บทที่ 12 - พบปะชาวเน็ตนอกจอ

＜บททดสอบมือใหม่ [สปีดรันเนอร์]＞

สเตตัสทั้งหมดเพิ่มขึ้น 20%

ได้รับค่าประสบการณ์ตัวละคร, ค่าประสบการณ์สัตว์อัญเชิญ, ค่าประสบการณ์ความชำนาญสกิล, และค่าประสบการณ์ของอุปกรณ์ที่เติบโตได้ เพิ่มขึ้นอีก 20%

＜บททดสอบมือใหม่ [ราชันย์ไร้รอยขีดข่วน]＞

สเตตัสทั้งหมดเพิ่มขึ้น 40%

ได้รับค่าประสบการณ์ตัวละคร, ค่าประสบการณ์สัตว์อัญเชิญ, ค่าประสบการณ์ความชำนาญสกิล, และค่าประสบการณ์ของอุปกรณ์ที่เติบโตได้ เพิ่มขึ้นอีก 40%

＜เจ้าแห่งดันเจี้ยน＞

เมื่อเคลียร์ดันเจี้ยนสำเร็จ สเตตัสทั้งหมดจะเพิ่มขึ้นอย่างถาวร 1 ครั้ง (มีผลเพียง 1 ครั้งต่อ 1 ดันเจี้ยน, ระดับการเพิ่มขึ้นขึ้นอยู่กับเลเวลและความยากของดันเจี้ยน)

เอฟเฟกต์ของฉายาที่เกี่ยวข้องกับดันเจี้ยนจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

ของรางวัลที่ได้จากการเคลียร์ดันเจี้ยนจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

"เอฟเฟกต์ฉายาพวกนี้มันจะจิตหลุดเกินไปแล้วนะเว้ย!"

ทันทีที่ฟู่หาวอุทานด้วยความดีใจสุดขีด ยอดโดเนทก็ระเบิดรัวๆ เหมือนพลุแตก

[‘สายบ้าคลั่งแห่งบททดสอบ’ โดเนท 50 หยวน — (ว้าว~)]

[‘จินฮ่าว’ โดเนท 50 หยวน — (อิจฉาโว้ย!)]

[‘NewNew’ โดเนท 50 หยวน — (อิจฉาโว้ยยยย!)]

คอมเมนต์คำว่า "ว้าว" สาดกระหน่ำจนเต็มหน้าจอแชทประหนึ่งคลื่นยักษ์สึนามิ และในวินาทีที่ความตื่นเต้นพุ่งทะยานถึงขีดสุด ระบบก็เด้งข้อความแจ้งเตือนขึ้นมา:

[ตรวจพบว่าช่องแชทมีความร้อนแรงเกินไป ระบบได้ทำการเปิดโหมดหน่วงเวลาคอมเมนต์อัตโนมัติ]

แต่ถึงจะหน่วงเวลาไว้ ข้อความก็ยังเลื่อนปรื๊ดๆ ไวเป็นพายุอยู่ดี ฟู่หาวอดไม่ได้ที่จะจ้องมองเอฟเฟกต์ของฉายาซ้ำแล้วซ้ำเล่า กลัวว่าตัวเองจะตาฝาดไป

"เปิดหน้าต่างสเตตัส"

เพื่อพิสูจน์ให้เห็นกับตาว่าเอฟเฟกต์ของฉายามันทำงานจริงๆ เขาจึงรีบเรียกดูสเตตัสตัวละคร—

ชื่อตัวละคร: ฟู่หาว
เลเวล: 1
ฉายา: ＜เจ้าแห่งดันเจี้ยน＞ (รวมทั้งหมด 6 ฉายา)
HP: 320/320 MP: 110/110
STR: 11 AGI: 11 INT: 11 VIT: 11

พอมองเห็นค่าสเตตัสพื้นฐานที่โดดทะลุจาก 5 ไปเป็น 11 ฟู่หาวก็พึมพำกับตัวเองเบาๆ "120% ของ 5 คือ 6 แสดงว่าเอฟเฟกต์ของฉายามันบวกทับกันจริงๆ ด้วยแฮะ..."

[‘สายบ้าคลั่งแห่งบททดสอบ’ โดเนท 50 หยวน — (ฉายานี้มันคนละคลาสกับอันอื่นเลยนะเนี่ย ปกติเห็นแต่บวกเป็นตัวเลข เพิ่งเคยเห็นบวกสเตตัสเป็นเปอร์เซ็นต์ก็ครั้งนี้นี่แหละ!)]

[‘Class’ โดเนท 50 หยวน — (เพิ่มค่าประสบการณ์อุปกรณ์ที่เติบโตได้นี่มันคืออะไรวะ? มีเอฟเฟกต์แบบนี้ในเกมด้วยเหรอ?)]

[‘ดินแดนแห่งความฝัน’ โดเนท 50 หยวน — (อุตส่าห์หลังขดหลังแข็งเล่นมาตั้งสองปี ยังเทียบไม่ได้กับไอดีที่เพิ่งสร้างแค่วันเดียวเลย อยากจะเอาไอดีไปแลกกับพี่ฟู่หาวชะมัด)]

[‘แดเนียล’ โดเนท 50 หยวน — (เอฟเฟกต์ของ 'เจ้าแห่งดันเจี้ยน' แม่งโคตรเถื่อน เลเวล 1 แต่เดินออกมาพร้อมของระดับเทพ 5555)]

"ว้าววว"

"ไลอ้อนฮาร์ทแม่งทนไม่เอามาขิงได้ไงวะเนี่ย?"

"นี่มันไอดีลูกรักพระเจ้าชัดๆ"

"สปีดการเติบโตคูณสอง? สองปีนี้พี่แกขึ้นแท่นอันดับ 1 ชัวร์ป้าดดดด??"

"ป่านนี้ไลอ้อนฮาร์ทไปนั่งร้องไห้กอดเข่าในห้องน้ำแล้วมั้ง"

"โกงจัดๆ กดรีพอร์ตด่วนๆ เลยเว้ยยยย"

พอกวาดสายตาดูคอมเมนต์ที่ไหลรัวๆ ฟู่หาวก็ชักจะเริ่มกังวลขึ้นมาตงิดๆ ว่าจำนวนแอนตี้แฟนมันจะเพิ่มขึ้นหรือเปล่า

เพราะรางวัลระดับโคตรแรร์ที่ให้อารมณ์เหมือน "ฉายาลับ + ไอเทมเทพสำหรับเก็บเลเวล" แบบนี้ มันไม่ได้มีแค่ความอิจฉาหรอกนะ แต่มันจะลามไปถึงความริษยาและความหมั่นไส้ได้ง่ายๆ เขาเลยรีบสับสวิตช์ เปลี่ยนแผนมาใช้โหมด "มือใหม่ใสซื่อ" อย่างไว พร้อมกับงัดหน้า "ตีมึน" ออกมาใช้ด้วยความเคยชิน:

"ครอบครัวครับ เอฟเฟกต์มันเทพขนาดนั้นเลยเหรอ?"

เขางัดเอา "ทักษะแอคติ้งระดับรางวัลออสการ์" ที่ชอบใช้เวลาแอบงุบงิบไอเทมแรร์ตอนลงดันเจี้ยนมาใช้ ทำตาปริบๆ ใส่กล้องแบบไม่รู้ไม่ชี้

"??" ×999

"นี่นายกำลังขิงแบบเนียนๆ อยู่ใช่ไหม"

"หึหึหึ"

[‘Class’ โดเนท 50 หยวน — (ตอนแรกกะจะด่าว่านายขี้เก๊ก แต่พอเห็นหน้าซื่อๆ นั่นแล้วแม่งขำพรืดเลยว่ะ)]

[‘NewNew’ โดเนท 50 หยวน — (หมั่นไส้อยากเตะก้านคอ)]

[‘จินฮ่าว’ โดเนท 50 หยวน — (ใจเย็นๆ ก่อนทุกคน! อย่าลืมสิว่าท่านผู้นี้ยังเป็นแค่มือใหม่เลเวล 1 อยู่นะเออ!)]

"เออว่ะ จริงด้วย"

"เป็นมือใหม่ไง เลยไม่รู้หรอกว่าสเตตัสแบบนี้มันโกงขนาดไหน"

"นายทำตัวเป็นซูเปอร์ไอดีไปเลยเถอะ"

"เห็นแล้วเปรี้ยวปากอิจฉาชะมัด"

"ลูกพี่ ห้ามเลิกเล่นเด็ดขาดนะเว้ย นี่มันทรัพยากรระดับชาติชัดๆ"

"ไอดีนี้ สองปีขึ้นแท่นอันดับหนึ่งไม่ใช่เรื่องเพ้อฝันเลยนะ"

"ให้พูดตรงๆ เลยนะ ไอ้นี่มันโหดกว่าดาบ +10 เป็นหมื่นเท่าเลยเว้ย"

โชคดีนะที่ "คาแรคเตอร์มือใหม่" ช่วยกู้สถานการณ์กลับมาได้ทัน ทิศทางลมในช่องแชทเลยค่อยๆ เปลี่ยนจากอารมณ์ฉุนเฉียวมาเป็นการแซวเล่นกับความอิจฉาตาร้อนแทน ฟู่หาวเห็นแบบนั้นก็รีบตีเหล็กตอนร้อน ฉีกยิ้มซื่อๆ ดูไร้เดียงสา: "จริงเหรอครับ? ที่ทุกคนบอกว่ามันเจ๋งอะ แต่ผมไม่ค่อยเก็ตเลยแฮะ ขอบคุณที่ช่วยสอนผมนะครับ!"

"วันนี้ขอจบไลฟ์แค่นี้ก่อนละกันน้า—"

"???" ×999

[‘คุณกระต่าย’ โดเนท 50 หยวน — (เพิ่งจะไลฟ์ไปแค่ 30 นาทีเองนะ QAQ)]

[‘จินฮ่าว’ โดเนท 50 หยวน — (จะไม่ตีบวกชุดเกราะต่อเหรอ?)]

[‘Zoro’ โดเนท 50 หยวน — (อยากดูไลฟ์ฟาร์มมอนสเตอร์อะ ขอร้องล่ะ)]

ไม่ว่าจะเป็นคนดูขาประจำ หรือคนที่ตามมาจากกระทู้สุดฮอตในคอมมูนิตี้ ทุกคนต่างก็แอบเซ็งที่จู่ๆ ไลฟ์ก็โดนตัดจบไปดื้อๆ

ไอ้เด็กใหม่เลเวล 1 ที่คว้า "ฉายา First Clear" สุดโหดไปครองได้ถึงสองวันติดคนนี้ มันทำให้ทุกคนคาดหวังกับอนาคตของเขาแบบสุดๆ

ใจจริงฟู่หาวก็อยากจะลากยาวเวลาไลฟ์สดออกไปอีกหน่อยในช่วงที่คนดูกำลังเดือดจัดทะลุ 100,000 คน เพื่อจะได้โกยเงินให้คุ้มที่สุด แต่พอคิดดูอีกที การทิ้งให้คนดูรู้สึกค้างคาและอยากติดตามต่อต่างหาก ถึงจะเป็นเคล็ดลับการบริหารฐานแฟนคลับในระยะยาวที่เวิร์คกว่า

"พรุ่งนี้เจอกันใหม่นะครับ เดี๋ยวพรุ่งนี้ผมจะจัดเต็มไลฟ์ให้ยาวๆ เลย! ใครที่ชอบดูไลฟ์ของผม ก็อย่าลืมกดติดตามกันไว้ด้วยน้า... อ้อ แล้วก็ จริงๆ แล้วผมยังมีเซอร์ไพรส์อีกอย่างที่ยังไม่ได้บอกพวกคุณด้วยนะ..."

"เซอร์ไพรส์อะไรวะ?" ×999

"นายนี่มันตัวพ่อแห่งการปั่นหัวคนดูชัดๆ"

"อาชีพในชีวิตจริงเหรอ?"

"พรุ่งนี้เดี๋ยวรู้กันครับ! ฝากมาให้กำลังใจกันเยอะๆ ด้วยนะครับ!"

[การไลฟ์สดสิ้นสุดลงแล้ว]

"เอ้า?" ×999

"?" ×999

"ไอ้นี่มันอัจฉริยะด้านการสตรีมของแท้เลยว่ะ"

"พรุ่งนี้เจอกันลูกพี่ฟู่หาว"

หลังปิดสตรีม ฟู่หาวก็จัดการถอดอุปกรณ์เชื่อมต่อพลางเดินไปแหวกผ้าม่านเพื่อรับลม แสงแดดยามสายสาดส่องเข้ามาในห้อง แดดอุ่นๆ ละมุนละไม สายลมเอื่อยๆ พัดมาปะทะใบหน้า ให้ความรู้สึกผ่อนคลายอย่างที่ไม่ได้สัมผัสมานาน

เขาระบายลมหายใจยาวๆ ขยับยืดเส้นยืดสายช่วงไหล่กับคอ แล้วคว้าสมาร์ตโฟนกับกระเป๋าสตางค์ เดินตัวปลิวออกจากห้องไป

— ณ คาเฟ่แห่งหนึ่ง

ฉินเจ๋อในชุดที่พิถีพิถันเลือกมาอย่างดี นั่งอยู่ริมหน้าต่าง สีหน้าแอบเกร็งนิดๆ ระหว่างที่รอคอยเพื่อนในเน็ตตามนัดหมาย — "เคออส (Chaos)" สหายร่วมรบที่ผจญภัยด้วยกันใน [โลกต่างมิติ] มาตลอดสองปี

เรื่องราวระหว่างเขากับ "เคออส" คงต้องย้อนกลับไปตอนที่เขาเตรียมจะล้างมือจากวงการและเทขายอุปกรณ์ทั้งหมดทิ้งนู่นเลย—

[‘เคออส’ ขอแชทส่วนตัวกับคุณ จะรับสายหรือไม่?]

"...มีอะไรเหรอ?"

ฉินเจ๋อกดรับสายด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่กลับโดนอีกฝ่ายแผดเสียงใส่รัวๆ:

"คำว่า 'มีอะไร' นี่มันหมายความว่าไงวะ? ได้ข่าวว่านายจะเลิกเล่นเหรอ จริงปะเนี่ย?! บ้าไปแล้วหรือไง?! พรุ่งนี้เรายังนัดกันไปตีดาร์กบอสอยู่เลยนะ แล้วจู่ๆ มาบอกว่าจะเลิกเล่นแบบนี้มันหมายความว่าไงหา!"

"เฮ้อ... กะไว้แล้วเชียวว่าหัวหน้ากิลด์มันต้องปากสว่าง ฉันอุตส่าห์กำชับแล้วนะว่าให้รอฉันเลิกเล่นไปก่อนแล้วค่อยบอกคนอื่น"

เขารู้อยู่แล้วล่ะว่าถ้าข่าวหลุดออกไป มันจะต้องมีดราม่าฟูมฟายตามมาแน่ๆ

เอาจริงๆ ตัวเขาเองก็รู้สึกโหวงๆ ไม่ต่างกันหรอก

"...พูดจริงดิ? จะไม่เล่นแล้วจริงๆ อะ?"

"อืม... มันจำเป็นน่ะ"

เขาอยากจะอธิบายเหตุผลออกไป แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะอมพะนำไว้

ในกิลด์ของพวกเขามีกฎเหล็กที่ไม่ได้เขียนไว้เป็นลายลักษณ์อักษรอยู่ข้อหนึ่ง: ห้ามคุยเรื่องชีวิตจริง ซึ่งอันที่จริง กฎข้อนี้มันก็เป็นที่รู้กันทั่วทั้งวงการเกมแหละ

"..."

เขาแว่วเสียงสะอื้นเบาๆ ดังลอดมาจากปลายสาย

"นี่เธอคงไม่ได้ร้องไห้อยู่ใช่ไหม?"

"ไม่ได้ร้องเว้ย!!"

"เสียงสั่นขนาดนี้ ยังจะปากแข็งอีก"

ตั้งแต่เกมเพิ่งจะเปิดเซิร์ฟเวอร์ใหม่ๆ พวกเขาก็เป็นสมาชิกยุคบุกเบิกของกิลด์มาด้วยกัน แต่เขาไม่เคยเห็นเธอหลั่งน้ำตาเลยสักครั้ง

แม้แต่ตอนที่กิลด์วอร์แพ้ยับเยินจนโดนหักสเตตัสไปบานตะไท ก็ไม่เคยเห็นเธอเสียน้ำตาเลยแม้แต่หยดเดียว

หรือแม้กระทั่งตอนที่เควสต์เนื้อเรื่องมันบิวต์อารมณ์จนคนเล่นร้องไห้น้ำตาแตก เธอก็ทำแค่ยืนดูเขาแหกปากร้องไห้เป็นเพื่อนหัวหน้ากิลด์อยู่เงียบๆ

เขาหลงคิดมาตลอดว่าเธอเป็นพวกใจหินไร้ความรู้สึกซะอีก

ฉินเจ๋อเลือกที่จะเงียบ ปล่อยให้เธอจัดการกับอารมณ์ตัวเอง

ผ่านไปสักพัก เธอก็ยอมปริปากพูดออกมาอีกครั้ง:

"...แล้วนายทำไมไม่ร้องไห้บ้างเล่า? ปล่อยให้ฉันนั่งร้องไห้อยู่คนเดียวแบบนี้ มันน่าขายหน้านะเว้ย"

"ก็ฉันไปแหกปากร้องไห้กับหัวหน้ากิลด์มาจนน้ำตาเหือดหมดแล้วไง ตอนนี้ไม่มีน้ำตาให้ไหลแล้ว"

ถึงน้ำตาจะแห้งเหือดไปแล้ว แต่ความรู้สึกหน่วงๆ ในใจมันกลับหนักอึ้งกว่าครั้งไหนๆ

ที่เขายังค้างคาอยู่ในเกม ไม่ใช่เพราะติดหนึบหรืออยากหนีปัญหาหรอกนะ

เขาแค่ไม่อยากทิ้งความสัมพันธ์ที่ผูกพันกันมาในเกมนี้... ไม่อยากทิ้งเพื่อนที่เคยลุยบอส หัวเราะ และทำเรื่องบ้าๆ บอๆ มาด้วยกัน

โดยเฉพาะ—เขาไม่อยากทิ้งเธอไป

"แล้ว... เอาไงต่อ?"

"คำว่า 'เอาไงต่อ' นี่หมายความว่าไง?"

"นายไม่มีอะไรจะพูดกับฉันเลยหรือไง?"

น้ำเสียงของเธอแอบมีความหวังเจืออยู่บางๆ

ฉินเจ๋อมีคำพูดเป็นพันเป็นหมื่นคำเตรียมไว้ในใจ แต่สุดท้ายเขาก็กลืนมันลงคอไปจนหมด

"มีสิ... แต่ฉันไม่พูดหรอก"

เธอยังคงวนเวียนอยู่ใน [โลกต่างมิติ] ต่อไป ส่วนเขาคงไม่มีวันหวนกลับมาอีกแล้ว

ต่อให้บังเอิญเดินสวนกันในชีวิตจริง ช่องว่างความสัมพันธ์มันก็ประสานกันไม่ได้ง่ายๆ หรอก

นั่นคือสิ่งที่เขาคิด

แต่ดูเหมือนเธอจะไม่ได้คิดแบบนั้น

"เฮ้อ ช่างมันเถอะ ก็ฉันมันเอาแต่ใส่หน้ากากปิดบังตัวเองมาตลอดนี่นะ"

"เธอว่าไงนะ? ฉันได้ยินไม่ค่อยถนัด"

"ไม่มีอะไรหรอกน่า! ในเมื่อนายลาออกจากกิลด์ไปแล้ว ไอ้กฎปัญญาอ่อน 'ห้ามคุยเรื่องชีวิตจริง' นั่น มันก็คงไม่มีผลแล้วใช่ปะ?"

"ก็... คงงั้นมั้ง"

"ฉันส่งเบอร์โทรเข้ากล่องข้อความนายแล้วนะ ถ้าไม่ยอมโทรมาหาฉันล่ะก็... นายตายแน่!"

แล้ว "เคออส" ก็ตัดสายฉับไปดื้อๆ

— ตัวตนจริงๆ นอกจอของ "เคออส" จะเป็นคนแบบไหนกันแน่นะ?

ในใจของฉินเจ๋อมีทั้งความกระวนกระวายและตื่นเต้นตีกันให้ยุ่งไปหมด

ขอแค่ไม่ใช่ผู้ชายที่ปลอมตัวเป็นผู้หญิง (เน็ตโตะกามะ) ก็พอแล้วมั้ง...

...คงไม่ใช่หรอกมั้ง?

สำหรับฉินเจ๋อแล้ว เคออสไม่ใช่แค่เพื่อนร่วมบุกเบิกกิลด์ แต่มันคือสายสัมพันธ์ที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมา เป็นเพื่อนแท้ในโลกออนไลน์ที่ระบายความในใจให้ฟังได้ทุกเรื่อง และไม่รู้ว่ามันเริ่มตั้งแต่ตอนไหน ที่มิตรภาพมันดันค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความรู้สึกแปลบๆ ในใจ

แต่เขาก็ไม่กล้าเปิดปากสารภาพความในใจออกไปสักที อุปสรรคชิ้นเบ้อเริ่มก็คือหน้าตาอวาตาร์ของเธอนี่แหละ—ตลอดสองปีที่ผ่านมา เธอสวมหน้ากากตุ๊กตาหมีเท็ดดี้ปิดบังใบหน้าเอาไว้ตลอดเวลา อย่าว่าแต่หน้าจริงเลย แม้แต่หน้าอวาตาร์ที่ระบบให้ตั้งค่า เธอก็ไม่เคยยอมเปิดให้ใครเห็น

มีครั้งหนึ่ง หัวหน้ากิลด์เคยยุให้เธอถอดหน้ากากออก แต่ก็โดนเธอปฏิเสธเสียงแข็ง พอเจอแบบนั้นเขาก็เลยไม่กล้าเซ้าซี้อะไรต่อ

ต่อให้จะรู้สึกดีกับเคออสขนาดไหน แต่ให้ไปสารภาพรักกับหัวหมีเท็ดดี้มันก็แหม่งๆ ปะวะ

ฉินเจ๋อตั้งปณิธานไว้เลยนะว่า รอให้เธอเป็นฝ่ายยอมถอดหน้ากากออกเองเมื่อไหร่ เขาถึงจะเดินหน้าบอกความรู้สึกของตัวเอง แต่เรื่องไม่คาดฝันก็ดันมาเกิดซะก่อน เพราะพ่อดันยื่นคำขาดจนเขาต้องจำใจโบกมือลาเกมไป โอกาสที่จะได้บอกความในใจก็เลยหลุดลอยไปโดยปริยาย

ยังดีที่เคออสเป็นฝ่ายเอ่ยปากชวนนัดเจอนอกจอก่อน สายใยความผูกพันจากในเกมเลยได้สานต่อมาถึงโลกแห่งความเป็นจริง

ตอนนี้เขามานั่งอยู่ในคาเฟ่แล้ว ความรู้สึกในใจมันทั้งตื่นเต้นทั้งประหม่า:

"เหลือเวลาอีก 5 นาทีกว่าจะถึงเวลานัด..."

"ขออย่าให้เป็นผู้ชายเลย ขออย่าให้เป็นผู้ชาย ขออย่าให้เป็นผู้ชาย—"

เขาภาวนาซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่ในใจ เสียงของเคออสหวานใสฟังสบายหูมาก ตามตรรกะแล้วเธอก็น่าจะเป็นผู้หญิงนั่นแหละ แต่พวกข่าวลือเรื่องการใช้เครื่องแปลงเสียงในเน็ตมันก็มีให้เห็นเกลื่อนไปหมด มันก็เลยอดระแวงไม่ได้จริงๆ

เวลานัดล่วงเลยไปแล้ว แต่ก็ยังไม่มีวี่แววของคนที่น่าจะเป็นเคออสโผล่มาเลยสักคน เขานั่งรอต่อไปอีกสิบนาที ก่อนจะหยิบสมาร์ตโฟนขึ้นมาพิมพ์ข้อความ:

[เธออยู่ไหนเนี่ย? ฉันอยู่ในร้านแล้วนะ นั่งอยู่ตรงโต๊ะริมหน้าต่าง ใส่เสื้อสีเบจ หน้าตาฉันก็เหมือนในเกมนั่นแหละ]

ข้อความเพิ่งส่งไปปุ๊บ ระบบก็ขึ้นว่าอ่านแล้วปั๊บ แต่ก็ไม่มีข้อความตอบกลับมาเลย

ผ่านไปอีก 5 นาที ฉินเจ๋อก็ชักจะนั่งไม่ติด กำลังจะลุกขึ้นไปชะเง้อมองหา จู่ๆ ก็มีผู้หญิงคนหนึ่งย่องเงียบๆ เข้ามายืนอยู่ตรงหน้าเขา แล้วเปล่งเสียงถามด้วยน้ำเสียงสั่นๆ:

"...ฉินเจ๋อ?"

"หืม?"

"นายคือฉินเจ๋อใช่ไหม? คนที่อยู่ใน [โลกต่างมิติ]..."

"ใช่ครับ ผมเอง คุณคือ—"

"เชี่ยเอ๊ย นายนี่เอง! ทำมาเป็นตีมึนทำเป็นไม่รู้จักนะเว้ย!"

"ฉันเปล่าตีมึน..."

ฉินเจ๋อถึงกับใบ้กิน เขาอุตส่าห์ทำใจเผื่อไว้แล้วว่าอาจจะเจอคนใช้เครื่องแปลงเสียง แถมยังแอบจินตนาการไว้ว่าอีกฝ่ายต้องสวยระดับนางฟ้า แต่พอเจอตัวจริงเข้าจริงๆ มันยิ่งกว่าที่จินตนาการไว้หลายขุมเลย—

ผู้หญิงที่ยืนอยู่ตรงหน้านี้สวยสะกดจนแทบลืมหายใจ น้ำเสียงของเธอแฝงความหยิ่งๆ เชิดๆ สไตล์เคออสไว้เป๊ะๆ: "จ้องอะไรนักหนา? โดนความสวยของฉันตกเข้าแล้วสิ?"

"...อืม ก็ช็อกอยู่เหมือนกัน" ฉินเจ๋อยอมรับกันตามตรง

อีกฝ่ายจู่ๆ ก็หน้าแดงแปร๊ด แล้วหันหน้าหนีไปทางอื่น: "จริงดิ?"

พอสบตากันอีกครั้ง น้ำเสียงและท่าทางที่คุ้นเคยก็ช่วยยืนยันให้ฉินเจ๋อมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์: นี่แหละคือเคออสตัวจริงเสียงจริง แต่หน้าตาสวยๆ แบบนี้มันช่างดูขัดหูขัดตากับนิสัยห้าวๆ ของเธอซะเหลือเกิน คงต้องใช้เวลาปรับตัวอีกสักพักล่ะนะ

"แล้วตกลง—"

จู่ๆ เคออสก็คว้าแก้วน้ำเลมอนโซดาของฉินเจ๋อไปกระดกรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง "ทำไมถึงจะออกจากกิลด์? มีปัญหาที่บ้านเหรอ?"

"พ่อบอกว่าถ้าฉันไม่กลับไปเรียนต่อคณะแพทย์ ก็จะส่งฉันไปบำบัดคนติดเน็ต..."

"พรวด—"

น้ำเลมอนโซดาพุ่งปรี๊ดรดหน้าฉินเจ๋อแบบเต็มแม็กซ์

"พะ... แพทย์? นายเนี่ยนะเรียนแพทย์?"

"ทำไมอะ?"

"โห... เพิ่งเคยเห็นว่าที่หมอเล่นเกมจนเสียผู้เสียคนก็วันนี้แหละ"

"พูดบ้าๆ! ฉันยังไม่ได้เลิกเล่นซะหน่อย!"

"อ้าว แล้วทำไมจู่ๆ ถึงหายหัวไปเลยล่ะ?"

"ตอนแรกก็กะจะเลิกเล่นนั่นแหละ แต่เรื่องมันยาว... เออ เธอรู้จักฟู่หาวไหมล่ะ?"

"ฟู่หาว? ไอ้บ้าที่เอาดาบฝึกหัดไปตีบวก +10 อะนะ? ฉายาบททดสอบมือใหม่ของหมอนั่นแม่งโคตรเว่อร์ เมื่อวานทั้งกิลด์มีแต่คนพูดถึงหมอนี่กันให้แซด—เออ จะว่าไป อันดับในบททดสอบมือใหม่ของฉันสูงกว่านายอีกนะ ฉันได้ที่ 271 ส่วนนาย 279 จำได้ปะ?"

"เดี๋ยวดิ ห่างกันแค่ไม่กี่สิบอันดับเอง เวลาห่างกันแค่ไม่กี่วิเองนะเว้ย!"

"อ้าวๆ จะมาเถียงพี่เหรอจ๊ะหนู? ตอนนี้แค่ไม่กี่วิ แต่อนาคตมันคือช่องว่างหลักแสนอันดับเลยนะเว้ย! ว่าแต่... ถามถึงฟู่หาวทำไมอะ?"

ฉินเจ๋อสูดหายใจเข้าลึกๆ:

"คือว่า... ฉันนี่แหละฟู่หาว"

"พรวด—!"

น้ำเลมอนโซดารอบสอง พุ่งอัดหน้าฉินเจ๋ออย่างแม่นยำ

"เธอจงใจปะเนี่ย? กะจะให้ฉันสำลักน้ำตายเลยใช่ไหม?" ฉินเจ๋อเช็ดหน้าไปบ่นไป

ภาพลักษณ์สาวสวยแสนเพอร์เฟกต์พังครืนลงมาไม่เหลือชิ้นดี

จริงด้วยสิ เคออสก็ยังเป็นเคออสคนเดิมนั่นแหละ เพิ่มเติมคือตัวจริงนอกจอนั้น... ทำให้ใจสั่นแรงกว่าตอนอยู่ในเกมซะอีก