บทที่ 15 ไม่บังเอิญไม่เป็นเรื่องราว

เฉิน มั่ว รีบเอ่ยขึ้นทันที "ขอโทษทีครับ งั้นผมไปก่อนนะ คุณค่อย ๆ เดินออกมาละกัน"

เฉิน มั่ว อยากจะเดินหนี ทว่ามันไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้น

เซียว หลันหลาน ไม่ยอมปล่อยให้เฉิน มั่ว เดินจากไป เธอออกคำสั่งให้เขาหันหลังกลับไป จากนั้นก็เอื้อมมือไปกระชากผ้าเช็ดตัวผืนใหญ่ออกมาจากราว ดึงมาห่อหุ้มร่างกายอันเปลือยเปล่าของตนเองเอาไว้อย่างมิดชิดลวก ๆ แล้วเดินตรงดิ่งเข้าไปหาเฉิน มั่ว ทันที

ในเวลานี้เซียว หลันหลาน ผ่านการแช่น้ำมาเป็นเวลานาน ประกอบกับเส้นผมที่เปียกชุ่มหยาดน้ำ ยามที่มายืนอยู่เบื้องหน้าของเฉิน มั่ว ทั่วทั้งร่างของเธอจึงดูสดใสเปล่งปลั่งและงดงามจนถึงขีดสุด

เฉิน มั่ว อยากจะเอ่ยปากอธิบาย ทว่าเซียว หลันหลาน ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกอับอายและคับแค้นใจ ยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห ยิ่งนึกไปถึงตอนที่โดนขึ้นขี่คร่อมบนรถยนต์เมื่อวันก่อน แถมยังเกือบจะโดนยิงธนูใส่ปั้งเข้าให้ เธอก็หมดความอดทนอยากจะตบหน้าเฉิน มั่ว สักฉาดใหญ่

ทว่าเฉิน มั่ว ก็ไม่ใช่คนประเภทที่จะยอมเสียเปรียบใครง่าย ๆ เมื่อเห็นฝ่ามือหยกของเซียว หลันหลาน ตวัดฟาดเข้ามา เขาก็เบี่ยงกายหลบวูบหนึ่ง ก่อนจะยื่นมือออกไปคว้าหมับเข้าที่ข้อมือของเซียว หลันหลาน เอาไว้ได้ทันท่วงที

"คุณหนูเซียว โรคที่หัวเรื้อรังมาหลายปีของคุณถูกผมถอนรากถอนโคนรักษาหายขาดเรียบร้อยแล้ว คุณควรจะขอบคุณผมมากกว่าที่จะมาตบตีผมนะ อีกอย่างเมื่อครู่นี้ถ้าผมไม่ลงมือเฉียบขาด คุณก็จมน้ำตายคาอ่างอาบน้ำไปแล้ว"

เซียว หลันหลาน ยังคงเดือดดาลเป็นฟืนเป็นไฟ แน่นอนว่าเธอย่อมมีสิทธิ์ที่จะโกรธ เฉิน มั่ว อาศัยข้ออ้างเรื่องการฝังเข็มรักษาโรค เข้ามาลวนลามหยอกเย้าเธอครั้งแล้วครั้งเล่า แถมยัง...

เซียว หลันหลาน ไม่อยากจะปล่อยผ่านเรื่องนี้ไปง่าย ๆ ทว่าสิ่งที่ทำให้เธอต้องรู้สึกตื่นตระหนกตกใจก็คือ หลังจากที่เฉิน มั่ว เข้ามาจัดแจงนั่นนี่อย่างมั่วซั่วไปหมดเมื่อครู่ อาการปวดหัวเรื้อรังที่ทรมานเธอมานานหลายปีกลับเลือนหายไปแล้วจริง ๆ

หรือจะพึ่งเป็นจริงอย่างที่เฉิน มั่ว พูด อาการปวดหัวของเธอได้รับการรักษาจนหายขาดแล้ว?

หลังจากตั้งสติพิจารณาดูอย่างละเอียดอยู่สองสามวินาที เปลวไฟแห่งความโกรธแค้นในอกของเซียว หลันหลาน ก็ค่อย ๆ มอดดับลงไปบ้าง

ทว่าเธอยังคงขมวดคิ้วเรียวงามมุ่นพลางเอ่ยถามเสียงเข้ม "คุณบอกมาซิว่าคุณรู้ได้ยังไงว่าโรคปวดหัวของฉันกำเริบ แล้วคุณรู้ได้ยังไงว่าฉันหมดสติอยู่ในอ่างอาบน้ำ?"

คำถามนี้ช่างเฉียบคมและแทงใจดำเหลือเกิน เฉิน มั่ว ถึงกับอึกอักติดอ่างอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะฝืนอธิบาย "ผมเป็นหมอนี่ครับ ย่อมสามารถคาดการณ์ช่วงเวลาที่โรคจะกำเริบได้ล่วงหน้าอยู่แล้ว"

เซียว หลันหลาน ไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด ทว่าเฉิน มั่ว ไม่อยากจะสบสายตากับเซียว หลันหลาน ตรง ๆ อีกต่อไป

ดวงตาคู่นั้นช่างงดงามมีเสน่ห์และเย้ายวนใจเหลือเกิน ขนาดตอนกำลังโมโหอยู่ก็ยังดูงดงามน่ามองถึงเพียงนี้ เฉิน มั่ว กลัวว่าหากจ้องมองนานเกินไปจะทำให้เนตรทองคำของเขาไขว้เขวพังพินาศตามไปด้วย

เขาจึงรีบเอ่ยตัดบททันที "ผมหิวแล้ว ขอตัวลงไปหาอะไรกินมื้อดึกหน่อยนะ"

พูดจบเขาก็เดินเปิดประตูออกจากห้องไป โดยไม่สนใจเซียว หลันหลาน อีก เฉิน มั่ว มุ่งตรงไปกดลิฟต์เพื่อลงไปยังชั้นล่างทันที

โรงแรมแห่งนี้หรูหราอลังการมาก เฉิน มั่ว กินอาหารบุฟเฟต์ที่เปิดให้บริการตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงตรงชั้นหนึ่งไม่ค่อยถูกปาก เขาจึงเดินพ้นออกมาจากตัวโรงแรม แล้วตรงไปยังร้านอาหารขนาดเล็กที่อยู่ไม่ไกลนัก สั่งเกี๊ยวน้ำมาหนึ่งชามใหญ่กับโร่วเจียม๋ออีกหนึ่งชิ้น จากนั้นก็นั่งก้มหน้าก้มตากินอย่างเอาเป็นเอาตาย

เขากินอาหารไปได้เพียงครึ่งเดียว จู่ ๆ ก็มีชายสองคนเดินเข้ามาในร้าน แล้วเลือกนั่งลงที่โต๊ะด้านหลังของเฉิน มั่ว ตรง ๆ

"เถ้าแก่ เอาตัวเดียวอันเดียววัวมาสองจาน แล้วก็เหล้าอีกสองขวด"

เฉิน มั่ว คาดไม่ถึงเลยว่าคนพวกนี้จะสั่งตัวเดียวอันเดียววัวมากิน แถมยังสั่งตั้งสองจานอีกด้วย เขาอดไม่ได้ที่จะหันหลังกลับไปชำเลืองมองแวบหนึ่ง ทว่ากลับพบว่าชายคนหนึ่งในนั้นมีไฝเม็ดใหญ่อยู่ที่คาง ดูเหมือนว่าเขาจะเคยเห็นหน้าค่าตาในการแข่งขันเดิมพันหินหยกเมื่อสองวันก่อน เพียงแต่ตอนนี้จู่ ๆ ก็นึกไม่ออกว่าเป็นใคร

ในเวลานั้นเอง ชายวัยกลางคนที่มีไฝตรงคางก็เอ่ยปากพูดขึ้นทันที "งานซื้อขายหยกดิบแบบเปิดเผยในครั้งนี้จัดขึ้นใหญ่โตมาก พวกเราต้องอาศัยโอกาสนี้คว่ำเซียว หลันหลาน ลงให้ราบคาบซะ"

เฉิน มั่ว ที่กำลังเคี้ยวเกี๊ยวน้ำอยู่ พอได้ยินคนสองคนด้านหลังกำลังสนทนาถกเถียงกันถึงเรื่องงานซื้อขายหยกดิบแบบเปิดเผยในวันพรุ่งนี้ แถมยังเอ่ยปากป่าวประกาศว่าจะโค่นล้มเซียว หลันหลาน อีก เขาจึงรีบหยุดตะเกียบในมือลงทันที

คราวนี้ ชายอีกคนที่มีรอยแผลเป็นจากคมมีดบนใบหน้าขยับกายเข้าไปใกล้แล้วเอ่ยขึ้น "ฉันได้ยินมาว่าที่เซียว หลันหลาน มาหยุนเฉิงในครั้งนี้ หล่อนยังพาผู้ช่วยที่ชื่อเฉิน มั่ว มาด้วยคนหนึ่ง ฝีมือของไอ้หมอนั่นเป็นยังไงบ้างล่ะ ต้องให้ฉันส่งคนไปเก็บมันเลยไหม?"

ชายที่มีไฝบนคางหลุดหัวเราะเยาะอย่างเย็นชาออกมาสองทีพร้อมกล่าวว่า "ไม่จำเป็น ไอ้หมอนั่นก็แค่ไอ้กระจอกที่เกาะผู้หญิงกิน มันฟลุ๊คชนะคุณชายใหญ่โจวมาได้เฉย ๆ เจ้านี่มันทำเรื่องใหญ่โตอะไรไม่ได้หรอก พวกเราไม่ต้องไปสนใจมัน ปล่อยให้ไอ้สุนัขหน้าโง่ตัวนี้ไปทำเรื่องขายหน้าในงานเถอะ จะได้ให้มันรู้ซะบ้างว่าการอาศัยดวงในการเดิมพันหินหยกน่ะมันไม่มีทางใช้ได้ผลตลอดไปหรอก ยิ่งไปกว่านั้นฝั่งเรายังเชิญยอดฝีมือมาคอยนั่งแท่นคุมเชิงอยู่ด้วย เซียว หลันหลาน ไม่มีทางพลิกสถานการณ์หาทางรอดพ้นไปได้แน่"

"ยอดเยี่ยมจริง ๆ รอให้เซียว หลันหลาน พ่ายแพ้ย่อยยับในครั้งนี้ สายหลักตระกูลเซียวก็ไม่มีวันได้ผุดได้เกิดอีกต่อไป รอให้คุณชายเยวี่ยนป๋อจากสายรองขึ้นครองตำแหน่งใหญ่โตในตระกูลเซียวเมื่อไหร่ ย่อมไม่ทอดทิ้งพวกเราแน่ ถึงเวลานั้นอย่าว่าแต่ตัวเดียวอันเดียววัวเลย ต่อให้เป็นตัวเดียวอันเดียวเสือพวกเราก็เอามากินแทนหมั่นโถวได้"

เฉิน มั่ว ฟังจนเข้าใจกระจ่างแจ้งแล้ว คนกลุ่มนี้เดินทางมาเพื่อทำลายชื่อเสียงและขัดแข้งขัดขาเซียว หลันหลาน โดยมีผู้บงการอยู่เบื้องหลังก็คือโจว เหวินเผิง และเซียว เยวี่ยนป๋อ นั่นเอง

คิดไม่ถึงเลยจริง ๆ ว่าโจว เหวินเผิง คนนี้จะตามจองล้างจองผลาญไม่เลิกรา และสิ่งที่เฉิน มั่ว คาดไม่ถึงยิ่งกว่านั้นก็คือ ภายในตระกูลเซียวเองดูเหมือนกำลังเกิดการแย่งชิงอำนาจกันระหว่างสายหลักและสายรองอยู่ด้วยเช่นกัน

เฉิน มั่ว นั่งฟังต่อไปอีกครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าไม่มีเบาะแสอะไรพิเศษที่มีประโยชน์อีก เขาจึงจ่ายเงินค่าอาหาร พลางจดจำรูปร่างหน้าตาของคนกลุ่มนี้ไว้ในใจอย่างแม่นยำแล้วเดินจากไป

เมื่อกลับมาถึงห้องพัก เฉิน มั่ว รู้สึกว่าเรื่องนี้มีความสำคัญมาก มีความจำเป็นต้องบอกกล่าวให้เซียว หลันหลาน รับรู้ไว้ เขาจึงเดินไปเคาะประตูห้องของเซียว หลันหลาน

เซียว หลันหลาน เอนกายลงนอนบนเตียงเรียบร้อยแล้ว ถึงแม้โรคปวดหัวจะได้รับการรักษาจนหายดี แต่เพราะศึกใหญ่กำลังจะมาเยือนในวันพรุ่งนี้ เธอจึงนอนพลิกตัวไปมานอนไม่หลับเสียที

คุณพ่อคุณแม่ของเธอตรอมใจเสียชีวิตไปแล้ว ส่วนน้องชายก็จู่ ๆ ก็ขาดการติดต่อหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอยเมื่อหลายปีก่อน

เวลานี้สายหลักของตระกูลเซียวหลงเหลือเธอเพียงคนเดียวที่เป็นทายาทสืบทอด เธอจำเป็นต้องแบกรับภาระหน้าที่รับผิดชอบของสายหลักเอาไว้ และในขณะเดียวกันก็ต้องคอยสกัดกั้นการโจมตีจากคนอื่น ๆ ภายในตระกูลเซียวด้วย

เมื่อปีที่แล้วเธอพาทีปรึกษาด้านการเดิมพันหินหยกที่ไว้วางใจที่สุดสองคนเดินทางมาจัดซื้อหินหยกดิบ ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่า ไอ้สารเลวสองคนนั้นจะถูกคุณอาคนรองแอบซื้อตัวไปอย่างลับ ๆ ตั้งนานแล้ว

หินหยกดิบที่ซื้อกลับไปมากกว่าครึ่งกลายเป็นเศษหินไร้ค่า เงินทุนจำนวนหลายร้อยล้านหยวนละลายหายวับไปกับตา

ต่อให้นายท่านเซียวผู้เป็นคุณปู่คิดอยากจะปกป้องเธอเพียงใด ทว่าภายใต้การรุมกระหน่ำโจมตีร่วมมือกันของลูกชายคนอื่น ๆ ที่เหลือ คุณปู่ก็ทำได้เพียงสั่งปลดเธอออกจากตำแหน่งทายาทผู้สืบทอดอันดับหนึ่งของเซียวซื่อ กรุ๊ป ลงชั่วคราว

และในครั้งนี้ เธอเดินทางมาเพื่อล้างแค้น

ทว่าน่าเสียดาย ที่บรรดาที่ปรึกษาด้านการเดิมพันหินหยกภายในตระกูลเซียวต่างพากันแปรพักตร์หันไปเข้าพวกกับคุณอาคนรองกันหมด จนถึงขั้นไม่มีใครยินยอมออกศึกช่วยเหลือเธอเลยแม้แต่คนเดียว

ในวันนั้นยามที่ได้พบกับเฉิน มั่ว ในการแข่งขันเดิมพันหินหยก ประกอบกับการสืบประวัติอย่างลับ ๆ มาระดับหนึ่ง เธอจึงยอมมอบเงินรางวัลค่าเหนื่อยที่สูงลิบลิ่วขนาดนี้ให้คุณ่เฉิน มั่ว เพื่อให้เขามาช่วยเธอทำศึกพลิกสถานการณ์ในครั้งนี้

เพียงแต่ว่าเฉิน มั่ว คนนี้ช่าง...

เมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู ห้วงความคิดของเซียว หลันหลาน ก็ถูกขัดจังหวะลง เธอหยิบมีดพกสั้นสำหรับป้องกันตัวพลางลุกขึ้นจากเตียงเดินไปที่ประตู เมื่อมองผ่านตาแมวออกไปเห็นว่าเป็นเฉิน มั่ว เซียว หลันหลาน ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะดึงเสื้อคลุมมาสวมทับไว้ร่างหนึ่งแล้วเปิดประตูออก

แม้เสื้อคลุมภายนอกจะห่อหุ้มร่างกายของเซียว หลันหลาน ไว้อย่างแน่นหนา ทว่ารูปร่างของเซียว หลันหลาน นั้นอวบอิ่มสมบูรณ์ส่วนเว้าส่วนโค้งเด่นชัดเกินไป จึงยังคงเผยให้เห็นร่องอกวับ ๆ แวม ๆ อยู่ดี

เฉิน มั่ว ไม่มีทางเลือก ทำได้เพียงขยับก้าวถอยหลังออกไปสองก้าว

เซียว หลันหลาน เห็นดังนั้นจึงเอ่ยถาม "มีธุระอะไรหรือเปล่า?"

เดิมทีเฉิน มั่ว ตั้งใจจะบอกเล่าเรื่องราวที่ได้ยินมาจากร้านเกี๊ยวน้ำให้เซียว หลันหลาน ฟัง ทว่าพอคำพูดมาถึงริมฝีปาก เขากลับกลืนคำพูดเหล่านั้นกลับคืนลงคอไปเสียอย่างนั้น

เขาฉุกคิดขึ้นมา นิ่งเงียบไว้ก่อนจะดีกว่า ในเมื่อคนกลุ่มนี้คิดจะสร้างเรื่องปั่นป่วนในงานซื้อขายหยกดิบแบบเปิดเผย งั้นวันพรุ่งนี้ก็ค่อยมาตัดสินแพ้ชนะกันด้วยฝีมือที่แท้จริงเลยละกัน

เขาไม่สนใจหรอกว่าคู่ต่อสู้จะเป็นถึงราชาแห่งการเดิมพันหินหยกหรือเป็นพวกคนบ้ามาจากไหน ขอแค่กล้าเข้ามาท้าทายเขา เขาก็จะสั่งสอนให้รู้สำนึกและรู้จักวิธีปฏิบัติตัวเป็นคนดีเอง

เฉิน มั่ว จึงเอ่ยขึ้น "ไม่มีอะไรครับ ผมแค่แวะมาถามดูว่าตอนนี้คุณยังปวดหัวอยู่ไหม"

พอพูดถึงเรื่องปวดหัว ใบหน้าของเซียว หลันหลาน ก็พลันแดงระเรื่อขึ้นมาทันควัน นึกไปถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในอ่างอาบน้ำเมื่อหัวค่ำนี้ เธออดไม่ได้ที่จะเหล่ตาค้อนใส่เฉิน มั่ว แวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า "ไม่ปวดแล้ว คุณก็รีบไปนอนซะ วันพรุ่งนี้พวกเรายังมีเรื่องใหญ่ต้องจัดการ"

"ตกลงครับ คุณก็รีบพักผ่อนล่ะ"

เฉิน มั่ว เดินกลับเข้าห้องพักไปนอนหลับปุ๋ย เช้าวันรุ่งขึ้นหลังจากตื่นนอนและจัดแจงข้าวของอย่างง่าย ๆ เรียบร้อยแล้ว ทั้งสองคนก็ออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังจุดหมายปลายทางของการเดินทางในครั้งนี้ด้วยกัน ซึ่งก็คือ คฤหาสน์ไป๋หลง

จบบท