บทที่ 4 โลกที่แปลกประหลาด

บทที่ 4 โลกที่แปลกประหลาด

หลู่เฉิงอันไม่สนใจชะตากรรมของครอบครัวท่านลุงรองกับท่านป้ารองอีกต่อไป

เขาสืบทอดร่างของเด็กหนุ่มคนนี้มา แต่ไม่ได้มีความทรงจำของร่างนี้ติดมาด้วย

ดังนั้น เขาจึงไม่มีความผูกพันทางอารมณ์ใดๆ กับคนเหล่านี้เลย

แม้แต่กับชายหนุ่มผู้เป็นพี่ชายที่ช่วยชีวิตเขาไว้ เขาก็รู้สึกเพียงแค่ความซาบซึ้งใจ หาใช่ความผูกพันฉันสายเลือดไม่

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อดูจากท่าทีที่สองสามีภรรยาปฏิบัติต่อร่างเดิมของเขา หากหลู่เฉิงอันได้รับความทรงจำของร่างเดิมมา เขาคงจะยิ่งรังเกียจคนพวกนั้นมากขึ้นไปอีก

ชายหนุ่มขี่ม้าพาหลู่เฉิงอันออกจากหมู่บ้าน แต่ก็มาหยุดลงที่หน้าทางเข้าหมู่บ้าน

"หลู่เฉิงอัน ท่านพ่อกับท่านแม่ฝังอยู่ที่ไหน? พาข้าไปหาพวกท่านหน่อยสิ"

จู่ๆ ชายหนุ่มก็เอ่ยถามขึ้น

หลู่เฉิงอันรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย เขาจะไปรู้ได้อย่างไรล่ะว่าพ่อแม่ของร่างนี้ฝังอยู่ที่ไหน?

เขาจะไปชี้หลุมศพส่งเดชสองหลุมแล้วบอกว่าเป็นพ่อแม่ของเขาไม่ได้หรอกนะ จริงไหม?

เมื่อหมดหนทาง หลู่เฉิงอันจึงทำได้เพียงเอ่ยอย่างอ้ำอึ้งว่า

"ข้าจำไม่ได้แล้วล่ะ..."

ชายหนุ่มชะงักไปและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกมีน้ำโหขึ้นมาเล็กน้อย

แต่ก่อนที่เขาจะได้พูดอะไร เขาก็ได้ยินหลู่เฉิงอันพูดต่อว่า

"เมื่อไม่กี่วันก่อนข้าป่วยหนัก ไข้ขึ้นสูงไม่ยอมลด เพิ่งจะมาฟื้นไข้เอาช่วงนี้เอง หลังจากรอดตายมาได้ ไม่รู้ทำไม ข้าถึงจำอะไรหลายๆ อย่างไม่ได้เลย"

ในฐานะชายวัยสี่สิบกว่าปี การโกหกเป็นเรื่องธรรมชาติอยู่แล้วไม่ใช่หรือ?

ในเวลานี้ การทำตัวให้น่าสงสารสักหน่อยจะช่วยให้สถานการณ์ดีขึ้นได้

คำพูดที่กำลังจะหลุดจากปากของชายหนุ่มพลันจุกอยู่ที่คอจนพูดไม่ออก

ดวงตาของเขาแดงระเรื่อเล็กน้อย เขายื่นมือออกไปลูบหัวหลู่เฉิงอันและเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า

"ข้าขอโทษ เป็นความผิดของพี่เอง น้องพี่ ที่ปล่อยให้เจ้าต้องทนทุกข์ทรมานมากมายถึงเพียงนี้ ข้าขอสาบานว่าจะไม่ให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นอีกเป็นอันขาด"

หลู่เฉิงอันเม้มปากและพยักหน้ารับเบาๆ

ไม่ว่าจะอย่างไร พี่ชายที่โผล่มาอย่างไม่คาดคิดคนนี้ก็ดูจะห่วงใยเขาผู้เป็นน้องชายมากทีเดียว

ในเมื่อเขาได้เข้ามาอยู่ในร่างของเด็กหนุ่มคนนี้แล้ว หลู่เฉิงอันก็คงไม่ใจจืดใจดำพอที่จะตัดขาดสายสัมพันธ์ที่เกี่ยวข้องกับร่างนี้หรอก

ในเมื่อชายหนุ่มที่ชื่อหลู่เจ๋ออันผู้นี้ยินดีที่จะเป็นพี่ชายที่ดี เขาก็จะยอมเป็นน้องชายของเขา

ประจวบเหมาะพอดีเลย ก่อนที่เขาจะสามารถปกป้องตัวเองได้ เขาก็มีที่พึ่งพาและคนคอยคุ้มครองแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนี้ หลู่เฉิงอันก็เผชิญหน้ากับหลู่เจ๋ออันด้วยความกระอักกระอ่วนใจที่ลดลง และรู้สึกเป็นธรรมชาติมากขึ้น

หลู่เจ๋ออันสอบถามชาวบ้านแถวหน้าหมู่บ้านจนรู้ว่าพ่อแม่ของพวกเขาถูกฝังไว้ที่ใด จึงนำธูป กระดาษเงินกระดาษทอง และของเซ่นไหว้ที่เตรียมไว้ล่วงหน้าไปกราบไหว้

เบื้องหน้าหลุมศพไร้ชื่อทั้งสอง หลู่เจ๋ออันเอ่ยคำสาบานด้วยน้ำเสียงขึงขังว่า

"ท่านพ่อ ท่านแม่ โปรดวางใจเถิด จากนี้ไปข้าจะดูแลน้องชายให้ดี พวกเราสองพี่น้องจะคอยช่วยเหลือเกื้อกูลกันเพื่อสืบทอดสายเลือดตระกูลหลู่ของเราต่อไป"

กล่าวจบ หลู่เจ๋ออันก็โขกศีรษะลงกับพื้นสามครั้งจนเกิดเสียงดังสนั่น

แผ่นหินหน้าหลุมศพถึงกับแตกร้าว ทว่าหน้าผากของเขากลับมีเพียงฝุ่นเกาะอยู่เล็กน้อยเท่านั้น

ภาพนี้ทำเอาหลู่เฉิงอันถึงกับอ้าปากค้าง พลางคิดในใจว่า 'หัวแข็งชะมัด'

ในขณะเดียวกัน มันก็ทำให้เขาตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่างได้ โลกใบนี้ไม่ใช่โลกธรรมดาสามัญ

การโขกศีรษะของหลู่เจ๋ออันเมื่อครู่นี้ รวมไปถึงแรงสั่นสะเทือนราวกับแผ่นดินไหวจากการกระทืบเท้าหน้าลานบ้านของท่านลุงรอง ล้วนบ่งบอกอย่างชัดเจนว่าพี่ชายของเขาเป็นยอดมนุษย์ที่มีพลังเหนือธรรมชาติ...

นั่นก็หมายความว่า ระดับความอันตรายของโลกใบนี้นั้นสูงกว่าที่เขาเคยคาดการณ์ไว้มากทีเดียว

หลู่เฉิงอันไม่รู้ว่าพลังเหนือธรรมชาติที่หลู่เจ๋ออันครอบครองอยู่นั้น คือวิชายุทธ์กำลังภายในแบบที่เขาเคยอ่านในนิยายเมื่อชาติก่อนหรือไม่

หรืออาจจะเป็นพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถทำลายล้างโลกได้แบบที่บรรยายไว้ในนิยายกำลังภายในแฟนตาซี

ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน ระดับความอันตรายสำหรับเขาก็มีค่าเท่ากัน

หลังจากกราบไหว้พ่อแม่เสร็จ ทั้งสองก็กลับขึ้นหลังม้า

หลู่เฉิงอันไม่มีข้อห้ามใดๆ จึงเอ่ยถามข้อสงสัยในใจออกไปตรงๆ

"เอ่อ... ท่านพี่... เมื่อกี้ท่านเตะกำแพงบ้านท่านลุงรองพังลงมาได้ยังไงน่ะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลู่เจ๋ออันก็ยิ้มอย่างรู้ทัน เขาคิดว่าน้องชายของตนจะไม่รู้สึกสะทกสะท้านเมื่อได้เห็นด้านที่เก่งกาจและทรงพลังของเขาเสียแล้ว แต่ดูเหมือนตอนนี้เด็กหนุ่มจะตกตะลึงไปเลยทีเดียว

หลู่เจ๋ออันกระแอมไอแล้วค่อยๆ เอ่ยว่า

"นี่คือวิถีแห่งยุทธ์ ลูกเตะเมื่อกี้นี้ดูเหมือนเรียบง่าย แต่มันแฝงไปด้วยปราณแท้จริงจากการฝึกฝนวิถีแห่งยุทธ์ระดับหกของพี่เอง"

ดวงตาของหลู่เฉิงอันเป็นประกายขึ้นมา โลกใบนี้เหมือนกับนิยายกำลังภายในที่เขาเคยอ่านมาจริงๆ ด้วย มันมีสิ่งมหัศจรรย์อย่างปราณแท้จริงแห่งวิถียุทธ์อยู่ด้วย

"ระดับหกงั้นเหรอ? มันหมายความว่ายังไงล่ะ? มันคือตำแหน่งขุนนางของท่านหรือเปล่า?"

หลู่เฉิงอันถามต่อ

ใครจะรู้ว่าหลู่เจ๋ออันกลับหัวเราะร่วนเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"ฮ่าฮ่าฮ่า... ถ้ายอดพี่ชายของเจ้าเป็นถึงขุนนางระดับหก บรรพบุรุษของเราคงได้จุดธูปขอบคุณสวรรค์กันยกใหญ่แล้วล่ะ แม้ว่าระดับของวิถีแห่งยุทธ์จะถูกแบ่งตั้งแต่ระดับหนึ่งถึงระดับเก้าเช่นกัน แต่มันไม่ได้หมายถึงตำแหน่งขุนนางในราชสำนักหรอกนะ"

ถึงตรงนี้ หลู่เจ๋ออันก็ชะงักไป ก่อนจะยิ้มแล้วเอ่ยว่า

"ช่างเถอะ ยังไงเจ้าก็ต้องรู้อยู่ดี ให้เจ้าได้เปิดหูเปิดตาเสียตั้งแต่ตอนนี้เลยก็ดีเหมือนกัน"

หลู่เจ๋ออันกระแอมไอ เขามองไปยังทิวเขาสลับซับซ้อนที่อยู่ห่างไกลออกไป พลางบังคับม้าให้เดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

"โลกใบนี้คือโลกที่วีรบุรุษผงาดขึ้นมาและมีเหตุการณ์สำคัญมากมายมาบรรจบกัน"

"มียอดฝีมือวิถีแห่งยุทธ์ที่หมัดของพวกเขาสามารถสั่นสะเทือนฟ้าดินได้ ร่างกายของพวกเขาแข็งแกร่งจนแทบไม่มีอาวุธใดทำอันตรายได้ ปราณและสายเลือดของพวกเขาพวยพุ่งราวกับควันสัญญาณเตือนภัย เหล่าปีศาจและสัตว์ประหลาดเพียงแค่สัมผัสก็ต้องแดดิ้น"

"มีปรมาจารย์วิถีแห่งเซียนที่รวบรวมและดูดซับปราณต้นกำเนิดแห่งฟ้าดิน พร้อมด้วยคาถาอาคมและของวิเศษระดับทะลวงสวรรค์นานาชนิดอยู่ในมือ ในหมู่พวกเขา ผู้ที่มีตบะแก่กล้าจะมีอายุขัยยืนยาว อยู่ได้เกือบพันปีโดยไม่ร่วงโรย"

"และยังมีผู้ฝึกตนวิถีแห่งกระบี่ที่สามารถทะลวงฟ้าดินได้ เพียงกระบี่บินเล่มเดียวก็สามารถปลิดชีพคนได้จากระยะไกลนับพันลี้ พลังสังหารของพวกเขาไร้เทียมทานในใต้หล้า"

"วิธีการฝึกฝนทั้งสามรูปแบบนี้ ก้าวหน้าไปทีละขั้นจากต่ำไปสูง ผู้คนแบ่งออกเป็นเก้าระดับ"

"ระดับเก้าคือต่ำสุด ระดับหนึ่งคือสูงสุด"

"เล่าลือกันว่ายอดฝีมือระดับหนึ่งสามารถเหาะเหินเดินอากาศได้ ทะยานไปทั่วหล้า ราวกับเป็นเซียนก็ไม่ปาน"

"ยอดพี่ชายของเจ้าคนนี้ไม่ได้มีความสามารถอะไรมากมายนัก พี่เข้าร่วมกองทัพชายแดนและฝึกฝนมาสิบสามปี ตอนนี้ก็อยู่แค่ระดับหกเท่านั้นเอง"

ในประโยคสุดท้าย แม้หลู่เจ๋ออันจะกำลังเยาะเย้ยตัวเอง แต่หลู่เฉิงอันก็สัมผัสได้ถึงน้ำเสียงที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ

แต่ก็อย่างว่าแหละ นักยุทธ์ระดับหกก็ถือเป็นยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงและได้รับการเคารพนับถือในยุทธภพแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นวิถีแห่งยุทธ์ วิถีแห่งเซียน หรือวิถีแห่งกระบี่ ผู้ที่สามารถก้าวเข้าสู่สามระดับกลางได้นั้น ย่อมไม่นับว่าเป็นคนธรรมดาสามัญ

ในโลกใบนี้ ผู้คนนับไม่ถ้วนต้องใช้ชีวิตอย่างคนธรรมดา และไม่อาจก้าวข้ามธรณีประตูของสามระดับกลางไปได้เลย

ในเวลานี้ หลู่เฉิงอันรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก

วิถีแห่งยุทธ์ วิถีแห่งเซียน วิถีแห่งกระบี่

ระดับหนึ่งถึงระดับเก้า...

ทำไมการบำเพ็ญเพียรวิถีแห่งปราชญ์บนม้วนหยกในทะเลสาบความรู้ของเขา ถึงได้เป็นระบบเดียวกันนี้ล่ะ?

หรือว่าม้วนหยกนี้จะเป็นผลผลิตของโลกใบนี้มาตั้งแต่แรก?

หรือว่าม้วนหยกมีจิตวิญญาณและสามารถตรวจจับระบบการฝึกฝนของโลกใบนี้ได้ จึงได้สร้างการแบ่งระดับที่คล้ายคลึงกันสำหรับการบำเพ็ญเพียรวิถีแห่งปราชญ์?

แต่ทำไมวิถีแห่งปราชญ์ในม้วนหยกถึงมีระดับที่เหนือกว่าระดับหนึ่งอีกถึงสามระดับล่ะ?

เป็นเพราะขีดจำกัดสูงสุดของวิถีแห่งปราชญ์นั้นสูงกว่า หรือเป็นเพราะสามระดับที่อยู่เหนือระดับหนึ่งในวิถีแห่งปราชญ์ ถึงจะทัดเทียมกับวิธีการฝึกฝนทั้งสามนี้ได้?

เมื่อคิดได้ดังนี้ หลู่เฉิงอันก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"แล้วที่เหนือกว่าระดับหนึ่งล่ะ? มีอะไรที่ทรงพลังกว่านั้นอีกหรือเปล่า?"

หลู่เจ๋ออันลังเลเล็กน้อยก่อนจะส่ายหน้า

"พี่ก็ไม่รู้เหมือนกัน สำหรับพี่แล้ว แค่ระดับหนึ่งก็เป็นสิ่งที่พี่ไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการแล้วล่ะ ต่อให้มีระดับที่สูงกว่านั้น มันก็คงเกินกว่าที่คนธรรมดาอย่างพวกเราจะจินตนาการได้อยู่ดี"

หลู่เฉิงอันครุ่นคิดและไม่ได้พูดอะไรอีก

ตอนนี้เขารู้สึกสงสัยว่าทำไมม้วนหยกถึงได้พาเขามาที่นี่

เพียงเพื่อเผยแพร่วิถีแห่งปราชญ์แค่นั้นหรือ?

หลู่เฉิงอันลองเอ่ยถามม้วนหยกในทะเลสาบความรู้ของเขา และก็เป็นไปตามคาด มันไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เลย

หลู่เฉิงอันไม่เข้าใจ เขาถอนหายใจและไม่ฝืนตัวเองให้คิดมากอีกต่อไป

ในเมื่อเขามาอยู่ที่นี่แล้ว เขาก็จะทำให้ดีที่สุด การคิดจนหัวแทบระเบิดก็ไม่อาจเปลี่ยนความจริงที่ว่าเขาต้องตั้งรกรากในโลกใบนี้ได้

ในเมื่อม้วนหยกสามารถช่วยให้เขาเผยแพร่วิถีแห่งปราชญ์และแข็งแกร่งขึ้นได้ เขาก็จะคว้าโอกาสนี้ไว้

มีเพียงการแข็งแกร่งขึ้นจนไม่ต้องสนใจสิ่งใดเท่านั้น เขาถึงจะสามารถควบคุมโชคชะตาของตัวเองได้อย่างแท้จริง

เมื่อเห็นหลู่เฉิงอันเงียบไป หลู่เจ๋ออันก็คิดว่าเขากำลังไตร่ตรองถึงเส้นทางการฝึกฝนที่ตนเพิ่งพูดถึง

หลู่เจ๋ออันตบไหล่หลู่เฉิงอันแล้วยิ้มพลางเอ่ยว่า

"ไม่ต้องห่วงนะ เมื่อเราไปถึงเมืองหลวง พี่จะหาทางส่งเจ้าเข้าสำนักศึกษาเต๋าให้ได้ หากเจ้าสามารถเริ่มต้นฝึกฝนวิถีแห่งเซียนได้ ในอนาคตเจ้าอาจจะได้เป็นปรมาจารย์เซียน และพี่ก็จะได้ทำหน้าที่อย่างเหมาะสมต่อดวงวิญญาณของท่านพ่อท่านแม่บนสรวงสวรรค์ด้วย"

หลู่เฉิงอันรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ในเมื่อหลู่เจ๋ออันก็เป็นยอดฝีมือวิถีแห่งยุทธ์อยู่แล้ว ทำไมเขาถึงอยากให้ตนเรียนวิถีแห่งเซียนล่ะ?

แต่หลู่เจ๋ออันกลับตอบด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ

"เดี๋ยวเจ้าก็รู้เองล่ะ..."