ตอนที่ 24: เข้าหอ ใช้วิชาดูดวิญญาณ การตายของเริ่นจี

ตอนที่ 24: เข้าหอ ใช้วิชาดูดวิญญาณ การตายของเริ่นจี

หลังจากออกจากห้องปรุงยา เริ่นเมี่ยวอวี้คืนโอสถฟื้นคืนชีพให้ลู่เทียนหง และมอบหินปราณให้อีกหนึ่งร้อยก้อน

การผูกมิตรกับนักปรุงยาช่วยให้เส้นทางการบำเพ็ญเพียรราบรื่นขึ้นมาก

หากลู่เทียนหงเติบโตจนเทียบเท่าผู้อาวุโสจื่อเหลียนในอนาคต บุญคุณที่ซื้อด้วยหินปราณร้อยก้อนนี้ย่อมนำมาใช้ประโยชน์ได้

เริ่นเปียวก้าวออกมาทำความเคารพพร้อมรอยยิ้มกว้าง

"ศิษย์พี่ลู่ ข้าชื่อเริ่นเปียว อาศัยอยู่บ้านหลังที่สามจากทางทิศตะวันออกในเขตแม่น้ำหลิวของเขตอักษรหวง จากนี้ไป ข้า เปียวจื่อ จะเป็นผู้ช่วยปรุงยาส่วนตัวของศิษย์พี่ลู่! ข้าจะเติมฟืนตามที่สั่งและไม่เติมน้ำอย่างแน่นอน!"

ลู่เทียนหงเข้าร่วมสำนักทีหลัง แต่ก็กลายเป็นศิษย์สายตรงของผู้อาวุโสจื่อเหลียนแล้ว สถานะของเขาแตกต่างจากศิษย์ฝึกหัดเหล่านี้มาก ดังนั้น เริ่นเปียวจึงรู้สึกว่าสมเหตุสมผลแล้วที่จะเรียกลู่เทียนหงว่า 'ศิษย์พี่'

"พี่เริ่น" ลู่เทียนหงประสานมือคารวะ

"มิกล้า มิกล้า ศิษย์พี่ลู่เรียกข้าว่าเปียวจื่อก็พอ" เริ่นเปียวกล่าวอย่างถ่อมตัว

"ข้าเห็นว่าการบำเพ็ญเพียรของศิษย์พี่ลู่ยังค่อนข้างต่ำ หากท่านพบปัญหาใดๆ ในอนาคต เพียงแค่เรียกข้า เปียวจื่อ จะจัดการให้ ไม่ต้องรบกวนอาจารย์หรอก"

เริ่นเปียวปลดปล่อยแรงกดดันทางวิญญาณ แสดงการบำเพ็ญเพียรในขั้นต้นของระดับห้าติง

"เช่นนั้นข้าขอรบกวนพี่เปียวด้วย" ลู่เทียนหงยิ้ม

เริ่นเปียวผู้นี้น่าสนใจ ไม่เหมือนผู้ฝึกตนเลยแม้แต่น้อย แต่กลับมีกลิ่นอายนักเลงชาวยุทธ์อยู่บ้าง ลู่เทียนหงสงสัยว่าเขาคงเคยใช้ชีวิตในยุทธภพมาก่อน

"ศิษย์พี่ลู่ เรียกข้าว่าเปียวจื่อเถอะ ข้า เริ่นเปียว ชอบให้คนเรียกว่าเปียวจื่อ" เริ่นเปียวรีบกล่าว

"พี่เปียว ท่านกำลังจะไปไหน?" คนเดินผ่านไปมาก้าวเข้ามาทักทาย

......

กลับมาถึงตอนเที่ยง

เหรินเหลียนเตรียมอาหารเสร็จแล้วและนั่งเหม่อลอยอยู่

เมื่อเห็นลู่เทียนหง ความกังวลก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง

"ท่านพี่..."

"ไม่ต้องห่วง เรื่องนี้จัดการเรียบร้อยแล้ว" ลู่เทียนหงตบหลังมือของเหรินเหลียนและเล่าเรื่องที่เขาได้เป็นศิษย์ของผู้อาวุโสจื่อเหลียนให้นางฟัง

ดวงตาของเหรินเหลียนคลอไปด้วยน้ำตา นางถอนหายใจด้วยความโล่งอก

......

ตกกลางคืน

ทั้งสองเข้าหอ

เหรินเหลียนหน้าแดงก่ำ ซบไหล่ของลู่เทียนหงและหลับสนิท

ลู่เทียนหงสัมผัสถึงความสุขของการใกล้ชิดเป็นครั้งแรก รสชาติช่างยอดเยี่ยม ยากจะอธิบาย

ลู่เทียนหงใช้พลังใจอย่างมากเพื่อให้ตัวเองเข้าสู่โลกห้วงจิต

ครู่ต่อมา

ลู่เทียนหงหยุดความคิดฟุ้งซ่าน ถือคัมภีร์ปรุงยาและอ่านอย่างตั้งใจ

......

【ในปีที่สองของอาณาจักรจิง ช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ เจ้าได้แก้ไขภัยพิบัติด้วยความเฉลียวฉลาด ผ่านพ้นเคราะห์กรรมและได้รับวิชาดูดวิญญาณ】

ดึกดื่น

พรสวรรค์ของเขาเพิ่มขึ้นเล็กน้อย และในขณะเดียวกัน ข้อความสีทองบรรทัดหนึ่งก็ปรากฏขึ้น

ลู่เทียนหงดึงสติกลับมา เหลือบมองไปทางบ้านของจินหลิงเอ๋อร์ ก่อนจะละสายตาอย่างใจเย็น

เริ่นจีตายแล้ว

ลู่เทียนหงเห็นเริ่นเมี่ยวอวี้ในชุดดำหายตัวไปจากบ้านของจินหลิงเอ๋อร์ท่ามกลางความมืดมิด

เขายังเห็นจินหลิงเอ๋อร์กอดลูกน้อยแน่น ใบหน้าซีดเผือด ไม่ร้องไห้ ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก

ด้วยการบำเพ็ญเพียรในจุดสูงสุดของรากฐานเต๋า เขาสามารถสังเกตเห็นเมืองตระกูลเหริน ทั้งหมดได้โดยไม่ต้องออกจากบ้าน

ลู่เทียนหงละสายตาและขมวดคิ้ว

เริ่นเมี่ยวอวี้ไม่ได้ถอนรากถอนโคน อาจเป็นเพราะเห็นว่าจินหลิงเอ๋อร์เป็นแม่หม้ายและเด็กกำพร้าจึงใจอ่อน

......

โลกห้วงจิต

ลู่เทียนหงปิดคัมภีร์ปรุงยา หนังสัตว์โบราณสีแดงเข้มก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือ

ทันทีที่สายตาตกกระทบ เขาก็รู้สึกวิงเวียน

มันชั่วร้ายมาก

ข้อความบนหนังสัตว์บิดเบี้ยวราวกับโครงกระดูกมนุษย์ และดูเหมือนยันต์ผี

ลู่เทียนหงศึกษาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะวางหนังสัตว์ลง คิ้วขมวดเล็กน้อย

"วิชาดูดวิญญาณ นี่คือวิชามารของแท้ที่สามารถดักจับวิญญาณของผู้ที่เพิ่งเสียชีวิตและนำมาหลอมเป็นวิญญาณอาฆาต..."

ลู่เทียนหงต่อต้านโดยสัญชาตญาณ ใจของเขาปรารถนาความชอบธรรม และเขาได้รับการสั่งสอนคัมภีร์ของปราชญ์ในหอตำราคัมภีร์ เขาไม่ต้องการกลายเป็นมารร้าย

แต่พรสวรรค์ของลู่เทียนหงนั้นสูงเกินไป เพียงแค่มองแวบเดียว เขาก็เชี่ยวชาญวิชาดูดวิญญาณ และไม่สามารถลืมมันได้แม้จะต้องการก็ตาม

วิชาลับนี้ไม่ยาก ทันทีที่ลู่เทียนหงเชี่ยวชาญ มันก็อยู่ในขั้นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่แล้ว ขาดอีกเพียงไม่กี่สิบแต้มความชำนาญก็จะบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์

"วิชาก็เหมือนมีด จะเป็นธรรมหรือมารขึ้นอยู่กับผู้ใช้"

"แม้แต่เคล็ดวิชาชิงหยวนที่สมดุลและสงบสุข หากตกไปอยู่ในมือของผู้มีนิสัยชั่วร้าย ก็จะกลายเป็นอาวุธร้ายแรงได้เช่นกัน"

ลู่เทียนหงไม่ขัดขืนอีกต่อไป และฝึกฝนวิชาดูดวิญญาณอย่างเปิดเผย

ครู่ต่อมา ชายหนุ่มหน้าตาคล้ายผู้หญิง รูปร่างผอมสูง ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าลู่เทียนหง

เขาคือเริ่นจีที่เพิ่งตายไปไม่นาน

ลู่เทียนหงใช้วิชาดูดวิญญาณเพื่อดักจับวิญญาณของเริ่นจีเข้ามาในโลกห้วงจิต

ดวงตาของเริ่นจีไร้แวว เป็นเพียงร่างวิญญาณธรรมดา เขายังคงมีความทรงจำก่อนตาย แต่ถูกพรากความเป็นมนุษย์ไป

เริ่นจีอยู่ในขั้นต้นของระดับสี่ติงก่อนตาย

หลังจากเสียชีวิต ร่างวิญญาณของเขาอยู่ในจุดสูงสุดของระดับเก้าติง

ลู่เทียนหงรู้สึกว่าหากเริ่นจีทะลวงผ่านไปทีละขั้นแทนที่จะกินโอสถระเบิดปราณจนรากฐานเสียหาย บางทีเขาอาจจะแปลงสภาพเข้าสู่ระดับคืนสู่สามัญภายใต้วิชาดูดวิญญาณได้

การเพิ่มความแข็งแกร่งของวิชาดูดวิญญาณต่อร่างวิญญาณขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของผู้ใช้

ตัวลู่เทียนหงเองอยู่ในจุดสูงสุดของรากฐานเต๋า ไม่แปลกเลยที่วิญญาณที่เขาดักจับจะได้รับอิทธิพลจากเขาจนกลายเป็นระดับเก้าติง

"แม้ข้าจะแข็งแกร่ง แต่ข้าก็ไม่เคยต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายกับผู้ฝึกตนมาก่อน เริ่นจีผู้นี้เป็นคู่ต่อสู้ที่ดี"

ลู่เทียนหงเสกกระบี่ขึ้นมาสองเล่ม โยนเล่มหนึ่งให้เริ่นจี และถือไว้ในมืออีกเล่มหนึ่ง

เขากดพลังของตัวเองลงให้เท่ากับเริ่นจี

ลู่เทียนหงรู้สึกได้ทันทีว่าแขนขาของเขาเชื่องช้าลงนับร้อยเท่า ราวกับแบกภูเขาลูกใหญ่ไว้บนหลัง

......

ทั้งสองเข้าปะทะกัน

เงากระบี่พุ่งไปมาราวกับกระสวย รวดเร็วดั่งหงส์ที่ตื่นตกใจ

ลู่เทียนหงไม่มีประสบการณ์การต่อสู้จริง แต่ด้วยวิชากระบี่ระดับเริ่มต้น เขาก็ยังสามารถกดดันเริ่นจีในระดับเดียวกันได้อย่างสมบูรณ์

ครู่ต่อมา

เริ่นจีถูกตัดหัวด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว วิญญาณแตกซ่าน

ลู่เทียนหงใช้วิชาดูดวิญญาณเพื่อประกอบวิญญาณของเริ่นจีกลับคืนมา แต่เขากลับโปร่งใสมากขึ้น

ลู่เทียนหงกดระดับพลังลงอีก จนถึงจุดสูงสุดของระดับแปดติง

หนึ่งก้านธูปผ่านไป

ลู่เทียนหงชนะได้อย่างง่ายดายอีกครั้ง

จากนั้นเขาก็ทำตามวิธีเดิม โดยใช้วิชาดูดวิญญาณประกอบวิญญาณของเริ่นจีกลับคืนมา

หลังจากพักช่วงสั้นๆ

ลู่เทียนหงกดพลังลงสู่ระดับเจ็ดติง และเป็นขั้นต้น

ครึ่งชั่วยามผ่านไป

ลู่เทียนหงชนะอย่างยากลำบาก และรอยประทับฝ่ามือสีดำก็ปรากฏขึ้นบนหน้าอกของเขา

เขาไม่คาดคิดว่าเริ่นจีผู้นี้จะเจ้าเล่ห์ไม่เบา ถึงกับเรียนวิชาฝ่ามือมาด้วย ซึ่งก็คือ 'ฝ่ามือทะลวงใจ' จากชั้นสองของหอตำราคัมภีร์

ลู่เทียนหงรวบรวมวิญญาณของเริ่นจีอีกครั้ง คราวนี้เขาโปร่งใสและโครงร่างพร่ามัว

ลู่เทียนหงให้เขาเขียนวิชาฝ่ามือทะลวงใจจากความทรงจำ

หลังจากเขียนเสร็จไม่นาน

เริ่นจีก็สลายวิญญาณของตัวเองไปโดยอัตโนมัติ ลู่เทียนหงใช้วิชาดูดวิญญาณหลายครั้ง เพื่อยืนยันว่าไม่สามารถประกอบเริ่นจีกลับมาได้อีก เขาจึงหยุด

ยังไม่ทันรุ่งสาง

ลู่เทียนหงอ่านคัมภีร์ปรุงยาต่อไป โดยจดจำสูตรโอสถกว่าร้อยสูตร

ประสบการณ์การปรุงยาของผู้อาวุโสจื่อเหลียนไม่ได้ยอดเยี่ยม และยังมีข้อผิดพลาดในบางจุด ลู่เทียนหงมองข้ามลายมือของผู้อาวุโสจื่อเหลียนโดยอัตโนมัติ และดูเฉพาะสูตรโอสถในนั้น

ลู่เทียนหงพลิกไปที่หน้าสุดท้ายอย่างไม่รู้ตัว

สูตรโอสถที่บันทึกไว้ในหน้าสุดท้ายมีชื่อว่า โอสถจื่อเหลียนฟื้นคืนชีพ

นี่คือเคล็ดวิชาที่เป็นเอกลักษณ์ของผู้อาวุโสจื่อเหลียน

อาจมองได้ว่าเป็นโอสถฟื้นคืนชีพฉบับปรับปรุง

ระดับการปรุงยาธรรมดาๆ ของผู้อาวุโสจื่อเหลียน แต่เขากลับสามารถก้าวขึ้นเป็นหัวหน้านักปรุงยาของตระกูลเหริน ได้ ความดีความชอบของโอสถเม็ดนี้ขาดไม่ได้เลย

เช่นเดียวกับการปรุงยา การหลอมอาวุธ การวาดวิถียันต์ พืชวิญญาณ ค่ายกล... เส้นทางที่ไม่เป็นทางการเหล่านี้แบ่งออกเป็นสี่ระดับคือ ก, ข, ค, ง

แต่ละระดับยังแบ่งย่อยเป็น สูง กลาง และต่ำ

ลู่เทียนหงสรุปจากบันทึกในคัมภีร์ปรุงยาว่า ผู้อาวุโสจื่อเหลียนอยู่ในระดับ 'ง-สูง' เท่านั้น

ส่วนเขาอยู่ในระดับ 'ค-ต่ำ'

จากระดับ ง-สูง ถึง ค-ต่ำ มีความแตกต่างเทียบเท่ากับผู้อาวุโสจื่อเหลียนหลายคน

ผู้อาวุโสจื่อเหลียนมีพรสวรรค์ในการปรุงยา แต่ก็ไม่มากนัก

......

วันรุ่งขึ้น

ข่าวการตายของเริ่นจีแพร่สะพัด

หอกฎหมายส่งคนมาสืบสวน จินหลิงเอ๋อร์ยืนกรานว่าเริ่นจีตายจากการบำเพ็ญเพียรและไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการลอบสังหาร

หอกฎหมายรู้เรื่องภายในและเพียงแค่ทำตามหน้าที่ พวกเขารีบจากไปอย่างรวดเร็ว

ลู่เทียนหงไม่แยแส เขาเดินผ่านบ้านของจินหลิงเอ๋อร์และไปทำหน้าที่ที่หอตำราคัมภีร์