บทที่ 47 ล้มเหลวทั้งหมด

หวัง เยวี่ยนหง นำคนไปขุดบ่อพักน้ำให้ลึกขึ้น ในที่สุดก็พอจะมีน้ำเพิ่มขึ้นมาอีกนิดหน่อย เขายังให้ จาง อี้ชิง ไปนำยาฆ่าเชื้อและยาปรับสภาพน้ำมาจากในเมือง เพื่อใช้เป็นน้ำฉุกเฉินในยามจำเป็น

เมื่อความกังวลในใจของ หวัง เยวี่ยนหง เริ่มคลี่คลายลงเล็กน้อย ทีมเจาะบ่อน้ำบนยอดเขากลับพบปัญหาเข้าเสียแล้ว ในขณะที่หัวเจาะกำลังเจาะลงไปถึงระดับความลึกกว่าห้าสิบเมตร จู่ๆ ก็ไม่สามารถเจาะต่อไปได้อีก

“ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้?” เมื่อได้รับข่าว หวัง เยวี่ยนหง ก็รีบรุดมาที่ยอดเขา

หัวหน้าทีมเจาะบ่อน้ำมองดูหัวเจาะที่เกือบจะสึกหรอจนหมดสิ้นสลับกับเศษหินผงบนพื้น แล้วกล่าวว่า “เลขาธิการหวัง คุณดูนี่สิ!”

“นี่มันอะไรกัน?”

“หินแกรนิตครับ! พื้นที่อื่นเป็นหินบะซอลต์ทั้งหมด ไม่รู้ว่าทำไมที่นี่ถึงมีหินแกรนิตโผล่ขึ้นมา ตามประสบการณ์ของพวกเรา ตราบใดที่เจอชั้นหินแกรนิต รับรองว่าจะไม่มีทางมีน้ำอยู่ข้างใต้แน่นอน!”

“คุณมั่นใจขนาดนั้นเชียวหรือ?” หวัง เยวี่ยนหง ถามด้วยความสงสัย

“ใช่ครับ หินแกรนิตมีอัตราการซึมของน้ำต่ำมาก นอกจากว่าเราจะสามารถเจาะทะลุชั้นหินแกรนิตนี้ไปได้ แต่ผมไม่แนะนำให้ทำแบบนั้น เพราะค่าใช้จ่ายสูงมาก แถมเราก็ไม่รู้ด้วยว่าชั้นหินนี้หนาแค่ไหน!” หัวหน้าทีมส่ายหน้าตอบ

“ถ้าอย่างนั้น ข้อเสนอแนะของคุณคืออะไร?” หวัง เยวี่ยนหง มองหน้าอีกฝ่ายแล้วถาม

“เลือกที่ใหม่ครับ!”

นี่เป็นบ่อที่สองแล้ว ถึงขั้นที่ยังไม่เห็นร่องรอยของน้ำเลยด้วยซ้ำ กลับต้องมาล้มเหลวไม่เป็นท่า ที่สำคัญคือการที่บ่อทั้งสองแห่งไม่ประสบความสำเร็จ นับเป็นการบั่นทอนกำลังใจของชาวเกาะอวี๋สืออย่างรุนแรง

ผลก็เป็นไปตามคาด เมื่อทราบข่าวว่าการเจาะบ่อที่สองล้มเหลว ทุกคนก็แห่กันไปที่ศาลเจ้ามังกร ในเมื่อวิทยาศาสตร์ไม่สามารถทำในสิ่งที่ต้องการได้ ทุกคนจึงฝากความหวังไว้กับสิ่งศักดิ์สิทธิ์

“จะปล่อยให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นไม่ได้เด็ดขาด!” หวัง เยวี่ยนหง กล่าวกับหัวหน้าทีมเจาะ “หาที่ใหม่เดี๋ยวนี้!”

“อย่าหาเลยครับ!” หัวหน้าทีมเจาะถอนหายใจ “ผมขอกล่าวคำที่ท่านอาจจะไม่ชอบฟังนะ ถ้าเกาะนี้ต้องการหาน้ำหวานล่ะก็ ต้องใช้การเจาะบ่อระดับลึกพิเศษ อย่างน้อยสองร้อยเมตรอาจจะมีแหล่งน้ำที่ดีกว่า แต่เทคโนโลยีของพวกเราทำไม่ได้ ทำได้เพียงหาน้ำในชั้นดินระดับตื้นเท่านั้น!”

“ไม่มีทางอื่นแล้วจริงๆ หรือ?” หวัง เยวี่ยนหง มองต้นเอล์มที่ขึ้นอยู่เต็มภูเขาแล้วกล่าว “ดูสิ ต้นเอล์มพวกนี้โตได้ดีขนาดนี้ จะต้องมีแหล่งน้ำหวานอยู่แน่นอน ในอดีตคนโบราณยังสามารถหาบ่อน้ำหวานพบ พวกเรามีเครื่องมือทันสมัยขนาดนี้ จะทำไม่ได้เชียวหรือ?”

เมื่อฟัง หวัง เยวี่ยนหง พูดเช่นนั้น หัวหน้าทีมเจาะก็ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “ก็ได้ ผมจะหาที่เจาะอีกบ่อหนึ่ง ถ้าครั้งนี้ไม่ได้ผลอีก ผมก็จนปัญญาแล้วจริงๆ แต่เราต้องตกลงกันก่อนนะว่า ถ้าเจาะไม่เจอ เงินส่วนนี้คุณต้องจ่าย!”

หวัง เยวี่ยนหง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น

“ลงมือเจาะเถอะ ไม่ว่าสุดท้ายจะหาน้ำได้หรือไม่ ผมก็จะจ่ายเงินให้คุณ!”

เมื่อได้คำพูดนี้ หัวหน้าทีมเจาะจึงเริ่มปฏิบัติการอีกครั้ง คราวนี้ หวัง เยวี่ยนหง ได้ตามบิดาของเขาและชายชราในหมู่บ้านที่เชี่ยวชาญเรื่องแหล่งน้ำมาช่วยด้วย แม้กระทั่งไปเชิญ โจว หม่านชาง มา ซึ่งในตอนนั้นเจ้าตัวกำลังวุ่นอยู่กับการจัดงานที่ศาลเจ้ามังกรอย่างสนุกสนาน แต่เมื่อได้ยินว่าเป็นการหาน้ำให้คนบนเกาะ เขาก็ไม่สนใจสายตาของ โจว ฟั่ง และเข้ามาช่วยหาจุดที่น่าจะมีบ่อน้ำหวานบนภูเขาด้วย

ภายใต้การคัดเลือกอย่างพิถีพิถัน ในที่สุดบ่อที่สามก็เริ่มส่งเสียงคำรามขึ้นอีกครั้ง เพียงแต่คราวนี้ทุกคนไม่มีกระจิตกระจายกันแล้ว กลับมีความรู้สึกหดหู่ใจเสียด้วยซ้ำ

ที่สำคัญที่สุดคือ เงินทุนที่รวบรวมมาสำหรับการเจาะบ่อครั้งนี้ได้หมดลงแล้ว แม้ว่าเงินส่วนใหญ่จะเป็นเงินค่าต่อเรือของ หวัง เยวี่ยนหง ก็ตาม การที่เห็นเงินจำนวนมากต้องสูญเปล่าเช่นนี้ ทำให้ทุกคนรู้สึกปวดใจเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อมองไปยังเสียงคำรามของเครื่องเจาะบนภูเขา ราวกับว่ามันเป็นสัตว์ร้ายที่กลืนกินทองคำ ทุกครั้งที่มันส่งเสียงร้องก็จะพรากเงินจำนวนมหาศาลไป

หวัง เยวี่ยนหง ยังคงเฝ้าดูการทำงานของทีมเจาะบ่อทุกวัน หัวหน้าทีมเจาะเองก็ทุ่มเทสุดกำลังเช่นกัน เพราะบ่อก่อนหน้านี้ไม่ประสบความสำเร็จเลย หากเรื่องนี้เกิดขึ้นที่อื่นบนแผ่นดินใหญ่ ธุรกิจของเขาคงไม่ต้องทำต่อแล้ว ถึงกระนั้นเขาก็ยังอัดอั้นตันใจ และหวังว่าครั้งนี้จะสำเร็จ

หวัง เยวี่ยนหง อยู่บนเขาทุกวัน ตอนกลับลงมาเนื้อตัวเต็มไปด้วยฝุ่นและเศษหิน สกปรกมอมแมม ตอนนี้บนเกาะการใช้น้ำลำบากมาก อย่าว่าแต่การอาบน้ำหรือซักผ้าเลย แม้แต่น้ำที่ใช้ล้างหน้ายังต้องใช้อย่างประหยัด

จาง อี้ชิง แอบนำเสื้อผ้าของ หวัง เยวี่ยนหง ไปซักด้วยน้ำที่เธอประหยัดไว้ เมื่อ หวัง เยวี่ยนหง มาพบเข้า เขาก็ตำหนิเธออย่างรุนแรง โดยบอกว่าน้ำในตอนนี้ล้ำค่าแค่ไหน ยังจะเอามาซักผ้าอีก มันแทบจะเป็นอาชญากรรมเลยทีเดียว

ถ้อยคำเหล่านั้นทำให้ จาง อี้ชิง ร้องไห้ออกมาด้วยความน้อยใจและวิ่งกลับบ้านไป ทำเอา หวัง มู่เฟิง โกรธจัดจนหยิบไม้จะมาสั่งสอน หวัง เยวี่ยนหง สักครั้ง แต่เมื่อเห็นสภาพที่เหนื่อยล้าของลูกชาย ก็ทำใจลงมือไม่ลง

“เยวี่ยนหง ถ้าอย่างนั้นลูกไม่ต้องเป็นเลขาธิการแล้วเถอะ ทำแบบนี้ไปเพื่ออะไรกัน!” มารดากล่าวด้วยความถอนหายใจ

การเป็นเลขาธิการครั้งนี้ เงินในบ้านตัวเองต้องมาถมช่องว่างบนเกาะ แต่กลับไม่ได้อะไรเป็นชิ้นเป็นอัน ตอนนี้ โจว ฟั่ง กำลังจัดพิธีบวงสรวงเจ้าสมุทรอย่างครึกครื้นบนเกาะ ทุกวันขนน้ำสะอาดจากฝั่งมาให้ผู้เข้าร่วมพิธีใช้ ถึงแม้ค่าใช้จ่ายจะมาจากเงินบริจาคของชาวบ้าน แต่กลับแลกมาด้วยเสียงชื่นชมมากมาย

หันกลับมามองลูกชายตัวเอง สภาพเปื้อนดินเปื้อนทราย ไม่เพียงแต่ไม่ได้คำชม แม้แต่เด็กดีอย่าง อี้ชิง ยังถูกทำให้โกรธจนวิ่งหนีไป

หวัง เยวี่ยนหง ฝากความหวังไว้กับบ่อที่สามนี้ ทุกวันต้องคอยถามถึงความคืบหน้า ทว่าข่าวที่ได้รับกลับไม่สู้ดีนัก ตามการคาดการณ์ของหัวหน้าทีมเจาะ บ่อที่สามนี้อาจจะมีน้ำ แต่ก็อาจจะไม่ใช่น้ำหวาน

เมื่อได้ยินข่าวนี้ หวัง เยวี่ยนหง ก็เริ่มกังวลใจ เขาถึงกับอยากจะไปอธิษฐานที่ศาลเจ้ามังกร เพียงเพื่อขอให้เกาะอวี๋สือมีบ่อน้ำหวานเพิ่มขึ้นสักบ่อก็ยังดี

น่าเสียดายที่เรื่องราวไม่ได้เป็นไปตามที่เขาคิด วันที่สี่หลังจากเริ่มเจาะบ่อที่สาม ในที่สุดน้ำก็พุ่งขึ้นมา ทว่าคุณภาพน้ำกลับแย่กว่าบ่อแรกเสียอีก หากจะใช้คำพูดของ หยาง โหวจื่อ คือ น้ำในบ่อนี้แม้แต่แพะยังไม่ยอมดื่ม ถึงจะเอาไปใช้ซักผ้าก็อาจจะซักไม่สะอาดด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นน้ำในบ่อที่ใสแจ๋วตรงหน้า หวัง เยวี่ยนหง ได้แต่กลืนน้ำตา น้ำในบ่อนี้ดูดีขนาดนี้ ทำไมถึงดื่มไม่ได้กันนะ!

เงินทั้งหมดที่มีอยู่ในมือถูกใช้ไปจนหมดสิ้น หัวหน้าทีมเจาะแม้จะมีใจอยากช่วยเหลือ แต่ลูกน้องของเขาก็ต้องกินต้องใช้ จึงจำใจต้องสรุปค่าใช้จ่ายและถอนตัวออกจากเกาะอวี๋สือ ตอนที่จากไปเขาได้ทิ้งเงินหนึ่งพันหยวนไว้ให้ หวัง เยวี่ยนหง ถือเป็นการขอโทษ

เมื่อมองเงินหนึ่งพันหยวนในมือ หวัง เยวี่ยนหง ไม่รู้จะพูดอะไรดี สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่เงิน แต่เป็นน้ำจากบ่อที่หวานชื่น!

โจว ฟั่ง ทราบข่าวการจากไปของทีมเจาะบ่อในทันที เขาไม่ได้พูดอะไรสักคำ กลับกัน ซุน ฝูไฉ กลับเดินเข้ามาหาเขาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

“โจว ฟั่ง ได้ยินข่าวหรือยัง! เจ้าเด็ก หวัง เยวี่ยนหง นั่นหวังลมๆ แล้งๆ สุดท้ายก็คว้าน้ำเหลว เงินทั้งหมดละลายหายไปโดยไม่ได้อะไรกลับมาเลยสักอย่าง!”

“คุณดีใจงั้นเหรอ?” โจว ฟั่ง เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง

“ต้องดีใจสิ!” ซุน ฝูไฉ หัวเราะเสียงดัง

ส่วน โจว ฟั่ง ได้แต่ส่ายหัวเล็กน้อย แล้วกล่าวกับบิดาที่อยู่ข้างๆ ว่า “พ่อครับ พ่อดูสิว่าพวกเราจะจัดพิธีบวงสรวงเจ้าสมุทรเมื่อไหร่ดี ผมจะฉวยโอกาสนี้รวบรวมใจคน!”

จบบท