บทที่ 14 - ตงหวงไท่อี่

บทที่ 14 - ตงหวงไท่อี่

ประกายแสงสีแดงฉานเจิดจ้าไร้ที่เปรียบปรากฏขึ้นจากทิศตะวันออก พริ้วไหวแผ่ขยายออกไปในพริบตา ปกคลุมท้องฟ้า ทอดยาวกว้างไกลนับสิบล้านลี้

ท่ามกลางแสงเรืองรองนั้น มองเห็นทหารและขุนพลสวรรค์นับล้านนายรางๆ เคลื่อนพลมาอย่างดุดัน กลิ่นอายยิ่งใหญ่ทรงพลัง ปลดปล่อยแรงกดดันอันไร้ขอบเขต ชักนำพลังมรรคาแห่งกฎเกณฑ์ฟ้าดิน

จากนั้นก็ได้ยินเสียงร้องแหลมสูงทรงอำนาจสามครั้งดังมาจากท่ามกลางแสงเรืองรอง นกเฟิ่งหวงที่งดงามวิจิตรและไร้ที่ติสามตัว สยายปีกบินฝ่าแสงเรืองรองออกมา รอบกายมีเพลิงหนานหมิงหลีลุกโชน พวกมันกำลังลากจูงราชรถสีแดงฉานที่สลักลวดลายเทพวิหคสุริยัน และภาพหมื่นสัตว์กราบไหว้ เคลื่อนตัวเข้ามา

ทำเอาเหล่านักบำเพ็ญเพียรในงานเลี้ยงเซียนปฐพีต่างตกตะลึงไปตามๆ กัน

นกเฟิ่งหวงทั้งสามตัวนี้ ล้วนมีตบะระดับต้าหลัวทั้งสิ้น

ผู้ที่นั่งอยู่ในงานนี้ ส่วนใหญ่ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกมันเลย

ทว่าตงหวงไท่อี่ กลับโอหังถึงขั้นนำพวกมันมาใช้ลากราชรถ

หวงหลงเองก็ลอบเดาะลิ้น กลืนน้ำลายอึกใหญ่ หงฮวงนี่มันอันตรายจริงๆ ด้วย

ระดับต้าหลัว ตัวตนที่แทบจะเป็นอมตะไม่มีวันตาย กลับถูกจับมาเป็นสัตว์ลากรถ

แถมดูความยิ่งใหญ่นี้ ดูขบวนเสด็จนี่สิ

แพ้ราบคาบเลย

หวงหลงอดไม่ได้ที่จะแอบสังเกตสีหน้าของผู้อาวุโสทั้งสามของตน

ทางด้านขวา ไท่ซ่างเต้าจวินยังคงมีท่าทีสงบนิ่ง ไม่ยินดียินร้าย มองไม่ออกว่าคิดสิ่งใดอยู่

ทางด้านซ้าย ทงเทียนเต้าจวินหน้าเครียดลงทันที ใบหน้าดำทะมึนดั่งสายน้ำ เขามองดูกองทัพสวรรค์นับล้านนายท่ามกลางแสงเรืองรอง บนใบหน้าราวกับมีตัวอักษรเขียนไว้ว่า “สามารถแย่งชิงและแทนที่เขาได้”

หวงหลงคิดในใจ หรือว่าตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป ทงเทียนเต้าจวินถึงได้ตั้งมั่นว่า จะต้องทำให้นิกายเจี๋ยมีหมื่นเซียนมานอบน้อมให้จงได้?

ขณะที่กำลังประหลาดใจ หวงหลงก็ลอบแอบมองหยวนสือเทียนจุนเป็นคนสุดท้าย เนื่องจากเขานั่งอยู่ด้านหลัง จึงมองเห็นไม่ชัดนัก เพียงแค่รู้สึกคลุมเครือว่า ผู้อาวุโสท่านนี้อารมณ์ไม่ดีเอามากๆ

ด้วยทักษะการอ่านสีหน้าแบบงูๆ ปลาๆ ของเขา ก็พอจะเดาตัวอักษร “ลูกผู้ชายควรเป็นเช่นนี้” ออกมาได้ลางๆ

คิดว่า ท่านอาจารย์ของเขาก็คงจะมีความไม่พอใจอยู่เป็นหมื่นๆ ข้อเช่นกัน

การจัดงานเลี้ยงในหงฮวง ย่อมมีกฎเกณฑ์ของมันอยู่

ผู้ที่มาถึงเป็นคนสุดท้าย คือคนที่เก่งกาจที่สุด

มีเพียงผู้อ่อนแอที่ต้องรอผู้แข็งแกร่ง ไม่มีทางที่ผู้แข็งแกร่งจะต้องมารอผู้อ่อนแอ

ดังนั้นจึงเป็นกฎที่รู้กันดีว่า ผู้ที่มาถึงคนสุดท้าย คือแขกผู้ทรงเกียรติที่สุดของงาน

หากมีธุระจนมาสายจริงๆ ก็ควรจะแอบๆ เข้ามาอย่างเจียมตัว ไม่ใช่วางมาดโอ่อ่าแสดงอำนาจเช่นนี้

ดังนั้นในงานเลี้ยงทั่วไป ซานชิงจึงเป็นผู้มาถึงเป็นกลุ่มสุดท้ายเสมอ

แต่ตอนนี้ ตงหวงไท่อี่กลับมาเป็นคนสุดท้าย นี่มันหักหน้ากันชัดๆ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องความโอ่อ่า ที่พวกเขาแพ้หลุดลุ่ย

คนของเขาช่างยิ่งใหญ่อลังการ ระดับต้าหลัวเป็นผู้ลากราชรถ กองทัพสวรรค์นับล้านคอยคุ้มกัน ซานชิงไม่ได้ถูกกดทับธรรมดานะ แต่กระดูกคนละเบอร์กันเลยต่างหาก!

ด้วยนิสัยของท่านอาจารย์เขา คงต้องมีเรื่องแน่ๆ

พูดไปแล้ว ก็น่าเสียดายแทนท่านอาจารย์ของเขานะ ที่อุปกรณ์ยังไม่ครบมือ

ซื่อปู้เซี่ยงแม้จะกระจอก จนต้องยกให้เจียงจื่อหยา แต่ราชรถเก้ามังกรไม้หอมนั้นมีความอลังการมาก

ถ้าเอาออกมาจริงๆ รับรองว่าไม่ด้อยไปกว่าราชรถเทพวิหคสุริยันของตงหวงไท่อี่แน่ๆ

เอ๊ะ~ เดี๋ยวก่อนนะ ราชรถเก้ามังกรไม้หอม เหมือนจะเป็นผลงานของเผ่าพันธุ์ร่างเดิมของเขาไม่ใช่หรือไง?

จู่ๆ หวงหลงก็เลิกคิ้วขึ้น เริ่มค้นดูความทรงจำของร่างเดิม เผ่ามังกรเป็นเพียงคำเรียกกว้างๆ ภายในยังมีการแบ่งชนชั้นและเผ่าพันธุ์ย่อยอีกมากมาย เหมือนกับมนุษย์ ที่พวกเฉวี่ยนหรง (ชนเผ่าเร่ร่อน) กับชาวซาง (ราชวงศ์ซาง) ก็แทบจะเป็นคนละพวกกันแล้ว

และเผ่ามังกรเหลืองของร่างเดิม ก็คือเผ่าที่มีหน้าที่ตีอาวุธและสร้างราชรถให้กับเผ่ามังกรโดยเฉพาะ

ราชรถเก้ามังกรไม้หอม ก็เป็นฝีมือของท่านตาร่างเดิมนี่แหละ

ตอนที่จู่หลงมาดูราชรถ ก็เอ่ยปากชมท่านตาของเขาไปนิดหน่อย แล้วคืนนั้นก็เลยแวะไปหลับนอนกับแม่ของร่างเดิม จนเกิดมาเป็นร่างเดิมนี่แหละ

หลังจากนั้น ราชรถเก้ามังกรไม้หอมก็เหมือนจะยังสร้างไม่เสร็จสมบูรณ์ จู่หลงก็ชิงตายไปเสียก่อน

จากนั้นเผ่ามังกรก็เผชิญกับหายนะครั้งใหญ่ เริ่มจากถูกหมื่นเผ่าพันธุ์ที่เคยโดนเผ่ามังกรกดขี่ลุกฮือขึ้นต่อต้าน ต่อมาสิบสองเทพอสูรที่ต้องการกินเนื้อเพื่อเพิ่มพลังกาย ก็ออกล่ามังกรแท้ นกเฟิ่งหวง และกิเลนอย่างบ้าคลั่ง เทพวารีก้งกงถึงขั้นทำลายวังมังกรของเผ่ามังกรจนย่อยยับ

เผ่ามังกรเหลืองต้องหนีหัวซุกหัวซุน และด้วยความโชคร้ายของร่างเดิม เขาก็เลยถูกทิ้งไว้ข้างหลังอย่างเป็นธรรมชาติ

ถ้าเป็นอย่างนี้ เขาก็พอจะหาโอกาสไปตามหาราชรถเก้ามังกรไม้หอม แล้วเอามามอบให้ท่านอาจารย์ได้สิ

ว่าแต่ ตามเนื้อเรื่องเดิม ร่างเดิมถูกรับเข้าเป็นศิษย์ของอาจารย์ ก็เพราะเหตุผลนี้หรือเปล่านะ?

เป็นไปได้สูงมากเลยล่ะ

ขณะที่กำลังสงสัย แรงกดดันที่หนักหน่วงราวกับมีตัวตนก็กดทับลงมาจากฟากฟ้า ท่ามกลางแสงมงคลหมื่นสาย นกเฟิ่งหวงทั้งสามลากราชรถออกมา ร่างอันดุดันน่าเกรงขามปรากฏขึ้นในสายตาของหวงหลง สวมชุดคลุมจักรพรรดิลวดลายทองแดง น่าเกรงขามและดุดัน ราวกับดวงอาทิตย์ที่เป็นนิรันดร์ในโลกหล้า ยืนอยู่ตรงนั้น ก็กลายเป็นจุดสนใจเพียงหนึ่งเดียวของสถานที่แห่งนี้ ทำให้ผู้คนไม่อาจละสายตาได้

เป็นจักรพรรดิโดยกำเนิด ราวกับเกิดมาเพื่อปกครองสรรพสิ่ง ตงเยว่ต้าตี้ก่อนหน้านี้ว่าสูงส่งแล้ว แต่เมื่อนำมาเทียบกับเขา กลับดูเหมือนเป็นแค่ราชาบ้านนอกไปเลย

หวงหลงแอบเดาะลิ้น สายตาเหลือบมองชายหนุ่มหน้าตาสูงศักดิ์ที่อยู่ข้างๆ บนราชรถ ทันใดนั้นมุมปากก็กระตุก เผยรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง

องค์ชายห้าแห่งวิหคสุริยัน

คนที่แย่งถิ่นของร่างเดิม และเกือบจะใช้เพลิงแท้จริงแห่งดวงอาทิตย์ย่างร่างเดิมจนสุก

ถือเป็นหนี้กรรมก้อนโตเลยทีเดียว

แต่ตอนนี้ เห็นได้ชัดว่ายังไม่ใช่เวลาชำระแค้น

อีกทั้งตัวเอกในตอนนี้ก็ไม่ใช่เขา ไม่ใช่แม้แต่ซานชิง แต่เป็นตงหวงไท่อี่และเจิ้นหยวนจื่อ

การบรรลุเป็นอริยบุคคลต้องใช้ปราณม่วงฮงมง และในบรรดาผู้ครอบครองปราณม่วงฮงมงทั้งเจ็ดในปัจจุบัน หงอวิ๋นเหล่าจู่นั้นอ่อนแอที่สุด

จึงตกเป็นเป้าหมายของศาลสวรรค์มาโดยตลอด

เพียงแต่สิบสองเทพอสูรนั้นแข็งแกร่งมาก กดหัวศาลสวรรค์เอาไว้ อีกทั้งเจิ้นหยวนจื่อและคนอื่นๆ ก็ไม่ใช่คนอ่อนแอ ประกอบกับตี้จวิ้นกำลังปิดด่าน จึงยังไม่ได้ลงมือ เพราะกลัวว่าจะสูญเสียกำลังหลักจนถูกสิบสองเทพอสูรกวาดล้าง

บัดนี้ตี้จวิ้นได้กำหนดปฏิทินสำเร็จ มหาค่ายกลดาราวัฏจักรฟ้าและอิทธิฤทธิ์ของเขาก็ก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้น ย่อมต้องมีความคิดที่จะลงมือแล้ว

กระทั่งงานเลี้ยงเซียนปฐพีครั้งนี้ ก็อาจจะจัดขึ้นเพื่อการนี้โดยเฉพาะ

เพื่อดึงดูดมิตรสหาย และเป็นการส่งสัญญาณเตือนไปยังศาลสวรรค์

ให้ดูไว้ว่า ข้าน่ะเพื่อนเยอะนะ ถ้าคิดจะฟันข้า ก็ชั่งน้ำหนักดูให้ดีๆ ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นฝ่ายโดนข้าฟันกลับก็ได้

แต่ตอนนี้ ตงหวงไท่อี่กลับบุกมาถึงที่

เรื่องนี้ชักจะสนุกขึ้นมาแล้วสิ

“ท่านเซียนผู้ยิ่งใหญ่เจิ้นหยวน จัดงานเลี้ยงเซียนปฐพี เชิญชวนเหล่าเซียนทั่วฟ้าดิน รวมถึงแขกสามพันคนจากตำหนักจื่อเซียว เหตุใดจึงไม่เชิญเปิ่นหวงเล่า? หรือคิดว่าเปิ่นหวงไม่คู่ควร?”

และก็เป็นไปตามคาด ท่ามกลางแสงมงคล ตงหวงไท่อี่ยืนอยู่บนราชรถโดยไม่มีทีท่าว่าจะลงมา สายตาเย่อหยิ่ง ทอดมองเหล่าหมื่นเซียนในงานเลี้ยงจากเบื้องบน น้ำเสียงดังกึกก้องดั่งอสนีบาต กฎเกณฑ์สามพันประการสั่นสะเทือน กลายเป็นโซ่ตรวนอันไร้ขอบเขต ดาราจักรหลั่งไหลทะลักลงมา

“ฝ่าบาทตงหวง ภารกิจรัดตัว ผู้น้อยเป็นเพียงผู้หลีกเร้นในป่าเขา เกรงว่าจะทำให้เสียการใหญ่ของฝ่าบาทตงหวง จึงมิได้ส่งเทียบเชิญ ทำให้ฝ่าบาทตงหวงต้องเข้าใจผิดแล้ว”

ใต้ฝ่าเท้าเจิ้นหยวนจื่อมีแสงมงคลพวยพุ่ง ภูเขาห้ายอดสามขุนเขา ขยับเขยื้อนพร้อมเพรียง เสียงคำรามของชีพจรมังกรใต้พิภพดังก้อง ต้านทานแรงปะทะอันน่าสะพรึงกลัวเอาไว้ได้อย่างแข็งขัน กฎเกณฑ์อันไร้ขอบเขตสั่นสะเทือน เหนืออารามอู่จวง ห้วงมิติปริแตก พลังปราณวิญญาณอันไร้ขอบเขตคลุ้มคลั่ง ราวกับโลกกำลังจะแตกสลาย หวนคืนสู่ความโกลาหล

เหล่าศิษย์ที่ติดตามผู้อาวุโสมาในงานเลี้ยงเซียนปฐพี ไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง เผลอหันไปมอง เพียงแวบเดียว จิตวิญญาณก็ปวดร้าวราวกับถูกมีดนับพันเล่มเฉือนเนื้อ ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด บางคนถึงขั้นตาบอดไปเลยทีเดียว

หวงหลงที่เดิมทีกำลังดูการประลองของยอดฝีมืออย่างเมามัน ถึงกับสูดหายใจเข้าลึก ยอดฝีมือประลองกัน ปลาเล็กปลาน้อยก็รับเคราะห์ไปตามระเบียบ แต่ทำไมข้าถึงไม่เป็นไรล่ะ? แม้จะรู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง แต่มันก็แค่รู้สึกอึดอัดเท่านั้น ในทางกลับกัน การประลองมรรคาของยอดฝีมือระดับจุ่นเซิ่งทั้งสอง เผยให้เห็นความลี้ลับมากมาย ทำให้เขาได้เรียนรู้อะไรอีกเยอะ

นี่คือสูตรโกงของข้าใช่ไหม?

“อย่าได้วอกแวก ทั้งสองต่างก็มีวิธีการที่ล้ำลึก โดยเฉพาะเจิ้นหยวนจื่อที่มีธาตุดิน เข้ากับธาตุของเจ้า สังเกตให้ดี อาจช่วยให้เจ้าทะลวงสู่ระดับไท่อี่ได้ ส่วนแรงกดดันจากมรรคา ข้าอยู่ที่นี่ มันทำอันตรายถึงรากฐานของเจ้าไม่ได้หรอก”

ขณะที่หวงหลงกำลังหลงระเริง เสียงของหยวนสือเทียนจุนก็ดังขึ้นในใจ

หวงหลงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ที่แท้เขาก็ไม่มีสูตรโกงนี่เอง แต่พริบตาต่อมาก็กลับมาฮึกเหิมอีกครั้ง สูตรโกงอะไรจะสู้หยวนสือเทียนจุนได้เล่า?

เขามองดูนักบำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนในงานเลี้ยงเซียนปฐพีที่ล้มลงหมดสติ หวงหลงส่ายหน้าเบาๆ ตระหนักถึงความสำคัญของการมีผู้สนับสนุนเบื้องหลังอีกครั้ง

เพื่อการนี้ เรื่องราชรถเก้ามังกรไม้หอม เขาจะต้องรีบจัดการให้เร็วที่สุด

หน้าตาของท่านอาจารย์ จะปล่อยให้เสียไม่ได้เด็ดขาด!

[จบแล้ว]