บทที่ 18 หลิงเอ๋อร์ ข้าอยากกินปลาแล้ว!

บทที่ 18 หลิงเอ๋อร์ ข้าอยากกินปลาแล้ว!

เฉินฉางอันเอนกายอย่างเกียจคร้านอยู่ ณ ลานหลังบ้าน อาบแสงตะวันยามบ่ายอย่างรื่นรมย์

ส่วนจงหลิงเอ๋อร์นั้นคอยนวดหัวไหล่ให้เขาอย่างอ่อนโยน กำปั้นน้อย ๆ ทุบลงบนแผ่นหลังแผ่วเบาเป็นจังหวะ

"พี่ฉางอัน แรงเท่านี้พอดีไหมเจ้าคะ?"

"พอดีแล้ว หลิงเอ๋อร์ เจ้านวดได้สบายนัก เน้นตรงเอวให้ข้าหน่อย สองวันนี้ข้านอนนานไปเสียจนรู้สึกปวดเมื่อยที่เอวอยู่บ้าง"

"เจ้าค่ะ"

เมื่อได้รับคำชมจากเฉินฉางอัน ใบหน้าของจงหลิงเอ๋อร์ก็ผลิบานด้วยรอยยิ้มอันแสนหวาน

นับตั้งแต่เฉินฉางอันกลับมาจากหอหมื่นสมบัติ เวลาก็ล่วงเลยมาสามวันแล้ว

ตลอดสามวันนี้ เฉินฉางอันไม่ได้ปล่อยเวลาให้สูญเปล่า เขาพยายามทำความคุ้นเคยกับพลังวัตรไร้เทียมทานและค้นหาแนวทางการใช้งานมัน หรือไม่ก็ให้จงหลิงเอ๋อร์คอยดูแลร้านยา ส่วนตัวเขาก็เที่ยวเสาะหาเคล็ดวิชาหลอมกายาไปทั่วเมืองเทียนอู่ อีกทั้งยังไปยังหอตำราเพื่อหาความรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับของวิเศษที่ช่วยเพิ่มอายุขัยในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ซึ่งเขาก็ได้รับรู้ข้อมูลมาไม่น้อยทีเดียว

เพียงแต่ว่ามรรคแห่งการหลอมกายานั้นถูกทอดทิ้งมานานแสนนาน ข่าวคราวเกี่ยวกับเคล็ดวิชาหลอมกายาเขาจึงไม่ได้เบาะแสเลยแม้แต่น้อย!

เมืองเทียนอู่นั้น ช่างคับแคบเกินไปจริง ๆ

ในขณะเดียวกัน เมื่อยามที่เฉินฉางอันไปนั่งจิบชาที่โรงเตี๊ยม เขาก็ได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับเขาต้าหลงมากขึ้น ผู้ฝึกตนจากดินแดนโดยรอบต่างพากันมุ่งหน้าไปยังเขาต้าหลง หวังจะทำลายผนึกวังจักรพรรดิเพื่อเข้าไปชิงสืบทอดมรดกแห่งระดับจักรพรรดิเซียน แต่ทว่าทุกคนกลับต้องพบกับความล้มเหลว!

กระทั่งมีอ๋องโหวถึงแปดท่านร่วมมือกัน สำแดงศัสตราจักรพรรดิหมายจะทำลายผนึกวังจักรพรรดิให้สิ้นซาก แต่ก็ยังคงล้มเหลว ไม่อาจเปิดประตูวังจักรพรรดิได้อยู่ดี!

และในบรรดาอ๋องโหวทั้งแปดท่านนั้น ก็มีสยงต้าหัวหน้าค่ายลมดำรวมอยู่ด้วย!

เฉินฉางอันถึงได้เข้าใจเสียที มิน่าเล่าหลังจากที่เขาสังหารสยงเอ้อร์และทำลายวิญญาณจำแลงของสยงต้าไปแล้ว สยงต้าถึงได้ชักช้าไม่มาแก้แค้นให้น้องชายเสียที ที่แท้ก็มุ่งหน้าไปยังเขาต้าหลงนี่เอง

นอกจากนี้ แม้แต่ภายในเมืองเทียนอู่เอง ช่วงนี้ก็มีใบหน้าแปลกหน้าปรากฏขึ้นมากมาย ยิ่งเวลาผ่านไปนานเข้า เกรงว่าพวกเหล่าร้ายและผู้มีอิทธิพลจากทุกสารทิศคงจะถูกดึงดูดมาที่นี่เป็นแน่!

กระทั่งเฉินฉางอันยังได้ยินมาว่า มีสำนักเซียนชั้นนำกำลังสร้างค่ายกลเคลื่อนย้าย เพื่อส่งคนจากระยะทางหลายล้านลี้มายังละแวกเขาต้าหลงเพื่อเข้าร่วมชิงมรดกแห่งระดับจักรพรรดิเซียนด้วย เมื่อถึงเวลานั้น ไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าจะเกิดการนองเลือดและห้ำหั่นกันรุนแรงเพียงใดในเขาต้าหลง!

เมื่อมองเขาต้าหลงจากระยะไกลในยามนี้ แม้จะดูสงบนิ่งราวนางอัปสรนิทรา แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนพายุใหญ่กำลังจะโหมกระหน่ำในไม่ช้า!

แต่เรื่องเหล่านี้ล้วนไม่เกี่ยวข้องกับเฉินฉางอัน มรดกแห่งระดับจักรพรรดิเซียนน่ะหรือ พวกเจ้าอยากจะแย่งชิงกันก็เชิญตามสบาย เขาหาได้แยแสไม่

หากเขาเข้าร่วมด้วย การจะทำลายผนึกวังจักรพรรดินั้นช่างง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือ และมรดกแห่งระดับจักรพรรดิเซียนย่อมไม่มีผู้ใดแย่งชิงไปจากเขาได้

ทว่า มรดกแห่งระดับจักรพรรดิเซียนนั้นไร้ประโยชน์สำหรับเขา ในทางกลับกัน การแย่งชิงเหล่านั้นกลับจะบั่นทอนอายุขัยของเขาไปอย่างมหาศาล!

ยามนี้อายุขัยของเขาไม่ได้ยืนยาวนัก ทันทีที่เขาใช้พลังวัตรไร้เทียมทานระดับ 999 แสนล้านปี อายุขัยของเขาก็จะถูกกัดกินไปตลอดเวลา อายุขัยที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่สิบปีนั้น ไม่อาจทนทานต่อการสูญเสียเช่นนี้ได้เลย

แน่นอนว่าหากภายในวังจักรพรรดิมีสิ่งของที่ช่วยเพิ่มอายุขัย เฉินฉางอันย่อมไม่ยอมงอมืองอเท้า เพราะมันเกี่ยวกับชีวิตของเขา เขาจะเข้าร่วมแย่งชิงด้วยอย่างแน่นอน!

ถึงกระนั้นเฉินฉางอันก็ยังไม่รีบร้อน รอดูสถานการณ์ให้กระจ่างชัดกว่านี้เสียก่อน

ยามนี้คือเวลาที่เขาควรบ่มเพาะพลังและสะสมความพร้อม

ปัจจุบันเขายังมีอายุขัยเหลืออีกหลายสิบปี อีกทั้งยังสั่งให้เย่หงอิงแห่งหอหมื่นสมบัติช่วยเสาะหาของวิเศษเพิ่มอายุขัยแล้ว โดยเฉพาะในช่วงสองวันนี้เขาได้รับข่าวจากเย่หงอิงว่ามีข่าวดีเกี่ยวกับของวิเศษเหล่านั้นแล้ว!

เรื่องนี้ทำให้เฉินฉางอันรู้สึกพึงพอใจและยินดียิ่งนัก การรับเย่หงอิงมาเป็นผู้ใต้บังคับบัญชานับว่ามีประโยชน์มหาศาลจริง ๆ ช่างหาข่าวเกี่ยวกับของวิเศษเพิ่มอายุขัยให้เขาได้อย่างรวดเร็วนัก!

ในขณะนั้นเอง ยายเฒ่าหรงก็ได้มาถึงร้านยาจิ่วคัง เมื่อเห็นเฉินฉางอันกับจงหลิงเอ๋อร์อยู่ที่ลานหลังบ้าน นางก็เอ่ยเรียกเฉินฉางอันด้วยรอยยิ้มอันเมตตา

"ฉางอัน ฉางอัน"

"ยายเฒ่าหรง เหตุใดท่านถึงมาที่นี่ได้?"

"ท่านยาย~" จงหลิงเอ๋อร์ร้องเรียกด้วยความดีใจ

หากจะถามว่าจงหลิงเอ๋อร์ซาบซึ้งใจต่อผู้ใดมากที่สุด ย่อมต้องเป็นเฉินฉางอันและหลินเหล่ย

ส่วนบุคคลที่สามที่นางควรขอบคุณ ก็คือยายเฒ่าหรงผู้นี้ที่พานางมาหาเฉินฉางอันนั่นเอง

หากไม่ใช่เพราะยายเฒ่าหรง นางก็อาจจะไม่มีโอกาสได้มาอยู่เคียงข้างเฉินฉางอันเช่นนี้

เมื่อมาอยู่กับเฉินฉางอัน นางไม่เพียงไม่ถูกรังแก แต่กลับมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดียิ่งนัก ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกป้าทุบตีหรือดุด่า อีกทั้งยังได้ครอบครองตบะระดับหล่อเลี้ยงโลหิตขั้นกลางอีกด้วย!

ยายเฒ่าหรงเดินเข้ามาในลานหลังบ้าน กวาดสายตามองเฉินฉางอันและจงหลิงเอ๋อร์ด้วยรอยยิ้มที่ยิ่งทวีความสดใสยิ่งขึ้น

"ฉางอันเอ๋ย รีบแต่งงานมีลูกมีเต้าเร็ว ๆ เข้าเถอะนะ~"

เฉินฉางอันกระแอมเบา ๆ อย่างจนใจ ยายเฒ่าหรงผู้นี้เหตุใดวัน ๆ ถึงเอาแต่พูดเรื่องมีลูกอยู่ได้

จงหลิงเอ๋อร์ที่อยู่ข้างกายใบหน้าแดงซ่าน แอบชำเลืองมองเฉินฉางอันอยู่เงียบ ๆ

เฉินฉางอันกล่าวว่า "ยายเฒ่าหรง เรื่องมีลูกมีเต้าจะรีบร้อนไปได้อย่างไร เรื่องนี้เอาไว้ค่อยว่ากันเถอะขอรับ"

เขาเปลี่ยนหัวข้อสนทนาพลางเอ่ยถาม "ว่าแต่ยายเฒ่าหรงมาหาข้ามีธุระอันใดหรือ?"

เขาหวังเหลือเกินว่ายายเฒ่าหรงคงมิได้มาเพื่อหาคู่ดูตัวให้เขาอีก เพราะเขาเพิ่งจะซื้อตัวจงหลิงเอ๋อร์มาเป็นโล่กำบัง หากยังจะมาแนะนำใครให้อีกก็ดูจะเกินไปหน่อยแล้ว!

ยายเฒ่าหรงเอ่ยว่า "ช่วงนี้รู้สึกปวดเอวอยู่บ้าง เลยอยากมาให้ฉางอันช่วยจัดยาให้เสียหน่อย"

"เรื่องนี้ง่ายมากขอรับ"

เฉินฉางอันเดินไปที่โต๊ะจัดยา หยิบสมุนไพรจำพวกเถาหิน ชวนซยง หงฮวา และตัวยาอื่น ๆ ที่มีสรรพคุณช่วยไหลเวียนลมปราณบำรุงโลหิตและบรรเทาอาการปวดเอวส่งให้ยายเฒ่าหรง

ในขณะที่เขากำลังจัดยานั้น ยายเฒ่าหรงก็พลันถามขึ้นว่า "ฉางอัน ครอบครัวช่างตีเหล็กสวีที่อยู่ข้างบ้านเจ้าล่ะ หายไปไหนกันหมด? ข้าเห็นปิดบ้านมาหลายวันแล้ว"

เฉินฉางอันส่ายหน้า "ข้าก็ไม่ทราบเหมือนกัน ยายเฒ่ามีธุระอะไรกับพวกเขาหรือขอรับ?"

"เหะ ๆ ไม่มีอะไรหรอก เพียงแต่ช่วงนี้มีลูกสาวของญาติห่าง ๆ คนหนึ่งกำลังตระเวนหาคู่ดูตัว ข้าเห็นว่าครอบครัวช่างตีเหล็กสวีฐานะความเป็นอยู่ไม่เลว เลยคิดจะแนะนำนางให้รู้จักกับเจ้าหนูสวีต้าฝูเสียหน่อย แต่หลายวันมานี้กลับไม่เห็นหน้าสองน้าหลานนั่นเลย แม่นางที่ข้าจะแนะนำให้นี่ดีมากเชียวนะ สวีต้าฝูต้องชอบแน่ ๆ!"

ยายเฒ่าหรงกล่าวอย่างออกรสออกชาติ น้ำลายกระเซ็น พลางทำไม้ทำมือพรรณนาถึงข้อดีของหญิงสาวผู้นั้นไม่หยุดหย่อน!

เฉินฉางอัน: "เอ่อ... เช่นนั้นรอให้ต้าฝูกลับมา ข้าจะบอกเขาให้ขอรับ"

"ดีเลย ๆ "

หลังจากยายเฒ่าหรงจากไป เฉินฉางอันก็เผยรอยยิ้มออกมา นึกคาดหวังกับการดูตัวของสวีต้าฝูอยู่ลึก ๆ

เมื่อยายเฒ่าหรงไปแล้ว เฉินฉางอันจึงใช้ [เนตรเทวะ] อีกครั้ง เพื่อจะดูว่าสวีต้าฝูเป็นอย่างไรบ้างที่เขาต้าหลง?

ทว่าเขากลับพบว่าบริเวณรอบร้านยาจิ่วคัง มีผู้ฝึกตนห้าคนซ่อนตัวอยู่ แอบเฝ้าสังเกตความเคลื่อนไหวของเขาในเงามืด

รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉินฉางอันเลือนหายไปทันที ก่อนจะหันไปกล่าวกับจงหลิงเอ๋อร์

"หลิงเอ๋อร์ ข้าอยากกินปลา เจ้าไปซื้อปลาที่ตลาดมาสักตัวเถอะ"

"อื้ม ๆ ได้เลยค่ะ"

ครั้นจงหลิงเอ๋อร์ลับตาไปจากร้านยาจิ่วคัง เฉินฉางอันก็ไม่รีรอ ลงมือกับกลุ่มผู้ฝึกตนที่แอบเฝ้าดูเขาอยู่ทันที

ส่วนผู้ฝึกตนทั้งห้าคนนั้น หารู้ไม่ว่าตนเองได้ถูกล่วงรู้ถึงตัวตนเข้าเสียแล้ว

เวลานี้พวกเขายังคงนึกสงสัย ตลอดสามวันที่เฝ้าดูเฉินฉางอันมา ดูอย่างไรเขาก็ไม่เหมือนยอดฝีมือที่สามารถสังหารรองหัวหน้าได้เลย ตรงกันข้าม กลับดูเหมือนคนธรรมดาทั่วไปเสียมากกว่า หรือว่าหัวหน้าจะเข้าใจอะไรผิดไป?

แต่ในพริบตานั้นเอง แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็พลันถาโถมลงมา กดทับจนผู้ฝึกตนจากค่ายโจรลมดำทั้งห้าไม่อาจขยับเขยื้อนได้แม้แต่ปลายนิ้ว

พวกเขาสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ใบหน้าซีดเผือด แรงกดดันที่จู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหันสยบพวกเขาไว้อย่างราบคาบ จนไม่อาจเข้าใจได้ว่านี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่!

จากนั้น เฉินฉางอันก็ปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าผู้ฝึกตนค่ายโจรลมดำทั้งห้า

"ใครส่งพวกเจ้ามา?"

ผู้ฝึกตนทั้งห้ามิมิอาจทนทานต่อการเค้นถามของเฉินฉางอันได้ จึงรีบสารภาพทุกอย่างออกมาอย่างรวดเร็ว

"ที่แท้ก็เป็นเจ้าสยงต้านั่นเองที่ส่งคนมาสืบดูตื้นลึกหนาบางของข้า"

เฉินฉางอันไม่ชอบการถูกแอบจับตามองจากเงามืด เขาจึงใช้พลังวัตรไร้เทียมทานอีกครั้ง ปลิดชีพผู้ฝึกตนค่ายโจรลมดำทั้งห้าไปในทันที

[ระบบแจ้งเตือน: โฮสต์ใช้พลังวัตรไร้เทียมทาน เกินขีดจำกัดที่ร่างกายจะรับไหว อายุขัย -1 ปี อายุขัยปัจจุบัน 16/6.4]

เฉินฉางอันได้แต่ทอดถอนใจอย่างช่วยไม่ได้ เมื่อครั้งที่เขาใช้พลังวัตรไร้เทียมทานสยบสยงเอ้อร์ที่หอหมื่นสมบัติ และตอนที่หล่อหลอมกายาวิญญาณไร้มลทินให้กับเย่หงอิง เขาก็พอจะคาดเดาได้ว่าอายุขัยคงใกล้จะสูญเสียไปอีกหนึ่งปีแล้ว และก็เป็นไปตามคาด การสังหารผู้ฝึกตนค่ายโจรลมดำทั้งห้าในวันนี้ ทำให้อายุขัยของเขาลดลงไปอีกหนึ่งปีจริง ๆ

ยังดีที่เขาเริ่มจะควบคุมพลังวัตรไร้เทียมทานของตนเองได้บ้างแล้ว และค่อย ๆ เรียนรู้วิธีการใช้งานอย่างเหมาะสม มิเช่นนั้นอายุขัยคงมิได้สูญเสียไปเพียงแค่ปีเดียว!