บทที่ 78 ความเคลื่อนไหวของตระกูลจิน นิกายซือถัวไม่ยอมรามือ!

บทที่ 78 ความเคลื่อนไหวของตระกูลจิน นิกายซือถัวไม่ยอมรามือ!

ตระกูลจิน หอผู้อาวุโส

เหล่าผู้อาวุโสในระดับแปลงเทพ ระดับอมตะ หรือแม้แต่ระดับหมื่นมรรค ต่างพากันมาพร้อมหน้า พวกเขามาชุมนุมกันอย่างคับคั่งภายในห้องโถงใหญ่

บรรยากาศภายในโถงเงียบสงัด ทุกสายตาต่างจับจ้องไปยังศรเหล็กดอกหนึ่งที่บรรพชนจินจิ่วรื่อบรรจงหยิบออกมาด้วยความระมัดระวังยิ่ง!

เดิมทีมันเป็นเพียงศรเหล็กธรรมดาสามัญที่สุด ทว่าภายในกลับแฝงไว้ด้วยขุมพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่พร้อมจะทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง แม้จะเป็นเพียงกลิ่นอายที่รั่วไหลออกมาเพียงเศษเสี้ยว

ก็เพียงพอที่จะทำให้เหล่าผู้อาวุโสในที่แห่งนั้นใจสั่นขวัญแขวน!

บนใบหน้าของจินจิ่วรื่อยังคงมีความหวาดกลัวที่ยังไม่จางหายไปตลอดหลายวันที่ผ่านมา เขากำลังบอกเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้น ณ เมืองเทียนอู่ ในวันที่เขาและจ้าวเทาราวจากนิกายซือถัวไปถึงที่นั่น!

จ้าวเทาถูกเฉินฉางอันยิงสังหารจนร่างระเบิดเป็นจุณด้วยธนูเพียงดอกเดียว

ส่วนตัวเขานั้นกลับถูกเฉินฉางอันหยอกเล่นเยี่ยงมดปลวก เคราะห์ดีที่ท้ายที่สุดเฉินฉางอันยอมไว้ชีวิต มิเช่นนั้นเขาก็คงต้องจบชีวิตลงภายใต้ศรของเฉินฉางอันไปแล้ว!

เมื่อกล่าวมาถึงตรงนี้ ในใจของจินจิ่วรื่อที่มีต่อเฉินฉางอัน นอกจากความหวาดกลัวสุดขีดแล้ว ยังแฝงไว้ด้วยความสำนึกในพระคุณ

หากมิใช่เพราะอีกฝ่ายเมตตาละเว้นชีวิต ป่านนี้เขาก็คงกลายเป็นวิญญาณไปนานแล้ว!

"เฉินฉางอันผู้นี้... เขา... แข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ ท่านเป็นถึงระดับหมื่นมรรคขั้นเล็กที่ห่างจากขั้นใหญ่เพียงก้าวเดียว ยังมิอาจต้านทานศรเดียวของเขาได้เลยรึ???"

"แต่ข้าสัมผัสได้ถึงอานุภาพอันน่าเกรงขามที่บรรจุอยู่ในศรเหล็กดอกนี้ หากมันระเบิดออกมา พวกเราทุกคนในที่นี้คงไม่มีใครรอดชีวิตไปได้!"

"บัดซบ ศรเหล็กนี้เห็นชัดว่าเป็นเพียงเหล็กธรรมดาในโลกหล้า เฉินฉางอันผู้นั้นทำได้อย่างไรกัน ถึงสามารถบรรจุพลังอำนาจที่น่าหวาดหวั่นเช่นนี้ไว้ภายในได้ นับเป็นการเปลี่ยนสามัญสู่ปาฏิหาริย์ที่ข้ามิเคยพบเห็นมาก่อนเลย!"

"......"

เมื่อเหล่าผู้อาวุโสตระกูลจินได้รับฟังเรื่องราวทั้งหมดจากปากของจินจิ่วรื่อ ต่างก็พากันขวัญหนีดีฝ่อ ใบหน้าแต่ละคนเต็มไปด้วยความตระหนกตกใจ

"เขาสามารถปลิดชีพจ้าวเทาได้ในพริบตา เกรงว่าคงจะเป็นระดับหมื่นมรรคขั้นปฐพี หรือไม่ก็ระดับหมื่นมรรคขั้นนภา ส่วนบรรพชนที่เก่งกาจที่สุดของตระกูลจินเรา ก็เป็นเพียงระดับหมื่นมรรคขั้นใหญ่ หากเขาคิดจะลงมือกับตระกูลจิน ตระกูลจินของเราต้องพินาศสิ้นแน่!"

ชั่วขณะหนึ่ง เหล่าผู้อาวุโสตระกูลจินต่างตกอยู่ในความกระวนกระวายใจ หวาดเกรงว่าเฉินฉางอันจะมาคิดบัญชีกับตระกูลจิน

จินจิ่วรื่อเอ่ยขึ้นว่า

"ท่านผู้อาวุโสท่านนั้นมีใจกว้างขวางยอมปล่อยข้ามา ย่อมหมายความว่ายังมีหนทางคลี่คลาย หากตระกูลจินไม่อยากถูกทำลายย่อยยับด้วยเงื้อมมือของท่าน ทางที่ดีที่สุดคือต้องไปขอขมาต่อท่านเสีย"

เมื่อกล่าวจบ จินจิ่วรื่อก็หันไปมองจินอู่

จินอู่คือบรรพชนที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลจิน มีตบะอยู่ในระดับหมื่นมรรคขั้นใหญ่ ในยามนี้เขาขมวดคิ้วแน่น แววตาเต็มไปด้วยความกังวลใจ

เมื่อได้ยินสิ่งที่จินจิ่วรื่อกล่าว จินอู่ก็พยักหน้าเห็นพ้อง เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำแหบพร่า

"ในระดับหมื่นมรรค พลังฝีมือในแต่ละขั้นย่อยนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ต่อให้เฉินฉางอันผู้นั้นจะเป็นเพียงระดับหมื่นมรรคขั้นปฐพี ก็ไม่ใช่สิ่งที่ตระกูลจินของเราจะไปล่วงเกินได้ จิ่วรื่อเจ้ากล่าวมามีเหตุผล ตระกูลจินของเราต้องไปขอขมาต่อท่านผู้อาวุโส บางทีนี่อาจเป็นหนทางรอดเพียงหนึ่งเดียวของตระกูลจิน!"

"จินหยวน"

ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งก้าวออกมาคำนับอย่างนอบน้อม

"ขอรับ ท่านบรรพชน"

"ยามนี้เจ้าดำรงตำแหน่งผู้นำตระกูลจิน เป็นตัวแทนของตระกูลจิน จงไปเตรียมตัวเสียเดี๋ยวนี้ แล้วเดินทางไปยังเมืองเทียนอู่พร้อมกับข้าและจิ่วรื่อ เพื่อขอขมาต่อท่านผู้อาวุโสด้วยตนเอง!"

จินหยวนพยักหน้ารับคำ

"น้อมรับคำสั่งท่านบรรพชน"

ทว่าเมื่อนึกถึงบางสิ่งได้ จินหยวนจึงเอ่ยขึ้นว่า

"ท่านบรรพชน เมื่อไม่กี่วันก่อน หอหมื่นสมบัติเคยติดต่อมายังตระกูลจินเพื่อขอซื้อดอกไผ่วิญญาณวารีอายุห้าพันปีแต่ถูกปฏิเสธไป เท่าที่ข้ารู้ ผู้ที่มาขอซื้อคือเย่หงอิง ผู้จัดการสาขาเมืองเทียนอู่ของหอหมื่นสมบัติ ดูเหมือนนางจะเป็นคนของท่านผู้อาวุโสท่านนั้น และคอยจัดการธุระให้เขา"

จินอู่กล่าวว่า "ดูท่าท่านผู้อาวุโสคงต้องการจะหลอมโอสถพันอายุขัย"

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจ

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็จงนำดอกไผ่วิญญาณวารีของตระกูลเราไปด้วย เพื่อใช้เป็นของกำนัลขอขมาต่อท่านผู้อาวุโส!"

ทันทีที่คำกล่าวนี้หลุดออกมา สีหน้าของผู้อาวุโสหลายคนก็เปลี่ยนไปทันที มีบางคนรีบเอ่ยทัดทาน

"ท่านบรรพชน เรื่องนี้มิได้เด็ดขาดนะขอรับ"

"ท่านบรรพชน ยามนี้ตระกูลจินต้องพึ่งพาพละกำลังของท่านเพื่อค้ำจุน แต่ท่านกลับเหลืออายุขัยอีกไม่ถึงร้อยปี การจะทะลวงผ่านไปสู่ระดับหมื่นมรรคขั้นปฐพีนั้นยากเย็นแสนเข็ญ มีเพียงต้องหลอมโอสถพันอายุขัยเพื่อต่ออายุขัยอีกพันปีให้ได้เสียก่อนจึงจะมีโอกาส ท่านคือบุคคลที่ล้ำค่าที่สุดของตระกูลจิน และเกี่ยวข้องกับอนาคตของพวกเราทุกคน!"

"ใช่แล้ว ใช่แล้ว ท่านบรรพชน โปรดพิจารณาอีกครา!"

"....."

จินอู่แค่นเสียงเย็น

"ชีวิตของข้า เมื่อเทียบกับตระกูลจินแล้วนับว่าเล็กน้อยยิ่ง ยามนี้อย่าได้คิดเรื่องอื่นใด สิ่งสำคัญที่สุดคือการรักษาตระกูลไว้ หากข้ามิอาจทะลวงผ่านระดับหมื่นมรรคขั้นกลางได้ภายในร้อยปีนี้ ก็ถือว่าเป็นลิขิตฟ้า!"

"หากเพราะเรื่องนี้จนลุกลามให้ตระกูลต้องพินาศ ข้าก็คือคนบาป มิใช่เพียงข้า พวกเจ้าคนใดจะแบกรับความผิดนี้ไหว? ยามมอดม้วยจะเอาหน้าไปพบเหล่าบรรพบุรุษตระกูลจินได้อย่างไร?"

สายตาของจินอู่คมปลาบดุจคมดาบ เปี่ยมด้วยตบะอำนาจ กวาดมองทุกคนในที่นั้น

ไม่มีผู้ใดกล้าสบตาจินอู่ ต่างพากันก้มหน้าทอดถอนใจ มิกล้าเอ่ยคำใดอีก

"จินหยวน ไปนำดอกไผ่วิญญาณวารีมา แล้วรีบเตรียมของกำนัลอื่นให้ผู้อาวุโสท่านนั้นด้วย เราจะออกเดินทางกันเดี๋ยวนี้!"

"ขอรับ ท่านบรรพชน!"

นิกายซือถัว

ตะเกียงวิญญาณของจ้าวเทา ผู้อาวุโสสูงสุดดับมอดลง นั่นหมายถึงการร่วงหล่นของราชันแท้จริงระดับหมื่นมรรคคนหนึ่งของนิกายซือถัว!

ดุจศิลาที่กระทบผิวน้ำจนเกิดระลอกคลื่นนับพันชั้น สร้างความตื่นตระหนกอย่างยิ่งในหมู่ขุมกำลังระดับสูง!

"ผู้อาวุโสจ้าวถึงแก่ความตายได้อย่างไร เป็นไปได้อย่างไร?!"

"มีใครบอกข้าได้บ้างว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?"

"ใครเป็นคนสังหารผู้อาวุโสจ้าว เขาเป็นถึงระดับหมื่นมรรคขั้นเล็กเชียวนะ ในเหอโจวจะมีสักกี่คนที่ฆ่าเขาได้?"

"รีบถามไปทางตระกูลจินสิ ไหนว่าผู้อาวุโสจ้าวกับบรรพชนจินจิ่วรื่อแห่งตระกูลจินร่วมมือกันไปจัดการเฉินฉางอันนั่นอย่างไรเล่า เหตุใดผู้อาวุโสจ้าวจึงมอดม้วย ระหว่างนั้นต้องเกิดเรื่องอะไรขึ้นแน่!"

ผู้อาวุโสของนิกายซือถัวรีบติดต่อไปยังตระกูลจินทันที

ตระกูลจินตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว เหล่าเบื้องบนของนิกายซือถัวจึงได้ทราบว่าผู้อาวุโสจ้าวของพวกเขาน่าเวทนายิ่งนัก ถึงกับถูกเฉินฉางอันยิงศรเดียวจนร่างระเบิดเป็นจุล สร้างความสะพรึงกลัวแก่เบื้องบนของนิกายซือถัวอย่างมหาศาล!

ส่วนจินจิ่วรื่อแห่งตระกูลจิน ต้องคุกเข่าโขกศีรษะร้องขอชีวิตจึงรอดมาได้ ยามนี้บรรพชนตระกูลจินได้ออกเดินทางไปยังเมืองเทียนอู่เพื่อขอขมาเฉินฉางอันแล้ว

อีกทั้งตระกูลจินยังเตือนนิกายซือถัว ให้พวกเขารีบไปขอขมาเฉินฉางอันที่เมืองเทียนอู่เสีย เผื่อว่าจะได้รับการอภัย ยุติความบาดหมางต่อกัน!

เมื่อเบื้องบนของนิกายซือถัวได้รับข่าวนี้ ก็พลันเดือดดาลยิ่งนัก

ต้องรู้ว่าเดิมทีนิกายซือถัวก็เป็นขุมกำลังฝ่ายมาร วางอำนาจบาตรใหญ่ กระทำการไร้ซึ่งความยำเกรง มีหรือจะถูกเฉินฉางอันข่มขวัญจนล่าถอยไปโดยง่าย

พวกเขาส่งข้อความกลับไปยังตระกูลจิน ทั้งดุด่าและเย้ยหยันไม่ขาดสาย

"เฉินฉางอันนั่นสังหารยอดฝีมือตระกูลจินไปตั้งมากมาย แต่พวกเจ้ากลับยอมเป็นเต่าหดหัวเพียงเพราะมันละเว้นชีวิตจินจิ่วรื่อเนี่ยนะ???"

"ตระกูลจินพวกเจ้านี่มันสวะเสียจริง ขี้ขลาดตาขาวเช่นนี้จะยืนหยัดในโลกบำเพ็ญเพียรได้อย่างไร ไม่เกินพันปีตระกูลจินต้องพินาศแน่!"

"เฉินฉางอันฆ่าคนระดับอ๋องโหวไปสองคน ระดับปรมาจารย์อีกสองคน และยังสังหารระดับหมื่นมรรคขั้นเล็กของสำนักข้าไปอีกหนึ่ง ทำให้นิกายซือถัวเสียหายยับเยิน สำนักข้าไม่มีทางรามือแน่!"

"ไม่เป็นไร บรรพชนสูงสุดของนิกายซือถัวเราคือระดับหมื่นมรรคขั้นนภาของแท้ เฉินฉางอันได้ล่วงเกินท่านประมุขนิกายสูงสุดแล้ว มันต้องตาย!"

"เฉินฉางอันนั่นมีตบะระดับหมื่นมรรคขั้นกลาง ก็นับว่าเก่งกาจอยู่หรอก แต่บรรพชนสูงสุดของสำนักข้าย่อมเหนือกว่ามันมากนัก ครั้งนี้ความแค้นระหว่างเฉินฉางอันกับนิกายซือถัวล้ำลึกดุจทะเลเลือด ไม่อาจเลิกราได้เพียงเท่านี้ ตระกูลจินพวกเจ้าจงไปใคร่ครวญดูใหม่ อย่าให้ขุมกำลังต่าง ๆ ในเหอโจวมองเป็นเรื่องขบขัน!"

ทว่าในท้ายที่สุด

ตระกูลจินตอบกลับมาเพียงประโยคเดียว "มิอาจร่วมทาง ขอให้ท่านดูแลตัวเองให้ดี"

จากนั้นก็ตัดการติดต่อกับนิกายซือถัวลงทันที

จินจิ่วรื่อได้เผชิญกับความแข็งแกร่งอันน่าหวาดหวั่นของเฉินฉางอันมาด้วยตนเอง อีกทั้งลูกศรเหล็กที่เขานำกลับมาซึ่งแฝงไปด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว ก็ทำให้เหล่าผู้อาวุโสตระกูลจินสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตาย

พวกเขาเดิมพันไม่ไหว!

แต่นิกายซือถัวนั้นต่างออกไป พวกเขายังมิเคยเห็นเฉินฉางอันลงมือ ย่อมยังมิอาจจินตนาการได้ว่าเฉินฉางอันจะไร้เทียมทานเพียงใด อีกทั้งรากฐานของนิกายซือถัวยังเหนือกว่าตระกูลจินอยู่ขั้นหนึ่ง บรรพชนสูงสุดของพวกเขายังคงมีชีวิตอยู่ และเป็นถึงราชันแท้จริงระดับหมื่นมรรคขั้นนภา ท่านผู้นี้คือผู้ก่อตั้งนิกายซือถัวขึ้นมาด้วยมือตนเอง นี่คือความมั่นใจและศักดิ์ศรีของนิกายซือถัว!

ภายในนิกายซือถัว ตันฟงจื่อรู้สึกไม่สบายใจนัก "เฉินฉางอันคนนี้กลับแข็งแกร่งปานนี้ กระทั่งผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักข้ายังต้องตายตกด้วยน้ำมือของมัน"

"แม้นิกายเราจะมีบรรพชนสูงสุดคอยพิทักษ์ แต่ท่านบรรพชนก็เปรียบดั่งไม้ใกล้ฝั่ง อายุขัยเสื่อมถอยจนถึงที่สุด ขาข้างหนึ่งก้าวเข้าสู่ประตูผีไปแล้ว พละกำลังจะเหลืออยู่อีกกี่ส่วนกัน? เฉินฉางอันนั่นข้าเคยเห็นมากับตา พลังชีวิตพุ่งพล่าน ไร้ซึ่งกลิ่นอายแห่งความตายปกคลุม อายุขัยคงยังเหลืออีกยาวนาน พลังอยู่ในจุดสูงสุด หากต้องปะทะกับบรรพชนสูงสุด แม้มันจะเป็นเพียงระดับหมื่นมรรคขั้นกลาง แต่หากท่านบรรพชนคิดจะฆ่ามัน ก็คงมิใช่เรื่องง่าย"

"ข้าสังหรณ์ใจว่า หากนิกายซือถัวยังรนหาที่กับเขาต่อไปล่ะก็ เห็นทีภัยพิบัติใหญ่จะมาเยือนเป็นแน่ เฮ้อ ข้าควรจะหาทางหลบไปอยู่ที่ไกล ๆ เพื่อเลี่ยงพายุลูกนี้ก่อนดีหรือไม่?"