บทที่ 18 นักพรตจางอยากซื้อผีดิบ

บทที่ 18 นักพรตจางอยากซื้อผีดิบ

แต่หลังจากที่จางฝานเดินวนดูผีดิบตัวนั้นอยู่พักหนึ่ง สุดท้ายเขาก็จำไม่ได้ว่าผีดิบตัวนั้นคือศพที่เขาเคยทำตกไว้

ความจริงจางฝานก็ไม่ได้นึกเอะใจอะไรเลยด้วยซ้ำ

ยังไงเรื่องมันก็ผ่านมาตั้งสองปีกว่าแล้ว เขาจำศพเยอะแยะขนาดนั้นไม่ได้หรอก แถมกลิ่นไอของผีดิบตัวนี้ก็เปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงแล้วด้วย

"โอ้โห ผู้น้อยต้อนศพมาหลายปี ยังไม่เคยเจอศพที่มีพลังแข็งแกร่งและกลิ่นไอซ่อนเร้นได้มิดชิดขนาดนี้มาก่อนเลย นี่มันของชั้นยอดชัดๆ"

จางฝานมองผีดิบตัวนั้นแล้วอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม

หลินเฟิงกับจูต้าฝูได้ยินแบบนั้นก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

แต่ตอนนั้นเอง จางฝานก็หันกลับมาพูดกับจูต้าฝูอย่างสุภาพว่า "คุณลุง ตอนนั้นผู้น้อยตาบอดไปจริงๆ ถึงมองไม่ออกว่าคุณลุงก็เป็นสหายร่วมวิถีเวท ตอนนั้นผู้น้อยรีบร้อนจากไป ยังไม่ได้ถามไถ่ชื่อแซ่ของคุณลุงเลย ไม่ทราบว่าคุณลุงมีชื่อเสียงเรียงนามว่าอะไร"

จางฝานในฐานะคนต้อนศพมืออาชีพ เขาย่อมมองออกว่าจูต้าฝูคือเจ้าของผีดิบตัวนี้

"ท่านนักพรตจางเกรงใจไปแล้ว วิชางูๆ ปลาๆ ของคนแก่คนนี้ ไม่กล้าเอาไปเทียบกับท่านหรอก คนแก่คนนี้ชื่อจูต้าฝู วันหน้าขอฝากตัวด้วยนะ"

"คุณลุงจูถ่อมตัวเกินไปแล้ว ท่านสามารถเลี้ยงศพให้มีพลังแข็งแกร่งและซ่อนเร้นกลิ่นไอได้แนบเนียนขนาดนี้ จะเป็นแค่วิชางูๆ ปลาๆ ได้ยังไง ไม่ทราบว่าคุณลุงจูพอจะขายศพตัวนี้ให้ผู้น้อยได้ไหม ผู้น้อยยินดีให้ราคางามเลย"

จูต้าฝูฟังแล้วก็อึ้งไปเลย

เขาไม่คิดเลยว่าจางฝานจะอยากขอซื้อผีดิบตัวนี้

"ขอบคุณท่านนักพรตจางที่เมตตา คนแก่คนนี้ไม่ได้ตั้งใจจะขายศพตัวนี้หรอก เพราะวันหน้ายังต้องพึ่งพามันไปปราบผีอยู่น่ะ"

จูต้าฝูไม่มีทางขายผีดิบตัวนี้เด็ดขาด เพราะเขาทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับผีดิบตัวนี้ไปเยอะมาก

ตลอดสองปีที่ผ่านมา เพื่อพัฒนาความแข็งแกร่งของผีดิบตัวนี้ จูต้าฝูได้ใช้เงินเก็บส่วนตัวไปจนหมดเกลี้ยง

ถ้าไม่ได้ร้านฝูหยวนเซวียนเป็นผู้สนับสนุนอยู่เบื้องหลัง เขากับหลินเฟิงก็คงไปนอนข้างถนนนานแล้ว

ตอนนี้ต่อให้ต้องขายตัวเอง จูต้าฝูก็ไม่มีทางขายผีดิบตัวนี้เด็ดขาด

"คุณลุงจู ท่านลองกลับไปคิดดูอีกทีสิ ผู้น้อยเต็มใจซื้อด้วยราคาสูงจริงๆ นะ ไม่ผิดคำพูดแน่"

เห็นได้ชัดว่าจางฝานถูกใจผีดิบของจูต้าฝูเข้าอย่างจัง

"ไม่ต้องคิดแล้วล่ะ คนแก่คนนี้ไม่มีทางขายศพตัวนี้แน่นอน"

จูต้าฝูปฏิเสธเสียงแข็ง แต่จางฝานก็ยังไม่ยอมถอดใจ

ในจังหวะที่จางฝานกำลังจะอ้าปากพูดต่อ หลินเฟิงก็รีบพูดแทรกขึ้นมาว่า "สหายจาง อาตมาว่าพวกเราเข้าไปพบท่านเจ้าเมืองกันก่อนเถอะ ส่วนเรื่องธุรกิจที่สหายอยากจะคุยกับเถ้าแก่จู ไว้ค่อยคุยกันวันหลังก็แล้วกันนะ"

หลินเฟิงพูดจบ ก็หยิบบัตรเชิญออกมาแล้วเดินตรงเข้าไปในที่ว่าการเมืองอันผิงทันที

จูต้าฝูก็ทำตัวเหมือนหนีตัวเชื้อโรค เขารีบหลบจางฝานทันที

แต่จางฝานก็ยังไม่ยอมแพ้ เดินตามตื๊อจูต้าฝูไปติดๆ พลางบ่นพึมพำไม่หยุด

ไม่นานนัก

พวกลูกน้องของเจ้าเมืองอันผิง ก็นำทางพวกหลินเฟิงเข้าไปในห้องโถงใหญ่

ตอนนี้ในห้องโถงมีคนแต่งตัวแปลกๆ ประมาณสิบกว่าคน นั่งจิบชาอย่างสบายอารมณ์อยู่แล้ว

เห็นได้ชัดว่าคนพวกนี้คือ "ยอดคนปลีกวิเวก" ที่เดินทางมาถึงก่อน

แต่คนพวกนี้ส่วนใหญ่ก็เป็นแค่พวก "นักต้มตุ๋น" ที่ไม่ได้มีความสามารถอะไรมากมาย ดีไม่ดีฝีมือยังสู้จูต้าฝูไม่ได้ด้วยซ้ำ

แต่ในหมู่คนพวกนี้ ก็มีบางคนที่มีความสามารถจริงๆ แฝงอยู่ด้วย

อย่างเช่นจางฝาน ถึงแม้หมอนี่จะทำงานไม่ค่อยเรียบร้อย แต่ความสามารถของเขานั้นเรียกได้ว่าแข็งแกร่งมาก

นอกจากนี้ก็ยังมีชายที่แต่งตัวเป็นนักบวช กับชายชุดดำท่าทางเหมือนบัณฑิตอีกคน สองคนนี้ดูนิ่งสงบ ไม่แสดงท่าทีอะไรออกมาให้เห็น ฝีมือคงไม่ธรรมดาแน่

หลังจากหลินเฟิงกวาดสายตามองคนในห้องโถง เขาก็เดินไปหาที่นั่งว่างๆ พร้อมกับจูต้าฝูและจางฝาน

เวลาผ่านไปสักพัก

ก็มีชายที่แต่งตัวเป็นนักพรตหลายคน เดินตามเจ้าหน้าที่เข้ามา หลินเฟิงแค่ปรายตามองแวบเดียวก็เลิกสนใจ

คนพวกนั้นดูแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นพวกหลอกลวง

และแล้ว

เมื่อใกล้จะพลบค่ำ ในห้องโถงใหญ่ก็คลาคล่ำไปด้วย "ยอดคนปลีกวิเวก" กว่าสามสิบคน

แน่นอนว่าปรมาจารย์เฉินแห่งร้านวั่งเซียงเก๋อก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย

แต่ปรมาจารย์เฉินคนนี้ ก็เคยถูกจูต้าฝูไล่ต้อนซะจนหมดสภาพในการประลองวิชาปราบผีไปตั้งนานแล้ว

ถ้าเขาไม่ได้มีหุ้นส่วนอยู่ในร้านวั่งเซียงเก๋อครึ่งหนึ่ง ปรมาจารย์เฉินคนนี้ก็คงหนีเตลิดไปจากเมืองหลงเฉวียนนานแล้ว

ถึงแม้ปรมาจารย์เฉินจะมีวิชาอยู่บ้าง แต่เมื่อเจอกับอุปกรณ์ปราบผีครบชุดของจูต้าฝู แถมยังมีผีดิบที่เริ่มมีความคิดเป็นของตัวเองอีก เขาก็สู้ไม่ได้เลย

ตอนนั้นเอง หลี่เหรินอัน เจ้าเมืองอันผิง กับชายวัยกลางคนที่มีสายตาเฉียบคม ก็เดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว

"ขออภัยที่ให้รอนาน ข้าพเจ้า หลี่เหรินอัน เจ้าเมืองอันผิง ขอขอบคุณทุกท่านที่ให้เกียรติมาร่วมงาน ข้าพเจ้ารู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก"

หลี่เหรินอันโค้งคำนับให้บรรดา "ยอดคนปลีกวิเวก" ในห้องโถงก่อน

"อมิตาพุทธ ท่านเจ้าเมืองเกรงใจไปแล้ว ไม่ทราบว่าท่านเจ้าเมืองเรียกพวกเรามามีธุระอะไร เชิญพูดมาตามตรงได้เลย"

หลวงจีนรูปหนึ่งที่สวมจีวรเอ่ยถามหลี่เหรินอัน

หลี่เหรินอันฟังแล้ว ก็ไม่อ้อมค้อม พูดเข้าประเด็นทันที "ท่านปรมาจารย์ทุกท่าน บอกตามตรง ที่ข้าพเจ้าเชิญพวกท่านมาในวันนี้ ก็เพื่อขอให้พวกท่านไปช่วยตามหาคุณชายท่านหนึ่งที่ภูเขาเป่ยหมาง"

พอหลี่เหรินอันพูดจบ บรรดาปรมาจารย์ในห้องก็เริ่มกระซิบกระซาบปรึกษากันทันที

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่คาดคิดว่า หลี่เหรินอันซึ่งเป็นถึงเจ้าเมืองอันผิง จะเรียกพวกเขามาเพื่อช่วยตามหาคน

แม้แต่หลินเฟิงเองก็ยังงุนงงไม่แพ้กัน

แต่ตอนนั้นเอง หลี่เหรินอันก็สั่งให้คนกางภาพวาดใบหนึ่งออกมา

"ทุกท่าน ภาพวาดนี้คือภาพของคุณชายหลงจากเมืองหลวง ซึ่งเป็นคนที่พวกเรากำลังตามหา หากปรมาจารย์ท่านใดสามารถตามหาเขาพบ ข้าพเจ้าจะมอบเงินรางวัลหนึ่งหมื่นตำลึงให้ด้วยความเต็มใจ และถึงแม้จะคว้าน้ำเหลว ข้าพเจ้าก็จะจ่ายเงินร้อยตำลึงเป็นค่าเหนื่อยให้ตามที่ตกลงกันไว้"

หลี่เหรินอันพูดจบ ก็สั่งให้คนนำภาพวาดไปให้คนในห้องโถงดูใกล้ๆ

"เรียนถามท่านหลี่ คุณชายหลงในภาพวาดนี้มีฐานะอะไรกันแน่ ทำไมถึงต้องทำให้ท่านหลี่ต้องเกณฑ์คนมากมายขนาดนี้"

นักพรตชราคนหนึ่งถามหลี่เหรินอันหลังจากดูภาพวาดเสร็จ

หลี่เหรินอันฟังแล้ว ก็แสดงสีหน้าลำบากใจออกมา

ในจังหวะที่เขากำลังจะหาข้ออ้างมาตอบปัดๆ

ชายวัยกลางคนที่มีสายตาเฉียบคมที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ก้าวออกมาพูดว่า "คุณชายหลงในภาพวาดนี้ เป็นหลานชายของท่านอัครเสนาบดี ครั้งนี้ต้องรบกวนปรมาจารย์ทุกท่าน ตามกองทหารของท่านเจ้าเมืองเข้าไปค้นหาที่ภูเขาเป่ยหมางอย่างสุดความสามารถแล้ว เชื่อว่าทุกท่านล้วนเป็นยอดคนจากชาวบ้านในละแวกเมืองอันผิงนี้ ครั้งนี้จะต้องทำงานสำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดีอย่างแน่นอน"

ชายวัยกลางคนคนนี้ โกหกเรื่องฐานะองค์รัชทายาทว่าเป็นหลานชายของอัครเสนาบดีได้อย่างแนบเนียน

คนในห้องโถงได้ยินดังนั้น ก็พยักหน้าเข้าใจทันที

ถึงยังไงอัครเสนาบดีก็มีฐานะสูงส่งและมีอำนาจล้นมือ ถ้าหลานชายของเขาไปหลงทางในภูเขาเป่ยหมาง มันก็คุ้มค่าที่พวกขุนนางท้องถิ่นจะต้องลงแรงทุ่มเทตามหา