บทที่ 102: ระดมยิงอย่างบ้าคลั่ง!

บทที่ 102: ระดมยิงอย่างบ้าคลั่ง!

ไม่มีสิ่งใดน่าสะพรึงกลัวไปกว่ากองทัพที่มีกระสุนสำรองไว้อย่างเหลือเฟืออีกแล้ว

ไอแซคออกคำสั่งเตรียมยิงไปยังเหล่าทหารปืนใหญ่ที่เตรียมพร้อมเรียบร้อยแล้ว พร้อมกับเรียกเอฟฟี่และเหล่าทหารพรานคนอื่นๆ เข้ามาใกล้ตัว

เหล่าทหารพรานใช้กระทุ้งปืนที่หนาหนักบรรจุดินปืนและกระสุนลงในลำกล้อง ก่อนจะจัดท่าทางการยิงด้วยปืนไรเฟิลไกอาโดยใช้ขาทรายอย่างชำนาญ

ดูเหมือนว่านี่จะเป็นงานที่ค่อนข้างเหนื่อยแรง

ดังนั้นไอแซคจึงวางแผนที่จะติดตั้งขาทรายเข้ากับปืนไรเฟิลในภายหลังและนำไปลงทะเบียนในคลังแสงใหม่ เพื่อให้แม้แต่คนเดียวก็สามารถใช้งานพวกมันได้

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการที่เอฟฟี่ใช้เวทมนตร์เอลฟ์ขั้นสูงเพื่อเพิ่มอัตราการยิงของกระสุนให้ถึงขีดสุด แรงสะท้อนถอยหลังจึงรุนแรงเป็นอย่างยิ่ง

แม้แต่ไอแซคที่มีพละกำลังระดับอัศวินชั้นกลาง ยังต้องคอยประคองเธอจากด้านข้าง

"ต้องขออภัยด้วยค่ะ ท่านลอร์ด"

เอฟฟี่วางปากกระบอกปืนลงบนไหล่ของไอแซคและเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนราวกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิ

"ไม่เป็นไร ลุยต่อเถอะ"

ไอแซคพยักหน้าตอบรับ

ที่จริงแล้วเขาปรารถนาจะสลับตำแหน่งกับเอฟฟี่เพื่อเป็นผู้ยิงปืนใหญ่เอง โดยให้เอฟฟี่ทำหน้าที่เป็นแท่นวางปืนเสียเอง... ดูเหมือนเอลฟ์สาวจะผสานเข้ากับกระสุนปืนแล้ว และปากกระบอกปืนก็เริ่มเปล่งแสงสีเงินจางๆ ออกมา

"ท่านลอร์ด เหล่าทหารปืนใหญ่พร้อมแล้วค่ะ"

เสียงของมิลเลอร์ดังขึ้น เขาได้ดำเนินการเตรียมการปิดล้อมเสร็จสิ้นและรอเพียงคำสั่งของไอแซคเท่านั้น

เหล่าทหารปืนใหญ่ถือสายชนวนในมือ รอคอยคำสั่งจากเขา

ปืนใหญ่ปิดล้อมสี่กระบอก ปืนใหญ่สนามหกกระบอก ปืนไรเฟิลโทรลล์สี่กระบอก และปืนไรเฟิลกับปืนคาบศิลาอีกกว่าหนึ่งร้อยห้าสิบกระบอก

นี่คือกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดของกองทัพแบล็กวูด

เข้ามาเลย ท่านเคานต์เอนีล!

"ยิง!"

ไอแซคโบกมือ และเสียงคำรามที่ดังสนั่นหวั่นไหวก็ก้องกังวานไปทั่วไหล่เขา

"ท่านเคานต์ โปรดช่วยเหลือข้าด้วย ครั้งนี้ข้า..."

"นี่มันบ้าอะไรกัน..."

ก่อนที่ท่านเคานต์เอนีลจะสบถจบ เขาก็ได้รับรายงานด่วนจากกำแพงเมืองและรีบรุดไปที่นั่นทันที

"ให้ตายเถอะ! พวกมันมาจากไหนกัน!"

เมื่อเห็นว่ากองทัพแบล็กวูดมาถึงหน้าปราสาทแล้ว ท่านเคานต์ก็ตื่นตระหนกอย่างหนัก เคราของเขาสั่นระริกด้วยความโกรธแค้น

พวกมันยึดครองดินแดนเหล่านั้นได้รวดเร็วขนาดนี้และมาถึงที่นี่ได้อย่างไร?

พวกทูตสื่อสารตายกันหมดแล้วหรือ?

เหตุใดจึงไม่มีข่าวคราวการเคลื่อนพลของพวกมันเลย?

"มัน มันคือไอ้หมอนั่น! ไอ้หมาบ้าที่ไล่ตามพวกเรามาจนถึงที่นี่!"

เหล่าเจ้าชายและขุนนางที่มาถึงหลังจากได้ยินข่าวต่างพากันสูดปากด้วยความหวาดกลัวเมื่อเห็นกองทัพแบล็กวูด

เมื่อเห็นเจ้าชายตื่นตระหนก เหล่าทหารบนกำแพงเมืองก็เริ่มแตกตื่นตามไปด้วย

"หากเราไม่ฆ่าไอ้สารเลวนั่น สงครามนี้จะ... ท่านเคานต์เอนีล ท่านต้องมีวิธีสิ! โจมตีพวกมันด้วยไฟนรก!"

สายตาของเหล่าเจ้าชายและขุนนางต่างจับจ้องไปที่ท่านเคานต์

"บัดซบ ไอ้โง่พวกนี้!"

ผลกระทบจากการใช้เวทมนตร์ไฟนรกของเขายังไม่หายดี เขาได้ทิ้งแนวหลังไว้ให้เจ้าชายดูแลและออกไปโจมตีเคาน์เตสบริอันนา แต่เจ้าชายกลับไม่เพียงแต่รักษาที่มั่นไม่ได้ ยังถูกไล่ต้อนมาถึงที่นี่ในเวลาไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์อีก

ท่านเคานต์เอนีลขบกรามแน่นและจ้องมองเจ้าชายโกลด์ซึ่งเป็นต้นเหตุด้วยสายตาอาฆาต เขาปรารถนาจะสังหารอีกฝ่ายทิ้งเสียเดี๋ยวนี้

แต่เขาไม่มีเวลามาโทษใครทั้งนั้น

เพราะทันใดนั้น ด้วยเสียงระเบิดดังตูมจากบนไหล่เขา แสงไฟจ้าก็ปะทุขึ้นพร้อมกับเสียงคำรามที่สนั่นหวั่นไหว

อาวุธในตำนานของกองทัพแบล็กวูดได้เปิดฉากยิงแล้ว

อาวุธปิดล้อมประหลาดที่กวาดล้างทหารและจอมเวทของเจ้าชายจนราบคาบถูกนำมาแสดงให้เห็นเป็นครั้งแรกต่อหน้าจอมเวทผู้ทรงพลังผู้นี้

"เอาไม้เท้าข้ามา!"

เขาคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยโทสะ

ไม่ว่าฝ่ายตรงข้ามจะใช้เล่ห์เหลี่ยมใด เขาก็จะไม่ยอมให้พวกมันทำสำเร็จเด็ดขาด

ท่านเคานต์เอนีลคว้าไม้เท้าของเขาและบินขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที เตรียมพร้อมที่จะป้องกันปราสาทของเขา

หลังจากปืนใหญ่สิบกระบอกถูกบรรจุดินปืนและกระสุนจนเต็ม พวกมันก็ยิงออกไปทีละกระบอก

จากนั้นแรงสั่นสะเทือนที่สะเทือนเลื่อนลั่นก็เกิดขึ้น เขย่าไหล่เขาอย่างต่อเนื่อง และเปลวไฟอันเจิดจ้าพร้อมกลุ่มควันหนาทึบก็ปกคลุมไปทั่วสนามรบ

"เวทน้ำแข็ง"

ความเย็นเยือกเข้าทำให้อุณหภูมิของลำกล้องปืนที่ร้อนจัดลดลง

เวทมนตร์ระดับหนึ่งนี้สามารถลดอุณหภูมิลำกล้องปืนให้เย็นจัดราวกับเบียร์ที่เพิ่งหยิบออกมาจากตู้แช่ ซึ่งมีบทบาทอย่างมากในสนามรบ

โดยปกติแล้วปืนใหญ่เหล่านี้จำเป็นต้องรอให้ลำกล้องเย็นลงหลังจากยิงต่อเนื่อง โดยใช้เวลาตั้งแต่สิบนาทีไปจนถึงหลายสิบนาที

แต่ในโลกที่มีจอมเวทอยู่เช่นนี้ กระบวนการระบายความร้อนสามารถลดลงได้อย่างมาก

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ข่าวดีสำหรับท่านเคานต์เอนีลที่กำลังตกเป็นฝ่ายถูกกระทำอยู่เพียงฝ่ายเดียว

ตูม ตูม ตูม—!

ปืนใหญ่คำรามอีกครั้ง ยิงกระสุนหินขนาดมหึมาเข้าใส่ปราสาทโดยไม่มีการหยุดพัก

ภายใต้ท้องฟ้าสีครามไร้เมฆ กระสุนหินโค้งเป็นวิถีพาราโบลาพุ่งทะยานออกไปไกล

บนกำแพงเมือง จู่ๆ ก็มีวัตถุระเบิดที่กำลังลุกไหม้ปรากฏขึ้น สกัดกั้นกระสุนหินที่พุ่งเข้ามากลางอากาศ

ตูม!

นี่คือเวทมนตร์ระเบิดที่ถูกปล่อยออกมาจากปลายไม้เท้าซึ่งฝังหินคริสตัลเวทมนตร์

สมกับเป็นเวทมนตร์ปิดล้อมที่สามารถทำลายประตูเมืองได้ กระสุนที่ยิงจากปืนใหญ่สนามถูกทำลายจนหมดสิ้น และกระสุนหินจากปืนใหญ่ปิดล้อมก็แตกออกเป็นเสี่ยงๆ พลังทำลายลดลงไปครึ่งหนึ่งก่อนที่จะปะทะเข้ากับกำแพงเมือง

"ให้ตายสิ มันสามารถทำลายกระสุนปืนใหญ่ได้จริงๆ ด้วย"

เสียงสบถของไอแซคดังสะท้อนอยู่บนไหล่เขา

ต้องรู้ไว้ว่าแม้แต่บนโลก กระสุนปืนใหญ่ที่ถูกสกัดกั้นนั้นต้องใช้ขีปนาวุธ ไม่ต้องพูดถึงการใช้เวทมนตร์เลย

ตูม ตูม ตูม!

ปราสาทของท่านเคานต์เอนีลส่งเสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวด

เนื่องจากไอแซคสามารถระดมยิงได้อย่างต่อเนื่องด้วยกระสุนจำนวนมหาศาลและเวทมนตร์ระบายความร้อน แม้ว่าจะมีจอมเวทระดับหกคอยป้องกันอย่างสุดกำลัง แต่กำแพงเมืองก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก

จอมเวทคนอื่นๆ แทบจะร่ายเวทระเบิดได้เพียงครั้งเดียว แต่ท่านเคานต์เอนีลกลับสามารถร่ายมันได้อย่างต่อเนื่องด้วยความง่ายดายเช่นนี้

ดูเหมือนคำกล่าวที่ว่าพลังของจอมเวทจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างพลิกฝ่ามือในทุกระดับที่เพิ่มขึ้นนั้นจะเป็นความจริง

"ท่านเคานต์อาร์โนลด์ เขาจะทนได้อีกนานแค่ไหน?"

ไอแซคถามท่านเคานต์อาร์โนลด์ ซึ่งเคยเผชิญหน้ากับท่านเคานต์เอนีลมาก่อน

ท่านเคานต์อาร์โนลด์กำลังมองดูการต่อสู้ระหว่างกองทัพแบล็กวูดกับท่านเคานต์เอนีลด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ เมื่อได้ยินคำถามของไอแซค เขาก็เอ่ยขึ้น

"เขาร่ายเวทมนตร์ที่น่าทึ่งนั้นไปก่อนหน้านี้ และเขาน่าจะยังได้รับผลกระทบตกค้างอยู่... กล่าวคือ อีกไม่นานหรอก"

แม้ว่าเขาจะพูดราวกับไม่ได้บอกอะไรเลย... แต่ไอแซคเองก็ประเมินไว้ว่าคงไม่นานเช่นกัน

เขามองย้อนกลับไปที่เสบียงที่เตรียมไว้สำหรับการรบครั้งนี้

กระสุนหินถูกเติมเต็มอยู่ตลอดเวลา และยังมีดินปืนเหลืออยู่อีกกว่าสามสิบถัง

หากท่านเคานต์เอนีลอยู่ในช่วงสุดท้ายจริงๆ แล้วล่ะก็ เขาก็ไม่มีทางหยุดพวกเขาได้

ตูม ตูม ตูม—!

ราวกับจะพิสูจน์ข้อเท็จจริงนี้ กระสุนหินที่ยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์ก็ระดมยิงเข้าใส่กำแพงเมืองของท่านเคานต์เอนีลอย่างไม่ปรานี

กระสุนหินที่ถูกเสริมพลังด้วยเวทมนตร์มีความแข็งแกร่งยิ่งขึ้น ส่งผ่านพลังทั้งหมดของดินปืนไปยังกำแพงเมืองโดยไม่เหลือตกค้าง

"งดงามมาก!"

เมื่อเห็นกำแพงชั้นในของเมืองเผยออกมา ไอแซคและเหล่าทหารต่างกำหมัดแน่นและส่งเสียงเชียร์ด้วยความยินดี

ชัยชนะอยู่แค่เอื้อมแล้ว

"เอฟฟี่ ถึงเวลาแล้ว ออกคำสั่งยิง!"