บทที่ 7 หินวิญญาณ, เหรินอวี่

บทที่ 7 หินวิญญาณ, เหรินอวี่

จินหลิงเอ๋อร์รู้สึกไม่สบายใจ นางก้าวออกมาข้างหน้าแล้วกล่าวว่า "หลิงเอ๋อร์ขอคารวะแม่นางกู้"

กู้ชุ่ยชุ่ยหมุนกระบี่ในมือ มองลงมาพลางกล่าวว่า "ข้าเห็นเจ้าฝึกฝนเพลงกระบี่ชิงหยวนมาทั้งวันจนเริ่มจะเข้าท่าบ้างแล้ว มาฝึกกับข้าสักพักสิ พวกขยะนั่นจะได้ดูไว้เป็นแบบอย่าง"

ในฐานะที่เป็นผู้มีความโดดเด่นในหมู่ผู้มีพรสวรรค์ระดับปานกลาง ซึ่งถูกกำหนดให้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกุยหยวนในอนาคต กู้ชุ่ยชุ่ยย่อมไม่เห็นลู่เทียนหงและคนอื่นๆ ที่มีพรสวรรค์อ่อนด้อยอยู่ในสายตา

เมื่อถูกเรียกว่าขยะ ใบหน้าของเด็กหนุ่มและเด็กสาวหลายคนที่เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาของวัยเยาว์ก็แดงก่ำขึ้นมาทันที ต่างพากันสะกดกลั้นความโกรธเอาไว้

สีหน้าของลู่เทียนหงไม่ได้เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย เขาเข้าใจสัจธรรมข้อหนึ่งเป็นอย่างดีว่า ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร กำปั้นคือพื้นฐานของเหตุผลทั้งปวง

จินหลิงเอ๋อร์รู้สึกเย็นวาบในใจ ใบหน้าสะสวยของนางซีดเผือด

"ฝีมือของข้ายังไม่เข้าขั้น จะเอาไปเทียบกับเศษเสี้ยวหนึ่งในหมื่นของแม่นางกู้ได้อย่างไร..."

จินหลิงเอ๋อร์มาจากตระกูลใหญ่และเคยเรียนเพลงกระบี่มาบ้างหลายปีก่อนที่จะถูกกู้ปิงพาตัวเข้ามาในตระกูลเหริน

แต่กู้ชุ่ยชุ่ยใช้กระบี่ยาวเหล็กกล้าชั้นดี

ในขณะที่นางใช้กิ่งไม้ หากนางด่วนตอบตกลงประลองด้วย นางก็คงมีจุดจบไม่ต่างจากลู่เทียนหง

"หืม?"

กู้ชุ่ยชุ่ยขมวดคิ้ว สีหน้าเย็นชาลง "เจ้าขัดคำสั่งข้าหรือ?"

"ข้ามิกล้า..."

จินหลิงเอ๋อร์กัดฟันกรอด เดินเข้าไปหากู้ชุ่ยชุ่ยแล้วหยิบถุงผ้าใบหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ

"เจ้าคิดว่าจะติดสินบนข้าด้วยเงินทองของพวกมนุษย์ธรรมดางั้นหรือ?" กู้ชุ่ยชุ่ยเชิดหน้าขึ้นอย่างหยิ่งผยองราวกับนกยูง

"แม่นางกู้เข้าใจผิดแล้ว สิ่งที่อยู่ข้างในคือหินวิญญาณต่างหากเจ้าค่ะ" จินหลิงเอ๋อร์เปิดถุงผ้า เผยให้เห็นก้อนหินสีขาวนวลราวกับหินอ่อนที่อยู่ข้างใน

"หินวิญญาณ?"

ดวงตาของกู้ชุ่ยชุ่ยเป็นประกายวาววับ

หินวิญญาณก็ตามชื่อของมัน คือหินที่กักเก็บพลังวิญญาณเอาไว้

พวกมันไม่เพียงแต่เป็นสกุลเงินของโลกหลิงถูเท่านั้น แต่สำหรับการฝึกฝนประจำวันของผู้บำเพ็ญเพียร การใช้หินวิญญาณยังสามารถเพิ่มประสิทธิภาพได้หลายสิบเท่าเมื่อเทียบกับการไม่ใช้

ในตระกูลเหริน  การปฏิบัติสำหรับผู้ที่ต่างแซ่นั้นถือว่าธรรมดา ผู้ที่อยู่ขอบเขตหนึ่งติ่งจะได้รับหินวิญญาณเพียงเดือนละหนึ่งก้อน ส่วนสองติ่งจะได้รับสองก้อน...

เมื่อเดือนที่แล้วนางเพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสามติ่ง และจะได้รับหินวิญญาณจากตระกูลเหริน เดือนละสามก้อน

แม้ว่ากู้ปิง ผู้เป็นมารดาของนางจะเป็นผู้อาวุโสรับเชิญของตระกูลเหริน  ซึ่งเป็นยอดฝีมือในขอบเขตกุยหยวนขั้นต้น ดูเหมือนจะอยู่สูงส่งเหนือผู้คน แต่นางกลับได้รับหินวิญญาณเพียงเดือนละสามสิบก้อน ซึ่งพอดีกับการบำเพ็ญเพียรในแต่ละวันของนางเท่านั้น ไม่มีทางที่จะแบ่งมาให้นางได้เลย

กู้ชุ่ยชุ่ยคว้าถุงผ้าที่ใส่หินวิญญาณมา เผยรอยยิ้มอย่างมีความสุข แล้วโบกมือไล่จินหลิงเอ๋อร์ "เจ้าไปได้แล้ว"

นางเก็บถุงผ้าอย่างอารมณ์ดี กวาดสายตามองทุกคนแล้วกล่าวว่า "เห็นทีจะสายแล้ว วันนี้พอแค่นี้เถอะ ท่านแม่ของข้าใกล้จะกลับมาแล้ว..."

ทุกคนถอนหายใจด้วยความโล่งอก หินก้อนใหญ่ที่ทับถมอยู่ในใจในที่สุดก็ถูกยกออกไป นับว่าโชคดีที่จินหลิงเอ๋อร์มีหินวิญญาณสามก้อนติดตัวมามอบให้กับนางปีศาจน้อยตนนั้น จึงรอดพ้นจากหายนะครั้งนี้ไปได้

จินหลิงเอ๋อร์ถอยกลับเข้าไปในกลุ่ม ดวงตาของนางแดงก่ำเล็กน้อย นิ้วเรียวยาวบิดชายกระโปรงไปมา ท่าทางน่าสงสารของนางทำให้หัวใจของเด็กหนุ่มหลายคนละลาย

...

ลู่เทียนหงก้มหน้าลง แต่แท้จริงแล้วความสนใจทั้งหมดของเขาพุ่งเป้าไปที่แผงควบคุมในหัว

ถัดลงมาจากคอลัมน์ทักษะ ตัวอักษรสีทองสี่ตัวของเพลงกระบี่ชิงหยวนก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

หลังจากฝึกฝนมาทั้งวัน เขาก็บรรลุเพลงกระบี่ชิงหยวนขั้นต้นได้สำเร็จ

【โฮสต์: ลู่เทียนหง】

【พรสวรรค์: 201】

【อันดับพรสวรรค์พหุภพ: 160 ล้านล้าน (ธรรมดา)】

【อันดับพรสวรรค์โลกหลิงถู: 3.7 ล้าน (ปานกลาง)】

【ขอบเขต: หนึ่งติ่ง / กุยหยวนขั้นสูงสุด】

【เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร: เคล็ดวิชาสูงสุดแห่งมรรคาสวรรค์ขั้นที่หนึ่ง, เคล็ดวิชากายาวานรวิญญาณยังไม่บรรลุ, เคล็ดวิชาชิงหยวนขั้นที่หนึ่ง, เพลงกระบี่ชิงหยวนขั้นต้น (1 / 100)】

'โลกที่ข้าอยู่เรียกว่าโลกหลิงถูงั้นหรือ?'

'อันดับพรสวรรค์ที่ 3.7 ล้าน หมายความว่าในโลกนี้มีมังกรซ่อนพยัคฆ์หมอบอยู่มากมายราวกับขนโค ข้าต้องคอยเตือนตัวเองอยู่เสมอให้ทำตัวอย่างระมัดระวังที่สุด หากข้ามีชีวิตอยู่ได้นานพอและพรสวรรค์ค่อยๆ เพิ่มสูงขึ้น ย่อมต้องมีสักวันที่ข้าสามารถมองลงมายังโลกใบนี้ได้...'

'ส่วนขอบเขตทั้งสองนั้น อันแรกน่าจะเป็นเคล็ดวิชาชิงหยวน และอันหลังคือเคล็ดวิชาสูงสุดแห่งมรรคาสวรรค์ แม้ว่าตอนนี้ข้าจะอยู่ขอบเขตกุยหยวนขั้นสูงสุด แต่กลิ่นอายของข้าถูกสะกดเอาไว้ จึงแสดงออกมาแค่ขอบเขตหนึ่งติ่งเท่านั้น'

'ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากบรรลุเพลงกระบี่ชิงหยวนขั้นต้น ก็มีตัวเลขชุดหนึ่งปรากฏขึ้นมา 1 / 100 นี้หมายความว่าอย่างไร? หรือว่าเมื่อเลข 1 ข้างหน้าเพิ่มขึ้นเป็น 100 เพลงกระบี่ชิงหยวนก็จะเลื่อนระดับไปยังขอบเขตต่อไป?'

ลู่เทียนหงแอบครุ่นคิดอยู่ในใจ

ในเวลานี้เอง

กู้ปิงก็กลับมา ทุกคนสังเกตเห็นว่าในมือของนางถือแผ่นป้ายไม้เจ็ดอัน ปลายด้านหนึ่งของแผ่นป้ายแต่ละอันผูกด้วยด้ายไหมสีแดง และดูเหมือนจะมีการสลักชื่อเอาไว้ด้วย

แผ่นป้ายไม้สามอันเป็นสีขาว

อีกสี่อันเป็นสีดำ

"เข้ามาจับฉลากสิ ผู้ชายจับป้ายดำ ส่วนผู้หญิงจับป้ายขาว..."

ครู่ต่อมา

ในมือของทุกคนก็มีแผ่นป้ายเพิ่มขึ้นมาคนละอัน

"ชื่อที่สลักอยู่บนป้ายวิญญาณเหล่านี้คือคนที่จะต้องแต่งงานด้วยในช่วงสิ้นปี"

กู้ปิงไม่ได้พูดว่า 'รับภรรยา' ในสายตาของนาง เด็กหนุ่มอย่างลู่เทียนหงที่แต่งงานเข้ามาในตระกูล แม้จะเป็นชายก็ถือว่าแต่งเข้าตระกูลเหริน  จึงไม่มีแนวคิดเรื่องการรับภรรยา

ลู่เทียนหงเห็นชื่อบนแผ่นป้ายของเขา—เหรินอวี่

กู้ปิงกล่าวอย่างเฉยเมย "ตอนนี้กัดปลายนิ้วของพวกเจ้า แล้วหยดเลือดลงบนป้ายวิญญาณ จากนั้นสื่อวิญญาณก็จะถือว่าก่อตัวขึ้นสมบูรณ์"

ทุกคนกลั้นใจกัดปลายนิ้ว บีบเลือดออกมาหนึ่งหยด แล้วหยดลงบนป้ายวิญญาณ

วินาทีต่อมา

เลือดก็ถูกดูดซึมเข้าไปในป้ายวิญญาณ

ในหัวของลู่เทียนหง ภาพเด็กสาวในชุดกระโปรงสีขาวก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น...

เด็กสาวสะพายกระบี่ยาวไว้ที่หลัง ใบหน้าของนางดูเย็นชาเล็กน้อย เครื่องหน้าของนางดูมีเสน่ห์มาก และเมื่อเทียบหน้าตากันแล้ว นางก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าจินหลิงเอ๋อร์เลย

'ผู้หญิงคนนี้คือเหรินอวี่งั้นหรือ? หน้าตาของนางก็ดูดีทีเดียว น่าเสียดายที่นางคงจะเหมือนกับข้าเมื่อไม่กี่วันก่อน ที่มีพรสวรรค์อ่อนด้อยเช่นกัน' ลู่เทียนหงมองดูเด็กสาวแล้วคิดในใจ

...

"ท่านแม่ ท่านไปถามคุณชายเริ่นหงเรื่องนั้นหรือยัง? คุณชายเริ่นหงตกลงหรือไม่?" กู้ชุ่ยชุ่ยจับมือมารดาของนาง แสดงท่าทีขวยเขินแบบหญิงสาวออกมา

กู้ปิงลูบผมสลวยของบุตรสาว โดยไม่ได้หลบเลี่ยงผู้คน นางกล่าวกับกู้ชุ่ยชุ่ยว่า "คุณชายเริ่นเป็นศิษย์สายในของตระกูล มีพรสวรรค์โดดเด่น ด้วยทรัพยากรของตระกูล การก้าวเข้าสู่ขอบเขตรวบรวมวิญญาณในอนาคตนั้นเป็นเรื่องที่แน่นอน"

"ชุ่ยชุ่ย แม้หน้าตาของเจ้าจะงดงามล่มบ้านล่มเมือง แต่คุณชายเริ่นนั้นโดดเด่นยิ่งกว่า หญิงสาวที่อยากแต่งงานกับเขามีมากมายราวกับขนโค และในบรรดาคนเหล่านั้นก็มีหญิงสาวที่งดงามกว่าเจ้าอีกมาก"

"ท่านแม่ไปขอร้องคุณชายเริ่นให้เจ้าเมื่อบ่ายนี้ คุณชายเริ่นบอกว่าหากเจ้าต้องการแต่งงานกับเขา เจ้าก็เป็นได้แค่อนุภรรยาเท่านั้น"

กู้ชุ่ยชุ่ยกัดฟันและกล่าวว่า "เป็นอนุภรรยาก็เป็นสิ! ลูกยินดีจะเป็นอนุภรรยาของคุณชายเริ่น..."

แววตาของกู้ปิงฉายแววอ่อนใจ "ข้าว่าแล้วเชียว... ท่านแม่ได้นัดหมายให้เจ้าได้พบกับคุณชายเริ่นแล้ว คืนนี้ จงนำป้ายวิญญาณของเจ้าไปที่ริมฝั่งแม่น้ำหลิว คุณชายเริ่นจะไปพบเจ้าที่นั่น"

"เยี่ยมไปเลย ท่านแม่!" กู้ชุ่ยชุ่ยหอมแก้มกู้ปิงฟอดใหญ่

"โตป่านนี้แล้ว ยังทำตัวเป็นเด็กๆ ไปได้!" กู้ปิงเช็ดน้ำลายออกจากหน้าแล้วดันบุตรสาวออกไป

"พวกเจ้ากลับไปได้แล้ว พรุ่งนี้ยามเหม่าทุกคนต้องมาอยู่ที่นี่!" กู้ปิงหันหน้ามา กวาดสายตามองทุกคน แล้วกล่าวอย่างเย็นชา

ขณะที่ทุกคนกำลังจะหันหลังกลับ

"เดี๋ยวก่อน!"

เสียงหวานใสของกู้ชุ่ยชุ่ยทำให้หัวใจของทุกคนหล่นวูบ

นางปีศาจน้อยตนนี้จะหาเรื่องอะไรอีกเนี่ย?

"ลู่เทียนหง ตามข้ามาตักน้ำอาบให้ข้า!"

กู้ชุ่ยชุ่ยฝึกเพลงกระบี่มาทั้งวัน แม้นางจะไม่มีกลิ่นตัว แต่ก็รู้สึกเหนียวเหนอะหนะไปทั้งตัว

คืนนี้นางต้องไปที่ริมฝั่งแม่น้ำหลิวเพื่อพบกับเริ่นหง ดังนั้นนางจึงต้องอาบน้ำให้สะอาดและแต่งตัวให้สวยงาม

เดิมทีนี่เป็นหน้าที่ของสาวใช้ แต่น่าเสียดายที่วันนี้สาวใช้ดันมาป่วย นางจึงทำได้เพียงเรียกคนอื่นมาแทน สำหรับคนบ้านนอกอย่างลู่เทียนหง การทำงานรับใช้แบบนี้คงเป็นเรื่องถนัดอยู่แล้ว

แววตาแปลกประหลาดวูบผ่านดวงตาของลู่เทียนหง เขาหรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วกล่าวอย่างนอบน้อมว่า "ขอรับ แม่นางกู้..."