บทที่ 95 หนี้เลือดต้องล้างด้วยเลือด เจ้าคิดว่าตนเองเป็นใคร?
บทที่ 95 หนี้เลือดต้องล้างด้วยเลือด เจ้าคิดว่าตนเองเป็นใคร?
บทที่ 95 หนี้เลือดต้องล้างด้วยเลือด เจ้าคิดว่าตนเองเป็นใคร?
ขณะที่บรรพชนซือถัวกำลังใช้ไอแห่งความตายและวิญญาณแค้นภายในหลุมลึกรูปฝ่ามือขนาดมหึมานั้นเพื่อหลอมสร้างสมบัติวิเศษ
พลันปรากฏลำแสงสายหนึ่งพุ่งทะยานมาจากแดนไกล มุ่งตรงมายังจุดนี้
บรรพชนซือถัวปรายตามองไป แววตาเต็มไปด้วยความเย็นชา
ไอความตายและวิญญาณเหล่านี้นับเป็นของล้ำค่า มิรู้ว่าผู้มามีเจตนาจะมาแย่งชิงหรือไม่?
หากกล้ามาแย่งชิง ก็อย่าหาว่าข้าไร้ความเมตตา!
เมื่อลำแสงจางหายไป ปรากฏร่างของผู้ฝึกตนสองคน
สิ่งที่ทำให้บรรพชนซือถัวประหลาดใจยิ่งกว่าคือ
คนผู้นี้ เขาคุ้นหน้าดียิ่ง
เขาคือประมุขนิกายวิญญาณอัคคี ขุมกำลังระดับสามที่ตั้งอยู่ใกล้กับเขตอิทธิพลของนิกายซือถัวนั่นเอง
"ประมุขนิกายวิญญาณอัคคีมาทำอะไรที่นี่?"
บรรพชนซือถัวเกิดความฉงน
พลังฝีมือของประมุขนิกายวิญญาณอัคคีหาได้สูงล้ำ เป็นเพียงระดับหมื่นมรรคขั้นเล็กเท่านั้น
บรรพชนซือถัวจึงมิได้เกรงกลัวว่าอีกฝ่ายจะมาแย่งชิงไอความตายเหล่านี้
ทว่าฝ่ายประมุขนิกายวิญญาณอัคคี หลังจากเห็นฝ่ามือยักษ์อันน่าหวาดสะพรึงตบทำลายนิกายซือถัวจนสิ้นซาก ก็เร่งรุดเดินทางมา เมื่อเห็นหลุมลึกรูปฝ่ามืออันน่าสยดสยองนี้ เขาก็รู้สึกสะท้านขวัญและตกตะลึงยิ่งนัก ยิ่งเกิดความยำเกรงต่อยอดคนลึกลับผู้ลงมือนั้นจนถึงขีดสุด!
ทว่าในตอนนั้นเอง
เขากลับพบว่าที่ริมขอบหลุมยักษ์นั้น มีผู้ฝึกตนอยู่สามคน!
อีกทั้งทั้งสามคนล้วนแข็งแกร่งยิ่งนัก เป็นถึงราชันแท้จริง!
เขามองเพียงปราดเดียวก็จำบรรพชนซือถัวที่ยืนเป็นผู้นำได้ทันที
"บรรพชนซือถัวยังไม่ตายรึ?!"
ประมุขนิกายวิญญาณอัคคีตื่นตระหนกในใจ
ตามหลักแล้ว ฝ่ามือยักษ์ที่ร่วงหล่นจากฟากฟ้านั้นมีอานุภาพสะเทือนฟ้าดิน เพียงพอจะทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง
แม้บรรพชนซือถัวจะเป็นราชันแท้จริง แต่ก็ไม่มีทางที่จะรอดชีวิตภายใต้ฝ่ามือสังหารนั้นได้เลย!
ควรจะถูกตบจนกลายเป็นผุยผงไปแล้วเสียมากกว่า
"บรรพชนซือถัวผู้นี้คงมิได้อยู่ในสำนักก่อนหน้านี้ จึงโชคดีรอดพ้นหายนะมาได้"
ทันใดนั้น ประมุขนิกายวิญญาณอัคคีก็เหลือบไปเห็นการกระทำของบรรพชนซือถัว เขาถึงกับใจหายวาบ
"สมกับเป็นบรรพชนฝ่ายมาร ช่างอำมหิตนัก เหล่าศิษย์และผู้อาวุโสในสำนักตนเองตายไปแล้ว ยังจะนำพวกเขามาหลอมสร้างเป็นสมบัติวิเศษอีก!"
ประมุขนิกายวิญญาณอัคคีมิกล้าคิดฟุ้งซ่าน รีบร่อนลงจากเวหาแล้วประสานมือทำความเคารพ
"ผู้น้อยคารวะบรรพชนซือถัว"
บรรพชนซือถัวเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงคาดคั้น "ประมุขนิกายวิญญาณอัคคี เหตุใดเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่?"
ประมุขนิกายวิญญาณอัคคีมองไม่เห็นร่องรอยแห่งความโศกเศร้าหรือโกรธแค้นจากการที่นิกายซือถัวถูกทำลายบนใบหน้าของบรรพชนเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากลับดูสงบนิ่งเสียจนน่าแปลก ราวกับว่าเรื่องทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวข้องกับตน ทำให้ประมุขนิกายวิญญาณอัคคีรู้สึกฉงนใจยิ่งนัก
ทว่าเขาก็มิได้เอ่ยสิ่งใดมากไปกว่านั้น เพียงยิ้มขมขื่นแล้วตอบกลับไป
"ฝ่ามือลึกลับนั่นช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก เพียงฝ่ามือเดียวก็กวาดล้างนิกายซือถัวจนพินาศ ข้าเพียงอยากมาดูว่ายังมีผู้ใดในนิกายซือถัวมีชีวิตรอดอยู่บ้าง หากช่วยได้แม้เพียงคนเดียวก็ยังดี ทว่าตลอดทางที่ผ่านมา กลับพบเพียงความเงียบงันแห่งความตาย ไม่มีผู้ใดในสำนักรอดชีวิตเลย"
"ยามนี้เมื่อเห็นว่าท่านบรรพชนมิเป็นไร ข้าก็เบาใจลงมาก ตราบใดที่ท่านบรรพชนยังอยู่ นิกายซือถัวก็ถือว่ายังมิได้ล่มสลาย ข้าเชื่อว่าในไม่ช้าสำนักจะกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้งแน่นอน!"
คำพูดของประมุขนิกายวิญญาณอัคคีหากไม่เอ่ยออกมาก็คงไม่เป็นไร แต่พอสิ้นคำ บรรพชนซือถัวถึงกับชะงักงันด้วยความมึนงง
"อะไรคือบรรพชนมิเป็นไร?"
"อะไรคือตราบใดที่บรรพชนยังอยู่ นิกายซือถัวก็ยังมิได้ล่มสลาย?"
บรรพชนซือถัวเริ่มรู้สึกว่าตนเองฟังไม่เข้าใจความหมาย
แม้แต่จางคุนและเถี่ยหมู่เฟิงที่ยืนอยู่ด้านข้างก็ยังเกิดความฉงนสงสัยเช่นกัน
"นิกายซือถัวถูกทำลายแล้วรึ?"
คำพูดนี้พวกเขาแทบไม่เชื่อหูตนเอง
อย่างไรเสีย นิกายซือถัวก็นับเป็นขุมกำลังระดับแนวหน้าในเหอโจว จะถูกทำลายลงอย่างง่ายดายเช่นนี้ได้อย่างไร?
เมื่อเห็นสีหน้าอันงงงวยของทั้งสามคน ประมุขนิกายวิญญาณอัคคีก็พลันตระหนักได้
"ท่านบรรพชน หรือว่าท่านยังไม่ทราบว่าตำแหน่งของหลุมยักษ์รูปฝ่ามือที่อยู่ตรงหน้านี้... คือที่ตั้งของนิกายซือถัว?"
เมื่อมองไปยังดินแดนอันรกร้างและเงียบงันแห่งนี้ ก็ยากที่จะเชื่อมโยงมันเข้ากับนิกายซือถัวอันรุ่งโรจน์ในอดีตได้จริง ๆ
หากมิได้เห็นด้วยตาตนเอง แม้แต่ประมุขนิกายวิญญาณอัคคีก็คงไม่กล้าเชื่อว่านิกายซือถัวจะถูกฝ่ามือลึกลับข้างหนึ่งตบจนพินาศสิ้น
บรรพชนซือถัวขมวดคิ้วมุ่น ความรู้สึกสังหรณ์ใจอันเลวร้ายพุ่งขึ้นมาในอก เขารีบหยุดการกลั่นหลอมไอความตายและวิญญาณทันที ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
"เจ้าจะบอกว่า หลุมยักษ์รูปฝ่ามือที่อยู่ตรงหน้าข้านี้ คือตำแหน่งที่ตั้งของนิกายซือถัวของข้าอย่างนั้นรึ???"
"นิกายซือถัวของข้า... ถูกฝ่ามือลึกลับข้างหนึ่งทำลายจนสิ้นซากงั้นรึ???"
ประมุขนิกายวิญญาณอัคคีพยักหน้าพลางถอนหายใจอย่างอ่อนแรง
"ใช่แล้วท่านบรรพชน ที่แท้ท่านยังมิรู้เรื่องนี้ สิ่งนี้เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่ ผู้ฝึกตนจำนวนมากในละแวกนิกายซือถัวต่างเห็นกันถ้วนหน้า ข้าจะกล้าหลอกลวงท่านได้อย่างไร"
ทันใดนั้นเอง
ประมุขนิกายวิญญาณอัคคีได้ร่ายมหาเวทบทหนึ่ง เนรมิตภาพเหตุการณ์อันสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นที่เพิ่งประสบมาให้กลายเป็นภาพมายาบุปผาในกระจกจันทร์ในวารี ปรากฏชัดเบื้องหน้าบรรพชนซือถัว จางคุน และเถี่ยหมู่เฟิง
ภายในภาพมายานั้น เหนือน่านฟ้านิกายซือถัวอันห่างไกล รอยแยกมิติขนาดยักษ์พลันปริแตกออกอย่างกะทันหัน!
ชั่วพริบตาต่อมา คลื่นพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวที่พร้อมจะบดขยี้ทุกสรรพสิ่งก็พวยพุ่งออกมาจากรอยแยกมิตินั้น พร้อมกับการปรากฏขึ้นของหัตถ์ยักษ์มหึมาที่ข้ามพ้นห้วงเวลาออกมา!
หัตถ์ยักษ์อันน่าพรั่นพรึงนี้บดบังดวงตะวันบนสรวงสวรรค์จนมิด ทำให้ทั่วทั้งนิกายซือถัวตกอยู่ในความมืดมิดอันไร้ก้นบึ้งในทันที!
แม้ทั้งสามจะรับชมเหตุการณ์ผ่านเพียงภาพมายา แต่ยังคงสัมผัสได้ถึงอานุภาพไร้ขอบเขตที่แฝงอยู่ในหัตถ์ยักษ์นั้น มันช่างน่าขนพองสยองเกล้าจนวิญญาณแทบหลุดลอย!
และจากนั้น...
หัตถ์ยักษ์นั้นก็ได้เข้าบดขยี้เหล่าผู้อาวุโสสูงสุดของนิกายซือถัวจนดับสูญ ด้วยอานุภาพที่ทำลายล้างทุกสิ่งดุจพายุถล่มพสุธา เพียงพริบตาเดียวทั่วทั้งนิกายซือถัวก็ถูกตบจนกลายเป็นเพียงความว่างเปล่า
ผู้ฝึกตนและผู้อาวุโสทุกคนที่รั้งอยู่ในนิกายซือถัวไม่มีผู้ใดหนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว พวกเขาทุกคนล้วนจบชีวิตลงอย่างอนาถสิ้น!
ท้ายที่สุด ภาพนั้นก็ปรากฏเพียงหลุมยักษ์รูปฝ่ามือที่ประทับแน่นอยู่บนผืนดิน!
เมื่อภาพดำเนินมาถึงจุดนี้ ภาพมายาก็ค่อย ๆ เลือนหายไป
บรรพชนซือถัวเบิกตาโพล่งด้วยความตื่นตะลึง ร่างกายของเขาในยามนี้ดูแก่ชราลงไปนับสิบปีในชั่วพริบตา!
เขาอยู่ในสภาพจิตใจแตกซ่าน สีหน้าแปรเปลี่ยนไปหลากหลายอารมณ์
ทั้งตระหนก เหลือเชื่อ หวาดหวั่น และพรั่นพรึง...
"เป็นไปไม่ได้... เรื่องแบบนี้เป็นไปได้อย่างไรกัน..."
"นิกายซือถัวของข้าจะถูกทำลายลงได้อย่างไร นี่ไม่ใช่เรื่องจริง... นี่ไม่ใช่เรื่องจริงแน่ ๆ ข้าไม่เชื่อ ข้าไม่เชื่อเด็ดขาด!!!"
"ข้าต้องกำลังฝันไปแน่ ๆ ข้าต้องฝันไปแน่!"
บรรพชนซือถัวไม่อาจทำใจยอมรับได้ว่าสำนักที่เขาทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างมากับมือมานานนับปี จะถูกคนตบจนดับสูญไปเพียงฝ่ามือเดียว ยามนี้เขาจึงคุ้มคลั่งราวกับคนเสียสติ พร่ำเพ้อไม่เป็นภาษา
ส่วนจางคุนและเถี่ยหมู่ซิงที่อยู่ข้าง ๆ ก็ยืนตะลึงลาน ความหวาดกลัวแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ทว่าในขณะเดียวกันกลับรู้สึกโชคดียิ่งนัก
เพราะเดิมที พวกเขาตั้งใจจะเข้าร่วมกับนิกายซือถัวอยู่แล้ว
ไม่รู้ว่านิกายซือถัวไปล่วงเกินยอดคนไร้เทียมทานท่านใดเข้า ถึงได้ถูกตบจนดับสูญสิ้นซากไปเช่นนี้
หากพวกเขาเข้าร่วมกับนิกายซือถัวไปก่อนหน้า และพำนักอยู่ในสำนักเพื่อปิดด่านฝึกตน...
เมื่อต้องเผชิญกับหัตถ์ยักษ์อันน่าสะพรึงกลัวนั้น แม้ทั้งจางคุนและเถี่ยหมู่ซิงจะเป็นถึงราชันแท้จริง แต่พวกเขาก็ไม่มีความมั่นใจแม้แต่น้อยว่าจะรอดชีวิตมาได้!
คาดว่าคงต้องถูกหัตถ์ยักษ์นั้นบดขยี้จนตายอย่างแน่นอน!
จางคุนและเถี่ยหมู่ซิงลอบกลืนน้ำลายลงคอด้วยความยากลำบาก
"เพียงมือเดียวก็ทะลวงผ่านรอยแยกมิติได้ วิชาเทพอิทธิฤทธิ์ระดับนี้ หรือจะเป็นวิถีแห่งเซียนเหรินในตำนาน?"
"อย่างน้อยระดับราชันแท้จริงขั้นศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่เหนือพวกเรา หรือแม้แต่ระดับหมื่นมรรคขั้นไร้เทียมทาน ก็ยังไม่อาจกระทำเช่นนี้ได้"
"บรรพชนซือถัว สำนักของเจ้าไปล่วงเกินผู้อาวุโสท่านใดเข้ากันแน่???"
โดยไม่รู้ตัว จางคุนและเถี่ยหมู่ซิงเริ่มถอยห่างจากบรรพชนซือถัวทีละน้อย มิกล้าแสดงความสนิทสนมดังเก่า
เพราะเกรงว่าจะถูกดึงไปพัวพันจนต้องรับเคราะห์ไปด้วย!
ดวงตาของบรรพชนซือถัวแดงฉานด้วยเส้นเลือด หลังจากสิ้นหวังเขาก็เริ่มเปลี่ยนเป็นความเคียดแค้น เมื่อเห็นสิ่งที่ทุ่มเทสร้างมาถูกทำลายสิ้น จึงขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธเกรี้ยวสุดขีด
"ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่าสำนักข้าไปล่วงเกินใครเข้า???"
"อีกอย่าง คนที่สามารถตบเพียงครั้งเดียวก็กวาดล้างนิกายซือถัวจนมอดม้วยได้ สำนักของข้าจะมีปัญญาไปล่วงเกินคนระดับนั้นได้อย่างไรกัน???"
จางคุนและเถี่ยหมู่ซิงกล่าวปลอบโยน
"บางทีอาจเป็นคราวเคราะห์ที่หล่นลงมาจากสวรรค์!"
"แต่ยังนับว่าโชคดีที่เจ้าไม่ได้อยู่ในสำนัก มิเช่นนั้นชีวิตของเจ้าก็คงยากจะรักษาไว้ได้!"
บรรพชนซือถัวกัดฟันแน่น "ไม่ว่าจะเป็นใคร หรือจะมีมูลเหตุใดที่ทำลายสำนักข้า ข้าก็ไม่อาจข่มใจกลืนความอัปยศนี้ลงไปได้ อย่าให้ข้าล่วงรู้เชียวว่าเป็นฝีมือของใคร!"
เมื่อสิ้นคำ คำพูดนี้ทำให้จางคุน เถี่ยหมู่ซิง และประมุขนิกายวิญญาณอัคคีถึงกับตระหนกตกใจ
"บรรพชนซือถัว เจ้า... เจ้ายังคิดจะล้างแค้นอีกหรือ???"
"อิทธิฤทธิ์ที่ฝืนกฎสวรรค์เช่นนั้น ตัวตนของฝ่ายตรงข้ามจะน่ากลัวเพียงใดก็ไม่อาจหยั่งรู้ได้ ลำพังราชันแท้จริงอย่างพวกเราไม่มีทางต่อกรด้วยได้เลย!"
บรรพชนซือถัวกล่าว "สิบปีผ่านไปสถานการณ์ย่อมแปรเปลี่ยน อย่าได้ดูแคลนว่ายามนี้ข้าอ่อนแอ แล้วเราจะได้เห็นดีกัน!"
สมกับที่เป็นบรรพชนแห่งฝ่ายมาร ช่างโอหังบังอาจและไม่เกรงกลัวความตายโดยแท้!
"เงียบปากเสีย! หากคำพูดนี้แว่วไปถึงหูผู้อาวุโสท่านนั้น เจ้าจะยังมีชีวิตรอดอยู่อีกหรือ?"
จางคุน เถี่ยหมู่ซิง และประมุขนิกายวิญญาณอัคคีต่างพากันขวัญหนีดีฝ่อ
บรรพชนซือถัวแค่นเสียงเย็นชา
"หากแน่จริง ก็จงมาสังหารข้าเสียยามนี้ อย่าปล่อยให้ข้ามีโอกาสรุ่งโรจน์ขึ้นมาได้ มิเช่นนั้นข้าจะทำให้มันต้องชดใช้ด้วยเลือดอย่างสาสม!"
ทว่า ทันทีที่คำกล่าวของบรรพชนซือถัวสิ้นสุดลง
สุ้มเสียงเยือกเย็นของชายหนุ่มพลันดังกึกก้องไปทั่วชั้นฟ้า ดุจเสียงอัสนีบาตฟาดฟันจนแก้วหูแทบปริแตก!
"เจ้าแก่... จะให้ข้าชดใช้ด้วยเลือดรึ? เจ้าเป็นตัวอันใดกันถึงกล้ากล่าวเช่นนี้?"