บทที่ 5 กลัวการเปรียบเทียบ

ยามพระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันออก ร่างกายตื่นก่อนสมองเสียอีก แค่จะพลิกตัวยังต้องขยับตั้งยี่สิบเซนติเมตร

การที่ร่างกายแข็งแกร่งเกินไปก็มีเรื่องให้กลัดกลุ้มเหมือนกัน

โชคดีที่นอนห้องเดียวกับพวกน้องชาย ไม่อย่างนั้นคงน่าอายแย่

เหยียนเจี่ยเฉิงเพิ่งลุกจากเตียงมาล้างหน้าล้างตาเสร็จ ข่าวดีก็มาถึงหน้าประตูบ้าน

ตระกูลอวี๋ยอมตกลงเรื่องแต่งงานในที่สุด ตอนนี้สามารถเลือกวันหมั้นได้แล้ว

เป็นไปตามคาด เหยียนเจี่ยเฉิงแค่อยากจะวางมาดและคุยโวสักหน่อย

เหยียนเจี่ยควงกับเหยียนเจี่ยตี้วิ่งเข้ามาหาด้วยความดีใจ พลางกระโดดโลดเต้นไปมารอบตัวเขา "พี่ใหญ่ ยอดไปเลย พวกเรากำลังจะมีพี่สะใภ้แล้ว"

ปฏิกิริยานี้ทำให้เหยียนเจี่ยเฉิงทั้งขำทั้งเอ็นดู

ทำเหมือนกับว่าไม่มีใครเอาฉันอย่างนั้นแหละ ชายหนุ่มรูปงามและมีความสามารถขนาดนี้ถือเป็นของดีเทน้ำเทท่าเลยนะ

จะตื่นเต้นอะไรกันขนาดนั้น

พวกเธอแย่งบทฉันพูดไปหมดแล้ว แล้วฉันจะพูดอะไรต่อดีล่ะ

เมื่อคำนึงถึงวันสอบเข้ามัธยมปลายที่เหลือเวลาอีกเพียงสิบวัน และเพื่อไม่ให้เป็นการเสียเวลาอ่านหนังสือ

พ่อแม่ของทั้งสองฝ่ายจึงรีบพบปะและตกลงเรื่องการแต่งงานอย่างรวดเร็ว

ครึ่งเดือนต่อมา การสอบเข้ามัธยมปลายก็มาถึงตามกำหนด

ฤดูร้อนในเมืองหลวงนั้นอบอ้าวภายใต้แสงแดดแผดเผา

ดูเหมือนจะมีเพียงหญิงสาวผู้งดงามคนนั้นที่สามารถนำความสดชื่นมาให้เขาได้บ้าง

วันนี้อวี๋ลี่ก็มาเข้าสอบด้วย ก่อนหน้านี้มัวแต่ยุ่งกับการออกเดตจนไม่ได้เปิดหนังสืออ่านเลยสักวัน

การมาวันนี้ก็เพื่อมาเป็นเพื่อนเหยียนเจี่ยเฉิงและลองเสี่ยงโชคดู หากพูดให้ไพเราะก็คือมาเป็นเพื่อนร่วมเรียน

โอกาสสอบผ่านของเธอแทบจะเป็นศูนย์

ถ้ามั่นใจว่าจะสอบผ่าน เธอคงไม่ยอมออกมาดูตัวหรอก

อวี๋ลี่ก้มหน้าลง ใบหน้าแดงระเรื่อ เมื่อเห็นผู้คนมากมายอยู่ข้างหน้า เธอจึงรีบดึงมือกลับ

ฝ่ามือของเธอชุ่มไปด้วยเหงื่อจากความประหม่า แต่คาดไม่ถึงว่าในวินาทีต่อมา มือของเธอจะถูกมือใหญ่คว้าเอาไว้ อีกครั้ง

"เจี่ยเฉิง อย่าทำแบบนี้เลย ใกล้ถึงห้องสอบแล้ว คนมองอยู่ตั้งเยอะแยะ"

"จะกลัวอะไร ฉันจับมือภรรยาตัวเอง ใครก็ห้ามไม่ได้"

"ใครเป็นภรรยาคุณ พวกเรายังไม่ได้จดทะเบียนกันเลยนะ"

"มันก็แค่เรื่องของเวลา เป็ดที่ต้มสุกแล้วไม่มีทางบินหนีไปไหนได้หรอก" เหยียนเจี่ยเฉิงพูดพร้อมรอยยิ้ม

หลังจากใช้เวลาร่วมกันหลายวัน ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็หวานชื่นขึ้นทุกวัน

ชายหนุ่มรูปงามกับหญิงสาวแสนสวยช่างดูเจริญตา และความหวานชื่นของทั้งคู่ก็ดึงดูดสายตาอิจฉาจากผู้คนรอบข้างได้ไม่น้อย

พยากรณ์ได้เลยว่าตลาดนัดดูตัวจะต้องกลับมาคึกคักอีกครั้งหลังจากการสอบครั้งนี้

ขณะที่พูดหยอกล้อกัน ทั้งคู่ก็เดินมาถึงประตูโรงเรียนและบังเอิญเจอคนคุ้นเคยซึ่งเป็นเพื่อนร่วมชั้นอย่างหลิวทิียนฉี กำลังรีบท่องหนังสืออย่างเอาเป็นเอาตาย

เหยียนเจี่ยเฉิงพยักหน้าทักทาย ทว่ายังไม่ทันได้อ้าปากพูด หลิวกวางฉี่ก็รีบหันหลังเดินหนีไปทางอื่นทันที

ทั้งคู่ต่างลอบสบถอยู่ในใจ

เหยียนเจี่ยเฉิงพาคู่หมั้นมาสอบด้วยช่างเหมือนโคลนตมที่ไม่สามารถเอามาฉาบผนังได้จริงๆ สภาพแบบนี้ต่อให้ฮวงซุ้ยบรรพบุรุษระเบิดก็ไม่มีวันสอบผ่านหรอก

เจ้าเด็กหลิวกวางฉี่นั่น แค่เพราะปกติผลการเรียนดีหน่อยก็ทำเป็นวางท่าอวดดี เดี๋ยวเถอะ จะต้องมีวันให้แกได้ร้องไห้โฮ

ไม่นาน ผู้เข้าสอบก็ทยอยเดินเข้าสู่สนามสอบ เหยียนเจี่ยเฉิงเดินเข้าห้องสอบด้วยท่าทางยืดอกพกความมั่นใจมาเต็มเปี่ยมในเวลานี้

ความรู้ระดับมัธยมต้นขั้นสูงสุด มันหมายความว่าอย่างไรน่ะหรือ

ระดับนี้ ต่อให้เอาครูประจำวิชาต่างๆ มานั่งสอบด้วย ก็ไม่มีทางชนะเขาได้อย่างแน่นอน

ในไม่ช้าการสอบก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ เขาทำข้อสอบวิชาภาษาจีนและคณิตศาสตร์เสร็จภายในเวลาครึ่งชั่วโมงโดยไม่จำเป็นต้องตรวจทานซ้ำด้วยซ้ำ โจทย์มันง่ายเกินไปจริงๆ

ข้อสอบเข้ามัธยมปลายในยุคหลังยากกว่านี้ตั้งเยอะ

ข้อสอบวิชาการเมืองในวันที่สองยิ่งง่ายเข้าไปใหญ่ แค่เขียนชื่นชมมาตุภูมิอันยิ่งใหญ่และชีวิตความเป็นอยู่ อันงดงามก็เพียงพอแล้ว

ด้วยมรดกทางวัฒนธรรมนับพันปีของประเทศมังกร ต่อให้เป็นคนธรรมดาไม่ได้อ่านวิชาการเมืองมาก็ยังทำได้หกสิบแต้มสบายๆ

หากมีใครสอบตกวิชานี้ ควรจะจับไปสอบสวนทันที ภูมิหลังต้องมีปัญหาแน่ๆ

สำหรับวิชาสุดท้าย ภาษิตต่างประเทศคือภาษารัสเซีย ภาษาอังกฤษที่เขาเรียนมาในชาติก่อนจึงไม่มีประโยชน์เลยที่นี่

ยังดีที่มีการถ่ายทอดความรู้จากระบบ ไม่อย่างนั้นคงสอบไม่ผ่านจริงๆ

วันเวลาผ่านไป ลานซื่อเหอย่วนยังคงสงบเงียบ ไม่มีข่าวคราวใดๆ ส่งมาเลย

แม้ว่าเหยียนเจี่ยเฉิงจะมั่นใจในตัวเองมาก แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นใจอยู่บ้าง

เมื่อรู้ว่าความหวังในการสอบของตัวเองริบหรี่ อวี๋ลี่จึงไปรับจ้างทำงานทั่วไปที่โรงงานทอผ้า คนหนุ่มสาวส่วนใหญ่ในลานบ้านแถวนั้นก็ทำแบบเดียวกัน

มีเพียงเหยียนเจี่ยเฉิงและหลิวกวางฉี่เท่านั้นที่ยังคงเฝ้ารออยู่

ตรงประตูใหญ่ของลานหน้าซื่อเหอย่วน แม้ว่าเหยียนปู้กุ้ยจะไม่แสดงออกทางสีหน้า แต่เขาก็เริ่มรู้สึกกระสับกระส่ายแล้วเช่นกัน

พื้นฐานของลูกชายค่อนข้างแย่ หากไม่ใช่เพราะเจ้าลูกชายคุยโวไว้เยอะ เขาคงไม่มานั่งเฝ้าประตูอยู่แบบนี้หรอก

ไม่นานก็มีคนมาเพิ่มที่ประตู หลิวไห่จงหิ้วม้านั่งมาร่วมวงด้วย

"ตาเฒ่าเหยียน ไม่คิดเลยว่าจะมีเวลาที่คุณเองก็เก็บอาการไม่อยู่เหมือนกัน"

หลิวไห่จงใช้พัดโบกกระพืออย่างแรง เหงื่อผุดพรายเต็มใบหน้า เขาแอ่นพุงพลุ้ยพลางพูดว่า "กวางฉี่ของฉันผลการเรียนดีขนาดนั้น สอบผ่านฉลุยอยู่แล้ว ไม่เห็นมีอะไรต้องกังวล ฉันก็แค่มานั่งเล่นแก้เบื่อตอนว่างๆ เท่านั้นแหละ"

"ยังจะปากแข็งอีกรึ อากาศร้อนขนาดนี้ไม่ยอมนอนกลางวัน แถมเหงื่อท่วมตัวขนาดนี้เนี่ยนะคือนั่งเล่นแก้เบื่อ"

"ทำไมคุณถึงพูดมากจังตาเฒ่าเหยียน คุณเองก็เหมือนกันไม่ใช่หรือไง ยังมีหน้ามาหัวเราะเยาะฉันอีก"

"ฉันอยู่หน้าประตูบ้านตัวเองนะ..."

ขณะที่กำลังเถียงกัน บุรุษไปรษณีย์ก็ปั่นจักรยานมาจอดที่หน้าประตูแล้วก้าวลงจากรถ

"สวัสดีครับสหาย ไม่ทราบว่าบ้านของหลิวกวางฉี่ไปทางไหนครับ"

หลิวไห่จงตบหน้าขาตัวเองด้วยความตื่นเต้นและพยายามจะลุกขึ้น ทว่าขาเกิดชาจนเสียหลักล้มลงไปกองกับพื้น

เขาไม่ได้สนใจสารรูปอันมล่อกมแล่กของตัวเอง รีบกระเสือกกระสนลุกขึ้นมาร้องบอกว่า "ฉันเอง ครับ ใบประกาศผลการสอบมาถึงแล้วใช่ไหม เอามาให้ฉันเลย"

บุรุษไปรษณีย์ขมวดคิ้วพลางพูดด้วยความไม่พอใจ "สหาย อย่ามาล้อเล่นน่า ดูอายุของคุณสิ ไม่มีทางเป็นใบประกาศของคุณหรอก"

เมื่อเห็นท่าทางลนลานของหลิวไห่จง เหยียนปู้กุ้ยจึงก้าวเข้ามาอธิบายพร้อมรอยยิ้ม "สหายครับ เขาเป็นพ่อของหลิวกวางฉี่น่ะ พอดีตื่นเต้นเกินไปเลยพูดจาไม่รู้เรื่อง"

"ยินดีด้วยนะตาเฒ่าหลิว"

บุรุษไปรษณีย์จึงยอมหยิบใบประกาศออกมา โดยกำหนดให้หลิวกวางฉี่เป็นคนลงชื่อรับด้วยตนเอง

ไม่นาน ลานซื่อเหอย่วนก็ฮือฮาขึ้นมา ลูกชายคนโตของตระกูลหลิวสอบผ่านแล้ว ทุกคนต่างพากันมามุ่งดูที่หน้าประตูบ้านตระกูลหลิว

เหยียนเจี่ยเฉิงก็ถูกตาเฒ่าเหยียนลากมาดูเรื่องสนุกด้วยเช่นกัน

ใจกลางฝูงชน หลิวกวางฉี่เปิดใบประกาศออกดูด้วยความตื่นเต้น รูม่านตาของเขาหดแคบลงทันทีเมื่อเห็นข้อความข้างใน โรงเรียนเครื่องกลและไฟฟ้าปักกิ่ง เอกการบัญชี

ทำไมถึงไม่ใช่เอกวิศวกรรมเครื่องกลและไฟฟ้านะ

ใครๆ ก็รู้ว่าเอกวิศวกรรมเครื่องกลและไฟฟ้าเป็นหลักสูตรเรือธงของโรงเรียนนี้ แล้วเอกการบัญชีจะมีประโยชน์รออะไร

ผู้คนในลานบ้านพากันรุมล้อม เมื่อเห็นข้อความข้างในต่างก็ก้าวเข้ามาแสดงความยินดี

ชาวบ้านทั่วไปไม่รู้เรื่องตื้นลึกหนาบาง รู้แค่ว่าโรงเรียนเครื่องกลและไฟฟ้าปักกิ่งเป็นสถาบันสำคัญที่รัฐบาลเพิ่งจัดตั้งขึ้นใหม่ เรียนจบมาอนาคตไกลแน่นอน

จะรออะไรอยู่ล่ะ ตอนนี้เป็นเวลาที่ต้องรีบสร้างความสัมพันธ์อันดีเอาไว้

หลิวไห่จงยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนโดยไม่ได้สนใจจะปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้าด้วยซ้ำ และไม่มีใครคิดว่าเขาดูน่าตลกเลย

ผู้คนที่อยากเกาะกระแสพากันเข้ามาไม่ขาดสาย

เมื่อได้ยินคำชื่นชมรอบตัว เขาก็พูดอย่างผยองว่า "กวางฉี่ได้เชื้อฉันไปเต็มๆ เขาฉลาดมาตั้งแต่เด็ก การสอบเข้าโรงเรียนอาชีวะได้ไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอก ที่สำคัญคือลานบ้านของเรากำลังจะมีเจ้าหน้าที่รัฐแล้ว นอกจากตระกูลหลิวของเราแล้ว จะมีใครหน้าไหนอีก"

"ลุงรองพูดถูกครับ"

"ลุงรองสุดยอดไปเลย"

"ฉันได้ยินมาว่าเหยียนเจี่ยเฉิงจากบ้านลุงสามก็ไปสอบเหมือนกัน เขาน่าจะสอบผ่านเหมือนกันใช่ไหม"

"ลุงสามเป็นถึงคุณครูเลยนะ..."

"จะว่าไป มันก็เป็นไปได้จริงๆ นะ"

การพูดจาขัดคอในเวลาที่กำลังมีความสุขแบบนี้ ทำให้หลิวไห่จงรู้สึกว่าสองคนนี้ตั้งใจมาหาเรื่องชัดๆ

ใบหน้าของหลิวไห่จงมืดมนลง "โรงเรียนอาชีวะมันเข้ากันได้ง่ายๆ ขนาดนั้นเลยเหรอ คิดว่าเป็นเตียงนอนของตัวเองหรือไง ที่นึกอยากจะปีนขึ้นไปเมื่อไหร่ก็ปีนได้"

ทุกคนต่างพากันพยักหน้าเห็นด้วยหลังจากได้ยินคำนี้ "ลุงรองพูดมีเหตุผล"

ในยุคนี้ อัตราการรับเข้าเรียนในสถาบันการศึกษาระดับสูงนั้นต่ำมาก ไม่ถึงหนึ่งในร้อยด้วยซ้ำ มันยากเกินไปจริงๆ

ทันใดนั้น บุรุษไปรษณีย์ก็ก้าวออกมาแล้วพูดว่า "สหายทุกท่าน ผมยังมีใบประกาศผลการสอบอีกใบหนึ่งของเหยียนเจี่ยเฉิง สหายเหยียนเจี่ยเฉิงคือคนไหนครับ ช่วยมาลงชื่อรับหน่อย"

เหยียนปู้กุ้ยหัวเราะร่าด้วยความตื่นเต้นพลางผลักเหยียนเจี่ยเฉิงออกไปข้างหน้า เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าเจ้าลูกชายตัวดีจะทำสำเร็จจริงๆ

หลังจากลงชื่อเสร็จ ผู้คนต่างพากันเข้ามาแสดงความยินดีไม่ขาดสาย

ลุงใหญ่อี้จงไห่ก้าวออกมาพร้อมรอยยิ้มพลางคะยั้นคะยอให้เขาเปิดดู

หลิวไห่จงและหลิวกวางฉี่ได้ยืนนิ่งอึ้งทำตัวไม่ถูก คาดไม่ถึงว่าการโดนตบหน้าจะมาถึงรวดเร็วขนาดนี้

ไม่นานก็มีคนอุทานขึ้นมาว่า "นี่ก็โรงเรียนเครื่องกลและไฟฟ้าปักกิ่งเหมือนกัน แถมยังเป็นเอกเครื่องกลและไฟฟ้าด้วย"

"ลานบ้านของเรามีนักเรียนระดับท็อปของโรงเรียนเครื่องกลและไฟฟ้าถึงสองคน นี่คือเกียรติยศของลานบ้านเราทั้งหมดเลยนะ"

ฝูงชนแตกออกเป็นสองฝั่ง โดยมีเหยียนปู้กุ้ยและหลิวไห่จงตกเป็นเป้าสายตา

หลิวไห่จงซึ่งไม่รู้รายละเอียดเชิงลึกยังคงคุยโวอยู่ท่ามกลางฝูงชน

ส่วนหลิวกวางฉี่เข้าใจถึงระยะห่างระหว่างพวกตนดี จึงรีบก้มหน้าเดินเลี่ยงจากไปอย่างเงียบๆ