บทที่ 132 ชนเผ่าแบกไข่และอีกาเจ็ดสี

บทที่ 132 ชนเผ่าแบกไข่และอีกาเจ็ดสี

เจียงชิ่งเร่งรุดติดตามสวีเถิงไป

ในไม่ช้า พวกเขาก็สามารถติดต่อกับอินจิ่วแห่งเผ่าซากศพวิญญาณหยินได้สำเร็จ

เมื่ออินจิ่วได้รับสารจากสวีเถิง เขาก็อดที่จะรู้สึกประหลาดใจมิได้

"แม้แต่กุ่ยเต้ายังจัดการเรื่องนี้ไม่สำเร็จ ซ้ำร้ายยังพลาดท่าเสียทีจนตกต่ำ แล้วพวกคนจากราชวงศ์สุริยันจัดการเรื่องนี้ได้รวดเร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

อินจิ่วแสดงสีหน้าเคลือบแคลงสงสัย

ถึงกระนั้น เขาก็ยังยอมตกลงมาพบกับสวีเถิงและพวก

ทันทีที่พบหน้า อินจิ่วก็โพล่งถามขึ้นทันที

"คนที่ข้าต้องการ เจ้าพานางมาด้วยหรือไม่?"

สวีเถิงเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"คำพูดของเจ้าดูจะดูแคลนกันเกินไป สำหรับราชวงศ์สุริยันของข้าแล้ว การนำตัวคนผู้หนึ่งกลับมา มันเป็นเรื่องยากเย็นถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?"

ว่าแล้ว เขาก็สั่งให้เจียงชิ่งคุมตัวเสี่ยวไป๋ออกมา

เมื่ออินจิ่วได้เห็นเสี่ยวไป๋ เขาก็พลันบังเกิดความยินดีเป็นล้นพ้น

"นั่นท่าน... เป็นนาง! เป็นนางจริง ๆ!"

"นึกไม่ถึงเลยว่าราชวงศ์สุริยันของพวกเจ้าจะทำงานได้รวดเร็วถึงเพียงนี้"

อินจิ่วเบิกบานใจยิ่งนัก

เดิมทีเขาคิดว่าภารกิจที่ท่านเผิงมอบหมายมานี้คงมิอาจทำให้สำเร็จได้โดยง่าย แต่ใครจะคาดคิดว่าเมื่อไหว้วานให้ราชวงศ์สุริยันจัดการ กลับสัมฤทธิผลรวดเร็วเกินคาด

อินจิ่วรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

เห็นได้ชัดว่า...

แม้แต่อินจิ่วเองก็มิต่างจากสวีเถิง เขามิอาจมองออกเลยว่าเสี่ยวไป๋ที่อยู่ตรงหน้านี้หาใช่ตัวจริงไม่ แต่เป็นเพียงรูปสลักไม้ที่เฉินฉางอันรังสรรค์ขึ้นมาเท่านั้น

อินจิ่วเอ่ยขึ้นว่า

"พวกเจ้าทำได้ยอดเยี่ยมมาก ส่งตัวนางมาให้ข้าเสีย"

กล่าวจบ อินจิ่วก็ขยับกายเตรียมจะเข้าไปรับตัวเสี่ยวไป๋

ทว่าสวีเถิงกลับแค่นยิ้มเย็นชา พลางยกมือขึ้นขวางท่าทีของอินจิ่วไว้ พร้อมกับสั่งให้เจียงชิ่งคุ้มกันเสี่ยวไป๋ให้รัดกุม

เขาไม่เปิดโอกาสให้อินจิ่วชิงตัวเสี่ยวไป๋ไปได้โดยง่าย

"อินจิ่ว เจ้าอย่าได้ลืมคำมั่นสัญญาที่ให้ไว้กับข้าล่ะ เจ้าบอกว่าจะพาข้าไปรับการสืบทอดมรดกมรรคแห่งจักรพรรดิเซียนเมตตาที่เหลือทิ้งไว้ ตราบใดที่ข้ายังมิได้รับมรดกนั้น ข้าจะโง่เขลาส่งตัวนางให้เจ้าก่อนได้อย่างไร"

อินจิ่วชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ถึงเรื่องที่ตนเคยรับปากสวีเถิงไว้

หากแต่ว่า...

มีหรือที่อินจิ่วจะยอมมอบมรดกแห่งจักรพรรดิเซียนให้แก่เขาจริง ๆ

ทั้งหมดเป็นเพียงอุบายหลอกล่อเพื่อให้สวีเถิงยอมทำงานรับใช้ตนเท่านั้น!

มรดกแห่งจักรพรรดิเซียนนั้นย่อมมีเจ้าของที่แท้จริงกำหนดไว้แล้ว หาใช่ว่าใครจะสามารถครอบครองได้โดยง่าย!

เห็นได้ชัดว่าตั้งแต่นับเริ่มแรก อินจิ่วไม่เคยคิดที่จะมอบมรดกนี้ให้แก่สวีเถิงเลยแม้แต่น้อย ทุกอย่างล้วนเป็นเพียงคำลวงเพื่อหลอกใช้สวีเถิงผู้นี้เท่านั้น!

อย่างไรก็ตาม ภายนอกนั้นอินจิ่วยังคงสงบนิ่งไม่แสดงพิรุธ

ทว่าในใจกลับหัวเราะเยาะไม่หยุดหย่อน

"เจ้ามนุษย์ชั้นต่ำ มดปลวกเช่นเจ้ากล้าบังอาจมาข่มขู่ข้า ช่างไม่รู้จักตายเสียจริง!"

หลังจากนั้น

อินจิ่วก็แย้มยิ้มแล้วกล่าวว่า

"เผ่าซากศพวิญญาณหยินของข้ามีหรือจะกลับคำ ในเมื่อเจ้าจับกุมคนทรยศมาได้ สิ่งที่ข้าเคยรับปากเจ้าไว้ ย่อมไม่เป็นความเท็จแน่นอน"

"เอาเช่นนี้ อีกสามวันเราค่อยมาพบกันใหม่ ข้าจะให้ท่านเผิงนำทางพวกเจ้าไปยังชั้นที่เก้า!"

สวีเถิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ดวงตาเป็นประกายวับแวมก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้ม พลางพยักหน้าตกลง

"ตกลง เช่นนั้นอีกสามวันเจอกัน หวังว่าเผ่าซากศพวิญญาณหยินของพวกเจ้าจะรักษาคำมั่น มิใช่คิดตบตาข้า"

"เจียงชิ่ง พานางไป อีกสามวันค่อยกลับมาใหม่"

หลังจากนั้น สวีเถิง เจียงชิ่ง และตัวเสี่ยวไป๋ ทั้งสามก็เดินจากไปอย่างผ่าเผย

อินจิ่วจ้องมองแผ่นหลังของสวีเถิงและเจียงชิ่งที่ค่อย ๆ ลับตาไป

ทันทีที่พวกเขาลับสายตา แววตาของอินจิ่วก็สาดประกายสังหารอันเย็นเยียบออกมา

"บังอาจข่มขู่เผ่าซากศพวิญญาณหยิน อีกสามวันข้างหน้าจะเป็นวันตายของพวกเจ้า!"

ระหว่างทาง สวีเถิงหันไปกล่าวกับเจียงชิ่งว่า

"ผู้อาวุโสเจียง อินจิ่วผู้นั้นบอกว่าให้พวกเรารออีกสามวันเพื่อมุ่งหน้าไปยังชั้นที่เก้า ท่านมีความเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้?"

เจียงชิ่งนิ่งงันไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า

"เผ่าซากศพวิญญาณหยินย่อมไม่ยอมทำการค้ากับเผ่ามนุษย์อย่างง่ายดายนัก ข้ามิค่อยเชื่อว่าพวกมันจะรักษาคำมั่นสัญญา บางทีหลังจากผ่านไปสามวัน อินจิ่วอาจจะสั่งให้พวกเผ่าซากศพวิญญาณหยินมาเล่นงานพวกเราก็เป็นได้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สวีเถิงพลันขมวดคิ้วเข้ม

"ข้าเองก็รู้สึกว่าเผ่าซากศพวิญญาณหยินมิได้หวังดี และคงไม่ยอมร่วมมือกับเราโดยง่าย ทว่ายามนี้หากต้องการไปยังชั้นที่เก้าเพื่อรับการสืบทอดมรรคแห่งจักรพรรดิ มีเพียงต้องอาศัยความช่วยเหลือจากพวกมันเท่านั้น หากเผ่าซากศพวิญญาณหยินกลับคำ เราควรจะทำประการใด?"

เจียงชิ่งปรายตามองเสี่ยวไป๋ที่อยู่ข้างกาย แล้วกล่าวอย่างราบเรียบ

"องค์ชายโปรดอย่ากังวล คนที่พวกมันต้องการอยู่ในกำมือของเราแล้ว จากสีหน้าของอินจิ่วเมื่อครู่ เห็นได้ชัดว่าเด็กสาวผู้นี้มิใช่แค่คนทรยศธรรมดา ข้าสงสัยว่านางอาจมีความสำคัญต่อเผ่าซากศพวิญญาณหยินอย่างยิ่ง หากพวกมันกล้าตลบหลัง เราก็สามารถใช้ตัวนางเป็นข้อต่อรอง อย่างมากที่สุดก็แค่สังหารตัวประกันทิ้งเสีย หากเผ่าซากศพวิญญาณหยินยังไม่สะทกสะท้าน นั่นก็หมายความว่าตั้งแต่ต้นจนจบเราคงมิอาจอาศัยพวกมันไปถึงชั้นที่เก้าได้ เมื่อนั้นค่อยหาหนทางอื่น"

"คำพูดของผู้อาวุโสเจียงมีเหตุผลนัก"

จากนั้นสวีเถิงจึงกล่าวต่อ

"ไม่ว่าอย่างไร อีกสามวันย่อมจะได้รู้ว่าเผ่าวิญญาณมรณะคิดจะทำสิ่งใด ถึงตอนนั้นข้าจะเรียกยอดฝีมือทั้งหมดของราชวงศ์ที่อยู่ในวังจักรพรรดิมาสบทบ มีหรือจะต้องเกรงกลัวเผ่าซากศพวิญญาณหยิน"

"ส่วนยามนี้ ถึงเวลาจัดการกับกบฏของราชวงศ์สุริยาของข้าแล้ว!"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ แววตาของสวีเถิงก็สาดประกายสังหารออกมาอย่างรุนแรง

เจียงชิ่งทราบดีว่าคนทรยศที่เขาเอ่ยถึงก็คือสวีต้าฝู

ถึงเวลาลงมือกับสวีต้าฝูแล้ว!

วังจักรพรรดิชั้นที่ห้า ดินแดนแห่งหนองน้ำ

ที่นี่เป็นที่อยู่อาศัยของเผ่าพันธุ์ต่างถิ่นจากห้วงลึกนามว่า เผ่าแบกไข่

เผ่าแบกไข่จงรักภักดีต่อจักรพรรดินีห้วงลึก พวกเขาทุกคนต่างแบกไข่สีแดงประหลาดไว้บนหลัง คลานไปมาอยู่ภายในหนองน้ำแห่งนี้

สวีต้าฝูนำพาทุกคนซุ่มซ่อนกายอยู่ในหนองน้ำพิษ เพื่อตามหาหินห้วงลึกระดับสูงในบริเวณนี้

ในสถานที่ที่ถูกกัดกร่อนด้วยพลังห้วงลึกอย่างรุนแรงเช่นนี้ มักจะก่อกำเนิดหินห้วงลึกระดับสูงขึ้นเสมอ

หากสวีต้าฝูได้มันมาครอบครอง จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการเลื่อนระดับขอบเขตการบำเพ็ญเพียรของเขา

เมื่อมองไปยังเหล่าคนเผ่าแบกไข่ สวีต้าฝูก็ขมวดคิ้วด้วยความรังเกียจ

"ท่านปู่เจ็ด พวกเผ่าแบกไข่พวกนี้ดูน่าขยะแขยงเหลือเกิน"

สวีหยวนป้าที่อยู่ข้าง ๆ เอ่ยขึ้น

"องค์ชาย พวกเผ่าแบกไข่เหล่านี้แม้พลังฝีมือมิต่ำทราม ทว่ากลับเต็มไปด้วยความลี้ลับพิสดาร มิอาจสังหารได้ส่งเดช"

"เพราะเหตุใด?"

"ท่านดูพวกที่คลานอยู่บนพื้นนั่นสิ ไข่ที่พวกมันแบกไว้บนหลังคือไข่แมงมุม เล่ากันว่านั่นเป็นไข่ที่จักรพรรดินีห้วงลึก หนึ่งในผู้แข็งแกร่งที่สุดของเผ่าพันธุ์ต่างถิ่นเป็นผู้ให้กำเนิด หลังจากดูดซับพลังปราณของเผ่าแบกไข่จนเพียงพอ มันจะฟักออกมาเป็นแมงมุมพิษห้วงลึก ซึ่งมีพิษร้ายลี้ลับน่าสะพรึงกลัว ยาแก้พิษทั่วไปมิอาจเยียวยาได้ รับมือได้ยากยิ่งนัก"

"ที่น่าปวดหัวที่สุดคือ หากสังหารแมงมุมพิษเหล่านี้ กลิ่นอายของพวกมันจะติดตัวเราไป และจะกลายเป็นศัตรูของจักรพรรดินีห้วงลึกทันที หากสังหารลูกหลานของนางจนถูกจักรพรรดินีห้วงลึกหมายหัว ย่อมเป็นเรื่องที่ยุ่งยากสาหัสนัก"

สวีต้าฝูพยักหน้าพลางมองดูคนเผ่าแบกไข่ที่คลานต้วมเตี้ยมในหนองน้ำพิษ

"แต่ในเมื่อเผ่าแบกไข่เหล่านี้กำลังฟักไข่แมงมุมและมิได้จู่โจมเรา เราก็ไม่จำเป็นต้องลงมือกับพวกเขาเพื่อไม่ให้เกิดปัญหาลามปามโดยมิใช่เหตุ"

ทันใดนั้นเอง

ในขณะนั้น

จากสุดขอบฟ้าไกลโพ้น มีอีกาเจ็ดสีตัวหนึ่งบินร่อนมา

อีกาเจ็ดสีตัวนั้นบินวนเวียนอยู่เหนือหนองน้ำพิษ ราวกับกำลังออกค้นหาบางสิ่ง

ในไม่ช้า

อีกาเจ็ดสีก็พบร่องรอยของกลุ่มสวีต้าฝูและสวีหยวนป้าในหนองน้ำพิษ

มันจึงบินดิ่งตรงมาหาพวกเขาในทันที

เมื่อสวีหยวนป้าเห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้วมุ่น

"องค์ชาย มีบางอย่างกำลังใกล้เข้ามา"

สวีต้าฝูเงยหน้าขึ้นมอง "อีกาอย่างนั้นหรือ?"

เมื่ออีกาเจ็ดสีบินมาถึง มันก็เอ่ยออกมาเป็นภาษามนุษย์ว่า

"สวีต้าฝู สวีต้าฝู ข้าได้รับคำสั่งจากนายท่าน ให้มาแจ้งแก่เจ้าว่ากำลังจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น"

สวีต้าฝูขมวดคิ้ว "เจ้ารู้จักข้าด้วยหรือ?"

จากนั้นสวีต้าฝูจึงถามต่อว่า

"นายท่านของเจ้าเป็นใคร และมีเรื่องใหญ่อันใดจะบอกข้า?"

อีกาเจ็ดสียังคงเอ่ยเป็นภาษามนุษย์สืบไปว่า

"นายท่านมิยอมให้ข้าบอกว่าเขาเป็นใคร เขาเพียงสั่งให้ข้ามาแจ้งข่าวแก่เจ้าว่า สวีเถิงแห่งราชวงศ์สุริยาได้รับรู้ร่องรอยของเจ้าแล้ว ยามนี้กำลังส่งคนมาปิดล้อมสังหารเจ้า เจ้าจงรีบหนีไปเสีย รีบหนีไปเร็วเข้า!"