บทที่ 19 ถึงภูเขาเป่ยหมาง

บทที่ 19 ถึงภูเขาเป่ยหมาง

ชายวัยกลางคนพูดจบ ก็สั่งการให้หลี่เหรินอันนำทางบรรดา "ยอดคนปลีกวิเวก" เหล่านี้ เคลื่อนพลออกเดินทางทันที

ในเมื่อตอนนี้แม้แต่ขุนนางระดับจงซูลิ่งอย่างท่านจางสิงจือ ก็ยังล่วงหน้าเข้าไปในภูเขาเป่ยหมางพร้อมกับทหารกองหน้าแล้ว พวกเขาก็ยิ่งมัวชักช้าไม่ได้

อีกอย่าง ภูเขาเป่ยหมางนั้นทอดยาวสลับซับซ้อนไปไกลหลายพันลี้ พื้นที่กว้างใหญ่ไพศาล การจะหาคนสักคนในนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แถมข้างในนั้นก็ยังมีพวกภูตผีปีศาจซ่อนตัวอยู่ด้วย พวกเขาจึงต้องรีบออกเดินทางเพื่อไปค้นหาให้เร็วที่สุด

หลังจากชายวัยกลางคนสั่งการหลี่เหรินอันเสร็จ เขาก็ก้าวฉับๆ เดินออกไปข้างนอก

ทว่าตอนที่ชายวัยกลางคนเดินผ่านหลินเฟิง หลินเฟิงกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นไออันตรายรุนแรง จนต้องรีบก้าวถอยหลังไปหลายก้าวด้วยความตกใจ

ชายวัยกลางคนเหมือนจะรับรู้ได้ถึงความผิดปกติของหลินเฟิง แต่เขาเพียงแค่หันกลับมาพยักหน้าให้หลินเฟิงอย่างเป็นมิตร แล้วก็รีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ในใจของหลินเฟิงเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงสุดขีด เขาไม่คิดเลยว่าจะได้เจอยอดฝีมือระดับนี้ที่นี่

หลินเฟิงรู้สึกได้เลยว่า ถ้าเมื่อกี้ชายวัยกลางคนคนนั้นตั้งใจจะลงมือทำร้ายเขา เขาคงทำได้แค่หนีเอาชีวิตรอดเท่านั้น

แม้หลินเฟิงจะดูออกว่าชายวัยกลางคนคนนั้นไม่ใช่นักพรตในวิถีเวท แต่เมื่อผู้ฝึกวรยุทธ์สามารถบรรลุถึงขั้นสูงได้ ร่างกายก็จะทนทานต่อสิ่งชั่วร้ายทุกชนิด และความแข็งแกร่งก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ายอดนักพรตเลยสักนิด

แต่ไม่นานหลินเฟิงก็เริ่มไม่แน่ใจ เพราะพอเขามองตามหลังชายวัยกลางคนที่กำลังเดินจากไป เขากลับรู้สึกว่าชายคนนั้นดูเหมือนเป็นแค่คนธรรมดาทั่วไปคนหนึ่งเท่านั้น

"เมื่อกี้ฉันคงรู้สึกไปเองสินะ"

"ใช่แล้ว เมื่อกี้ฉันต้องรู้สึกไปเองแน่ๆ ยอดฝีมือที่บรรลุถึงขั้นสุดยอดขนาดนั้นจะไปหาเจอง่ายๆ ได้ยังไง คงเป็นเพราะวันนี้ฉันเดินทางจนเหนื่อยเกินไป ก็เลยตาฝาดไปเองนั่นแหละ"

หลินเฟิงปลอบใจตัวเองอยู่ในใจ แล้วก็เลิกสนใจชายวัยกลางคนที่เพิ่งเดินจากไป

แต่หลินเฟิงหารู้ไม่ว่า ความรู้สึกวูบหนึ่งของเขาเมื่อกี้นี้ ไม่ใช่อาการตาฝาดแต่อย่างใด

แต่มันเป็นเพราะตอนที่ชายวัยกลางคนคนนั้นรีบเดินออกไป เขาบังเอิญปล่อยพลังที่แผ่ซ่านออกมาเล็กน้อย และหลินเฟิงที่อยู่ใกล้ที่สุดก็จับสัมผัสได้พอดี

ชายวัยกลางคนคนนั้นมีชื่อว่า หลิวฉุนเฟิง เป็นผู้คุ้มกันอันดับหนึ่งแห่งราชวงศ์แคว้นเฉียน และยังเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งที่ทุกคนต่างยอมรับอีกด้วย

ถึงแม้เขาจะดูหนุ่ม แต่ความจริงเขาอายุเลยร้อยปีไปแล้ว และวรยุทธ์ของเขาก็บรรลุถึงขั้นไร้เทียมทานแล้วด้วย

ตอนนี้อย่าว่าแต่หลินเฟิงคนเดียวเลย ต่อให้เอาหลินเฟิงสิบคนมัดรวมกัน ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหลิวฉุนเฟิงหรอก

นอกจากหลินเฟิงจะสามารถก้าวผ่านจุดตีบตันของการฝึกฝน จนพลังเวทบรรลุขั้นสุดยอดได้ ไม่อย่างนั้นเขาก็ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะไปยืนประจันหน้ากับหลิวฉุนเฟิงได้เลย

แต่ถึงแม้ว่าหลินเฟิงคนนี้จะยังไม่สามารถต่อกรกับยอดมนุษย์อย่างหลิวฉุนเฟิงได้ แต่ถ้าให้เขารับมือกับพวกจอมยุทธ์ธรรมดาทั่วไป เขาก็จัดการได้สบายๆ

ตอนนี้พลังเวทของหลินเฟิงก็ถือว่าก้าวหน้าไปมากแล้ว บวกกับวิชาอาคมของเขาที่ซับซ้อนยากจะคาดเดา พวกจอมยุทธ์ในระดับเดียวกันก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาเลย

ส่วนการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของหลิวฉุนเฟิงในครั้งนี้ ก็ไม่ใช่เรื่องบังเอิญแต่อย่างใด

ในเมื่อคนที่ถูกลอบปลงพระชนม์จนต้องหนีเข้าไปซ่อนตัวในภูเขาเป่ยหมางคือองค์รัชทายาท หลิวฉุนเฟิงในฐานะผู้คุ้มกันอันดับหนึ่งแห่งราชวงศ์ ก็สมควรที่จะต้องมาเป็นผู้นำทัพออกตามหาอยู่แล้ว

ไม่นานนัก

หลี่เหรินอันก็นำพวกหลินเฟิงมาถึงชายป่าด้านนอกของภูเขาเป่ยหมาง

ตอนนี้ที่นี่มีทหารกระจายกำลังเฝ้าตามจุดสำคัญต่างๆ อยู่หลายจุดแล้ว

และมองออกไปไกลๆ ก็ยังมีทหารอีกหลายกองทยอยเดินทางมาจากที่อื่นๆ อย่างต่อเนื่อง

วินาทีนี้ หลินเฟิงเริ่มสงสัยในฐานะของคุณชายหลงในภาพวาดนั่นอีกครั้ง

หลินเฟิงคิดว่า ต่อให้ลูกชายแท้ๆ ของอัครเสนาบดีหายตัวไป ก็ไม่น่าจะทำให้เกิดความโกลาหลใหญ่โตขนาดนี้ได้หรอก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหลานชายเลย

เพราะตลอดทางที่หลินเฟิงเดินทางมากับกองทหารของหลี่เหรินอัน เขาเห็นกองทหารชั้นยอดหลายกองควบม้าผ่านไปอย่างเร่งรีบ

ทหารพวกนั้นดูเป็นระเบียบเรียบร้อยมาก เป็นกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดของแคว้นเฉียนอย่างแน่นอน แม่ทัพที่นำหน้าก็มีไอสังหารแผ่ซ่าน ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นทหารที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน

ในขณะที่หลินเฟิงกำลังคิดคำนวณอยู่นั้น หลี่เหรินอันก็กางแผนที่รอบนอกภูเขาเป่ยหมางออกมา

"ท่านปรมาจารย์ทุกท่าน ข้าพเจ้าได้แบ่งพื้นที่ที่คุณชายหลงอาจจะหนีเข้าไป ออกเป็นสามสิบกว่าเขต ขอให้ปรมาจารย์ทุกท่านเลือกเขตที่ต้องการค้นหาไปคนละเขต และทุกท่านสามารถเลือกทหารไปเป็นลูกมือได้ท่านละสิบคน เพื่อความปลอดภัยของทุกท่านด้วย"

ต้องยอมรับเลยว่าหลี่เหรินอันคนนี้รอบคอบมาก

เขาแค่อยากให้บรรดาปรมาจารย์พวกนี้ตั้งหน้าตั้งตาค้นหาองค์รัชทายาทอย่างเต็มที่ ส่วนเรื่องจิปาถะอื่นๆ ก็ให้ทหารสิบคนที่ตามไปคอยจัดการแทน

ตอนนี้หลี่เหรินอันไม่ได้ขาดแคลนทหาร สิ่งที่เขาขาดคือ "ยอดคน" ที่จะช่วยตามหาองค์รัชทายาทให้เจอ เพื่อรักษาหัวและครอบครัวของเขาเอาไว้

อีกอย่าง จนถึงตอนนี้ท่านอัครเสนาบดีและท่านกั๋วจั้ง ก็ยังคงลอบส่งทหารจากเมืองใกล้เคียงมาอย่างต่อเนื่อง หลี่เหรินอันจึงสามารถดึงทหารจากกองทัพพวกนั้นมาใช้งานได้สบายๆ

"ท่านเจ้าเมือง อาตมาขอเลือกเขตนี้ก็แล้วกัน แต่อาตมาคุ้นเคยกับการไปไหนมาไหนคนเดียว ไม่ต้องการทหารตามไปรับใช้หรอก อาตมาขอตัวล่วงหน้าไปก่อน"

หลวงจีนที่สวมจีวรพูดจบ ก็ถือไม้เท้าขักขระ ค่อยๆ เดินมุ่งหน้าเข้าไปในภูเขาเป่ยหมาง

หลี่เหรินอันเห็นดังนั้นก็ไม่ได้พูดอะไร เขาแค่ขีดฆ่าพื้นที่เขตที่หลวงจีนชราเลือกออกไปจากแผนที่

"ท่านเจ้าเมือง อาตมาเองก็ไม่ต้องการทหารตามไปเหมือนกัน อาตมาขอเลือกเขตนี้ล่ะ"

นักพรตชราคนหนึ่งก็ทำเหมือนหลวงจีนชรา เขาเลือกเขตบนแผนที่แล้วเดินจากไปเพียงลำพัง

"ท่านเจ้าเมือง คนแก่คนนี้ก็ไม่ต้องให้ทหารตามไปหรอก"

"..."

เป็นอันว่า

ปรมาจารย์ถึงสิบคนต่างก็เลือกเดินเข้าสู่ภูเขาเป่ยหมางไปเพียงลำพัง และจูต้าฝูก็อยู่ในกลุ่มนี้ด้วย

มีเพียงหลินเฟิงที่ยังคงรอดูสถานการณ์อยู่ข้างหลัง

"ไอ้จูต้าฝูเอ๊ย แกจะมาทำอวดเก่งเป็นคนสำคัญอะไรนักหนา คนก่อนหน้านี้เขาเป็นยอดฝีมือที่มีความสามารถจริงๆ เขาก็เลยไปคนเดียวได้ แกก็น่าจะเอาทหารไปสักสิบคนสิ เจอเรื่องอันตรายจะได้ช่วยกันได้"

หลินเฟิงแอบด่าจูต้าฝูในใจ แต่ต่อหน้าคนตั้งมากมายกับท่านเจ้าเมือง เขาจะออกปากห้ามจูต้าฝูโต้งๆ ก็ไม่ได้

แต่ความจริงมันก็คงไม่มีปัญหาอะไรใหญ่โตหรอก เพราะจูต้าฝูก็มีผีดิบคอยคุ้มกันอยู่ คงไม่เจออันตรายถึงชีวิตหรอก

"ท่านเจ้าเมือง อาตมาฝึกวิชาสายค่ายกลและยันต์ ดังนั้นต้องขอทหารไปช่วยรับใช้ เพื่อช่วยอาตมาจัดเตรียมค่ายกลด้วย"

นักพรตรูปร่างท้วมคนหนึ่ง พูดกับหลี่เหรินอันอย่างสุภาพ

หลี่เหรินอันพยักหน้ารับ จากนั้นนักพรตรูปร่างท้วมก็เลือกเขตพื้นที่และทหารไปสิบคน ก่อนจะรีบเดินจากไป

"ท่านเจ้าเมือง อาตมาก็ฝึกวิชาสายค่ายกลและยันต์เหมือนกัน ดังนั้นต้องขอทหารติดตามไปด้วย"

"ท่านเจ้าเมือง อาตมาฝึกวิชาค่ายกลปราบมารของพุทธศาสนา ก็ต้องการทหารไปช่วยเหมือนกัน"

"..."

ในพริบตาเดียว

พวก "นักต้มตุ๋น" ที่เหลืออีกยี่สิบกว่าคน ต่างก็พาทหารที่ตัวเองเลือก เดินตรงเข้าสู่ภูเขาเป่ยหมางไปกันหมด

เหลือเพียงหลินเฟิงคนเดียวที่ยังคงยืนรอดูสถานการณ์อยู่

"ท่านนักพรต ไม่ทราบว่าท่านต้องการทหารติดตามไปด้วยไหม" หลี่เหรินอันถามหลินเฟิง

"ไม่เป็นไร อาตมาก็ชินกับการไปไหนมาไหนคนเดียว ไม่ต้องมีทหารตามไปหรอก"

หลินเฟิงพูดจบ ก็สุ่มเลือกเขตพื้นที่เขตหนึ่งจากเขตที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่เขต แล้วรีบเดินมุ่งหน้าเข้าสู่ภูเขาเป่ยหมางไปทันที