บทที่ 3 - ปะทะสิงโตขนเขียว

บทที่ 3 - ปะทะสิงโตขนเขียว

“ขอแสดงความยินดีกับสหายเต๋า ที่ได้ออกจากทะเลสาบหยก”

การสนทนาธรรมของซานชิงสิ้นสุดลง แต่ละคนต่างแยกย้ายกันไป นักพรตตั๋วเป่าและพระแม่จินหลิงก็นำฝูงสัตว์ปีกและสัตว์เดรัจฉานกลับไปเช่นกัน

หนานจี๋เซียนกล่าวแสดงความยินดีกับหวงหลง

“วันข้างหน้ายังต้องขอให้พี่เต๋าช่วยชี้แนะอีกมาก ส่วนปลาเล็กปลาน้อยเหล่านั้น ข้าจะนำมาส่งให้แน่นอน” หวงหลงกล่าว การได้เป็นเซียนพิทักษ์เขาถือเป็นเรื่องน่ายินดีเกินคาด แต่นี่เป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น

การปฏิวัติยังไม่สำเร็จ สหายยังต้องพยายามต่อไป

และหากการปฏิวัติจะสำเร็จได้ ก็ขาดความช่วยเหลือจากคนตรงหน้านี้ไปไม่ได้เด็ดขาด ต้องรู้ว่าในศึกแต่งตั้งเทพ พวกสิบสองเซียนทองที่คนยุคหลังมองว่าเป็นตัวแทนของนิกายฉาน ต่างก็ต้องเค้นสมอง ทุ่มเทสุดกำลัง กว่าจะผ่านพ้นมาได้อย่างหวุดหวิด

แต่คนผู้นี้ กลับได้อยู่ข้างกายหยวนสือเทียนจุนอย่างมั่นคง ไม่ต้องพัวพันกับผลกรรมใดๆ

สถานะแบบนี้ เทียบได้กับตั๋วเป่าของนิกายเจี๋ยชัดๆ แค่ไม่รู้ว่าทำไมในนิยายชาติก่อน ถึงถูกลดชั้นกลายเป็นศิษย์สายนอกไปซะงั้น ถ้าใช้ตรรกะที่ว่าอยู่ข้างนอกคือสายนอก งั้นสิบสองเซียนทองกับพวกจ้าวตงหมิงก็ต้องเป็นศิษย์สายนอกเหมือนกันสิ?

“สหายเต๋าเกรงใจไปแล้ว” หนานจี๋เซียนฟังแล้วรอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งดูเป็นมิตรมากขึ้น เขากล่าวว่า “ในภูเขานี้มีค่ายกลอยู่บ้าง เจ้าไม่เคยออกจากทะเลสาบ ย่อมไม่รู้ถึงความร้ายกาจของมัน ข้าจะสอนเจ้าเอง อีกอย่าง เมื่อสหายเต๋าออกจากทะเลสาบแล้ว ก็สามารถหาถ้ำเล็กๆ สักแห่งในยอดเขาอวี้ชิงนี้อยู่อาศัยได้”

“ขอบคุณพี่เต๋า” หวงหลงได้ยินดังนั้นก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง แม้เขาจะเป็นมังกรมานาน แต่ก็ไม่เคยได้รับการศึกษาแบบมังกรเลย รากฐานของเขายังคงเป็นมนุษย์ ชอบใช้ชีวิตในรูปลักษณ์ของมนุษย์ เวลาฝึกฝน ก็มักจะคิดและใช้วิชาอาคมในร่างมนุษย์เป็นหลัก การที่บัดนี้สามารถปรากฏตัวในร่างมนุษย์ได้ตลอดไป เขาจึงมีความสุขมาก

หนานจี๋เซียนยิ้มบางๆ ถือไม้เท้าไม้ท้อนำทางอยู่ด้านหน้า ช่วยหาทำเลที่หวงหลงสามารถขุดเป็นถ้ำที่พักได้

หวงหลงดีใจ รีบร่ายวิชาธาตุดินทันที แสงสีเหลืองสว่างวาบ ถ้ำขนาดใหญ่หลายร้อยหมู่ก็ถูกขุดเจาะเสร็จสิ้นในเวลาไม่นาน

จากนั้นก็ร่ายคาถา เขาคือมังกรเหลืองแห่งศูนย์กลาง มีธาตุดินติดตัวแต่กำเนิด การใช้วิชาธาตุดินจึงคล่องแคล่วดั่งใจนึก ไม่นานนัก ข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ เช่น ม้านั่งหิน เก้าอี้หิน เตียงหิน ก็ปรากฏขึ้นอย่างครบครัน

“วิชาธาตุดินของสหายเต๋านี้ ช่างยอดเยี่ยมเหนือธรรมดาจริงๆ” หนานจี๋เซียนเอ่ยชม

“จะไปเทียบกับพี่เต๋าได้อย่างไร ท่านบรรลุมรรคผลไท่อี่แล้ว ห่างจากต้าหลัวเพียงก้าวเดียวเท่านั้น วิชาของข้า หากนำไปโชว์ต่อหน้าพี่เต๋าก็คงเหมือนเอามะพร้าวห้าวไปขายสวน” หวงหลงกล่าวพลางรวบรวมปราณให้กลายเป็นน้ำ จากนั้นก็หยิบปลาออกมาสองสามตัว แล้วเริ่มทำอาหาร

หนานจี๋เซียนยิ้มรับ หลังจากเพลิดเพลินกับมื้ออาหารเสร็จ เขาก็เช็ดปาก ลุกขึ้นยืนและกล่าวว่า “สหายเต๋าทำผลงานได้ดีในครั้งนี้ จนได้เป็นเซียนพิทักษ์เขา ถือว่าเข้าตาของท่านอาจารย์แล้ว จงจำไว้ว่าต้องทำหน้าที่ให้ดีที่สุด ห้ามละเลยเป็นอันขาด ปกป้องดอกไม้ใบหญ้าในภูเขาแห่งนี้ให้ดี อย่าให้พวกสัตว์ป่ามาทำลายล้างได้ แม้คู่ต่อสู้จะแข็งแกร่ง ก็ต้องเผชิญหน้าอย่างกล้าหาญ เมื่อเวลาผ่านไป ท่านอาจารย์ย่อมเห็นถึงความตั้งใจของเจ้าเอง”

“ขอบคุณพี่เต๋าที่ชี้แนะ” หวงหลงมีสีหน้าซาบซึ้งใจ เขาส่งหนานจี๋เซียนจนลับสายตา ก่อนจะยืนนิ่งอยู่กับที่อย่างครุ่นคิด

บนลานจิตวิญญาณ ตัวอักษรหลายบรรทัดปรากฏขึ้น

เขาติดนิสัยชอบคิดไปเขียนไป แต่ในหงฮวงนั้นอันตรายนัก จะทิ้งร่องรอยเป็นตัวอักษรไว้ไม่ได้ จึงทำได้เพียงเขียนไว้ในหัวเท่านั้น

ตอนนี้ ยุคผานกูเบิกฟ้าก็ผ่านไปแล้ว ยุคสามเผ่ามังกรหงส์ชิงดีชิงเด่นก็ผ่านไปแล้ว แม้แต่การบรรยายธรรมทั้งสามครั้งที่ตำหนักจื่อเซียวก็จบลงแล้ว ดังนั้นวิธีเดียวที่เขาจะเอาชีวิตรอดในหงฮวงได้ก็คือ เกาะขาใหญ่!

เรื่องฝืนชะตาฟ้า ท้าทายสวรรค์อะไรนั่น โยนทิ้งไปให้หมด เป้าหมายตอนนี้คือ รอดชีวิต!

ก้าวแรกและเป็นก้าวที่สำคัญที่สุด คือการกราบหยวนสือเทียนจุนเป็นอาจารย์

การกราบอาจารย์ก็คือกราบอริยบุคคล เรื่องนี้ต้องเดินตามขั้นตอนเดิมเป๊ะๆ

ในตอนนี้ ผู้ที่มีวาสนาบารมีสูงส่งพอที่จะมองข้ามผลกรรมของเผ่ามังกรและรับเขาเป็นศิษย์ ก็มีเพียงซานชิงเท่านั้น สองนักบุญแห่งทิศตะวันตกก่อนบรรลุธรรมก็คงไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับผลกรรมของเผ่ามังกร ส่วนเจ้าแม่หนี่ว์วาก็ไม่เคยรับศิษย์มาก่อน

ดังนั้น จึงต้องเอาใจหยวนสือเทียนจุน

วันนี้ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดี หลังจากนี้ ยังต้องพยายามต่อไป รักษาภาพลักษณ์ผู้รู้ธรรมเนียมปฏิบัติเอาไว้ให้มั่น จากนั้นก็ทำหน้าที่อย่างเคร่งครัด

คำว่า "เผชิญหน้าอย่างกล้าหาญ" ที่พี่เต๋าหนานจี๋เพิ่งพูดไปนั้น แฝงความหมายลึกซึ้งมาก แม้เขาจะเทียบกับผู้ฟังธรรมสามพันคนชั้นแนวหน้าในหงฮวงตอนนี้ไม่ได้ หรือกระทั่งเทียบกับหนานจี๋เซียนและตั๋วเป่าไม่ได้ แต่เขาก็ไม่ใช่สิ่งที่สัตว์วิเศษทั่วไปในคุนหลุนจะเทียบติดได้ พวกที่มีระดับพอๆ กับเขาหรือเก่งกว่าเขาเล็กน้อย ก็มีแค่พวกสัตว์เลี้ยงของทงเทียนเต้าจวินที่อยู่ข้างๆ นั่นแหละ

เมื่อนำมาเชื่อมโยงกับสถานการณ์ในวันนี้ ในใจเขาก็พอจะรู้คำตอบแล้ว

ทำใจให้สงบ แล้วเริ่มบำเพ็ญเพียร เพื่อรวบรวมระดับพลังให้มั่นคง

ที่น่าสนใจคือ หนึ่งวันในหงฮวง ไม่เหมือนกับหนึ่งวันในโลกอนาคต

การสลับสับเปลี่ยนของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์คือหนึ่งวัน ซึ่งเป็นระบบเวลาที่กำหนดโดยจักรพรรดิสวรรค์ตี้จวิ้น นับแต่นั้นมา ระหว่างฟ้าดินจึงมีหน่วยนับเวลาที่แท้จริง

เพียงแต่เวลาหนึ่งวันของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ในหงฮวงนั้น ยาวนานกว่าเวลาโลกหมุนรอบตัวเองในชาติก่อนของหวงหลงมากนัก ก็โลกนี้มันกว้างใหญ่เหลือเกินนี่นา!

ตอนที่หวงหลงว่างจนเบื่อ เขาเคยนับดูแล้ว เวลาหนึ่งวันของที่นี่ หากเทียบกับเวลาในชาติก่อน ก็กินเวลาไปมากกว่าสิบปีเสียด้วยซ้ำ

ออกลาดตระเวนตรวจตราทิวทัศน์รอบๆ ยอดเขาอวี้ชิง ดูแลเหล่าสัตว์วิเศษน้อยใหญ่ภายในยอดเขาอวี้ชิง

เวลาผ่านไปเช่นนี้ราวหนึ่งถึงสองวันของหงฮวง โดยรวมแล้วถือว่าสงบสุขดี

จนกระทั่งบ่ายวันหนึ่ง ขณะที่หวงหลงกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ในถ้ำ แสงสีเหลืองสายหนึ่งก็พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว หยุดลงตรงหน้าหวงหลงและกลายร่างเป็นคนแคระชุดเหลืองสูงสี่นิ้ว มันประสานมือคารวะหวงหลงและรายงานว่า “ท่านเซียน สิงโตขนเขียวจากยอดเขาซ่างชิงที่อยู่ข้างๆ มาที่นี่ พอมาถึงก็กินเห็ดหลินจือไปตั้งเยอะ แถมยังเหยียบย่ำรากปราณวิญญาณ พอพวกเราเอ่ยปากเตือน ก็ถูกมันตบกระเด็น พี่ใหญ่กำลังต้านมันไว้อยู่ จึงให้ข้ามารายงานท่านเซียน”

“ทางไหน?” หวงหลงลืมตาขึ้น คนแคระผู้นี้ คือภูตน้ำในทะเลสาบจำแลงกายมา เนื่องจากเขาชอบรูปลักษณ์ของมนุษย์ ทั้งเผ่าพันธุ์จึงจำแลงกายเป็นมนุษย์เพื่อเอาใจเขา พลังเวทของพวกมันธรรมดามาก ไม่นับว่าเป็นเจินเซียนด้วยซ้ำ แต่เชี่ยวชาญการวิ่งหนี ความเร็วนั้นปราดเปรียวมาก แม้แต่เจินเซียนทั่วไปก็ยากจะตามทัน

ในยุคหลังเป็นที่รู้จักกันในชื่อ "ชิ่งจี้"

หวงหลงได้รับตำแหน่งสำคัญ แต่คุนหลุนนั้นกว้างใหญ่ไพศาลนัก แม้แต่ยอดเขาอวี้ชิงเพียงแห่งเดียวก็ไม่เล็กเลย เขาเพียงคนเดียวจะดูแลจัดการไหวได้อย่างไร? ดังนั้นเขาจึงสั่งให้เผ่าชิ่งจี้คอยลาดตระเวนไปทั่วทั้งสี่ทิศ

เผ่าชิ่งจี้เมื่อได้รับหน้าที่ ก็ปฏิบัติอย่างสุดความสามารถ ท้ายที่สุดแล้ว หยวนสือเทียนจุนนั้นสูงส่งเกินเอื้อม ส่วนหนานจี๋เซียนก็มุ่งมั่นแต่จะบำเพ็ญเพียร หวงหลงจึงถือเป็นบุคคลสำคัญอันดับสามของยอดเขาอวี้ชิง ดังนั้นต่อให้ต้องเป็นลูกสมุนของเขา เผ่าชิ่งจี้ก็ยินดีเป็นอย่างยิ่ง

“ทางตะวันตก” ปีศาจน้อยชิ่งจี้ชี้ทิศทาง หวงหลงก็กลายร่างเป็นแสงสีเหลือง พุ่งตรงไปทางทิศตะวันตกทันที

ไม่นานนัก เขาก็เห็นสิงโตขนเขียวกำลังเหยียบย่ำรากปราณวิญญาณ ใต้เท้าของมันมีหญ้าเซียนและเห็ดหลินจือถูกเหยียบย่ำเละเทะไปนับไม่ถ้วน สภาพดูไม่ได้เลย ซ้ำยังมีพืชอีกหย่อมหนึ่งถูกถอนรากถอนโคนออกไปจนราบเป็นหน้ากลอง ดูน่าเกลียดน่ากลัวอย่างยิ่ง หวงหลงโกรธจัด ตวาดลั่นว่า “บังอาจ เจ้าสิงโตขนเขียว ไม่อยู่ที่ยอดเขาซ่างชิงของเจ้า บังอาจมาทำลายทิวทัศน์ในยอดเขาอวี้ชิงของข้าเชียวหรือ!”

สิงโตขนเขียวที่กำลังกินรากปราณวิญญาณอยู่ ได้ยินเสียงตวาดของหวงหลง นอกจากจะไม่หยุดแล้ว กลับพ่นลมหายใจอย่างดูแคลน “เจ้าตัวประหลาดนี่ช่างหาเรื่องเสียจริง! เมื่อก่อน พวกเราพี่น้องมาหาอาหารที่อวี้ชิงเป็นประจำ ท่านมหาเทพใหญ่อวี้ชิงก็ไม่เคยเอาผิดพวกเรา ท่านเทพน้อยหนานจี๋ก็ไม่เคยเอาผิดพวกเรา เจ้าเพิ่งโผล่มาจากน้ำแท้ๆ ทำตัวเก่งกล้าสามารถมาจากไหน ถึงกล้ามาหาเรื่องข้า รีบไสหัวไปซะ อย่าทำให้ข้าโมโห ไม่อย่างนั้นจะจับเนื้อเจ้ามากินสักคำ”

เมื่อตอนที่ฟังธรรมเมื่อหลายวันก่อน ทุกคนก็เป็นสัตว์เลี้ยงเหมือนกัน ตบะก็พอๆ กัน มีแค่หวงหลงคนเดียวที่ได้รับคำชม พวกสิงโตขนเขียวก็รู้สึกไม่พอใจอยู่ลึกๆ มาตอนนี้หวงหลงริอ่านจะมาตั้งตัวเป็นใหญ่ควบคุมพวกมันอีก ช่างเป็นมังกรได้ใจเสียจริง

ท่านมหาเทพใหญ่อวี้ชิงยังไม่ถือสาพวกข้าเลย แล้วเจ้าเป็นตัวอะไร?

“เจ้าสัตว์เดรัจฉาน! ตอนนี้ข้าคือเซียนพิทักษ์เขาแห่งยอดเขาอวี้ชิง เจ้าตัวบัดซบทำเรื่องเหลวไหล ซ้ำยังไม่ยอมรับผิด วันนี้ข้าจะจับเจ้าไปให้ท่านมหาเทพลงโทษให้จงได้!” หวงหลงเองก็โมโหเช่นกัน นี่เป็นภารกิจแรกที่หยวนสือเทียนจุนมอบหมายให้ หากทำได้ไม่ดี แล้วจะไปกราบอาจารย์ได้อย่างไร?

ทันใดนั้น เขาก็ลงมืออย่างดุดัน แสงธาตุดินสีเหลืองนวลสั่นสะเทือน พลังปราณวิญญาณใต้พิภพหลั่งไหล พุ่งตรงไปโจมตีสิงโตขนเขียว

สิงโตขนเขียวตกใจ รีบหลบหลีกอย่างทุลักทุเล แต่ด้วยร่างกายที่ใหญ่โต จะหลบได้ง่ายๆ ได้อย่างไร มันจึงโดนหมัดเข้าไปเต็มๆ จนเครื่องในสั่นสะเทือน มันคำรามลั่นด้วยความโกรธ “เจ้างูยาวสี่ขา ช่างไม่รู้ผิดชอบชั่วดี วันนี้ข้าจะให้เจ้าได้เห็นอิทธิฤทธิ์ของข้า”

มันคำรามลั่นอีกครั้ง ร่างกายขยายใหญ่ขึ้นอย่างฉับพลัน ปราณสังหารพวยพุ่ง ดวงตาใหญ่ดั่งดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ ความยาวจากหัวจรดหางมากกว่าพันจ้าง ความสูงจากเท้าจรดหลังแปดร้อยจ้าง เมื่ออ้าปากกว้าง ก็ราวกับประตูยมโลกเปิดออก พลังเวทระดับจินเซียนแผ่ซ่าน กลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าราวกับภูเขาซากศพและทะเลเลือดปกคลุมไปทั่ว

ก่อนจะถูกทงเทียนเต้าจวินปราบปราม มันก็เคยเป็นราชันย์ปีศาจที่ครองความยิ่งใหญ่ในแถบหนึ่งมาก่อนเช่นกัน

สีหน้าของหวงหลงไม่เปลี่ยนไป เขาไม่แปลงกลับเป็นร่างเดิม เมื่อเทียบกับร่างมังกรแล้ว เขาถนัดต่อสู้ในร่างมนุษย์มากกว่า ทันใดนั้น เขาก็คำรามลั่น เสียงคำรามของมังกรดังกังวานน่าเกรงขาม แม้จะขาดกลิ่นอายสังหาร แต่ก็แฝงไปด้วยความเที่ยงธรรม แสงสีเหลืองธาตุดินรอบกายพวยพุ่ง แฝงด้วยกลิ่นอายมงคล เขาชกออกไปปะทะกับร่างอันใหญ่โตราวกับภูเขาของสิงโตขนเขียวตรงๆ พลังปราณสั่นสะเทือน คลื่นพลังเวทแผ่กระจายออกไปรอบทิศทาง

[จบแล้ว]