บทที่ 15 เมื่อมองดูหลู่เฉิงอันที่ไม่ได้สติ

บทที่ 15 เมื่อมองดูหลู่เฉิงอันที่ไม่ได้สติ

ดวงตาของหหลู่เจ๋ออันก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจอย่างรุนแรง

เขาอดไม่ได้ที่จะพึมพำ

"ไม่คิดเลยว่าน้องชายข้าจะเป็นอัจฉริยะด้านวิถียุทธ์ มีพรสวรรค์และสติปัญญาที่หาได้ยากยิ่งในโลกหล้า..."

แม้เขาจะไม่ค่อยได้พบปะผู้ฝึกยุทธ์มากนัก แต่จากประสบการณ์ของเขา ไม่มีผู้ใดเลยที่สามารถเข้าใจทักษะหมัดได้ลึกซึ้งถึงเพียงนี้เพียงแค่การเรียนรู้ในระดับเริ่มต้น

และตอนที่เขาเข้าร่วมกองทัพเมื่อครั้งอดีต เขาก็เคยเห็นผู้ฝึกยุทธ์มาแล้วอย่างน้อยแปดพัน หากไม่ถึงหมื่นคน

กล่าวอีกนัยหนึ่ง น้องชายของเขา หลู่เฉิงอัน แทบจะเป็นอัจฉริยะหนึ่งในหมื่นเลยทีเดียว

ที่สำคัญที่สุดคือ ขีดจำกัดของปราณและเลือดของหลู่เฉิงอันนั้นสูงลิ่ว และรากฐานวิถียุทธ์ของเขาก็มั่นคงอย่างเหลือเชื่อ สิ่งนี้ก็เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยพบเห็นมาก่อนในชีวิตเช่นกัน

"บางที ตระกูลหลู่ของข้าอาจจะให้กำเนิดยอดฝีมือวิถียุทธ์ระดับสามขั้นสูงจริงๆ ก็ได้..."

หหลู่เจ๋ออันอดไม่ได้ที่จะวาดฝัน

หากในอนาคตหลู่เฉิงอันสามารถบรรลุถึงระดับสามขั้นสูงของวิถียุทธ์ ด้วยพลังการต่อสู้ที่ไร้เทียมทานของผู้ฝึกยุทธ์ เขาจะต้องก้าวขึ้นเป็นบุคคลชั้นนำของแคว้นฉีเหนืออย่างแน่นอน

หากเขารับใช้ราชสำนัก อย่างน้อยเขาก็จะได้รับการแต่งตั้งเป็นโหว บัญชาการทหารชั้นยอดนับแสนนายเพื่อปกป้องแผ่นดินและประชาชน

หากวันนั้นมาถึง ตระกูลหลู่ของเขาก็จะถือว่าได้ก้าวเข้าสู่ทำเนียบตระกูลใหญ่ของราชวงศ์

ยิ่งไปกว่านั้น อายุขัยของผู้ฝึกยุทธ์ระดับสามขั้นสูงยังสามารถยืนยาวได้ถึงร้อยปีอย่างง่ายดาย ซึ่งจะช่วยให้เขาสามารถปกป้องความเจริญรุ่งเรืองและเกียรติยศของตระกูลได้อย่างน้อยสี่สิบถึงห้าสิบปี

เมื่อนึกถึงอนาคตที่สดใสเช่นนั้น หหลู่เจ๋ออันก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก

เขาอุ้มหลู่เฉิงอันขึ้นมาและตะโกนเข้าไปในบ้าน

"ฮูหยิน เร็วเข้า ไปซื้อเนื้อกวางมาสักสิบชั่ง แล้วก็ซื้อน้ำแกงปราณก่อกำเนิดจากร้านขายยามาสักสิบเทียบ น้องชายข้าต้องการยาบำรุงขนานใหญ่"

พี่สะใภ้เปิดประตูออกมาเมื่อได้ยินเช่นนั้น นางเดินออกมา เหลือบมองหลู่เฉิงอันในอ้อมแขนของสามี แล้วหันกลับมามองสามีของตน ก่อนจะเอ่ยด้วยความเป็นห่วง

"ท่านพี่ สีหน้าท่านดูแย่มาก ท่านก็น่าจะกินยาบำรุงบ้างนะ"

แม้จะต้องใช้จ่ายเงินจำนวนมหาศาลและสูญเสียปราณก่อกำเนิดไป หหลู่เจ๋ออันก็ไม่ใส่ใจ

"ข้าไม่เป็นไร เจ้ารีบไปซื้อของแล้วลงมือทำอาหารเถอะ เดี๋ยวพอเฉิงอันตื่น เขาคงกินวัวได้ทั้งตัวแน่..."

พี่สะใภ้ถอนหายใจ ไม่พูดอะไรอีก นางหันกลับเข้าไปในบ้านเพื่อหยิบเงิน แล้วจึงเดินออกไป

หหลู่เจ๋ออันเป็นคนอาบน้ำให้หลู่เฉิงอันด้วยตัวเอง เปลี่ยนเสื้อผ้าแห้งให้ แล้ววางเขาลงบนเตียง

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น จู่ๆ เขาก็ลุกขึ้นยืน รู้สึกหน้ามืดไปชั่วขณะ

เขาพิงเก้าอี้และพักอยู่ครู่ใหญ่กว่าจะฟื้นตัว

เมื่อมองดูหลู่เฉิงอันที่กำลังหลับใหลอยู่บนเตียงด้วยใบหน้าซีดเผือด หหลู่เจ๋ออันก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ

"ไม่เป็นไรหรอก หากในอนาคตน้องชายข้าประสบความสำเร็จ พวกเราก็จะมีชีวิตที่ดีด้วยเช่นกัน..."

——

หลังจากที่หลู่เฉิงอันตื่นขึ้น อย่างที่หหลู่เจ๋ออันบอกไว้ เขาหิวจนแทบจะกินวัวได้ทั้งตัว

เมื่อมองดูเนื้อกวางชามใหญ่ที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นและน้ำแกงปราณก่อกำเนิดชามโตตรงหน้า หลู่เฉิงอันก็รู้สึกอบอุ่นในใจและซาบซึ้งเป็นอย่างยิ่ง

เขาเก็บความมีน้ำใจนี้ไว้ลึกๆ ในใจ และสาบานกับตัวเองอย่างลับๆ ว่าหากวันข้างหน้าเขามีความสามารถ เขาจะตอบแทนครอบครัวของพี่ชายอย่างดีแน่นอน

เมื่อมองดูใบหน้าของพี่ชายที่ไม่ได้แดงระเรื่อเหมือนปกติ หลู่เฉิงอันก็รู้ว่าเขาต้องสูญเสียปราณไปไม่น้อยเพื่อกระตุ้นปราณและเลือดของตนเอง

เขาจึงเทน้ำแกงปราณก่อกำเนิดตรงหน้าลงในชามของพี่ชายโดยไม่พูดอะไรสักคำ

หหลู่เจ๋ออันรีบห้ามเขาทันที

"หยุดๆๆ นี่สำหรับเจ้า พี่ไม่ต้องกินหรอก"

หลู่เฉิงอันยิ้ม เขาไม่ใช่เด็ก จะมองไม่เห็นความรักที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังคำโกหกอันแสนดีนี้ได้อย่างไร

"เราเป็นพี่น้องกัน แบ่งกันคนละครึ่งเถอะ หากพี่ไม่ยอมกิน ข้าก็จะไม่แตะมันเด็ดขาด"

หหลู่เจ๋ออันกำลังจะอ้าปากพูดต่อ แต่เมื่อเห็นสายตาอันแน่วแน่ของหลู่เฉิงอันที่ไม่อนุญาตให้ปฏิเสธ

เขาทำได้เพียงถอนหายใจอย่างจำยอมและเอ่ยว่า

"ก็ได้ พี่แข็งแรงดี ไม่ต้องการเยอะขนาดนั้น รินให้น้อยหน่อยเถอะ"

หลู่เฉิงอันยิ้ม ยกชามของตนขึ้นแล้วเทลงในชามของหหลู่เจ๋ออัน

"พอแล้วๆๆ... โอเคๆๆ... อย่าทำหกสิ..."

พอดินไปได้นิดเดียว หหลู่เจ๋ออันก็เอาแต่ยกชามหนี

แต่หลู่เฉิงอันก็ยังคงดึงดันที่จะเทให้เขาครึ่งชาม

หหลู่เจ๋ออันมองดูน้ำแกงปราณก่อกำเนิดในชามของตน พลางหัวเราะร่วน และเอามือปาดคราบที่ติดอยู่ริมชามเข้าปากดูดกินอย่างไม่รู้ตัว

น้ำแกงปราณก่อกำเนิดนี้ราคาไม่ถูกเลย แม้จะทิ้งไปเพียงเล็กน้อยก็ยังรู้สึกเสียดาย

หลู่เฉิงอันยิ้ม ยกชามของตนขึ้นและเอ่ยว่า

"พี่ใหญ่ ขอให้ครอบครัวของเราดีขึ้นเรื่อยๆ นะ ชนชาม"

พี่ชายของเขาก็ยกชามขึ้นเช่นกัน ยิ้มอย่างมีความสุข

"ดี ขอให้วิถียุทธ์ของน้องชายเจริญก้าวหน้า และขอให้ครอบครัวของเราร่มเย็นเป็นสุขตลอดไป ชนชาม..."

หนานหนานน้อยก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศแห่งความสุขและกลมเกลียว นางยกชามข้าวที่พูนเต็มชามของตนขึ้นและเอ่ยด้วยน้ำเสียงหวานใส

"หนานหนานน้อยก็จะชนชามด้วย..."

หลู่เฉิงอันอารมณ์ดีมาก เขาลูบแก้มของหนานหนานน้อยเบาๆ และยิ้ม

"ดี หนานหนานน้อยก็จะชนชามด้วย และพี่สะใภ้ หากไม่ได้ความเหนื่อยยากของพี่สะใภ้ บ้านหลังนี้ก็คงไม่เป็นอย่างทุกวันนี้ เฉิงอันจะสลักความดีของพี่สะใภ้ไว้ในใจและจะไม่มีวันลืม"

คำพูดจากใจจริงของหลู่เฉิงอันทำให้พี่สะใภ้รู้สึกเขินอายเล็กน้อย นางรีบโบกมือปฏิเสธและเอ่ยว่า

"น้องรอง อย่าพูดเช่นนั้นเลย เราเป็นครอบครัวเดียวกัน คนในครอบครัวจะมาพูดเรื่องบุญคุณได้อย่างไร การทำเพื่อครอบครัวย่อมเป็นสิ่งที่ถูกต้องแล้ว"

หหลู่เจ๋ออันมองภรรยาด้วยสายตาอ่อนโยน ไม่พูดอะไร

หลู่เฉิงอันก็ไม่พูดอะไรอีก เขายกชามกระเบื้องขึ้นด้วยสองมือแล้วเอ่ยว่า

"ดี งั้นเรามาชนชามกันแบบครอบครัว"

"ชนชาม..."

เขาแหงนหน้าขึ้นและดื่มน้ำแกงปราณก่อกำเนิดครึ่งชามรวดเดียวจนหมด

ใบหน้าของหลู่เฉิงอันบิดเบี้ยวทันที เขาแลบลิ้นออกมาและพูดว่า

"อ๋า... พี่ใหญ่ ทำไมของพรรค์นี้มันถึงขมจังเลย..."

หหลู่เจ๋ออันระเบิดเสียงหัวเราะออกมา:

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า... มียาอะไรที่ไม่ขมบ้างล่ะ..."

หนานหนานน้อยปิดปากหัวเราะคิกคัก

"ที่แท้ท่านอาก็กลัวยาขมเหมือนกัน..."

ครอบครัวเต็มไปด้วยความสุขและเสียงหัวเราะ

ในเมืองหลวงแห่งนี้ ที่ซึ่งมีคฤหาสน์โอ่อ่าตั้งอยู่ทุกหนทุกแห่ง ลานเล็กๆ ที่ดูคับแคบแห่งนี้ กลับอบอวลไปด้วยความอบอุ่นที่งดงามที่สุดของมนุษยชาติ

แม้เวลาจะผ่านไปนานนับกัป หลู่เฉิงอันก็จะไม่มีวันลืมความรู้สึกมั่นคงและที่พึ่งพิงอันแสนอบอุ่นที่ลานเล็กๆ แห่งนี้มอบให้กับเขา ผู้ซึ่งเต็มไปด้วยความสับสนเมื่อแรกมาเยือนโลกที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้

ตกเย็น หลู่เฉิงอันนั่งอยู่ที่โต๊ะ ขีดเขียนและวาดรูปบนกระดาษ แต่เขาไม่ได้กำลังคัดลอกตำรา

เขาเขียนแนวคิดบางอย่างในการหาเงินแทน

ใช่แล้ว เขาต้องการหาเงิน

น้ำแกงปราณก่อกำเนิดชามนั้นเมื่อตอนกลางวัน ทำให้เขาเข้าใจถึงความโหดร้ายของคำว่า "คนเรียนหนังสือนั้นยากจน คนฝึกยุทธ์นั้นร่ำรวย"

การบำเพ็ญวิถียุทธ์ การกินอิ่มท้อง เป็นเพียงเงื่อนไขพื้นฐานที่สุดเท่านั้น

ในชีวิตประจำวัน ยังต้องอาศัยเนื้อสัตว์จำนวนมากและยาบำรุงมากมายเพื่อหล่อเลี้ยงร่างกาย

มิฉะนั้น ความเสียหายต่อร่างกายและปราณก่อกำเนิดจะยิ่งรุนแรงมากขึ้น

ตามที่พี่ชายของเขาบอก น้ำแกงปราณก่อกำเนิดเป็นเพียงยาบำรุงระดับพื้นฐานเท่านั้น เมื่อการบำเพ็ญเพียรของหลู่เฉิงอันสูงขึ้น ประสิทธิภาพของน้ำแกงปราณก่อกำเนิดก็จะลดน้อยลงเรื่อยๆ

ตัวอย่างเช่น หหลู่เจ๋ออันเอง น้ำแกงปราณก่อกำเนิดครึ่งชาม ไม่สามารถฟื้นฟูปราณแท้จริงให้เขาได้มากนัก มันเพียงแค่ชดเชยปราณก่อกำเนิดที่สูญเสียไปบางส่วนเท่านั้น

แต่ถึงแม้จะเป็นยาบำรุงระดับพื้นฐานที่สุด ก็ยังมีราคาถึงเทียบละสองตำลึงเงิน

และเงินเดือนของหหลู่เจ๋ออัน พี่ชายของเขาก็มีเพียงสามสิบตำลึงเท่านั้น

เป็นไปไม่ได้เลยที่จะดื่มน้ำแกงปราณก่อกำเนิดวันละเทียบ

ส่วนยาบำรุงระดับสูงกว่านี้ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

หลังจากได้รับการบำรุงจากเนื้อสัตว์และยาบำรุงในวันนี้ หลู่เฉิงอันรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้นมาก

กล้ามเนื้อและผิวหนังของเขาตึงกระชับ และเมื่อเขาออกแรงต่อย เขายังได้ยินเสียงลมพัดแหวกอากาศเบาๆ

แม้เขาจะยังไม่บรรลุระดับใดๆ แต่เขาก็แข็งแกร่งกว่าเดิมมากอย่างเห็นได้ชัด

สิ่งนี้ยิ่งทำให้หลู่เฉิงอันปรารถนาเนื้อสัตว์และยาบำรุงมากยิ่งขึ้น

ดังนั้น เขาจึงต้องหาทางหาเงินให้ได้มากขึ้น

มิฉะนั้น หลังจากการฝึกฝนแต่ละครั้ง เขาจะทำได้เพียงแค่พึ่งพาร่างกายให้ฟื้นฟูอย่างช้าๆ ซึ่งไม่เพียงแต่จะทำให้พัฒนาการของเขาล่าช้าอย่างหนัก แต่ยังอาจก่อให้เกิดความเสียหายที่ไม่อาจย้อนกลับได้อีกด้วย

มันไม่คุ้มกันเลย

ทว่าเมื่อคิดอีกที หลู่เฉิงอันหันไปมองคัมภีร์สองเล่มที่เขาคัดลอกไว้บนโต๊ะ และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

"เรียนหนังสือนี่แหละดีที่สุด ไม่เพียงแต่จะได้รับพลังพิเศษ แต่ยังไม่ต้องเสียเงินมากมายขนาดนี้ด้วย..."