บทที่ 26 ข้าก็นึกว่าเป็นคนสำคัญ ที่แท้ก็ไม่มีอะไรพิเศษเลยงั้นหรือ?

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ศิษย์จากสำนักต่างๆ มากมายที่อยู่ด้านล่างเวทีก็ผงะไปเล็กน้อย เย่ฝานไม่ได้ถูกโยนเข้าคุกไปแล้วหรอกหรือ?

พวกเขาหนีออกมาได้อย่างไร และถึงขั้นขึ้นมาบนเวทีเพื่อท้าทายผู้อื่นด้วยซ้ำ?

เหตุการณ์ใหญ่โตเช่นนี้เกิดขึ้นบนยอดเขาเซิ่งหวง ผู้อาวุโสสูงสุดถูกบังคับให้ฆ่าตัวตาย และยังมีเรื่องราวประโลมโลกที่เกี่ยวข้องกับบุตรศักดิ์สิทธิ์น้อยและคนไร้ค่าจากตระกูลเย่อีก แน่นอนว่าข่าวนี้ได้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งสำนักแล้ว

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ไอ้สวะเย่ฝานนั่นหนีออกมาได้ยังไงกัน?"

"หนีออกมาได้ก็เรื่องหนึ่ง แต่ถึงขนาดไปท้าทายฮุ่ยเม่ยเนี่ยนะ? ไม่คิดบ้างหรือไงว่าสำนักเซิ่งเทียนของพวกเราก็ขายหน้ามามากพอแล้ว?"

เหล่าศิษย์ที่อยู่ด้านล่างกำลังพูดคุยกันเอง ไม่เข้าใจว่าทำไมคนไร้ประโยชน์เช่นนี้ถึงถูกพาตัวออกมา

"สมกับที่เป็นตาเฒ่าเจ้าเล่ห์ เขาคิดแผนนี้ไว้ในใจจริงๆ พยายามจะฉวยโอกาสกอบกู้ชื่อเสียงให้เย่ฝาน"

ประกายเย็นชาวาบผ่านดวงตาของฉู่เทียน และร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่หางตาของเขาอย่างกะทันหัน เป็นเย่เทียนสยงที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นบนที่นั่งของประธาน ซึ่งอยู่ติดกับฉู่เทียนหวัง

"ทุกท่าน ท่านผู้อาวุโสทุกท่าน ปล่อยให้พวกท่านต้องรอนานแล้ว"

เย่เทียนสยงกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า "เย่ฝานเป็นลูกชายของน้องสามของข้า เย่เทียนอิง แม้ว่าเขาจะทำผิดที่กลืนกินโอสถเทวะและของวิเศษไปมากมายจากหลายสำนัก แต่เขาก็ยังเด็กและความผิดของเขาก็ไม่ถึงขั้นต้องโทษประหาร ยิ่งไปกว่านั้น ผู้อาวุโสสูงสุดหงอู่ก็ได้ชดใช้ด้วยชีวิตของเขาและรับผิดชอบทุกอย่างไปแล้ว"

"ได้โปรดเถิดทุกท่าน ลองพิจารณาดูว่าเทียนอิงได้สร้างคุณงามความดีให้กับสำนักไว้มากเพียงใดขณะที่เขายังมีชีวิตอยู่ และโปรดให้โอกาสเย่ฝานได้ชดใช้ความผิดของเขาด้วยเถิด"

"ตระกูลเย่ของข้าก็เต็มใจที่จะมอบโอสถเทวะที่มีมูลค่าเทียบเท่ากันเพื่อชดเชยความสูญเสียของสำนักเช่นกัน"

เย่เทียนสยงมองไปที่ฉู่เทียนหวังและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "น้องรอง เจ้าคิดเห็นว่าอย่างไร?"

ฉู่เทียนหวังพยักหน้า เขากำลังหาทางผ่อนคลายความตึงเครียดระหว่างสองตระกูล เขาจึงตอบตกลงอย่างง่ายดาย: "ตราบใดที่เจ้าสามารถทำคุณประโยชน์ให้กับสำนักได้ ความดีและความผิดของเจ้าก็จะหักล้างกันไป"

ผู้นำสำนักหลายคนเงียบไป ในเมื่อเย่เทียนสยงได้เอ่ยปากแล้ว พวกเขาก็ไม่อาจจะไปโต้แย้งเขาได้

"ท่านเจ้าสำนัก เด็กคนนี้จะสามารถรับมือฮุ่ยเม่ยได้ถึงสามกระบวนท่าหรือไม่?" ผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลตวนมู่เอ่ยถาม

"เพื่อเกียรติยศของสำนัก เย่ฝานจะทำทุกวิถีทางอย่างสุดความสามารถ"

เย่เทียนสยงมองดูเย่ฝานบนเวทีประลอง จู่ๆ เขาก็ยิ้มและกล่าวว่า "พวกท่านคงยังไม่รู้ว่า กระดูกศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลระหว่างคิ้วของเย่ฝานได้แสดงสัญญาณของการฟื้นคืนพลังแล้ว และความแข็งแกร่งของเขาก็ไปถึง 700,000 จินแล้วเช่นกัน"

แม้ว่าความแข็งแกร่งของนางอาจจะไม่เทียบเท่าฮุ่ยเม่ย แต่อย่าว่าแต่สามกระบวนท่าเลย นางสามารถทนรับการโจมตีของเขาได้ชั่วระยะหนึ่งอย่างง่ายดายด้วยซ้ำไป

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้อาวุโสระดับสูงหลายคนก็ตกใจ กระดูกศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลของเย่ฝานฟื้นคืนพลังแล้วงั้นหรือ นี่ไม่ได้หมายความว่าตระกูลเย่กำลังจะให้กำเนิดอัจฉริยะวิเศษผู้ไร้เทียมทานที่สามารถยืนหยัดเคียงบ่าเคียงไหล่กับฉู่เทียนได้หรอกหรือ?

แต่กระดูกศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลของเย่ฝานไม่ได้แปดเปื้อนหรอกหรือ แม้แต่มหาจักรพรรดิก็ยังหมดหนทางที่จะรักษามัน แล้วนี่มันเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องหลอกลวงกันแน่?

ผู้อาวุโสหลายท่านพยักหน้าเห็นด้วย

"ในเมื่อท่านเจ้าสำนักเป็นผู้ออกหน้าขอร้องด้วยตัวเอง ก็ให้เย่ฝานลองดูเถิด หากเขาสามารถรับมือได้สามกระบวนท่า เขาก็จะสามารถชดใช้ความผิดและได้รับการปล่อยตัวได้ นี่จะเป็นการเก็บอัจฉริยะวิเศษไว้ให้สำนักของเราด้วย"

ฉู่เทียนยังคงไร้ความรู้สึก แต่ประกายเย็นชาก็วูบผ่านดวงตาของเขา สมกับที่เป็นบุตรแห่งโชคชะตา บุคคลระดับตัวเอกจริงๆ

เพื่อปกป้องเย่ฝาน เย่เทียนสยงเลิกแสร้งทำเป็นดีและก้าวออกมาปกป้องเขาโดยตรง

กระดูกศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลเริ่มฟื้นคืนพลังแล้วจริงๆ งั้นหรือ

ดูเหมือนว่าเขาจะช่วงชิงแหวนเทวะเสวียนเทียนช้าไปก้าวหนึ่ง เย่ฝานได้ใช้พลังของแหวนเทวะเพื่อฟื้นฟูพลังของกระดูกศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลไปแล้วส่วนหนึ่ง

"อยากจะผงาดขึ้นสู่อำนาจงั้นรึ?"

ประกายเย็นชาวาบผ่านดวงตาของฉู่เทียนขณะที่เขาเหลือบมองแหวนเทวะบนนิ้วนางข้างซ้ายของเขา และเอ่ยถามในใจว่า "ระบบ เจ้าสามารถกระตุ้นแหวนเทวะเสวียนเทียนและดึงพลังที่ปกคลุมกระดูกศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลของเย่ฝาน บุตรแห่งโชคชะตา กลับคืนมาได้หรือไม่?"

ระบบปฏิบัติหน้าที่ได้ดีเยี่ยม และน้ำเสียงอันอ่อนโยนไพเราะก็ดังขึ้นในทันที: "ได้ค่ะ โฮสต์ การกระตุ้นแหวนเทวะและดึงพลังกลับคืนมา จะใช้แต้มโชคชะตา 500 แต้ม การหลอมรวมแหวนเทวะโดยตรง จะใช้แต้มโชคชะตา 1,000 แต้ม แต่นี่จะทำให้เศษเสี้ยววิญญาณภายในตื่นขึ้นมาได้"

"ข้าจะจ่าย 500 แต้มโชคชะตาเพื่อดึงพลังของแหวนเทวะกลับคืนมา" ฉู่เทียนกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

ระบบไม่เคยทำให้ผิดหวัง เจ้าสามารถเชื่อใจมันได้เสมอ

"ได้ค่ะ โฮสต์"

วิ้ง!

ทันใดนั้น แสงสีดำก็สว่างวาบขึ้นบนแหวนเทวะที่นิ้วนางของฉู่เทียน

บนเวทีประลอง เย่ฝานกำลังเผชิญหน้ากับฮุ่ยเม่ย ท่าทางเตรียมพร้อมที่จะจู่โจม โดยมีแสงสีม่วงจางๆ หมุนวนอยู่ระหว่างคิ้วของเขา

จู่ๆ หว่างคิ้วของเขาก็กระตุกเล็กน้อย ราวกับว่ามีพลังลึกลับบางอย่างไหลออกไป และแสงสีม่วงนั้นก็หายไปอย่างกะทันหัน

"ไม่นะ..."

สายตาอันแน่วแน่ของเย่ฝานหดเล็กลงอย่างรุนแรงในทันที และด้วยความหวาดกลัวอย่างสุดขีด เขาก็โพล่งออกมาโดยจิตใต้สำนึกว่า "ไม่นะ!"

ในการต่อสู้ครั้งสำคัญที่กำลังจะมาถึงนี้ จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าเขาไม่สามารถใช้พลังของกระดูกศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลได้อีกต่อไป

เขายังไม่ได้ขัดเกลาจิตวิญญาณของเขาเลย

หากปราศจากการสนับสนุนจากกระดูกศักดิ์สิทธิ์บรรพกาล เขาก็จะเป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมกระดูกธรรมดาๆ ที่มีพละกำลัง 700,000 จินเท่านั้น ด้วยช่องว่างที่ห่างไกลกันมากขนาดนี้ หากปราศจากการสนับสนุนจากจิตวิญญาณของเขา เขาก็คงจะถูกทุบตีจนตายเป็นแน่

"เย่ฝานเกิดมาพร้อมกับกระดูกศักดิ์สิทธิ์บรรพกาล แต่มันกลับแปดเปื้อนและไม่บริสุทธิ์ และเส้นลมปราณของเขาก็ถูกพิษทำลายจนหมดสิ้น"

ในตอนนั้นเอง ฮุ่ยเม่ยก็เผยรอยยิ้มประหลาด ยกมือขึ้นลูบหัวที่โล้นเตียนและเป็นมันเงาของนาง ไม่เป็นที่แน่ชัดว่านางล่วงรู้ข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับเย่ฝานมาได้อย่างไร

"เรื่องมันชักจะน่าสนใจขึ้นมาแล้วสิ"

"เจ้ากล้ามาท้าทายข้าเหรอ? พลังกระดูกศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลของเจ้าฟื้นฟูแล้วงั้นรึ?"

"ไหนขอดูหน่อยสิว่าเจ้ามีฝีมือแค่ไหน"

"เดี๋ยวก่อน..." เมื่อได้ยินเช่นนี้ เย่ฝานก็รู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัวและใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดเล็กน้อย แต่เขาไม่สามารถเอ่ยคำใดออกมาได้เลย

ตูม!

ฮุ่ยเม่ยส่งเสียงคำรามต่ำ กระทืบเท้าอย่างแรง และพุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับลูกธนู ก่อให้เกิดเสียงแหวกอากาศอันรุนแรง ราวกับกระทิงปีศาจโบราณที่กำลังพุ่งเข้าชน พลังนั้นมหาศาลมากจนทำให้เวทีประลองขนาดมหึมาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ดูเหมือนว่าเป็นเพราะเขารู้ว่าเย่ฝานครอบครองกระดูกศักดิ์สิทธิ์บรรพกาล เขาจึงไม่ยั้งมือในการโจมตีครั้งนี้เลย พลังวิญญาณอันทรงพลังของเขาถึงกับแผ่ซ่านออกมาจากร่างกาย ทำให้กระแสอากาศรอบตัวหมุนวนราวกับน้ำวน ผลักดันพละกำลังทางร่างกายของเขาให้ถึงขีดสุด

ดวงตาของเย่ฝานเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างรุนแรง สายเลือดของเขาพลุ่งพล่านและปะทุขึ้นอย่างรุนแรง แต่เท้าของเขากลับถอยหนีอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อปราศจากพลังของกระดูกศักดิ์สิทธิ์ เขาก็รู้ซึ้งถึงขีดจำกัดของตัวเอง และรู้ดีว่าเขาสามารถถูกไอ้เด็กหัวโล้นประหลาดนี่ทุบตีจนตายได้

"ไอ้สวะขี้ขลาดตาขาว จะวิ่งหนีทำไมวะ? โจมตีสิโว้ย!"

"แกขึ้นไปบนนั้นเพื่อทำให้สำนักของแกขายขี้หน้าโดยเฉพาะเลยใช่ไหม?"

ด้านล่างเวทีประลอง ศิษย์บางคนในสำนักที่กลั้นอารมณ์มานาน ก็ระเบิดคำด่าทอออกมาเป็นชุด

มีบางอย่างผิดปกติ

เย่เทียนสยงหรี่ตาลง สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ และจู่ๆ ก็ลุกขึ้นยืน

เย่ฝานเคยกล่าวไว้ว่า ด้วยพลังของกระดูกศักดิ์สิทธิ์บรรพกาล เขาอาจจะไม่สามารถเอาชนะฮุ่ยเม่ยได้ แต่เขาจะสามารถรับมือกับการโจมตีสามกระบวนท่าได้อย่างแน่นอนโดยไม่มีปัญหาใดๆ

ประกายเย็นชาวาบผ่านดวงตาของฉู่เทียนขณะที่เขาพึมพำกับตัวเองว่า "พยายามจะผงาดขึ้นสู่อำนาจงั้นรึ? ฝันไปเถอะ"

"ไอ้สวะขี้ขลาดตาขาว แกขึ้นมาบนนี้เพื่อจะวิ่งหนีงั้นรึ?" ใบหน้าอันมีเสน่ห์ของฮุ่ยเม่ยเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว นางนึกว่าจะมีอัจฉริยะวิเศษที่คู่ควรขึ้นมาต่อสู้เสียอีก

แค่นี้เองงั้นหรือ?

"หยุดอยู่ตรงนั้นนะ นายน้อย"

วิ้ง!

ฮุ่ยเม่ยส่งเสียงคำรามต่ำและวิ่งสุดฝีเท้า ทันใดนั้น นางก็โค้งตัวลงราวกับคันธนูและพุ่งออกไปราวกับกระบี่อันแหลมคม หัวที่โล้นเตียนและเป็นมันเงาของนางกระแทกเข้าที่หน้าอกของเย่ฝานอย่างแรง

พรวด!

เย่ฝานกระอักเลือดออกมาเต็มปาก ดวงตาของเขาเบิกโพลง แต่เขาไม่ได้ปลิวลอยถอยหลังไป เพราะหัวโล้นของฮุ่ยเม่ยได้พุ่งทะลวงเข้าไปในช่องอกของเขาโดยตรง ทิ้งรอยหลุมขนาดใหญ่ไว้บนหน้าอกของเขา

มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่ามีก้อนเนื้อขนาดใหญ่ปูดนูนออกมาจากแผ่นหลังของเย่ฝาน ซึ่งมีขนาดเท่ากับหัวของฮุ่ยเม่ยพอดี เสียงกระดูกแตกหักดังสนั่นหวั่นไหว และเลือดก็พุ่งกระฉูดออกมา ย้อมทั่วทั้งร่างของเขาให้เป็นสีแดงฉานในพริบตา ทำให้แผ่นหินสีน้ำเงินของเวทีประลองใต้ฝ่าเท้าของเขากลายเป็นสีแดงเลือด

เลือดสีแดงคล้ำและเหนียวข้นทะลักออกจากปากของเย่ฝานอย่างรุนแรง