บทที่ 13 - พุ่งทะยานสู่เลเวล 100 ภายในวันเดียว

"หัวหน้า! หัวหน้าได้ดูไลฟ์ของฟู่หาวหรือยังคะ?"

"ดูแล้ว เพิ่งดูจบเมื่อกี้เลย"

ภายในห้องประชุมของ "ฮวงซวี่" MCN (Multi-Channel Network) ระดับแนวหน้าของวงการเกม [โลกต่างมิติ] บรรยากาศอบอวลไปด้วยความตึงเครียดและเร่งรีบ เผิงอวี่เจิน ผู้จัดการหน้าใหม่ รีบก้าวฉับๆ เข้ามาในห้องประชุม ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้พลางเอ่ยถามด้วยความร้อนรน หัวข้อที่เธอกำลังคุยกับหัวหน้าทีมก็คือ สตรีมเมอร์ที่กำลังมาแรงแซงทางโค้งที่สุดใน [โลกต่างมิติ] ตอนนี้—ฟู่หาว

บริษัทแห่งนี้ก้าวขึ้นมาผงาดเป็นแถวหน้าของวงการได้ก็เพราะเกาะกระแส [โลกต่างมิติ] มาตั้งแต่ต้น และตอนนี้พวกเขาก็กำลังทุ่มสรรพกำลังทั้งหมดเพื่อควานหาดาวรุ่งดวงใหม่มาประดับสังกัด หวังจะตอกย้ำความเป็นเบอร์หนึ่งให้แน่นหนาขึ้นไปอีก

ณ เวลานี้ ผู้เล่นทั้งเซิร์ฟเวอร์กำลังตั้งวงเมาท์เรื่องฟู่หาวกันให้แซด ส่วนพวกวงการ MCN ก็จมูกไวเหมือนฉลามได้กลิ่นเลือด พากันออกตัวแรงเตรียมชิงตัวรุกกี้ตัวท็อปคนนี้มาเซ็นสัญญาให้ได้ แน่นอนว่าฮวงซวี่เองก็ยอมตกขบวนไม่ได้เหมือนกัน

"เขายังไม่ตอบอีเมลกลับมาอีกเหรอ?"

"ยังเลยค่ะ ฉันส่งไปย้ำทุกๆ 30 นาทีแล้วเนี่ย แต่ก็ยังไม่มีวี่แววว่าจะเปิดอ่านเลย"

"ส่งต่อไปเรื่อยๆ แต่ระวังเรื่องการใช้คำด้วยล่ะ เดี๋ยวโดนระบบปัดตกไปอยู่ในถาดขยะ"

"งั้นระหว่างรอเขาตอบเมล เราก็ทำได้แค่นั่งเฝ้าไลฟ์สดของเขาไปพลางๆ เหรอคะ?"

"ไม่ล่ะ เราจะบุกไปหาเลย"

"หัวหน้าหมายความว่า..." เธอชะงักไปนิดหนึ่ง

"ระดมคนทั้งทีมมาให้หมด ถ้าจำเป็นก็ไปดึงคนจากแผนกอื่นมาช่วยด้วย เราจะบุกเข้าไปหาตัวฟู่หาวใน [โลกต่างมิติ] กันเลย"

"แต่เราไม่รู้พิกัดของเขาเลยนะคะ—ต่อให้เราตามรอยจากไลฟ์สดจนเจอ การพุ่งเข้าไปคุยเรื่องสัญญาดื้อๆ มันอาจจะโดนคนดูด่ายับเอาได้นะ หาว่าเราไปป่วนการสตรีมของเขา..."

"เพราะงั้นเราถึงต้องรอให้เขาปิดไลฟ์ก่อนไง แล้วค่อยไปดักรอแถวๆ นั้น รอจังหวะเหมาะๆ ค่อยเข้าไปคุย ต้องวางแผนให้รัดกุมที่สุด ต้องคว้าตัวฟู่หาวมาเซ็นสัญญาให้ได้เป็นอันดับแรก ให้ทุกคนไปสแตนด์บายรอที่อาณาจักรโรเวน"

"หรือว่า... เราลองใช้วิธีเปย์เงินแล้วแนบข้อความไปดีไหมคะ?"

"เธอไม่ได้ดูจุดจบของพวก MCN เจ้าอื่นที่ลองใช้วิธีนี้เมื่อวานหรือไง? โดนคนดูรุมสับเละไม่เหลือชิ้นดีเลยนะ"

หัวหน้าทีมขมวดคิ้ว น้ำเสียงเริ่มจริงจังขึ้น "ถ้าจังหวะไม่ดีก็โดนด่าเปิงน่ะสิ แต่ต่อให้จังหวะเป๊ะ ความเสี่ยงมันก็ยังสูงปรี๊ดอยู่ดี แล้วอีกอย่าง เราส่งอีเมลไปตั้งเยอะแต่เขาเงียบกริบแบบนี้ เดาได้เลยว่าฟู่หาวตั้งใจเมินชัวร์ๆ การพิมพ์ข้อความยาวเหยียดส่งไปรบกวน มีแต่จะทำให้น่ารำคาญเปล่าๆ สตรีมเมอร์หน้าใหม่พวกนี้ไม่ค่อยรู้เรื่องระบบของ MCN หรอก บุกไปคุยต่อหน้าในเกมนี่แหละเวิร์คสุดแล้ว"

"...รับทราบค่ะ"

เผิงอวี่เจินพยักหน้ารับคำแบบเซ็งๆ ในใจแอบบ่นอุบอิบ: "สัปดาห์นี้คงอดหยุดพักผ่อนแล้วล่ะสิ เสาร์อาทิตย์ก็ต้องไปนั่งเฝ้าสตรีมเมอร์ในเกมอีก ชีวิตฉันมันเวรบ้ากรรมอะไรวะเนี่ย" เธอแอบยัดชื่อ "ฟู่หาว" ลงไปในแบล็กลิสต์คนเกลียดขี้หน้าเรียบร้อย

พระราชวังแห่งอาณาจักรโรเวน

ณ ท้องพระโรงอันโอ่อ่าตระการตา บัลลังก์กษัตริย์ตั้งตระหง่านแผ่รังสีแห่งอำนาจ องค์กษัตริย์ เจ้าชายองค์โต เจ้าชายรอง เจ้าชายลำดับสาม พร้อมด้วยเหล่าขุนนางในชุดเครื่องแบบเต็มยศต่างมารวมตัวกันพร้อมหน้า สีหน้าของแต่ละคนมีทั้งตึงเครียดและเคร่งขรึม

"คาร์ลสัน, เมียน, เคน" องค์กษัตริย์กวาดสายตามองเจ้าชายทั้งสามทีละคน ก่อนจะเอ่ยปากอย่างเนิบช้า "ข้าจะจัดบททดสอบ เพื่อคัดเลือกผู้ที่คู่ควรจะขึ้นเป็นมกุฎราชกุมารจากพวกเจ้า"

สิ้นคำประกาศ เจ้าชายองค์โตก็หน้าถอดสี รีบแย้งขึ้นมาทันที: "เสด็จพ่อ ทรงหมายความว่าอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ? พระองค์ไม่ได้เรียกข้ามาเพื่อแต่งตั้งให้ข้าเป็นมกุฎราชกุมารหรอกหรือ?"

ตั้งแต่ก่อตั้งอาณาจักรโรเวนมา กฎมณเฑียรบาลเรื่องการสืบสันตติวงศ์ของบุตรชายคนโตไม่เคยสั่นคลอนเลยสักครั้ง หากไม่มีเหตุการณ์คอขาดบาดตาย บัลลังก์ก็ย่อมตกเป็นของบุตรชายคนโตตามสิทธิขาด การที่องค์กษัตริย์หยิบยกเรื่อง "บททดสอบ" ขึ้นมาพูดแบบนี้ มันก็เหมือนกับการตบหน้าและริบสิทธิ์อันชอบธรรมของเจ้าชายองค์โตไปดื้อๆ

เจ้าชายองค์โตหน้าแดงก่ำ เถียงคอเป็นเอ็น ขุนนางที่จงรักภักดีเพียงหยิบมือก็รีบก้าวออกมาร่วมด้วยช่วยกันคัดค้าน:

"ขอพระองค์โปรดทรงไตร่ตรองให้ถี่ถ้วนด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

"ในหน้าประวัติศาสตร์ของอาณาจักรเรา ไม่เคยมีการฉีกกฎมณเฑียรบาลนี้มาก่อนเลยนะพ่ะย่ะค่ะ"

"การตัดสินพระทัยเช่นนี้ อาจนำพาสังคมขุนนางไปสู่ความแตกแยกได้นะพ่ะย่ะค่ะ"

แต่ขุนนางส่วนใหญ่กลับเลือกที่จะปิดปากเงียบสนิท พวกเขาแอบสวามิภักดิ์กับเจ้าชายรองและเจ้าชายลำดับสามไปเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้ก็แค่รอดูทิศทางลมว่าจะพัดไปทางไหนก็เท่านั้น

"พอได้แล้ว! ที่กฎการสืบราชบัลลังก์ของโอรสองค์โตของโรเวนอยู่ยงคงกระพันมาได้จนถึงทุกวันนี้ ก็เป็นเพราะบุตรชายคนโตของทุกรัชกาลล้วนเปี่ยมไปด้วยความสามารถ คาร์ลสัน ถ้าเจ้ามีดีจริง ก็จงพิสูจน์ตัวเองผ่านบททดสอบนี้เสีย"

พอเห็นว่าองค์กษัตริย์ทรงยืนกรานหนักแน่น ขุนนางอาวุโสอีกคนก็ก้าวออกมารับหน้า: "ฝ่าบาท ขอประทานอภัยที่กระหม่อมต้องทูลตามตรง เจ้าชายคาร์ลสันนั้นทรงพระปรีชาสามารถทั้งบุ๋นและบู๊ ชื่อเสียงระบือไกลไปทั่วแดน..."

องค์กษัตริย์ยกพระหัตถ์ห้าม ไม่ยอมให้พูดจบ แล้วหันไปถามเจ้าชายรอง: "เมียน เจ้าลองบอกข้าสิ ว่าคุณสมบัติที่สำคัญที่สุดของการเป็นกษัตริย์คืออะไร?"

เจ้าชายรองตอบกลับอย่างฉะฉานทันควัน: "ความสามารถในการมองคนให้ออก ฝึกปรือให้เก่งกาจ และใช้งานให้ถูกจุดพ่ะย่ะค่ะ"

องค์กษัตริย์พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ: "ถูกต้อง เมื่อสิบปีก่อน อาณาจักรแอตแลนติสต้องล่มสลายเพราะการรุกรานของสัตว์อสูร สาเหตุก็เป็นเพราะพวกเขาละเลยการสร้างบุคลากร พอถึงคราวคับขันก็ไม่มีใครหน้าไหนสามารถรับมือกับวิกฤตได้เลย สุดท้ายประเทศก็ต้องพินาศย่อยยับไป"

ใบหน้าของเจ้าชายองค์โตซีดเผือดราวกับกระดาษในพริบตา เขารู้ซึ้งแล้วว่า "บททดสอบ" ที่หลุดจากปากเสด็จพ่อ มันไม่มีทางโรยด้วยกลีบกุหลาบอย่างที่คิดแน่ๆ

"ข้าจะให้สิทธิ์พวกเจ้าแต่ละคน ไปเฟ้นหาทหารร้อยนายจากกองทหารเกณฑ์ใหม่หนึ่งพันนาย ทหารที่พวกเจ้าเลือกมาจะต้องอยู่ใต้บังคับบัญชาของพวกเจ้าโดยตรง และพวกเจ้าต้องงัดทุกกลยุทธ์ออกมาเพื่อเคี่ยวเข็ญพวกเขาให้แกร่งกล้าขึ้นให้ไวที่สุด อีกสามเดือนให้หลัง เราจะจัดการประลองจำลองสถานการณ์จริงด้วยเวทมนตร์ลวงตา ผลลัพธ์จากการประลองจะเป็นตัวตัดสินว่าใครจะได้เป็นมกุฎราชกุมาร"

กฎกติกานี้มันก็ไม่ต่างอะไรกับคำพิพากษาประหารชีวิต เจ้าชายองค์โตที่ไร้แบ็กอัปจากตระกูลฝั่งแม่ คงหาคนมาเข้าร่วมทีมได้แค่พวกกระจอกๆ ในขณะที่เจ้าชายรองกับเจ้าชายลำดับสามเตรียมหมากไว้ล่วงหน้าหมดแล้ว เขาก็เลยต้องตกเป็นเบี้ยล่างอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"...ลูกขอตัวก่อนพ่ะย่ะค่ะ"

เขากัดฟันแน่นจนกรามปูด กำหมัดเข้าหากันจนเส้นเลือดนูน พอได้รับพระราชานุญาตจากองค์กษัตริย์ เขาก็รีบจ้ำอ้าวออกจากท้องพระโรงไปทันที

ตัดภาพมาที่ห้องรอดูไลฟ์สดของฟู่หาวใน [โลกต่างมิติ] —

"เมื่อไหร่พี่ฟู่หาวจะมาวะ?"

"รอจนหน้ามืดละเนี่ย รีบมาไลฟ์สักทีเถอะ QAQ"

"เพื่อมาดูไลฟ์พี่ฟู่หาว วันนี้ฉันยอมเทนัดลงดันเจี้ยนกิลด์เลยนะเว้ย"

"มีใครรู้บ้างว่าวันนี้พี่แกจะไลฟ์คอนเทนต์อะไร?"

"พวกนายเห็นฉายาของพี่ฟู่หาวปะ? ได้ค่าประสบการณ์คูณสองเชียวนะเว้ย"

"2.2 เท่าต่างหากโว้ย! ทั้งค่าประสบการณ์สกิล ของสวมใส่ สัตว์อัญเชิญ ได้ 2.2 เท่าหมด สเตตัสก็คูณ 2.2 โคตรจะโกง"

"ฉันว่าพวกทีมพัฒนาก็คงไม่คิดหรอกว่า 'เจ้าแห่งดันเจี้ยน' มันจะ OP เบอร์นี้"

"ดีนะที่มันไม่ได้มีมาตั้งแต่เกมเปิด ไม่งั้นโดนถล่มเละหาว่าเป็นเกมสูบเลือดสูบเนื้อสายเปย์ชัวร์"

"แต่ถึงจะยังไง ในตลาดตอนนี้ก็ไม่มีเกมอื่นให้ย้ายไปเล่นอยู่ดีอะ มีหรือไม่มีฉายานี้ ก็ก้มหน้าก้มตาเล่นกันต่อไปแหละ"

แม้ว่าสตรีมจะยังไม่เริ่ม แต่ยอดคนดูในห้องรอก็เบียดเสียดกันจนล้นทะลัก ช่องแชทไหลเลื่อนด้วยความเร็วแสง อุณหภูมิความเดือดไม่มีแผ่วลงเลยสักนิด

"น่าจะได้เวลาออนแล้วมั้ง"

"ใจเย็นๆ อย่าเพิ่งไปเร่งเขาสิวะ"

"มาละๆ ใช่ปะ?"

และแล้ว ไม่กี่นาทีต่อมา ภาพไลฟ์สดก็ตัดฉับขึ้นมาบนหน้าจอตรงเวลาเป๊ะ

[การไลฟ์สดเริ่มต้นขึ้นแล้ว]

"ท่านเทพฟู่หาว!" ×999

"รอจนรากงอกแล้วเว้ยยย"

"วันนี้จะเล่นคอนเทนต์อะไรอะ?"

"สวัสดีครับทุกคน! มารอกันเยอะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?"

[จำนวนผู้ชมปัจจุบัน: 33,701 คน]

พอมองไปที่ตัวเลขคนดูที่โชว์หราอยู่มุมขวาบนของจอ ฟู่หาวก็ถึงกับตาโตเบิกกว้าง น้ำเสียงปนความประหลาดใจแบบสุดๆ — เพิ่งจะเริ่มไลฟ์ก็มียอดคนดูทะลุสามหมื่นไปแล้ว สถิตินี้แม้แต่พวกสตรีมเมอร์ตัวท็อปๆ ก็ยังทำกันหืดขึ้นคอเลย

[‘จินฮ่าว’ โดเนท 50 หยวน — (ทุกคนดูที่หัวข้อไลฟ์สิ...)]

ชื่อหัวข้อไลฟ์ของฟู่หาวในวันนี้คือ "พุ่งทะยานสู่เลเวล 100 ภายในวันเดียว"

"เลเวล 100 ในวันเดียว? ใช้โปรปะเนี่ย?"

"พวกมือใหม่อาจจะไม่รู้ซึ้งถึงความนรกแตกของการอัปเลเวลให้ถึง 100"

"ต่อให้มีบัฟคูณค่าประสบการณ์ ก็ต้องปั่นกันหูตูบอย่างต่ำๆ ก็สองเดือนปะวะ"

"มีใครพอจะเดาออกไหมครับ ว่าตอนนี้ผมอยู่ที่ไหน?"

"ไม่รู้" ×999

"ดูเหมือนจะอยู่ในตึกอะไรสักอย่าง"

"พระราชวังของอาณาจักรโรเวนปะ?"

"มีคนตอบถูกด้วย! ใช่แล้วครับ ที่นี่คือเขตพระราชวังของอาณาจักรโรเวน แล้วทุกคนสงสัยไหมครับว่าผมมาทำอะไรที่นี่?"

"มาเดินเควสต์เนื้อเรื่องปะ?"

"แอบมุดเข้ามาได้ไงวะเนี่ย"

"หรือว่าจะเป็นโซนฟาร์มมอนสเตอร์ระดับวีไอพีของพวกเชื้อพระวงศ์?"

ใน [โลกต่างมิติ] จะมีโซนฟาร์มมอนสเตอร์ระดับเอ็กซ์คลูซีฟสำหรับราชวงศ์และขุนนางแต่ละประเทศ — มันคือดันเจี้ยนจำลองที่สร้างขึ้นด้วยวงเวทเวทมนตร์ สามารถปรับแต่งประเภทของมอนสเตอร์ เลเวล จำนวน และความถี่ในการเกิดใหม่ได้ตามใจชอบ เรียกได้ว่าเป็นสวรรค์ของการปั่นเลเวลเลยล่ะ

แต่ปัญหาคือ มันสงวนสิทธิ์ไว้เฉพาะสมาชิกในตระกูลเท่านั้น ส่วนผู้เล่นธรรมดาตาดำๆ กว่าจะปั่นแต้มความดีความชอบจนได้รับอนุญาตให้เข้าไปได้ ก็คงเลยช่วงเวลาทองของการอัปเลเวลไปไกลแล้ว

หนทางเดียวที่ผู้เล่นหน้าใหม่จะเจาะเข้าไปได้ ก็คือต้องพึ่งใบบุญจากการเปิด "กล่องของขวัญสุ่มสำหรับมือใหม่" ในร้านค้าไอเทมมอลล์ เพื่อให้ดรอป "บัตรผ่านเข้าโซนฟาร์มมอนสเตอร์ 10 นาที" — ซึ่งอัตราการดรอปมันต่ำเตี้ยเรี่ยดินสุดๆ

"ยังดีนะที่เกมนี้เวลากดเปิดกล่องปุ๊บของก็เด้งเข้าตัวปั๊บ ไม่ต้องมานั่งดูอนิเมชันเปิดกล่องให้เสียเวลา"

เมื่อวานนี้ เขานั่งกดเปิดกล่องของขวัญไปรวดเดียวเจ็ดหมื่นกล่อง ถ้าเกิดต้องมานั่งดูแอนิเมชันการเปิดกล่องทีละกล่องล่ะก็ อย่าว่าแต่เจ็ดหมื่นเลย แค่เจ็ดพันก็ทำเอาประสาทแดกได้แล้ว

"แม่นแล้วครับ! ที่นี่ก็คือโซนฟาร์มมอนสเตอร์สุดเอ็กซ์คลูซีฟของพวกเชื้อพระวงศ์นั่นเอง! ผมตุนบัตรผ่านเอาไว้ตั้ง 100 ใบแน่ะ เห็นมีคนเรียกร้องอยากให้ผมไลฟ์นานๆ วันนี้ผมเลยจัดให้ยาวๆ 16 ชั่วโมงรวดไปเลย ห้ามใครหนีไปนอนก่อนนะ ฮ่าๆๆ"

พอคิดถึงยอดเงินจากโฆษณาแทรกที่พลาดไปเมื่อวาน ฟู่หาวก็กระตุกยิ้มมุมปากราวกับตัวร้ายตัวเอ้ — การสตรีมฟาร์มมอนสเตอร์ 16 ชั่วโมงน่ะ มันก็แค่เศษเสี้ยวของเวลาที่เขาใช้บดขยี้มอนสเตอร์ตอนเล่นเกมนี้เมื่อสองปีก่อนเท่านั้นเอง

"เด็กใหม่ริอ่านจะปั่นเลเวล 100 ในวันเดียวเนี่ยนะ หึหึหึ"

"ไอ้กลเม็ดนี้ใครมันจะไปตรัสรู้วะ?"

"การเอาเงินไปละลายกับกล่องสุ่มเพื่อหาไอเทมสำหรับมือใหม่เนี่ย มันไม่ผลาญเงินหนักกว่าตีบวกอาวุธอีกเหรอ?"

[‘ฟิ้วฟิ้วฟิ้ว’ โดเนท 50 หยวน — (ตกลงนายใช้เงินไปทั้งหมดเท่าไหร่วะเนี่ย?)]

"อืม... น่าจะเปิดกล่องไปสัก 70,000 กล่องได้มั้งครับ"

[‘Class’ โดเนท 50 หยวน — (วันเดียวเผาเงินไปสามพันกว่าล้าน???)]

"เชี่ยยยย" ×999

"นี่แหละลูกคุณหนูตระกูลเศรษฐีตัวจริง"

"โยนเงินสามพันกว่าล้านทิ้งเล่นในเกม สู้เอามาเปย์ให้ฉันยังดีกว่า..."

"สายเปย์ที่โหดที่สุดในประวัติศาสตร์"

[‘สายบ้าคลั่งแห่งบททดสอบ’ โดเนท 50 หยวน — (ผมขอแนะนำให้คุณฟู่หาวจัดเซ็ตอาชีพกับอ่านคัมภีร์สกิลให้เรียบร้อยก่อนนะครับ จะได้ฟาร์มได้ไวขึ้น)]

"อ้อ จริงด้วยแฮะ เกือบลืมไปเลย"

"ก่อนหน้านี้ผมเคยบอกไปแล้วใช่ไหมครับ ว่าการตีบวกจนถึง +10 มันไปสะกิดเงื่อนไขของอาชีพลับเข้า ตอนนี้ผมเลยเปลี่ยนอาชีพเรียบร้อยแล้วครับ"

"อาชีพลับ?"

"เริ่มสงสัยละว่าไอ้สตรีมเมอร์นี่มันเป็น GM ปลอมตัวมาปะเนี่ย"

"อาชีพที่ผมเปลี่ยนมาคือ ‘ปรมาจารย์แห่งการตีบวก’ ครับ แต่ทุกคนอาจจะไม่คุ้นหูกันเท่าไหร่นักหรอก..."

"โคตรน่าหมั่นไส้เลยว่ะ นี่มันโกงเกินไปแล้วปะ?"

"นี่นายกำลังขิงอยู่ใช่ไหม?"

พอเห็นคอมเมนต์ที่สาดเข้ามาแซะในแชท ฟู่หาวก็รีบหาเรื่องเปลี่ยนบทสนทนาทันที:

"เอาเป็นว่า ตอนนี้เรื่องอาชีพผมก็จัดการเสร็จเรียบร้อยแล้ว งั้นเรามาลุยฟาร์มมอนสเตอร์กันเลยดีกว่าครับ!"