บทที่ 35 เทพธิดาและโลกใบใหม่

บนโต๊ะหยกขาวอันว่างเปล่า เหลือเพียงลู่ชางเซิงเพียงคนเดียว

เขามองไปทาง "มังกร" ด้วยความกังวล ไม่อาจคาดเดาได้เลยว่าอีกฝ่ายต้องการจะพูดอะไร

"เรื่องของเจ้า ข้าได้ฟังจากกุ้ยหม่าแล้ว" เสียงของมังกรสงบนิ่ง ไม่มีความดุดันและสง่าผ่าเผยเหมือนตอนประชุม

"เขาบอกว่าเจ้าอยู่ในขั้น 9 ขีดสุด และมีแนวโน้มว่าจะก้าวข้ามขีดจำกัดได้ จริงหรือไม่?"

สมองของลู่ชางเซิงทำงานอย่างรวดเร็ว ควรพูดความจริงหรือแกล้งโง่ต่อไปดี?

หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว เขาก็ตัดสินใจพูดความจริง

ไม่มีทางเลือก พวกนี้บ้ากันทั้งนั้น

ถ้าเกิดเข้าใจผิดว่าเขาเป็นยอดฝีมือขั้น 9 ขีดสุดจริงๆ อาจจะส่งเขาไปลอบสังหารหัวหน้าหน่วยปราบปีศาจ ตอนนั้นจะยิ่งยากที่จะแก้ไข

"ข้าเพียงแค่เก่งเรื่องการซ่อนพลัง ท่าน...กุ้ยหม่าคงเข้าใจผิดในจุดนี้"

ลู่ชางเซิงสังเกตว่าตัวแทนทั้ง 12 คนดูเหมือนจะไม่ได้รู้จักกันทุกคน เขาจึงเลือกใช้ชื่อรหัสของลุงหลี่แทน

"มังกร" ไม่พูดอะไร หน้ากากที่ลอยอยู่กลางอากาศจ้องมองลู่ชางเซิงตรงๆ ราวกับต้องการมองทะลุเข้าไปในใจของเขา

ความเงียบ ความเงียบที่ยาวนาน

"เจ้ามองหน่วยปราบปีศาจอย่างไร?" "มังกร" ถามขึ้นอย่างกะทันหัน

สำหรับคำถามนี้ ลู่ชางเซิงไม่รู้สึกแปลกใจ

จากคำพูดสั้นๆ ของทุกคนในที่ประชุม ก็พอเห็นได้ว่าพวกตัวแทนมีแนวโน้มที่ต่างกัน

บางคนยึดมั่นในกฎ ไม่ยอมช่วยลัทธินอกรีต

บางคนถือผลประโยชน์เป็นที่ตั้ง ใครให้ผลตอบแทนก็เข้าข้างคนนั้น

บางคนถึงขั้นเป็นปีศาจเอง ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเข้ามาเป็นตัวแทนได้อย่างไร

คำถามนี้ คงต้องการดูท่าทีของลู่ชางเซิงที่มีต่อองค์กรของรัฐ

"หน่วยปราบปีศาจคือแนวป้องกันสุดท้ายของมนุษยชาติ"

ลู่ชางเซิงหยิบยืมวาทศิลป์ของลุงหลี่มาใช้ทันที

ความจริงเขาไม่ได้เคารพหน่วยปราบปีศาจขนาดนั้น แต่คำนึงถึงว่าศิษย์จะต้องไปหากินที่นั่นในอนาคต จึงควรแสดงท่าทีให้ชัดเจนหน่อย

"สมแล้วที่เป็นคนที่กุ้ยหม่าพามา..."

"มังกร" แค่นเสียงเบาๆ ฟังไม่ออกว่าพอใจหรือไม่

"เจ้าเป็นคนใหม่ ในฐานะหัวหน้า ข้าต้องเตือนเจ้าสักหน่อย กฎของตัวแทนสมาคมผีไร้เงามีสามข้อ ห้ามละเมิดเด็ดขาด"

"หนึ่ง รับภารกิจแล้วต้องทำให้สำเร็จ แม้ต้องตายก็ไม่มีทางเลือกที่จะยอมแพ้"

"สอง อย่าสืบหาตัวตนของเพื่อนร่วมงาน เว้นแต่เขาจะบอกเจ้าเอง"

"สาม จงทะนุถนอมสิทธิ์ในการลงคะแนนของเจ้าเหมือนกับชีวิต"

ลู่ชางเซิงพยักหน้า

การเข้าร่วมเป็นตัวแทนขององค์กรนี้ ตอนนี้ดูเหมือนจะได้มากกว่าเสีย ไม่เพียงแต่ได้ข้อมูลจากสมาคมผีไร้เงาฟรีๆ ยังเลือกรับหรือปฏิเสธภารกิจได้เอง แค่ลงคะแนนคัดค้านก็ไม่ถูกบังคับให้ทำภารกิจ

แม้เพื่อนร่วมงานจะบ้าทั้งหมด แต่มันเกี่ยวอะไรกับเขาลู่ชางเซิงล่ะ?

"ข้าจำได้แล้ว"

ไม่รู้ว่าเป็นความรู้สึกหรือเปล่า ลู่ชางเซิงเหมือนเห็นดวงตาคู่หนึ่งผ่านหน้ากากของ "มังกร"

เจ้าของดวงตานั้นกำลังเยาะหยันเขา ว่าไม่รู้อะไรเลย...

ก่อนที่ลู่ชางเซิงจะเข้าใจความหมายของสายตานั้น ภาพรอบตัวก็พร่าเลือนอีกครั้ง

พอลู่ชางเซิงลืมตาขึ้น เขาก็กลับมาอยู่ในศาลาไว้อาลัยของตัวเอง นาฬิกาเดินไปไม่ถึงหนึ่งนาที

ในมิตินั้น เวลาเดินต่างจากความเป็นจริงด้วยหรือ?

ลู่ชางเซิงรู้สึกตกใจในใจ

นี่แหละคือยอดฝีมือที่แท้จริงของโลกใบนี้...

......

โรงงานเคมีถนนเป่ยหลิน

ใต้ซากปรักหักพัง สายการผลิตที่เคยคึกคักถูกปกคลุมด้วยฝุ่นหนาทึบ

ร่างที่แอบๆ ซ่อนๆ ร่างหนึ่งเคลื่อนผ่านซากปรักหักพังไปอย่างรวดเร็ว เสียงฝีเท้าเบาๆ ดัง "แกรกๆ"

สวี่หวางกระโดดไปหลายครั้งก่อนจะมาถึงแท่นที่ค่อนข้างสะอาด คุกเข่าข้างหนึ่ง มือขวาวางที่หน้าอก กล่าวอย่างเคารพ

"ท่านผู้ส่งสาร เรื่องที่ท่านมอบหมาย ข้าน้อยจัดการเรียบร้อยแล้ว สมาชิกลัทธิที่เหลือทั้งหมดในมณฑลหลินเจียงจะทยอยแทรกซึมเข้าเมืองหลินเฉิง ก่อนพิธีปลุกพลังจะเริ่ม ทุกคนจะเข้าประจำที่พร้อมกัน"

ชิวซาลี่สวมชุดราตรีสีดำ ยืนอยู่บนแท่นสูงของโรงงานร้าง ไม่มีทีท่าหวาดหวั่นแม้จะเป็นผู้ต้องหาอันดับหนึ่งของหน่วยบังคับใช้กฎหมาย

กลับดูราวกับราชินีที่รอเดินแบบ

"รับทราบ"

ชิวซาลี่ยิ้มมุมปาก เสียงหวานใส

สวี่หวางยังไม่ลุกขึ้น สีหน้าเคร่งเครียด เขาสูดลมหายใจลึกๆ ก็อดไม่ได้ที่จะถาม "ท่านผู้ส่งสาร...ข้าน้อยไม่เข้าใจจริงๆ ในเมื่อหน่วยปราบปีศาจโจมตีลัทธิของเราหนักขึ้นเรื่อยๆ พวกเราควรจะซ่อนตัวถึงจะฉลาด"

"ทำไมยังต้องรวบรวมสมาชิกมาที่เมืองหลินเฉิง..."

"สมาชิกพวกนี้คือเปลวไฟสุดท้ายของลัทธิ ถ้าถูกสุนัขรับใช้ของหน่วยบังคับใช้กฎหมายจับได้หมด การลงทุนหลายปีของลัทธิในมณฑลหลินเจียงก็จะสูญเปล่า"

"เจ้ากลัวตาย?" ชิวซาลี่ยิ้มมองสวี่หวาง แต่น้ำเสียงเย็นเยียบดั่งน้ำแข็ง

"ข้าน้อยไม่กลัว!" สวี่หวางเงยหน้าขึ้นอย่างตื่นเต้น มองไปที่ผู้ส่งสารผู้สูงศักดิ์ น้ำเสียงร้อนรนขึ้นมาทันที "นับตั้งแต่ข้าน้อยได้รับการเรียกจากองค์เทพ ข้าน้อยก็อุทิศทุกอย่างให้องค์เทพแล้ว อย่าว่าแต่ชีวิตอันต่ำต้อยนี้ หากองค์เทพต้องการ ข้าน้อยพร้อมจะสละชีพต่อหน้าท่านผู้ส่งสารเดี๋ยวนี้!"

"ข้าน้อยแค่ไม่อยากเห็นพระราชกิจขององค์เทพต้องพังพินาศ เพียงเพราะความแค้นของท่านผู้ส่งสาร!"

"โอ? เจ้าคิดว่าข้ารวบรวมสมาชิกมาเพื่อแก้แค้นที่หน่วยบังคับใช้กฎหมายออกหมายจับข้าหรือ?" น้ำเสียงของชิวซาลี่ยังคงเย็นชา แต่แววฆาตกรรมในดวงตาจางลงไปมาก

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

"ฐานที่มั่นในเมืองหลินเฉิงถูกถอนรากถอนโคนไปหมดแล้ว หากรวบรวมศรัทธาชนที่เหลือมา ข้าน้อยนึกไม่ออกว่าจะมีเหตุผลอื่นใดนอกจากนี้!" ดวงตาของสวี่หวางเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่จะตาย เขารู้ว่าตัวเองไม่มีทางสู้ผู้ส่งสารได้ แต่ก็ไม่อาจนิ่งดูดายให้การลงทุนหลายปีของลัทธิต้องพังพินาศในมือของนาง

"พระราชกิจขององค์เทพไม่ได้อยู่ที่เมืองหลินเฉิง และไม่ได้อยู่ที่มณฑลหลินเจียง..." ชิวซาลี่เก็บรอยยิ้ม สีหน้าจริงจังอย่างที่สุด ดวงตาเต็มไปด้วยความศรัทธา

"พระราชกิจขององค์เทพอยู่ที่เมืองเย่ากวง ที่เมืองหลีหมิง ที่เมืองเฟิงตู อยู่ทั่วทั้งแผ่นดินนี้!"

"ลัทธิของเราได้ตกลงกับสมาคมผีไร้เงาแล้ว พวกเขาจะคุ้มกันเทพธิดาออกไป"

"แผนการที่เราวางไว้หลายปีกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว"

สวี่หวางชะงักงัน

เขาเป็นแค่ศรัทธาชนระดับล่าง แม้จะได้เลื่อนขั้นเป็นผู้รับใช้เทพเพราะความดีความชอบในการต่อต้านหน่วยบังคับใช้กฎหมาย แต่ก็ไม่ได้ล่วงรู้แผนการของระดับสูง

แต่ตั้งแต่เข้าร่วมลัทธิมา เขารู้เรื่องหนึ่ง

เทพธิดาคือผู้แทนขององค์เทพ นางจะนำพาศรัทธาชนทั้งหมดไปพบกับโลกใหม่ในความฝัน

"เราไม่อาจฝากความหวังทั้งหมดไว้กับสมาคมผีไร้เงา พวกนั้นเป็นคนบ้าที่ไม่มีเหตุผล"

"เพื่อทำภารกิจขององค์เทพให้สำเร็จ เราต้องส่งของขวัญชิ้นใหญ่ให้หน่วยปราบปีศาจทางด้านหลัง"

"ทั้งเพื่อเทพธิดา และเพื่อบรรดาพี่น้องที่กลับสู่อ้อมกอดขององค์เทพก่อนจะได้เห็นโลกใหม่"

ชิวซาลี่ในตอนนี้ไม่มีความอ่อนหวานหลงเหลืออยู่เลย นางมีแต่ความเคร่งขรึม ดวงตาราวกับมีแสงระยิบระยับ

สวี่หวางค่อยๆ ก้มศีรษะลง ร่างกายสั่นเทาด้วยความตื่นเต้นจนห้ามไม่อยู่

เขานึกถึงครั้งแรกที่สัมผัสถึงการดำรงอยู่ขององค์เทพ

นึกถึงร่างอันยิ่งใหญ่นั้น

นึกถึงโลกใหม่ในความฝัน

"ข้าน้อยเข้าใจแล้ว"

"ขอเพียงให้แสงสว่างขององค์เทพส่องสว่างทั่วหล้า ข้าน้อยตายก็ไม่เสียดาย!"

ชิวซาลี่มองไปที่ขอบฟ้าตามกำแพงที่พังทลาย

แสงตะวันริบหรี่ค่อยๆ ลับขอบฟ้า

พาความอบอุ่นสุดท้ายจางหายไป

ราตรีกาลย่างกรายมาเยือน

(จบบท)