บทที่ 3 เจตนายั่วยุ

หม่า จื้อกาวถูกเล่นงานจนเถียงไม่ออก แต่เฉินมั่วยังไม่คิดจะหยุดเพียงเท่านี้ เขาขยับเข้าไปใกล้หม่า จื้อกาวแล้วกระซิบเสียงเบา “จะบอกอะไรให้นะ ฉันน่ะควักเงินซื้อที่นั่งเข้ารอบรองชนะเลิศมาต่างหากล่ะ ไอ้หัวขี้เลื่อยอย่างแกยังไงก็ต้องแพ้อยู่แล้ว อีกอย่างนะ หินที่แกแย่งไปจากมือน่ะมันหอมไหม? นั่นน่ะฉันตั้งใจปล่อยให้แกเองแหละ”

เดิมทีหม่า จื้อกาวก็โกรธจัดอยู่แล้ว พอถูกเฉินมั่วยั่วยุที่ข้างหูแบบนี้ เขาก็อดใจไม่ไหวจนต้องตะโกนออกมาเสียงดังลั่น “มันโกง! ฉันไม่ยอม! ฉันจะแจ้งกรรมการ!”

ภายในงานที่เดิมทีค่อนข้างเงียบสงบพลันเกิดความวุ่นวายขึ้นมาทันทีเพราะการอาละวาดของหม่า จื้อกาว ในขณะที่มีคนเริ่มคล้อยตามและส่งเสียงเชียร์อยู่นั้น เซียว หลันหลานก็เดินลงจากแท่นประธานและตรงเข้ามาหาหม่า จื้อกาวโดยตรง

“หม่า จื้อกาว งานในวันนี้สำคัญแค่ไหน เธอไม่ต้องให้ฉันบอกก็น่าจะรู้อยู่แล้วนะ การป่วนงานแข่งในวันนี้ ต่อให้ทุบตำหนักกิเลนของตระกูลหม่าทิ้ง ก็ยังชดใช้ค่าเสียหายไม่ไหวหรอก”

คำพูดของเซียว หลันหลานนั้นหนักแน่นและทรงพลัง ทุกคำล้วนแทงใจดำของตระกูลหม่า

หม่า จื้อกาวไม่กล้าอาละวาดต่อ เขาตะเกียกตะกายลุกขึ้นแล้วพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือทันที “คุณหนูใหญ่เซียวโปรดเมตตาด้วย เมื่อครู่ปากผมมันเปื้อนขี้เลยพูดจาส่งเดชไป ผมไม่กล้าแล้วครับ ผมจะรีบไสหัวออกไปเดี๋ยวนี้ ขอคุณหนูโปรดอย่าโกรธเลยนะครับ”

หม่า จื้อกาวรีบเผ่นแน่บไปทันที

เซียว หลันหลานหมุนตัวกลับ สายตาเหลือบมองเฉินมั่วที่อยู่ตรงหน้าครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินตรงกลับไปยังแท่นประธาน

เฉินมั่วจ้องมองแผ่นหลังของเซียว หลันหลาน พลันรู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้ทั้งเด็ดขาดและชาญฉลาด เขาอดไม่ได้ที่จะส่งสายตาชื่นชมตามไป

หลังจากเหตุการณ์วุ่นวายของหม่า จื้อกาวจบลง สนามแข่งขันก็กลับสู่ความสงบอีกครั้ง

ผู้ชนะสิบคนจากรอบแรกได้ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศโดยตรง เฉินมั่วกวาดสายตามองและพบว่าในบรรดาสิบคนนี้ มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่ไม่ใช่ตัวเต็งที่ถูกกำหนดไว้แต่แรก

ในกลุ่มผู้แข่งขันสิบคนนี้ เฉินมั่วสังเกตเห็นว่าคนที่ได้รับความสนใจมากที่สุดย่อมหนีไม่พ้นคุณชายใหญ่ โจว เหวินเผิง

หรือว่าคุณชายโจวคนนี้จะเก่งเรื่องการดูหินจริงๆ? หรือว่าข้างในจะมีลับลมคมในอะไรกันแน่?

เฉินมั่วอดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองโจว เหวินเผิงที่อยู่ตรงหน้า และพบว่าคุณชายโจวคนนี้ก็กำลังจ้องมองเขาอยู่เช่นกัน แถมสีหน้ายังดูไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย

การที่เซียว หลันหลานลงมาช่วยแก้สถานการณ์ให้เมื่อครู่ ทำให้แววตาของโจว เหวินเผิงดูแปลกไป และเมื่อเห็นเฉินมั่วจ้องมองแผ่นหลังของเซียว หลันหลานตาไม่กะพริบ มันยิ่งทำให้โจว เหวินเผิงรู้สึกว่าทั้งสองคนน่าจะมีความสัมพันธ์บางอย่างต่อกัน

โจว เหวินเผิงเป็นคนที่มีความต้องการครอบครองสูงมาก เขาไม่มีทางยอมให้ผู้ชายคนไหนมาจ้องมองผู้หญิงที่เขาหมายปองเด็ดขาด ดังนั้นยิ่งเขาจ้องเฉินมั่วมากเท่าไหร่ แววตาของเขาก็ยิ่งฉายแววอาฆาตมากขึ้นเท่านั้น

เฉินมั่วไม่ได้ใส่ใจ เขาเหลือบมองโจว เหวินเผิงแวบหนึ่ง ก่อนจะเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันรอบรองชนะเลิศอย่างใจเย็น

รอบรองชนะเลิศนั้นง่ายมาก ผู้แข่งขันทั้งสิบคนต้องเลือกหินหยกดิบที่เตรียมไว้ใหม่ออกมาคนละหนึ่งก้อนเพื่อดวลกัน จุดที่ต่างออกไปคือมีหินให้เลือกเพียงสิบก้อนเท่านั้น แบ่งกันคนละหนึ่งก้อน และจะมีเพียงสองคนที่ดีที่สุดเท่านั้นที่จะได้ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศ

เนื่องจากรอบนี้มีเวลาจำกัดมาก ทันทีที่ผ้าสีแดงที่คลุมหินทั้งสิบก้อนถูกเปิดออก เฉินมั่วก็เบิกตากว้างและพยายามสังเกตหินทีละก้อนอย่างละเอียด เพื่อค้นหาก้อนที่ดีที่สุด

สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือ ในขณะที่เขาเพิ่งจะดูไปได้เพียงสองก้อน และคนอื่นๆ ยังคงค่อยๆ ค้นหาอยู่นั้น โจว เหวินเผิงที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับเดินตรงเข้าไปหาหินหยกจากแหล่งมู่น่าก้อนหนึ่งท่ามกลางสายตาของทุกคน

“ผมเลือกก้อนนี้”

สิ้นเสียงของโจว เหวินเผิง สายตาทั้งสนามก็จับจ้องไปที่หินที่เขาเลือก มันเป็นหินหยกผิวหนังช้างแก่จากแหล่งมู่น่า

ทั่วทั้งก้อนมีลายซงฮวาและมั่งไต้ (ลายงู) ล้อมรอบ เมื่อส่องไฟจะเห็นความใสทะลุผ่าน เม็ดทรายสม่ำเสมอ และมีน้ำหนักตึงมือมาก

เฉินมั่วไม่คิดเลยว่าโจว เหวินเผิงจะใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีในการเลือกหิน ซึ่งเร็วกว่าเขาเสียอีก ดูจากอายุที่ยังน้อยและท่าทางเหมือนลูกเศรษฐีแล้ว เขาไม่น่าจะเป็นพวกที่ทุ่มเทศึกษาเรื่องการพนันหินอย่างหนักแน่ๆ

เหตุผลที่เลือกได้เร็วขนาดนี้ ย่อมเป็นเพราะเขารู้อยู่แล้วว่าหินก้อนไหนดีที่สุดในบรรดาสิบก้อน พูดง่ายๆ ก็คือ มีคนแอบปูทางไว้ให้โจว เหวินเผิงล่วงหน้าแล้วนั่นเอง

เฉินมั่วพลันกระจ่างทันที มิน่าเล่าก่อนมาเจ๊ฮวาถึงได้ปลอบใจเขาว่าได้รองแชมป์ก็บุญแล้ว และมิน่าเล่าเมื่อครู่ถึงได้ยินคนในฝูงชนซุบซิบกันเรื่องงานแข่งครั้งนี้...

เหอะ คิดจะใช้คนอย่างฉันเป็นบันไดเหยียบขึ้นไปงั้นเหรอ ฝันไปเถอะ เงินหนึ่งล้านนี้ฉันต้องคว้ามาให้ได้

เฉินมั่วเปิดเนตรทองคำอีกครั้ง ขณะที่สังเกตไป เขาก็รีบชิงวิ่งนำหน้าไปดูหินที่เหลืออีกเก้าก้อนทันที

ก้อนนี้เนื้อมีตำหนิสกปรกปนอยู่...

ก้อนนี้ความใสใช้ได้ แต่รอยร้าวเยอะเกินไป...

ก้อนนี้เนื้อแห้งเกินไป (ขาดน้ำ)...

ท่ามกลางสายตาของทุกคน เฉินมั่วที่พุ่งตัวราวกับลูกศรก็ปักธงแดงในมือลงบนหินดิบจากแหล่งโฮ่วเจียงก้อนหนึ่ง

หินโฮ่วเจียงก้อนนี้ขนาดไม่ใหญ่นัก เม็ดทรายหยาบ และบางส่วนยังมีการเปลี่ยนสภาพของเนื้อหิน แต่จากการสังเกตด้วยเนตรทองคำของเฉินมั่ว เขากลับพบว่าภายในนั้นมีสิ่งที่เหนือความคาดหมายอยู่ มันคือเนื้อหยกกึ่งแก้ว (เกาปิง) ที่หาได้ยากยิ่ง

หลังจากเลือกหินโฮ่วเจียงก้อนนี้แล้ว ในช่วงเวลาที่รอ เฉินมั่วก็ใช้เนตรเทพตรวจสอบหินที่โจว เหวินเผิงเลือกอย่างละเอียดทุกซอกทุกมุม

หินก้อนนั้นดีจริงๆ มีทั้งเนื้อ ทั้งน้ำ ทั้งสี สภาพเนื้อหินก็ยอดเยี่ยม ถือเป็นก้อนที่ดีที่สุดในบรรดาสิบก้อนจริงๆ ดูเหมือนว่าคุณชายโจวคนนี้จะมีผู้เชี่ยวชาญคอยชี้แนะอยู่เบื้องหลังจริงๆ

ไม่เป็นไร แกมีคนเก่งคอยชี้ทาง ฉันก็มีเนตรทองคำขั้นเทพ รอบหน้าฉันต้องเร็วกว่านี้

หลังจากวางแผนเสร็จ เฉินมั่วก็เฝ้ารออย่างอดทน

ผู้เข้าแข่งขันที่เหลืออีกแปดคนต่างเลือกหินของตนภายในเวลาที่กำหนด หลังจากลงทะเบียนเรียบร้อย เสียงเครื่องเลื่อยน้ำและเลื่อยน้ำมันในงานก็เริ่มคำรามขึ้นอีกครั้ง

“หินของคุณชายโจวก้อนนี้มีทั้งลายซงฮวาและมั่งไต้ ผิวหินแน่น เม็ดทรายสม่ำเสมอ ถือเป็นของชั้นยอดจริงๆ”

“นั่นสิ คุณชายเหวินเผิงเรียนจบจากมหาวิทยาลัยชื่อดังในต่างประเทศ แถมที่บ้านยังทำธุรกิจจิวเวลรี่และหยก ในสายตาของฉัน การคว้าแชมป์ในครั้งนี้ก็เหมือนกับการหยิบของในกระเป๋าตัวเองนั่นแหละ”

ในขณะที่ใบเจียรกำลังหมุน คำเยินยอที่มีต่อโจว เหวินเผิงก็ดังขึ้นไม่ขาดสายจากคนรอบข้าง

เฉินมั่วไม่สนใจแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่รอผลลัพธ์สุดท้ายอย่างใจเย็น

ห้านาทีผ่านไป เสียงคำรามของเครื่องเลื่อยหยุดลง ใบเจียรหยุดหมุน หลังจากความตื่นเต้นครู่หนึ่ง เสียงปรบมือที่ดังกึกก้องก็ดังขึ้นข้างหู

“ดูสิ ฉันบอกแล้วว่าคุณชายโจวไม่ใช่คนธรรมดา หินก้อนนี้ตัดออกมาแล้วกำไรมหาศาลจริงๆ”

“ฉันว่าตำแหน่งแชมป์การแข่งขันในวันนี้ ต้องเป็นของคุณชายโจวแน่นอน”

ผู้คนในสนามต่างพากันยกยอโจว เหวินเผิง และในที่สุด จากการตัดสินอย่างเป็นเอกฉันท์ของคณะกรรมการทั้งยี่สิบท่าน โจว เหวินเผิงก็ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศเป็นอันดับที่หนึ่งจริงๆ

หินโฮ่วเจียงที่เฉินมั่วเลือกนั้นดูไม่สวยงามเท่าก้อนที่โจว เหวินเผิงเลือกก็จริง แต่เมื่อเทียบกับหินอีกแปดก้อนที่เหลือ มันก็น่าทึ่งมากพอที่จะทำให้เขาถูกตัดสินให้เป็นอันดับที่สองและผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศได้สำเร็จ

รอบชิงชนะเลิศจะเริ่มขึ้นในอีกครึ่งชั่วโมงถัดไป ในช่วงเวลาพักผ่อน โจว เหวินเผิงก็เดินเข้ามาหาพร้อมกับรอยยิ้มที่มุมปาก

“แกชื่อเฉินมั่วใช่ไหม?”

“ใช่”

“ฝีมือไม่เลว ฉันไม่คิดเลยจริงๆ ว่าคนอย่างแกจะเข้าถึงรอบชิงได้”

เมื่อเผชิญกับน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยการเย้ยหยันของโจว เหวินเผิง เฉินมั่วก็ยิ้มและตอบกลับทันที “ผมก็ไม่คิดเหมือนกันว่าคุณชายโจวที่ยังหนุ่มยังแน่นขนาดนี้ จะมีฝีมือในการดูหินที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ น่าเลื่อมใสจริงๆ ครับ”

แววตาของโจว เหวินเผิงฉายแววอาฆาตออกมาวูบหนึ่ง เขาล้วงกระเป๋าสองข้าง มุมปากยกยิ้มขึ้นอีกครั้ง ก่อนจะทิ้งท้ายอย่างอดไม่ได้ว่า “คนเราต้องรู้จักเจียมตัว บนเวทีรอบชิงชนะเลิศ ฉันจะเป็นคนเหยียบแกไว้ใต้เท้าด้วยมือของฉันเอง”

เมื่อเผชิญกับการท้าทายของโจว เหวินเผิง เฉินมั่วก็หาได้หวาดกลัวไม่ “ถ้าคุณมีความสามารถขนาดนั้นล่ะก็ ไว้ไปวัดกันในรอบชิงแล้วกันครับ”

จบบท