บทที่ 27 - การปลุกพลังระดับตำนาน

บทที่ 27 - การปลุกพลังระดับตำนาน

༺༻

ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที เปลวเพลิงสีเหลืองที่ล้อมรอบเอกอนก็เปลี่ยนเป็นสีดำสนิท มืดมิดยิ่งกว่าท้องฟ้ายามค่ำคืน มันยากที่จะมองเห็นเขาได้ท่ามกลางเปลวเพลิงที่เติมเต็มลานกว้างราวกับทะเลที่ไร้ขอบเขต

โชคดีที่อาร์โนลด์สัมผัสได้ถึงอันตรายของเปลวเพลิงเหล่านั้นแล้วและถอยกลับไปเหนือกำแพงหินออบซิเดียน จากตรงนั้น พวกเขาทุกคนจ้องมองฉากนั้นด้วยสีหน้าที่ขัดแย้งกัน

ซิวนั่งยองๆ และตักเปลวเพลิงสีดำขึ้นมาส่วนหนึ่งราวกับว่านางกำลังตักน้ำ ขณะที่นางยืนขึ้นโดยมีเปลวเพลิงสั่นไหวอยู่ในมือ นางก็พูดว่า "นี่ไม่ใช่เปลวเพลิงธรรมดา ข้าคิดว่าแม้แต่ข้าก็คงดับพวกมันไม่ได้"

"เหตุผลเดียวที่เราต้านทานมันได้ก็เพราะระดับของเราสูงกว่า" อาร์โนลด์พูดพลางนวดหน้าผากด้วยความตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด "มันน่าจะเป็นสกิลเฉพาะตัวที่เขาปลุกขึ้นมา ดังนั้นเราควรจะดีใจกับมัน"

"ปัญหาคือเขาไม่ยอมตื่นขึ้นมาน่ะสิ" ซิวพูดพลางโยนเปลวเพลิงสีดำกลับลงไปในทะเลเพลิง "อีกอย่าง ไม่ใช่ทุกสกิลเฉพาะตัวจะดีต่อร่างกาย บางครั้งพวกมันก็ทำลายเจ้าจากภายในสู่ภายนอก"

"ท่านปู่ กอนน้อยจะไม่ถูกไฟพวกนี้คลอกหรือ?" ลูนาร่าถามอย่างประหม่า จ้องมองไปที่ใจกลางของลานกว้าง "แล้วถ้าสกิลมันเกิดตีกลับล่ะ?"

"เขาจะไม่เป็นไร" อาร์โนลด์พูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

ขณะที่พวกเขาคิดว่านี่จะเป็นจุดสิ้นสุดของปรากฏการณ์ประหลาด ดวงอาทิตย์เบื้องบนก็เริ่มส่องแสงเจิดจ้ายิ่งขึ้น ตอนแรกพวกเขาไม่ได้สังเกตเห็น แต่เมื่อพวกเขารู้สึกถึงความร้อนแผดเผาที่ทิ่มแทงผิวหนังของพวกเขา พวกเขาก็ตระหนักถึงความผิดปกตินั้นในที่สุด

"เกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?" ออเรเลียพึมพำขณะที่นางปกป้องเด็กๆ จากแสงแดดที่แผดเผา

อาร์โนลด์ดีดนิ้ว เสกโดมขนาดยักษ์ขึ้นมาปกคลุมทั่วทั้งคฤหาสน์ โดยมีโดมอีกชั้นหนึ่งก่อตัวขึ้นเหนือลานกว้างฝั่งตะวันออก

เขายังคงไม่ผ่อนคลายและเอาแต่จ้องมองไปที่เอกอน 'เจ้าจะกลายเป็นผู้ชายแบบไหนกันนะ ดวงตะวันตัวน้อย?'

แต่เรื่องราวก็ยังไม่จบแค่นั้น

บรรยากาศภายในลานกว้างเริ่มบิดเบี้ยว บางครั้งมันก็สว่างเจิดจ้าราวกับดวงอาทิตย์ที่แผดเผาอยู่เบื้องบน จากนั้นมันก็มืดมิดเสียจนแม้แต่พวกเขาก็มองไม่เห็นอะไรในระยะ 1 นิ้วข้างหน้า พืชผักงอกงามอย่างรวดเร็วตามมุมต่างๆ ก่อนจะเหี่ยวเฉาไปอย่างรวดเร็วพอๆ กัน ราวกับถูกกัดกร่อนด้วยไอมรณะที่มองไม่เห็น สายลมพัดโหยหวนขณะที่อุณหภูมิแกว่งไปมาระหว่างความหนาวเย็นที่เสียดแทงกระดูกและความร้อนที่แผดเผา

ปรากฏการณ์ประหลาดมากมายปะทุขึ้นต่อหน้าต่อตาพวกเขา เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วเสียจนนอกเหนือจากอาร์โนลด์ซึ่งจดจ่ออยู่กับการรักษาค่ายกลรูนไว้แล้ว ไม่มีใครในหมู่พวกเขาสามารถตอบสนองได้อย่างเหมาะสมเลย

ทุกคนเงียบงัน ไม่สามารถซ่อนความกังวลที่เพิ่มขึ้นที่มีต่อเอกอนได้ นี่เป็นครั้งแรกที่ใครในหมู่พวกเขาได้เห็นสิ่งนี้ ภาพตรงหน้าทำให้หัวใจของพวกเขาเต้นรัวด้วยทั้งความประหม่าและความคาดหวัง

อย่างช้าๆ สิ่งต่างๆ ภายในลานกว้างก็เริ่มสงบลง ทำให้พวกเขาทุกคนรู้สึกหวั่นใจขณะที่รอคอยดูอาการของเอกอน แต่กลับเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น

สายลมเย็นยะเยือกซึมผ่านแม้กระทั่งบาเรียที่หนาแน่นของค่ายกลรูน และอุณหภูมิภายในลานกว้างก็ลดดิ่งลงอย่างรวดเร็ว

ต่อหน้าต่อตาพวกเขา น้ำแข็งลุกลามไปทั่วทุกมุมของลานกว้างในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ปิดผนึกทุกสิ่งทุกอย่างไว้ภายในก้อนน้ำแข็งขนาดมหึมาที่กลืนกินแม้กระทั่งเปลวเพลิงที่หลงเหลืออยู่

หัวใจของอาร์โนลด์หล่นวูบขณะที่เขารีบเปลี่ยนสัญลักษณ์มือ ใบหน้าของเขาเคร่งเครียด 'นี่มันแย่แล้ว! เขาสามารถรับมือกับความร้อนได้ แต่ไม่ใช่ความหนาวเย็นนี่! บ้าเอ๊ย! บ้าเอ๊ย! นี่มันการปลุกพลังประเภทไหนกัน? ที่รัก... นี่คือสิ่งที่เจ้าหมายถึงเมื่อตอนที่เจ้าบอกว่าเอกอนจะกลายเป็นตำนานงั้นหรือ?'

ค่ายกลรูนรอบๆ ลานกว้างลุกโชนขึ้นอย่างสิ้นหวังขณะที่พวกมันพยายามเพิ่มอุณหภูมิและละลายน้ำแข็ง แต่แม้แต่วงเวทระดับสูงสุดที่ถูกสลักโดยรูนมาสเตอร์ที่ดีที่สุดก็ยังไม่สามารถทำอะไรกับน้ำแข็งต้องคำสาปนี้ได้

ข้างๆ เขา ซิวยกมือขึ้นขณะที่วงเวทสีม่วงขนาดยักษ์หลายชั้นก่อตัวขึ้นเหนือคฤหาสน์ แต่ละวงหมุนวนอย่างรุนแรงขณะที่พวกมันจ้องมองลงมายังก้อนน้ำแข็งที่แข็งตัว

โลกใบนี้ดูเหมือนจะตอบสนอง ดวงอาทิตย์มืดมัวลงขณะที่เมฆดำทะมึนหมุนวนอยู่เหนือเมืองหลวงของอาณาจักรจันทราทอแสง แรงกดดันอันน่าอึดอัดลดฮวบลงมา ทำให้พลเมืองทุกคนกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว

พวกระดับสูงหลายคนเริ่มสงสัยว่ากำลังเกิดการรุกรานขึ้นหรือไม่ แต่กษัตริย์เบลิชและคนอื่นๆ อีก 2-3 คน สังเกตเห็นวงเวทขนาดยักษ์ที่ลอยอยู่เหนือคฤหาสน์มูนเครสต์และรู้ถึงต้นตอของความผิดปกตินี้ทันที

ในขณะเดียวกัน หลังจากที่ซิวเตรียม 1 ในเวทมนตร์ที่แข็งแกร่งที่สุดของนางเสร็จแล้ว นางก็นำมือลงมา น้ำเสียงที่เย็นชาและไร้ความปรานีของนางดังก้องไปทั่วทั้งเมือง

"ทัณฑ์สวรรค์เจ็ดนรกภูมิ!"

สายฟ้าสีม่วงขนาดยักษ์พุ่งทะลุหมู่เมฆลงมา ส่องสว่างไปทั่วทั้งอาณาจักรชั่วพริบตาขณะที่มันฟาดเข้าใส่ก้อนน้ำแข็งอย่างจัง

นางรู้ว่าหากแม้แต่ค่ายกลรูนยังทำอะไรไม่ได้ นางก็ต้องพึ่งพาวิธีการที่รุนแรง แม้ว่ามันจะหมายถึงการเสี่ยงชีวิตของเอกอน นางก็จะยอมเสี่ยง เพราะการช่วยชีวิตเขาคือสิ่งสำคัญเพียงอย่างเดียวของนาง

การโจมตีไม่ได้หยุดเพียงแค่ 1 ครั้ง สายฟ้าฟาดตามมาอีก 6 สายอย่างต่อเนื่อง แต่ละสายหนาพอที่จะผ่าภูเขาได้ สั่นสะเทือนพื้นดินเบื้องล่างเมืองหลวง

ซิวหอบหายใจอย่างหนัก จ้องมองก้อนน้ำแข็งที่แข็งตัวอยู่ตรงหน้า และสบถออกมาว่า "บ้าเอ๊ย! ไอ้นี่มันทำมาจากอะไรวะ?"

ก้อนน้ำแข็งมีรอยร้าวนับไม่ถ้วน ชิ้นส่วนทั้งหมดถูกระเบิดหลุดออกจากพื้นผิว แต่มันก็ยังไม่เพียงพอที่จะเข้าถึงตัวเอกอน ที่แย่กว่านั้นคือ น้ำแข็งเริ่มฟื้นฟูตัวเอง รอยร้าวถูกปิดผนึกเร็วกว่าที่พวกเขาจะสามารถทำลายพวกมันได้เสียอีก

การโจมตีเดียวกับที่เคยเผาผลาญอสูรนับร้อยในชั่วพริบตา ไม่สามารถแม้แต่จะทำลายก้อนน้ำแข็งก้อนนี้ได้

สีหน้าของอาร์โนลด์แข็งกร้าวขึ้น เขากระชากเสื้อคลุมออก เผยให้เห็นหน้าอกและแผ่นหลังที่มีรอยแผลเป็นจากการผ่านศึกมาอย่างโชกโชน เนื้อหนังที่ถูกสลักเสลาของเขาแผ่ซ่านความแข็งแกร่งอันดิบเถื่อนขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้าและพึมพำว่า "งั้นข้าจะทำลายมันเอง!"

กำปั้นของเขากำแน่นขณะที่แสงสีแดงพุ่งผ่านแขนของเขา เส้นเลือดปูดโปนราวกับว่าไฟกำลังแผดเผาอยู่ใต้ผิวหนังของเขา เขาดึงแขนกลับ รวบรวมพลังทุกออนซ์ที่มีไว้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว

จากนั้น เขาก็ชกไปข้างหน้า ปลดปล่อยพลังทำลายล้างที่ทำให้แม้แต่กำแพงหินออบซิเดียนของลานกว้างยังต้องร้าว

รอยแยกขนาดใหญ่วิ่งจากปลายน้ำแข็งด้าน 1 ไปยังอีกด้าน 1 แต่อาร์โนลด์ไม่ได้ดีใจ เพราะเขาสามารถมองเห็นได้แล้วว่าน้ำแข็งกำลังฟื้นฟูตัวเองเร็วกว่าที่เขาจะสามารถทำลายมันได้

"งั้นข้าก็จะทุบเจ้าให้แหลกเป็นชิ้นๆ!" อาร์โนลด์คำราม ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำด้วยความโกรธ "ไม่มีใครเอาคนของออกัสตัสไปจากข้าได้!"

ขณะที่เขากำลังจะปลดปล่อยทุกสิ่งทุกอย่างในคลังอาวุธของเขา เขาก็แข็งทื่อไปกลางคัน ศีรษะของเขาหันขวับไปทางขวา ดวงตาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจและดีใจ

'เจ้าช่างเจ้าเล่ห์จริงๆ นะ ที่รัก!'

กรรรรร เสียงกรีดร้องอันดังลั่นและไม่ใช่มนุษย์ดังก้องไปทั่วทั้งอาณาจักร ส่งความรู้สึกหนาวสั่นไปถึงสันหลังของสิ่งมีชีวิตทุกตัวในเมืองหลวง

ดวงตาของซิวเบิกกว้างขณะที่นางจ้องมองออกไปในระยะไกล ริมฝีปากของนางสั่นระริกขณะที่นางกระซิบ "ท่านแม่... ท่านเตรียมการเรื่องนี้ไว้แล้วหรือ?"

༺༻