บทที่ 56 การสนทนาระหว่างพ่อลูก ความตื่นตะลึงของสองพ่อลูก!

บทที่ 56 การสนทนาระหว่างพ่อลูก ความตื่นตะลึงของสองพ่อลูก!

จวนเจ้าเมือง

ฉู่หยงเทียนและฉู่อู๋ซวงฟังรายงานจากผู้ใต้บังคับบัญชา พ่อลูกทั้งสองสบตากัน ต่างฝ่ายต่างเห็นความตื่นตะลึงและความสับสนฉายชัดอยู่ในแววตาของอีกฝ่าย

เมื่อผู้ใต้บังคับบัญชาถอยออกไปแล้ว ฉู่หยงเทียนก็ทอดถอนใจออกมาด้วยความอัศจรรย์ใจ

"มิคาดว่าเฉินฉางอันจะกลับมาได้อย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วนเช่นนี้"

ฉู่อู๋ซวงพยักหน้า สีหน้าของนางดูซับซ้อนยิ่งนัก "ตระกูลจินมิยอมฟังคำทัดทานของข้า ยังคงดื้อรั้นที่จะจัดการกับคุณชาย ดูท่าว่าครานี้พวกเขาคงจะพบกับความพ่ายแพ้เข้าเสียแล้ว"

"ลูกรัก เจ้าคิดว่าการต่อสู้ระหว่างคนของนิกายซือถัวและตระกูลจินกับเฉินฉางอัน ผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร?"

ฉู่อู๋ซวงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "คนเหล่านั้นล้วนเป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ มีชื่อเสียงเลื่องลือในเหอโจวมานานหลายปี แม้คุณชายจะเก่งกาจเพียงใด หากจะคาดเดาอย่างอาจหาญที่สุด อย่างมากเขาก็ทำได้เพียงเอาชนะทั้งห้าคนนั้น แต่ไม่มีทางที่จะสังหารพวกเขาได้ ในเมื่อคุณชายเป็นฝ่ายกำชัยชนะ ทั้งห้าคนนั้นก็คงจะหนีเอาตัวรอดไปได้แล้ว"

ฉู่หยงเทียนพยักหน้าเห็นพ้อง "ข้าเองก็คาดการณ์ไว้เช่นนั้น ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์มีความแข็งแกร่งล้ำลึกยากหยั่งถึง จะถูกสังหารลงง่าย ๆ ได้อย่างไร เกือบทุกครั้งที่ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ในแผ่นดินเหอโจวสิ้นชีพลง มักจะสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งดินแดน!"

"แต่ยามนี้เฉินฉางอันกลับมายังร้านยาจิ่วคังแล้ว หวังว่าเรื่องนี้จะไม่นำพาความเดือดร้อนใหญ่หลวงมาสู่เมืองเทียนอู่ของข้า"

ฉู่หยงเทียนกล่าวด้วยความกังวล

ไม่ว่าจะเป็นตระกูลจินหรือนิกายซือถัว ต่างก็เป็นขุมอำนาจระดับแนวหน้าของเหอโจว ครานี้พวกเขาส่งยอดฝีมือระดับปรมาจารย์มาจัดการเฉินฉางอันแต่กลับล้มเหลว ย่อมไม่มีทางเลิกราไปง่าย ๆ แน่!

ในขณะที่ฉู่หยงเทียนและฉู่อู๋ซวงกำลังสนทนากันอยู่นั้น หลินเหล่ยก็ได้เข้ามาขอเข้าพบ

เมื่อฉู่หยงเทียนและฉู่อู๋ซวงเห็นรองผู้บัญชาการทหารพิทักษ์กฎคนใหม่ผู่นี้ พ่อลูกทั้งสองกลับไม่กล้าดูแคลนเขาแม้แต่น้อย

แม้ว่าหลินเหล่ยผู่นี้จะดูอ่อนแอและเคยเป็นเพียงคนมืดมนไร้ตัวตน ทว่าเบื้องหลังของเขายามนี้กลับมีเฉินฉางอันหนุนหลังอยู่ ยอดฝีมือผู้ไร้เทียมทานที่สามารถกลับมาได้อย่างปลอดภัยจากการล้อมโจมตีของยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ถึงห้าคน!

สองพ่อลูกมิกล้าล่วงเกิน ตรงกันข้ามกลับแสดงท่าทีเป็นกันเองและกระตือรือร้นต่อหลินเหล่ยอย่างยิ่ง!

ความกระตือรือร้นของทั้งสองทำให้หลินเหล่ยรู้สึกตื้นตันจนทำตัวไม่ถูก เขาแอบพึมพำในใจว่า "ท่านเจ้าเมืองและคุณหนูดีต่อข้าเกินไปหรือไม่?"

ฉู่หยงเทียนเผยรอยยิ้มเปี่ยมเมตตา "ผู้บัญชาการหลิน ท่านมาที่นี่มีธุระอันใดหรือ?"

หลินเหล่ยยิ้มแห้ง ๆ พลางเกาศีรษะ ก่อนจะหยิบเทียบเชิญมงคลออกมาใบหนึ่งแล้วยื่นให้อย่างนอบน้อม

"ต้องขอบพระคุณท่านเจ้าเมืองที่เมตตาส่งเสริม จนในที่สุดข้าก็ได้รับความไว้วางใจจากว่าที่พ่อตา อีกหนึ่งเดือนข้างหน้าข้าจะแต่งงานกับภรรยา จึงหวังว่าหากท่านเจ้าเมืองและคุณหนูพอจะมีเวลา ได้โปรดไปร่วมงานเพื่อเป็นเกียรติและดื่มสุรามงคลด้วยกัน"

ฉู่หยงเทียนพยักหน้า รับเทียบเชิญมาพลางหัวเราะ "เจ้าหนุ่มนี่ไม่เลวเลย อายุยังน้อยก็จะได้เข้าพิธีวิวาห์เสียแล้ว เช่นนั้นข้าขออวยพรให้เจ้าและภรรยามีความสุขสมปรารถนาล่วงหน้า"

"ขอบพระคุณท่านเจ้าเมือง!"

หลินเหล่ยประสานมือคารวะด้วยความซาบซึ้งใจ การที่เขามาส่งเทียบเชิญนี้เดิมทีเพียงเพื่อลองเสี่ยงโชคดูเท่านั้น เพราะฉู่หยงเทียนผู่นี้เป็นถึงเจ้าเมืองเทียนอู่ผู้สูงส่ง มีภารกิจรัดตัววันละพันอย่าง จะมีเวลามาเข้าร่วมงานแต่งงานของคนตัวเล็ก ๆ เช่นเขาได้อย่างไร

นึกไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะตอบรับในทันที ทำให้หลินเหล่ยยิ่งรู้สึกตื้นตันใจเป็นทวีคูณ ขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกสงสัยในการกระทำของฉู่หยงเทียนอยู่บ้าง!

เหตุใดจู่ ๆ ตนเองถึงได้รับความสำคัญจากท่านเจ้าเมืองถึงเพียงนี้ ทั้งประทานโอสถ ทั้งมอบศัสตราเวทระดับสูงให้

ท่านเจ้าเมืองมองเห็นคุณค่าใดในตัวข้ากันแน่?

พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรหรือ?

แต่พรสวรรค์ของเขาเทียบไม่ได้เลยแม้แต่น้อยกับบุตรสาวของฉู่หยงเทียน

หรือจะเป็นเพราะบุญคุณที่ฉางอันช่วยชีวิตบุตรสาวของเขาไว้ในวันนั้น?

ก็นับว่ามีความเป็นไปได้อยู่บ้าง

แต่หลินเหล่ยยังคงรู้สึกว่าเรื่องนี้มันแปลกประหลาด ราวกับมีโชคลาภหล่นทับจากฟากฟ้าจนทำให้เขามึนงงไปหมด

ทว่าเขาหารู้ไม่ว่า เหตุที่ฉู่หยงเทียนให้ความสำคัญกับเขานั้น เป็นเพราะเห็นแก่หน้าเฉินฉางอัน ฉู่หยงเทียนเป็นเพียงอ๋องโหวในระดับแปลงเทพ มิกล้าล่วงเกินเฉินฉางอันเป็นอันขาด!

อีกทั้งยังมีคำกล่าวที่ว่า เมื่อผู้หนึ่งบรรลุมรรค ผลบุญย่อมแผ่ไปถึงบริวารรอบกาย

การที่หลินเหล่ยได้รับผลประโยชน์มากมายเช่นนี้ ย่อมเป็นเพราะเฉินฉางอันได้ช่วยเหลือเขาอยู่กราย ๆ นั่นเอง!

"[คัมภีร์สวรรค์วารีดำ] เล่มนั้น เจ้าทำความเข้าใจไปถึงไหนแล้ว?" ฉู่หยงเทียนเอ่ยถาม

"ข้าทำความเข้าใจได้เกือบหมดแล้วขอรับ เตรียมจะทำลายวรยุทธ์เดิมและเริ่มฝึกฝนใหม่ภายในวันสองวันนี้"

"ดีมาก หากมีสิ่งใดไม่เข้าใจเกี่ยวกับ [คัมภีร์สวรรค์วารีดำ] นี้ สามารถมาสอบถามข้าได้ทุกเมื่อ"

"ขอบพระคุณท่านเจ้าเมือง!"

หลินเหล่ยถอยออกไป

เมื่อหลินเหล่ยจากไปแล้ว ฉู่หยงเทียนจึงเอ่ยถามฉู่อู๋ซวง "ลูกรัก คัมภีร์สวรรค์วารีดำเล่มนี้เป็นถึงวิชาระดับหก พ่อยังมิได้มอบให้คนในตระกูล กลับต้องมาส่งต่อให้เจ้าเด็กคนนี้ ใจหนึ่งก็นึกเสียดายอยู่ไม่น้อย"

ฉู่หยงเทียนยิ้มบาง ๆ "ท่านพ่อ คุณชายมีบุญคุณช่วยชีวิตลูกไว้ อีกทั้งเขามิได้เรียกร้องสิ่งใดจากพวกเรา การมอบคัมภีร์สวรรค์วารีดำให้หลินเหล่ยในครั้งนี้ ถือเป็นการตอบแทนบุญคุณคุณชายตามมารยาทที่พึงกระทำเจ้าค่ะ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ลูกรู้สึกว่าคุณชายผู้นี้มิใช่คนธรรมดา แม้เขาจะล่วงเกินตระกูลจินและนิกายซือถัว แต่เขาก็คู่ควรแก่การผูกมิตร การที่เราสร้างสัมพันธ์อันดีกับหลินเหล่ยซึ่งเป็นสหายของคุณชาย ก็เท่ากับว่าพวกเราได้ผูกมิตรกับคุณชายไปในตัว เช่นนี้ย่อมไม่ถือว่าเป็นการล่วงเกินตระกูลจินหรือนิกายซือถัวโดยตรงเจ้าค่ะ"

แววตาของฉู่หยงเทียนวูบไหวขณะเอ่ยถาม

"ลูกรัก เหตุใดเจ้าถึงมั่นใจในตัวเฉินฉางอันถึงเพียงนี้?"

ฉู่อู๋ซวงส่ายหน้าเบา ๆ "ลูกก็ไม่ทราบเหมือนกันเจ้าค่ะ เป็นเพียงสัญชาตญาณที่บอกว่าคุณชายผู้นี้ไม่เรียบง่ายอย่างที่เห็น"

ทว่าในตอนนั้นเอง

ยันต์สื่อสารของฉู่หยงเทียนก็พลันเปล่งแสงสว่างวาบ

เมื่อเปิดออกดู กลับเป็นข่าวสารที่ส่งมาจากตระกูลฉู่

ทันทีที่ทราบข่าว ฉู่หยงเทียนก็เบิกตากว้าง รูม่านตาหดเกร็งด้วยความตระหนก สีหน้าฉายแววตกตะลึงสุดขีดจนเผลออุทานออกมา

"เป็นไปได้อย่างไรกัน?!"

"ท่านพ่อ เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือเจ้าคะ?"

ฉู่อู๋ซวงถามด้วยความสงสัย

ฉู่หยงเทียนมิได้ตอบในทันที เขาเพียงหลับตาลง พยายามสงบจิตใจที่สั่นคลอนจากความตกตะลึง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ลูกรัก เป็นอย่างที่เจ้าว่าไว้จริง ๆ เฉินฉางอันผู้นั้น... ไม่ธรรมดาเลยสักนิด!"

ฉู่อู๋ซวงยังคงไม่เข้าใจความหมาย

"เมื่อครู่มีข่าวส่งมาจากตระกูลฉู่ แจ้งว่าดวงไฟวิญญาณของจินฉวนเฟิง จินฉวนสยง และจินฉวนไห่ สามยอดฝีมือระดับปรมาจารย์แห่งตระกูลจินดับมอดลงแล้ว พวกเขาจบสิ้นชีวิตที่ภายนอกเมือง แม้แต่ประมุขยอดเขาเทียนเตาและประมุขยอดเขาซ่อนมารแห่งนิกายซือถัว ดวงไฟวิญญาณก็ดับสิ้นลงเช่นกัน เพียงชั่วพริบตาเดียว ทั่วทั้งเหอโจวกลับต้องสูญเสียยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ไปถึงห้าท่าน!"

สิ้นคำกล่าว ดวงตาคู่สวยของฉู่อู๋ซวงพลันเบิกโพล่ง นางสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ

"ฝีมือคุณชายหรือเจ้าคะ?!"

"ห้ายอดฝีมือระดับปรมาจารย์ปรากฏตัวนอกเมืองเทียนอู่ในวันนี้ เป้าหมายหลักก็เพื่อจัดการกับเฉินฉางอัน บัดนี้พวกเขาเข้าห้ำหั่นกับเฉินฉางอันที่ด้านนอก หากมิใช่ฝีมือเขาแล้วจะเป็นผู้ใดได้อีก!"

การตายของห้ายอดฝีมือระดับปรมาจารย์เหนือความคาดหมายของสองพ่อลูกไปไกลโข ถึงขั้นสั่นคลอนความรับรู้เดิมของพวกเขาจนสิ้น!

เดิมทีพวกเขาคิดว่าได้ประเมินความแข็งแกร่งของเฉินฉางอันไว้สูงแล้ว แต่นึกไม่ถึงว่าตัวเขาจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าที่จินตนาการไว้หลายเท่า!

สังหารห้ายอดฝีมือระดับปรมาจารย์ แล้วยังกลับเข้าสู่เมืองเทียนอู่ได้อย่างไร้รอยขีดข่วน

อีกทั้งจากรายงานของคนรับใช้ เมื่อตอนที่เฉินฉางอันกลับมา ชุดคลุมสีครามของเขายังคงสะอาดสะอ้านไร้ฝุ่นธุลี ไม่พบแม้แต่รอยแผลเพียงเล็กน้อย!

นี่เป็นหลักฐานชั้นดีว่าการรับมือกับยอดฝีมือทั้งห้าจากตระกูลจินและนิกายซือถัวของเฉินฉางอันนั้น เป็นการสยบอีกฝ่ายได้อย่างราบคาบเพียงฝ่ายเดียว!

มิเช่นนั้น มีหรือที่ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ทั้งห้าจะไม่มีใครหนีรอดไปได้แม้เพียงคนเดียว ทุกคนต่างต้องจบชีวิตลงทั้งหมด!

ข่าวที่ได้รับแจ้งมานี้ช่างสะเทือนขวัญสั่นประสาทนัก ทั้งฉู่อู๋ซวงและฉู่หยงเทียนต่างตกอยู่ในอาการอึ้งงันจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ!

เนิ่นนานกว่าที่ฉู่หยงเทียนจะสูดลมหายใจเข้าลึกอีกครั้ง แล้วกล่าวด้วยเสียงเคร่งขรึม

"ฝีมือของคนผู้นี้ เกรงว่าคงบรรลุถึงระดับหมื่นมรรคแล้ว เป็นระดับหมื่นมรรคขั้นไร้เทียมทาน!"

ฉู่อู๋ซวงพยักหน้าเห็นพ้อง

ฉู่หยงเทียนกล่าวต่อ "ลูกรัก สัมผัสของเจ้านั้นแม่นยำยิ่ง เฉินฉางอันผู้นี้ไม่ธรรมดาจริง ๆ แต่ทว่าตอนนี้เขาน่าจะกำลังตกอยู่ในวิกฤตครั้งใหญ่แล้ว!"

"จริงด้วยเจ้าค่ะ การสูญเสียนอดฝีมือระดับปรมาจารย์ถึงห้าท่าน ไม่ว่าจะสำหรับตระกูลจินหรือนิกายซือถัว ต่างก็เป็นความสูญเสียที่ใหญ่หลวงนัก เรื่องนี้ย่อมทำให้ขุมกำลังทั้งสองโกรธแค้นจนถึงขีดสุด พวกเขาจะต้องไล่ล่าเฉินฉางอันชนิดที่ว่าไม่ตายไม่เลิกราเป็นแน่!"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ แววตาของฉู่อู๋ซวงก็ฉายแววกังวล

ฉู่หยงเทียนยิ้มขื่น "ลูกรัก เฉินฉางอันผู้นี้ก่อเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ ยังไม่ถึงทีของเจ้าที่จะต้องไปห่วงกังวลแทนเขา เจ้าอย่าได้เอาตัวเข้าไปพัวพันเป็นอันขาด มิเช่นนั้นผลลัพธ์ที่ตามมาอาจเกินกว่าที่พวกเราจะรับไหว"

"ลูกทราบแล้วเจ้าค่ะ ท่านพ่อ!"