บทที่ 26 พายุทอร์นาโดจู่โจม

วันนี้ เซี่ย สื่อเกอเก็บเกี่ยวผักชุดแรกจากพื้นเพาะปลูกแดนท้อ

กะหล่ำปลีนั้นทั้งสดและกรอบ เซี่ย สื่อเกอเพิ่งค้นพบฟังก์ชันการดองของโรงงานแปรรูปแดนท้อเมื่อวานนี้ และวางแผนที่จะทดลองใช้มันกับกะหล่ำปลี โดยทำกะหล่ำปลีดองขึ้นมาหนึ่งถัง

ถั่วเขียวเลื้อยพันไปทั่วโครงตาข่าย และเธอต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงกว่าจะเก็บพวกมันจนหมด เธอวางแผนที่จะเก็บส่วนหนึ่งไว้ในคลังสินค้าแดนท้อเพื่อนำไปใช้ในภายหลัง และนำส่วนที่เหลือไปไว้ในห้องครัวของคฤหาสน์ ซึ่งมีปริมาณมากพอที่จะให้ครอบครัวทั้งหกคนของเธอทานได้อย่างน้อยสองสัปดาห์

พริกมีสีแดงสด เซี่ย สื่อเกอเตรียมส่วนหนึ่งเอาไว้ทำซอสพริกสด และนำส่วนที่เหลือไปตากแห้งให้เป็นพริกแห้ง

...

ด้วยการทดลองที่ประสบความสำเร็จนี้ เธอจึงเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและขยายพื้นที่เพาะปลูก โดยหว่านเมล็ดพันธุ์ผักอีกหลายชนิดและปลูกดอกสายน้ำผึ้งลงไปบ้าง

ในช่วงเวลานี้ เซี่ย สื่อเกอทำงานอยู่ในสวนผักทุกวัน ยังเหลือเวลาอีกสามวันก่อนที่พายุทอร์นาโดจะมาถึงในวันที่หนึ่งเมษายน และการตกแต่งรวมถึงการเสริมความแข็งแรงให้กับจิงจิงซูเปอร์มาร์เก็ตก็กำลังจะเสร็จสมบูรณ์ในไม่ช้า

เช้าตรู่วันนี้ เซี่ย สื่อเกอเดินทางมาถึงจิงจิงซูเปอร์มาร์เก็ตเพื่อตรวจสอบผลลัพธ์ของการเสริมความแข็งแรง เธอรู้สึกพึงพอใจกับการตกแต่งเป็นอย่างมาก ในช่วงเวลานี้ ผู้รับผิดชอบของทีมตกแต่งยังคงได้รับโทรศัพท์อย่างต่อเนื่อง ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นการนัดหมายเพื่อทำการตกแต่งบ้าน

"วันนี้ธุรกิจของคุณดีจริงๆ นะคะ" หลิน จิงจิงพูดติดตลก

ผู้รับผิดชอบตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม "ใช่ครับ กรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติเพิ่งออกประกาศเตือนเมื่อวานนี้ โดยบอกว่าจะมีลมแรงพัดผ่านพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศในอีกสามวันข้างหน้า ดังนั้นวันนี้พวกเราจึงเริ่มได้รับคำสั่งซื้อจำนวนมากสำหรับการเสริมความแข็งแรงให้กับหน้าต่างของตึกสูงครับ"

เซี่ย สื่อเกอคิดกับตัวเองว่าโชคดีที่ฝั่งของเธอเริ่มการก่อสร้างตั้งแต่เนิ่นๆ มิฉะนั้นแล้วเธออาจจะไม่สามารถต่อคิวได้ทัน

หลังจากส่งทีมตกแต่งกลับไปแล้ว เซี่ย สื่อเกอก็โทรหาซัพพลายเออร์

พวกเขาได้ติดต่อซัพพลายเออร์หลายรายไว้ล่วงหน้าตั้งแต่เนิ่นๆ และสั่งซื้ออาหารรวมถึงของใช้ในชีวิตประจำวันเอาไว้เป็นจำนวนมาก

ไม่นานนัก สินค้าหลายคันรถบรรทุกก็มาเรียงแถวและเดินทางมาถึงบริเวณทางเข้าซูเปอร์มาร์เก็ต

ขณะที่เซี่ย กั๋วเฉิงและเซี่ย ฮุ่ยอินกำลังตรวจสอบและจัดระเบียบสินค้า พวกเขาก็ทำความคุ้นเคยกับการทำงานของซูเปอร์มาร์เก็ตไปด้วย หลิน หยวนเฟิง พ่อของหลิน จิงจิง และหลิน ซั่ว พี่ชายของเธอ ก็มาช่วยงานด้วยเช่นกัน

ในช่วงสองวันต่อมา ทั้งสองครอบครัวได้ติดตั้งชั้นวางของใหม่ในซูเปอร์มาร์เก็ตและจัดเรียงสินค้าบนชั้นวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

หลังจากเตรียมการทุกอย่างเสร็จสิ้น วันที่พายุไต้ฝุ่นกำลังจะมาเยือนก็มาถึง

เซี่ย สื่อเกอขอให้ป้าสะใภ้ ซุน เยว่กุ้ย ลางานและกลับบ้านล่วงหน้า และยังเตือนหลิน จิงจิงว่าคืนนี้จะมีลมแรง และครอบครัวของเธอควรจะระมัดระวังตัวเอาไว้

พ่อของหลิน จิงจิงก็เห็นประกาศเตือนภัยลมแรงที่ออกโดยรัฐบาลเช่นกัน แต่เขาก็ยังคงกังวลเกี่ยวกับประสิทธิภาพของการเสริมความแข็งแรงให้กับตึกสูง ในท้ายที่สุด เขาจึงตัดสินใจว่าคืนนี้ทุกคนในครอบครัวจะนอนพักกันที่ร้าน

เมื่อถึงเวลาเย็น สภาพอากาศก็กลายเป็นมืดครึ้มอย่างผิดปกติ โดยมีเมฆสีดำขนาดใหญ่ปกคลุมท้องฟ้าเอาไว้ราวกับว่ามันกำลังกดทับลงมาจากเบื้องบน สลับกับแสงฟ้าแลบและเสียงฟ้าร้องที่ดังขึ้นมาอย่างแผ่วเบา

ในช่วงเย็น มีลูกค้าหลายคนเข้ามาในจิงจิงซูเปอร์มาร์เก็ต พวกเขาพูดคุยกันในขณะที่กำลังซื้ออาหาร

"ดูท้องฟ้าสิ มืดสนิทเลย วันนี้หรือพรุ่งนี้ฝนจะต้องตกหนักอย่างแน่นอน ฉันกักตุนของเอาไว้บ้างแล้วอยู่แต่ในบ้านน่าจะดีกว่า"

"ฉันได้ยินมาว่ามันไม่ใช่พายุฝนนะ แต่เป็นลมกระโชกแรง โชคดีที่พวกเราเสริมความแข็งแรงให้กับหน้าต่างไปเมื่อไม่กี่วันก่อน พวกเราอาศัยอยู่บนชั้นยี่สิบห้า และทุกครั้งที่มีลมแรง หน้าต่างก็จะแกว่งและสั่นสะเทือน มันน่ากลัวจริงๆ"

"ทั้งโรงเรียนอนุบาลและโรงเรียนประถมต่างก็ปิดการเรียนการสอน ดังนั้นพรุ่งนี้ลูกทั้งสองคนของฉันก็จะอยู่บ้าน พ่อแม่ของฉันก็จะแวะมาช่วยดูแลพวกเด็กๆ ด้วย ฉันเลยต้องซื้ออาหารไปเก็บไว้ที่บ้านให้มากขึ้น"

กลุ่มคนพูดคุยกันขณะที่สแกนคิวอาร์โค้ดเพื่อชำระเงิน

หลิน จิงจิงรู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก ธุรกิจซูเปอร์มาร์เก็ตกลับมาคึกคักขึ้นจริงๆ

เวลากลางคืน

บ้านที่เพิ่งซื้อใหม่ของหาน อวี่อันและไป๋ เชี่ยนเชี่ยนนั้นใกล้จะตกแต่งเสร็จแล้ว ไป๋ เชี่ยนเชี่ยนสัญญาว่าจะแต่งงานกับหาน อวี่อันหลังจากได้รับใบรับรองการสำเร็จการศึกษาระดับมหาวิทยาลัยในเดือนมิถุนายน

หาน อวี่อันรู้สึกว่าตอนนี้เขาเป็นผู้ชายที่ประสบความสำเร็จ โดยมีทั้งบ้าน รถยนต์ ภรรยา และลูก เขามีความสุขมากและได้ทานอาหารค่ำใต้แสงเทียนกับไป๋ เชี่ยนเชี่ยนเพื่อเฉลิมฉลองการเดินทางที่กำลังจะมาถึงของพวกเขาจากชีวิตในมหาวิทยาลัยไปสู่การแต่งงาน

หลังจากทานอาหารค่ำเสร็จ ทั้งสองคนกำลังกอดรัดฟัดเหวี่ยงกันอยู่ในห้องนอน ทันใดนั้นพวกเขาก็สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือน จากนั้นก็มีเสียงดังสนั่นขึ้นหลายครั้งที่บริเวณด้านนอกประตูห้องนอน ราวกับว่ามีใครบางคนกำลังกรีดร้อง

"กรี๊ด! แผ่นดินไหวเหรอ?" ไป๋ เชี่ยนเชี่ยนร้องอุทาน

หาน อวี่อันรีบสวมเสื้อผ้าของตัวเอง เขาต้องการออกไปดู แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะเสียหลักตอนที่ลุกจากเตียงและรู้สึกวิงเวียนศีรษะ

เสียงดังสนั่นอีกครั้งตามมาเมื่อหน้าต่างกระจกบานใหญ่ของห้องนอนของพวกเขาแตกกระจาย ปล่อยให้ลมกระโชกแรงพัดพรูเข้ามา จากนั้นก็มีเงาดำหลายร่างพุ่งทะลุเข้ามาทางหน้าต่างที่แตกละเอียด

หาน อวี่อันหลบไม่ทันและเกือบจะถูกกระแทก เขาทำได้เพียงนอนราบลงข้างเตียงอย่างทุลักทุเล เมื่อตรวจสอบดูให้ชัดเจน เขาก็ตระหนักได้ว่ามันคือกิ่งไม้หักสองสามกิ่งที่ถูกลมแรงพัดปลิวเข้ามา

จู่ๆ ไป๋ เชี่ยนเชี่ยนก็ถูกลมพัดจนกระเด็นตกจากเตียงและกำลังจะพุ่งชนกับหน้าต่างกระจกบานใหญ่ที่แตกละเอียด โชคดีที่โต๊ะข้างเตียงหยุดเธอเอาไว้ได้ เธอตกลงบนพื้นและรู้สึกหวาดกลัวเป็นอย่างมากจนต้องเกาะขาเตียงเอาไว้แน่น

ลมกระโชกแรงพัดหอบเอาเศษอิฐและกระเบื้องที่แตกหัก ปะทะเข้ากับตัวบ้านอย่างไม่ลดละ เมื่อสูดเอาอากาศที่หนาวเหน็บเข้าไปเต็มปาก หาน อวี่อันและไป๋ เชี่ยนเชี่ยนก็รู้สึกราวกับว่าพวกเขาไม่สามารถหายใจได้ และความรู้สึกอึดอัดจนแทบขาดใจก็เกือบจะกลืนกินสติสัมปชัญญะของพวกเขาไปจนหมดสิ้น

ไป๋ เชี่ยนเชี่ยนอยากจะกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง แต่เธอไม่สามารถเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้เลย เธอไม่สามารถส่งเสียงออกมาได้แม้แต่น้อย สิ่งที่หลงเหลืออยู่ในความคิดของเธอมีเพียงเสียงหอนของสายลมเท่านั้น

คฤหาสน์ในชุมชนซินตู

ครอบครัวของเซี่ย สื่อเกอก็นอนไม่หลับเช่นกัน เสียงลมหอนที่อยู่ด้านนอกปลุกแม้กระทั่งคุณยายของเธอให้ตื่นขึ้น

ครอบครัวมารวมตัวกันอย่างกระวนกระวายใจในห้องนั่งเล่น มองดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นผ่านทางหน้าต่าง

"ฉันไม่เคยเจอลมแรงขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต ต้นไม้ในพื้นที่สีเขียวด้านนอกถูกถอนรากถอนโคนไปหมดแล้ว ฉันหวังว่าหลังคาบ้านของเราคงจะไม่ถูกพัดปลิวไปหรอกนะ?" ซุน เยว่กุ้ยเอ่ยถามด้วยความกังวลใจเล็กน้อย

"ไม่หรอกค่ะป้าสะใภ้ บ้านของเราได้รับการเสริมความแข็งแรงแล้ว" เซี่ย สื่อเกอกล่าวปลอบโยนเธอ "พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดจากพายุทอร์นาโดลูกนี้ไม่ได้อยู่ที่นี่ค่ะ ดังนั้นพื้นที่ของเราจึงค่อนข้างปลอดภัย"

"นี่มันแปลกมาก ประเทศของเรามีภูเขามากมาย และพายุทอร์นาโดลูกใหญ่ขนาดนี้ก็หาได้ยากจริงๆ" ยายหลิวกล่าว

พายุทอร์นาโดส่วนใหญ่มักจะเกิดขึ้นในที่ราบเกรตเพลนส์ของทวีปอเมริกา ซึ่งไม่มีภูเขาคอยขวางกั้นลมมรสุม ทำให้เกิดพายุทอร์นาโดจากพายุฝนฟ้าคะนองได้ง่าย อย่างไรก็ตาม ประเทศจีนนั้นเต็มไปด้วยภูเขา พายุทอร์นาโดจึงเป็นสิ่งที่หาได้ยากในที่แห่งนี้

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ยายหลิวก็ถอนหายใจ "ดูเหมือนว่าเรื่องราวต่างๆ กำลังจะวุ่นวายขึ้นมาจริงๆ เสียแล้ว"

ผู้อยู่อาศัยในเขตคฤหาสน์และผู้ที่อยู่บนชั้นล่างๆ นั้นไม่เป็นอะไร แต่ผู้อยู่อาศัยบนชั้นสูงๆ ของชุมชนกลับรู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนเพียงอย่างเดียว ผู้คนจำนวนมากคิดว่ามันคือแผ่นดินไหวและรีบวิ่งลงไปชั้นล่าง

โชคดีที่ผู้จัดการอาคารตอบสนองอย่างรวดเร็ว ด้วยความกลัวว่าผู้พักอาศัยจะถูกพัดปลิวไปหากพวกเขาวิ่งออกไปข้างนอก พวกเขาจึงหยุดยั้งผู้คนที่พยายามจะหลบหนีพร้อมกับตะโกนว่า "มันไม่ใช่แผ่นดินไหวครับ มันเป็นแค่แรงสั่นสะเทือนที่เกิดจากลมแรงเท่านั้น อย่าตื่นตระหนก และอย่าออกไปข้างนอกนะครับ!"

ครู่ต่อมา เซี่ย สื่อเกอก็ได้รับข้อความในกลุ่มแชตของชุมชนจากฝ่ายนิติบุคคล ซึ่งเตือนทุกคนว่าแรงสั่นสะเทือนนั้นเกิดจากลมแรง และแนะนำให้พวกเขาหาที่หลบภัยที่ชั้นล่างหรือในชั้นใต้ดิน หลีกเลี่ยงพื้นที่เปิดโล่ง และอยู่ให้ห่างจากหน้าต่างกระจกที่สูงจรดเพดาน

เจ้าของบ้านบางคนที่วิ่งลงมาข้างล่างได้มารวมตัวกันด้วยความกระวนกระวายใจในห้องล็อบบี้ มองออกไปนอกหน้าต่างอย่างร้อนรน

สองชั่วโมงต่อมา ในที่สุดโลกก็กลับคืนสู่ความสงบ

"ในที่สุดก็หยุดเสียที ขนาดแผ่นดินไหวยังไม่น่ากลัวเท่านี้เลย อพาร์ตเมนต์ของฉันอยู่บนชั้นยี่สิบสอง และมันก็สั่นอย่างรุนแรงจนฉันแทบจะยืนไม่อยู่"

"บ้านของฉันอยู่บนชั้นยี่สิบเจ็ด ไม่เพียงแต่พื้นจะสั่นสะเทือนเท่านั้น แต่ลมข้างนอกยังฟังดูเหมือนเสียงผีกรีดร้องเลย มันทำให้ฉันกลัวมากจนต้องวิ่งลงบันไดมารวดเดียว ฉันไม่รู้เลยว่าตัวเองสามารถวิ่งลงมายี่สิบเจ็ดชั้นรวดเดียวได้ยังไง ปกติแค่วิ่งลงมาห้าชั้นฉันก็หอบแล้ว"

"ฉันก็เหมือนกัน ฉันก็เหมือนกัน ฉันนึกว่าแผ่นดินไหว ก็เลยวิ่งลงมาข้างล่างโดยไม่ได้สวมเสื้อผ้าด้วยซ้ำ แค่เอาผ้าห่มคลุมตัวไว้แค่นั้นเอง"

"ฉันกำลังเล่นเกมอยู่ จู่ๆ ก็รู้สึกได้ว่าพื้นกำลังสั่นสะเทือนและได้ยินเสียงหอน ฉันนึกว่ามีสัตว์ประหลาดหลุดออกมาจากเกมคอมพิวเตอร์เสียอีก! ฉันกลัวมากจนขว้างเมาส์ทิ้งแล้ววิ่งลงมาข้างล่างเลยล่ะ!"

"ฉันทำงานล่วงเวลามาตลอดทั้งสัปดาห์ ฉันก็นึกว่าตัวเองตาฝาด และคิดว่าคุณทวดของฉันกำลังจะมารับตัวฉันไปเสียแล้ว"

กลุ่มคนที่มารวมตัวกันในห้องล็อบบี้บนชั้นหนึ่งซึ่งยังคงขวัญเสียกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ได้พากันเดินกลับบ้านขณะที่กำลังพูดคุยกันถึงสถานการณ์ดังกล่าว