บทที่ 57 เรื่องราวสั่นสะเทือน และเบาะแสของดอกไผ่วิญญาณวารี!

บทที่ 57 เรื่องราวสั่นสะเทือน และเบาะแสของดอกไผ่วิญญาณวารี!

ข่าวคราวเรื่องการดับสูญอย่างไม่คาดฝันของห้ายอดฝีมือระดับปรมาจารย์แห่งตระกูลจินและนิกายซือถัว แพร่สะพัดไปทั่วทั้งเหอโจวราวกับติดปีก ข้อมูลนี้ถูกส่งต่อผ่านขุมกำลังน้อยใหญ่อย่างรวดเร็ว จนกลายเป็นเรื่องสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นที่ผู้คนต่างโจษจันกันยิ่งกว่าการปรากฏขึ้นของสุสานจักรพรรดิเสียอีก!

ขุมกำลังฝ่ายต่าง ๆ ต่างพากันส่งสายสืบออกไปเพื่อสืบหาความจริงที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังการตายของยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ทั้งห้า ว่าแท้จริงแล้วเป็นฝีมือของยอดคนลี้ลับท่านใดกันแน่ที่ลงมือทำเรื่องอุกอาจเช่นนี้?

ในไม่ช้า พวกเขาก็สืบทราบว่าสถานที่ตายของยอดฝีมือทั้งห้านั้น อยู่ในบริเวณใกล้เคียงกับที่ตั้งของสุสานจักรพรรดิเมตตาเซียนนั่นเอง!

ดูเหมือนว่าผู้ที่สังหารปรมาจารย์ทั้งห้าจะพำนักอยู่ในเมืองเทียนอู่นี้!

เพียงไม่กี่วัน ข่าวลือนี้ก็แพร่กระจายเข้าสู่เมืองเทียนอู่อย่างรวดเร็ว!

ณ โรงน้ำชาอันพลุกพล่านแห่งหนึ่งในเมืองเทียนอู่ ผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งจำนวนไม่น้อยซึ่งเดินทางมาจากแดนไกลเพื่อแสวงหาโชคลาภในสุสานจักรพรรดิ ต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ถึงเรื่องราวใหญ่โตที่เกิดขึ้น

"หากไม่ใช่เพราะข้ามีสหายคนหนึ่งทำงานอยู่ในนิกายซือถัว ข้าคงไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่ายอดฝีมือที่สังหารปรมาจารย์ทั้งห้าจากตระกูลจินและนิกายซือถัว จะซ่อนตัวอยู่ในเมืองเทียนอู่แห่งนี้!"

"มันบ้าคลั่งเกินไปแล้ว ได้ยินว่าปรมาจารย์ทั้งห้าตั้งใจมาจัดการกับยอดคนลี้ลับท่านนั้น ตามหลักการแล้วควรจะเกิดการต่อสู้ที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วหล้า แต่ทว่าในช่วงสองสามวันมานี้ ทั้งในและนอกเมืองเทียนอู่กลับเงียบสงบยิ่งนัก ไม่มีเหตุการณ์วุ่นวายหรือร่องรอยของการต่อสู้ครั้งใหญ่เกิดขึ้นเลย ใครจะไปคิดว่าระดับปรมาจารย์ถึงห้าท่านจะถูกสังหารไปอย่างเงียบเชียบเช่นนี้!"

"ข่าวนี้เป็นเรื่องจริงหรือเท็จกันแน่?! การจะสังหารปรมาจารย์ห้าท่านได้อย่างไร้ร่องรอยเช่นนี้ อีกฝ่ายย่อมต้องเป็นราชันแท้จริงในระดับหมื่นมรรคเป็นแน่!"

"มีใครรู้บ้างว่ายอดคนลี้ลับท่านนั้นมีที่มาที่ไปอย่างไร?"

"ยังไม่มีใครทราบ แต่ในระหว่างการสืบเสาะนี้ โดยเฉพาะตระกูลจินและนิกายซือถัวที่กำลังโกรธแค้นถึงขีดสุด ข้าว่าอีกไม่นานพวกเขาคงจะตามหาตัวยอดคนลี้ลับท่านนั้นจนเจอ!"

"จริงด้วย พวกเจ้าได้ยินกันหรือยัง มีผู้ฝึกตนพบดินแดนร้างไร้ชีวิตยาวร้อยลี้ใกล้กับหมู่บ้านหลานฮวา หลังจากอ๋องโหวท่านหนึ่งได้สำรวจอย่างละเอียด ก็พบว่าดินแดนร้อยลี้นั้นพังพินาศจากการระเบิดตัวเองของยอดฝีมือท่านหนึ่ง!"

"การระเบิดตัวเองที่เปลี่ยนพื้นที่ร้อยลี้ให้กลายเป็นดินแดนไร้ซึ่งสรรพชีวิตเช่นนี้ เกรงว่าจะมีเพียงยอดฝีมือระดับปรมาจารย์เท่านั้นที่ทำได้ ไม่รู้ว่าเรื่องนี้จะเกี่ยวข้องกับปรมาจารย์ทั้งห้าที่ตายไปหรือไม่?"

"เรื่องนั้นก็มิอาจทราบได้ ความจริงแล้วในช่วงสองวันนี้มีเหตุการณ์เกิดขึ้นมากมายรอบเมืองเทียนอู่ เช่นเดียวกับเมื่อสองวันก่อนที่ปรากฏเงาร่างอัสนีแห่งทัณฑ์สวรรค์บนนภากว้างไกล สถานที่นั้นต้องมีใครบางคนกระทำการฝ่าฝืนเจตจำนงแห่งมรรคจนเรียกทัณฑ์สวรรค์ลงมา แต่ใครจะคาดคิดว่ามันกลับถูกหมัดเพียงหมัดเดียวต่อยจนแตกพ่ายไป!"

"ใช่แล้ว ช่างดุดันเหลือเกิน นั่นต้องเป็นยอดคนระดับตำนานลงมือเป็นแน่ การจะทำลายทัณฑ์สวรรค์ด้วยหมัดเดียวนั้น ไม่ใช่สิ่งที่ใครก็ทำได้!"

"เฮ้อ เมื่อสุสานจักรพรรดิปรากฏ ยอดฝีมือก็หลั่งไหลมาที่นี่มากขึ้นเรื่อย ๆ แผ่นดินนี้เริ่มไม่สงบสุขเสียแล้ว พวกเราที่เป็นเพียงผู้น้อยคงต้องทำตัวให้เจียมตัวเข้าไว้ มิฉะนั้นหากไปล่วงเกินผู้ยิ่งใหญ่เข้า คงได้ตายโดยไม่รู้ตัวเป็นแน่"

"....."

ภายในโรงน้ำชา เหล่าผู้ฝึกตนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ ขณะที่ในมุมหนึ่ง

เด็กหนุ่มในชุดสีเขียวผู้หนึ่งกำลังจิบน้ำชาอย่างใจเย็น พร้อมกับสดับฟังบทสนทนาของคนรอบข้าง

ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าเด็กหนุ่มที่ดูธรรมดาสามัญผู้นี้ แท้จริงแล้วคือ เฉินฉางอัน ต้นเหตุผู้สังหารห้าปรมาจารย์นั่นเอง!

เฉินฉางอันรำพึงในใจ "นึกไม่ถึงเลยว่าการสังหารปรมาจารย์จากนิกายซือถัวและตระกูลจิน จะก่อให้เกิดความแตกตื่นใหญ่โตเพียงนี้"

อย่างไรก็ตาม เฉินฉางอันหาได้แยแสต่อการล้างแค้นของนิกายซือถัวหรือตระกูลจินแม้แต่น้อย

หากพวกมันกล้ามา จุดจบย่อมมีเพียงประการเดียว นั่นคือความตาย!

ในยามนี้ เฉินฉางอันมีอายุขัยเหลือเกือบ 200 ปี เขาจึงไม่กังวลเรื่องการสูญเสียอายุขัยจากการใช้พลังวัตรไร้เทียมทานแม้แต่นิดเดียว!

ประจวบเหมาะพอดี เขายังขาดวัตถุดิบอีกหลายอย่างในการกลั่นโลหิตอายุขัยระดับ 1!

หลังจากจิบน้ำชาจนหมดถ้วย เฉินฉางอันก็ก้าวออกจากโรงเตี๊ยม บนท้องถนนเริ่มคลาคล่ำไปด้วยผู้คน และสามารถพบเห็นผู้ฝึกตนได้ทุกหนแห่ง

แม้ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่จะปกปิดระดับพลังวัตรไว้ แต่เพียงแค่เฉินฉางอันใช้เนตรเทวะกวาดตามองเพียงเล็กน้อย เขาก็พบเห็นยอดฝีมือในระดับน้ำพุแห่งชีวิต ระดับกงล้ออายุขัย ไปจนถึงระดับลิขิตสวรรค์อยู่ไม่น้อย ทว่ายังไม่พบอ๋องโหวในระดับแปลงเทพ คาดว่าพวกเขาน่าจะมุ่งหน้าไปยังเขาต้าหลงกันหมดแล้ว!

ในความเป็นจริง จำนวนผู้ฝึกตนในเมืองเทียนอู่ไม่ได้ถือว่ามากมายนัก เพราะผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งส่วนใหญ่ต่างมุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของเขาต้าหลงเพื่อไปยังสุสานจักรพรรดิกันนานแล้ว

ผู้ฝึกตนที่นั่นล้วนแต่ทรงพลังและมีฝีมือล้ำเลิศ แม้แต่อ๋องโหวระดับแปลงเทพ และปรมาจารย์ระดับอมตะก็มีอยู่เป็นจำนวนมาก

เสียงกัมปนาทมักดังแว่วมาจากทางเขาต้าหลงเป็นระยะ นั่นคือเสียงของเหล่าผู้ฝึกตนที่ร่วมแรงกันโจมตีม่านพลังสะกดของสุสานจักรพรรดิ!

แต่ม่านพลังของสุสานจักรพรรดินั้นมั่นคงยิ่งนัก แม้ผู้ฝึกตนจะทุ่มกำลังโจมตีมาหลายวันเพียงใด ก็ยังมิอาจทำลายมันลงได้เสียที!

ด้วยเหตุนี้ ผู้ฝึกตนจากพื้นที่อื่นในเหอโจวจึงยังคงหลั่งไหลมายังเขาต้าหลงอย่างไม่ขาดสาย และผู้คนก็เริ่มรวมตัวกันมากขึ้นเรื่อย ๆ!

เชื่อได้เลยว่า ทันทีที่ม่านพลังของสุสานจักรพรรดิถูกทำลายลง ส่วนลึกของเขาต้าหลงจะต้องเกิดศึกนองเลือดที่น่าหวาดหวั่นเป็นแน่ ถึงเวลานั้นคงมีเลือดหลั่งเป็นสายน้ำ ซากศพเกลื่อนกลาดพสุธา และไม่รู้ว่าจะมีผู้คนต้องสังเวยชีวิตไปอีกเท่าใด!

เฉินฉางอันรู้สึกเหนื่อยหน่ายใจ "ผู้ฝึกตนกลุ่มนี้ช่างอ่อนแอนัก ผ่านมานานเพียงนี้แล้ว ยังทำลายม่านพลังสุสานจักรพรรดิไม่ได้อีก"

แน่นอนว่าการปรากฏของสุสานจักรพรรดิไม่เกี่ยวข้องกับเขา เขาไม่ได้มีความสนใจในมรดกของจักรพรรดิเซียนผู้นั้นเลยแม้แต่น้อย

เพียงไม่นาน เฉินฉางอันก็มาถึงหอหมื่นสมบัติ

หอหมื่นสมบัติช่างครึกครื้นนัก ในฐานะหนึ่งในสมาคมการค้าชั้นนำแห่งโลกผู้ฝึกตนต้าจง ที่นี่มีการจำหน่ายสิ่งของสำหรับผู้ฝึกตนทุกรูปแบบในราคายุติธรรม

ปัจจุบันเมืองเทียนอู่เต็มไปด้วยผู้ฝึกตน ซึ่งส่วนใหญ่เลือกที่จะมาหาซื้อโอสถ ยันต์วิเศษ และศัสตราจากหอหมื่นสมบัติ

เมื่อเฉินฉางอันมาถึง สาวใช้ผู้หนึ่งก็เดินเข้ามาต้อนรับด้วยความนอบน้อมและนำเขาขึ้นไปยังชั้นสอง

เย่หงอิงเดินออกมาต้อนรับด้วยความเคารพ

"คุณชาย ท่านมาแล้ว"

"หงอิง เจ้าบอกว่ามีข่าวคราวของดอกไผ่วิญญาณวารีอย่างนั้นหรือ?"

ดอกไผ่วิญญาณวารีนี้ คือหนึ่งในสามตัวยาสั่งสำคัญที่ใช้ในการกลั่นโอสถพันอายุขัยระดับห้า โดยต้องมีอายุอย่างน้อยห้าพันปีขึ้นไป!

นอกจากดอกไผ่วิญญาณวารีห้าพันปีแล้ว ยังมีเลือดกวางม่วงอีกอย่างหนึ่งที่เฉินฉางอันเคยกำชับให้เย่หงอิงช่วยตามหา!

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เฉินฉางอันไม่ได้มีธุระอันใด เขาจึงพำนักอยู่ที่ร้านยาจิ่วคังเพื่อฝึกฝนเคล็ดวิชาอายุขัยจันทร์เหินที่ตงฟางเหลิ่งเยว่มอบให้ จนสามารถสะสมหยาดอายุขัยไว้ในมุกอายุขัยได้พอสมควร ก่อนจะได้รับข่าวจากเย่หงอิงเรื่องดอกไผ่วิญญาณวารี

เย่หงอิงพยักหน้า

"คุณชาย ตลอดเวลาที่ผ่านมาข้าได้ใช้เครือข่ายข้อมูลของหอหมื่นสมบัติสืบหาดอกไผ่วิญญาณวารีและเลือดกวางม่วง จนในที่สุดก็ได้เบาะแสมาประการหนึ่ง นั่นคือสวนสมุนไพรวิญญาณของตระกูลจินเจ้าค่ะ"

"ตระกูลจินเป็นตระกูลผู้ฝึกตนที่สืบทอดกันมานานถึงหนึ่งหมื่นสามพันปี เมื่อหกพันปีก่อน บรรพชนคนหนึ่งของตระกูลจินใกล้จะสิ้นอายุขัย จึงได้ส่งคนออกตามหาวัตถุดิบในการกลั่นโอสถพันอายุขัย และประสบความสำเร็จในการต่ออายุให้บรรพชนท่านนั้น ได้ยินว่ายังเหลือต้นอ่อนของดอกไผ่วิญญาณวารีอยู่อีกไม่กี่ต้น จึงได้ปลูกไว้ในสวนสมุนไพรของตระกูลจิน ล่าสุดดูเหมือนตระกูลจินกำลังจะกลั่นโอสถพันอายุขัยอีกครั้ง จึงส่งคนไปสอบถามเรื่องเลือดกวางม่วงและโสมวิญญาณหมื่นปีที่หอใหญ่ ข้าจึงมั่นใจได้ว่าตระกูลจินต้องมีดอกไผ่วิญญาณวารีอยู่ในครอบครองแน่นอนเจ้าค่ะ"

เฉินฉางอันรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "ตระกูลจินงั้นหรือ?"

เย่หงอิงพยักหน้า "คือตระกูลจินที่มีข้อพิพาทกับคุณชายเมื่อไม่นานมานี้เองเจ้าค่ะ"

นางลังเลครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยต่อ "คุณชาย ได้ยินว่าการตายของสามปรมาจารย์ได้สั่นสะเทือนไปถึงบรรพชนและผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลจินแล้ว พวกเขาสืบทราบเรื่องของท่านแล้ว และเชื่อว่าอีกไม่นานคงจะมาถึงเมืองเทียนอู่ ท่านวางแผนจะ..."

เฉินฉางอันยิ้มอย่างไม่สะทกสะท้าน

"ให้พวกมันมาเถอะ ในเมื่อตระกูลจินมีดอกไผ่วิญญาณวารี ก็จะได้ไม่ต้องเสียเวลาไปเหนื่อยยากตามหาที่อื่น"

เย่หงอิงเม้มริมฝีปากเบา ๆ

"คุณชาย หากท่านต้องการความช่วยเหลือ ข้าสามารถหาทางติดต่อผู้อาวุโสสูงสุดท่านหนึ่งของหอใหญ่ให้ได้นะเจ้าคะ"

เป็นที่รู้กันว่า ผู้ที่จะอยู่ในระดับผู้อาวุโสสูงสุดได้ ย่อมต้องเป็นราชันแท้จริงระดับอมตะในระดับหมื่นมรรค เฉินฉางอันไม่คาดคิดว่าเย่หงอิงจะมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งจนติดต่อผู้อาวุโสระดับนั้นได้ ซึ่งทำให้เขารู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง

อย่างไรก็ตาม เฉินฉางอันหาได้ใส่ใจไม่ เขามองหน้าเย่หงอิงแล้วส่ายหัวพลางเอ่ยว่า

"ไม่จำเป็น ต่อให้ตระกูลจินและนิกายซือถัวจะร่วมมือกัน ก็ทำอะไรข้าไม่ได้หรอก"