บทที่ 35 - อายุ 15 ปี

บทที่ 35 - อายุ 15 ปี

༺༻

"ไอ้เวรไร้ประโยชน์!! วิ่ง!!!"

ชายหนุ่มผู้ซึ่งดูเหมือนจะอยู่ในช่วงปลายวัยรุ่นตะโกน ดวงตาสีทองกลมโตของเขาเบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด เขาไม่ได้รอเพื่อนของเขาเลยด้วยซ้ำและพุ่งออกไปข้างนอกอย่างสุดกำลัง

ในวินาทีต่อมา เขาหลบหนีออกจากอาคารทรงกรวยที่พวกเขากำลังทำการทดลองและวิ่งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในฐานะคนที่มีประสบการณ์กับการทดลองเหล่านี้ เขารู้ดีว่ามันคือความพ่ายแพ้

"บ้าเอ๊ย! ทำไมคนเราถึงห่วยได้ขนาดนี้วะ?"

เขาสบถ เหลือบมองไปด้านข้างซึ่งมีชายหนุ่มผมสีฟ้าอมน้ำเงินกำลังวิ่งพร้อมกับสีหน้าหวาดกลัวที่ฉาบอยู่บนใบหน้าอันหล่อเหลาซีดเซียวของเขา

เขาวิ่งราวกับว่าชีวิตของเขาขึ้นอยู่กับมัน... เอาล่ะ อันที่จริงมันก็เป็นเช่นนั้นแหละ เพราะวินาทีต่อมา บางสิ่งบางอย่างก็ระเบิดขึ้นภายในอาคารทรงกรวย และพื้นดินรอบๆ ก็สั่นสะเทือนราวกับถูกแผ่นดินไหวอย่างรุนแรง

ในที่สุดทั้งสองก็หยุดลงหลังจากวิ่งสุดฝีเท้ามาเป็นระยะทางพอสมควรและหันกลับไปมอง อาคารทรงกรวยที่สร้างจากอิฐแห้งเนื่องจากเป็นเพียงห้องปฏิบัติการชั่วคราวของพวกเขา ตั้งตระหง่านอยู่ด้านข้างพระราชวังหลวงแห่งอาณาจักรจันทราทอแสง

รอบๆ บริเวณนั้นเป็นพื้นที่ว่างเปล่าอย่างชัดเจน ดังนั้นสถาปัตยกรรมจึงโดดเด่นมากยิ่งขึ้น ตอนนี้ มันสั่นสะเทือนต่อหน้าต่อตาพวกเขาขณะที่ควันสีดำลอยขึ้นมาจากหลังคาที่เปิดโล่ง อิฐเริ่มพังทลายลงมาทับตัวเองอย่างช้าๆ

เอกอนและซาเวียร์จัดท่าทางให้ตั้งตรง ทำความเคารพอาคารที่กำลังพังทลาย ดวงตาของพวกเขาแผดเผาไปด้วยความโศกเศร้าอย่างลึกซึ้ง ราวกับว่ากำลังเฝ้ามองเพื่อนเก่าตายจากไป

"เจ้าสนับสนุนเรามามากพอแล้ว ความสัมพันธ์ของเรามีเพียงแค่นี้ แต่ไม่ต้องกังวลไป เรื่องราวความกล้าหาญของเจ้าจะเป็นที่รู้จักผ่านบทเพลง" ซาเวียร์ประกาศอย่างน่าทึ่ง น้ำเสียงของเขาแบกรับน้ำหนักทางอารมณ์ทั้งหมดที่หัวใจของเขาดูเหมือนจะรู้สึกอยู่

เอกอนไม่ได้พูดอะไรสักคำ เขาเพียงแค่ยืนตรงในท่าทำความเคารพจนกระทั่งอาคารพังทลายลงมาทั้งหมด เขาเศร้าหรือเปล่า? บางทีนะ แต่มากกว่าความเศร้า เขาโกรธไอ้คนที่เรียกตัวเองว่าเพื่อนคนนี้ต่างหาก

ก่อนที่เขาจะทันได้พูดอะไร ฝุ่นก็ลอยฟุ้งขึ้นในระยะไกลและเขาก็สบถออกมา "บัดซบ! ซิวอยู่ในวังงั้นหรือ? ทำไมไม่มีใครบอกข้าเรื่องนี้เลยล่ะ?"

"นางอยู่หรือ?" ซาเวียร์พึมพำก่อนจะหันขวับกลับมา ความตื่นตระหนกฉายชัดในดวงตาของเขา "สหายร่วมสาบานของข้า ได้โปรดจัดการกับมารดาของเจ้าที มิฉะนั้นพวกเราทั้งคู่จบเห่แน่"

ด้วยเหตุนั้น เขาจึงเตรียมจะวิ่งหนี แต่เอกอนคว้าคอเสื้อเขาไว้และดึงเขากลับมา ทำให้ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ ชายหนุ่มอ้อนวอนอย่างสิ้นหวัง "สหาย ข้าอยากมีชีวิตอยู่นะ!"

"หุบปาก! เจ้าคิดว่าข้าไม่อยากมีชีวิตอยู่หรือไง?" เอกอนสวนกลับ จากนั้นก็ดึงนกหวีดที่เขาสวมไว้รอบคอออกมาเสมอ เป่าลมเข้าไปอย่างแรง เขารอเพียงวินาทีเดียวก่อนที่เงาของเขาจะเริ่มขยับเขยื้อนและปรากฏร่างขึ้นตรงหน้าเขา

"เฮกเต้ ช่วยจัดการซิวให้ข้าหน่อยนะ? ข้าจะชดเชยให้เจ้าอย่างแน่นอน!" เอกอนอ้อนวอน ดูเหมือนจะรู้สึกผิดอยู่ไม่น้อย

"รับทราบค่ะ บอส!" เฮกเต้ถอนหายใจ น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง นางดูเหมือนจะเอือมระอากับพฤติกรรมแปลกๆ ของเขาเต็มที แต่นางก็ไม่เคยปฏิเสธคำสั่งของเขาเลยสักครั้ง

"ข้าจะชดเชยให้แน่นอน!" เอกอนพูดย้ำ รู้สึกเสียใจแทนตัวนาง แต่ตอนนี้ชีวิตของเขามีความสำคัญมากกว่า

จากนั้น โดยไม่ลังเล ทั้งสองคนก็วิ่งหนีไปยังแม่น้ำจันทราด้วยความเร็วสูงสุด พวกเขาไม่ได้พูดคุยกันหรือแม้แต่หันกลับไปมองขณะที่พุ่งผ่านทุ่งโล่ง หยุดลงเมื่อมาถึงทางลาดชันที่นำไปสู่แม่น้ำจันทราเท่านั้น

แม่น้ำจันทราตัดผ่านเมืองหลวงราวกับใบมีดสีเงิน แต่บริเวณใกล้พระราชวังกลับแทบไม่มีสิ่งปลูกสร้างใดๆ อยู่รอบๆ เลย มีเพียงบริเวณต้นน้ำที่ไกลออกไปเท่านั้นที่มันตัดผ่านเขตตึกในเมือง

เอกอนและซาเวียร์หยุดลงก็ต่อเมื่อพวกเขาแน่ใจในความปลอดภัยแล้วเท่านั้น พวกเขาค้อมตัวลง หอบหายใจอย่างหนักพร้อมกับเอามือยันเข่าไว้ จากนั้นก็หันไปมองพระราชวังที่อยู่ไกลออกไป

"ฟู่! ข้าคิดว่าข้าจะตายคืนนี้เสียแล้ว!" ซาเวียร์ถอนหายใจอย่างโล่งอก

"โอ้ แต่เจ้ากำลังจะตายไงล่ะ!"

ก่อนที่ซาเวียร์จะทันได้ประมวลผลคำพูด หมัดหนักๆ ก็พุ่งกระแทกเข้าที่ใบหน้าของเขาอย่างจัง ส่งเขาหน้าหงายล้มกลิ้งไปข้างหลัง เขาไม่ลังเลที่จะตอบโต้เช่นกันและเริ่มต่อสู้กลับ

ดังนั้น ทั้งสองคนจึงต่อสู้กันอย่างดุเดือด แม้ว่าซาเวียร์จะรับหมัดจากเอกอนไปเสียส่วนใหญ่ อย่างไรเสีย ซาเวียร์ก็เป็นนักเวทตั้งแต่หัวจรดเท้า ไม่เหมือนกับเอกอนที่ขยันหมั่นเพียรฝึกฝนเพื่อเดินบนเส้นทางร่างกายหากเป็นไปได้

'การเพิ่มพลังจากกายาศักดิ์สิทธิ์สุริยาเพลิงนั้นบ้าบอจริงๆ'

ปีนี้เขาเพิ่งอายุสิบห้า แต่ร่างกายของเขากลับเทียบเท่า หรืออาจจะดีกว่าซาเวียร์ที่อายุเลยสิบแปดไปแล้วเสียด้วยซ้ำ

ในที่สุดการต่อสู้ก็จบลงเมื่อเอกอนพอใจ เขาผลักมกุฎราชกุมารแห่งอาณาจักรจันทราทอแสงผู้โชคร้ายลงบนพื้นหญ้านุ่มๆ ทั้งคู่นอนฟุบลงตรงนั้น พลางจับลมหายใจของตนเอง

"ให้ตายสิ! เจ้าน่าจะยั้งมือหน่อยนะ" ซาเวียร์บ่นพึมพำ นวดใบหน้าที่บวมเป่งของตัวเอง แสงนวลๆ อาบไล้มือของเขา ค่อยๆ รักษาอาการฟกช้ำ "มันไม่น่าจะเจ็บขนาดนี้ไม่ใช่หรือไง จำได้ไหม?"

เอกอนเตะเขาอีกครั้งและสวนกลับ "เจ้าใช้เวลากับคาลิมากเกินไปหรือเปล่า? ทำไมเจ้าถึงทำตัวดราม่าขนาดนี้เนี่ย?"

"ข้ามันนักแสดงโดยกำเนิด" ซาเวียร์พูดพร้อมกับรอยยิ้มกวนๆ ซึ่งทำให้เอกอนอยากจะอัดเขาให้มากกว่าเดิม "เดี๋ยวก่อน! อย่าริอาจเงื้อมือขึ้นมาอีกเชียวนะ!"

"งั้นก็อย่าทำให้ข้าโมโหสิ" เอกอนถอนหายใจ "เอาจริงๆ นะ คนแบบเจ้ามีตัวตนอยู่บนโลกนี้ได้อย่างไรกัน?"

"ข้ารู้ว่าข้ามันพิเศษ แต่เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องชมข้ามากขนาดนั้นหรอกน่า"

"หน้าเจ้ามันอยากโดนอัดอีกสักรอบจริงๆ"

"ไสหัวไปเลย!"

"แต่เอาจริงๆ นะ เจ้าไม่เข้าใจเรื่องพื้นฐานได้อย่างไรกัน?" เอกอนพูดลอดไรฟัน ความหงุดหงิดฉายชัดในน้ำเสียงของเขา "แม้แต่หมูเวรตะไลก็ยังเรียนรู้ได้แล้วป่านนี้ แต่เจ้า? เจ้ากลับไม่"

นับตั้งแต่ที่ซาเวียร์ค้นพบพรสวรรค์ในการทำสบู่ของเอกอน เขาก็คอยตามตื๊อให้สอนวิธีทำสบู่ระเบิดให้อย่างไม่หยุดหย่อน สำหรับเอกอน มันค่อนข้างง่ายหลังจากฝึกฝนมาบ้าง แต่สำหรับซาเวียร์ล่ะ? มันยากกว่าเป็นพันเท่า

เขาไม่เคยทำสำเร็จเลยสักครั้ง ครั้งแล้วครั้งเล่าที่ความพยายามของเขาระเบิดขึ้น เกือบจะทำให้ทั้งคู่ได้รับบาดเจ็บในกระบวนการนี้ นั่นคือเหตุผลที่ซิวมักจะดุด่าและลงโทษพวกเขาทุกครั้งที่พวกเขาพยายามอีกครั้ง

น่าเศร้าที่ซาเวียร์ปฏิเสธที่จะยอมแพ้ ดังนั้นเอกอนจึงคิดไอเดียอื่นขึ้นมาแทนที่จะเป็นสบู่ระเบิด ซึ่งดูเหมือนจะเกินความสามารถของซาเวียร์ เขาจึงประดิษฐ์หมึกระเบิดขึ้นมาแทน

คนๆ หนึ่งเพียงแค่ต้องเขียนลงบนกระดาษด้วยหมึกนั้น และมันก็จะกลายเป็นระเบิดกระดาษ

'และหมอนี่ก็ยังทำล้มเหลวแม้กระทั่งเรื่องนั้น!' เอกอนยังไม่อยากจะเชื่อเลย

"เจ้าไม่เข้าใจหรอก เป็นเพราะข้าพิเศษเกินไปสำหรับเรื่องธรรมดาๆ พวกนี้น่ะสิ"

"มานี่แป๊บ"

"ทำไม?"

ถึงกระนั้น เขาก็ไถลเข้าไปใกล้เอกอน เพียงเพื่อจะโดนเตะเข้าที่เข่าอย่างจัง

"พิเศษบ้าบออะไร! เจ้ามันก็แค่คนโง่! เจ้าแน่ใจหรือว่าเป็นบุตรชายแท้ๆ ของท่านอาซานซ่า? ทำไมเจ้าถึงโง่ได้ขนาดนี้? รู้สึกเหมือนข้ากำลังสอนหนูแฮมสเตอร์... ยกเว้นว่าพวกมันน่ารัก ไม่เหมือนหน้าตาน่าเกลียดๆ ของเจ้า"

༺༻