บทที่ 29 สุสานกษัตริย์ช้าง

ในขณะที่โจว เหวินเผิงกำลังเตรียมการอย่างลับๆ เฉิน

มั่วเองก็คอยสังเกตการณ์อยู่อย่างเงียบๆ

เช่นกัน เขารอเพียงให้เซียว

หลันหลานขนย้ายหยกดิบที่ผ่าแล้วออกจากที่พักของท่านห้าเฉียน

การหักเหลี่ยมเฉือนคมของทั้งสองฝ่ายกำลังดำเนินไปอย่างตึงเครียด

หลังจากส่งฟู่ เสี่ยวหงออกไปแล้ว เฉิน มั่วกะเวลาว่าน่าจะพอดีกับที่หลิ่ว

ปิงประชุมเสร็จ

เขาจึงเดินย้อนกลับจากห้องโถงวัตถุโบราณขึ้นไปชั้นบน

ทว่าพอขึ้นมาถึงชั้นสาม เขาก็พลันได้ยินเสียงคนสองคนแอบซุบซิบกันอยู่ที่หัวบันได

ด้วยความสงสัย เฉิน มั่วจึงย่องเข้าไปแอบมอง

และพบว่าคนที่กำลังคุยกันอยู่นั้นคือเซวีย

ฉางชิงและหัน เฟย

เขาอดไม่ได้ที่จะเขยิบเข้าไปใกล้เพื่อเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

“เสี่ยวหัน พรุ่งนี้ตอนตามตาแก่หลี่เข้าป่า แกต้องจับตาดูให้ดีล่ะ

ถ้ามีโอกาสก็หาทางป่วนงานมันหน่อย

สรุปคือฉันมีข้อเรียกร้องเดียว

การขุดค้นทางโบราณคดีที่ตาแก่หลี่เป็นหัวหน้าครั้งนี้จะต้องล้มเหลวอีกครั้ง”

“อาจารย์วางใจเถอะครับ มีผมอยู่ทั้งคน อย่าหวังเลยว่าหลี่

เจิ้นเยว่จะได้เห็นแม้แต่เงาของกระบี่เทียนมู่”

“อืม ดีมาก สมแล้วที่อาจารย์เอ็นดูแกมาตลอด ตั้งใจทำเข้าล่ะ

พออาจารย์เขี่ยตาแก่หลี่ให้พ้นทางแล้วขึ้นนั่งตำแหน่งหัวหน้าสถาบันวิจัยได้เมื่อไหร่

ฉันจะดันแกขึ้นมาแทนที่เอง อีกไม่นานแกก็จะรุ่งโรจน์แล้ว”

“ขอบพระคุณอาจารย์ที่ช่วยสนับสนุนครับ ผมจะตั้งใจทำอย่างเต็มที่!”

เซวีย ฉางชิงพยักหน้าอย่างพอใจ

เขาอัดบุหรี่เข้าปอดเฮือกใหญ่ก่อนจะพ่นควันเป็นวงกลมออกมา

จากนั้นก็หันไปมองหัน เฟยที่ยืนอยู่ข้างๆ แล้วถามว่า “จริงสิ ไอ้คนที่ชื่อเฉิน

มั่วที่อยู่ข้างกายหลิ่ว ปิงน่ะมันมีภูมิหลังยังไง

เห็นว่าตาแก่หลี่ดึงมันเข้ามาร่วมทีมโบราณคดีด้วย

แกคอยระวังไว้หน่อย อย่าให้ไอ้เด็กนั่นมาขวางแผนการของเราได้

ครั้งนี้ตาแก่หลี่ต้องไสหัวกลับบ้านไปเท่านั้น”

เมื่อเห็นอาจารย์กังวล หัน เฟยก็รีบขยับเข้าไปพูดประจบ “อาจารย์ไม่ต้องห่วงหรอกครับ

ไอ้เฉิน มั่วนั่นมันก็แค่ไอ้ทึ่ม ผมดูแล้วก็แค่ขยะชั้นต่ำคนหนึ่ง

ไม่ต้องไปกลัวมันหรอก

ถ้ามันกล้าเสนอหน้าขึ้นมา

ผมจะกระชากไข่มันออกมาโยนให้แมลงวันกินเอง”

เฉิน มั่วที่แอบอยู่ตรงมุมห้องได้ยินทุกคำพูดอย่างชัดเจน

เดิมทีเขาก็ไม่ได้คิดอะไรมาก

แต่พอได้ยินหัน เฟยคุยโวว่าจะกระชากไข่เขาไปให้แมลงวันกิน

เขาก็ขมวดคิ้วขึ้นมาทันที

เขาแอบสบถในใจว่า ‘ใครจะกระชากของใครมันยังไม่แน่หรอก ฉันไม่ไปยุ่งกับแกก็ได้

แต่ถ้าแกแส่หาเรื่องฉันเอง

ฉันจะทำให้แกได้ลิ้มรสความรู้สึกของลูกอัณฑะแตกละเอียดจนทวารหนักทะลักออกมาเลยทีเดียว’

เฉิน มั่วเลิกสนใจครูศิษย์คู่นี้ จากที่แอบฟังเมื่อครู่เขาก็เข้าใจแล้วว่าเซวีย

ฉางชิงและหัน เฟยคือพวกสวะที่ไร้ยางอายโดยสิ้นเชิง

การจะจัดการกับคนประเภทนี้ไม่จำเป็นต้องใช้ศีลธรรมใดๆ

เขากลัวว่าจะถูกพบตัวจึงรีบเดินเลี่ยงเข้าไปในห้องว่างห้องหนึ่ง ผ่านไปไม่กี่นาที

หลิ่ว ปิงก็เดินออกมาจากห้องประชุมในที่สุด

“ขอโทษทีนะพี่เฉิน รอนานไหมคะ?”

“ไม่เป็นไรครับ พอดีผมก็เหนื่อยๆ เลยแอบมานั่งพักแถวนี้สักครู่”

เฉิน มั่วแสร้งทำเป็นบิดขี้เกียจ

แน่นอนว่าเขาไม่ได้บอกเรื่องที่ไปเก็บตกของดีที่ชั้นหนึ่งให้เธอฟัง

และไม่ได้เล่าเรื่องที่บังเอิญไปเจอเหยียน อิ๋งข้างล่างด้วย

จะว่าไป คำว่า ‘ไอ้โจรราคะน้อย’ ที่เหยียน อิ๋งเรียกเขานั้น ยังทำให้เฉิน

มั่วรู้สึกขัดใจอยู่ไม่หาย

แต่ไม่รู้ว่าทำไม ถึงแม้จะถูกเหยียน อิ๋งด่าทออย่างสาดเสียเทเสีย แต่ในหัวของเฉิน

มั่วกลับมักจะปรากฏภาพเรือนร่างอันเย้ายวนเร้าใจและเส้นผมลอนพริ้วสลวยของเธอขึ้นมาเป็นพักๆ

หลังจากนั้น

เนื่องด้วยต้องออกเดินทางไปเขาจินหัวในเช้าวันพรุ่งนี้และเวลาค่อนข้างกระชั้นชิด

หลิ่ว ปิงจึงพูดคุยกับเฉิน มั่วเพียงสั้นๆ ก่อนจะพากันออกจากที่ประชุม

ทั้งสองคนกินมื้อค่ำกันง่ายๆ แล้วจึงไปแวะที่ซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่

นอกจากซื้อพวกอาหารและน้ำดื่มแล้ว หลิ่ว

ปิงยังแอบซื้อขนมขบเคี้ยวติดมือไปด้วยนิดหน่อย

ส่วนเฉิน มั่วนั้นไม่ได้ซื้ออะไรมาก เขาเพียงแค่เลือกเชือกไนลอนยาวสามเมตรหนึ่งเส้น

และซื้อพลั่วเหล็กแบบพับเก็บได้อีกหนึ่งอัน

ใส่รวมลงในกระเป๋าเป้ใบใหม่ที่เพิ่งซื้อมา

แล้วจึงกลับเข้าโรงแรมพร้อมกับหลิ่ว ปิง

เมื่อต่างคนต่างแยกย้ายเข้าห้องพัก เฉิน มั่วก็จัดการอาบน้ำชำระร่างกายเบื้องต้น

ล็อกประตูจากด้านในอย่างแน่นหนา จากนั้นเขาก็ค่อยๆ

เปิดกล่องหลู่ปันออกมาอย่างระมัดระวัง

เขาหยิบจี้หยกออกมาลูบคลำพิจารณาดูอย่างละเอียด ภาพเรือนร่างอันสมบูรณ์แบบของเหยียน

อิ๋งและเส้นผมสลวยของเธอก็ผุดขึ้นมาในหัวโดยอัตโนมัติอีกครั้ง

“จึ๊ๆ...”

เฉิน มั่วรวบรวมสมาธิ นั่งขัดสมาธิลงบนเตียง

และเริ่มดูดซับไอพลังวิญญาณจากจี้หยกอย่างรุนแรงและร้อนแรงตามวิธีการบำเพ็ญที่เคยทำมา

ผ่านไปครึ่งชั่วโมงเต็ม ไอพลังวิญญาณภายในหยกชิ้นนี้กลับยังไม่หมดสิ้นไป ประหนึ่ง

“ร่องอก” อันอวบอิ่มของเหยียน อิ๋งที่ดูเหมือนจะไม่มีวันเหือดแห้ง

เฉิน มั่วรู้ดีว่าการหากระบี่เทียนมู่ที่เขาจินหัวในวันพรุ่งนี้คือภารกิจสำคัญ

หากต้องการให้เนตรทองคำทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพและยาวนาน

เขาจำเป็นต้องมีไอพลังวิญญาณที่เพียงพอ

ประหนึ่งหันซิ่นจัดทัพ ยิ่งมากก็ยิ่งดี

ดูดต่อไปเถอะ

เขาใช้เวลาอีกครึ่งชั่วโมงกว่าจะดูดซับไอพลังวิญญาณที่แฝงอยู่ในจี้หยกจนหมดสิ้น

ในตอนนี้ ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยไอพลังวิญญาณอันมหาศาล

และเนตรทองคำก็สามารถใช้งานได้อย่างคล่องแคล่วและล้ำลึกยิ่งขึ้น

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เฉิน มั่วเหลือบมองนาฬิกา พบว่าเป็นเวลาตีสองแล้ว

เขาจึงทิ้งตัวลงนอนทันที

เช้าวันรุ่งขึ้นหลังจากกินมื้อเช้าเสร็จ คณะโบราณคดีก็มารวมตัวกันที่หน้าโรงแรม

เฉิน มั่วเดินตามหลิ่ว ปิงขึ้นไปบนรถบัสขนาดกลาง

เฉิน มั่วมองสำรวจคนบนรถ นอกจากหลี่ เจิ้นเยว่แล้ว

ยังมีผู้เชี่ยวชาญอาวุโสอีกสองคนที่เขาไม่รู้จัก

นอกจากสามคนนี้แล้ว ก็มีเขา หลิ่ว ปิง และคนสุดท้ายคือหัน เฟย

รวมพลขับด้วยก็เป็นทั้งหมดเจ็ดคน

เมื่อคนครบและเตรียมการเสร็จสรรพ รถบัสก็มุ่งหน้าตรงไปยังเขาจินหัวทันที

เวลาสิบโมงเช้า หลังจากขับรถมาได้สองชั่วโมงก็เริ่มเข้าสู่ทางขึ้นเขา

รถโคลงเคลงไปมาอีกหนึ่งชั่วโมง

ในที่สุดเวลาสิบเอ็ดโมงเช้า

คณะขุดค้นก็มาถึงสุสานกษัตริย์ช้าง

บริเวณรอบๆ นี้ค่อนข้างราบเรียบ โดยมีเนินดินขนาดใหญ่ผุดขึ้นมาตรงกลาง

ผ่านการชะล้างของกาลเวลามานานหลายพันปี

สุสานกษัตริย์ช้างแห่งนี้แทบจะมองไม่ออกว่าเป็นฮวงซุ้ย

ดูแล้วค่อนข้างซบเซาและทรุดโทรม

ทว่าของที่ขุดพบจากที่นี่กลับจัดว่าเป็นของดีทั้งสิ้น

เป้าหมายที่เฉิน มั่วตามมาในครั้งนี้

คือการตามหากระบี่คู่กายของกษัตริย์ช้างโกวหลีที่ชื่อว่า

‘กระบี่เทียนมู่’ (เนตรสวรรค์)

ตามตำนานเล่าว่า

กระบี่เทียนมู่ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับโกวหลีในการปราบปรามศัตรูทั่วสารทิศ

เป็นศัตราวุธวิเศษที่ช่วยให้โกวหลีรวบรวมแผ่นดินยูนนานให้เป็นปึกแผ่น

หลังจากโกวหลีสิ้นพระชนม์ กระบี่เทียนมู่ก็สูญหายไป

อาณาจักรช้างจึงตกอยู่ในภาวะสงครามกลางเมืองที่ไม่มีวันสิ้นสุด

จนกระทั่งถูกพวกชาวเย่ชา (ยักษ์) จากทางใต้บุกโจมตี

จนสุดท้ายแผ่นดินล่มสลายและอาณาจักรก็สูญสิ้นไป

เฉิน มั่วเดินลงจากรถ

หลังจากถูกตำรวจติดอาวุธที่ยืนยามอยู่ตรวจค้นร่างกายเพื่อความปลอดภัย

และแสดงบัตรประจำตัวที่ประทับตราของสถาบันวิจัยโบราณคดีแล้ว

เขาก็เดินตามคณะเข้าไปในสุสานโกวหลี

เฉิน มั่วรู้ดีว่าการขุดค้นครั้งนี้ดำเนินมานานมากแล้ว

และศาสตราจารย์หลี่ก็ถูกสองครูศิษย์ตระกูลเซวียหมายหัวมานาน

ดังนั้นพอเข้ามาถึง เขาก็ไม่มัวเสียเวลา

รีบกวาดสายตาสำรวจและค้นหาอย่างระมัดระวังและถี่ถ้วนที่สุด

เมื่อเจอจุดที่น่าจะเป็นที่ซ่อนกระบี่ เขาก็จะเปิดเนตรทองคำตรวจสอบทันที

ทว่าหามาตลอดทางก็ยังไม่พบวี่แววของกระบี่เทียนมู่เลย

คณะเดินทางเดินลึกเข้าไปเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงห้องโถงบรรจุศพหลักของกษัตริย์โกวหลี

ห้องบรรจุศพนี้ไม่ได้ใหญ่โตนัก นอกจากโลงหินที่สลักลวดลายช้างเผือก

และหลุมฝังเครื่องประกอบพิธีศพขนาดประมาณสองตารางเมตรแล้ว

ก็ไม่มีจุดสังเกตอื่นที่เด่นชัดอีก

กระบี่เทียนมู่ในตำนานของกษัตริย์ช้างอยู่ที่ไหนกันแน่?

หลี่ เจิ้นเยว่ปรึกษากับผู้เชี่ยวชาญอีกสองสามคน ก่อนจะหันมากำชับเฉิน

มั่วว่าห้ามแตะต้องหรือขยับเขยื้อนสิ่งใดโดยไม่ได้รับอนุญาต

แล้วจึงเริ่มการสำรวจครั้งที่สิบเอ็ด

เฉิน มั่วพยักหน้าเตรียมจะเปิดใช้งานเนตรทองคำอีกครั้ง ในตอนนั้นเองหลิ่ว

ปิงก็ค่อยๆ ขยับเข้ามาใกล้และกระซิบถามเบาๆ ว่า “อาเฉิน

คุณรู้สึกไหมคะว่าที่ไหนที่น่าจะเป็นที่ซ่อนของกระบี่?”

จบบท