บทที่ 15 - ท่านอาจารย์แข็งแกร่งที่สุด

บทที่ 15 - ท่านอาจารย์แข็งแกร่งที่สุด

“หงั่ง~”

เสียงระฆังดังกังวานขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ปรากฏระฆังยักษ์สีเหลืองลึกลับลอยอยู่เหนือศีรษะของตงหวงไท่อี่ ภายนอกระฆังมีลวดลายดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ ดวงดาว ธาตุดิน น้ำ ไฟ ลม หมุนวนอยู่รอบๆ ภายในระฆังมีภาพเงาของภูเขา แม่น้ำ ปฐพี และเผ่าพันธุ์แห่งหงฮวงปรากฏลางๆ เสียงระฆังดังกังวานเพียงครั้งเดียว ความปั่นป่วนทั้งมวลก็สงบลงในทันที

ตงหวงไท่อี่ก้าวเท้าออกมาเพียงก้าวเดียว ชีพจรดินรอบด้านก็สั่นสะเทือน ชั่วพริบตานั้น ภูเขานับไม่ถ้วนก็ถูกราบเป็นหน้ากลอง กลายเป็นความว่างเปล่า

เจิ้นหยวนจื่อมองดูระฆังยักษ์ใบนั้น แววตาเผยความหวาดหวั่นอย่างปิดไม่มิด ระฆังตงหวง หนึ่งในสามของวิเศษเบิกฟ้า เคยใช้สะกดความโกลาหลแห่งห้วงฮงมงมาแล้ว หากไม่ใช้ของวิเศษเข้าสู้กับตงหวงไท่อี่ ไม่ว่าอย่างไรเขาก็มั่นใจว่าสามารถป้องกันตัวเองได้ แต่เมื่อมีของสิ่งนี้เข้ามาเกี่ยวข้อง เขากลับไม่มีความมั่นใจเลย

ด้านล่าง หวงหลงเองก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ หัวสมองตื้อไปหมด รู้สึกอึดอัดทรมาน เขามองดูระฆังตงหวงด้วยความตกตะลึงและอิจฉาตาร้อน ของวิเศษแต่กำเนิดเชียวนะ

ว่ากันว่าหากนำมาวางไว้บนศีรษะ ก็สามารถยืนหยัดอยู่ยงคงกระพันได้ ทั้งรุกและรับ สะกดข่มความโกลาหลฮงมง อานุภาพไร้เทียมทาน

ส่วนเขาน่ะหรือ อย่าว่าแต่ของวิเศษสูงสุดเลย แค่ของวิเศษแต่กำเนิดสักชิ้นก็ยังไม่มี

มาอยู่ในสภาพนี้ได้ ช่างยากจนข้นแค้นจริงๆ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หวงหลงก็อดไม่ได้ที่จะมองไปยังท่านอาจารย์ของตน พูดไปแล้ว ธงผานกูของท่านอาจารย์ก็เป็นของวิเศษแต่กำเนิดเหมือนกัน ได้รับการขนานนามว่าเป็นอันดับหนึ่งในด้านการเข่นฆ่า เขายังไม่เคยเห็นเลย

วันข้างหน้าไม่รู้จะมีโอกาสได้ลูบคลำดูบ้างไหม

พูดก็พูดเถอะ หลังจากศึกแต่งตั้งเทพ ท่านอาจารย์ก็เหมือนจะไปปิดด่านในห้วงความโกลาหลบรรพกาล

งั้นมรดกจะต้องมีการแบ่งปันกันไหมนะ เขาควรจะได้เป็นผู้สืบทอดสักชิ้นหรือเปล่า?

ต้องไปคุยกับศิษย์พี่ใหญ่หนานจี๋ให้ดีๆ เสียก่อน แล้วค่อยไปคุยกับอวี้ติ่ง บอกให้เขารับศิษย์เพิ่มเยอะๆ วันหน้าใครไม่ยอม ก็ส่งไปจัดการซะเลย

“เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่?”

แม้หยวนสือเทียนจุนจะไม่ได้มองหวงหลง แต่คลื่นอารมณ์ที่อ่อนไหวเป็นพิเศษของหวงหลง กลับไปกระตุ้นสัมผัสรับรู้อันลี้ลับของเขา จึงเอ่ยถามขึ้นมาในใจหวงหลงโดยตรง

ทำเอาหวงหลงสะดุ้งโหยง รีบตอบกลับไปว่า “ศิษย์กำลังคิดว่า ตงหวงและท่านเซียนผู้ยิ่งใหญ่เจิ้นหยวนช่างมีอิทธิฤทธิ์เหนือธรรมดาจริงๆ คิดว่าในโลกนี้ คงมีเพียงท่านอาจารย์เท่านั้นที่สามารถกดข่มพวกเขาได้ ดังคำกล่าวที่ว่า ‘สุดปลายทางแห่งมรรคาเซียนผู้ใดเล่าคือยอดเขา เมื่อพบพานท่านอาจารย์สรรพมรรคาล้วนว่างเปล่า’ ขอรับ”

“หืม?”

หยวนสือเทียนจุนชะงักไปเล็กน้อย ‘สุดปลายทางแห่งมรรคาเซียนผู้ใดเล่าคือยอดเขา เมื่อพบพานข้ามรรคาล้วนว่างเปล่า’ งั้นหรือ?

คำกล่าวนี้ช่าง... ตรงประเด็นดียิ่งนัก

ทว่า ก็ยังคงปั้นหน้าขรึมกล่าวว่า “อย่าได้กล่าววาจาเหลวไหล พบพานข้าแล้วมรรคาว่างเปล่า แล้วท่านนายท่านไท่ซ่างกับท่านนายท่านทงเทียนของเจ้าเล่า?”

“นายท่านไท่ซ่างและนายท่านทงเทียนย่อมมีตบะลึกล้ำ เป็นที่เคารพนับถือเช่นกัน แต่ศิษย์เป็นนักบำเพ็ญเพียรที่ซื่อสัตย์ ในใจของศิษย์ ท่านอาจารย์เป็นผู้มีจิตใจเมตตา อิทธิฤทธิ์กว้างขวาง ยิ่งใหญ่ศักดิ์สิทธิ์ หากเส้นทางเซียนมีจุดสิ้นสุด จุดนั้นย่อมต้องเป็นท่านอาจารย์ นี่คือคำพูดจากก้นบึ้งของหัวใจศิษย์ หากท่านอาจารย์เห็นว่าผิด ศิษย์ก็ยอมรับโทษขอรับ” หวงหลงกล่าว

สีหน้าของหยวนสือเทียนจุนดูประหลาดไป จะลงโทษดีไหมนะ?

เด็กคนนี้เป็นคนซื่อสัตย์ เคารพเลื่อมใสเขาจากใจจริง แล้วเขาจะผิดอะไรล่ะ?

การเคารพยกย่องอาจารย์ ไม่ใช่เรื่องที่สมเหตุสมผลหรอกหรือ?

โดยรวมแล้วก็ไม่มีอะไรผิดหรอก

อีกอย่าง คำพูดนี้แม้จะดูเกินจริงไปสักนิด แต่มันไม่ใช่ความจริงหรือไง?

คิดแล้วก็กล่าวว่า “ต่อหน้าข้า เจ้าสามารถพูดทุกอย่างที่อยากพูดได้ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้อื่น ก็ต้องระมัดระวังคำพูดไว้ พวกเขาไม่เก่งกาจเท่าข้าหรอกนะ”

“ขอรับ” หวงหลงพยักหน้า ในใจคิดว่า นั่นมันแน่อยู่แล้ว ขาของมหาเทพไท่ซ่างน่ะใหญ่ที่สุด แต่เขาเกาะไม่ถึงนี่นา ส่วนมหาเทพทงเทียน ขานั้น... ปล่อยไปเถอะ

มีชีวิตอยู่ต่อไปก็ดีแล้ว

หยวนสือเทียนจุนถึงได้พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ 'สุดปลายทางแห่งมรรคาเซียนผู้ใดเล่าคือยอดเขา เมื่อพบพานข้ามรรคาล้วนว่างเปล่า' เด็กคนนี้ซื่อสัตย์ดีจริงๆ

ดูเหมือนว่าความอคติที่เขามีต่อเผ่ามังกรจะมากเกินไป เผ่ามังกรเหลืองนี่ก็สั่งสอนง่ายดีนี่นา!

หรือว่าเผ่ามังกรเหลืองจะมีความพิเศษอะไร?

ช่วงนี้ทะเลสาบหยกค่อนข้างว่างเปล่า ลองหามาเลี้ยงเพิ่มอีกสักสองสามตัวดีไหมนะ?

หยวนสือเทียนจุนลูบคทาหยกหรูอี้สามสมบัติในอ้อมอก พลางคิดใคร่ครวญ เด็กคนนี้ซื่อสัตย์นัก จะรับเข้าเป็นศิษย์เลยดีไหมนะ?

ผลกรรมที่พัวพันลึกซึ้งปานนี้ ไม่ช้าก็เร็วต้องจัดการให้จบสิ้น

ส่วนเรื่องผลกรรมของเผ่ามังกรน่ะหรือ ข้าหยวนสือเทียนจุนเป็นเซียนที่กลัวผลกรรมหรือไง? คิดว่าบุญบารมีที่ปกคลุมเต็มฟ้าของข้ามันไร้ประโยชน์หรือไงกัน?

ทางฝั่งของหยวนสือเทียนจุนและหวงหลงกำลังครึกครื้น ด้านบนกลับครึกครื้นยิ่งกว่า

เจิ้นหยวนจื่อจ้องมองตงหวงไท่อี่ ในใจคิดว่ายังคงประเมินอีกฝ่ายต่ำเกินไป หากลงมือสู้กันจริงๆ โอกาสชนะมีไม่ถึงสี่ส่วน

ในขณะที่สถานการณ์กำลังตึงเครียด ตงหวงไท่อี่กลับยิ้มออกมา แล้วกล่าวว่า “เปิ่นหวงคิดว่า คงเป็นความเข้าใจผิดกัน ดังนั้นเปิ่นหวงจึงมาด้วยตัวเอง ไม่ทราบว่าอารามอู่จวงแห่งนี้ จะมีที่นั่งให้เปิ่นหวงหรือไม่”

“ฝ่าบาทตงหวงยินดีเสด็จมา ย่อมเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ประเดี๋ยวข้าจะให้เด็กรับใช้ยกผลเหรินเซินมาถวายสามผล” เจิ้นหยวนจื่อคลายวิชาแล้วยิ้มตอบ

“เช่นนี้ก็ดียิ่ง” ตงหวงไท่อี่ยิ้มแย้มแจ่มใส ร่องรอยของการเข่นฆ่าหายไปจนหมดสิ้น ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้ก็ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมในการลงมือ

เจิ้นหยวนจื่อไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป เขามีคัมภีร์ปฐพีอยู่ในครอบครอง สามารถควบคุมขุนเขามากมาย การจะเอาชนะเขาไม่ใช่เรื่องง่าย หากไม่สู้กันสักพันปีคงไม่รู้ผลแพ้ชนะ ส่วนการจะฆ่าเขานั้น ยิ่งเป็นไปได้ยากกว่า

หากพูดถึงการเอาชนะ ตงหวงไท่อี่มีความมั่นใจเจ็ดส่วน แต่หากพูดถึงการฆ่า กลับมีความมั่นใจไม่ถึงสามส่วน และหากต้องสู้กันแตกหักจริงๆ โอกาสที่เขาจะบาดเจ็บมีถึงเก้าส่วน และโอกาสที่สิบสองเทพอสูรจะฉวยโอกาสโจมตี คือสิบส่วนเต็ม

เมื่อกล่าวจบ เขาก็มองลงไปยังเหล่าเซียนเบื้องล่าง แล้วยิ้มกล่าวว่า “ตั้งแต่อำลากันที่ตำหนักจื่อเซียว ก็ผ่านมาหลายหมื่นปีแล้ว เปิ่นหวงก็อยากรู้ความก้าวหน้าในมรรคาของทุกท่านเช่นกัน หากเป็นผู้ไร้ศีลธรรมไร้ความสามารถ ปราณม่วงฮงมงนี้ ก็ควรจะส่งมอบออกมาเสียแต่เนิ่นๆ มิเช่นนั้น ไม่ช้าก็เร็วจะต้องตายโหงอย่างแน่นอน”

เบื้องล่าง หงอวิ๋นเหล่าจู่หน้าเครียดลงทันที แสงห้าสีบนศีรษะสว่างวาบๆ มรรคาไหลเวียนรอบกาย

“ฮึ่ม!”

ทว่า ก่อนที่หงอวิ๋นเหล่าจู่จะได้ลงมือ เสียงแค่นหัวเราะเย็นชาก็ดังขึ้น ทงเทียนเต้าจวินเลิกคิ้วกระบี่ขึ้นสูง ทำท่าทางโกรธเกรี้ยวราวกับเส้นผมจะชี้ชัน ทันใดนั้น จิตสังหารอันไร้ขอบเขตก็ม้วนตัวพัดพา ปราณกระบี่สี่สายพุ่งทะยานขึ้นสู่ฟ้า ปกคลุมทั่วทั้งสี่ทิศ มิติปริแตก สรรพสิ่งล้วนดับสูญ เหล่าต้าหลัวในงานเลี้ยงเซียนปฐพีเมื่อเผชิญกับกลิ่นอายนี้ ถึงกับอดไม่ได้ที่จะสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

“ช่างโอหังนัก ปราณม่วงฮงมงเป็นสิ่งที่ท่านอาจารย์ประทานให้ ตั้งแต่เมื่อใดที่ถึงคิวให้ไท่อี่อย่างเจ้ามาตัดสินว่าคู่ควรหรือไม่? หากเจ้าคิดว่าศิลธรรมของนักพรตยากไร้อย่างข้ายังไม่เพียงพอ เช่นนั้นก็ขอให้นักพรตผู้นี้ได้ประจักษ์แก่สายตาเสียหน่อยเถิด ว่าระฆังตงหวงในมือเจ้านั้น จะมีอานุภาพสักเพียงใด?”

ทงเทียนเต้าจวินลุกขึ้นยืนเต็มความสูง จ้องมองตงหวงไท่อี่ด้วยสายตาดุดัน

เดิมทีเขาก็ไม่พอใจตงหวงไท่อี่อยู่แล้ว และคำพูดของตงหวงไท่อี่ แม้จะมุ่งเป้าไปที่หงอวิ๋น แต่ก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่ามีความนัยแอบแฝงพาดพิงมาถึงเขาด้วย เขาจึงระเบิดอารมณ์ออกมาทันที

ไท่ซ่างเต้าจวินขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่ปริปากพูดสิ่งใด

หยวนสือเทียนจุนลูบคทาหยกหรูอี้ในมือ กลิ่นอายมรรคาไหลเวียนรอบกาย เผยกลิ่นอายแห่งความโกลาหล สะกดข่มกองทัพสวรรค์นับล้าน

“เปิ่นหวงเองก็สนใจกระบี่จูเซียนทั้งสี่ของสหายเต๋าทงเทียนอยู่มากเช่นกัน ไม่รู้ว่าเมื่อตกอยู่ในมือของสหายเต๋า จะยังหลงเหลืออานุภาพจากสมัยที่อยู่ในมือของมารบรรพกาลสักกี่ส่วน แต่ทว่า วันนี้ไม่ใช่ที่คุนหลุน สหายเต๋าทงเทียนก็อย่าได้ทำตัวเป็นแขกที่แย่งซีนเจ้าบ้านเลย อีกหนึ่งหยวนฮุ่ยให้หลัง เปิ่นหวงจะขึ้นไปเยือนคุนหลุนด้วยตัวเอง เพื่อขอรับคำชี้แนะจากสหายเต๋า มาดูกันว่ามรรคาของเปิ่นหวงกับมรรคาของสหายเต๋า วิถีใดจะเหนือกว่ากัน” แม้จะประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ตงหวงไท่อี่ก็รับคำท้าทันที ระฆังตงหวงเหนือศีรษะสั่นไหว สะท้อนภาพดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ ดวงดาว และความลี้ลับแห่งฮงมงอันเป็นนิรันดร์ สยบจิตสังหารรอบทิศ

“ตกลง เมื่อถึงเวลา นักพรตผู้นี้จะรอต้อนรับท่านอย่างสมเกียรติ” ทงเทียนเต้าจวินสะบัดแขนเสื้อกว้าง เก็บปราณกระบี่ที่พุ่งพล่านกลับคืน ไม่เอ่ยสิ่งใดอีก

ในเมื่อนัดหมายเวลากันแล้ว เว้นแต่จะมีความจำเป็นจริงๆ มิเช่นนั้นก่อนครบหนึ่งหยวนฮุ่ย เขาจะไม่ชิงลงมือกับตงหวงไท่อี่ก่อนเด็ดขาด

ตงหวงไท่อี่ยิ้มโดยไม่พูดอะไร นกเฟิ่งหวงโบยบิน นำราชรถร่อนลงสู่ภายในอารามอู่จวง เขาลงจากราชรถ แล้วเดินทอดน่องเข้าไปยังที่นั่งตรงกลางราวกับเป็นเจ้าบ้าน สายตาดุดันกวาดตามองผ่านหลีซานเหล่าหมู่, ตงหวังคงแห่งเผิงไหล, เสวียนหนวี่แห่งซีคุนหลุน...

ยอดฝีมือเหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็นระดับจุ่นเซิ่ง หรือตัวแทนของระดับจุ่นเซิ่งที่มาร่วมงาน

ต่างก็พากันนั่งนิ่งเงียบกริบ อยู่ในเขตแดนของตนเอง ในเมื่อเปิ่นหวงยังไม่ลงมือกับพวกเจ้า หากพวกเจ้าโง่เขลาเลือกข้างสุ่มสี่สุ่มห้า เปิ่นหวงก็ไม่รังเกียจที่จะส่งพวกเจ้าไปลงนรก

แม้เหล่ายอดฝีมือจะมีความไม่พอใจ แต่ก็ไม่มีใครกล้าเผชิญหน้ากับความแข็งแกร่งของเขา

เห็นได้ชัดว่า นอกเหนือจากซานชิงแล้ว ไม่มีใครกล้าลงมือกับตงหวงไท่อี่ตรงๆ เลย

แถมพวกเขาก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องเป็นศัตรูกับตงหวงไท่อี่เพื่อเจิ้นหยวนจื่อด้วย

มีเพียงผู้สืบทอดวิถีตี้เซียนส่วนน้อยเท่านั้นที่ยังคงยืนหยัดอย่างมั่นคง นำโดยเซียนสามท่าน คือ ท่านเซียนผู้ยิ่งใหญ่เจิ้นหยวน หงอวิ๋นเหล่าจู่ และตงเยว่ต้าตี้

[จบแล้ว]