถึงแปดสิบหน่วย รองลงมาคือเยี่ยต้าสือหกสิบหน่วย และค่อยๆ ลดหลั่นลงมา

จนถึงคนสุดท้าย เยี่ยลู่เซวียน มีแค่ยี่สิบหน่วยที่น่าสงสาร

เยี่ยหยางค่อยๆ ได้สติกลับมา

นี่มันระบบนิ้วทองคำที่ผู้กลับชาติมาเกิดใหม่ทุกคนต้องมีนี่นา

สุดยอดไปเลย รอดตายแล้วโว้ย

เยี่ยหยางสั่นลำต้นด้วยความตื่นเต้น

ลำต้นไม่ขยับเขยื้อนเลยสักนิด

เขาใช้เวลาคิดอยู่สองสามวินาที แล้วเลือกเด็กชายวัยสิบขวบคนหนึ่ง

เชื่อมต่อมนุษย์ เยี่ยต้าสือ

กำลังสร้างการเชื่อมต่อ

เชื่อมต่อสำเร็จ

[ผูกมัดบุคคลสำเร็จ: เยี่ยต้าสือ ได้รับพลังชีวิต: 5 หน่วย พลังชีวิตปัจจุบัน 16 หน่วย จำนวนครั้งที่สร้างการเชื่อมต่อได้ในวันนี้: 0 ครั้ง]

[ต้องการใช้พลังชีวิต 16 หน่วยเพื่ออัปเกรดลำต้นหรือไม่]

[ใช่ หรือ ไม่]

เยี่ยหยางเลือก ไม่

ล้อเล่นหรือเปล่า เพิ่งมีพลังชีวิตแค่ 16 หน่วย ถ้าใช้หมด 16 หน่วย เขาคงได้ตายจริงๆ แน่

ในระหว่างที่เยี่ยหยางกำลังคิดหาวิธีว่าจะหาพลังชีวิตหรือพลังวิญญาณให้ได้เร็วๆ ได้ยังไง

ภายในบ้านหญ้าคาหลังหนึ่ง เด็กชายวัยสิบขวบที่นอนอยู่บนเตียงดินก็เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

เขากระโดดโหยงขึ้นไปบนขื่อหลังคาอย่างคล่องแคล่ว ใช้สองมือจับขื่อไม้ไว้ แกว่งตัวไปมาสองครั้งแล้วเหวี่ยงตัวขึ้นไปด้านบนอย่างแรง

พอขึ้นไปถึงยอดหลังคาที่ถูกปิดทับด้วยแผ่นไม้และหญ้าแห้ง เยี่ยต้าสือก็เอื้อมมือไปหยิบแผ่นไม้ที่ปิดช่องหลังคาออก

แล้วชะโงกหน้าออกไปมองอย่างระมัดระวัง

เขามองเห็นต้นไม้แห้งตายที่เมื่อครึ่งชั่วโมงก่อนยังอยู่ในสภาพเหี่ยวเฉาไร้ชีวิตชีวา

แต่ตอนนี้รอบๆ ลำต้นกลับมีหมอกแห่งชีวิตสีเขียวอ่อนๆ ปกคลุมอยู่บางเบา

ดวงตาเล็กๆ ของเยี่ยต้าสือเบิกกว้างยิ่งกว่าระฆังทองเหลืองในพริบตา

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ