บทที่ 33 - เจตจำนงแห่งสุริยัน

บทที่ 33 - เจตจำนงแห่งสุริยัน

༺༻

ปู่แซมมองออกว่าเอกอนจะไม่เชื่อเขาเลยสักนิด มีความท้าทายที่ชัดเจนในดวงตาของเขาซึ่งทำให้เขานึกถึงภาพสะท้อนของตัวเอง

เขาหัวเราะเบาๆ และพูดว่า "นั่นก็เพราะเป็นเจ้านะไอ้หนู นางปฏิบัติกับเจ้าเหมือนเจ้าเป็นโลกทั้งใบของนาง แล้วนางจะโกรธเจ้าลงได้อย่างไร? แต่มันแตกต่างออกไปสำหรับคนอื่นๆ"

"ข้าก็ยังไม่เชื่ออยู่ดี!" เอกอนจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่หรี่แคบลง "แล้วท่านทำอะไรลงไปล่ะ?"

"ก็ได้! ข้ายอมแพ้!" ปู่แซมถอนหายใจ "ข้าทำบางสิ่งบางอย่างที่แม้แต่ตัวข้าเองก็ไม่สามารถให้อภัยตัวเองได้ ดังนั้นข้าจึงเข้าใจนาง นั่นคือเหตุผลที่ข้าไม่อยากไปยั่วโมโหนางให้มากกว่านี้"

"มีความลับจัง!" เอกอนทำหน้ามุ่ย "แล้วถ้าเรื่องนั้นมันกวนใจซิวมาก แล้วทำไมท่านปู่ถึงไม่เกลียดท่านล่ะ?"

"เจ้าไม่เห็นหรือว่าเขาปฏิบัติตัวกับข้าอย่างไร?" ปู่แซมกลอกตา "เขาเกลียดชังข้าเข้ากระดูกดำ"

"มันเป็นพฤติกรรมปกติระหว่างเพื่อนนี่นา คาลิกับข้ายังมีปฏิสัมพันธ์ที่แย่กว่าพวกท่านสองคนอีก แต่พวกเราก็ยังเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันมาก" เอกอนแย้ง

"เลิกเสียเวลากับเรื่องไร้สาระได้แล้ว!" ปู่แซมพ่นลมหายใจ พยายามเปลี่ยนเรื่อง "ข้ามาที่นี่เพื่อตรวจดูอาการของเจ้า ตอนนี้เจ้าไม่เป็นไรแล้วใช่ไหม?"

"ข้าไม่เป็นไร แต่ข้ามีคำถาม ทำไมข้าถึงรู้สึกคุ้นเคยกับท่านนักล่ะ?" เอกอนถาม ไม่ได้กดดันต่อเพราะเขาไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้แล้ว

"เพราะว่าเราเคยเจอกันสองสามครั้งไง"

"...ข้าควรจะบอกซิวเรื่องที่ท่านมาจริงๆ นะ"

"เจ้าไปเรียนวิชาแบล็กเมล์มาจากไหนเนี่ย?"

"จากท่านไง ปู่แซมเลส" เอกอนหัวเราะกับการเล่นคำของตัวเอง "ท่านเข้าใจใช่ไหม? หน้าไม่อาย แต่มันคล้องกับชื่อแซมของท่านก็เลย... ฮ่าฮ่า!"

"ให้ตายเถอะ พวกออกัสตัสอย่างเจ้านี่มีอารมณ์ขันที่แย่ชะมัด" ปู่แซมบ่นพึมพำก่อนจะวางมือบนหัวของเอกอน ซึ่งเขาก็ไม่ได้ขัดขืน "ที่เจ้ารู้สึกคุ้นเคยกับข้าก็เพราะข้าเองก็ปฏิบัติตามวิถีแห่งสุริยันเช่นกัน"

"หืม? เรามีแค่สามเส้นทางไม่ใช่หรือ?" เอกอนถามด้วยความสับสน

"มันต่างกันน่ะ เจ้าจะเข้าใจเองเมื่อเจ้ามาถึงระดับของข้า" ปู่แซมบอก ตบหัวเขาเบาๆ

กระแสความอบอุ่นไหลเข้าสู่ร่างกายของเอกอน ปลอบประโลมทุกเส้นประสาทและเซลล์ของเขา ทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายอย่างมาก เขายังรู้สึกถึงบางสิ่งที่ละลายอยู่ภายในตัวเขา และไม่นานภาพโฮโลแกรมก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

[ส่วนที่เหลือของคฤกษ์น้ำแข็งถูกชำระล้างด้วยเจตจำนงแห่งสุริยันแล้ว!]

'เจตจำนงแห่งสุริยัน!' เอกอนเงยหน้ามองปู่แซม 'จริงๆ แล้วท่านเป็นตัวอะไรกันแน่?'

"ตอนนี้เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง?" ปู่แซมถาม

"ดีขึ้นมาก!" เอกอนตอบ "ท่านปู่ ท่านบอกข้าได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ข้าจำอะไรไม่ค่อยได้เลย"

"อย่าไปคิดมากเรื่องนั้นเลย" ปู่แซมกล่าวขณะที่เขาลุกขึ้นยืน "โอเลน่าทิ้งคนไว้คุ้มกันเจ้า ดังนั้นเจ้าจึงปลอดภัย นั่นคือทั้งหมดที่เจ้าต้องรู้"

'ท่านย่า? อะไรนะ? นางช่วยข้าได้อย่างไร?' เอกอนยิ่งสับสนมากขึ้นและตระหนักถึงบางสิ่ง "เดี๋ยวนะ! ท่านรู้จักท่านย่าของข้าหรือ?"

"เราเคยมีความสัมพันธ์ฉันมิตรกันน่ะ" ปู่แซมตอบหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

"งั้น ท่านบอกข้าเพิ่มเติมเกี่ยวกับนางได้ไหม?" เอกอนถามอย่างกระตือรือร้น ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความหวังจนทำให้ปู่แซมประหลาดใจ

"ทำไมเจ้าไม่ไปถามตาแก่เลอะเลือนของเจ้าดูล่ะ?" ปู่แซมถามกลับ

"พวกเขาหลีกเลี่ยงที่จะพูดถึงนาง และข้าก็ไม่อยากทำให้พวกเขาเศร้าด้วยการพูดถึงท่านย่าซ้ำแล้วซ้ำเล่า พวกเขารักนางมากอย่างเห็นได้ชัด ดังนั้นข้าจึงไม่อยากไปสะกิดแผลของพวกเขา" เอกอนถอนหายใจอย่างเศร้าสร้อย

"แล้วเจ้ายังบอกให้ข้าปฏิบัติกับเจ้าเหมือนเด็กห้าขวบเนี่ยนะ" ปู่แซมส่ายหัว "พวกเขาทำแบบนั้นก็เพราะไม่อยากให้เจ้ารู้สึกเป็นภาระและรู้สึกผิด ยังไงก็ตาม ข้าบอกอะไรเจ้าเกี่ยวกับเรื่องนั้นไม่ได้หรอก มิฉะนั้นปู่ของเจ้าอาจจะตามล่าข้าไปจนสุดขอบโลกเลยก็ได้"

เขาหันไปทางขวาและยิ้ม "เดาว่าถึงเวลาต้องยุติการพบปะแบบลับๆ ของเราแล้ว ดูแลตัวเองให้ดีนะเจ้าหนู ข้าจะรอเจ้า"

พูดจบ เขาก็เดินทะลุกำแพงหนาออกไปราวกับว่าพวกมันเป็นเพียงภาพลวงตา ออกจากห้องไปโดยไม่ได้ทำให้ใครรู้ตัว

เพียงไม่กี่วินาทีหลังจากที่เขาจากไป ประตูห้องก็เลื่อนเปิดออกเผยให้เห็นซิวที่ถือถาดน้ำมะม่วงเข้ามา นางหยุดชะงักเมื่อก้าวเข้ามาข้างในและขมวดคิ้ว "เขามาที่นี่อีกแล้วหรือ?"

"ใช่!" เอกอนตอบตามความจริง

นี่คือสิ่งที่เขารู้สึกตลกจริงๆ มันไม่ใช่การพบปะแบบลับๆ เลยสักนิด ทั้งซิวและอาร์โนลด์ต่างก็รับรู้ถึงการมาเยือนของเขา และปู่แซมเองก็น่าจะรู้ตัวว่าพวกเขารู้เรื่องของเขา

แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็แสร้งทำเป็นเหมือนกับว่าเป็นเรื่องลับ

"ชิ! ตอนนี้เขาต้องการอะไรอีกล่ะ?" ซิวเดาะลิ้นก่อนจะนั่งลงบนเตียง "ยังไงก็ตาม อย่าไปคิดถึงเรื่องแย่ๆ เลย เอ้านี่ ดื่มน้ำมะม่วงนี่ซะ ข้าสั่งมะม่วงมาจากฮาร์ทกรูฟเป็นพิเศษเลยนะ"

เอกอนพยักหน้าและดื่มน้ำมะม่วงแสนอร่อยอย่างเงียบๆ ขณะที่ซิวยังคงจ้องมองเขาด้วยรอยยิ้มเปี่ยมรักตามปกติของนาง

"ท่านปู่ไปไหนล่ะ?" เขาถามหลังจากดื่มน้ำผลไม้หมดแล้ว

"เจ้าก่อความวุ่นวายไว้พอสมควร เขาเลยไปจัดการกับมันน่ะ" ซิวยิ้มและบอกว่า "เดี๋ยวเขาก็มาแล้ว"

"ข้าทำอะไรลงไปหรือ?" เอกอนถาม อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสถานการณ์ทั้งหมดอย่างแท้จริง

ซิวเพียงแค่หัวเราะและดีดนิ้ว ทำให้เพดานห้องของเขาหายไป ตอนนี้ ท้องฟ้าสีครามที่เปิดโล่งอยู่เหนือหัวของเขาพอดี พร้อมกับรอยแผลเป็นขนาดยักษ์ที่สลักลึกเข้าไปในสรวงสวรรค์

เอกอนขยี้ตาและกะพริบตาสองสามครั้ง สงสัยว่าเขาตาฝาดไปหรือเปล่า ดวงตาของเขาเบิกกว้างขณะที่เขาแทบจะสบถออกมา 'เชี่ยเอ๊ย! นั่นมันอะไรกันน่ะ?'

"เจ้าดันสร้างก้อนน้ำแข็งอันน่าสะพรึงกลัวรอบตัวเจ้าขึ้นมา ซึ่งมันไม่ยอมแตกไม่ว่าเราจะทำอย่างไรก็ตาม" ซิวอธิบาย เพราะนางไม่เคยปิดบังอะไรเขาเลย "ในท้ายที่สุด คู่หูร่วมสายเลือดของท่านแม่ก็มาช่วย"

"คู่หูร่วมสายเลือดของท่านย่า? มังกรหรือ?" เอกอนประหลาดใจ

"ไม่ใช่แค่มังกรทั่วไปหรอกนะ แต่เป็นราชินีแห่งมังกร ออรานีธด้วยตัวนางเองเลย แต่แม้น้ำแข็งนั้นจะน่าสะพรึงกลัวสำหรับนาง นางจึงกลืนมันเข้าไปและเผาไหม้ท้องฟ้าด้วยตัวเอง นั่นคือวิธีที่น้ำแข็งละลายและเจ้าก็ออกมาได้อย่างปลอดภัย" ซิวกล่าว ยังคงจ้องมองไปที่รอยแผลเป็นนั้นด้วยสายตาที่ตื่นตะลึง

'มิน่าล่ะ!' เอกอนคิด 'ระดับเหนือตำนานนั้นช่างหลุดพ้นจากโลกนี้จริงๆ ขนาดราชินีแห่งมังกรยังต้องใช้ความพยายามขนาดนั้นในการทำลายรูปลักษณ์ของมัน ข้าจะไม่มีวันนำของระดับนั้นออกมาใช้เด็ดขาด เว้นแต่ข้าจะแข็งแกร่งมาก นั่นมันเป็นการรนหาที่ตายชัดๆ'

"เจ้าพอจะรู้ไหมว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร?" ซิวถามตรงๆ

นี่คือรูปแบบความสัมพันธ์ของพวกเขา พวกเขาไม่ได้คิดมาก หากพวกเขามีเรื่องจะถาม พวกเขาก็จะถามตรงๆ เพราะพวกเขารู้ว่าอีกฝ่ายจะตอบอย่างเหมาะสม

"ครั้งที่แล้วที่ข้าพยายามจะบอกอะไรท่าน ท่านก็ลืมมันไปแล้ว ซิว ท่านจำรายละเอียดพวกนี้ไม่ได้หรอก ไม่มีใครจำได้หรอก"

༺༻