บทที่ 28 รับลูกน้อง

หลังจากเฝ้ามองแผ่นหลังนั้นลับตาไป เฉิน มั่วก็เก็บเหรียญหลงเฟิ่งทงเป่าและจี้หยกใส่ลงในกล่องหลู่ปัน แล้วหมุนตัวเตรียมจะจากไป ทว่าเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ก็มีคนคนหนึ่งเดินสวนเข้ามาอย่างรีบร้อน

ชายผู้นี้ก้มหน้าก้มตาเดินดุ่มๆ เข้ามาชนเฉิน มั่วเข้าอย่างจัง เขาละล่ำละลักขอโทษอยู่สองสามคำ ก่อนจะก้มหน้าก้มตาเร่งฝีเท้าเดินตรงไปข้างหน้าต่อ

เดิมทีเฉิน มั่วไม่ได้ใส่ใจอะไร แต่พอล้วงเข้าไปในกระเป๋าก็พบว่ากล่องหลู่ปันหายไปแล้ว ทั้งเหรียญหลงเฟิ่งทงเป่าที่เพิ่งเก็บตกมาได้ และจี้หยกที่ได้จากการเดิมพันล้วนอยู่ในกล่องใบนั้น กล่องใบนี้จะหายไม่ได้เด็ดขาด!

จากแผงขายของเมื่อครู่เขาเดินมายังไม่ถึงสิบก้าวด้วยซ้ำ แต่ของกลับหายไปแล้ว เห็นได้ชัดว่าคนที่เดินมาชนเขาเมื่อกี้คือหัวขโมย

เขาหันกลับไปมองหาคนทันที แต่พบว่าชายคนนั้นหายตัวไปแล้ว

เฉิน มั่วเริ่มก้าวเท้าไล่ตามไปด้วยความโมโห แม้ว่าในห้องโถงนี้จะมีผู้คนพลุกพล่านมากมาย แต่ด้วยไอพลังวิญญาณที่แผ่ออกมาจากจี้หยก ประกอบกับเนตรทองคำที่เขาเปิดใช้งาน ทำให้เขาสามารถล็อกเป้าหมายได้อย่างรวดเร็ว

ไอ้หมอนี่มือไวใจเร็วมาก พอได้ของไปแล้วก็รีบชิ่งไปแอบอยู่ในห้องน้ำชั้นหนึ่ง

เฉิน มั่วเดินไปที่หน้าประตูห้องน้ำชั้นหนึ่ง แล้วใช้เนตรทองคำมองทะลุเข้าไปอีกครั้ง พบว่ามันกำลังแอบเปลี่ยนโฉมอยู่ในห้องส้วมห้องหนึ่ง

เฉิน มั่วไม่ได้รีบร้อนบุกเข้าไปจับตัว เขาเพียงแต่ยืนรออยู่ที่หน้าประตูอย่างสงบ

ผ่านไปสองนาที คนข้างในที่เปลี่ยนเครื่องแต่งกายเสร็จแล้วก็เดินก้มหน้าก้มตา ถือไม้เท้า เดินกะโผลกกะเผลกออกมา

ดูท่าทางจะชำนาญมาก คงจะเป็นมืออาชีพที่ทำมาจนชิน

เฉิน มั่วไม่รอช้า เมื่อมันเดินออกมา เขาก็ก้าวเข้าไปใช้ร่างกายขวางหน้ามันเอาไว้ทันที

มันชะงักฝีเท้าไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเบี่ยงตัวพยายามเดินหนีไปอีกทาง แต่เฉิน มั่วไม่ไว้หน้าอีกต่อไป เขาคว้าวิกผมบนหัวมันกระชากออก แล้วซัดหมัดหนักๆ เข้าที่ด้านหลังจนมันล้มกลิ้งลงไปกับพื้น

มันปฏิกิริยาไวไม่เบา พอถูกซัดจนล้มก็รีบตะเกียกตะกายจะหนีไป เฉิน มั่วที่ตาไวและมือไวกว่าตามเข้าไปถีบซ้ำอีกที แล้วเหยียบมันไว้แน่นเหมือนเหยียบปลาไหลที่ไม่ยอมให้ดิ้นหลุด

“ลูกพี่ไว้ชีวิตด้วย!”

เฉิน มั่วไม่พูดพล่ามทำเพลง เขายื่นมือออกไปแล้วพูดว่า “เอาของคืนมา”

มันสัมผัสได้ถึงความกดดันมหาศาลจากฝีมือของเฉิน มั่ว จึงจำใจต้องควักกล่องหลู่ปันที่เพิ่งขโมยไปออกมาส่งให้

เฉิน มั่วเปิดออกตรวจดู เมื่อเห็นว่าจี้หยกและเหรียญทองแดงยังอยู่ครบ จึงค่อยๆ ถอนเท้าออกจากตัวมัน

มันถูกถีบจนปวดหลังไปหมด แต่ก็ไม่กล้าหนี มันพลิกตัวกลับมานั่งบนพื้นแล้วพูดกลั้วยิ้มว่า “ลูกพี่ พี่นี่สุดยอดจริงๆ เลยว่ะ นี่เป็นครั้งแรกที่ผมพลาดท่า พี่รู้ได้ไงว่าเป็นผม”

เฉิน มั่วไม่แยแสคำยกยอ เพียงแต่ถามด้วยเสียงเย็นชาว่า “ทำไมต้องมาขโมยของฉัน”

มันยิ้มอีกครั้งแล้วตอบว่า “ลูกพี่ ผมกำลังช่วยพี่อยู่นะ”

หึ... ขโมยของของฉันไปแล้วยังกล้าบอกว่าช่วยอีก แกไม่ควรเป็นหัวขโมยหรอก แกควรไปเปิดสำนักรับศิษย์เผยแผ่ลัทธิมากกว่านะ

เฉิน มั่วไม่อยากเสียเวลาอีกต่อไป เขาถือกล่องหลู่ปันเตรียมจะเดินหนี แต่มันกลับเรียกเขาไว้ “ลูกพี่ พี่น่ะกำลังจะเจอเรื่องใหญ่แล้วนะ พี่รู้ไหมว่าผู้หญิงที่พี่เพิ่งไปหยอกเล่นเมื่อกี้เป็นใคร?”

เฉิน มั่วหยุดเท้า ขมวดคิ้วถามว่า “ไม่สนใจอยากจะรู้หรอกนะ แต่ถ้าแกอยากจะพูด ฉันจะลองฟังดูก็ได้”

“ผู้หญิงคนนั้นชื่อเหยียน อิ๋ง เป็นลูกสาวของเหยียน เค่อหลง ยอดโจรระดับตำนาน พี่พนันชนะเธอ แถมยังจ้องหน้าอกเขาอีก ทั้งยังชิงจี้หยกที่เธอแขวนติดอกมาด้วย ผมกลัวว่าพี่จะมีชีวิตอยู่ไม่ถึงสามวัน เลยกะจะขโมยของมาไว้ที่ผมเพื่อเป็นการเบี่ยงเบนความสนใจให้พี่ไง”

หลังจากเฉิน มั่วมาที่เมืองหยุนเฉิง เขาก็เคยได้ยินเรื่อง ‘เจ็ดประหลาดแห่งหยุนเฉิง’ มาบ้าง ซึ่งหนึ่งในนั้นคือยอดหัตถ์แห่งสำนักโจร เหยียน เค่อหลง ไม่คิดเลยว่าวันนี้จะไปหาเรื่องลูกสาวของเขาเข้าเสียได้

ขณะที่กำลังครุ่นคิดอยู่ ชายคนข้างๆ ก็ขยับเข้ามาใกล้แล้วพูดต่อว่า “เอาอย่างนี้ไหม พี่เอากล่องไม้กับจี้หยกนี่ให้ผมเถอะ พอพ่อลูกตระกูลเหยียนมาหาเรื่องพี่ พี่ก็แค่บอกว่าของถูกขโมยไปแล้ว เท่านี้เธอก็ทำอะไรพี่ไม่ได้แล้ว”

พูดไปพูดมา ไอ้หมอนี่ก็ยังหวังจะฮุบกล่องหลู่ปันของเขาอยู่ดี

เฉิน มั่วพูดขึ้นว่า “กล่องนี้ฉันเก็บตกมาได้ จี้หยกนี่ฉันก็ได้มาจากการเดิมพัน ใครเก่งจริงก็ให้เขามาเอาคืนไปเองเถอะ อีกอย่างแกไปหามุมสงบๆ นั่งพักซะ อย่ามาคิดใช้อุบายสกปรกกับฉันอีก ไม่อย่างนั้นถ้าฉันลงมืออีกรอบ เกรงว่าของข้างล่างตัวแกอาจจะแหลกสลายไปบ้างก็ได้”

พอเฉิน มั่วพูดจบและกำลังจะเดินจากไป มันกลับทำตัวเหมือนแมลงหวี่ที่เกาะติดไม่ปล่อย เดินตามมาแล้วพูดว่า “ลูกพี่ ผมพูดความจริงเถอะ เมื่อวานที่งานประมูลคฤหาสน์ไป๋หลงผมเห็นพี่แล้ว แล้วเมื่อกี้ตอนที่พี่พนันกับผู้หญิงคนนั้นผมก็เห็นหมด พี่มันโครตสุดยอดเลย พี่ช่วยรับผมเป็นลูกน้องหน่อยได้ไหม”

“ฉันไม่มีความสนใจจะรับลูกน้อง อีกอย่างฉันก็ไม่ใช่คนเมืองหยุนเฉิง อีกไม่กี่วันก็จะกลับซั่งจิงแล้ว”

“บังเอิญแท้ๆ บรรพบุรุษของผมเป็นถึง ‘โหย่งอันโหว’ ผู้สืบทอดบรรดาศักดิ์สมัยราชวงศ์หมิง แม่ทัพเป่ยเจิ้นเทียน ฟู่ หย่งจง ผมเป็นทายาทรุ่นที่ยี่สิบแปด ชื่อว่า ฟู่ เสี่ยวหง จริงๆ แล้วถ้าจะนับย้อนไปไม่กี่รุ่น ผมก็เป็นคนซั่งจิงเหมือนกันนะ”

เฉิน มั่วขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าชายตรงหน้าจะมีภูมิหลังอยู่บ้าง ไม่ว่าเรื่องเล่าจะจริงหรือเท็จ แต่การที่ชายอกสามศอกมาใช้ชื่อผู้หญิงจ๋าแบบนี้ มันช่างเป็นเรื่องที่ไม่เคยพบเคยเห็นจริงๆ

เดิมทีเฉิน มั่วตั้งใจจะปฏิเสธ แต่ก็ฉุกคิดได้ว่าตอนนี้เขาตัวคนเดียวอาจจะทำการลำบาก หากรับลูกน้องไว้สักคนก็น่าจะพอช่วยประดับบารมีและช่วยทำงานให้เขาได้บ้าง

อีกอย่าง หากเขาคิดจะสร้างรากฐานธุรกิจ ย่อมต้องการกำลังพลของตัวเอง เมื่อคิดได้ดังนั้นเขาจึงยอมตกลง

“จะตามฉันก็ได้ แต่ต่อไปนี้ห้ามขโมยของอีก ถ้าทำได้ก็ตามมาทำงานใหญ่ด้วยกัน แต่ถ้าทำไม่ได้ก็รีบไสหัวไปซะตั้งแต่ตอนนี้”

“ทำได้แน่นอนครับ ผมทำได้แน่นอน!”

เฉิน มั่วไม่รอช้า เขาล้วงเอาเงินไม่กี่ร้อยหยวนในกระเป๋าส่งให้ฟู่ เสี่ยวหง กำชับให้เขาไปซื้อเสื้อผ้าปกติมาใส่เสียใหม่ จากนั้นก็เขียนข้อความใส่กระดาษแผ่นหนึ่งแล้วยื่นให้ พร้อมกับกระซิบที่ข้างหูของฟู่ เสี่ยวหงว่า “แกไปที่นี่ คอยเฝ้าพวกนี้ไว้ ไม่ว่าพวกมันจะทำอะไรไม่ต้องไปยุ่ง แค่ตามพวกมันไปแล้วรายงานความเคลื่อนไหวให้ฉันรู้ตลอดเวลาก็พอ”

เฉิน มั่วเป็นคนที่มีความคิดรอบคอบ เขารู้ว่าครั้งนี้โจว เหวินเผิงต้องเสียหน้าและเสียผลประโยชน์ไปมาก หมอนั่นไม่มีทางยอมจบง่ายๆ และไม่มีทางฟังคำขู่ของท่านห้าเฉียนที่สั่งให้ไสหัวออกไปจากเมืองหยุนเฉิงเงียบๆ แน่นอน

ดังนั้นเมื่อวานตอนที่โจว เหวินเผิงถูกปล่อยตัวออกมาจากคฤหาสน์ไป๋หลง เฉิน มั่วจึงขอให้ท่านห้าเฉียนส่งคนไปสะกดรอยตามไว้ ตอนนี้เฉิน มั่วจึงรู้ว่าพวกโจว เหวินเผิงพักอยู่ที่โรงแรมเผิงไหล ซึ่งอยู่ห่างจากโรงแรมหยุนเฉิงต้าจิ่วเตี้ยนไปประมาณสามกิโลเมตร

พวกนี้ต้องกำลังวางแผนชั่วอยู่แน่ๆ การส่งฟู่ เสี่ยวหงไปในตอนนี้ ถือเป็นการกุมความเคลื่อนไหวของไอ้พวกสวะอย่างโจว เหวินเผิงไว้ในมือได้อย่างเบ็ดเสร็จ

และมันก็เป็นจริงอย่างที่เฉิน มั่วคาดการณ์ไว้ โจว เหวินเผิงแค้นเคืองใจเป็นอย่างยิ่ง เพราะการปรากฏตัวของเฉิน มั่วในเมืองหยุนเฉิง ไม่เพียงแต่ทำลายแผนการที่เขาจะเคลมเซียว หลันหลาน แต่ยังทำให้เขาเสียเงินฟรีๆ ไปอีกเจ็ดสิบล้านหยวน

ที่น่าเจ็บใจที่สุดคือ เขาที่เป็นถึงนายน้อยตระกูลโจว กลับถูกกดหน้าลงกับพื้นจนปากคาบดิน สภาพไม่ต่างจากหมาที่กำลังกินอุจจาระ

หลังจากเขากลับมาที่โรงแรมเผิงไหล เขาจึงคิดแผนการอันรอบคอบขึ้นมาแผนหนึ่ง นั่นคือการหาจังหวะที่เหมาะสมเพื่อขโมยหยกดิบทั้งร้อยก้อนที่เฉิน มั่วช่วยเซียว หลันหลานผ่าจนได้กำไรนั่นมาเสีย!

จบบท