บทที่ 79 สวีต้าฝูกลับคืนสู่เมือง ข้ามีสหายคนหนึ่ง!

บทที่ 79 สวีต้าฝูกลับคืนสู่เมือง ข้ามีสหายคนหนึ่ง!

ในวันนั้น สวีต้าฝูได้เดินทางกลับมาถึงเมืองเทียนอู่

จากข่าวคราวที่สืบทราบมา มีผู้พบเห็นลำแสงศรหลายสายพุ่งออกจากตัวเมือง ตรงไปยังทิศตะวันตกนอกเมืองไกลออกไปหลายร้อยลี้ ส่งผลให้ยอดเขานับสิบลูกระเบิดทำลายลงอย่างต่อเนื่อง!

ด้วยเหตุนี้เอง

ยอดฝีมือผู้ลั่นศรสังหารสยงต้าผู้นั้น ย่อมต้องซ่อนกายอยู่ในเมืองเทียนอู่เป็นแน่!

เพียงแต่ศรดอกนั้นพุ่งทะยานรวดเร็วเกินไปจนเลือนหายไปในชั่วพริบตา ในยามนั้นผู้คนเห็นเพียงแสงวูบหนึ่งพาดผ่าน ทว่ากลับไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลยว่าศรเหล่านั้นถูกยิงออกมาจากตำแหน่งใดในเมืองกันแน่?

เมื่อสวีต้าฝูและสวีหยวนป้าได้รับทราบข่าวนี้ ทั้งคู่ต่างตกอยู่ในความตะลึงงันอย่างลึกล้ำ

ต้องรู้ก่อนว่าเทือกเขาต้าหลงนั้นทอดยาวกว่าสามหมื่นลี้ วังจักรพรรดิตั้งอยู่ลึกเข้าไปในเทือกเขา ซึ่งห่างจากเมืองเทียนอู่นับหมื่นลี้!

กระบี่ศรนี้ถึงกับถูกยิงมาจากระยะทางไกลนับหมื่นลี้

ใครกัน? นี่มัน... นี่มันบัดซบไปแล้ว หรือว่าไอ้หมอนี่มันกินยาโด๊ปบำรุงไตมาหรืออย่างไร?

ปลิดชีพคนจากระยะหมื่นลี้ ช่างดุดันเหลือเกิน!

ในขณะที่ตื่นตะลึง สวีต้าฝูและสวีหยวนป้าก็รู้สึกขนลุกซู่ด้วยความพรั่นพรึง!

หากเป็นเช่นนี้ มิหมายความว่าหากมือธนูผู้นี้ปรารถนาจะสังหารใคร ก็ย่อมทำได้ตามใจนึกหรอกหรือ?

แน่นอนว่าในใจของสวีต้าฝูเองก็บังเกิดความยินดีขึ้นมาวูบหนึ่ง

หากสามารถตามหายอดฝีมือผู้นี้จนพบและเชิญเขาลงมือได้ เช่นนั้นสวีเถิงย่อมต้องตายสถานเดียว!

ประจวบเหมาะกับสถานการณ์ในวังจักรพรรดิกำลังวิกฤต ประตูห้วงเหวลึกปรากฏขึ้นและถูกการกัดเซาะจากห้วงเหวลึกคุกคาม เห็นได้ชัดว่ามรดกสืบทอดชั้นจักรพรรดิคงไม่มีใครครอบครองได้โดยง่ายในเร็ววัน

ด้วยเหตุนี้ สวีต้าฝูจึงคิดจะกลับมายังเมืองเทียนอู่เพื่อเสี่ยงดวงดูว่า จะสามารถพบพานยอดฝีมือผู้นั้นได้หรือไม่?

ทว่าอย่าว่าแต่ร่องรอยเลย แม้แต่เส้นขนสักเส้นของยอดฝีมือผู้นั้นเขาก็ยังหาไม่เจอ กลับเป็นฝ่ายพบเจอหลินเหล่ยเข้าโดยบังเอิญระหว่างทาง

เมื่อสวีต้าฝูเห็นหลินเหล่ยสวมเกราะสมบัติของแม่ทัพหน่วยผู้พิทักษ์กฎอันสง่างาม ดวงตาเล็กหยีของเขาก็เบิกกว้างขึ้นทันที

"มารดามันเถอะ เกราะสมบัติที่ไอ้ลูกชายหลินเหล่ยสวมอยู่นั่น ดูเหมือนจะเป็นชุดของแม่ทัพหน่วยผู้พิทักษ์กฎเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์สวมใส่ ข้าเพิ่งไปเทือกเขาต้าหลงได้แค่ราว ๆ เดือนเดียว ไฉนไอ้หลินเหล่ยถึงเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้ อีกทั้งตบะยังบรรลุถึงระดับทำลายขีดจำกัดมนุษย์ขั้นสูงสุด กลิ่นอายพลังใกล้เคียงระดับน้ำพุแห่งชีวิตเข้าไปทุกที หรือว่ามันจะไปเจอวาสนาใหญ่อะไรเข้า???"

ในยามนั้นเอง

หลินเหล่ยที่กำลังนำผู้ใต้บังคับบัญชาออกตรวจตราก็มองเห็นสวีต้าฝูท่ามกลางฝูงชนเช่นกัน เหตุผลนั้นไม่มีอะไรซับซ้อน ก็แค่เพราะเจ้าอ้วนนั้น ‘โดดเด่น’ เกินไป เป็นเจ้าอ้วนที่ตุ้ยนุ้ยที่สุดในหมู่ผู้คน หากมองไม่เห็นก็คงมีเพียงคนตาบอดเท่านั้น

แววตาของหลินเหล่ยเป็นประกายขึ้นมา เขาสั่งการให้ลูกน้องออกตรวจตราต่อไป ส่วนตนเองก็รุดตรงไปหาสวีต้าฝู

"สวีต้าฝู ช่วงนี้เจ้ามุดหัวไปอยู่ที่ไหนมา? ข้าละไม่เห็นแม้แต่เงา"

เมื่อหลินเหล่ยเดินเข้ามาใกล้ สวีต้าฝูก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลง กลิ่นอายพลังนั้นแตกต่างจากแต่ก่อนโดยสิ้นเชิง "หลินเหล่ย นี่เจ้าเปลี่ยนไปฝึกวิชาใหม่หรือ?"

หลินเหล่ยฉีกยิ้มกว้างด้วยความประหลาดใจ

"เจ้าหมอนี่ ตาถึงไม่เบาที่ดูออกว่าข้าเปลี่ยนวิชาบ่มเพาะ"

สวีต้าฝูค้อนขวับเข้าให้

"กลิ่นอายพลังของเจ้าแข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนตั้งเยอะ วิชาเดิมของเจ้ายุคพระเจ้าเหาไม่มีทางทำได้ถึงขนาดนี้แน่"

ว่าแล้วสวีต้าฝูก็กวาดสายตามองหลินเหล่ยตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะฟาดเพียะลงบนก้นของสหาย

"ใช้ได้เลยนี่หลินเหล่ย ไฉนตบะถึงรุดหน้าไปไกลขนาดนี้ได้?"

"แล้วก็เกราะชุดนี้อีก ไม่ใช่ว่าเป็นชุดของแม่ทัพหน่วยผู้พิทักษ์กฎจวนเจ้าเมืองหรอกหรือ อย่าบอกนะว่าตอนนี้เจ้ากลายเป็นแม่ทัพใหญ่ไปแล้ว???"

หลินเหล่ยยิ้มอย่างซื่อ ๆ

"ไม่ใช่แม่ทัพใหญ่หรอก เป็นแค่รองแม่ทัพน่ะ อีกอย่างตอนนี้ข้าฝึกฝน ‘คัมภีร์สวรรค์วารีดำ’ ซึ่งเป็นวิชาระดับหกที่ท่านเจ้าเมืองประทานให้"

"แล้วก็..."

หลินเหล่ยหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง สีหน้าพลันเคร่งขรึมจริงจังขึ้นมา

เมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น สวีต้าฝูก็ขมวดคิ้วสงสัย "แล้วก็อะไรอีก?"

"ตอนนี้ข้าเป็นถึงรองแม่ทัพแล้วนะ ช่วยไว้หน้ากันหน่อย อย่ามาตีตูดข้ากลางที่สาธารณะแบบนี้ มันเสียภาพลักษณ์ผู้นำที่น่าเกรงขามหมด"

สวีต้าฝูกลอกตาใส่ "เออ ๆ รู้แล้วน่า"

"ว่าแต่ ไฉนฉู่หยงเทียนถึงได้ดีกับเจ้าขนาดนี้?"

สวีต้าฝูอดสงสัยไม่ได้

หลินเหล่ยกล่าวว่า "เรื่องนี้ต้องขอบคุณเฉินฉางอัน"

สวีต้าฝูงงงวย "มันไปเกี่ยวอะไรกับเฉินฉางอันล่ะ?"

"เมื่อไม่กี่วันก่อน บุตรสาวของท่านเจ้าเมืองเกิดเรื่องขึ้นที่วังจักรพรรดิไม่ใช่หรือ นางนอนสลบไสลไม่ได้สติจนไม่มีผู้ใดรักษาได้ แม้แต่จินหยางอัจฉริยะนักปรุงยาแห่งตระกูลจิน หรือนักปรุงยาระดับสูงจากนิกายซือถัวก็ยังจนปัญญา สุดท้ายเป็นเฉินฉางอันที่ใช้ยอดวิชาแพทย์รักษาจนนางหายดี"

ครานั้นที่เขาต้าหลง สวีต้าฝูเห็นกับตาว่าฉู่อู๋ซวงได้รับบาดเจ็บ ทว่าเมื่อผนึกวังจักรพรรดิถูกทำลาย ฉู่หยงเทียนกลับพานางที่กลับมาแข็งแรงมีชีวิตชีวามายังวังจักรพรรดิอีกครั้ง

ที่แท้เป็นฉางอันที่รักษานางจนหาย!

"นึกไม่ถึงเลยว่าวิชาแพทย์ของฉางอันจะสูงส่งถึงเพียงนี้"

"ดังคำที่ว่า เมื่อคนหนึ่งบรรลุมรรค ไก่สุนัขย่อมได้ขึ้นสวรรค์ เพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณที่ฉางอันช่วยชีวิตนาง ท่านเจ้าเมืองจึงได้เลื่อนตำแหน่งให้ข้า"

จากนั้น หลินเหล่ยก็กวาดตามองซ้ายขวา เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น จึงขยับเข้าไปกระซิบข้างหูสวีต้าฝูเบา ๆ "ที่จริงข้าว่า ฉู่อู๋ซวงต้องแอบชอบฉางอันแน่ ๆ เมื่อไม่กี่วันก่อนยังให้ข้าเอาจดหมายฉบับหนึ่งไปส่งให้เขา ข้าว่ามันต้องเป็นจดหมายรักไม่ผิดแน่ ถ้อยคำในนั้นแสดงออกถึงความห่วงใยที่มีต่อฉางอันอย่างที่สุด"

เปลวเพลิงแห่งการซุบซิบโชติช่วงชัชวาลอยู่ในใจของสวีต้าฝูและหลินเหล่ย

สวีต้าฝูหูผึ่งทันที รีบซักไซ้ต่อ "แล้วไง? ฉางอันยอมรับรักของฉู่อู๋ซวงไหม? ทั้งคู่... ได้เสียกันหรือยัง???"

หลินเหล่ยส่ายหน้า

"ไม่มีอะไรเกิดขึ้นต่อจากนั้น"

"แค่เนี้ย?"

"ก็แค่เนี้ย"

"ปัดโถ่! ข้าถอดกางเกงรอฟังแล้ว เจ้าเล่าให้ข้าฟังแค่นี้เนี่ยนะ???"

ทันใดนั้นหลินเหล่ยก็ตาเป็นประกาย เหมือนนึกอะไรบางอย่างออก

"อาเหล่ย ช่วยอะไรข้าหน่อยสิ"

"เรียกพ่อสิ"

"ท่านพ่อ"

หลินเหล่ยยิ้มอย่างกระหยิ่ม "ลูกอ้วนคนเก่ง อยากให้พ่อช่วยอะไรล่ะ?"

"เป็นแค่รองผู้บัญชาการ ทำเป็นได้ใจไปได้"

"ถ้าไม่พูด ข้าจะไปแล้วนะ?"

สวีต้าฝูเปลี่ยนสีหน้าเป็นเคร่งขรึม "ในเมื่อเจ้าเป็นรองผู้บัญชาการหน่วยพิทักษ์กฎ ย่อมต้องรู้สถานการณ์ในเมืองเทียนอู่ไม่น้อย ช่วงก่อนหน้านี้มีศรนับสิบดอกถูกยิงออกจากเมืองเทียนอู่ ได้ยินว่าทำลายยอดเขาสิบกว่าแห่ง ทั้งยังสังหารยอดฝีมือระดับอ๋องโหวผู้หนึ่งที่ด้านนอกวังจักรพรรดิเขาต้าหลง ยอดฝีมือธนูผู้นั้นอยู่ในเมืองเทียนอู่แห่งนี้ เจ้ารู้หรือไม่?"

หลินเหล่ยพยักหน้า

"ข้าก็พอจะได้ยินข่าวมาบ้าง ศรเหล่านั้นถูกยิงออกมาจากในเมืองเทียนอู่จริง ๆ แต่ความเร็วของมันนั้นสูงเกินไป จนไม่อาจแยกแยะได้ว่าถูกยิงออกมาจากส่วนไหนของเมือง นี่เจ้ากำลังตามหายอดฝีมือธนูผู้นั้นอยู่รึ?"

สวีต้าฝูพยักหน้า

"เจ้าช่วยให้หน่วยพิทักษ์กฎลองสืบหาให้ที"

"เรื่องนี้ไม่มีปัญหา"

ทันใดนั้น หลินเหล่ยก็เผยสีหน้ากังวลพลางกล่าวว่า "จริงด้วย เจ้าพอจะรู้สถานการณ์ของฉางอันในตอนนี้ไหม?"

สวีต้าฝูส่ายหน้า "ข้ายังไม่ได้กลับบ้านเลย ฉางอันเป็นอะไรไป?"

"ตอนนี้ฉางอันกำลังเดินบนเส้นทางสายมรรคกายา แต่ช่วงหลายวันที่ผ่านมาข้าพลิกอ่านตำราในหอคัมภีร์จวนเจ้าเมือง จึงได้รู้ว่าเส้นทางสายมรรคกายานั้นยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด ต้องผ่านการเคี่ยวกรำร่างกายนานัปการ ทั้งอัสนีสวรรค์ อัคคีพิภพ หรือแม้แต่ไอเย็นสุดขั้วและแดนพิษร้ายเพื่อฝึกฝน หากพลั้งพลาดเพียงนิดอาจเป็นอันตรายถึงชีวิต เจ้ามีเวลาควรไปช่วยเกลี้ยกล่อมเขาหน่อย"

"เดินบนเส้นทางสายมรรคกายา?"

สวีต้าฝูตาเบิกกว้าง

"เขาบ้าไปแล้วหรือ???"

หากจะพูดถึงความเข้าใจในสายมรรคกายา สวีต้าฝูย่อมรู้ซึ้งยิ่งกว่าหลินเหล่ย

เพราะศัตรูคู่อาฆาตของเขาอย่างสวีเถิง ก็ฝึกฝนทั้งสายมรรคเวทและสายมรรคกายาควบคู่กัน!

และบนเส้นทางสายมรรคกายานี้ แม้สวีเถิงจะเป็นถึงรัชทายาทแห่งราชวงศ์ก็ยังต้องเสวยความลำบากอย่างที่สุด ทั้งความทุกข์จากการขัดเกลากายา ความเจ็บปวดจากการข้ามผ่านทัณฑ์สวรรค์ หากก้าวพลาดเพียงก้าวเดียวก็มีอันตรายถึงชีวิต และแน่นอนว่าสมุนไพรวิเศษสำหรับการหลอมกายาก็หายากยิ่งนัก!

แม้สวีเถิงจะไม่ขาดแคลนทรัพยากร แต่เท่าที่เขารู้มา บนเส้นทางสายมรรคกายานี้ สวีเถิงเคยเผชิญกับวิกฤตเป็นตายถึงสามครั้งจนเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด ยังดีที่มีระดับยอดฝีมือชั้นสูงของราชวงศ์คอยคุ้มครองมรรค ถึงช่วยให้เขาผ่านพ้นคราวเคราะห์ทั้งสามครั้งนั้นมาได้!

แต่เฉินฉางอันนั้นต่างออกไป เขาไม่มีผู้ใดคอยคุ้มครองมรรคยามฝึกฝน ทั้งยังไม่มีทรัพยากรหลอมกายาที่เพียงพอ แล้วเส้นทางสายมรรคกายานี้ เขาจะเดินไปได้ไกลสักแค่ไหนกัน?

ในโลกหล้าใบนี้ เคล็ดวิชาหลอมกายานั้นมีอยู่น้อยนิดนัก ไม่รู้ว่าเขาไปได้วิชามาจากไหน สิ่งที่สวีต้าฝูกังวลที่สุดคือกลัวเฉินฉางอันจะฝึกเคล็ดวิชาประเภททำร้ายตัวเองเพื่อเค้นศักยภาพและอายุขัยออกมา ซึ่งวิชาเหล่านั้นล้วนมีผลเสียมหาศาล ฝึกไปมีแต่โทษไม่มีประโยชน์!

ยกตัวอย่างเช่น เขามีสหายอยู่คนหนึ่ง ไม่รู้ว่าไปหาเคล็ดวิชาหลอมกายาที่ชื่อว่า [คัมภีร์จักรพรรดิทานตะวัน] มาจากที่ใด ว่ากันว่าหากฝึกจนสำเร็จจะบรรลุถึงขั้นหมื่นมรรคมิอาจกล้ำกราย เด็ดดวงดาราได้ด้วยมือเปล่า ก้าวสู่ขอบเขตจักรพรรดิยุทธ์ผู้ไร้เทียมทาน!

ทว่าในหน้าแรกกลับเขียนไว้ว่า "หากปรารถนาฝึกยอดยุทธ์ ต้องละเว้นบุรุษเพศ (ตอนตัวเอง)"

สหายผู้นั้นดิ้นรนทางใจอยู่นาน แต่เพื่อจะได้เป็นจักรพรรดิยุทธ์ในตำนาน จึงจำใจตัดใจสะบั้น "ของรัก" ทิ้งเสียดังฉับ!

ทว่าเมื่อเปิดไปหน้าที่สอง แม่มเอ๊ย! กลับเขียนว่า "ถึงไม่ตอน ก็ฝึกสำเร็จได้" เขาแค้นใจแทบกระอัก เลือดขึ้นหน้าจนต้องยอมทุ่มเสียสละอย่างหนักเพื่อต่อ "ของรัก" กลับคืนมา

ตั้งแต่นั้นมา [คัมภีร์จักรพรรดิทานตะวัน] ก็ถูกโยนทิ้งเข้ากรุไปทันที

สวีต้าฝูกังวลอย่างหนัก "ไปเถอะ เราต้องรีบไปหาฉางอันเดี๋ยวนี้ จะปล่อยให้เขาทำตัวเหลวไหลแบบนี้ไม่ได้ หวังว่าเขาคงไม่ได้ฝึกคัมภีร์ขยะอย่างพวก [คัมภีร์จักรพรรดิทานตะวัน] หรอกนะ มิเช่นนั้นทั้งชีวิตนี้คงจบสิ้นกันพอดี!"