บทที่ 16 บัตรเชิญจากที่ว่าการเมืองอันผิง

บทที่ 16 บัตรเชิญจากที่ว่าการเมืองอันผิง

หลินเฟิงฟังแล้วก็ชะงักไปนิดนึง แต่เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธ

"เอาล่ะผู้ดูแลจู ในเมื่อพวกเขาระบุชื่อว่าอยากเจอฉัน งั้นฉันจะออกไปคุยกับพวกเขาหน่อยก็แล้วกัน"

หลินเฟิงพูดจบ ก็ลุกขึ้นเดินไปที่ห้องโถงด้านหน้าของร้านฝูหยวนเซวียน

พอหลินเฟิงมาถึงห้องโถง จูต้าฝูก็กำลังยืนรออยู่กับเจ้าหน้าที่หลายคนแล้ว

"ท่านเจ้าหน้าที่ นี่คือปรมาจารย์หลินของร้านฝูหยวนเซวียน ตอนนี้พวกเราสองคนก็มาครบแล้ว พวกท่านมีเรื่องอะไรก็เชิญพูดมาได้เลย" จูต้าฝูพูดกับเจ้าหน้าที่เหล่านั้น

เจ้าหน้าที่คนที่เป็นหัวหน้ากวาดสายตามองหลินเฟิงแวบหนึ่ง ก่อนจะล้วงเอาบัตรเชิญสองใบออกมาจากอกเสื้อ แล้วยื่นให้หลินเฟิงกับจูต้าฝูคนละใบ

"ท่านปรมาจารย์ทั้งสอง นี่คือบัตรเชิญจากท่านเจ้าเมืองของพวกเรา ขอให้ท่านทั้งสองเดินทางไปที่ที่ว่าการเมืองอันผิงให้ทันก่อนพระอาทิตย์ตกดินด้วย"

หลินเฟิงกับจูต้าฝูรับบัตรเชิญมา แล้วก็มองหน้ากันด้วยความสงสัย

"ท่านเจ้าหน้าที่ ไม่ทราบว่าท่านเจ้าเมืองเชิญพวกเราสองคนไปทำไม พอจะบอกให้กระจ่างได้ไหม" หลินเฟิงถามเจ้าหน้าที่คนที่เป็นหัวหน้า

เพราะปกติเขากับจูต้าฝูแทบจะไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับพวกคนของทางการเลย เขาเลยนึกไม่ออกจริงๆ ว่าทำไมท่านเจ้าเมืองถึงได้เชิญพวกเขาทั้งสองคนพร้อมกัน

"ท่านปรมาจารย์ทั้งสอง พวกเราก็ไม่ทราบเหมือนกันว่าท่านเจ้าเมืองต้องการให้พวกท่านไปทำอะไร แต่ท่านเจ้าเมืองไม่ได้เชิญแค่พวกท่านสองคนเท่านั้น ปรมาจารย์ที่มีชื่อเสียงในละแวกเมืองอันผิงรัศมีร้อยลี้ ล้วนได้รับเชิญกันถ้วนหน้า"

"ขอให้ท่านปรมาจารย์ทั้งสองรีบเดินทางไปที่ที่ว่าการเมืองอันผิงให้ทันก่อนพระอาทิตย์ตกดินด้วย พวกเราขอตัวก่อน"

เจ้าหน้าที่คนที่เป็นหัวหน้าพูดจบ ก็นำเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ เดินตรงไปทางร้านวั่งเซียงเก๋ออย่างรวดเร็ว

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาจะไปส่งบัตรเชิญให้ปรมาจารย์เฉินแห่งร้านวั่งเซียงเก๋อต่อ

"เถ้าแก่จู ลุงคิดยังไงกับเรื่องนี้" หลินเฟิงมองตามหลังเจ้าหน้าที่ที่เพิ่งเดินออกไป แล้วหันมาถามจูต้าฝู

"ฉันว่าเรื่องนี้คงไม่ธรรมดาแน่ ไม่อย่างนั้นท่านเจ้าเมืองคงไม่ส่งคนไปเชิญปรมาจารย์ในรัศมีร้อยลี้มากันหมดแบบนี้หรอก"

"เถ้าแก่จูพูดมีเหตุผล อาตมาเองก็คิดว่าเรื่องนี้ต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังซ่อนอยู่แน่ ดังนั้นตามหลักการแล้ว พวกเราสองคนก็ไม่ควรจะเข้าไปยุ่งกับเรื่องวุ่นวายพวกนี้ จะได้ไม่หาเรื่องใส่ตัว"

เห็นได้ชัดว่าหลินเฟิงกับจูต้าฝูมองเห็นความผิดปกติของเรื่องนี้แล้ว

"ปรมาจารย์หลิน ถึงจะพูดแบบนั้นก็เถอะ แต่ครั้งนี้พวกเขาเสนอราคามาสูงลิ่วเลยนะ ตั้งร้อยตำลึงแน่ะ แถมถ้าทำสำเร็จก็ยังมีรางวัลอีกตั้งหมื่นตำลึงเลยด้วย"

"ก็จริงอยู่ ราคาที่พวกเขาเสนอมาก็ถือว่าไม่น้อยเลยทีเดียว ไม่น้อยเลยจริงๆ งั้นพวกเราก็ไปดูกันสักหน่อยเถอะ"

หลินเฟิงเองก็ไม่สามารถต้านทานความเย้ายวนของเงินก้อนโตขนาดนี้ได้เหมือนกัน

แต่ตอนนั้นเอง จูเหวินที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็พูดแทรกขึ้นมาว่า

"ปรมาจารย์หลิน เมื่อกี้ท่านยังบอกอยู่เลยว่าตามหลักการแล้วพวกท่านไม่ควรไปยุ่งเรื่องนี้ แล้วทำไมถึง"

ทว่าจูเหวินพูดยังไม่ทันจบ จูต้าฝูก็ขัดขึ้นมาเสียก่อน

"จูเหวิน ไอ้เด็กบ้า แกกล้าดียังไงมาเถียงปรมาจารย์หลิน แกจะไปรู้อะไร หลักการ หลักการคืออะไร เงินนั่นแหละคือหลักการ ปรมาจารย์หลินรู้อยู่แก่ใจ แกไม่ต้องมาคอยเตือนหรอก แกไปหาที่เย็นๆ อยู่ไป อย่ามาขัดขวางฉันกับปรมาจารย์หลินคุยเรื่องสำคัญ"

จูต้าฝูพูดจบ ก็ถลึงตาใส่จูเหวินอย่างแรง จูเหวินจึงต้องหุบปากไปอย่างรู้หน้าที่

"ปรมาจารย์หลิน เด็กมันไม่รู้ประสีประสา พวกเรามาคุยเรื่องของพวกเรากันต่อเถอะ ยังไงก็ต้องเห็นแก่เรื่องงานสำคัญก่อน"

เห็นได้ชัดว่าจูต้าฝูอยากจะได้เงินร้อยตำลึงนั่น รวมถึงรางวัลหมื่นตำลึงมากกว่าหลินเฟิงเสียอีก

"เถ้าแก่จู นี่ต้องคุยอะไรกันอีก มีเงินแล้วไม่หาพวกเราก็เป็นไอ้โง่แล้ว ไป ต้องไปสิ อาตมาจะกลับไปเตรียมตัวที่สวนด้านหลัง ลุงก็ไปเตรียมตัวบ้างเถอะ อ้อ อย่าลืมเช่ารถม้าดีๆ มาสักคันด้วยนะ พวกเราจะมัวชักช้าไม่ได้เดี๋ยวจะเสียฤกษ์ยาม"

หลินเฟิงพูดจบ ก็รีบเดินกลับไปทางสวนด้านหลังทันที

ความจริงตั้งแต่ได้ยินเรื่องเงินร้อยตำลึงกับรางวัลหมื่นตำลึง หลินเฟิงก็ตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะไป

ส่วนเรื่องข้อสันนิษฐานหรือหลักการอะไรที่หลินเฟิงพูดก่อนหน้านี้ มันก็แค่ข้ออ้างที่เขาอยากจะรักษาภาพลักษณ์ยอดคนปลีกวิเวกเอาไว้เท่านั้นเอง

แต่พอโดนจูเหวินขัดจังหวะแบบนี้ เขาก็ชักจะเล่นตัวไม่ไหว กลัวว่าถ้าเผลอทำตัวมากเรื่องไปจะหาทางลงไม่ได้

เมื่อหลินเฟิงเดินลับไปแล้ว

จูต้าฝูก็หันไปพูดกับจูฉางที่ยืนเงียบอยู่หน้าเคาน์เตอร์ว่า "จูฉาง เดี๋ยวแกไปเบิกเงินจากเคาน์เตอร์ให้ฉันสักห้าสิบตำลึงนะ ฉันจะไปทำธุระกับปรมาจารย์หลินที่ที่ว่าการเมืองอันผิงหน่อย"

"เถ้าแก่รอง เมื่อกี้ท่านบอกว่าเท่าไหร่นะ" จูฉางหน้าถอดสีทันที

"ห้าสิบตำลึงไง"

"เถ้าแก่รอง ท่านจะไปแค่ที่ว่าการเมืองอันผิงกับปรมาจารย์หลิน ท่านดันจะมาขอเบิกเงินตั้งห้าสิบตำลึง ท่านนี่มันตัวผลาญเงินชัดๆ ไม่มีทางหรอก"

จูฉางปฏิเสธจูต้าฝูอย่างไม่ลังเล

"จูฉาง แกอย่าให้มันมากไปนะ ฉันกับปรมาจารย์หลินกำลังจะไปทำธุระสำคัญที่ที่ว่าการเมืองอันผิงนะ ถ้าวันนี้แกไม่ให้เงินฉัน เชื่อไหมว่าฉันจะตบหน้าแกให้คว่ำเลย"

"เถ้าแก่รอง ต่อให้วันนี้ท่านจะตบฉันจนตาย ฉันก็ไม่มีทางให้เงินห้าสิบตำลึงนี่กับท่านหรอก ท่านตัดใจซะเถอะ"

ตอนนี้จูฉางดูแข็งกร้าวกว่าจูเหวินมาก เขาไม่กลัวคำขู่ของจูต้าฝูเลยสักนิด

เพราะตอนนี้จูฉางกุมอำนาจทั้งหมดในร้านฝูหยวนเซวียน เขาต้องรับผิดชอบดูแลผลประโยชน์ของร้าน

พอจูต้าฝูเห็นว่าขู่จูฉางไม่สำเร็จ เขาก็รีบเปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มแย้มทันที "โอ๊ย จูฉางเอ๊ย หลานรักของปู่ เมื่อกี้ปู่อาจจะพูดแรงไปหน่อย หลานอย่าเก็บไปใส่ใจเลย หลานก็รู้ว่าช่วงนี้ปู่ขัดสนเงินทอง หลานจะให้ปู่กับปรมาจารย์หลินวิ่งไปที่ที่ว่าการเมืองอันผิงหรือไง หลานก็ต้องให้เงินปู่ติดตัวไปบ้างสิ"

จูต้าฝูเปลี่ยนอารมณ์ได้รวดเร็วมาก จนจูฉางก็ยังเอือมระอา

"จูเหวิน แกไปเบิกเงินจากห้องบัญชีมาสามตำลึง ให้เถ้าแก่รองกับปรมาจารย์หลินเอาไว้ใช้จ่ายระหว่างทาง"

"อะไรนะ ให้ฉันแค่สามตำลึง จูฉาง แกเห็นฉันเป็นขอทานหรือไง"

จูต้าฝูทำท่าจะโมโหขึ้นมาอีก แต่จูฉางไม่สน

"จูเหวิน แกกลับมาเถอะ ในเมื่อเถ้าแก่รองไม่เอาก็ช่างเถอะ"

"โอ๊ย ไม่ๆ ฉันเอา ฉันเอา เอามาให้ฉันเถอะน่า"

ตอนนี้จูต้าฝูถูกจูฉางกำราบซะอยู่หมัด

แต่จูฉางก็ไม่มีทางเลือกอื่นเหมือนกัน เพราะจูต้าฝูกับหลินเฟิงสองคนนี้ผลาญเงินเก่งเกินไป

ต่อให้มีเงินมากแค่ไหน ถ้าตกไปอยู่ในมือจูต้าฝูกับหลินเฟิง แป๊บเดียวก็คงไม่เหลือแม้แต่สตางค์แดงเดียว

ตอนนี้พวกร้านขายสมุนไพรล้ำค่าในละแวกเมืองหลงเฉวียน ล้วนถูกสอง "ไอ้งั่ง" นี้เลี้ยงจนอ้วนพีหมดแล้ว