บทที่ 16: จดจ่อกับการเขียน

บทที่ 16: จดจ่อกับการเขียน

หลู่เฉิงอันรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย ในชาติก่อน เขาเป็นเพียงศาสตราจารย์ด้านมนุษยศาสตร์เท่านั้น

แม้ว่าเขาจะเคยศึกษาด้านวิทยาศาสตร์มาบ้าง แต่มันก็เห็นได้ชัดว่าไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาสร้างสรรค์สิ่งประดิษฐ์ที่แปลกประหลาดมากมายได้

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน หลู่เฉิงอันก็ตัดสินใจว่าพรุ่งนี้จะไปเดินเล่นที่ถนน และแวะไปที่ร้านเครื่องเขียนโม่เซียง เขาเคยสัญญากับหลงจู๊เฝิงแห่งร้านโม่เซียงไว้ว่า หากร่างกายของเขาฟื้นฟูจนหายดีแล้ว เขาจะมาเขียนคำจารึกให้

ตอนนี้ พละกำลังของเขาเห็นได้ชัดว่าเพียงพอแล้ว ตัวอักษรที่เขาเขียนดูมั่นคงและหนักแน่นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ทั้งยังมีน้ำหนักและพลังมากขึ้นด้วย

นอกจากนี้ เขายังสำเร็จพลังศักดิ์สิทธิ์ ‘ตวัดพู่กันสะเทือนฟ้าดิน’ อีกด้วย เพียงแค่นำมาประยุกต์ใช้ในการเขียนเล็กน้อย เขาก็สามารถทำให้ตัวอักษรเหล่านั้นมีมนต์ขลังบางอย่างได้

ยิ่งไปกว่านั้น นี่อาจจะกลายเป็นช่องทางในการหาเงินให้เขาด้วยก็ได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลู่เฉิงอันก็พักเรื่องการหาเงินไว้ก่อน และเริ่มจดจ่ออยู่กับการท่องคัมภีร์และสกัดปราณเที่ยงแท้

เช้าวันหนึ่งในอีกไม่กี่วันต่อมา หลู่เฉิงอันเดินออกจากห้องด้วยความรู้สึกสดชื่น

พี่สะใภ้ของเขากำลังง่วนอยู่กับงานในลานบ้าน ส่วนพี่ชายของเขาก็กลับไปทำงานที่ที่ว่าการแล้ว

หลู่เฉิงอันฝึกซ้อมเพลงหมัดอยู่ในลานบ้านตลอดช่วงเช้า

เมื่อเทียบกับเมื่อวาน เพลงหมัดของเขาในวันนี้มีความก้าวหน้าอย่างเห็นได้ชัด

ความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

เลือดลมของเขากลั่นตัวมากขึ้น และร่างกายก็แข็งแกร่งขึ้น

แม้แต่ส่วนสูงและน้ำหนักของเขาก็มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

แม้ว่าเขาจะยังดูผอมบาง แต่ก็ไม่มีความรู้สึกอ่อนแอราวกับจะปลิวไปตามลมอีกต่อไปแล้ว

หลังจากกินมื้อเที่ยงเสร็จ หลู่เฉิงอันก็เปลี่ยนชุดที่แห้งสนิทและเตรียมตัวจะออกไปข้างนอก

พี่สะใภ้รีบเรียกเขาไว้ นำถุงเงินใส่มือหลู่เฉิงอันแล้วกล่าวว่า

"นี่คือพวงเหรียญทองแดงนะ น้องรอง พกติดตัวไว้สิ อยากได้อะไรก็ซื้อเอานะ"

หลู่เฉิงอันอยากจะปฏิเสธ แต่พอคิดไปคิดมา เขาก็จำเป็นต้องมีเงินติดตัวไว้บ้างจริงๆ จึงประสานมือขอบคุณและรับพวงเหรียญทองแดงมา

ที่ตลาด หลู่เฉิงอันเดินดูของและสอบถามราคาไปเรื่อยเปื่อย

กว่าจะถึงหน้าร้านโม่เซียง เขาก็พอจะมีความคิดคร่าวๆ ในใจแล้ว

เมื่อหลงจู๊เฝิงเห็นหลู่เฉิงอัน เขาก็รีบออกมาต้อนรับทันที

สายตาของเขาอดไม่ได้ที่จะพิจารณาดูอีกฝ่ายให้มากขึ้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เพียงไม่กี่วัน หลู่เฉิงอันก็ทำให้เขารู้สึกแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

เวลาเพียงสั้นๆ แต่กลับมีการเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้

หลงจู๊เฝิงอดไม่ได้ที่จะแอบคิดในใจ

"ข้าเดาไม่ผิดจริงๆ คุณชายท่านนี้ไม่ใช่คนธรรมดา..."

หลู่เฉิงอันยิ้ม ประสานมือคารวะและเอ่ยทักทายว่า

"หลงจู๊เฝิง ไม่ได้พบกันหลายวัน กิจการเป็นอย่างไรบ้าง?"

หลงจู๊เฝิงประสานมือคารวะตอบพร้อมรอยยิ้ม

"ต้องขอบคุณคุณชายลู่ ช่วงหลายวันนี้ ร้านโม่เซียงของข้าคึกคักไปด้วยลูกค้า หลายคนพอได้ยินเรื่องกลอนคู่ของคุณชายลู่ ก็ตั้งใจมาดูให้เห็นกับตา ทำให้ร้านเล็กๆ ของข้ามีรายได้เพิ่มขึ้นมากเลยทีเดียว"

"คุณชายลู่ เชิญด้านในก่อนเถิด... เด็กๆ ยกชาชั้นดีมาสิ..."

ภายในร้าน หลงจู๊เฝิงจงใจพาหลู่เฉิงอันเข้าไปในห้องโถงด้านในเพื่อรับรองเป็นพิเศษ

ระหว่างที่พูดคุยกันสัพเพเหระ หลงจู๊เฝิงก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าความรู้และวาจาของหลู่เฉิงอัน ก็เหมือนกับกลอนคู่ของเขา ที่เหนือล้ำกว่าที่หลงจู๊เฝิงเคยประเมินไว้มากนัก

แม้แต่เขา ซึ่งเป็นบัณฑิตเฒ่าวัยกว่าห้าสิบปีที่อ่านหนังสือมามากมาย ก็ยังรู้สึกได้เปิดหูเปิดตาเมื่อได้ยินบางสิ่งที่หลู่เฉิงอันพูดออกมาเป็นบางครั้ง

หลงจู๊เฝิงมองหลู่เฉิงอันที่ดูมีอายุเพียงสิบกว่าปี และอดไม่ได้ที่จะชื่นชมในใจ

"ด้วยพรสวรรค์เช่นนี้ หากคุณชายท่านนี้ได้รับการสนับสนุนจากตระกูลที่มีอิทธิพล และได้เข้ารับราชการ เขาจะต้องเป็นที่โปรดปรานของราชสำนักและเจริญก้าวหน้าอย่างแน่นอน"

เมื่อคิดได้เช่นนั้น หลงจู๊เฝิงก็เริ่มมีความคิดบางอย่างผุดขึ้นมาในหัว

หลังจากดื่มชาไปหนึ่งถ้วย หลงจู๊เฝิงก็เอ่ยถาม

"ขออภัยคุณชายลู่ ไม่ทราบว่าที่ท่านมาเยือนร้านเล็กๆ ของข้าในครั้งนี้ มีธุระอันใดหรือ..."

หลู่เฉิงอันวางถ้วยชาลงและยิ้ม

"หลงจู๊เฝิงเคยบอกไว้ไม่ใช่หรือ ว่าหลังจากที่ข้าหายดีแล้ว ให้ข้ามาเขียนคำจารึกให้ร้านของท่าน? หลังจากพักฟื้นมาหลายวัน ตอนนี้เลือดลมของข้าก็สมบูรณ์ดีแล้ว การจับพู่กันของข้าก็พอใช้ได้ ข้าจึงมาทำตามสัญญา"

หลงจู๊เฝิงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มและกล่าวว่า

"คุณชายลู่เป็นคนรักษาคำพูดจริงๆ"

จากนั้นเขาก็สั่งให้ลูกจ้างเตรียมพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกมาให้พร้อม

ทว่าในเวลานี้ เขาก็ยังแอบถอนหายใจด้วยความเสียดายอยู่ในใจ หลู่เฉิงอันยังเด็กและใจร้อนเกินไป

วันนั้น ที่เขาบอกให้หลู่เฉิงอันพักฟื้นให้หายดีก่อน นั่นเป็นเพียงคำพูดบังหน้า ความหมายที่แท้จริงคือต้องการให้หลู่เฉิงอันไปฝึกฝนขัดเกลาตัวเองให้มากขึ้น เพื่อให้ตัวอักษรของเขามีเสน่ห์และหนักแน่นยิ่งขึ้นต่างหาก

แล้วกระบวนการนี้ จะสำเร็จได้ในเวลาอันสั้นได้อย่างไร?

ดูเหมือนว่าหลู่เฉิงอันจะไม่เข้าใจเจตนาที่แท้จริงของเขาเลย

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อหลู่เฉิงอันเป็นฝ่ายเสนอตัวมาเอง เขาก็ย่อมไม่ปฏิเสธ

อย่างมาก ถ้าเขียนออกมาไม่ดี เขาก็แค่เก็บไว้ดูคนเดียวก็พอ

หลงจู๊เฝิงยังคงเงียบอยู่ หลู่เฉิงอันที่กำลังฝนหมึกอยู่ สังเกตเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปเล็กน้อยของหลงจู๊เฝิง และอดไม่ได้ที่จะยิ้มบางๆ

เขาเดาความคิดของหลงจู๊เฝิงออกแล้ว แต่ก็ไม่ได้คิดจะอธิบายอะไร

เพราะเขาเชื่อมั่นว่าด้วยพลังข้อมือของเขาในตอนนี้ ผนวกกับการใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ ‘ตวัดพู่กันสะเทือนฟ้าดิน’

ตัวอักษรที่เขาเขียนออกมาจะต้องทำให้หลงจู๊เฝิงเฒ่าผู้นี้เบิกตากว้างได้อย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม หลู่เฉิงอันยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะเขียนตัวอักษรใดดี

เขาจึงหันไปถามหลงจู๊เฝิง

"หลงจู๊เฝิง ท่านอยากให้ข้าเขียนอักษรตัวใดหรือ?"

สีหน้าของหลงจู๊เฝิงแข็งค้าง ที่แท้หลู่เฉิงอันก็ยังไม่ได้คิดไว้ว่าจะเขียนอะไร

หลงจู๊เฝิงยิ้มและครุ่นคิด

"จะให้เขาเขียนอักษรตัวใดดีนะ? 'ร้านเครื่องเขียนโม่เซียง'? ไม่ มันตื้นเขินและตรงเกินไป..."

หลงจู๊เฝิงคิดอยู่นาน แต่ก็คิดอะไรไม่ออกเลย

หลู่เฉิงอันคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยิบพู่กันขึ้นมาและยิ้ม

"หลงจู๊เฝิง ให้ข้ามอบอักษรสี่ตัวนี้ให้ท่านดีหรือไม่? แต่ขอบอกไว้ก่อนนะ อักษรสี่ตัวนี้ของข้าไม่ได้มีความหมายในการตักเตือนแต่อย่างใด เป็นเพียงความคาดหวังบางอย่างเท่านั้น"

หลงจู๊เฝิงรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย

"โอ้? โปรดชี้แนะด้วย คุณชายลู่"

หลู่เฉิงอันจุ่มพู่กันลงในน้ำหมึกจนชุ่ม คลี่กระดาษเซวียนจื่อแผ่นสะอาดออก และลงมือเขียนอย่างไม่ลังเล

ในขณะเดียวกัน ปราณเที่ยงแท้ระดับแปดในตำหนักม่วงของเขาก็พวยพุ่งออกมา

มันไหลผ่านปลายพู่กันและหลอมรวมเข้ากับตัวอักษรที่เขาเขียน

เพียงแค่ตัวอักษรตัวแรกเขียนไปได้ครึ่งเดียว ความรู้สึกดูแคลนในใจของหลงจู๊เฝิงก็มลายหายไปจนสิ้น

ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นโดยสัญชาตญาณ

การจับพู่กันของหลู่เฉิงอันในวันนี้ เมื่อเทียบกับเมื่อไม่กี่วันก่อน ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

เส้นสายดูแข็งแกร่ง การตวัดพู่กันมั่นคง และตัวอักษรก็ตั้งตรงดั่งระฆังโบราณ เต็มไปด้วยความรู้สึกที่หนักแน่นน่าเกรงขาม

แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่ทำให้หลงจู๊เฝิงประหลาดใจที่สุด

สิ่งที่น่าเหลือเชื่อที่สุดสำหรับเขาคือ ตัวอักษรเหล่านั้นดูเหมือนจะแฝงไปด้วยพลังงานบางอย่างที่ไม่อาจอธิบายได้

มันดึงดูดความคิดของเขาให้ดำดิ่งเข้าสู่ภวังค์อันลึกล้ำ

เขารู้สึกราวกับว่าได้เชื่อมโยงทางจิตวิญญาณกับตัวอักษรเหล่านี้ เกิดเป็นภาพลวงตาราวกับกำลังส่องกระจก

"การค้า..."

"วิถี..."

"ผลตอบแทน..."

"ความไว้วางใจ..."

หลงจู๊เฝิงอ่านอักษรทั้งสี่ตัวออกมาทีละตัว

เมื่อเขาอ่านอักษรตัวสุดท้าย ร่างกายของเขาก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

เขารู้สึกราวกับว่าจู่ๆ ก็บรรลุธรรม

จิตใจของเขาสว่างไสวขึ้นมาทันที และการกระทำของเขาก็กลายเป็นเปิดเผยและซื่อตรง

ความกังวลทั้งหมดดูเหมือนจะไม่ใช่ความกังวลอีกต่อไป

จิตใจของเขาสว่างไสวและปลอดโปร่งขึ้นมาในทันที

หลงจู๊เฝิงยืนนิ่งอยู่นาน จนกระทั่งหลู่เฉิงอันเรียกเขาหลายครั้ง เขาถึงได้สติกลับมา

"วิเศษ..."

"วิเศษมาก... คุณชายลู่ ตัวอักษรของท่านวิเศษยิ่งนัก..."

หลู่เฉิงอันยิ้มบางๆ และวางพู่กันลง

ด้วยความช่วยเหลือจากพลังศักดิ์สิทธิ์ ‘ตวัดพู่กันสะเทือนฟ้าดิน’ อักษรชุดนี้ย่อมมีผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์และไม่อาจอธิบายได้อย่างแน่นอน

และเพื่อหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลงที่น่าตกใจเกินไป เขาจึงใช้ปราณเที่ยงแท้เพียงเล็กน้อยอย่างแนบเนียน

อย่างไรก็ตาม จากผลลัพธ์ในตอนนี้ ดูเหมือนว่ามันจะออกมาดีไม่น้อยเลยทีเดียว