บทที่ 206 - พ่อฉันตีแม่ แม่ก็เลยมาตีฉัน

ต้องยอมรับเลยว่าตู้โดยสารจากร้านชำพกพานี่มันล้ำจริงๆ ต่อให้เป็นช่วงหน้าร้อนระอุแบบนี้ ข้างในก็ยังเย็นสบายไม่อึดอัดเลยสักนิด แถมพื้นที่สี่ตารางเมตรก็ถือว่ากว้างขวางเอาเรื่องอยู่

ยิ่งไปกว่านั้น ตู้โดยสารยังแบ่งเป็นสองชั้นอีกต่างหาก พอเปิดแผ่นกระดานออก ด้านล่างก็เป็นช่องเก็บของขนาดใหญ่ พื้นที่ราวๆ สามสี่ตารางเมตร ความลึกน่าจะสักหนึ่งถึงสองเมตรได้

"เอ๊ะ?"

เฉินจิ่งอันรีบกระโดดลงจากรถ ก้มมองใต้ท้องรถอย่างพินิจพิเคราะห์ ตามหลักแล้ว อาอวี้มีส่วนสูงประบ่าประมาณเมตรแปด พื้นตู้โดยสารก็น่าจะอยู่ห่างจากพื้นไม่ถึงเมตร แล้วไอ้ช่องเก็บของลึกสองเมตรมันโผล่มาได้ยังไงวะเนี่ย?

เขาคิดหัวแทบแตกก็คิดไม่ออก

"พี่ชาย มีอะไรเหรอคะ"

ฉายเยว่เอ๋อชะโงกหน้าเข้ามาดู

"เปล่า ไม่มีอะไร"

เฉินจิ่งอันเหลือบมองเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปมองอาอวี้ "เธอไม่ต้องไปสนใจมันหรอก มันไม่วิ่งหนีไปไหนแน่... เธอเองก็เหนื่อยมาทั้งวันแล้ว ไปพักผ่อนเถอะ"

"ฉันพาอาอวี้ไปกินน้ำที่ลำธารหน่อยได้ไหมคะ"

ฉายเยว่เอ๋อถามเสียงเบา "ฉันว่ามันน่าจะหิวน้ำแล้วล่ะ..."

"ไม่ต้องหรอก"

เฉินจิ่งอันส่ายหน้า แสร้งทำเป็นหยิบกระบอกไม้ไผ่ออกมาจากตู้โดยสาร ยื่นไปจ่อที่ปากอาอวี้

อาอวี้ก้มลงดื่มน้ำอย่างรวดเร็ว

ฉายเยว่เอ๋อเม้มปาก มุดตัวกลับเข้าไปในรถม้า

ป้อนน้ำให้อาอวี้เสร็จ เฉินจิ่งอันก็ชักจะเพลียๆ เลยมุดตามเข้าไปในรถด้วย แต่พอก้าวเข้าไปก็ต้องเบิกตาโพลง

ฉายเยว่เอ๋ออยู่ในชุดชั้นในบางเบา นอนทอดกายอยู่บนเบาะ เผยให้เห็นเรือนร่างเย้ายวนเต็มตา

"นี่ ใส่เสื้อผ้าซะสิ ข้างในไม่ได้ร้อนขนาดนั้นซะหน่อย" เฉินจิ่งอันพูดอย่างอ่อนใจ

"แต่ฉันร้อนนี่นา"

ฉายเยว่เอ๋อหน้าแดงแปร๊ด "พี่ชาย คุณก็เหนื่อยแล้ว... นอนพักเถอะค่ะ"

"เฮ้อ"

เฉินจิ่งอันถอนหายใจยาว เอื้อมมือไปกดสวิตช์อันหนึ่งภายในรถ

ครืด!

สิ้นเสียงเฟืองจักรกลทำงาน หลังคารถก็เปิดกางออก หน้าต่างกับประตูรถถูกล็อกแน่นหนาทันที

"ว้าว"

ฉายเยว่เอ๋อมองท้องฟ้าด้วยความตื่นเต้น "พี่ชาย รถม้าบ้านเราเจ๋งสุดๆ ไปเลย... เปิดหลังคาได้ด้วยอ่ะ"

"ก็พอดูได้แหละ"

เฉินจิ่งอันล้มตัวลงนอนในรถม้า

อุณหภูมิในรถเย็นกว่าข้างนอกมาก เย็นสบายสุดๆ

เขานอนมองท้องฟ้าที่เริ่มจะมืดสลัว ความง่วงงุนเริ่มเข้าจู่โจม

ตอนนั้นเอง เสียงลมหายใจหอมกรุ่นก็เป่ารดใบหน้า ตามมาด้วยความรู้สึกว่าตัวเองกำลังถูกสวมกอด

"นี่ แม่คู๊ณ คิดว่าฉันเป็นพระอิฐพระปูนรึไงห๊ะ" เฉินจิ่งอันบ่นอุบ

"ฉัน... ร่างกายฉันเป็นของคุณแล้ว คุณจะเป็นพระอิฐพระปูนหรือไม่ ฉันก็ไม่สนหรอกค่ะ" ฉายเยว่เอ๋อกระซิบเสียงแผ่ว

"โอเค"

เฉินจิ่งอันพลิกตัวขึ้นคร่อมร่างบางทันที

ลมหายใจของฉายเยว่เอ๋อหอบสะท้านขึ้นมาทันที แววตาเริ่มหยาดเยิ้ม สองแขนโอบรอบคอเขาโดยอัตโนมัติ

สองร่างกอดรัดฟัดเหวี่ยงกันนัวเนียในพริบตา

...

กว่าฉายเยว่เอ๋อจะตื่นขึ้นมาอีกที ท้องฟ้าก็มืดสนิทไปแล้ว เธอแหงนหน้ามองหมู่ดาวระยิบระยับบนผืนฟ้า พลางเม้มปากอย่างขวยเขิน

ถ้าเฉินจิ่งอันเอาจริงขึ้นมา เธอคงทนรับมือไม่ไหวแน่ๆ

ต่อให้อ้อนวอนขอร้องยังไงก็คงไม่เป็นผล

เธอนอนพักเอาแรงอยู่นาน กว่าจะลุกขึ้นมาสวมกระโปรง แล้วเปิดประตูรถออกไปได้

ด้านนอกรถม้า

เฉินจิ่งอันก่อกองไฟเสร็จเรียบร้อย กำลังนั่งย่างเนื้อควันโขมง ข้างๆ มีกะละมังใส่เนื้อเสียบไม้ที่หมักเตรียมไว้แล้ววางอยู่

"อ้าว ตื่นมาได้จังหวะพอดีเลยนะ... มาๆ รีบมากินเร็วเข้า"

"ค่ะ"

ฉายเยว่เอ๋อรับคำ รีบถลาเข้าไปนั่งข้างๆ เขาทันที ยื่นมือไปรับเนื้อย่างมาถือไว้

พอลงมาจากรถ เธอก็ได้กลิ่นเนื้อย่างหอมฉุยลอยมากระทบจมูก น้ำลายแทบสอ แต่ถึงจะหิวจนไส้กิ่ว เธอก็ยังอุตส่าห์ยื่นเนื้อย่างกลับไปจ่อที่ปากเฉินจิ่งอัน

"พี่ชาย คุณกินก่อนสิคะ..."

"อืม"

เฉินจิ่งอันงับไปคำหนึ่ง รู้สึกภูมิใจในฝีมือตัวเองสุดๆ

พอเห็นเขากินแล้ว ฉายเยว่เอ๋อก็กัดกินบ้าง

เพียงชั่วพริบตา เธอก็รู้สึกเหมือนโลกทั้งใบสว่างไสวขึ้นมาทันตาเห็น

เธอสาบานได้เลยว่า ตั้งแต่เกิดมาไม่เคยตั้งหน้าตั้งตากินเนื้อย่างที่อร่อยเหาะขนาดนี้มาก่อนเลย

เดี๋ยวนะ ตั้งแต่เกิดมา เธอยังไม่เคยกินเนื้อย่างนับครั้งได้เลยต่างหาก

"อ่ะ กินผักกาดหอมแกล้มหน่อยสิ... ขืนกินแต่เนื้อเดี๋ยวก็เลี่ยนตายพอดี"

เฉินจิ่งอันยื่นใบผักกาดหอมให้เธอใบหนึ่ง

"หืม?"

ฉายเยว่เอ๋อมองผักกาดหอมอย่างงงๆ ไม่รู้จะกินยังไง

"ทำแบบนี้นะ..."

เฉินจิ่งอันเอาใบผักกาดหอมห่อเนื้อย่าง แล้วดึงไม้ออกอย่างเบามือ จากนั้นก็ยื่นไปป้อนให้เธอถึงปาก

ฉายเยว่เอ๋ออ้าปากรับหน้าแดงเรื่อ พอกัดเข้าปากก็เบิกตาโพลงทันที

"นี่มันอร่อยสุดๆ ไปเลย"

"อร่อยก็กินเยอะๆ สิ นี่ ยังมีน้ำหวานด้วยนะ"

เฉินจิ่งอันหยิบแก้วขึ้นมา รินชาส้มโอผสมน้ำผึ้งเย็นเจี๊ยบส่งให้เธอแก้วหนึ่ง

น่าเสียดายที่สุ่มไม่ได้น้ำอัดลม ไม่งั้นถ้าได้กินโคล่าเย็นๆ สักแก้ว คงฟินน่าดูเลย

แต่ฉายเยว่เอ๋อไม่ได้รับรู้ถึงความคิดของเขาหรอก ทันทีที่ชาส้มโอผสมน้ำผึ้งรสชาติหอมหวานเย็นฉ่ำไหลลงคอ เธอก็พลันรู้สึกว่าครึ่งชีวิตแรกที่ผ่านมาของตัวเองช่างยากลำบากเหลือเกิน

"อ้าว ร้องไห้ทำไมเนี่ย" เฉินจิ่งอันถามยิ้มๆ

"ฉัน... เมื่อก่อนฉันเคยคิดว่าตัวเองเป็นคนที่โชคร้ายที่สุดในโลก แต่พอได้มาเจอคุณ ฉันก็รู้สึกว่าโชคชะตาของฉันเริ่มจะเข้าข้างฉันบ้างแล้วล่ะค่ะ"

ฉายเยว่เอ๋อเอาหลังมือปาดน้ำตาป้อยๆ

"อ้าว แล้วโชคร้ายที่ว่านี่มันยังไงล่ะ" เฉินจิ่งอันถามอย่างสงสัย

"ตอนฉันเกิดมา พ่อแม่เห็นว่าเป็นเด็กผู้หญิง... พวกเขาก็คิดจะเอาฉันไปทิ้ง แต่ช่วงนั้นมันหน้าหนาวหิมะตกหนัก ไม่มีใครยอมรับเลี้ยงเด็ก พวกเขาเลยจำใจต้องอุ้มฉันกลับมา"

ฉายเยว่เอ๋อเล่าเสียงสั่น น้ำตาคลอเบ้า "ไม่มีใครในบ้านชอบฉันเลย พวกเขารักแต่น้องชาย ที่พวกเขาหลอกให้ฉันกลับมาคราวนี้ ก็เพราะน้องชายกำลังจะหมั้นหมาย ที่บ้านไม่มีเงิน ก็เลยจับฉันไปขายให้ชายแก่โสดคนนั้น"

"ซี๊ดดด"

เฉินจิ่งอันสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ "น้องชายเธอเพิ่งจะสิบแปดเองไม่ใช่เหรอ จะหมั้นแล้วเหรอเนี่ย"

"อืม ก็ปกตินี่คะ ถึงกฎหมายจะกำหนดให้แต่งงานได้ตอนอายุยี่สิบ แต่ในชนบทแบบนี้... อายุสิบกว่าๆ ก็แต่งงานกันเยอะแยะไปค่ะ"

ฉายเยว่เอ๋อส่ายหน้า "แค่จัดงานเลี้ยงก็ถือว่าแต่งงานกันแล้ว รอจนอายุถึงเกณฑ์ค่อยไปจดทะเบียนสมรสทีหลังเอา หรือบางคนก็ไม่จดทะเบียนเลยด้วยซ้ำ"

"เฮ้อ การปลดแอกความคิดนี่มันหนทางอีกยาวไกลจริงๆ"

เฉินจิ่งอันถอนหายใจยาว "แล้วตอนนี้เธอยังจะกลับไปอีกไหม"

"ไม่กลับแล้วค่ะ พวกเขาไม่ต้องการฉันแล้ว"

ฉายเยว่เอ๋อส่ายหน้าดิก "ถ้าวันนี้ไม่ได้เจอคุณ ฉันคง... ฉันคงกระโดดน้ำตายไปแล้ว"

"หา?"

เฉินจิ่งอันอึ้งไปนิด "กระโดดน้ำตายเนี่ยนะ"

"ใช่ค่ะ ฉันไม่มีเงินกินข้าว แล้วก็ไม่มีใครยอมแบ่งข้าวให้ฉันกินด้วย ขืนต้องทนหิวตาย สู้กระโดดน้ำตายไปเลยซะยังจะดีกว่า"

ฉายเยว่เอ๋อแค่นยิ้มขื่น "ตอนที่คุณซื้อซาลาเปาให้ฉันกิน ฉันก็ตัดสินใจเด็ดขาดแล้วว่าจะขอฝากชีวิตไว้กับคุณ ฉันไม่ต้องการอะไรเลย ขอแค่คุณแบ่งข้าวให้ฉันกินบ้างก็พอแล้ว"

"บ้าไปแล้ว สมัยนี้ไม่ใช่ยุคสังคมเก่าซะหน่อย จะอดตายได้ง่ายๆ ซะที่ไหนล่ะ" เฉินจิ่งอันบ่นอย่างอ่อนใจ

"ความจริงแล้วฉันไม่มีทางเลือกอื่นเลยต่างหาก ฉันไม่มีทะเบียนบ้านในเมือง คนในเมืองก็ไม่มีใครยอมให้ฉันไปอยู่ด้วย... แล้วฉันก็หางานทำไม่ได้ด้วย"

ฉายเยว่เอ๋อพูดเสียงจริงจัง "พ่อแม่ไม่ต้องการฉันแล้ว ทะเบียนบ้านในหมู่บ้านก็ไม่มี เท่ากับว่าฉันไม่มีแต้มทำงานในหมู่บ้านเลย นอกจากการหาคนแต่งงานด้วยแล้ว ฉันก็ไม่มีทางเลือกอื่นเลยจริงๆ"

"นี่..."

เฉินจิ่งอันอึกอัก พูดไม่ออก

"ความจริงฉันกลัวการแต่งงานมากเลยนะคะ"

ฉายเยว่เอ๋อเอนศีรษะซบลงบนไหล่เขา "พ่อฉันมักจะทุบตีแม่บ่อยๆ หลายครั้งที่ตีจนแม่ลุกจากเตียงไม่ขึ้นเลย..."

"แล้วเธอไม่เข้าไปปกป้องแม่เลยเหรอ" เฉินจิ่งอันขมวดคิ้วมุ่น

"เวลาพ่อตีแม่ แม่ก็จะมาตีฉัน"

น้ำตาของฉายเยว่เอ๋อไหลอาบแก้ม "แม่คิดว่า... เป็นเพราะฉันไม่ได้เกิดมาเป็นลูกชาย พ่อก็เลยรังเกียจแม่ ทุกครั้งแม่จะใช้ไม้ตีฉัน ไม่เว้นแม้แต่ตอนที่ฉันเอายาไปให้กิน..."

...