บทที่ 17 ความลับสะท้านฟ้า

บทที่ 17 ความลับสะท้านฟ้า

หลังจากจูเหวินเบิกเงินสามตำลึงมาให้จูต้าฝูแล้ว

จูฉางก็ถอนหายใจแล้วพูดกับจูต้าฝูอย่างเอือมระอาว่า "เถ้าแก่รอง ท่านก็อย่าหาว่าหลานชายคนนี้จุ้นจ้านเลยนะ แต่ละเดือนท่านรับจ้างปราบผีก็ได้เงินมาตั้งเยอะแยะ แต่ท่านไม่เคยมอบให้ร้านเลยสักแดงเดียว ท่านหัดใช้เงินให้มันประหยัดๆ หน่อยไม่ได้หรือไง ทำไมต้องใช้ทีละ"

ทว่าจูฉางยังพูดไม่ทันจบ จูต้าฝูก็พูดแทรกขึ้นมาด้วยความรำคาญ "พอแล้วๆ บ่นอยู่ได้ ไม่จบไม่สิ้นใช่ไหม ฉันไม่ต้องให้แกมาสอนหรอกน่า แกเอาเวลาไปจัดการงานของตัวเองให้ดีเถอะ"

จูต้าฝูพูดจบ ก็ไม่สนใจจูฉางกับจูเหวินอีก เขารีบยัดเงินสามตำลึงใส่ไว้ในอกเสื้อ แล้วรีบเดินดุ่มๆ ไปทางสวนด้านหลังทันที

จูฉางมองตามหลังจูต้าฝูที่เดินจากไป แล้วก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่

จากนั้นเขาก็ก้มหน้าก้มตาจัดการบัญชีของร้านฝูหยวนเซวียนต่อ เห็นได้ชัดว่าเขาชินชากับเหตุการณ์แบบนี้ไปเสียแล้ว

ไม่นานนัก

จูต้าฝูก็ไปเช่ารถม้ามาคันหนึ่ง แล้วพากันออกเดินทางมุ่งหน้าไปเมืองอันผิงพร้อมกับผีดิบและหลินเฟิง

การเดินทางครั้งนี้ จูต้าฝูไม่ได้เอาหลวี่ซื่อที่คอยเป็นลูกมือไปด้วย

เพราะการเดินทางครั้งนี้คงไม่ธรรมดาแน่ แถมยังคาดเดาอนาคตไม่ได้ด้วย ดังนั้นอะไรที่ทำให้เรียบง่ายได้ ก็ควรจะเรียบง่ายเข้าไว้จะดีที่สุด

ตอนนี้ผีดิบของจูต้าฝูก็แข็งแกร่งขึ้นมาก แถมกลิ่นไอก็เปลี่ยนไปจนหมด

เกรงว่าต่อให้จางฝานคนที่เคยทำผีดิบตัวนี้หล่นหายกลับมาเห็น ก็คงจำผีดิบร่างเดิมของตัวเองไม่ได้อีกแล้ว

ในขณะที่จูต้าฝูกับหลินเฟิงกำลังนั่งรถม้ามุ่งหน้าไปเมืองอันผิงอย่างเร่งรีบนั้น

ณ ที่ว่าการเมืองอันผิง หลี่เหรินอัน เจ้าเมืองอันผิง กำลังยืนตัวสั่นงันงกอยู่ต่อหน้าชายชราคนหนึ่ง

ชายชราคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดา แต่คือจางสิงจือ ขุนนางระดับจงซูลิ่ง ขั้นสามแห่งแคว้นเฉียน

"ท่านหลี่ ตอนนี้มีข่าวคราวขององค์รัชทายาทบ้างหรือยัง"

"เรียนใต้เท้า ผู้น้อยได้ส่งทหารประจำการทั้งหมดในเมืองอันผิง ไปค้นหาที่ภูเขาเป่ยหมางแล้วขอรับ แต่เนื่องจากภูเขาเป่ยหมางมีสภาพภูมิประเทศที่ซับซ้อนและกว้างใหญ่ไพศาลมาก ตอนนี้ ตอนนี้จึงยังไม่มีข่าวคราวอะไรเลยขอรับ แต่ใต้เท้าโปรดวางใจ ผู้น้อยได้ส่งหนังสือสั่งการลงไปแล้ว ทหารจากอำเภอต่างๆ ภายใต้การดูแลของเมืองอันผิง ก็กำลังเร่งเดินทางไปที่ภูเขาเป่ยหมาง ผู้น้อยเชื่อว่าองค์รัชทายาททรงมีบุญญาธิการ จะต้องปลอดภัยอย่างแน่นอนขอรับ"

"ท่านหลี่เอ๊ย ตอนนี้องค์ฮ่องเต้ประชวรหนักจนหมดสติ หากองค์รัชทายาทต้องมาประสบเหตุร้ายอีก แคว้นเฉียนของเราต้องเกิดศึกชิงบัลลังก์ครั้งใหญ่แน่ หากไม่สามารถตามหาองค์รัชทายาทกลับมาได้ องค์ชายองค์อื่นๆ รวมถึงอ๋องที่ถูกส่งไปครองเมืองต่างๆ ก็จะต้องแย่งชิงบัลลังก์กันอย่างดุเดือด ผลที่ตามมามันน่ากลัวเกินกว่าจะจินตนาการได้เลยนะ"

จางสิงจือหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดกับหลี่เหรินอันต่อว่า "ท่านหลี่ มาถึงขั้นนี้แล้ว คนแก่คนนี้ก็จะไม่ปิดบังท่าน ก่อนที่คนแก่คนนี้จะมาที่นี่ ได้ให้สัตย์สาบานต่อหน้าฮองเฮาและท่านอัครเสนาบดีไปแล้ว หากครั้งนี้ไม่สามารถพาองค์รัชทายาทกลับเมืองหลวงได้อย่างปลอดภัย ไม่ใช่แค่ครอบครัวของท่านหลี่ที่จะถูกกวาดล้างเก้าชั่วโคตรหรอกนะ แต่แม้แต่หัวของคนแก่คนนี้ก็คงต้องหลุดออกจากบ่าด้วยเหมือนกัน"

หลี่เหรินอันได้ยินดังนั้น ก็เหงื่อแตกพลั่กไปทั้งตัว

ความจริงผลลัพธ์แบบนี้หลี่เหรินอันก็รู้อยู่แก่ใจดี เพราะการที่องค์รัชทายาทถูกลอบปลงพระชนม์ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ แถมยังมาเกิดในเขตความรับผิดชอบของเขาอีก

หากไม่สามารถตามหาองค์รัชทายาทกลับมาได้ ฮองเฮาและราชสำนักก็จะต้องลงดาบประหารชีวิตเขาล้างโคตรเป็นคนแรกแน่

ตอนนี้หลี่เหรินอันไม่สนใจเรื่องศึกชิงบัลลังก์อะไรทั้งนั้น เขาแค่อยากจะหาตัวองค์รัชทายาทให้เจอ เพื่อรักษาชีวิตของตัวเองและครอบครัวเอาไว้ให้ได้ก็พอ

"ขอรับๆ ใต้เท้ากล่าวได้ถูกต้องที่สุด ผู้น้อยจะทุ่มเทกำลังทั้งหมดตามหาองค์รัชทายาท องค์รัชทายาทจะต้องปลอดภัยอย่างแน่นอน จะต้องปลอดภัยอย่างแน่นอนขอรับ" หลี่เหรินอันตอบจางสิงจือด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

จางสิงจือเห็นดังนั้น ก็ส่ายหน้าอย่างขมขื่น

"ท่านหลี่เอ๊ย แล้วบรรดายอดคนปลีกวิเวกที่ท่านเชิญมาจะมาถึงเมื่อไหร่กัน"

"เรียนใต้เท้า ผู้น้อยได้สั่งให้คนส่งบัตรเชิญในนามของทางการออกไปหมดแล้ว คาดว่าก่อนพระอาทิตย์ตกดิน บรรดายอดคนปลีกวิเวกที่มีชื่อเสียงในละแวกเมืองอันผิงรัศมีร้อยลี้ น่าจะทยอยเดินทางมาถึงขอรับ"

"แบบนั้นก็ดี ภูเขาเป่ยหมางมีสภาพภูมิประเทศที่ซับซ้อนและกว้างใหญ่ไพศาลมาก หวังว่ายอดคนปลีกวิเวกเหล่านี้จะพอช่วยอะไรได้บ้าง เมื่อกี้ท่านอัครเสนาบดีส่งพิราบสื่อสารมาบอกคนแก่คนนี้ว่า ตอนนี้เขากับท่านกั๋วจั้งได้ส่งคนสนิทไปขอกำลังทหารชั้นยอดหนึ่งหมื่นนายจากค่ายทหารแดนเหนือให้ลอบเดินทางมาที่นี่อย่างลับๆ คาดว่าน่าจะควบม้ามาถึงเมืองอันผิงตอนช่วงพลบค่ำ ถึงตอนนั้นท่านก็ให้บรรดายอดคนปลีกวิเวกพวกนี้ กระจายกำลังไปตามหาที่ภูเขาเป่ยหมางพร้อมกับทหารพวกนั้นเลยก็แล้วกัน"

"ขอรับๆ ผู้น้อยจะจัดการทุกอย่างตามที่ใต้เท้าสั่งการขอรับ"

หลี่เหรินอันไม่กล้าขัดคำสั่งของจางสิงจือเลยแม้แต่น้อย

"จริงสิ ท่านหลี่ เรื่องเงินรางวัลได้ตกลงกันเรียบร้อยหรือยัง ต้องรู้ไว้นะว่ามีรางวัลหนักๆ ถึงจะมีคนกล้าเสี่ยงตาย"

"ใต้เท้าโปรดวางใจ ผู้น้อยได้จัดการเตรียมการไว้หมดแล้ว ใครก็ตามที่ตามหาองค์รัชทายาท โอ๊ะ ไม่สิ ใครก็ตามที่ตามหาคุณชายหลงเจอ ผู้น้อยจะมอบเงินรางวัลให้หนึ่งหมื่นตำลึงขอรับ"

จางสิงจือพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วสั่งการหลี่เหรินอันต่อว่า "ท่านหลี่ ท่านต้องจำไว้ให้ขึ้นใจนะ นอกจากท่านกับฉัน แล้วก็คนสนิทของท่านอัครเสนาบดีอีกไม่กี่คนแล้ว ห้ามให้ใครรู้เด็ดขาดว่าคนที่พวกเรากำลังตามหาคือองค์รัชทายาท ถ้าเรื่องที่องค์รัชทายาทถูกลอบปลงพระชนม์แล้วหนีเข้าไปในภูเขาเป่ยหมางหลุดรอดออกไป ราชสำนักจะต้องปั่นป่วนแน่"

"..."

ช่วงบ่าย

จูต้าฝูกับหลินเฟิงก็นั่งรถม้ามาถึงหน้าจวนที่ว่าการเมืองอันผิงได้อย่างราบรื่น

หลังจากจูต้าฝูจ่ายเงินค่ารถม้าเสร็จ เขาก็กำลังจะหยิบบัตรเชิญออกมาเพื่อเข้าไปในที่ว่าการกับหลินเฟิง

แต่ตอนนั้นเอง นักพรตหนุ่มคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นในสายตาของพวกเขา

จูต้าฝูใจหายวาบทันที

เพราะนักพรตหนุ่มคนนั้นก็คือ จางฝาน นักพรตต้อนศพที่พวกเขาเคยเจอเมื่อสองปีก่อน

และผีดิบที่จูต้าฝูตั้งใจหลอมขึ้นมา ก็คือผีดิบที่จางฝานบังเอิญทำตกไว้นั่นเอง

จูต้าฝูรีบเอาตัวไปบังผีดิบของตัวเองไว้ตามสัญชาตญาณ

ตอนนั้นจางฝานก็มองเห็นหลินเฟิงกับจูต้าฝูแล้วเหมือนกัน

จางฝานนึกทบทวนความทรงจำอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดกับหลินเฟิงอย่างสุภาพว่า "ที่แท้ก็สหายหลินนี่เอง ไม่ได้เจอกันสองปี ผู้น้อยแทบจะจำไม่ได้แล้ว ไม่ทราบว่าท่านยังจำผู้น้อยได้หรือเปล่า ผู้น้อยจางฝาน ที่เคยถามทางพวกท่านตอนต้อนศพน่ะ"

จางฝานความจำดีมาก เขาไม่เพียงแต่จำหลินเฟิงกับจูต้าฝูได้ แต่ยังเตือนความจำหลินเฟิงด้วย

แต่หลินเฟิงกับจูต้าฝูก็ไม่มีทางลืมจางฝานอยู่แล้ว และตอนนี้พวกเขาทั้งสองคนก็กำลังร้อนตัวสุดๆ เพราะกลัวว่าจางฝานจะจำผีดิบที่อยู่ข้างหลังจูต้าฝูได้

"อ้าว สหายจางนี่เอง อาตมานึกออกแล้ว นึกออกแล้ว สงสัยสหายจางก็คงได้รับบัตรเชิญจากท่านเจ้าเมืองเหมือนกัน อาตมาว่าพวกเราอย่ามัวเสียเวลาเลย รีบเข้าไปพบท่านเจ้าเมืองกันดีกว่า"

หลินเฟิงรีบเปลี่ยนเรื่อง เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของจางฝาน

แต่ตอนนั้นจางฝานกลับจ้องเขม็งไปที่ผีดิบข้างหลังจูต้าฝูเสียแล้ว

เขาเดินอ้อมจูต้าฝูเข้าไปพิจารณาผีดิบตัวนั้นอย่างละเอียด

หลินเฟิงกับจูต้าฝูมองหน้ากันอย่างประหม่า ใจของพวกเขาทั้งคู่เต้นระทึกจนแทบจะทะลุออกมานอกอก

ถึงแม้ตอนนี้ผีดิบตัวนั้นจะถูกจูต้าฝูหลอมจนกลิ่นไอเปลี่ยนไปหมดแล้ว แต่ถ้าเผื่อจางฝานจำได้ขึ้นมาจริงๆ วันนี้พวกเขาสองคนก็คงจะหาทางลงลำบากแน่