บทที่ 28 พรสวรรค์ของเซียวหมิงเหริน

แม่สามีและลูกสะใภ้หันไปมองเซียวหมิงเหริน

เซียวหมิงลี่พนมมือขอร้องอย่างเงียบๆ!

"...คุณย่า คุณน้าสาม ผมอยากกินน้ำมัน!" เซียวหมิงเหรินฉีกยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวเรียงตัวสวย รอยยิ้มของเขาช่างเจิดจ้าเป็นพิเศษ

เฉินชุ่ยผิงหันขวับกลับมาและใช้นิ้วจิ้มหน้าผากเซียวหมิงลี่ "หลานนี่หาเรื่องมาให้พี่ใหญ่ได้เก่งจริงๆ นะ"

เซียวหมิงเหรินเดินเข้าไปในครัว "คุณย่า ไม่เกี่ยวกับน้องสามหรอกครับ"

เฉินชุ่ยผิงและโจวเยี่ยนไม่ได้พูดอะไรอีก พวกเธอเองก็หวังให้พี่น้องรักใคร่กลมเกลียวกัน ท้ายที่สุดแล้ว เซียวหมิงเหรินตอบสนองช้าเกินไป อนาคตก็ต้องพึ่งพาน้องๆ คอยช่วยเหลือ

เมื่อเห็นว่าน้ำมันร้อนแล้ว เซียวหมิงลี่ก็เริ่มใส่ผักลงไป ถ้าไม่รีบกินผักที่ได้มาพวกนี้ มันก็จะเน่าเสีย

เซียวหมิงเหรินยืนดูด้วยความสนใจอยู่ข้างๆ จนกระทั่งเซียวหมิงลี่ทำปลาต้มเสร็จ เขาถึงได้เอ่ยปาก "น้องสาม พี่อยากเรียนทำอาหารบ้าง"

เซียวหมิงลี่หันไปถาม "พี่ใหญ่ พี่จำขั้นตอนที่ผมทำเมื่อกี้ได้หมดเลยเหรอ"

ดวงตาของเซียวหมิงเหรินเป็นประกาย "...จำได้หมดเลย" จากนั้นเขาก็ท่องขั้นตอนทุกอย่างออกมาอย่างไม่ตกหล่น

ดวงตาของเซียวหมิงลี่ก็เป็นประกายเช่นกัน จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ว่าอาชีพทำอาหารนั้นต่างจากการเรียนหนังสือ ตราบใดที่จำขั้นตอนได้ ที่เหลือก็แค่การฝึกฝนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

พี่ใหญ่ของเขาแค่ตอบสนองช้า ไม่ได้เป็นคนปัญญาอ่อนจริงๆ เสียหน่อย ขอแค่ท่องจำสูตรอาหารและหมั่นฝึกฝนให้มาก ก็อาจจะเรียนรู้ได้จริงๆ

"พี่ใหญ่ เดี๋ยวผมหาทางหาอาจารย์ให้พี่เอง" น้ำเสียงของเซียวหมิงลี่หนักแน่น

โจวเยี่ยนเข้าใจความหมายของเซียวหมิงลี่และก็รู้สึกยินดีเช่นกัน เธอวิ่งออกจากครัวไปหาเซียวต้าไห่ "สามี หมิงเหรินอยากเรียนทำอาหารน่ะ"

เซียวต้าไห่ถึงกับอึ้งไป คิดว่าการเรียนรู้วิชาชีพติดตัวไว้ก็เป็นความคิดที่ดี เขาไปหาเซียวข่ายหลิน และไม่นานนัก คนทั้งบ้านก็รู้แผนการของเซียวหมิงเหริน

คุณทวดและซุนเสี่ยวหลานเดินเข้ามาในครัว เซียวหมิงอี้ยืนพิงกรอบประตู ส่วนคู่สามีภรรยาเซียวข่ายหลินและเซียวต้าไห่ยืนอยู่ข้างนอก

เซียวชิงซูได้กลิ่นหอมของปลาต้มก็กลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ เขาฝืนละสายตาจากปลาแล้วถามเซียวหมิงเหรินว่า:

"หมิงเหรินน้อย หลานจำขั้นตอนทำอาหารจานนี้ได้หมดจริงๆ เหรอ"

"..." เซียวหมิงเหรินพยักหน้าอย่างแรง "คุณทวด ผมจำได้จริงๆ ครับ"

"เจ้าสาม ไปจัดการปลาตัวเล็กมาอีกตัว แล้วให้พี่ใหญ่ลองทำดูสักครั้งสิ" เซียวชิงซูอยากเห็นความสามารถของเหลน ซุนเสี่ยวหลานก็พยักหน้าเห็นด้วย

ไม่มีใครคัดค้าน แม้แต่เฉินชุ่ยผิงและโจวเยี่ยนที่ก่อนหน้านี้เคยกังวลเรื่องใช้น้ำมันเยอะ ก็ไม่ปริปากพูดสักคำ น้ำมันจะสำคัญแค่ไหนก็ไม่เท่าอนาคตของเด็กหรอก

เซียวหมิงลี่ถือมีดเดินออกจากครัว เซียวหมิงซินและเซียวหมิงจื้อเอาปลามาให้แล้ว

สามพี่น้องไปล้างปลาที่ลานบ้านส่วนกลาง พวกเขาบังเอิญเจอหลิวเต้าเทียน ลูกชายคนรองของหลิวไห่จง หลิวเต้าเทียนวัยสิบสามปีมองปลาในมือพี่น้องตระกูลเซียว ได้กลิ่นหอมโชยมาจากเรือนฝั่งตะวันตก ก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย

"ตระกูลเซียว คืนนี้ลานบ้านส่วนกลางมีการประชุมทั้งลานบ้านนะ อย่าลืมไปล่ะ"

พูดจบ หลิวเต้าเทียนก็ยืนนิ่งไม่ยอมไปไหน

ขณะกำลังล้างปลา เซียวหมิงลี่ก็พูดขึ้น "รู้แล้ว กลับไปได้แล้ว"

เขาไม่ใช่คนหัวอ่อนที่จะแจกข้าวปลาอาหารให้ใครต่อใครเพราะความสงสาร ครอบครัวเขาก็ยังยากจนอยู่ มองไม่เห็นรอยปะบนเสื้อผ้าของพวกพี่น้องหรือไง

ในยุคสมัยนี้ การสงสารคนอื่นก็คือการทำร้ายตัวเอง!

เมื่อเห็นว่าพี่น้องตระกูลเซียวไม่ได้สนใจ หลิวเต้าเทียนจึงต้องยอมถอยกลับไป เขาเคยเห็นกับตาตอนที่เซียวหมิงลี่เตะเจียจางซื่อกระเด็นในลานบ้านด้านหลังเมื่อคราวก่อน

เขาไม่มีปัญญาไปยั่วยุคนที่ดูบอบบางแต่เวลาลงไม้ลงมือกลับไม่มียั้งหรอก

เซียวหมิงลี่จัดการอย่างรวดเร็ว ไม่ถึงห้านาทีก็ถือปลากลับเข้าครัว เขาวางปลาลงบนเขียงและอธิบายจุดสำคัญในการแล่ปลาให้เซียวหมิงเหรินฟัง พออธิบายจบ เซียวหมิงเหรินก็คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วลงมือทำ

ทุกคนกลั้นหายใจด้วยความกลัวว่าจะรบกวนเซียวหมิงเหริน พวกเขาเห็นเซียวหมิงเหรินเริ่มใช้มีดตามที่เซียวหมิงลี่สอน ตอนแรกมือของเขาสั่นเล็กน้อยและความเร็วก็ช้ามาก หลังจากแล่ไปได้ครึ่งตัว เขาก็หยุดแล้วมองไปที่เซียวหมิงลี่

"พี่ใหญ่ ทำได้ดีมากครับ พื้นฐานผ่านเกณฑ์เลย"

เมื่อได้รับคำชม เซียวหมิงเหรินก็หยิบปลาอีกครึ่งตัวมาแล่ต่อ

จากนั้น เซียวหมิงลี่ก็อธิบายขั้นตอนอีกครั้ง เซียวหมิงเหรินเริ่มลงมือทำหลังจากที่เขาประมวลผลเสร็จแล้ว แม้ท่าทางของเซียวหมิงเหรินจะงุ่มง่าม แต่ขั้นตอนพื้นฐานก็ถูกต้อง

เมื่อราดน้ำมันร้อนลงไป กลิ่นหอมก็ฟุ้งกระจายไปทั่ว เซียวหมิงเหรินวางตะหลิวลงแล้วเดินถอยไปด้านข้าง มองเซียวหมิงลี่ด้วยความประหม่า

"พ่อครับ แม่ครับ ยกปลาทั้งสองชามไปที่โต๊ะเลยครับ ทุกคนจะได้ชิมกัน"

ไม่มีใครปริปากพูดตลอดกระบวนการ แม้แต่เซียวหมิงจื้อที่ซุกซนที่สุดก็รู้ว่าเรื่องนี้สำคัญต่อพี่ใหญ่ของเขามาก

ทุกคนในบ้านนั่งลง คุณทวดเซียวคีบปลาชิ้นหนึ่งจากชามที่เซียวหมิงลี่ทำ กัดเบาๆ และเคี้ยวอย่างช้าๆ

ทุกคนจ้องมองคุณทวดเซียวด้วยความลุ้นระทึก "ไม่เลว เผ็ด สด และหอม เนื้อปลาแน่นและเด้งนิดๆ เจ้าสาม ฝีมือแกใช้ได้เลย ทวดเดินทางมาทั่วสารทิศตั้งหลายปี ยังไม่เคยเห็นวิธีทำแบบนี้มาก่อนเลย"

เซียวหมิงลี่ยิ้มและไม่พูดอะไร แน่นอนสิว่าคุณทวดไม่เคยเห็น ปลาต้มจะไม่ปรากฏขึ้นจนกว่าจะอีกหลายปีข้างหน้า

คุณทวดจิบน้ำล้างปาก แล้วคีบปลาที่เซียวหมิงเหรินทำขึ้นมา

"หืม? หมิงเหรินทำได้ดี รสชาติไม่ต่างกันมากนัก แม้ว่าเนื้อปลาจะร่วนไปหน่อย การทำได้ขนาดนี้ตั้งแต่ครั้งแรกถือว่าสุดยอดมาก"

"ดูเหมือนเหลนของทวดจะมีพรสวรรค์ในการเป็นพ่อครัวนะ ไม่เลวเลย อีกไม่กี่วัน ทวดจะหาพ่อครัวระดับปรมาจารย์มาสอนให้"

ซุนเสี่ยวหลานลูบหัวเซียวหมิงเหรินเบาๆ น้ำตาคลอเบ้า หลานชายคนโตคนโปรดของเธอจากไปแล้ว

ตอนนี้ สิ่งที่เธอกังวลที่สุดก็คือเหลนชายของเธอ สติปัญญาของเด็กคนนี้ไม่ปกติ อนาคตจะใช้ชีวิตหรือแต่งงานได้ยังไง

ตอนนี้ไม่เป็นไรแล้ว ขอแค่เขาเรียนรู้ศิลปะการทำอาหารให้เชี่ยวชาญ อนาคตก็ไม่มีวันอดตายแน่นอน

"หมิงเหริน คุณทวดของหลานเดินทางไปทั่วมาหลายปี ท่านต้องหาปรมาจารย์ชื่อดังมาสอนหลานได้แน่ๆ จำไว้ว่าต้องตั้งใจเรียนนะ นี่คือวิชาชีพหาเลี้ยงตัว"

เมื่อได้รับคำชมจากคุณทวด เซียวหมิงเหรินก็รู้สึกเขินอายเล็กน้อย เขาจับมือคุณย่าทวดและพูดอย่างเขินอายว่า "คุณย่าทวดครับ ผมจะตั้งใจเรียนแน่นอนครับ อนาคตผมจะทำอาหารอร่อยๆ ให้คุณย่าทวด คุณทวด และทุกคนกินเลยครับ"

เซียวข่ายหลินตาแดงก่ำขณะจับมือเฉินชุ่ยผิง ตื่นเต้นจนพูดไม่ออก ถ้าเลือกได้ ใครจะอยากให้หลานชายเรียนทำนาบ้างล่ะ

ตอนกลางวัน เมื่อเห็นหลานชายคนโตออกแรงขุดดินอย่างเหน็ดเหนื่อย เขาไม่รู้เลยว่าในใจจะขมขื่นแค่ไหน

ตอนนี้ก็ดีแล้ว การมีวิชาชีพติดตัวหมายความว่าเขาสามารถสร้างครอบครัวและหน้าที่การงานได้ ต่อให้วันหลังเขาตายไป เขาก็สามารถตบหน้าอกพูดกับลูกชายคนโตได้อย่างภาคภูมิใจว่าดูแลหลานชายมาเป็นอย่างดี

เฉินชุ่ยผิงเองก็ตื่นเต้นเช่นกัน แต่เธอต้องคอยปลอบสามีผู้ซื่อสัตย์ของเธอ

เซียวต้าไห่และภรรยาอุ้มเซียวหมิงฮุ่ยอยู่ ตาแดงก่ำเช่นกัน สิ่งที่พวกเขากลัวที่สุดคือการดูแลลูกๆ ของพี่ชายและพี่สะใภ้ได้ไม่ดี ตอนนี้หมิงเหรินมีเส้นทางใหม่ให้เดิน พวกเขาก็โล่งใจ

เซียวหมิงอี้มองดูฉากนี้ทั้งน้ำตา เขารู้สึกกดดันที่สุด ในวัยสิบสองปี เขาต้องแบกรับภาระครอบครัวเพียงลำพัง กับพี่ใหญ่ที่สติปัญญาเชื่องช้าและน้องสาวที่ยังเล็ก ใครจะไปรู้ว่าในใจเขาขมขื่นแค่ไหน

โชคดีที่คุณลุงสามและคุณน้าสามดูแลพวกเขา คุณปู่และคุณย่าก็เอาใจใส่ และตอนนี้พี่ใหญ่ก็มีเส้นทางให้เดินแล้ว

"นี่ ทุกคน เช็ดน้ำตากันเถอะ ถ้าอาหารเย็นชืด รสชาติจะเปลี่ยนนะ รีบกินกันเถอะ"