บทที่ 20 "ท่านอาจารย์ ท่านบอกว่า... นี่คือศิษย์น้องของเรางั้นหรือเจ้าคะ?!"

บทที่ 20 "ท่านอาจารย์ ท่านบอกว่า... นี่คือศิษย์น้องของเรางั้นหรือเจ้าคะ?!"

ไป๋ลี่มองเสิ่นหยวนและเซี่ยชิงเสียนอย่างผู้ชนะ

บัดซบ! ปีศาจจิ้งจอกตนนี้สมควรตายจริงๆ!

เสิ่นหยวนปรายตามองไป๋ลี่ด้วยสายตาที่ซับซ้อน

แม้เขาจะไม่ได้ขาดแคลนอายุขัย แต่ก็เห็นได้ชัดว่าคำพูดของปีศาจจิ้งจอกนั้นมีเจตนาจะยุแยงให้แตกแยก

ในเวลาเช่นนี้ การแสดงความจงรักภักดีถือเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด!

โดยไม่ลังเล เสิ่นหยวนสูดหายใจลึก ก้าวไปข้างหน้า และโค้งคำนับแผ่นหลังของเซี่ยชิงเสียนอย่างจริงจัง

"ท่านอาจารย์ ท่านช่วยชีวิตข้าและรับข้าไว้ใต้ปีกของท่าน บุญคุณนี้เปรียบดั่งการมอบชีวิตใหม่ให้ข้า หากข้าสามารถใช้อายุขัยอันน้อยนิดของข้าเพื่อช่วยเหลือการบ่มเพาะของท่านได้ ข้าก็ยินดีและไม่มีข้อกังขาใดๆ ขอรับ"

อะ-อะไรนะ?!

สีหน้าของผู้ชนะของไป๋ลี่แข็งค้างบนใบหน้าของนางทันที

ไม่ใช่แค่นาง แม้แต่เซี่ยชิงเสียนก็ยังรู้สึกสะท้าน ร่างของนางสั่นไหวเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็นขณะที่นางหันมามองเสิ่นหยวน

อย่างไรก็ตาม นางกลับเห็นว่าสายตาของเสิ่นหยวนนั้นกระจ่างใสและสีหน้าของเขาก็จริงจัง

นับตั้งแต่ตื่นขึ้น อารมณ์ที่สลับซับซ้อนซึ่งปั่นป่วนอยู่ในใจของเซี่ยชิงเสียนก็สงบลงอย่างมากเพราะคำพูดของเสิ่นหยวน

นางมองลึกเข้าไปในดวงตาของเสิ่นหยวนเป็นครั้งสุดท้าย ท้ายที่สุดก็ไม่ได้พูดอะไร และเพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย "อืม"

น้ำเสียงของนางเบามาก แต่สำหรับเสิ่นหยวนแล้ว มันกลับไพเราะราวกับเสียงดนตรี

ตราบใดที่นางปล่อยผ่าน มันก็ดีแล้ว!

ตราบใดที่นางปล่อยผ่าน มันก็ดีแล้ว!

บัดซบ นั่นมันความกดดันสูงลิ่วเลยนะ!

โชคดีที่การพยายามยุแยงให้แตกแยกของปีศาจจิ้งจอกกลับให้ผลลัพธ์ตรงกันข้ามและกลายเป็นการทำความดีไปเสียได้

ตอนนี้ดูเหมือนว่าเหตุการณ์เมื่อคืนนี้ เนื่องจากเรื่องอายุขัย จะถือว่าพอมีพื้นที่ให้ผ่อนปรนได้บ้างแล้ว

"พวก... พวกเจ้าสองคน..." ไป๋ลี่มองเสิ่นหยวนและเซี่ยชิงเสียน นางได้สติกลับคืนมา ตัวสั่นเทาด้วยความโกรธเกรี้ยว

บัดซบ!

หรือว่าศิษย์และอาจารย์คู่นี้จะแอบมีใจให้กันอยู่แล้ว?

การกระทำของนางกลับกลายเป็นการเข้าทางพวกเขางั้นหรือ?

ใช่แล้ว! นั่นเป็นไปได้จริงๆ มิฉะนั้น ทำไมเซี่ยชิงเสียนผู้ซึ่งรังเกียจบุรุษมาโดยตลอด จู่ๆ ถึงได้รับศิษย์บุรุษเข้ามาล่ะ?

ยิ่งคิดก็ยิ่งมีเหตุผล และไป๋ลี่ก็ยิ่งรู้สึกอึดอัดใจมากขึ้น

ความคับข้องใจจากการที่แผนการล่าสุดของนางล้มเหลว ในที่สุดก็ทำให้นางพังทลายและสูญเสียการควบคุมอย่างสมบูรณ์ นางเริ่มด่าทอเซี่ยชิงเสียนและเสิ่นหยวนอย่างบ้าคลั่งด้วยถ้อยคำที่หยาบคายที่สุด

ชั่วขณะหนึ่ง ภายในห้องก็เต็มไปด้วยความโสโครกและคำด่าทอ

"หนวกหู" เซี่ยชิงเสียนแค่นเสียงเย็นชา และประกายแสงจากปลายนิ้วของนางก็ทำลายลำคอและเส้นเสียงของไป๋ลี่จนพังพินาศ

เมื่อไม่สามารถส่งเสียงใดๆ ได้อีก ไป๋ลี่ทำได้เพียงถลึงตาใส่เซี่ยชิงเสียนและเสิ่นหยวนด้วยดวงตาที่แดงก่ำ

เซี่ยชิงเสียนไม่สนใจเรื่องนี้อีก นางสะบัดแขนเสื้อ ห่อหุ้มไป๋ลี่ที่ไม่สามารถขยับตัวได้ด้วยปราณแท้ของนาง จากนั้นก็มองไปที่เสิ่นหยวน "ไปกันเถอะ กลับสำนัก"

"ขอรับ ท่านอาจารย์"

พริบตาต่อมา ปราณแท้ก็ห่อหุ้มร่างของเสิ่นหยวนเช่นกัน

ทันใดนั้น ร่างทั้งสามก็บินออกจากหน้าต่างห้องพักของโรงเตี๊ยม ทะยานขึ้นสู่อากาศอย่างรวดเร็ว แหวกผ่านท้องฟ้า และพุ่งตรงไปยังสำนักนภาลี้ลับ

การเดินทางเต็มไปด้วยความเงียบสงบ

มีเพียงกระแสลมหนาวเหน็บเบื้องบนที่พัดผ่านไป

เสิ่นหยวนกลั้นหายใจและจดจ่อ ไม่กล้าเอ่ยปากง่ายๆ

เซี่ยชิงเสียน ในขณะที่บินอยู่ ก็ลอบตรวจสอบสภาพร่างกายของนางเอง

ไม่คาดคิดเลยว่า ปีศาจจิ้งจอกไม่ได้โกหก

นางค้นพบการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญจริงๆ

แก่นทองคำภายในตันเถียนของนางนั้นสมบูรณ์และกลมเกลี้ยง ส่องประกายเจิดจ้ายิ่งขึ้น

หลังจากความไร้สาระเมื่อคืนนี้ ระดับแก่นทองคำขั้นแรกของนางที่เพิ่งจะรวบรวมเสร็จ กลับก้าวหน้าไปประมาณสิบหรือยี่สิบส่วนจริงๆ!

หากนางต้องบ่มเพาะไปตามขั้นตอน ต่อให้มีทรัพยากรจากยอดเขาวิญญาณ มันก็คงต้องใช้เวลาทำงานหนักอย่างน้อยสองหรือสามปี

เมื่อนึกถึงพฤติกรรมที่สูญเสียการควบคุม เรียกร้อง และรีดเค้นของนางเองเมื่อคืนนี้ แล้วนึกถึงคำพูดของเสิ่นหยวนเมื่อครู่นี้ ความรู้สึกผิดก็พวยพุ่งขึ้นในใจของเซี่ยชิงเสียน

นางไม่รู้เลยว่านางได้สูบอายุขัยของเสิ่นหยวนไปมากเพียงใดในช่วงค่ำคืนแห่งความบ้าคลั่งนั้น...

และเรื่องแบบนี้ ในอนาคต มันก็มีความเป็นไปได้อย่างยิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปอีกนาน

ทั้งสองบินไปอย่างเงียบๆ ต่างคนต่างจมอยู่ในความคิดของตนเอง

เช้าวันรุ่งขึ้น

ท่ามกลางทะเลหมอกอันห่างไกล โครงร่างของเทือกเขาอันสูงตระหง่านและทอดยาวค่อยๆ ปรากฏชัดขึ้น

ยอดเขาสูงซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ล้อมรอบด้วยปราณวิญญาณ และมียอดเขาที่สูงตระหง่านเป็นพิเศษหลายแห่งถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีกุหลาบจางๆ พร้อมกับศาลาและหอคอยที่มองเห็นได้ลางๆ ท่ามกลางหมู่เมฆ

"ข้างหน้าคือสำนักนภาลี้ลับ" ในที่สุดเซี่ยชิงเสียนก็เอ่ยขึ้น น้ำเสียงของนางไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

เสิ่นหยวนเพ่งสายตา

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นบรรยากาศของสำนักเซียนในโลกใบนี้อย่างแท้จริง

เมื่อกระบี่บินร่อนลงมา รายละเอียดของประตูภูเขาก็ปรากฏแก่สายตา

ในเวลานี้ เซี่ยชิงเสียนก็แนะนำสำนักนภาลี้ลับให้เสิ่นหยวนฟังอย่างนุ่มนวลและสั้นๆ

ขนาดของสำนักนภาลี้ลับนั้นไม่ใช่ระดับแนวหน้า ด้วยจำนวนศิษย์เกือบหนึ่งพันคน มันจึงไม่ดูแออัดนักภายในประตูภูเขาแห่งนี้

รากฐานของสำนักตั้งอยู่บนชีพจรวิญญาณสี่สาย

นอกเหนือจากยอดเขาหลักซึ่งครอบครองชีพจรวิญญาณหลักหนึ่งสายแล้ว ชีพจรวิญญาณอีกสามสายที่ด้อยกว่าเล็กน้อยก็คอยหล่อเลี้ยงยอดเขาวิญญาณแต่ละแห่ง

ยอดเขาวิญญาณหลักทั้งสี่แห่งนี้รวมกันเป็นโครงสร้างหลักของสำนักนภาลี้ลับ

"แม้ว่าการบ่มเพาะของข้าจะไม่ใช่ระดับแนวหน้าในสำนัก" เซี่ยชิงเสียนกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"แต่ข้าเป็นศิษย์คนสุดท้ายของอดีตเจ้าสำนัก และด้วยความเมตตาของอาจารย์ข้า ข้าจึงได้รับยอดเขาวิญญาณแห่งนี้เป็นสถานปฏิบัติธรรม นอกจากเจ้าแล้ว มียอดเขานี้ยังมีศิษย์พี่หญิงอีกสามคน ซึ่งล้วนเป็นผู้บ่มเพาะสตรี เจ้าคือศิษย์บุรุษเพียงคนเดียวบนยอดเขาอวิ๋นเหมี่ยวของข้า"

ศิษย์บุรุษเพียงคนเดียวงั้นหรือ?

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เสิ่นหยวนไม่ได้รู้สึกดีใจเลย เขารู้สึกถึงความระแวดระวังต่างหาก

โดยทั่วไปแล้ว สถานการณ์แบบนี้มักจะนำไปสู่สองขั้วเสมอ

ไม่ว่าจะเป็นที่รักของทุกคน หรือไม่ก็ถูกทุกคนทั้งในและนอกรังเกียจ

เฮ้อ

ช่างยุ่งยากเสียนี่กระไร

เขาแค่อยากจะเกาะขาผู้แข็งแกร่งและอยู่อย่างสงบๆ แบบปล่อยบอท แต่เรื่องพวกนี้ก็เกิดขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด

ขณะที่ความคิดเหล่านี้แล่นผ่านหัวไป เสิ่นหยวนก็ทำหน้าเคารพ "ขอรับ ท่านอาจารย์ ศิษย์จะระมัดระวังในวันข้างหน้า"

เซี่ยชิงเสียนแนะนำรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับสำนักนภาลี้ลับให้เสิ่นหยวนฟัง

เสิ่นหยวนตั้งใจฟังพลางสังเกตการณ์

ยอดเขาวิญญาณทั้งสี่ที่เรียกกันนั้น คือภูเขาหลักที่ปราณวิญญาณของชีพจรวิญญาณทั้งสี่มาบรรจบกัน ได้แก่ ยอดเขาเทียนซู ยอดเขาอวิ๋นเหมี่ยว ยอดเขาจินเยี่ยน และยอดเขาชิงมู่

ชีพจรวิญญาณทอดยาว ครอบคลุมพื้นที่อันกว้างใหญ่

รอบยอดเขาหลักทั้งสี่แห่งนี้ มียอดเขาขนาดเล็กอีกหลายร้อยแห่ง

ยิ่งเข้าใกล้ยอดเขาวิญญาณมากเท่าใด ปราณวิญญาณก็จะยิ่งหนาแน่นมากขึ้นเท่านั้น

ผู้ที่สามารถเปิดถ้ำเซียนเพื่อพำนักอยู่บนยอดเขาเหล่านั้นได้ ย่อมเป็นผู้ที่มีสถานะสูงกว่า มีการบ่มเพาะที่ลึกซึ้งกว่า หรือมีศักยภาพมากกว่าในสำนัก

แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงศิษย์สายนอก แต่อาศัยความสัมพันธ์ฉันอาจารย์และศิษย์กับเซี่ยชิงเสียน อย่างน้อยเขาก็สามารถหาที่พักอาศัยที่เชิงเขาอวิ๋นเหมี่ยวภายใต้การดูแลของเซี่ยชิงเสียนได้

ซึ่งย่อมดีกว่าศิษย์สายนอกทั่วไปอย่างไม่ต้องสงสัย เห็นได้ชัดว่าเขาได้รับความได้เปรียบอย่างมหาศาล

กระบี่บินแล่นผ่านม่านแสงของค่ายกลปกป้องสำนัก เข้าสู่เขตแดนของสำนักนภาลี้ลับอย่างเป็นทางการ

เสิ่นหยวนสำรวจทิวทัศน์ที่แล่นผ่านเบื้องล่างด้วยความอยากรู้อยากเห็น: ลำธารบนภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยหมอก ทุ่งสมุนไพรที่เต็มไปด้วยปราณวิญญาณ แสงสว่างวาบจากศิษย์คนอื่นๆ ที่บินมาด้วยอาวุธเวทเป็นระยะๆ และเสียงระฆังดังแว่วมาจากที่ไกลๆ...

โลกใบใหม่เอี่ยมอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขานี่เอง

ตลอดเส้นทาง พวกเขาได้พบกับศิษย์ของสำนักนภาลี้ลับมากมาย

เมื่อเห็นเสิ่นหยวนและเซี่ยชิงเสียน ทุกคนต่างก็โค้งคำนับอย่างเคารพและเรียกเซี่ยชิงเสียนว่าผู้อาวุโสเซี่ย

สายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นของศิษย์สำนักนภาลี้ลับเหล่านี้อดไม่ได้ที่จะตกลงมาที่เสิ่นหยวน

มีผู้บ่มเพาะบุรุษอยู่ข้างกายผู้อาวุโสเซี่ยงั้นหรือ?

ช่างหาดูได้ยากยิ่งนัก

ครู่ต่อมา เซี่ยชิงเสียนก็พาเสิ่นหยวนมาถึงด้านนอกของยอดเขาวิญญาณแห่งหนึ่ง

เสิ่นหยวนมองดูแผ่นหินข้างภูเขา ซึ่งจารึกไว้ว่า: ยอดเขาจินเยี่ยน

"รออยู่ที่นี่ ข้าจะนำปีศาจจิ้งจอกตนนี้ไปส่งให้ผู้อาวุโสสาม จากนั้นข้าจะพาเจ้าไปที่ยอดเขาอวิ๋นเหมี่ยว" เซี่ยชิงเสียนหยุดพักที่เชิงเขาจินเยี่ยนและสั่งความเสิ่นหยวน

"ขอรับ ท่านอาจารย์"

ทันทีที่สิ้นเสียงของเสิ่นหยวน เซี่ยชิงเสียนก็สะบัดแขนเสื้อและพาไป๋ลี่ที่มีใบหน้าซีดเผือดขึ้นไปบนยอดเขาวิญญาณเสียแล้ว

เมื่อมองดูแผ่นหลังของเซี่ยชิงเสียนที่ค่อยๆ ลับสายตาไป เสิ่นหยวนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ดูเหมือนว่าตอนนี้เขาจะปลอดภัยแล้ว

หากเซี่ยชิงเสียนต้องการจะกำจัดเขาจริงๆ นางก็คงไม่พาเขากลับมาที่สำนักหรอก

ทว่า หากผลของ 'คำสาปรักกัดกร่อนกระดูก' ที่ปีศาจจิ้งจอกพูดถึงนั้นน่ากลัวขนาดนั้นจริงๆ แล้วในวันข้างหน้าเขาควรจะทำอย่างไรดี?

เขาต้องร่วมรักกับเซี่ยชิงเสียนเดือนละครั้งจริงๆ หรือ?

เขาไม่ได้รังเกียจหรอกนะ อายุขัยเป็นสิ่งที่เขามีอยู่อย่างไม่จำกัดอยู่แล้ว

เซี่ยชิงเสียนเองก็มีเสน่ห์ดึงดูดไม่เบา

ตราบใดที่มันไม่บ่อยจนเกินไป มันก็น่าจดจำไม่น้อยเลยทีเดียว

แต่ปัญหาในตอนนี้ก็คือ มีช่องว่างขนาดใหญ่เกินไประหว่างความแข็งแกร่งของเซี่ยชิงเสียนกับของเขา

เขาอยู่ในสถานะที่ตกเป็นรองอย่างสิ้นเชิง

ค่ำคืนที่ยาวนานย่อมนำมาซึ่งความฝันมากมาย เซี่ยชิงเสียนจะผูกใจเจ็บเขากับเรื่องนี้หรือไม่?

นั่นเป็นปัญหาจริงๆ

หากสถานการณ์เลวร้ายลง เขาอาจต้องสูญเสียชีวิตไปเลยก็ได้

ในขณะที่เสิ่นหยวนกำลังปวดหัวอยู่ เซี่ยชิงเสียนก็กลับมาแล้ว

ไป๋ลี่หายไปแล้ว ผลลัพธ์เป็นไปตามที่คาดไว้

เขาเพียงแค่ไม่รู้ว่าชะตากรรมแบบไหนที่รอคอยนางอยู่ในมือของผู้อาวุโสสาม

"ไปกันเถอะ กลับไปที่ยอดเขาอวิ๋นเหมี่ยว แล้วให้ศิษย์พี่ของเจ้าช่วยจัดการเรื่องป้ายหยกประจำตัวของเจ้าเสีย"

โดยไม่ต้องพูดอะไรให้มากความ ปราณแท้ของนางก็ห่อหุ้มตัวเสิ่นหยวน และเซี่ยชิงเสียนก็เหาะขึ้นสู่อากาศ

พูดตามตรง ในตอนแรก เสิ่นหยวนคิดว่าการบินแบบนี้มันค่อนข้างแปลกใหม่ แต่หลังจากทำไปครั้งสองครั้ง เขาก็รู้สึกไม่ค่อยชอบใจนัก

มันต่างอะไรกับการถูกคนอื่นหิ้วไปหิ้วมากันล่ะ?

เฮ้อ

การบ่มเพาะต่ำต้อยหมายถึงไม่มีสถานะ ต้องตกเป็นรองทุกที่ไป!

"ท่านอาจารย์ ท่านบอกว่า... นี่คือศิษย์น้องของเรางั้นหรือเจ้าคะ?!"

จบบท