บทที่ 26: สิบเจ็ดวิชา, เสียงคำรามสีเลือด, ยาสามบุปผา

บทที่ 26: สิบเจ็ดวิชา, เสียงคำรามสีเลือด, ยาสามบุปผา

เมื่อเห็นลู่เทียนหงบีบลูกหูเถาจนแหลกคามือ ทั้งสองก็ตกตะลึงไปพร้อมๆ กัน

เหรินอวี่ถึงกับหยุดร้องไห้ ริมฝีปากเล็กๆ เผยอขึ้นเล็กน้อย

ลูกหูเถาของเจียงไป๋เป็นถึงของวิเศษระดับกลาง ซึ่งถูกหลอมขึ้นด้วย 'ทองคำเร้นลับอัคคี' อันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของสำนักอัคคีสุริยัน ทำให้มันมีความแข็งแกร่งทนทานอย่างยิ่งยวด แม้แต่ผู้ฝึกตนในขอบเขตรวมวิญญาณก็ยังไม่อาจทำลายมันได้

โดยปกติแล้ว ผู้ฝึกตนสามารถใช้ของวิเศษในการทำลายของวิเศษชิ้นอื่นได้ แต่พวกเขาไม่อาจพึ่งพาเพียงพละกำลังทางกายภาพเพื่อบดขยี้มันได้

มันก็เหมือนกับคนธรรมดาที่ไม่สามารถบีบเหล็กกล้าให้แหลกคามือเปล่าได้นั่นเอง

"เป็นไปได้อย่างไร?!" เจียงไป๋เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัว

เศษซากของลูกหูเถาวิเศษนับร้อยนับพันชิ้น พุ่งทะยานกลับมาด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม

ร่างของเหรินอวี่และเจียงไป๋พรุนไปด้วยบาดแผล พลังชีวิตของพวกเขามลายหายไปในชั่วพริบตา

พวกเขาแต่ละคนต่างก็สวมใส่ของวิเศษคุ้มกายที่ผู้อาวุโสมอบให้ ซึ่งคล้ายคลึงกับจี้หยกงานเลี้ยงบุปผาของลู่เทียนหง

ทว่าม่านพลังวิญญาณที่ถูกเปิดใช้งานโดยของวิเศษเหล่านั้น กลับแหลกสลายไปในเวลาไม่ถึงชั่วอึดใจ ไม่อาจต้านทานสิ่งใดได้เลย

ในเวลานี้เอง ชายชราผู้หนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นจากเงามืด เขาลอยตัวอยู่กลางอากาศ เส้นผมชี้ฟูด้วยความโกรธแค้น

เขาคือผู้พิทักษ์มรรคาของเจียงไป๋

แต่เจียงไป๋จบชีวิตลงเร็วเกินไป ภายในเวลาเพียงชั่วอึดใจ ชายชราจึงไม่ทันได้แม้แต่จะขัดขวาง

ลู่เทียนหงแหงนหน้าขึ้นมอง

การยืนอยู่กลางอากาศ

มีเพียงผู้ฝึกตนในขอบเขตรวมวิญญาณเท่านั้นที่สามารถทำเช่นนี้ได้

"ฉึก"

ก้อนหินขนาดเล็กพุ่งทะลวงผ่านหน้าผากของชายชราขอบเขตรวมวิญญาณ

ศพของชายชราขอบเขตรวมวิญญาณร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ ปลุกฝุ่นให้ฟุ้งกระจาย

ลู่เทียนหงทอดถอนใจแผ่วเบา และโดยไม่รอให้ฝุ่นจางหาย เขาเพียงส่ายหน้าและเดินจากไป

ก่อนหน้านี้ เขาไม่ได้ปฏิเสธการจัดเตรียมของปรมาจารย์จื่อเหลียน เพราะเขายังคงมีความรู้สึกผูกพันต่อเหรินอวี่หลงเหลืออยู่บ้าง

บัดนี้ เขาได้ยุติความสัมพันธ์อันเลวร้ายนี้ลงด้วยมือของเขาเอง

สิ่งนี้ทำให้ลู่เทียนหงรู้สึกทั้งสะเทือนใจและโล่งใจอย่างประหลาด

.........

หลังจากกลับมาถึงบ้าน

ตะเกียงน้ำมันในบ้านยังคงจุดสว่างอยู่

ลู่เทียนหงหยุดยืนอยู่นอกประตูครู่หนึ่ง สำรวจตัวเอง และร่ายเวทขจัดฝุ่นใส่ตนเอง

เวทขจัดฝุ่นที่สมบูรณ์แบบไม่เพียงแต่จะทำความสะอาดฝุ่นละอองจากร่างกายได้เท่านั้น แต่ยังสามารถล้างกลิ่นคาวเลือดออกไปได้อีกด้วย

ลู่เทียนหงเดินเข้าไปในบ้าน อาหารบนโต๊ะยังไม่ถูกแตะต้อง

เมื่อเหรินเหลียนได้ยินเสียง นางก็หันกลับมาและเผยรอยยิ้มที่งดงามประดุจมวลหมู่บุปผาเบ่งบาน

"ท่านพี่ลู่ ข้าจะไปอุ่นอาหารให้ท่านนะเจ้าคะ โปรดนั่งรอข้าสักครู่"

ครู่ต่อมา

อาหารร้อนกรุ่นควันฉุยก็ถูกยกมาวางบนโต๊ะ

เหรินเหลียนกินอาหารพลางขมวดคิ้ว

กลิ่นสมุนไพรในอาหารนั้นฉุนจัดจนถึงขั้นรู้สึกขมปร่าในปาก

นั่นเป็นเพราะลู่เทียนหงได้สั่งให้เหรินเหลียนขูดผงยาหยวนเสินผสมลงไปในอาหารขณะปรุง

หลังจากมื้ออาหาร

ทั้งสองก็เข้านอน ร่วมเรียงเคียงหมอน และหลับไปในอ้อมกอดของกันและกัน

ลู่เทียนหงผลักเหรินเหลียนที่อยู่ในอ้อมแขนออกอย่างแผ่วเบา หลับตาลง และเข้าสู่โลกซินหยวน

วิชาดูดวิญญาณ!

ลู่เทียนหงคว้ามือไปในความว่างเปล่า และร่างวิญญาณสามร่างที่มีแววตาเลื่อนลอยก็มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าเขา

หลังจากใช้วิชาดูดวิญญาณ ขอบเขตของเหรินอวี่และเจียงไป๋กลับพุ่งทะยานขึ้นไปถึงระดับกลางของขอบเขตคืนสู่บรรพกาล

ส่วนชายชราผู้นั้นก็ไปถึงระดับต้นของขอบเขตฐานวิถีเต๋า

ลู่เทียนหงสั่งให้ร่างวิญญาณทั้งสามเขียนเคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียรที่พวกเขาเคยฝึกฝนในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่

จากนั้น เขาก็กดข่มขอบเขตของตนเองลง และต่อสู้แบบหนึ่งต่อสามเพื่อสั่งสมประสบการณ์การต่อสู้

หลายชั่วยามต่อมา

ร่างวิญญาณทั้งสามถูกทำลายให้สลายไปหลายครั้ง และในที่สุดก็กลายเป็นความว่างเปล่า

ลู่เทียนหงได้รับวิชาบำเพ็ญเพียรมาทั้งหมดสิบเจ็ดวิชา

ของเหรินอวี่มีสามวิชา

ได้แก่ ทักษะชิงหยวน วิชากระบี่ชิงหยวน และวิชากระบี่เซิ่งเหลียน

ของเจียงไป๋มีสี่วิชา

เคล็ดวิชาหลักของสำนักอัคคีสุริยัน เคล็ดลับอัคคีสุริยัน วิชาขว้างปาที่หาได้ยาก การโยนจักรวาล วิชามีดปราบมาร และเคล็ดลับระเบิดพลัง เสียงคำรามสีเลือด ซึ่งสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งได้ชั่วคราวถึงสามส่วน แต่จะทำให้อ่อนแรงลงไปหลายวันหลังจากนั้น

ของชายชราขอบเขตรวมวิญญาณมีสิบวิชา

นอกจากเคล็ดลับอัคคีสุริยันแล้ว ที่เหลือล้วนเป็นวิชามีดทั้งสิ้น

เห็นได้ชัดว่าชายชราขอบเขตรวมวิญญาณมีความเชี่ยวชาญในวิถีแห่งมีด

ลู่เทียนหงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ หยิบเคล็ดลับเสียงคำรามสีเลือดที่เขาสนใจมากที่สุดขึ้นมา และศึกษาอย่างเงียบๆ

.........

เช้าวันรุ่งขึ้น

มีการพบศพสามศพและรายงานไปยังหอพิทักษ์กฎ

รองหัวหน้าหอหลัวเทียน รองหัวหน้าหอพิทักษ์กฎ นำทีมลงพื้นที่ สีหน้าของเขาราบเรียบ เนื่องจากคุ้นชินกับภาพเช่นนี้แล้ว

ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่มักมีความหยิ่งยโสและผูกใจเจ็บ การฆ่าล้างแค้นจึงเกิดขึ้นบ่อยครั้ง

คดีฆาตกรรมหลายคดีมักจะลงเอยด้วยการปิดไม่ลง เว้นแต่จะมีการฆ่าฟันกันเป็นวงกว้างจนก่อให้เกิดความตื่นตระหนกในแง่ลบ หรือผู้ตายมีสถานะที่ไม่ธรรมดา เมื่อนั้นหอพิทักษ์กฎจึงจะทุ่มเทกำลังอย่างเต็มที่เพื่อค้นหาคนร้ายที่อยู่เบื้องหลัง

รองหัวหน้าหอหลัวเทียนจำเหตุการณ์การเสียชีวิตของกู้ชุ่ยชุ่ยเมื่อปีที่แล้วได้ ซึ่งก็กลายเป็นคดีที่ปิดไม่ลงเช่นกัน

เมื่อเห็นศพทั้งสามถูกคลุมด้วยผ้าขาว

รองหัวหน้าหอหลัวเทียนสั่งให้ผู้ใต้บังคับบัญชาเลิกผ้าขาวขึ้นเพื่อระบุตัวผู้ตาย

"นั่นศิษย์สายใน เหรินอวี่ ศิษย์สืบทอดสายตรงของกระบี่คลุมคลื่น จ้าวอวี่!"

ผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งร้องอุทาน

ศพอีกสองศพก็ถูกระบุตัวตนเช่นกัน ทำให้เกิดความตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม

"นายน้อยสำนักอัคคีสุริยัน เจียงไป๋!"

หัวใจของรองหัวหน้าหอหลัวเทียนสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เขาถอยหลังไปครึ่งก้าว

การตายของเหรินอวี่สามารถค่อยๆ สืบสวนได้ แต่นายน้อยสำนักอัคคีสุริยันและผู้พิทักษ์มรรคาของเขาตายในเขตตระกูลเหริน

ตระกูลเหริน กำลังจะเผชิญกับแรงสั่นสะเทือนครั้งใหญ่!

.........

ภายในหอคัมภีร์

ลู่เทียนหงกำลังอ่านบันทึกสัตว์อสูรดุร้าย แผ่กลิ่นอายอันสง่างาม

สำหรับลู่เทียนหงแล้ว ชีวิตนั้นสงบสุขและราบเรียบ

ไม่มีใครสงสัยเรื่องการตายของเหรินอวี่และเจียงไป๋มาที่ตัวเขา ผู้เป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตสามติ่ง

มันก็เหมือนกับทารกแรกเกิดที่ไม่อาจสังหารผู้นำพันธมิตรยุทธภพได้นั่นเอง

คดีนี้ถูกลิขิตให้กลายเป็นคดีที่ปิดไม่ลงอีกคดีหนึ่ง

ส่วนเรื่องที่ว่าตระกูลเหริน จะระงับความโกรธเกรี้ยวของสำนักอัคคีสุริยันได้อย่างไรนั้น ไม่ใช่สิ่งที่ลู่เทียนหงต้องกังวล

.........

ภายในครึ่งเดือนนี้

ลู่เทียนหงเดินทางไปมาระหว่างหอคัมภีร์และบ้าน เป็นเส้นตรงสองจุด

ในช่วงเวลานี้ เขาไปที่เขาฮุยหยางหนึ่งครั้งเพื่อเก็บสมุนไพรวิญญาณ

เริ่นเปียวเรียกพี่น้องสองสามคนมาทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันให้กับเขา

ไม่เพียงแต่ไม่มีอันตรายใดๆ แต่มันกลับรู้สึกเหมือนเป็นการออกไปเที่ยวหรือทัศนศึกษาในฤดูใบไม้ผลิมากกว่า

ลู่เทียนหงส่งมอบสมุนไพรวิญญาณ และผู้ดูแลหอภารกิจก็บันทึกคะแนนสมทบให้เขาหนึ่งร้อยคะแนน

วิชาบำเพ็ญเพียรจากชั้นสองของหอคัมภีร์ต้องใช้คะแนนสมทบถึงสามพันคะแนน

อย่างไรก็ตาม ลู่เทียนหงไม่ได้รีบร้อน เขาค่อยเป็นค่อยไปทีละขั้นตอน เพราะวิชาในชั้นแรกก็มีให้เขาอ่านมากพอไปอีกหลายปีแล้ว

.........

สิ้นเดือน

เขตตี้

ศาลาของปรมาจารย์จื่อเหลียน

ลู่เทียนหงมาถึงด้านล่าง ซึ่งมีบ่าวรับใช้หลายคนกำลังตัดแต่งดอกไม้และต้นไม้อยู่

"เทียนหง ศิษย์ของข้า เข้ามาเร็วเข้า..."

สายลมแผ่วเบาพัดเปิดประตูศาลา

ลู่เทียนหงก้าวเข้าไป และทั่วทั้งศาลาก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของสมุนไพรอ่อนๆ

เดินตามการนำทางของสายลมแผ่วเบา ลู่เทียนหงก็มาถึงห้องหลอมโอสถ

ปรมาจารย์จื่อเหลียนยืนอยู่ข้างๆ เด็กรับใช้ดูแลเตาหลอมโอสถสองคน

บนเบาะรองนั่งสามใบเบื้องล่าง มีคนนั่งอยู่แล้วสองใบ

ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง

ชายผู้นั้นเป็นชายวัยกลางคน มีบุคลิกที่ดูหลุดพ้นจากโลกมนุษย์ คิ้วเข้มดุจกระบี่ ดวงตาเป็นประกายดั่งดวงดาว

หญิงผู้นั้นดูอ่อนเยาว์กว่าเล็กน้อย อายุราวสามสิบปี ผิวพรรณขาวผุดผ่อง ใบหน้างดงาม มีเสน่ห์จับใจ ประดุจดอกบัวศักดิ์สิทธิ์

"เทียนหง นั่งลงสิ..."

ใบหน้าของปรมาจารย์จื่อเหลียนเต็มไปด้วยความน่าเกรงขาม แต่เมื่อเห็นลู่เทียนหง เขาก็ยังคงแสดงสีหน้าอ่อนโยนให้

ลู่เทียนหงนั่งลงบนเบาะ สายตาจับจ้องไปข้างหน้าอย่างแน่วแน่

"เทียนหง พวกเขาคือศิษย์พี่และศิษย์พี่หญิงของเจ้า เริ่นมั่ว และ จ้าวเซิ่งเหลียน" ปรมาจารย์จื่อเหลียนกล่าว

"เทียนหง ขอคารวะศิษย์พี่เริ่นและศิษย์พี่หญิงจ้าว"

เห็นได้ชัดว่าทั้งสองคนนี้คือศิษย์สืบทอดสายตรงของปรมาจารย์จื่อเหลียน โดยสวมชุดคลุมผ้าไหมสีดำอันหรูหราแบบเดียวกับเขา

เด็กรับใช้ดูแลเตาหลอมโอสถนำชาบรรพกาลและของว่างผลไม้วิญญาณมาวางไว้เบื้องหน้าทั้งสามคน

"เทียนหง ผ่านไปหนึ่งเดือนแล้ว บอกข้ามาสิว่าเจ้าอ่านคัมภีร์โอสถไปถึงไหนแล้ว?" ปรมาจารย์จื่อเหลียนนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะ เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและน่าเกรงขาม

"ศิษย์ผู้นี้โง่เขลานัก อ่านไปถึงแค่ตำรับยาสามบุปผาเท่านั้นขอรับ"

ลู่เทียนหงไม่ได้บอกว่าเขาอ่านคัมภีร์โอสถจบภายในคืนเดียว แต่เลือกตำรับยาที่อยู่ช่วงต้นๆ มาตอบ

"ยาสามบุปผา?"

สีหน้าของปรมาจารย์จื่อเหลียนคล้ำลง

ไม่ใช่ว่าลู่เทียนหงอ่านช้าเกินไป

แต่มันเร็วเกินไปต่างหาก!

แม้แต่เริ่นมั่วและจ้าวเซิ่งเหลียนก็ยังหันขวับมามองลู่เทียนหง

"ในวิถีแห่งการหลอมโอสถ จงจำไว้ว่าต้องหลีกเลี่ยงความใจร้อนและต้องติดดิน! แต่ในเมื่อเจ้ากล่าวเช่นนั้น ข้าก็เชื่อว่าเจ้าไม่ใช่คนที่พูดจาไร้สาระ"

"ลองหลอมยาสามบุปผาสักชุดดูสิ ให้ข้าดูหน่อยว่าเจ้าเข้าใจมันมากน้อยเพียงใด"

ปรมาจารย์จื่อเหลียนให้เด็กรับใช้ดูแลเตาหลอมโอสถนำส่วนผสมสำหรับยาสามบุปผามาสองชุด

ชุดหนึ่งมอบให้ลู่เทียนหง

อีกชุดหนึ่งเห็นได้ชัดว่ามีไว้สำหรับให้เขาหลอมด้วยตัวเอง เพื่อแก้ไขข้อบกพร่องของลู่เทียนหงในระหว่างกระบวนการหลอม และใช้เป็นสื่อการสอน

"ศิษย์น้อมรับคำสั่ง..."

ลู่เทียนหงเปิดเตาหลอมและเริ่มหลอมโอสถ

เริ่นเปียวเดินเข้ามาจากด้านนอกด้วยความเบิกบานใจ และช่วยลู่เทียนหงจุดไฟ

เขาใช้เวลาตลอดเดือนนี้เพื่อค้นคว้าวิธีจุดไฟโดยเฉพาะ และเชื่อมั่นว่าทักษะการจุดไฟของเขานั้นติดอันดับหนึ่งในสามแม้แต่ในหมู่ศิษย์ทั่วไป

ครู่ต่อมา

ลู่เทียนหงก็เริ่มหลอมยาสามบุปผา

ปรมาจารย์จื่อเหลียนเฝ้ามอง ก่อนจะขมวดคิ้วอย่างกะทันหัน สีหน้าของเขาหมองลงเล็กน้อย

นั่นเป็นเพราะวิธีการหลอมยาสามบุปผาของลู่เทียนหง แตกต่างจากวิธีที่เขารวบรวมไว้ในคัมภีร์โอสถอยู่บ้าง