บทที่ 32 - ปู่ประหลาด

บทที่ 32 - ปู่ประหลาด

༺༻

นับตั้งแต่ที่เขาได้เรียนรู้เรื่องระดับต่างๆ เอกอนก็ระมัดระวังเป็นพิเศษต่อเคล็ดวิชาหมุนเวียนมานาน้ำแข็งนี้ มันเป็นรางวัลระดับสูงสุดที่เขาเคยได้รับมา ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าใช้มันส่งเดช

'ข้าหาเรื่องใส่ตัวหรือเปล่าเนี่ยที่ใช้มัน?'

[เนื่องจากระดับของเคล็ดวิชานี้คือระดับเหนือตำนาน มันจึงแสดงส่วนหนึ่งของกฎเกณฑ์แห่งน้ำแข็งออกมา ซึ่งส่งผลให้เกิดการก่อตัวของคุกน้ำแข็งแท้จริงอันบริสุทธิ์รอบตัวโฮสต์ ท่านไม่ได้รับอันตรายใดๆ เนื่องจากลักษณะความกลมกลืนและบุตรแห่งทวิภาวะช่วยรักษาเสถียรภาพของร่างกายของท่าน แต่หากปราศจากการแทรกแซง ท่านคงจะติดอยู่ในน้ำแข็งเป็นเวลานานและยังคงหมดสติ]

ความหนาวสั่นแล่นไปตามกระดูกสันหลังเมื่อนึกถึงเรื่องนั้น ขณะที่เขาถามว่า 'แล้วเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น? ข้ารอดมาได้อย่างไร? ท่านปู่ทำอะไรหรือเปล่า?'

[ระบบสามารถตรวจจับได้เฉพาะเรื่องภายในร่างกายของท่านเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ระบบได้บันทึกว่ามีเปลวไฟรุนแรงห่อหุ้มท่าน เปลวไฟที่มีกฎเกณฑ์แห่งไฟและความร้อนแท้จริง พลังนั้นทำให้คุกน้ำแข็งละลาย การหลอมรวมจากนั้นจึงดำเนินไปตามปกติและท่านก็ตื่นขึ้นอย่างเหมาะสม ยังคงมีร่องรอยจางๆ ของคุกน้ำแข็งนั้นอยู่ภายในร่างกายของท่าน แต่พวกมันจะจางหายไปตามกาลเวลา]

เอกอนจ้องมองเพดาน จิตใจล่องลอยไปกับความคิดที่ว่าเขาเฉียดใกล้แค่ไหนที่จะสูญเสียทุกสิ่งที่เขารัก ความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ เช่นนั้นอาจจบลงด้วยความหายนะได้

'ข้าต้องระมัดระวังให้มากขึ้นในอนาคต เพียงเพราะบางสิ่งทรงพลังไม่ได้หมายความว่ามันจะดีสำหรับข้า' เขาเตือนตัวเอง 'โชคดีที่ข้าขี้ขลาดพอที่จะเก็บของสิ่งอื่นไว้ในช่องเก็บของ หากข้าดึงผู้ทลายสวรรค์ออกมา ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น?'

เขาถอนหายใจเบาๆ และขอบคุณเทพสุริยัน

'เปลวไฟนั่นมาจากท่านปู่หรือซิว? น่าจะเป็นท่านปู่มากกว่า' เขาคิด 'เขาลึกลับเกินไป ใครจะรู้ว่าเขาเตรียมการแบบไหนไว้ในกรณีที่เกิดข้อผิดพลาด? ข้าคงต้องขอบคุณเขาอย่างเหมาะสม'

ทันใดนั้น เขาก็สังเกตเห็นการมีอยู่ของบางคนข้างๆ เขาและหันศีรษะไปเล็กน้อย เนื่องจากการปลุกพลัง ประสาทสัมผัสของเขาจึงเฉียบคมขึ้น ตอนนี้เขาสามารถรับรู้สิ่งต่างๆ ได้อย่างฉับไวมากขึ้น มันดูน่าอึดอัดเล็กน้อยในตอนแรก แต่เขากำลังปรับตัวเข้ากับมันได้เร็วกว่าที่เขาคาดคิดไว้เสียอีก

ที่ข้างกายเขามีชายวัยหกสิบกว่านั่งพิงพนักเก้าอี้ ดวงตาสีทองเปล่งประกายด้วยน้ำหนักอันคุ้นเคย เขารู้จักดวงตาคู่นั้นเป็นอย่างดี

"ปู่ประหลาด!" เอกอนร้องเรียก

"เจ้าเลิกเรียกชื่อเล่นนั่นได้ไหม?" ปู่แซมถอนหายใจ

"ท่านแอบเข้ามาในห้องของเด็กชายวัยห้าขวบโดยที่ผู้ปกครองของเขาไม่สังเกตเห็น แบบนั้นไม่ทำให้ท่านดูประหลาดหรือ?" เอกอนชี้ให้เห็นความจริง

"ไอ้หนู! อย่าพูดให้มันฟังดูแปลกประหลาดขนาดนั้นสิ" ปู่แซมดีดนิ้วใส่หัวเขาเบาๆ แต่ไม่ได้มีแรงจริงๆ แฝงอยู่เลย

เอกอนหัวเราะ และไม่นานชายชราก็หัวเราะตามเขาไป ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ปู่แซมมาเยี่ยมเขาหลายครั้ง และแม้จะมีการพบปะที่หาได้ยากเหล่านั้น พวกเขาก็สนิทสนมกันอย่างน่าประหลาดใจ

"พูดจริงๆ นะ ท่านก็แค่เดินเข้าประตูหลักมาสิ ท่านไม่ใช่ศัตรูสายเลือดของท่านปู่เสียหน่อย แล้วทำไมต้องทำตัวลับๆ ล่อๆ ด้วย?" เอกอนถาม

"ใครจะไปสนท่านปู่ที่เลอะเลือนของเจ้ากัน!" ปู่แซมพ่นลมหายใจ "ถ้าแม่หนูคนนั้นไม่ได้เกลียดข้า ข้าก็คงบุกเข้ามาตรงๆ แล้ว แต่ข้าไม่อยากตกอยู่ใต้สายตาอาฆาตมาดร้ายนั่นตลอดเวลาหรอกนะ เชื่อข้าเถอะ มันไม่ใช่ความรู้สึกที่ดีเลย"

"งั้น ท่านก็เป็นคนขี้ขลาด" เอกอนพยักหน้าทำทีเป็นเข้าใจ

"แน่นอน ข้าเป็นแบบนั้นแหละ" ปู่แซมยอมรับอย่างไม่อาย "นั่นคือวิธีที่ข้ามีชีวิตรอดมาได้จนถึงทุกวันนี้ เจ้าหนูสีทอง ถ้าเจ้าอยากได้คำแนะนำล่ะก็ ข้าจะบอกเจ้าให้ คนเราจำเป็นต้องรู้จักไร้ยางอาย ไร้ยางอายอย่างถึงที่สุด"

เอกอนพูดไม่ออก จ้องมองเขาขณะที่สงสัยว่าทำไมเขาถึงถูกรายล้อมไปด้วยคนประหลาดๆ เสมอ จะมีใครที่ไหนสอนให้เด็กห้าขวบอ้าแขนรับความไร้ยางอายบ้าง? ก็มีแต่ตาแก่คนนี้แหละ

"ท่านเลิกเรียกข้าว่าเจ้าหนูสีทองได้ไหม? มันไม่สมเหตุสมผลเลย มันฟังดูไม่ดีด้วยซ้ำ"

"แล้วเจ้าจะเลิกเรียกข้าว่าปู่ประหลาดหรือเปล่าล่ะ?"

"ไม่! มันสมเหตุสมผลออก ท่านเป็นเพื่อนของท่านปู่ข้าและท่านก็ประหลาดเกินไป"

"ถ้าอย่างนั้น ข้าก็ปฏิเสธเหมือนกัน ตาของเจ้าเป็นสีทอง และเจ้าก็เป็นเด็กน้อย ชื่อนี้เหมาะกับเจ้าที่สุดแล้ว"

เอกอนกลอกตา "มียางอายบ้างเถอะตาแก่ ท่านกำลังเถียงกับเด็กห้าขวบอยู่นะ"

"ก็อย่างที่บอกไป ข้ามันคนหน้าไม่อาย" ปู่แซมชี้แจงอย่างภาคภูมิใจ ราวกับว่ามันเป็นปัญญาอันยิ่งใหญ่ "และอีกอย่าง จงทำตัวให้สมกับเป็นเด็กห้าขวบ ถ้าเจ้าอยากให้ข้าปฏิบัติกับเจ้าเหมือนเด็กห้าขวบ ไอ้หนู"

ริมฝีปากของเอกอนกระตุกด้วยความหงุดหงิด แต่ไม่นานเขาก็ระเบิดหัวเราะออกมา เขาเครียดกับการปลุกพลังมากเกินไป แต่ชายชราคนนี้ก็สามารถลบสิ่งนั้นออกไปได้อย่างสมบูรณ์แบบ บางที นั่นอาจเป็นเหตุผลที่เขามาตั้งแต่แรก

"ว่าแต่ ทำไมซิวถึงเกลียดท่านมากขนาดนั้น?" เอกอนถาม

"นางดื้อรั้นมาตลอด มีผู้คนมากมายที่นางเกลียดโดยไม่มีเหตุผล" ปู่แซมยักไหล่เบาๆ

"ไม่จริงเลยสักนิด!" เอกอนส่ายหัว "ซิวมีจุดมุ่งหมายเดียว แน่นอน นางอาจจะเกลียดใครสักคนชั่วขณะหนึ่ง แต่นางก็ลืมพวกเขาได้ง่ายเหมือนกัน พวกเขาไม่สำคัญพอให้นางจดจำด้วยซ้ำ ดังนั้น ถ้านางยังคงเกลียดท่านอยู่ แสดงว่าท่านต้องทำอะไรบางอย่างที่ไม่อาจให้อภัยได้อย่างแน่นอน"

ประกายแห่งอารมณ์พาดผ่านดวงตาสีทองของชายชราก่อนที่เขาจะถอนหายใจ "เจ้ารู้จักซิวของเจ้าดีจริงๆ แฮะ?"

"นางคือซิวของข้านี่นา" เอกอนพูดอย่างใจเย็น แต่ความภาคภูมิใจในน้ำเสียงของเขานั้นไม่อาจปิดบังได้

"แต่เจ้าเข้าใจผิดไปนิดหน่อยนะ เจ้าหนูน้อย" ปู่แซมแย้ง โยนชื่อเล่นอีกชื่อหนึ่งออกมาเพียงเพื่อยั่วโมโหเขา "นางเปลี่ยนไปมากตั้งแต่เจ้าเข้ามาในชีวิตของนาง บางทีนางอาจจะซ่อนด้านที่หยาบกระด้างของนางไว้ เพื่อที่เจ้าจะได้เติบโตขึ้นมาอย่างดี ถึงกระนั้น เจ้าก็ไม่ได้ผิดไปเสียทั้งหมดหรอก"

"ครั้งที่แล้วตอนที่ข้าพยายามทำการทดลอง ข้าเผาชุดโปรดของนาง แต่นางก็โกรธแค่ไม่กี่ชั่วโมงเองนะ" เอกอนบอก ยังคงไม่เชื่อว่าซิวสามารถเกลียดใครได้โดยไม่มีเหตุผล

เขายังจำวันนั้นได้ เขาทำการทดลองกับเทียน ซึ่งเป็นรางวัลจากระบบ และลงท้ายด้วยการสร้างสิ่งที่เหมือนกระบี่แสงที่เผาชุดของนางจนทะลุ

นั่นเป็นครั้งแรกที่ซิวโกรธเขาจริงๆ และเขาก็ขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ต่อมาเขาก็ได้รู้ว่านางไม่ได้อารมณ์เสียเรื่องชุดเลยสักนิด นางโกรธเพียงเพราะเขาอาจจะทำร้ายตัวเองในกระบวนการนั้น

คนอย่างนางจะเกลียดชังโดยไม่มีเหตุผลได้อย่างไร?

เขาปฏิเสธที่จะเชื่อ

༺༻