บทที่ 6 คืนนี้นอนไม่หลับ

ป้าใหญ่เดินฮัมเพลงออกมาจากห้องครัว วันนี้เธออารมณ์ดีมากจึงทอดไข่เพิ่มอีกหนึ่งฟอง

เด็กๆ ในลานบ้านล้วนเติบโตและประสบความสำเร็จกันเป็นอย่างดี

แม้จะไม่ใช่ลูกเต้าเหล่ากอของตัวเอง แต่การได้เฝ้ามองพวกเขาเติบโตก็ทำให้เธอรู้สึกภาคภูมิใจ

ในขณะเดียวกัน นั่นก็หมายความว่าอี้จงไห่สามีของเธอจัดการดูแลเรื่องราวต่างๆ ได้เป็นอย่างดี ลานซื่อเหอย่วนแห่งนี้จึงมีคนเก่งกาจปรากฏตัวขึ้นมากมาย

"ตาเฒ่าอี้ มากินข้าวสิ! ฉันรินเหล้าเตรียมไว้ให้บนโต๊ะแล้วนะ!"

อี้จงไห่ยืนพิงกรอบประตู อัดควันบุหรี่เข้าปอดลึกๆ แล้วใช้นิ้วดีดก้นบุหรี่ให้ลอยโค้งตกลงไปในลานบ้าน

"แค่ก แค่ก แค่ก วันนี้บุหรี่รสชาติแปร่งๆ แฮะ!"

ในฐานะคนงานระดับเจ็ดของโรงงาน ปกติเขาได้สูบบุหรี่ชั้นดีมาเยอะ พอต้องกลับมาสูบบุหรี่ของตัวเองที่บ้านก็เลยรู้สึกไม่ค่อยเข้าที

"ตาเฒ่าอี้ ทำไมถึงทิ้งก้นบุหรี่เรี่ยราดแบบนั้นล่ะ เบื้องบนเขากำชับให้พวกเรารณรงค์เรื่องการป้องกันอัคคีภัยนะ เมื่อไม่กี่วันก่อนคุณก็เพิ่งจะสั่งสอนสวี่ต้าเม่าเรื่องนี้ไปไม่ใช่เหรอ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของอี้จงไห่ก็หมองคล้ำลง เขาเดินไปนั่งที่เก้าอี้โดยไม่พูดอะไรสักคำ

เขาเป็นฝ่ายสั่งสอนคนอื่นมาตลอด จะทนฟังคนอื่นมาสั่งสอนตัวเองได้อย่างไร!

เข้มงวดกับผู้อื่นแต่ผ่อนปรนให้ตัวเอง นี่คือคติประจำใจชั่วชีวิตของเขา

กฎเกณฑ์มีไว้ตั้ง แต่จะบังคับใช้ในลานบ้านอย่างไรนั้นขึ้นอยู่กับเขา

ถ้าเจี่ยตงซวี่หรือซาจู้เป็นคนทำ เขาคงจะทำเป็นหลับหูหลับตาข้างหนึ่งไปแล้ว

เพราะพวกเขาคือคนที่เขาเลือกไว้ให้มาดูแลยามแก่เฒ่า การแสดงความลำเอียงเท่านั้นที่จะช่วยซื้อใจคนได้

"พอแล้ว ถ้าพูดจาไม่เข้าหูก็เงียบไปเถอะ มากินข้าวกันได้แล้ว!"

ป้าใหญ่รู้สึกเสียหน้าที่ถูกหักหน้าจึงคิดจะเปลี่ยนเรื่อง เธอพูดพร้อมรอยยิ้มว่า "ตาเฒ่าอี้ เด็กๆ ในลานบ้านเรานี่เก่งจริงๆ นะ สอบเข้าโรงเรียนอาชีวะได้พร้อมกันถึงสองคน ลานบ้านละแวกนี้ไม่มีที่ไหนทำได้เลย"

"ฉันว่าเรื่องนี้ต้องยกความดีความชอบให้การอบรมสั่งสอนของคุณที่คอยพร่ำสอนให้เคารพผู้ใหญ่ รักเด็ก สามัคคี และช่วยเหลือเกื้อกูลกัน ถ้ายังรักษามาตรฐานนี้ไว้ อนาคตเด็กคนอื่นๆ ในลานบ้านเราก็คงได้ดีไม่แพ้กันหรอก!"

ยิ่งฟังเธอพูดอย่างตื่นเต้น อี้จงไห่ก็ยิ่งรู้สึกเหมือนหัวใจจะระเบิดด้วยความโกรธ

ลูกชาวบ้านได้ดีแล้วมันเกี่ยวอะไรกับเขาด้วย?

ไม่ใช่ลูกเขาสักหน่อย โตไปก็ไม่ได้มาเลี้ยงดูเขายามแก่อยู่ดี

พูดจาปั้นน้ำเป็นตัวอยู่ข้างนอกน่ะพอได้ แต่ใครเชื่อก็โง่แล้ว

เขาไม่เคยคิดเลยว่าหลังจากพ่นคำโกหกไปมากมาย แม้แต่คนใกล้ตัวที่สุดก็จะเชื่อว่าเป็นเรื่องจริง

แต่มองอีกมุมหนึ่ง ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเขาก็ประสบความสำเร็จมากทีเดียว ภาพลักษณ์คนดีศรีลานบ้านของเขาถูกปั้นแต่งมาเป็นอย่างดี

เมื่อฟังคำพูดของเธอ อี้จงไห่ก็หยิบแก้วเหล้าขึ้นมาเงียบๆ แล้วกระดกรวดเดียวหมด

เมื่อสังเกตเห็นความผิดปกติ ป้าใหญ่จึงรีบพูดว่า "ตาเฒ่าอี้ ถ้ามีอะไรอึดอัดใจก็พูดออกมาเถอะ อย่าเก็บไว้คนเดียวเดี๋ยวจะเสียสุขภาพเปล่าๆ!"

"ตื้นเขิน!" อี้จงไห่ถอนหายใจแล้วพูด "คุณมองเห็นแค่เปลือกนอก แต่ยังไม่เห็นถึงผลกระทบของเรื่องนี้เลย!"

"ตอนนี้ฉันเป็นลุงใหญ่ของลานบ้าน ลูกๆ ของเฒ่าหลิวกับเฒ่าเหยียนต่างก็ประสบความสำเร็จ เรียนจบมาก็จะได้เป็นเจ้าหน้าที่รัฐกันหมด"

"เฒ่าหลิวมีลูกชายแบบนั้นอีกสองคน เฒ่าเหยียนก็มีอีกสองคนเหมือนกัน"

"รอให้พวกมันโตแล้วได้ดิบได้ดีกันหมด ถึงตอนนั้น ฉันว่าตำแหน่งลุงใหญ่ของฉันคงถึงคราวสิ้นสุดแล้วล่ะ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ป้าใหญ่ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกพร้อมกับยิ้มแล้วพูดว่า "ไม่ได้เป็นก็ไม่ได้เป็นสิ เราจะได้ไม่ต้องมาทนทุกข์กับเรื่องพวกนี้อีก วันๆ ต้องมาคอยจัดการปัญหาจุกจิกของครอบครัวคนอื่นในลานบ้าน ปวดหัวจะตายอยู่แล้ว"

"หึ! ความคิดตื้นเขินแบบผู้หญิง!"

พูดจบ เขาก็เลิกสนใจป้าใหญ่และนั่งดื่มเหล้าดับทุกข์อยู่เงียบๆ คนเดียว

ถ้าเขาก้าวลงจากตำแหน่ง เขาเกรงว่าแม้แต่ลูกศิษย์ก็คงจะไม่ยอมเลี้ยงดูเขายามแก่เฒ่า

เขาเห็นความเย็นชาของโลกใบนี้มามากพอแล้ว

เฮ้อ!

เขายอมรับเลยว่าอิจฉาจริงๆ

เหยียนปู้กุ้ยกับหลิวไห่จงต่างก็มีลูกชายถึงสามคน ถ้าเพียงแต่เขามีลูกชายสักคนเดียว เขาคงไม่ต้องมานั่งกลุ้มใจเรื่องพวกนี้หรอก

...

ลานกลาง บ้านตระกูลเจี่ย

เมื่อมองดูหัวไชเท้าและผักดองบนโต๊ะ เจี่ยตงซวี่ก็กินไม่ลงจริงๆ

ฉินฮว่ายหรูผลักประตูเข้ามา รอยยิ้มบนใบหน้าไม่อาจปิดบังได้มิด ในมือถือกล่องข้าวมาด้วย

"แม่คะ ตงซวี่ วันนี้ซาจู้เอากล่องข้าวกลับมาอีกแล้ว ฉันบังเอิญเจอเขาพอดี ข้างในมีกับข้าวที่เป็นเนื้อด้วยนะคะ"

ยังพูดไม่ทันขาดคำ กล่องข้าวในมือก็ถูกคว้าแย่งไป

เจียจางซื่อถลึงตาใส่เธอแล้วเตือนว่า "ฉินฮว่ายหรู อย่าลืมนะว่าหล่อนเป็นสะใภ้บ้านตระกูลเจี่ย"

"ต่อไปนี้ก็อยู่ให้ห่างจากซาจู้ซะ ถ้าฉันได้ยินเสียงซุบซิบนินทาล่ะก็ หล่อนตายแน่"

"แม่คะ แม่พูดจาเหลวไหลอะไรกัน เราแค่บังเอิญเจอกันที่ประตูใหญ่เท่านั้นเอง"

เจียจางซื่อไม่สนใจเธอ หันไปมองเจี่ยตงซวี่แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม "ตงซวี่ รีบมากินเนื้อเร็วเข้า ในกล่องมีเนื้อตั้งเยอะแยะ!"

เจี่ยตงซวี่หยิบตะเกียบแล้วขยับเข้าไปใกล้ ทั้งสองคนกินกันอย่างเอร็ดอร่อย

ภาพตรงหน้าทำเอาฉินฮว่ายหรูถึงกับอึ้ง คนเราจะหน้าไม่อายได้ขนาดนี้เชียวหรือ

กว่าฉินฮว่ายหรูจะนั่งลง เนื้อในกล่องข้าวก็ถูกกินจนหมดเกลี้ยงแล้ว

เธอได้แต่กินหัวไชเท้าฝอยเงียบๆ ความน้อยเนื้อต่ำใจนี้ไม่มีใครรับรู้

เจี่ยตงซวี่เงยหน้าขึ้นมาส่งยิ้ม คีบชิ้นเนื้อจากชามของเขาแล้วส่งให้เธอ "กินสิฮว่ายหรู ฉันเก็บไว้ให้เธอโดยเฉพาะเลยนะ"

วินาทีนั้น ฉินฮว่ายหรูรู้สึกเหมือนโลกของเธอกลับมาสว่างไสวอีกครั้ง

เจียจางซื่อแค่นเสียงเย็นชา ก้มหน้าก้มตากินข้าวพลางพูดขึ้นมา

"ตงซวี่ ลานบ้านเรามีคนสอบเข้าโรงเรียนอาชีวะได้ถึงสองคน แกต้องตั้งใจทำให้ดีที่สุด แล้วรีบเลื่อนขั้นเป็นคนงานระดับสองให้เร็วที่สุดนะ"

"ไม่อย่างนั้น ครอบครัวเราคงโดนสองบ้านนั้นแซงหน้าแน่ๆ"

"แม่ไม่ต้องห่วงหรอก!" เจี่ยตงซวี่วางตะเกียบลงแล้วลูบท้อง "ผมเข้าใกล้เกณฑ์ระดับสองแล้ว การประเมินครั้งหน้าผมต้องผ่านแน่นอน"

"ผมแค่คิดไม่ถึงว่าเหยียนเจี่ยเฉิงจะสอบติดด้วย เรียนจบมาหมอนั่นก็จะได้เป็นเจ้าหน้าที่รัฐแล้ว อย่าพูดถึงเลย มันเป็นเรื่องของวาสนาจริงๆ!"

ในใจเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกหลากหลาย ช่องว่างของสถานะทางสังคมในอนาคตคงจะห่างชั้นกันขึ้นเรื่อยๆ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ชาตินี้เขาคงไม่มีหวังอะไรแล้ว จึงอดไม่ได้ที่จะเบนสายตาไปทางปั้งเกิ่ง

เจียจางซื่อกับฉินฮว่ายหรูต่างก็เข้าใจความหมายนั้น จึงมองตามสายตาเขาไป

ปั้งเกิ่งที่กำลังหัดเดินอยู่บนเตียง จู่ๆ ก็เห็นสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังจ้องมองมามากมาย

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ มือเท้าพานไม่ทำตามคำสั่ง แล้วก็หงายหลังร่วงลงจากเตียงไป

"ปั้งเกิ่ง!"

"อย่าทำให้แม่ตกใจสิ พูดอะไรหน่อย! เร็วเข้า รีบพาไปโรงพยาบาล!"

...

ลานกลาง บ้านตระกูลเหอ

"เจี่ยเฉิงสอบติดจริงๆ เหรอเนี่ย นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ผลการเรียนแบบนั้นยังอุตส่าห์สอบติดอีกเหรอ?"

"เหอะ! เป็นเพราะพ่อดึงดันจะให้ฉันเรียนเป็นพ่อครัวหรอกนะ ไม่อย่างนั้นฉันก็คงสอบเข้าได้เหมือนกัน"

วันนี้ซาจู้ไปเป็นพ่อครัวทำอาหารมื้อพิเศษให้พวกผู้นำ กว่าจะรู้เรื่องที่เกิดขึ้นในลานบ้านก็ตอนที่กลับมาถึงแล้ว

เหออวี่สุ่ยจ้องมองซาจู้เขม็ง แววตาเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองแต่ก็ไม่กล้าพูดอะไรออกมา

พี่ชายทำงานอยู่ในโรงอาหาร แต่เธอกลับได้กินแค่ของเหลือที่บ้าน ตลอดทั้งปีแทบไม่เคยเห็นน้ำมันหรือไขมันหยดลงในชามข้าวเลย

ใครจะไปเชื่อถ้าเล่าเรื่องนี้ให้ฟัง

ตอนนี้เธออายุ 15 แล้ว เด็กผู้หญิงคนอื่นในชั้นเรียนเริ่มเป็นสาวกันหมด แต่เธอยังคงแบนราบเป็นไม้กระดานซักผ้า

เมื่อรู้สึกอึดอัดกับสายตาของเธอ ซาจู้จึงอดไม่ได้ที่จะขึ้นเสียง "รีบๆ กินสิ! จะมานั่งจ้องหน้าฉันทำไม"

"ฉันอุตส่าห์เก็บของพวกนี้มาจากโรงอาหารให้เธอโดยเฉพาะเลยนะ คนอื่นอยากกินยังไม่ได้กินเลย!"

"ไม่ได้คุยโวนะ แต่มีบ้านไหนบ้างที่ได้กินดีอยู่ดีเหมือนบ้านเรา..."

"พี่คะ เลิกพูดเถอะ ฉันเชื่อพี่แล้ว!"

ซาจู้รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย วันนี้น้องสาวเป็นอะไรไป จู่ๆ ถึงได้เชื่อคำพูดของเขาง่ายดายขนาดนี้

ถ้าไม่ได้เห็นกับตาว่าเขาส่งกล่องข้าวให้ฉินฮว่ายหรู เหออวี่สุ่ยก็คงจะเชื่อเขาไปแล้วจริงๆ

เธอถอนหายใจในใจและตั้งปณิธานอย่างเงียบๆ ว่าจากนี้ไปจะต้องตั้งใจเรียน

เธออยากจะเป็นเหมือนเหยียนเจี่ยเฉิงในอนาคต

เหยียนเจี่ยเฉิงในตอนนี้ได้กลายเป็นแบบอย่างในใจของคนหนุ่มสาวในลานบ้านไปเสียแล้ว

ทั้งที่เห็นชัดๆ ว่าไม่ได้ตั้งใจเรียน แต่กลับสอบเข้าโรงเรียนอาชีวะได้ แถมคะแนนก็ยังแซงหน้าหลิวกวางฉี่เสียอีก

ถ้าอยากมีชีวิตที่ดี เธอคงต้องพึ่งพาตัวเองเท่านั้น

ภายใต้แสงจันทร์ เหออวี่สุ่ยนอนไม่หลับและเริ่มจินตนาการถึงอนาคต "ถ้าวันข้างหน้าฉันแต่งงานได้ดี ฉันจะไม่กลับมาเหยียบที่นี่อีก พี่ชายโง่เง่าของฉัน!"