บทที่ 9 ช่างอึดทนเสียนี่กระไร น่าเสียดายที่เกมควรจะจบลงได้แล้ว

บทที่ 9 ช่างอึดทนเสียนี่กระไร น่าเสียดายที่เกมควรจะจบลงได้แล้ว

ทันทีที่เสิ่นหู่เอ่ยคำพูดเหล่านี้ออกมา

บรรยากาศ ณ ที่แห่งนั้นก็พลันแข็งค้างไปในทันที

สมาชิกหน่วยพิทักษ์ทุกคน รวมถึงหัวหน้าเสิ่นเฟิงที่กำลังพยายามอย่างหนักในการทรงตัวด้วยการคุกเข่าข้างหนึ่งโดยใช้ดาบยันตัวไว้ ต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปพร้อมกัน

เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนหน้าผากของเสิ่นเถี่ย เขาถลึงตาใส่เสิ่นหู่พลางเค้นเสียงคำรามต่ำๆ ลอดไรฟันออกมา:

“เสิ่นหู่! หุบปากซะ!”

ภายใต้สายตาของฝูงชน ไฟแห่งความริษยาและความหวาดกลัวในใจของเสิ่นหู่ก็ถูกกดทับลง

เมื่อถูกผู้อาวุโสมากมายจ้องมอง

เขาก็รีบหันหน้าหนีด้วยความตื่นตระหนก ไม่กล้าสบตาพวกเขาอีกต่อไป

อันที่จริง ไม่ว่าเขาจะพูดหรือไม่ก็ไม่มีความแตกต่างใดๆ เลย

นักพรตบนท้องฟ้า

สายตาอันเย็นชาของเขาได้จับจ้องไปที่เสิ่นหยวนซึ่งอยู่ที่สุสานแล้ว

เสิ่นหยวนค่อยๆ ยืดตัวขึ้นยืนตรง บังเสิ่นรั่วซีไว้ด้านหลังตน

เขาเงยหน้าขึ้น จ้องมองกลับไปยังสายตาอันเย่อหยิ่งที่เต็มไปด้วยการพิจารณาและจิตสังหารนั้นโดยไม่สะทกสะท้าน

เขาไม่ได้พูดอะไร นิ้วทั้งห้าของเขาเพียงแค่ค่อยๆ กำแน่นขึ้นทีละนิ้ว กุมหอกเหล็กที่ปักเฉียงอยู่บนพื้นข้างกายไว้อย่างมั่นคง

ด้ามหอกนั้นหยาบกระด้าง และเลือดบนนั้นก็ยังไม่แห้งสนิท ส่องประกายสีแดงคล้ำอันน่าหดหู่ภายใต้แสงแดด

“ดังนั้น เมื่อสิบปีก่อน การที่พยัคฆ์มารโจมตีหมู่บ้านตระกูลเสิ่น ก็เป็นเพราะเจ้าด้วยงั้นหรือ?”

น้ำเสียงของเสิ่นหยวนสงบนิ่งมาก

นักพรตก้มลงมองเขา ราวกับกำลังมองมดปลวกที่กำลังดิ้นรนอยู่แทบเท้า

“ทำไม เจ้าเด็กน้อย เจ้ามีปัญหาอะไรงั้นหรือ?”

เขาแค่นเสียงหัวเราะเยาะ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูแคลน

“สัตว์เลี้ยงตัวน้อยของข้ากำลังหิว ดังนั้นข้าจึงต้องปล่อยให้มันออกไปพักผ่อนเสียบ้าง

การที่พวกเจ้าปุถุชนสามารถเติมเต็มความหิวของมันได้ ก็ถือว่ายังมีคุณค่าอยู่บ้างกระมัง”

เสิ่นหยวนยิ้ม

ความแค้นนองเลือดสิบปี

ความหมกมุ่นตลอดสิบปี

หญ้าบนหลุมศพของบิดามารดาเขาเหี่ยวเฉาและงอกงามมาสิบปีแล้ว...

ปรากฏว่าในสายตาของผู้กระทำความผิด

มันเป็นเพียงแค่การพักผ่อนของสัตว์เลี้ยง เป็นเพียงคุณค่าเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

“มีปัญหางั้นหรือ? หึ...”

ก่อนที่เสียงหัวเราะของเขาจะจางหายไป ประกายแสงเย็นยะเยียบก็ระเบิดออกในดวงตาของเสิ่นหยวน!

เท้าขวาของเขากระทืบลงบนพื้นอย่างแรง ทำให้ผืนดินใต้เท้าของเขาระเบิดออกเป็นหลุมตื้นๆ พร้อมรอยร้าวที่แผ่กระจายออกไปโดยรอบในทันที

อาศัยแรงดีดกลับอันรุนแรงนี้ ร่างทั้งร่างของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง!

หอกเหล็กเปื้อนเลือดในมือของเขาถูกอัดฉีดด้วยพละกำลังจากกล้ามเนื้อที่ปูดโปนและปราณแท้จริงของเขา

ปลายหอกแหวกผ่านอากาศ ส่งเสียงหวีดแหลมแสบแก้วหู

มันแปรเปลี่ยนเป็นแสงสีเงิน พุ่งตรงเข้าใส่ร่างที่ลอยอยู่กลางอากาศ!

การกระโจนครั้งนี้

รวบรวมเอาความเคียดแค้นและความโกรธเกรี้ยวทั้งหมดของเขาเอาไว้

กลิ่นอายของมันช่างน่าเวทนาและเด็ดเดี่ยวยิ่งนัก!

“มดปลวกริอาจเขย่าต้นไม้!”

ประกายแห่งความประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตาของนักพรต ตามมาด้วยรอยยิ้มเย้ยหยันอย่างดูแคลน

เขาไม่แม้แต่จะขยับกระบี่บินใต้ฝ่าเท้าเลยด้วยซ้ำ

เขาเพียงแค่ยกมือขวาขึ้นมาอย่างสบายๆ ประกบนิ้วชี้และนิ้วกลางเข้าด้วยกัน แล้วชี้ไปในอากาศ:

“ควบแน่น”

ไอน้ำในอากาศรวมตัวกันในพริบตา แปรเปลี่ยนเป็นหนามน้ำแข็งที่ใสสะอาดและคมกริบอย่างเหลือเชื่อสามเล่ม พุ่งแหวกอากาศเข้าหาเสิ่นหยวนในรูปแบบสามเหลี่ยม

ก่อนที่หนามน้ำแข็งจะมาถึง

ความหนาวเย็นยะเยือกเสียดกระดูกนั้นก็ทำให้ขนบนร่างของเสิ่นหยวนลุกซู่ไปหมดแล้ว

“แตกไปซะ!”

รูม่านตาของเขาหดเกร็งขณะที่เสิ่นหยวนเปล่งเสียงคำรามต่ำ

หอกยาวสั่นสะเทือนอย่างรวดเร็ว ปลายหอกตวัดแทงซ้ำๆ ทำลายหนามน้ำแข็งสองเล่มได้อย่างแม่นยำ

ท่ามกลางเศษน้ำแข็งที่ปลิวว่อน

ทว่าหนามน้ำแข็งเล่มที่สามกลับพุ่งเฉียดไหล่ซ้ายของเขาไปในมุมที่คาดไม่ถึง

ได้ยินเพียงเสียงฉีกขาด

เสื้อผ้าฝ้ายหยาบพร้อมกับเนื้อของเขาถูกกรีดเปิดออก เลือดพุ่งทะลักออกมาทันที

จากนั้นความเย็นก็รุกรานเข้ามา และแขนซ้ายครึ่งหนึ่งของเสิ่นหยวนก็ชาหนึบไปในทันที

ความเจ็บปวดแหลมคมแล่นพล่าน

โมเมนตัมการพุ่งโจมตีของเสิ่นหยวนชะงักลง

แรงส่งขึ้นของเขาหมดลง และเขาก็เริ่มร่วงหล่นลงมา

“มีพละกำลังอยู่บ้าง แต่น่าเสียดาย ท้ายที่สุดเจ้าก็เป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ปุถุชน

อย่างไรก็ตาม ด้วยอายุเพียงเท่านี้ การที่สามารถพึ่งพาวิทยายุทธของปุถุชนเพื่อก้าวไปถึงระดับบรรพชน ขั้นสะสมสัจธรรมได้ รากฐานของเจ้าก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว”

นักพรตแค่นเสียง ปลายนิ้วของเขาขยับอีกครั้ง

“เถาวัลย์พันธนาการ”

เถาวัลย์สีเขียวเข้มและหนาเตอะหลายเส้นงอกขึ้นมาจากพื้นดิน พันเกี่ยวรอบข้อเท้าของเสิ่นหยวนราวกับมีชีวิต

เสิ่นหยวนลอยอยู่กลางอากาศและไม่มีจุดให้ยึดเหนี่ยว

เขาทำได้เพียงบิดตัวและตวัดหอก กวาดสายลมคมกริบตัดเถาวัลย์ขาดไปหลายเส้น

แต่เถาวัลย์จำนวนมากก็แห่กันเข้ามา พันธนาการขาทั้งสองข้างของเขาไว้อย่างแน่นหนาในพริบตา

หนามบนเถาวัลย์ทิ่มแทงเข้าไปในเนื้อของเขาทันที นำมาซึ่งความรู้สึกชาและถูกจองจำ

“ร่วงลงไป!”

นักพรตกดฝ่ามือลง

เถาวัลย์ที่พันธนาการเสิ่นหยวนออกแรงดึงอย่างกะทันหัน กระแทกเขาร่วงหล่นจากกลางอากาศสูงหลายสิบฟุตลงกระแทกพื้นอย่างรุนแรง!

“ตูม!”

เสิ่นหยวนตกกระแทกพื้นอย่างแรง ฝุ่นควันปลิวว่อนไปทั่ว

ความเจ็บปวดรุนแรงทิ่มแทงไปทั่วร่าง อวัยวะภายในของเขารู้สึกราวกับถูกเคลื่อนย้าย

หากไม่ใช่เพราะเขามีร่างกายระดับบรรพชนอันทรงพลัง การโจมตีเพียงครั้งเดียวนี้คงจะปลิดชีพผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปได้แล้ว

เขาดิ้นรนที่จะฉีกเถาวัลย์ออก

แต่เถาวัลย์ที่ก่อตัวขึ้นจากคาถากลับยิ่งรัดแน่นขึ้น ทำให้กระดูกของเขาส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าด

“แม้แต่จะลุกขึ้นก็ยังทำไม่ได้งั้นหรือ?”

น้ำเสียงหยอกล้อของนักพรตดังมา

ก่อนที่เสียงของเขาจะจางหายไป นักพรตก็สะบัดแขนเสื้อ และลูกบอลน้ำแข็งขนาดเท่ากำปั้นเจ็ดหรือแปดลูกก็พุ่งทะยานเข้าหาเสิ่นหยวนที่ถูกพันธนาการอยู่อย่างต่อเนื่อง

เขาไม่ได้ใช้หนามน้ำแข็ง เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการจะล้อเล่นกับเสิ่นหยวนต่อไปอีกสักพัก

ดวงตาของเสิ่นหยวนแดงก่ำขณะที่เขาส่งเสียงคำรามต่ำ

ปราณแท้จริงในร่างของเขาระเบิดออกอย่างบ้าคลั่ง หักเถาวัลย์บางส่วนขาดสะบั้นอย่างรุนแรง และเขาก็กลิ้งหลบไป

“ตูม! ตูม! ตูม!”

ลูกบอลน้ำแข็งระเบิดขึ้นรอบตัวเขาอย่างต่อเนื่อง แรงระเบิดทำให้เกิดหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่

เขาหลบหลีกพวกมันส่วนใหญ่ไปได้อย่างหวุดหวิด

แต่เขาก็ยังถูกลูกบอลน้ำแข็งลูกหนึ่งเฉียดหลังไป ทิ้งรอยถลอกปอกเปิกและเนื้อที่ฉีกขาดเอาไว้

ในเวลานี้ หัวใจของเสิ่นหยวนดำดิ่งลงสู่ก้นบึ้งแล้ว

ความแข็งแกร่งทั้งหมดที่เขาสะสมมาจากการฝึกฝนเคล็ดวิชาอัตโนมัติมาตลอดสิบปี

คิดไม่ถึงเลยว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้บ่มเพาะระดับสร้างรากฐาน มันจะดูไร้เดียงสาราวกับเด็กสามขวบ!

นี่มันแมวหยอกหนูชัดๆ

และเขาไม่ใช่แมว แต่เป็นหนู!

แม้ว่าเขาจะอยากตอบโต้กลับใจแทบขาด

แต่น่าเสียดายที่ช่องว่างระหว่างเขากับนักพรตผู้นั้นเปรียบดั่งหุบเหวลึก และมันจะไม่เปลี่ยนแปลงไปตามความต้องการของเขา

นักพรตลอยอยู่บนกระบี่กลางอากาศอย่างใจเย็น ในขณะที่ร่ายคาถาธาตุไม้และน้ำแข็งระดับต่ำต่างๆ ออกมาอย่างง่ายดาย

ชั่วขณะหนึ่ง

การซุ่มโจมตีด้วยหนามไม้ ศรน้ำ และศรน้ำแข็งต่างพุ่งทะยานออกมา...

เขาไม่รีบร้อนที่จะสังหารเสิ่นหยวนเลย

ในทางกลับกัน เขาต้องการที่จะบดขยี้เสิ่นหยวนทีละน้อย มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เขาจะสามารถระบายความโกรธในใจที่สูญเสียสัตว์เลี้ยงแสนรักไปได้!

เสิ่นหยวนร่างอาบไปด้วยเลือด บาดแผลเก่าซ้อนทับด้วยบาดแผลใหม่

ครั้งแล้วครั้งเล่าที่เขาดิ้นรนหลุดจากการพันธนาการ ครั้งแล้วครั้งเล่าที่พยายามจะย่นระยะห่าง

แม้ว่าจะสามารถขยับไปข้างหน้าได้เพียงครึ่งก้าวก็ตาม

หอกยาวในมือของเขาราวกับมังกรสีเงินที่เลื้อยพันรอบตัวเขา

ทุกการโจมตีแฝงไปด้วยเสียงหวีดร้องคร่ำครวญที่ทะลวงผ่านอากาศ

ทำลายหนามน้ำแข็ง ปัดป้องหนามไม้ เบี่ยงเบนศรน้ำ

แต่ความเป็นจริงช่างโหดร้ายนัก

บรรพชนปะทะสร้างรากฐาน

ปราณแท้จริงปะทะปราณแท้

การต่อสู้ระยะประชิดปะทะการโจมตีระยะไกล

วิทยายุทธปุถุชนปะทะคาถา...

อาจกล่าวได้ว่าการกดข่มของนักพรตที่มีต่อเสิ่นหยวนนั้นครอบคลุมทุกด้าน

เป็นครั้งแรกที่เสิ่นหยวนตระหนักได้อย่างชัดเจนว่าช่องว่างระหว่างระดับขั้นใหญ่นั้นน่าสิ้นหวังเพียงใด

ร่างกายวิถียุทธ์ระดับบรรพชน เจตจำนงวิถียุทธ์ และปราณแท้จริงที่เขาภาคภูมิใจนักหนา และสามารถสังหารผู้บ่มเพาะระดับเก้าขั้นกลั่นปราณได้

เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้บ่มเพาะระดับสร้างรากฐาน พวกมันกลับดูงุ่มง่ามและไร้พลังเสียเหลือเกิน

คู่ต่อสู้ไม่จำเป็นต้องใช้คาถาที่ทรงพลังอย่างแท้จริงหรืออาวุธเวทเลยด้วยซ้ำ

เพียงแค่คาถาพื้นฐานเหล่านี้ เขาก็ถูกล้อเล่นราวกับของเล่นชิ้นหนึ่ง

คิดไม่ถึงเลยว่าในชาติก่อนเขาจะอยู่จุดต่ำสุดของสังคม

และหลังจากทะลุมิติมายังโลกนี้พร้อมกับระบบ เขาก็ยังคงอยู่จุดต่ำสุดเช่นเดิม

ช่างน่าขันเสียนี่กระไร!

ความโศกเศร้า ความขุ่นเคือง และความไม่ยินยอมกวาดพัดผ่านหัวใจของเสิ่นหยวน แปรเปลี่ยนเป็นความโกรธเกรี้ยวที่พุ่งทะยานขณะที่เขากระโจนขึ้นไปซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อแทงหอกยาวใส่นักพรตบนท้องฟ้า

น่าเสียดาย

ความไม่ยินยอมและความโกรธเกรี้ยวทั้งหมดไร้ประโยชน์เมื่อเผชิญหน้ากับความแข็งแกร่งอันสัมบูรณ์

การกระทำทั้งหมดของเขาเปรียบดั่งมดปลวกริอาจเขย่าต้นไม้

ดูเหมือนว่า...

เขาจะต้องตายอยู่ที่นี่เสียแล้ว

บนพื้นดิน

สมาชิกหน่วยพิทักษ์และชาวบ้านทุกคนถูกตรึงไว้กับพื้นด้วยแรงกดดันวิญญาณระดับสร้างรากฐานที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง ทำให้ยากลำบากอย่างยิ่งที่จะเงยหน้าขึ้นมอง

พวกเขาทำได้เพียงมองจากหางตาเท่านั้น

เด็กหนุ่มผู้นั้นที่เปื้อนเลือดไปทั้งตัว แต่ยังคงดื้อรั้นลุกขึ้นยืนครั้งแล้วครั้งเล่าเพื่อพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ดวงตาของเสิ่นเถี่ยแดงก่ำราวกับเลือด เล็บของเขาจิกแน่นลึกเข้าไปในผืนดิน

เสิ่นเฟิงขบกรามแน่น เลือดของผู้ฝึกยุทธ์เดือดพล่าน แต่ภายใต้แรงกดดันวิญญาณ เขาไม่สามารถแม้แต่จะขยับนิ้วได้เลย

เสิ่นรั่วซีนอนอยู่บนพื้น น้ำตาไหลบดบังการมองเห็นของนาง

นางเฝ้ามองร่างนั้น ผู้ซึ่งนางเคยดูแคลน บัดนี้กำลังเผชิญหน้ากับนักพรตด้วยท่าทีที่น่าเวทนายิ่งนัก

หัวใจของนางรู้สึกราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบรัดอย่างแรง

ความเจ็บปวดที่แทบจะทำให้ขาดใจปะปนไปกับความตกตะลึงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ทุกคนเริ่มเข้าใจเป็นครั้งแรก

ว่าช่องว่างระหว่างเซียนกับปุถุชนนั้นกว้างใหญ่ไพศาลเพียงใด

ไม่มีใครรู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใดแล้ว

รู้สึกราวกับยาวนานนับศตวรรษ

การเคลื่อนไหวของเสิ่นหยวนเชื่องช้าราวกับชายชรา

มาถึงจุดนี้

เขาไร้เรี่ยวแรงที่จะกระโจนขึ้นไปอีกครั้งด้วยซ้ำ

เขาทำได้เพียงคุกเข่าข้างหนึ่ง ใช้หอกยาวค้ำยันร่างของตนเองไว้อย่างมั่นคงเพื่อไม่ให้ล้มพับลงไปกองกับพื้น

เลือดไหลอาบจากหน้าผาก บดบังการมองเห็นของเขา

แทบจะไม่มีผิวหนังส่วนใดบนร่างของเขาที่ยังสมบูรณ์ และลมหายใจของเขาก็แผ่วเบาอย่างยิ่ง

มีเพียงดวงตาคู่นั้น

ที่ยังคงจ้องเขม็งไปที่นักพรตบนท้องฟ้า

นักพรตเองก็ดูเหมือนจะเริ่มเบื่อกับการเล่นสนุกแล้ว

ความขี้เล่นบนใบหน้าของเขาค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความรำคาญอันเย็นชา

“ช่างอึดทนเสียนี่กระไร น่าเสียดายที่เกมควรจะจบลงได้แล้ว”

จบบท