บทที่ 106 ใช่แล้ว ความรู้สึกนี้แหละที่ถูกต้อง

บทที่ 106 ใช่แล้ว ความรู้สึกนี้แหละที่ถูกต้อง

ข้าตัดสินใจที่จะมอบที่ดินของเคานต์เอนิเอลและที่ดินของไวเคานต์ชารีฟให้แก่เจ้า พร้อมกับทรัพย์สินทั้งหมดหกสิบเปอร์เซ็นต์ที่ได้มาจากดินแดนขององค์ชายลำดับที่สอง

ยิ่งไปกว่านั้น ข้าจะมอบบรรดาศักดิ์ที่สูงที่สุดเท่าที่ราชวงศ์ไฮด์จะสามารถมอบให้ได้ นั่นก็คือบรรดาศักดิ์เคานต์แก่เจ้า

เจ้าหญิงพริสซิลลาประกาศเสียงดังต่อหน้าเหล่าขุนนางที่มารวมตัวกัน

รางวัลที่มอบให้อิซาคนี้อาจกล่าวได้ว่าเป็นรางวัลระดับสูงสุดที่พริสซิลลาสามารถมอบให้ได้แล้ว

ที่ดินของเคานต์เอนิเอลมีเหมืองหินเวทมนตร์ และกล่าวกันว่าความรุ่งเรืองของที่นั่นไม่ได้ยิ่งหย่อนไปกว่าที่ดินของเคาน์เตสบริอันนาเลยแม้แต่น้อย

ที่ดินของไวเคานต์ชารีฟมีไร่องุ่นสำหรับทำไวน์และเป็นแหล่งผลิตไวน์ที่มีชื่อเสียง นอกจากนี้ยังมีทรัพย์สินจำนวนมหาศาลและการเลื่อนบรรดาศักดิ์ขึ้นสองระดับเป็นเคานต์อีกด้วย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าขุนนางในฝ่ายขององค์หญิงลำดับที่สองต่างพากันสูดหายใจด้วยความตกตะลึงพร้อมกัน

ในขณะนี้ ความคิดเดียวกันได้ก้องอยู่ในหัวของพวกเขาทุกคน

เป็นไปตามคาด ส่วนที่ดีที่สุดก็ยังคงเป็นของอิซาคอยู่ดี

ถึงแม้ว่าเคานต์อาร์โนลด์จะเป็นผู้ที่ทุ่มเทแรงกายแรงใจมากที่สุด แต่คนเราก็ต้องคำนึงถึงความเป็นจริงไม่ใช่หรือ

ในอีกด้านหนึ่ง อิซาคกำลังเบิกบานใจอย่างยิ่ง

เขาจำได้อย่างแม่นยำว่านอกจากเหมืองหินเวทมนตร์แล้ว ที่ดินของเคานต์เอนิเอลยังมีอุตสาหกรรมสิ่งทอจากผ้าลินินที่พัฒนาแล้วอีกด้วย

สิ่งนี้สามารถสร้างการรวมตัวทางอุตสาหกรรมที่สมบูรณ์แบบร่วมกับการเพาะปลูกฝ้ายของเขาได้โดยตรง

สำหรับไร่องุ่นของที่ดินไวเคานต์ชารีฟนั้น เขาสามารถใช้พวกเอลฟ์มาช่วยปรับปรุงพันธุ์องุ่นและใช้เทคนิคการหมักบ่มของเขาเองเพื่อยกระดับคุณภาพได้

จนถึงจุดนี้ อิซาคได้ครอบครองดินแดนแบล็กวูด อัลเบรม คอลลินส์ เอนิเอล ชารีฟ และนครอิสระแรต กลายเป็นผู้ครองอำนาจที่ยิ่งใหญ่แห่งตะวันตกอย่างแท้จริง

ดังนั้น ถึงแม้เหล่าขุนนางเหล่านั้นจะมองอิซาคด้วยความอิจฉา แต่ก็ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากพูดอะไรออกมา

นับเป็นเกียรติของข้าที่ได้ต่อสู้เคียงข้างทุกท่าน ขอบคุณท่านเจ้าหญิงพริสซิลลา

อิซาคแสดงความขอบคุณนี้ออกมาจากใจจริง

ในช่วงสงคราม เขาได้รับคะแนนจำนวนมหาศาล เพิ่มจำนวนอาวุธปืนและปืนใหญ่ของเขา และได้ฝึกฝนกองทัพของเขาในการรบจริง ต้องรู้ไว้ว่าทหารของเขาอยู่ในตำแหน่งที่ปลอดภัยที่สุดเสมอ ซึ่งทำให้เขาสามารถจบสงครามได้โดยแทบไม่มีความสูญเสียใดๆ เลย

บัดนี้เขายังได้รับรางวัลที่คุ้มค่าขนาดนี้อีก

มุมปากของอิซาคเกือบจะยกยิ้มขึ้นมาในใจ การปูนบำเหน็จครั้งนี้ได้เพิ่มพูนทรัพย์สมบัติของตระกูลเขาขึ้นอีกนับไม่ถ้วน

และในวันนี้ แบล็กวูดก็ได้กลายเป็นตระกูลที่ทรงอิทธิพลที่สุดในฝั่งตะวันตก

วู้ว

ที่ดินบารอนแบล็กวูด ไม่สิ ตอนนี้ควรเรียกว่าที่ดินของเคานต์แล้ว กำลังจัดพิธีเฉลิมฉลองชัยชนะ

กองทัพแบล็กวูดได้สร้างผลงานทางทหารที่เกรียงไกรอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนและเดินทางกลับมาพร้อมกับขบวนเกวียนที่บรรทุกทรัพย์สินจากการทำสงครามมาเต็มคัน

เหล่าทหารที่จากไปทำสงครามโดยมือเปล่าในตอนแรก บัดนี้ได้กลับมาอย่างสง่างามในชุดเกราะที่ส่องประกาย

เสียงไชโยโห่ร้องและกลีบดอกไม้โปรยปรายไปทั่วท้องฟ้า หญิงสาวบางคนวิ่งเข้าไปในแถวทหารเพื่อสวมกอดสามีหรือพี่น้องของตน

เมื่อได้ยินเสียงเชียร์ที่กระตุ้นเลือดในกายให้พลุ่งพล่านเช่นนี้ เหล่าทหารต่างพากันยืดอกด้วยความภาคภูมิใจ

พวกเขาคู่ควรกับเกียรติยศเช่นนี้

ไม่ว่าจะอยู่ในปราสาทหรือบนทุ่งราบ พวกเขาก็มีความกล้าหาญและเชี่ยวชาญในการรบยิ่งกว่ากองทัพใดๆ

นักดนตรีและนักกวีบรรเลงเพลงสดุดีชัยชนะและแสดงการร่ายรำที่สนุกสนาน

และเหล่าผู้ศรัทธาที่ยกย่องให้อิซาคเป็นอัครสาวกต่างร้องเพลงสวดที่พวกเขาเรียนรู้มาจากวิหารด้วยเสียงอันดังกังวาน

ในวันนี้ ดินแดนทั้งหมดจมดิ่งอยู่ในมหาสมุทรแห่งความสุขอย่างสมบูรณ์

อิซาคนั่งอยู่บนหลังม้าเฝ้ามองสิ่งเหล่านี้ด้วยรอยยิ้มที่แทบจะกว้างไปถึงใบหู

ชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ ทรัพย์สินที่มากมาย และเสียงชื่นชมจากประชาชนอย่างไม่ขาดสาย เขารู้สึกราวกับว่าตนได้ครอบครองทั้งโลก

มันทำให้เขารู้สึกถึงอันตรายเล็กน้อยด้วยเช่นกัน

นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมคนเราถึงต้องการทาสมาคอยกระซิบที่ข้างหูว่า จงระลึกถึงความตาย

อิซาคจำเรื่องราวนี้ได้อย่างแม่นยำแม้จะผ่านไปสองชีวิตแล้วก็ตาม

ในกรุงโรม เพื่อป้องกันไม่ให้แม่ทัพที่ได้รับชัยชนะมีความหยิ่งผยองและชะล่าใจ จะมีการจัดหาทาสไว้ข้างกายแม่ทัพ หน้าที่ของเขาคือการคอยเตือนแม่ทัพอยู่เสมอว่า จงระลึกถึงความตาย ซึ่งหมายถึงให้ระลึกไว้ว่าเจ้าจะต้องตาย

ถึงแม้ว่าตอนนี้เขาจะเป็นลอร์ดที่ทุกคนยกย่องว่าไร้พ่ายและเป็นที่เคารพของผู้ศรัทธาในฐานะอัครสาวกแห่งพระเจ้า แต่หากตัวเขาเองเริ่มหย่อนยานหรือหลงระเริง ความล้มเหลวก็จะเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

โลกนี้ยังมีเวทมนตร์อยู่ และเขายังไม่มีต้นทุนเพียงพอที่จะหลงลำพองใจ เขาจำเป็นต้องเพิ่มอำนาจการยิงของตนขึ้นไปอีกหลายระดับก่อนจึงจะรู้สึกวางใจได้

ในความเป็นจริง ชัยชนะครั้งนี้ส่วนใหญ่เป็นเพราะความเขลาของศัตรู

ตัวอย่างเช่น หากจอมเวทที่ปะปนอยู่ในกองทหารม้านั้นเป็นเคานต์เอนิเอลที่มีมานาฟื้นฟูเต็มที่ ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร

หรือหากอัศวินเหล่านั้นเข้าใจในอาวุธของเขาและสวมเกราะแผ่นหนาที่สามารถต้านทานกระสุนได้เหมือนในศตวรรษที่สิบเจ็ด ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร

บันทึกการรบในตำนานของกองทัพแบล็กวูดจะต้องแพร่กระจายออกไปเป็นวงกว้างอย่างแน่นอน และพวกเขาจะต้องเผชิญกับศัตรูที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิม

บางทีสถานการณ์อาจเปลี่ยนแปลงไปหลังจากสงครามกลางเมืองครั้งนี้จบลง

หากศัตรูเริ่มเข้าใจอาวุธความร้อนอย่างถ่องแท้และเริ่มหาทางรับมือกับมันได้ เขาจำเป็นต้องเร่งพัฒนาอาวุธของตนต่อไปตั้งแต่นี้

นิสัยที่ฝังลึกอยู่ในจิตวิญญาณบอกเขาว่าไม่ว่าเวลาใด เขาจะต้องมีไพ่ตายสำรองไว้เสมอ

ในเมื่อตอนนี้อิซาคได้รับไพไรต์มาแล้ว เขาก็ได้วางแผนที่จะเริ่มพัฒนาอาวุธที่ล้ำสมัยยิ่งขึ้น

ตัวอย่างเช่น ปืนซุ่มยิงล่ามังกรที่ใช้เกลียวลำกล้องแบบเหลี่ยมและกระสุนชนิดพิเศษ

ตราบใดที่พวกเขานำหน้าศัตรูหนึ่งก้าว หรือไม่กี่ก้าวได้ยิ่งดี

เพียงเท่านี้พวกเขาจึงจะสามารถคงความไร้พ่ายไว้ได้ตลอดกาล

นี่เป็นประเพณีที่ดีงามของกองทัพเรา สิ่งที่ท่านเห็นเป็นเพียงสิ่งที่ข้าอนุญาตให้ท่านเห็น ในขณะที่ลับหลังเรากำลังดำเนินงานกันอย่างแยบยล

ดังนั้นตราบใดที่เขาพัฒนาได้รวดเร็วพอ ต่อให้ศัตรูหาทางรับมือเขาได้ เขาก็สามารถหยิบอาวุธชนิดใหม่ที่ทำให้คู่ต่อสู้ต้องตกตะลึงออกมาใช้ในเวลาที่เหมาะสมได้เสมอ

อิซาคลูบที่คางของตน รู้สึกว่าได้เวลาเร่งสร้างเตาถลุงเหล็กเพื่อเพิ่มผลผลิตเหล็กกล้าแล้ว ความต้องการเหล็กกล้าในการพัฒนาขั้นต่อไปคงไม่น้อยแน่ อืม ทำไมถึงรู้สึกเหมือนลืมอะไรบางอย่างไปนะ อิซาคนั่งอยู่บนหลังม้าพลางตกอยู่ในภวังค์ครุ่นคิด ทันใดนั้นต่อหน้าสายตาของผู้คนจำนวนมาก เขาก็ยกกระบองขึ้นอีกครั้ง

เทพีไอริสกำลังคุ้มครองพวกเราอยู่

แสงเจิดจ้าแปรเปลี่ยนเป็นรัศมีสีขาว ครอบคลุมไปทั่วทั้งจัตุรัสในทันที

เหล่าพสกนิกรต่างดื่มด่ำไปกับภาพอันศักดิ์สิทธิ์นี้และส่งเสียงเชียร์ดังสนั่นหวั่นไหว

วู้ว

ในขณะนี้ ทุกคนราวกับกำลังอยู่ในอาการเคลิบเคลิ้ม ต่างส่งเสียงเชียร์อย่างบ้าคลั่งและคลุ้มคลั่ง อิกนีที่ติดตามอยู่ข้างกายอิซาคก็จ้องมองเสี้ยวหน้าของอิซาคอย่างเหม่อลอยด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อ

อื้อ ท่านอัครสาวกของข้า

เมื่อเห็นอิซาคถือกระบองที่เปล่งประกายชูขึ้นสูงและตะโกนออกมาอีกครั้ง อิกนีก็บีบขาที่เรียวยาวของนางเข้าหากันและส่งเสียงครางออกมาโดยไม่ทราบความหมาย อิซาคนั่งอยู่บนหลังม้าเฝ้ามองปฏิกิริยาที่กระตือรือร้นของผู้คนและเผยยิ้มอย่างพึงพอใจออกมา

ข้ารู้อยู่แล้วว่ามันขาดอะไรไป ใช่แล้ว ความรู้สึกนี้แหละที่ถูกต้อง