บทที่ 20: ความก้าวหน้าทางการแพทย์ สุราและนารีพาเสียคน การทำอาหาร

บทที่ 20: ความก้าวหน้าทางการแพทย์ สุราและนารีพาเสียคน การทำอาหาร

ลู่เทียนหงกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริงจากโลกซินหยวน เขานวดขมับ รู้สึกอ่อนล้าเล็กน้อย

โลกซินหยวนสามารถจำลองทุกสิ่งที่เขาเข้าใจได้ แต่นั่นก็อยู่บนพื้นฐานของการใช้พลังงาน

โดยปกติแล้ว การอ่านหนังสือและการบำเพ็ญเพียรในโลกซินหยวนไม่ได้ใช้พลังงานมากนัก

อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องจำลองสรรพสิ่งและเปลี่ยนความว่างเปล่าให้กลายเป็นความจริง มันจะต้องใช้พลังงานอย่างมหาศาล

ในระหว่างกระบวนการปรุงโอสถ ลู่เทียนหงรู้สึกตื่นเต้นในระดับจิตวิญญาณ แต่เมื่อเขากลับมามีสติ เขาก็รู้สึกเหนื่อยล้าในทันที

ลู่เทียนหงนั่งลงบนเตียงและเดินลมปราณวิชาสูงสุดแห่งเต๋าเทวะ

ไม่นานนัก ชั้นพลังวิญญาณสีครามบางๆ ราวกับดวงดาวก็ปกคลุมไปทั่วร่างของเขา ราวกับว่าเขากำลังแช่อยู่ในน้ำพุ

ครู่ต่อมา พลังงานที่ถูกใช้ไปก็ค่อยๆ ได้รับการเติมเต็ม

ลู่เทียนหงเหลือบมองไปที่แผงควบคุมสีทอง

ความชำนาญวิชาแพทย์: 1920 / 20000 ระดับเริ่มต้น

ลู่เทียนหงจำได้ว่าความชำนาญวิชาแพทย์ของเขาอยู่ที่เก้าร้อยกว่าๆ เมื่อคืนนี้ การปรุงโอสถหยวนเสินสำเร็จเพิ่มความชำนาญวิชาแพทย์ให้ถึงหนึ่งพันคะแนนเต็ม

นี่ค่อนข้างเกินความคาดหมายของลู่เทียนหง

อย่างไรก็ตาม หลังจากการพยายามปรุงโอสถกว่าพันครั้ง สัดส่วนของสมุนไพรต่างๆ การหลอมรวม สรรพคุณทางยาที่เกื้อหนุนและหักล้างกัน... ล้วนทำให้ลู่เทียนหงมีความเข้าใจในวิชาแพทย์อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นจริงๆ

การปรุงโอสถหยวนเสินสำเร็จไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นผลมาจากการศึกษาอย่างขยันขันแข็งของลู่เทียนหงตลอดปีที่ผ่านมา เป็นผลึกแห่งความเข้าใจอย่างถ่องแท้ในวิชาแพทย์ที่เขาได้เรียนรู้มา

'เอ๊ะ? พรสวรรค์ของข้าเพิ่มขึ้นตั้งสามคะแนนเชียวหรือ'

ลู่เทียนหงกล่าวด้วยความประหลาดใจ

ถือว่าเป็นกำไรที่เกินคาด

ลู่เทียนหงเดินไปที่ประตู ค่ำคืนนี้ลึกล้ำ และแสงจันทร์ก็เย็นเยียบดั่งสายน้ำ

กับข้าวสามอย่างและซุปหนึ่งถ้วยถูกวางไว้บนขั้นบันได

"ท่านพี่ลู่ ข้าจะไปอุ่นให้ท่านนะ"

เหรินเหลียนเดินออกมาจากห้องนอนของนาง ยิ้มพลางหยิบอาหารขึ้นมา

ลู่เทียนหงมองแผ่นหลังของเหรินเหลียน ประกายประหลาดใจแวบผ่านดวงตาของเขา

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

เหรินเหลียนและเหรินฟางอุ้มเด็กน้อยเดินจูงมือกันออกมา ตั้งใจจะไปซื้อเครื่องประดับที่ถนน

หลังจากนั้นไม่นาน ลู่เทียนหงก็ออกจากตระกูลเหริน และมุ่งตรงไปยังร้านขายยาที่ใหญ่ที่สุดในเมือง

"พี่ลู่ ไปดื่มกันที่หอวสันต์หวนไหม? ข้าเลี้ยงเอง!"

ขณะนั้นเอง เสียงหัวเราะอย่างร่าเริงก็ดังมาจากข้างหลังเขา

ลู่เทียนหงหันศีรษะไป

เขาเห็นหนิวเอ้อร์ที่ผอมบางราวกับไม้เสียบผีและดูอ่อนแอ กำลังเดินตรงมาหาเขา

ลู่เทียนหงมองสำรวจหนิวเอ้อร์

แม้ว่าหนิวเอ้อร์จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตสองกระถางแล้ว แต่กลิ่นอายของเขากลับไม่เสถียร และระดับของเขาก็สั่นคลอน พร้อมที่จะร่วงกลับไปที่ขอบเขตหนึ่งกระถางได้ทุกเมื่อ

ไม่เพียงแค่นั้น

เช่นเดียวกับเขาในอดีต หนิวเอ้อร์ก็ถูกพิษของแมงป่องปฐพีเช่นกัน

หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป

หนิวเอ้อร์คงจะอยู่ได้อีกไม่นาน

'ไม่มีข้อยกเว้นเลย สมาชิกตระกูลสายนอกทุกคนล้วนถูกพิษแมงป่องปฐพี ตระกูลเหรินชัดเจนว่าไม่ต้องการให้พวกเราตระกูลสายนอกมีชีวิตยืนยาวเกินไป เป็นไปได้มากว่าหลังจากมีลูกได้ไม่นาน พวกเขาส่วนใหญ่ก็จะใกล้ตายกันหมด'

'ยิ่งแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ พิษของแมงป่องปฐพีก็จะยิ่งปะทุช้าลงเท่านั้น คนอย่างหนิวเอ้อร์ที่ลุ่มหลงในสุราและนารี และมัวเมาอยู่กับการเสพสุขทุกค่ำคืน จะต้องเป็นคนแรกๆ ที่ตายกะทันหันอย่างแน่นอน...'

ลู่เทียนหงคิดในใจ

เมื่อพิจารณาถึงเหรินฟาง คู่หมั้นของหนิวเอ้อร์ ที่คอยดูแลเหรินเหลียนเป็นอย่างดีเสมอมา และความสัมพันธ์อันดีระหว่างสองครอบครัว ลู่เทียนหงมองด้วยสายตาที่มีความหมายแฝง และแนะนำว่า: "พี่หนิว ท่านน่าจะรู้ดีว่าสุราและนารีจะพาเสียคน..."

พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของหนิวเอ้อร์นั้นถือว่าดีทีเดียว ด้อยกว่าลู่เทียนหงในอดีตเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

หากเขาบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็งและสั่งสมไปเรื่อยๆ เขาก็ไม่จำเป็นต้องติดอยู่ในขอบเขตเก้ากระถางไปตลอดชีวิต

การบำเพ็ญเพียร นอกจากพรสวรรค์แล้ว ยังต้องอาศัยความขยันหมั่นเพียรด้วย

ลู่เทียนหงได้อ่านหนังสือมากมายในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา ผู้มีพรสวรรค์ที่โดดเด่นและมีแววหลายคนกลับต้องมาจบชีวิตลงอย่างสูญเปล่าเพราะความเกียจคร้าน

ใบหน้าของหนิวเอ้อร์กลายเป็นกระอักกระอ่วน และเขาก็ก้มหน้าลงด้วยความละอายใจ

กลิ่นอายของบัณฑิตอันแผ่วเบาของลู่เทียนหงและน้ำเสียงในการตักเตือนของเขา ทำให้หนิวเอ้อร์รู้สึกราวกับว่าลู่เทียนหงมีความคล้ายคลึงกับอาจารย์ในเมืองสมัยนั้นอย่างบอกไม่ถูก

หนิวเอ้อร์ใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง กัดฟันและกล่าวว่า "พี่ลู่ ท่านพูดถูก สุราและนารีพาเสียคนจริงๆ!"

"เจ้ายังสั่งสอนได้อยู่..." ลู่เทียนหงเดินเข้าไป ยิ้มและตบไหล่หนิวเอ้อร์

"ตั้งแต่นี้ไป ข้าจะไม่ดื่มอีกแล้ว! ข้า หนิวเอ้อร์ จะเลิกดื่ม!" หนิวเอ้อร์ทุบหน้าอกตัวเองและให้คำสัตย์ปฏิญาณอย่างจริงจัง

ทั้งสองแยกย้ายกันไป

อย่างไรเสีย หนิวเอ้อร์ก็เป็นคนนอก ลู่เทียนหงได้ให้คำแนะนำไปแล้ว เขาจะฟังหรือไม่ก็เป็นเรื่องของเขาเอง

...

ร้านขายยาตระกูลเหริน

จินหลิงเอ๋อร์เข้าเวรที่ร้านขายยา รูปร่างหน้าตาของนางนั้นบอบบางและน่ารัก และนางก็ดูไม่เหมือนคนที่เพิ่งให้กำเนิดบุตรเลย

ลู่เทียนหงไม่ได้ตั้งใจจะเปิดเผยตัวตนของเขา เขาจึงปลอมตัวเล็กน้อยก่อนเข้าไป

ลู่เทียนหงมีพรสวรรค์ที่โดดเด่น ความเข้าใจที่เป็นเลิศ และโลกซินหยวนก็ให้เวลาเขามากกว่าคนทั่วไปมาก เขาได้เรียนรู้ทุกสิ่งทุกอย่างมาบ้างแล้ว

จินหลิงเอ๋อร์จำลู่เทียนหงไม่ได้ และปฏิบัติต่อเขาเหมือนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดา

"ผู้อาวุโส ท่านต้องการซื้อสมุนไพรอะไรบ้างเจ้าคะ?" จินหลิงเอ๋อร์ถามด้วยเสียงหวาน

"จัดยาตามที่เขียนไว้ในกระดาษแผ่นนี้มาให้ข้า..." ลู่เทียนหงซึ่งปลอมตัวเป็นชายชรา กล่าวด้วยเสียงทุ้มอู้อี้

...

หลังจากออกจากร้านขายยา

ลู่เทียนหงซึ่งแบกถุงสมุนไพรวิญญาณใบใหญ่ ก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยหลังจากที่แสงกะพริบเพียงไม่กี่ครั้ง

เมื่อกลับมาถึงบ้าน

ลู่เทียนหงนับสิ่งของและยืนยันว่าไม่มีสมุนไพรใดขาดหายไป

ครั้งนี้ เขาซื้อสมุนไพรสำหรับโอสถหยวนเสินสามส่วนและยาคืนวสันต์อีกสิบส่วน

ส่วนผสมหลักของโอสถหยวนเสินคือโสมวิญญาณอายุสิบปี ซึ่งหนึ่งต้นมีมูลค่าเท่ากับหินวิญญาณครึ่งก้อน

มูลค่าของสมุนไพรเสริมอีกหลายสิบชนิดนั้นไม่สูงนักเมื่อแยกกัน แต่เมื่อรวมกันแล้วก็มีราคาถึงหนึ่งหินวิญญาณ

ด้วยการซื้อขายครั้งนี้ หินวิญญาณของลู่เทียนหงก็หมดเกลี้ยง และหินวิญญาณทั้งหกก้อนที่เหรินเหลียนให้มาก็ถูกใช้จนหมดเช่นกัน

ยาคืนวสันต์เป็นยาพื้นฐานที่บันทึกไว้ในคัมภีร์แพทย์ สรรพคุณของมันคือช่วยเร่งการฟื้นตัวของอาการบาดเจ็บ และยังสามารถส่งเสริมการบำเพ็ญเพียรสำหรับผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตเก้ากระถางได้อีกด้วย

'ยาคืนวสันต์หนึ่งเม็ดสามารถขายได้ในราคาหินวิญญาณสามก้อน และเตาปรุงยาคืนวสันต์หนึ่งเตาสามารถผลิตยาได้ถึงห้าเม็ด...'

'กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในสถานการณ์ที่เหมาะสม หากเทคนิคการปรุงโอสถนั้นเชี่ยวชาญ เตาปรุงยาคืนวสันต์ที่มีต้นทุนเพียงหินวิญญาณหนึ่งก้อนก็สามารถขายได้ในราคาสูงถึงหินวิญญาณสิบห้าก้อน'

'ไม่แปลกใจเลยที่นักปรุงโอสถ นักหลอมอาวุธ ปรมาจารย์ยันต์ ปรมาจารย์ค่ายกล... อาชีพนอกรีตเหล่านี้ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรล้วนร่ำรวยอย่างมหาศาล'

'อย่างไรก็ตาม ความยากในการเริ่มต้นปรุงโอสถนั้นค่อนข้างสูง แม้จะมีความเข้าใจเช่นข้า ข้าก็ล้มเหลวมากว่าพันครั้ง สำหรับคนอื่นๆ แม้แต่การปรุงยาคืนวสันต์ที่ธรรมดาที่สุด พวกเขาก็ต้องใช้หินวิญญาณอย่างน้อยหลายแสนก้อน...'

ลู่เทียนหงประเมินว่าจำนวนนักปรุงโอสถทั้งหมดในต้าจิงคงไม่เกินหนึ่งพันคน

นักพรตจื่อเหลียน ซึ่งสามารถปรุงได้เพียงยาคืนวสันต์ ได้รับการปฏิบัติราวกับเป็นแขกผู้มีเกียรติของตระกูลเหริน และได้รับหินวิญญาณเป็นของกำนัลรายเดือนมากกว่าหนึ่งร้อยก้อน

ค่าใช้จ่ายในการบ่มเพาะนักปรุงโอสถนั้นสูงเกินไป

...

ลู่เทียนหงจัดเรียงสมุนไพรตามประเภท และไปยังห้องปรุงโอสถในเขตอักษรตี้

ห้องปรุงโอสถว่างเปล่า วันนี้ไม่มีศิษย์คนใดเข้าเวร

ด้วยป้ายประจำตัวศิษย์ตระกูลเหริน ลู่เทียนหงจึงสามารถเข้าไปในห้องใดห้องหนึ่งได้อย่างราบรื่น และเริ่มเดินเตาปรุงโอสถอย่างรวดเร็ว

ไฟสีฟ้าของยาแผดเผาเตาปรุงโอสถสีขาวบริสุทธิ์จนแดงฉาน ลู่เทียนหงทำจิตใจให้สงบ ฉวยโอกาส และโยนสมุนไพรแต่ละชนิดลงไปทีละอย่าง

...

ครึ่งชั่วยามต่อมา

ลู่เทียนหงออกจากห้องปรุงโอสถอย่างเงียบๆ พร้อมกับโอสถหยวนเสินและยาคืนวสันต์ที่ปรุงเสร็จแล้ว

โอสถหยวนเสินสามเม็ด

ยาคืนวสันต์ห้าสิบเม็ด

ไม่มีเตาใดล้มเหลวเลยแม้แต่เตาเดียว

เมื่อกลับมาถึงบ้าน ลู่เทียนหงซ่อนยาเหล่านั้นไว้ และทึ่งในพลังของแผงควบคุมสีทอง

วิชาแพทย์ระดับเริ่มต้นทำให้เขาสามารถปรุงยาคืนวสันต์ได้โดยไม่มีความเป็นไปได้ที่จะล้มเหลว กระบวนการปรุงยายังคงประทับแน่นอยู่ในใจของเขา ผ่านการฝึกฝนนับครั้งไม่ถ้วน ง่ายดายราวกับการกินและการดื่ม

...

พลบค่ำ

เหรินเหลียนยังไม่กลับมา

ลู่เทียนหงทำอาหารอีกครั้งหลังจากผ่านไปหกเดือน ยุ่งอยู่ครึ่งชั่วยามเพื่อเตรียมอาหารเต็มโต๊ะ

เขาขูดเอาชั้นของโอสถหยวนเสินที่ถูกบดละเอียดใส่ลงไปในซุป ซุปไก่ธรรมดาสีเหลืองอ่อนใสกระจ่างก็เปลี่ยนเป็นสีดำสนิทราวกับน้ำหมึกอย่างรวดเร็ว และส่งกลิ่นหอมหวานของยาออกมา

ขณะนั้นเอง เหรินเหลียนก็กลับมา เมื่อเห็นลู่เทียนหงกำลังทำอาหาร เหรินเหลียนก็ดูประหลาดใจมาก